骤然，一道声音响起，传遍整个全任务堂。
“长老明鉴——”
谢言星未语先颤，眼圈倏然泛红，泫然欲泣：“不是弟子有意麻烦长老，只是小师叔……小师叔急等着我取这药草回去。若是回的晚了，怕是又一次重病！弟子……弟子实在是没办法了才来求您……”
“小师叔的令牌也在这里，弟子对小师叔一片真心众人皆知，怎会偷借小师叔身份来拿些灵草呢？”
路过的修士悄悄驻足，近处传来了些细碎的聊天声。
谢言星又向前一步，贴到唐长老耳畔：“说来也巧，弟子前些日子偶遇一处无人知晓的废弃药圃，其中有一味将成熟的赤阳果，此物剑修筑基最佳。”
“弟子记得，今年拜师大典，唐长老收了一名亲传弟子？可惜今年有拜师大典，宗门按修为排行，可领取的赤阳果多给顶上那几位的弟子了。剑修突破筑基最是拖不了也轻视不得，唐长老当年不就是错过了赤阳果，退而求其次，可惜……”
谢言星着重强调“可惜”二字，摇了摇头。
唐长老面上的客气装不下去，脸色下沉：“你倒是消息灵通。”
“弟子敢确保这赤阳果消息货真价实，只是此等灵物，多候一日便多一份被人知道的风险。”谢言星嘴角勾出一份只有近处才能看清的笑意，“还望唐长老，与人方便，于己方便。”
唐长老眯了眯眼，脸色忽然又放松下来，先是压低声音：“可以。但你得今日将赤阳果所在给我，我明日将药草给你。毕竟……”
“这令牌核验的法子我知晓几个长老可以。我觍下这张老脸，今日下了值便去麻烦他们。若核验无误，明日你便来取。”他声音诚恳，说给驻足的弟子听，“这已是我能办到最好的办法了。师侄还是不要继续为难我得好。”
谢言星心沉了一半。
赤阳果的消息她前世确实知道一处，但并不知道此时是否存在，方才说出来只是为了搪塞唐长老。
若是今日给出消息，就怕明日唐长老翻脸不认人。
但唐长老如此作态，只怕她再编什么理由，过路的修士也很难再站在她这边。
“只是核验令牌？我，我百工峰有新法子，我可以！”一道熟悉的怯怯的声音鼓足了勇气，从人群里冒出来，“弟子百工峰，明真。”
谢言星惊讶地转头，是刚才那个器修女孩。
计较已定的唐长老又被意料外的人打断，不耐烦道：“器修的法子有经过长老议事会通过吗？你们百工峰平日瞎钻研出来的法子，怎么可以用来应对任务堂的规矩？”
他没料到，这下围观的人里喧嚷起来了。他抬头才发现，聚在一起的人里下九门杂修占了多数。
一个弟子向前站了出来：“问天峰，卜修。若我没记错，前一次随我们峰主前去宗门议事会，百工峰峰主有演示过这法子。想来是任务堂长老位阶不够，没参与那次小会。”
多年修为未进，止步偏远的任务堂当长老，是唐长老一处心病。没想到被个下九门卜修大庭广众拎出来嘲讽。他脸色一下子不好看起来。
“是啊！明真小师妹可是我们百工峰这一代最聪明的小弟子，差半步就是峰主亲传弟子，她来核验个令牌，出不了什么岔子。”外围，一道粗犷的声音喊道。
人群里应答此起彼伏。
一名剑修按剑也走到前面：“若是这法子也不行，我以我令牌替她抵押如何？想来以我这剑修的令牌位阶取些基础的药材还是够的。”
她腰间令牌呈赭色，外围圈圈波浪玩纹路环着中央山河图样，是地阶。
天地玄黄，地阶可是仅次于长老天阶的令牌。
按她面容岁数，怕不是上三门哪位大能亲传。
唐长老骑虎难下，被逼无奈，面色铁青：“好，好，好，既然这么多弟子替你担保，我当然是不能拒绝。请吧。”
谢言星将令牌递给明真。
小女孩一改说话时候的怯懦模样，拿出挂在腰间一摆一摆的兔子挂件，一抛一落，落地成了一个兔子形状的炼器炉。
她双手掐诀，娴熟地引动灵器内里的结构与炼器炉呼应，勾连出一道黑白相间的印记。
她疑惑地歪了歪头：“不，不是应该引出令牌所有者的灵力吗？这印记真是奇怪。哦，对了，小师叔没有修为。不过，总之，这枚令牌上没有一点其他人的灵力！可以确认是小师叔本人给出的无误了！”
