你怎么都没料到，李渔和莉迪亚会在这个午后不请自来。
你在滩涂出生，那里大部分人捕鱼为生，你和李渔的父亲也不例外。你9岁的时候，父亲罹遭海难，不幸身亡。同行的李海生侥幸捡回一条命，李家和你家世代为邻，李海生待你像亲生儿子。
你和李渔一起长大，莉迪亚是洋牧师伯克的女儿，伯克病故，莉迪亚便一直留在了教堂，被修女抚养。滩涂物资匮乏，你们吃不饱饭，总带着李渔弟弟李小篓一起，去教堂偷吃食。
你们够灵巧，从没被抓住过。可常在河边走，哪有不湿鞋。你们吃饱喝足准备开溜，厨房的灯突然开了，一个金发碧眼的小女孩站在门口，怕得浑身发抖，壮着胆子，骂你们“小贼”。
你当即便抄起菜刀，李渔摁住了你，摇了摇头。
李渔把你和弟弟护在身后，怕惊动了大人，压着嗓子，跟小女孩谈判：
“你是牧师的女儿？我知道你，你爸爸是个好人，很像你们说的天父。”
小女孩听见父亲，眼里的防备少了些许。李渔趁热打铁，说：
“你别怕，我们只是太饿了，我们不会伤害你的。”
“我叫李渔，你叫什么？”
“……莉迪亚。”
你不作声，观察着莉迪亚。睡裙洗得泛了黄，左脚袜子被顶了个小洞，露出一小块大拇指指甲——很显然，莉迪亚过得并不怎么样。
菜刀被搁下，发出“哐当”一声响，动静不大，惹得李渔侧目。
莉迪亚抖了一下，紧张地看着你。
你笑了笑，环着双臂，好整以暇地打量莉迪亚：
“你说我们是贼？修女都在睡觉，你半夜溜进厨房，难不成是来拉屎的？”
莉迪亚的大眼睛瞬间蓄满泪，你“啧”了一声，给李小篓使了个眼色。李小篓比李渔精，一瞬间领悟了你的意思，摸了个窝头，悄悄绕到莉迪亚身边。
你抱住李渔，李小篓一把把窝头塞进莉迪亚嘴里。
“唔……唔……”
楼上有脚步声，李小篓迅速拉灭灯，挟着莉迪亚，躲进你们一早踩好点的菜架子后面，你和李渔一左一右，一个猫进草垛里，一个钻进米缸里。
灯又亮了，修女扫了一眼，打了个呵欠，拉了灯又回去了。
一直到脚步声消失，你们敢才露头。莉迪亚咬着窝头，哭得满脸是泪。你撑着米缸跳出来，警告说：
“现在你也是贼了，你最好当作什么也没发生，否则，别想有好日子过。”
说完，你们便翻窗户跑了。路上李渔说你，不该对一个小丫头那样。你不以为然地回怼：
“李渔，你少做好人，她要是把咱们告了，修道院那帮老女人可不会把咱们当小孩子，到时候你蹲大牢里当你的老好人去！”
说完你们便分道扬镳了，李渔在背后喊你：“海平——汪海平——”，你连头也没回一下，揣着兜摸回家门。
你妈睡得正熟，你迫不及待地把你妈摇醒，你妈睡眼惺忪，问你怎么了。
你掏出刚才一直揣着的两把大米，兴奋地看着你妈：
“妈，你看，白米。”
-
你12岁那年冬天，你妈染了风寒，你妈告诉你没啥大碍，你也没当回事。可人穷命贱，一场风寒就要了你妈的命。你把家里的破船卖了，给你妈下葬。
葬礼结束，你就离开了滩涂。
你只身来到城里，靠着跟流浪汉抢大饭馆的垃圾，才勉强能活下来。天无绝人之路，人伢子看你机灵，把你卖给了一位夫人。
那位夫人心肠很好，牵着你污黑的脏手，带你坐人力车，还给你买了两块馅饼。你从没吃过这样的馅饼，饼皮泛着油花，焦黄酥脆，张嘴一咬，肉汁迸进嘴里，把你的嘴皮烫了个泡。
夫人笑了笑，让你慢点吃。你狼吞虎咽入腹，胃里热乎乎的，整个人都踏实了。
你们在一个大院子门口停下，夫人给了黄包车夫赏钱，牵着你手下了车。院门口有卫兵把守，卫兵向夫人敬礼，搜了你的身。
你的主家姓杜，男主人戴个眼镜，是个斯文人。你被佣人老妇带去洗干净，男主人唤你去书房，你推门进去，恭敬地垂头：
“老爷。”
“别叫老爷，”男主人纠正你，但并不严厉，“你跟别人一样，叫我教授吧。”
你不知道教授是什么，但你知道听大人物的话：
“教授。”
“孩子，你叫什么？”
“我叫海平。”
“海平，好名字啊。”
你眼睛亮了亮，这是第一次有人夸你的名字。
“你识字吗？”
你面上一哂，诚恳地说：“识得不多，会算账。”
