淮城是大虞朝的茶都，这里有连绵不绝的茶山，大虞朝七成以上的茶叶都产自于此。
而其中最大的茶山烟青山便属于淮城首富叶家，叶家最出名的茶是现任家主研制出的千叠雪。
茶叶只采取初春雪融后的第一批嫩芽，三蒸三晒，再用特殊手法炒制后，压制成薄如蝉翼的片状，冲泡时叶片如雪花翻涌，散发出令人心旷神怡的独特清香。
叶家也是凭借这千叠雪和背后在京城做官的靠山，坐上了淮城首富之位。
现在寒酥化露，正是茶农携带竹篓上山采早春茶的好时候。
但叶家的烟青山却不见茶农的身影，跟叶家签了长期雇佣契约的茶农们聚集在焙房前，惶惶如惊雀。
叶家家主被捕了！听说是被京城来的钦差抓的，也不知道犯了什么事。
对茶农们来说，叶家人善，工钱给得高，这叶家如果倒了，他们去哪找这么好的活计。
“小姐来了！”不知谁高声喊了一句。
茶农们都停下了动作，向前方望去，鹅黄色的身影缓缓行来。
她穿着鹅黄绣缠枝杏花的对襟短衫，一袭月白色挑线裙，鹅蛋脸莹润如玉，唇不点而朱，双眸清凌凌的，整个人都像是烟青山里长得最好的那株春茶，鲜活又温柔。
这少女就是叶家家主唯一的女儿，叶知夏。
叶知夏的年岁不大，但一现身，就让在场的茶农们都稳了心神，纷纷低头行礼。
她走到近前，伸手扶起一年迈的老农，柔声道：“张伯，你膝盖不好，你儿子跟孙子都继承了你的好手艺，可别再自己上茶山了。”
张伯眼含热泪，双膝颤颤巍巍，声音也抖着：“难为小姐还记得我这个老头子，小姐，东家他……”
叶知夏摇摇头，声音不大，但很镇定：“张伯放心。”
跟在她身后的婢女雪芽，指挥两个小厮搬来了一个箱子。
叶知夏站在焙房前的台阶上，提高了些音量：“各位，这些年来叶家承蒙各位照拂，今日叶家遭难，但放心，之前允诺之事，不管叶家最后如何，都会做到。”
她拂了拂手，示意雪芽打开箱子，白花花的银子映着晨光，晃得人眼眶发热。
雪芽手握一本册子，朗声道：“这是今年的工钱，外加三成补贴。后面的生计也不用担心，小姐已为各位打点好，之后会有人上门联系你们的，请各位拿着工牌排队来领取。”
茶农们面面相觑，无一人有动作。
张伯扑通一声，跪了下来，老泪纵横：“小姐，这银子，我们张家不要，老头子愿将银子捐出来打点衙门，东家是好人啊！”
叶知夏弯下腰将老人家扶起，扯出一个笑容来：“张伯，银子收好，叶家不缺这点银子。我爹常说，茶根扎得深，风雨折不断。”
她看向张伯的身后，那远处是云雾缭绕的烟青山，声音坚定有力：“只要有我在，叶家不会倒的。”
茶农们陆陆续续地领着工钱出去了，叶知夏的脸上才显出疲态，方才的坦然自若仿佛一层薄薄的春冰，此时无声无息地裂开，露出底下的倦意。
她的另一个贴身丫环白芽沏了一杯热茶端过来：“小姐，您歇息一会儿吧，都熬了一晚上没睡了。”
叶知夏接过茶盏，茶汤微晃，里面泡的正是叶家独有的千叠雪，清澈的茶汤映出了她眼底的一丝迷茫。
闻着千叠雪的清香，她闭上眼睛，脑海中又浮现出了父亲教她沏茶时的样子：“夏夏，你看，只有好茶才经得起浮浮沉沉的考验，人呐，也要经得住风波。”
只是这风波实在来得突然，打了她、打了叶家一个措手不及。
再次睁眼，她的眸中恢复了清明，她把茶盏放到桌上：“没时间休息了，毛峰，备车，速度要快。六安，在我回来前把家里的茶仆都召集过来。”
叶知夏去的地方是淮城的知府府衙，叶知夏在门口等了许久，才等来知府许大人的召见。
在叶家出事前，许既明与叶家来往颇多，也算是看着眼前的女孩长大的，以前还动过联姻的心思。
只是叶家这女孩，从小就极有主意，打定主意不嫁人，要找童养夫入赘，不过听说一个两个的，最后不知怎么，都不告而别了。
许既明看着眼前向他盈盈行礼的女孩，叹息了一声：“夏夏，你昨天也已经见过钦差了，叶兄的事，本官无能为力，私盐罪可是重罪。”
叶知夏抬头望向她，眼神如一泓秋水，平静中暗藏着波澜：“许大人，我父亲连茶税都分文不差，靠着千叠雪，我们叶家已经跻身为淮城首富，怎么会去碰私盐？”
女孩的杏眼清澈，许既明避开她的目光：“夏夏，叶兄的为人，本官知道。这案子，连我这个知府都没得到半点消息，包括你们京城叶家，也没有来信。来的这位钦差，是御前红人，我言尽于此，你应该懂得这其中的利害关系。”
