不安在伏梦清心头扩散。
她们一路上一直靠近日环沙漠内圈去向光辉森林的安全通路走。圣日王国各地都有这样清理过的安全公路，每天有固定的车次，在强大术法师的术力□□和军队定时定点的巡查中，可供普通人出行。
按理来说，附近不会有太高等级或群体庞大的异兽出现。
但这突如其来的骚动，除了异兽潮，没有其他解释。
四周皆是一眼望不到边的黄沙，无处躲藏，也无从判断异兽从哪个方向来。
伏梦清掏出一枚小巧的金属鸽子，提醒梅烦恼多加小心，一抹银光闪过，金属鸽子伴着风逐渐消失在空中。随即她掉转车头，加速向日环城的方向开去。
原自在的术印跳了一下就没再动，但是经历过觉醒仪式后，原自在再不会将术印的示警当做错觉，她看着一脸凝重的伏梦清问道：“怎么了，姥姥？”
伏梦清：“是异兽潮，我们得马上回到日环城。”话音刚落，连原自在也听到了传来的兽群躁动声音。
此时已经顾不上掩饰行踪了。不见一只异兽身影，还有这样大的动静，只怕数量不少，得赶紧进入城市，并给日环城提个醒，尽早防备。
但沙漠中车速本就受限，伏梦清无法将车速提到极致，她的脑子里闪过无数猜测：是异兽蛰伏多年的蓄力吗？怎么会从日环沙漠开始？在此之前，竟然一点风声也没有，还是说，自己离开学院的这一年，丧失了对一些消息的掌控力？
原自在不声不响地将外套拉链拉到最上方，又将衣摆扎进裤子，露出充作腰带的软剑鞘，调整一下位置，以便能够立刻拔出剑。
这是梅烦恼亲手锻造的一柄软剑，不过她打架风格大开大合，用了几次就束之高阁，现在翻出来给原自在防身。
原自在又从背包中拿出斩龙刀和一把短匕，将短匕塞进靴子里。她的身上还带着十数件防御和触发攻击术器。攻击术器多数需要注入术力才能发挥出作用，原自在不能用，带的皆是感知到一定程度的攻击后，会触发的被动攻击性术器。
最后，她将头发拢到脑后，扎了个小揪揪，露出凌厉狭长的眼睛来。
原自在的眼睛生得极好，眼头尖利，双眼皮的纹路清晰，眼尾上扬，加上天生就压得比旁人更低一些的眉毛，面无表情的时候，看起来带着几分生人勿近的凶相。
她做好全副武装，手指捏在安全带的搭扣处，拧着眉看车窗外急速后退的沙面。
躁动声越来越大，冷不丁的，声音好似小了一瞬。伏梦清警觉大喊：“跳车！”和伏梦清的声音同时，一股力量突然将她们的车顶了起来！
原自在听到伏梦清的话时就灵活地解开安全带，推开车门毫不犹豫地跳了下去，并按动了脖颈上的术器“微风吹拂”。这么短的时间内，她们已经距地面七八米了，原自在落地后，翻滚了足足五六圈卸掉冲力，幸好有微风的吹动借力，她才不至于缺胳膊少腿。
原自在跳出去的那一刻，伏梦清就震碎了整辆车，漂浮在半空中，轻喝一声，一根通体乌黑的短棍出现在她手中。
原自在拄着斩龙刀，抬起头，这才看清是什么顶起了她们的车：一条直径一米左右的异角蝰蛇！
这条异角蝰蛇从底下钻出后，不紧不慢地盘踞起来，原自在粗略估计，它至少有二十米长。
异角蝰蛇是五级异兽，双眼处有一对竖立的锥形角鳞，像两把锋利的短剑，使得它们看起来格外凶恶可怖。它们多数通体土黄色，能够在沙子深层中潜行，几乎可与沙地融为一体，唯有腹部呈现白色，有五块交替闪着红棕两色光芒的圆斑，代表着可以使用风、土两种元素。
看似可使用元素不多，但异角蝰蛇的棘手之处就在于，它有两颗尖锐的毒牙，人类被咬后会身体麻痹，意识涣散，即使是术法师也必须在十分钟内及时进行治疗。
攻击伏梦清和原自在的这条异角蝰蛇，眼部的角鳞缺失了一个，明显曾在战斗中被打断。它弓起脖子，盯着伏梦清，“嘶嘶”地吐着鲜红的信子。
伏梦清没有立刻回击，她确认原自在安全后，依然分神留意四周，提防着其他异兽突然冒出。
这里距离日环城约五十公里，马上就会进入日环城的戒备范围。而安全通路的日常巡逻是两小时一次，还有一个小时才到下一次。
原自在握紧斩龙刀，心中思量，这异角蝰蛇来得蹊跷，挡在她们和日环城之中，竟像是冲着她们祖孙来的。而且，异角蝰蛇级别不高，却是日环沙漠中速度最快的异兽之一，恐怕是为了拖住她们的先行军。
异角蝰蛇具备智慧，看样子是算计好时间路线，才选择在这里拦截她们。它没有急着发起攻势，巨大的嘴巴张开一瞬，似乎露出一个微笑。
伏梦清注意到了异角蝰蛇的表情，也直觉不对，她不再犹豫，径直冲向它，卷起一阵黄沙。
原自在则趁机绕过异角蝰蛇的身体，向日环城的方向狂奔，只要在戒备范围内发出信号，就能引起注意，及时引来军队！
伏梦清手掌一翻，又一根棍子出现，棍子脱手飞出，精准卡在异角蝰蛇的嘴中，使它无法咬合，异角蝰蛇吃痛地翻滚起身体，伏梦清挥手砸下火系术技“烈火燎原”，困住它争取时间，没有缠斗，迅速冲向原自在。
在空中滑翔并不是明智的选择，会成为极好命中的靶子，但此时事急从权，她必须带着原自在以最快的速度进入城中。沙漠中的异兽八成都会潜行，异角蝰蛇的出现给伏梦清敲响了警钟：原自在身手再好也只是一个普通孩子，面对二级以上的异兽不可能有丝毫招架之力。
原自在跑动中注意到姥姥的举动，领会了她的意思，一边脚步不停，一边高高举起了右手。
伏梦清即将碰触到她的一瞬，一股杀意袭来，伏梦清的手偏离几分，没能成功拉住原自在。
她在空中稳住身形，看清了背后的攻击来自什么。
一只八级异兽红背蝎！
七级以上的成年异兽已经可以化作人形。这红背蝎一击不成，化出了他的人形。
异兽的人形态无法抹除掉种族特征，比如红背蝎的蝎尾，会和兽型时一般无二地卷在身后。
这只红背蝎体型瘦长，赤裸着上身，狰狞的红纹从背部延伸至前胸，他的脸很奇怪，五官像是潦草拼凑起来的，尤其一双灰白色的眼睛，诡异地盯着伏梦清。
异角蝰蛇也追了过来。
带有剧毒的八级异兽，一场苦战在所难免。
但伏梦清不顾大敌当前和后背上喷涌鲜血的伤口，仓皇回头寻找原自在，不好的预感成了现实：
原自在果然不见了！
......