“好，好。”杜教授说，“我儿子最近要过来这边，我爱人说你看着机灵，我请你来，想让你陪我儿子读读书，你看可好？”
你受宠若惊，头一回有人跟你说话这么客气，你哪有拿乔的道理。你朝杜教授躬身，行了个不像样的大礼，说：
“教授您这是抬举我，我能有机会进您的宅邸，是我祖上修的福报。”
杜教授笑得爽朗，说：“果然是个机灵的。”
你弯腰退下，临关门，杜教授叫住你：“海平啊——”
你等着教授的吩咐，教授说：“下回记得敲门。”
你等了很久，杜教授的儿子始终没来。你怕教授把你赶出去，踌躇着敲了敲门，教授说：“请进。”你现在懂了教授的规矩，等了五六秒，才推门进去。
“海平？你有事吗？”
你捏着衣角，衣服是杜太太吩咐女仆找裁缝给你做的，这是你这辈子第一次穿这么好的衣服，你又把衣角松开了：
“教授，杜公子他……不来了吗？”
“哦，忘了跟你说了，杜确现在在我老师那里读书，假期才能过来。”
你心里一紧，吞吐着说：“那我……”
“嗯？怎么？”
你先发制人，把姿态降得更低：
“总在您这儿吃白饭，我过意不去，教授，您看，不然我找夫人，帮我安排点别的活计，我什么都能做。”
杜教授笑了笑，说：“你在担心这个啊，抱歉啊，是我的原因，我忙忘了。”
你陪着笑，说：
“您贵人事忙，我还拿我这点小事烦您。”
教授没理会你的恭维，想了想，说：
“你想读书吗？海平。”
读书。
你不知道读书是要做什么，也不知道读书有什么用。但你知道，那些当了大官的人都是读书人，做大生意的老板也都爱读书。
读书好，读书就能有钱，有钱就不会挨饿。
你从没想过你还有读书的机会，你连忙点头，说：
“我想，教授，我想读书！”
教授笑了笑，说：“想读书好，人不读书不愧为人，这样，海平，你就负责陪我读书，书房里的书你都能读。”
你连连点头，恨不得给杜教授跪下，杜教授喜欢看人对他感激涕零，你便抹着眼泪，说：
“杜教授——杜先生，您是我的再生父母！”
你的工作并不像杜教授说得那么轻松。
你要比杜教授起得早，给他端好咖啡、牛奶和面包。你要帮杜教授誊写文稿，再用打字机打出来，跑腿送给报社。你要给教授朗读、回复部分信件，帮教授理清各路人士的来头和目的。你要揣度教授的喜好，判断书店上新的杂志和书是否值得购买，再送到教授案头，汇报你的阅读提要。
不过按照约定，书房确实向你无条件开放。你读书很用功，月上西梢也不睡觉。你学东西也很快，不出两年，你便能模仿着教授的笔墨，代写部分文章。教授也对你越来越信任，对接出版社等活计，一并交给你了。
你在杜教授家做了四年工，第五年冬天，句和国殖民军战败，军阀张承基占领了整个察戈半岛。杜夫人和杜确被炮弹炸死，杜教授服毒自尽。
临终前杜教授握着你的手，说：
“我的母亲在句和国养老，麻烦你跑一趟，给她捎个信，告诉她，我们一家都是为国捐躯！”
你带着杜教授交给你的文集，拿了家里所有的钱，踏上了东渡之路。
按着杜教授给你的地址，你找到了杜教授的母亲。老妇人年事已高，脑子不甚清明，把你认成了年轻时的杜教授。你起了心思，第二天，老妇人不慎滚下楼梯，血浆炸开，飞溅三尺。
你以子孙的名义，给老妇人办了丧。你买了一张船票，再次踏上了帝国大陆。
从现在开始，你叫杜确，是翻译家杜苍松和女校教圆曹芳仪的独子。
你的父亲被逼，服毒自尽，你的母亲带着家仆汪海平外出采买，返家途中，罹难身亡。
-
你和李渔，大概十几年没见了。你从没往滩涂报过平安信，你不知道李渔怎么知道你的，更不知道他是怎么找到这儿的。更何况，邱庄北边的堡楼住着一队武装卫兵，李渔和莉迪亚能进来，一定是经过邱世虞允许的。
邱世虞……知道了什么？
你在你自己的书房接待了他们，你的书房布局和杜苍松相似。你倚靠着桌子，喝杜苍松爱喝的品牌咖啡。
你抿了抿嘴，这咖啡又寡又酸，像兑了潲水的中药。
但这咖啡很贵，是联盟进口的紧俏货，贵总有贵的道理。
李渔周遭还是那股散不去的鱼腥味，你几不可察地皱了皱眉，笑得很得体：
“请坐。”