她笑得灿烂，收回腰间的兔子挂件也随之跳了跳，踮起脚将令牌递回给谢言星，眼神亮晶晶的：“没想到能帮到你！你如果需要炼器，可以找我！”
谢言星没忍住揉了揉她脑袋，转头看向唐长老，微笑：“如何？”
唐长老咬牙：“稍等，我这就去取。”
半晌，他拿了个储物手环递给谢言星，面色已经又恢复了那副客客气气的样子，嘴角噙着一丝不怀好意的笑：“小师叔前些年未取的份例都在这里了。我顺着记录整理的时候还纳罕，不愧是小师叔，其中竟然还有一枚赤霄火精。”
他将一块赤红如血，散发着灼热而锋锐的气息的赤霄火精推至谢言星面前。
明真“啊呀”一声，又双手捂住自己的嘴，目光紧盯着赤霄火精移不开眼。
“赤霄火精啊……”他慢悠悠，话锋一转，带着惋惜和刻意的提醒，“上等的炼剑材料，可以用作上品法器的核心，普通弟子可没机会遇到。我记得百工峰的亲传弟子考核是炼一把上品杀敌法器。想来明真师侄离成为亲传就差这么一个材料了。可惜啊，言星师侄和小师叔都不是剑修，用不上杀敌剑器，怕是不会白白赠你赤霄火精帮你通过考核了。”
“不过言星师侄是小师叔的‘贴心人’，区区火精，想来向小师叔讨要一下便能拿到。与其自己拿着当个烫手的摆设，不如大方地送出去，助明真师侄一臂之力，免得她被上三门的师兄师姐们‘指教’得太难看，是吧？”
他故意拉长尾音，目光在谢言星和明真间游移，恶意几乎
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凝成了实质。
围观的人群窃窃私语起来。已有人挂上看好戏的轻蔑笑意。
谢言星闻言，看都没看那块诱人的赤霄火精，视线锁定在如受惊的兔子一样快要蜷成一团蹿走的明真身上。
她眼神里既非算计，也非怜悯，只是一种考量。
收起了炼器炉的器修女孩又变回那个怯懦的样子，看到谢言星递过来的询问眼神，她身体猛地一颤，手指紧紧捏着腰间的兔子挂件，指节发白声音细如蚊呐：“我记得你是食修？你用不到杀敌法器的。”
“我，我有办法的！”女孩眼神很坚定，“如果你和小师叔以后需要炼器，可以来找我。炼上品法器的事情我会自己想办法！上三门剑修那么多呢！”
原来是这样。
谢言星脑海一转便捋顺了明真被剑修师兄弟纠缠的因果。
明真需要材料炼法器成为亲传弟子，找上三门剑修是个最合理的法子。
只是百工峰亲传考核多年未变，上三门弟子遇到此情此景自然漫天要价。
再遇到个不要脸仗势欺人的，就成了那样。
杀敌法器么……
谢言星眼前流光一闪，她下意识抬手拦住飞来的物什。摊开掌心一看，是张传信符。
符纸上的字清秀飘逸，收笔锋锐。
“灵材自取。灵草归我。”
落款“苏昭辞”。
谢言星眸光一闪，对小师叔身上重重怪异之处的疑惑更重。
但此刻，这张符纸无疑是及时雨。
谢言星心中计较已定。
她抬眼，目光掠过眼里闪烁着算计的唐长老，落在身旁瑟瑟发抖但又强撑着的女孩身上，展颜一笑：“方才小师叔传信给我，那枚赤霄火精已经归我了。我没听错的话，百工峰的亲传弟子考核只是需要一把杀敌法器，而非剑器，对吧？”
明真不明所以，但是点了点头。
“明真师妹，”谢言星声音不大，却压下了周围所有的窃窃私语，带着一种不容置疑的笃定，“抬起头来。”
“这块石头，劳烦师妹，帮我炼成一把锅铲吧。”谢言星捏起那块万众瞩目的赤霄火精，语速平稳，吐字清晰。
周围一片哗然。
“噗嗤——”
“用赤霄火精打锅铲？不愧是杂修，眼皮子就是浅，只会暴殄天物！”
“别告诉我那个器修还真帮她。浪费一块上好材料和自己身登亲传的机会，就给她做了把炒菜的锅铲！”
哄笑声通天，刻意装出的平等被毫不掩饰的鄙夷和嘲讽取代。
“锅……锅铲？杀，杀敌？！”明真细弱的声音被喧嚣的议论淹没，可她先前强撑的坚定被越来越亮的目光取代。
谢言星扫过面露讥笑的上三门剑修弟子，直直盯着唐长老使他眼底的得意化作了不妙的预感。
她抛了抛那块珍贵的灵材，唇角钩起一个锋利的弧度，声音清晰，一字一句：“谁说食修不能用杀敌法器了？”