叶知夏垂下眼眸，遮住了眼底的一丝冷意：“我懂，这道理我从十岁起就懂了。”
十岁那年，她耗费数月还原出的图纸被京城叶家的堂哥夺去，她去寻父亲，跟父亲告状，想要父亲出面将图纸要回。
但那一次，一向对她百依百顺的父亲却摇了摇头：“夏夏，我只是一个小小的商人，而你伯父是正三品的户部尚书。只是一张图纸，大公子想要，就给他吧，这就是世道。”
叶知夏紧了紧握着茶盏的手，什么世道，不过是权力的游戏罢了。
她放下茶盏，又朝许既明一拜：“今日知夏过来见许伯伯，不是为了父亲的事，而是跟许伯伯谈一则生意。”
话音落下，她从袖中拿出一张准备好的契书，递给许既明。
许既明一看，震惊无比：“这是……”
叶知夏将来意缓缓道来：“我知道很多人一直觊觎烟青山跟千叠雪的炒制技艺，现在的知夏保不住。我想献给许伯伯，只求安顿好我叶家的那些茶仆。”
这座山背后的利润到底有多大，常年跟叶家打交道的许既明自然是知道的。叶知夏将这座山献出来，犹如壮士断腕，这如何不让他震惊。
“五年，知夏以个人名义跟许伯伯签订契书，在这五年的时间里，烟青山是许伯伯的，五年后，如若叶家复起，许伯伯就以契书上的这个金额将烟青山卖给我，如果叶家不复存在，五年之后，这烟青山就彻底是许家的。”
这对于许既明来说，是稳赚不赔的买卖。
他将契书放在一旁，神色复杂，有这等魄力，只是可惜是女子，如若是男子，说不定叶家还真有复起的可能。
“夏夏，你可想清楚了？”在巨大的利益面前，许既明还是留着最后一点良心，再确定一次。
叶知夏坚定地点头，纤纤手指点了点契书的最后一处：“知夏的字已签下，手印也按了，只等许伯伯了。”
从府衙出来，叶知夏的面色瞬间变得苍白，雪芽扶着叶知夏坐上马车。
雪芽对于自家小姐的举动很是不解：“小姐，您不是说茶根扎得深，风雨折不断吗？这烟青山不就是叶家的茶根，你为什么要送给知府大人呀？”
叶知夏撩开马车上的帘子，看向熟悉的街道，属于叶家的铺子都关上了门，被贴上了封条，这位钦差大人的速度还真是快呀！
她放下帘子：“雪芽，叶家的根不是烟青山，而是我。现在的叶家，护不住烟青山，也护不住掌握千叠雪手艺的茶仆。今日，我跟许大人签订契书，日后还有拿回的可能，但落到其他人手里，烟青山就真的回不来了。”
雪芽不解，挠了挠头：“小姐，叶大人是户部尚书，官比许大人还大，将烟青山给自家人，不更好吗？等叶家度过难关，再将烟青山要回来，不更方便吗？”
叶知夏用契书敲了敲傻丫头的脑袋：“傻，你知道他们一家属什么的吗？”
雪芽呆呆地摇头：“每个人的生肖都不同，这我怎么知道。”
“他们呀，都是属貔貅的，只进不出。”叶知夏的眸子越来越冷，“大伯父一家，靠不住的。”
叶知夏回到叶宅，将茶仆的事安排好，一口茶都还没饮上，就接到了门房的消息。
“小姐，大公子身边的远松来了，说大公子还有两个时辰就到淮城了，他快马加鞭赶过来报信。”
听说京城的大公子来了，叶家的大部分奴仆都俱是欢喜。
“太好了，这肯定是来救老爷的！”
叶知夏没有在这个时候泼冷水，只是沉默地回到了房中。
白芽帮她捏着捏肩膀：“小姐，您怎么愁眉不展，大公子来不是一件好事吗？”
叶知夏闭上眼睛，靠在白芽怀里小憩：“从京城送信过来，走水路，快的话两日可达，我们没有收到任何信件。叶砚修晕船，走不了水路，陆路快马加鞭，也需要四日的行程，父亲昨日被捕，今日他叶砚修就到了。”
叶知夏的声音带着冷意：“他们知道消息，却没有传信过来。”
白芽一点就通，不过还是不明白，努了努嘴：“小姐，我们家倒了对他们有什么好处？想不明白，这么些年，给他们的上供一直没断过，他们府中一年的花销抵得上我们三年了。”
叶知夏捏了捏眉心：“我眯一会儿，半个时辰叫我，要去见钦差大人。等叶砚修到，就知道他们打的什么算盘了。”
开文啦！
今天也是我的生日耶！
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希望有人来理理我[撒花]
作者有话说
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第1章 第一章