原自在被一条柔软的蛇尾捂住口鼻，卷起来带入地下，快速前行。她尚未失去意识，没有盲目挣扎，因为在那短短的一瞬间，她看清了捂住她的那条尾巴：通体乌黑，泛着光芒，尾端分叉，像一条格外粗壮的蛇信子。
这种特征，是日环沙漠中的最强者之一，八级异兽分尾蛇！
分尾蛇有剧毒，和其他剧毒蛇类异兽拥有毒牙不同，它的毒在尾端，柔软的尾尖中蕴含毒刺，并且，分尾蛇的尾部分叉
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格外长，占据蛇身长的一半有余，这使得它们极其灵活，善于战斗。
原自在并不知晓梅烦恼和伏梦清的交谈，但此时她已经可以确定自己的推测是正确的。这些异兽果然是冲着她们祖孙二人来的，甚至更大的可能性是，她才是目标。
如果是为了截杀姥姥，那么自己这个不会术法的普通人，应该在第一时间被杀死，而不是被悄悄带走，甚至为了防止她在潜行中因沙粒出现窒息，将她的全身严密地包裹起来。
并且，她身上的攻击术器竟然没有一件被触发，这条分尾蛇不仅没有杀意，甚至对她没有敌意。
原自在将斩龙刀别在腰后，越发冷静下来。看来，即便是刚才她进行反抗，也不会被攻击。这些异兽的任务是把活着的她带到某个人，或者某个异兽面前。
为什么？
原自在想不出合理的理由。她只是一个普通人，甚至不能修行术法。要说有什么特殊之处，一是在于监护人伏梦清。伏梦清在圣金乌术法学院的重要程度至少排在前十，她在一线战斗受伤后，才从军人转职为教师，又一步步升为副院长，不仅行政地位高，而且桃李遍天下，许多青年术法师都曾上过她的课。带走自己也许是为了要挟伏梦清，使她为自己所用，达成某些目的。
二则是自己的眼部术印。百年来已知的特殊术印拥有者共有七位，在原自在之前有五位前辈，他们的特殊术印多数在其他正统术印周围出现，可以增强战斗能力。
比如，圣日王国建国之初的第二位特殊术印者，她的术印在左手臂内侧，和水系术印靠得很近，能力是可以创造出腐蚀性酸液。这位前辈是术技理论专家，后来依托自己的能力，创造出几个杀伤力很强的腐蚀类术技。
再比如第五位前辈，是只比梅烦恼大一届的学长，他的特殊术印位于左手心，和左手背的金术印位置相对，能够吸引和操纵成形的金属，与他战斗的过程中，不能使用任何术器，否则都会成为他的助力。
最特别的是圣金乌术法学院的创办者幸好，她拥有独一无二的空间术印，目前王国内仅存的空间术阵和术器都是她留下的。
比原自在早一年的觉醒仪式上，冬青雪原有一个男孩觉醒了特殊术印，成为继她后的第七个特殊觉醒者，能力是听力增强。
原自在当时心想，这个听力增强不知道是真的，还是像自己一样掩盖了真实能力。毕竟他们两个的能力，不像几位前辈一样，会在战斗中显现出来，无法撒谎。
伏梦清让原自在对外宣称可以看到别人术印的数量，是因为这能力很鸡肋，不会有太多人好奇。再加上她作为教师，了解学生的资料，能够提前告诉原自在，如果有人想在初识时，让原自在当众展示，也能够蒙混过关。
按理来说，除了她和姥姥，不可能有任何人知道她的能力是“直觉”。
最后一种可能性，是她时常会做的那个梦。但她一直是旁观者的角度，并且看不清楚那梦中的事物，梦中的异兽和黑影也没有对她的存在表示出察觉。
看来，还是第一种可能性较大，那么她至少不会丢掉性命，在威胁伏梦清的过程中，最多也就是断一条她的胳膊腿罢了。
即使如此，这样被异兽轻易掳走，不能掌控自己的感觉，还是令原自在心中有淡淡的屈辱不甘。
原自在思忖间，分尾蛇的速度开始慢了下来，不一会儿，周围的环境不再是全然的黑暗，透出淡淡的亮光，应该是到达了目的地。
分尾蛇的尾巴缓缓打开，原自在深呼吸，将胸中的郁气呼出，准备面对接下来的一切。