莉迪亚矮身坐下，李渔看了一眼椅子上的丝绸垫子，站得笔直。
你摸不准李渔的目的，等着李渔先开口，李渔果然沉不住气，着急忙慌地抢着说：
“海……”
“嗯——咳。”
你咳嗽了一声，李渔会意，连忙改了口：
“……杜……老爷。”
“嗯，你说。”
“我……”他吞吞吐吐，又看向莉迪亚，“小莉得了肺痨，教堂的人说，城里的洋医院能治好。”
“教堂那帮老处|女不干人事，一分钱也不出。”
哦——你了然点了点头——原来是为了钱。
为了钱就好说，你现在最不缺的就是钱。
李渔顿了顿，看起来颇有些难为情：
“这年头钱也不好挣，我这进城好几年了，也没赚到多少钱。你本事大，要不是莉迪亚在报纸上看到你的照片，我们都不知道你现在这么有出息呢。”
你笑了笑，伸手推开了窗户。
那句话怎么说来着？
穷在闹市无人问，富在深山有远亲。
你转身看向李渔，他脸上是你熟悉的憨厚又市侩的笑——贱民都是这么笑的。你不想把时间浪费在这种人身上，直奔主题：
“要多少？”
李渔没想到你这么直接，愣了一瞬，笑着说：“就……五百银钞？”
五百银钞。
你笑了一下。
看来李渔是真没见过钱，对钱没一点概念，现在又不是和平年代，银钞今天值钱，保不齐明天就跟擦屁股纸似的。
五百银钞对你来说并不多，但你信不过李渔，你说：
“我寄居人下，手里能拿出来的钱也不多，家里的东西又都有数目，少了哪一样都不好交代。”
你拉开抽屉，拿出你前些天得的三百五十银钞稿费，递给李渔：
“这你先拿着，给莉迪亚治病要紧。”
李渔不接。
“杜老爷，这不合适吧，我们来一趟不容易，你不能把我们这帮穷亲戚当要饭的打发啊！”
亲戚？
谁他妈是你亲戚！
你不想把事闹大，便没有发作。你抓着李渔的手，把钱塞李渔手里：
“小渔哥，你知道到的，咱们这种穷苦人不容易，我进了邱上校的家门，过得也不是神仙日子，我有苦说不出来呀！”
你见李渔表情松动，抹了抹眼角，接着趁热打铁：
“小渔哥，你误解我的意思了。咱们一起长大，你以后有了困难，我肯定眼睛都不眨一下。”
“但你也知道，人不能只看眼前呐，我在邱上校跟前一直得脸，咱们以后的日子就会越来越好。”
你双手握着李渔粗糙的大手，含着泪看着他：
“你一定明白我的意思，小渔哥，咱们是一处出来的，一个人得了好，咱们大家都能得好。”
“你说对不对？”
李渔被你说动了，收下了那三百五十银钞。你故作姿态，客套说：
“天也不早了，你们留下来吃顿饭吧，在家里住下，住多久都可以。”
李渔摇了摇头：
“你家那么多当兵的，看着都害怕，我们就不触霉头了。”
“怎么会呢，你们能来，我很欢迎。上校他为国服务，卫兵驻家只是保护他的安全，没别的意思，小渔哥，你别多心。”
李渔冷哼一声，你不经意提起：
“对了，小渔哥，你们是怎么上来的？”
李渔拿了茶几上的橘子，剥给莉迪亚吃：
“从北坡啊，就那儿，腾龙山不就北边能进人。”
这话不假，腾龙山东西山林密布、野兽蛰伏其间，南边是峭壁，峭壁下水流湍急，只有北坡，可供人行。
但你要问的不是这个：“你们上山……没人拦着吗？”
“怎么没，”李渔吃了瓣橘子，“嚯……这玩意真酸。”
他又说：“我们刚找到路，呼啦啦五六个当兵的拿着枪就冲出来了，给我跟莉迪亚里里外外好一通搜。”
“不过，”李渔扔了手里的橘子皮，“有个男的听说我们找你，就说去帮我们请示邱上校。”
“……谁？”
“不认识，一个小开，戴个眼镜，头梳得油光锃亮，看着跟皮鞋一样。”
是田中信，邱世虞的特助。
你心里警铃大作，面装着无事发生，笑着说：
“哦，他还说什么了？”
“没啊，他进亭子打了个电话，就放我们进去了。”
你点了点头。
许久不作声的莉迪亚一直看着你，像是有什么事要说，你要问的情况问完了，于是便看向她：
“莉迪亚，你怎么了？”
莉迪亚看了看李渔的脸色，小声说：
“我想上厕所。”
“啧，”李渔瞥了她一眼，“小娘儿们，真麻烦。”
你目光在他们二人之间转了转，笑着拍了拍李渔的手背：
“小渔哥，对女士要额外照顾。”