出发前几日，秦秧苗就忙活开了。她将瓜子仁、红糖和花生碎细细碾碎，掺进面粉里炒得喷香，足足做了好几斤油炒面。李秋华看着媳妇操劳心疼：“秧苗别费这个事了，带些干粮就成。”
秦秧苗手上不停，柔声道：“你们这趟出门，虽说家里嘱咐别省着，可依你们的性子，路上定舍不得吃喝。听说东北那边现在还冷得很，万一吃坏了肠胃可怎么好？这炒面带着，热水一冲就是一碗，既顶饱又驱寒。”
说着，她又翻出早就备好的衣裳鞋袜，仔细包成个大包袱：“天冷了记得添换，别舍不得穿。鞋子我放了两双，棉的夹的都有。”转头又切了姜片在灶上烤得焦黄：“姜最能抗风寒，越往北走越冷，煮水熬粥时放上两片，管用得很。”
李秋华这辈子何曾被人这般周全地照顾过？心头一热，暗暗发誓定要好生待媳妇。
出发这日，天还没亮秦秧苗就起了。她蒸了一锅菜包，又煮了二十来个鸡蛋，用油纸仔细包好：“路上别亏着嘴，可不许做那些舍不得吃喝的傻事。”
晨光熹微中，李秋华将媳妇收拾的沉甸甸的背篓挎上肩头，他紧紧握住秦秧苗的手："媳妇，我都记下了。你就放心吧，你在家也得照顾好自己。”
离别在即，秦秧苗虽不像李秋华那般情绪外漏，说一点不难过也是假的，她抿了抿发干的嘴唇，只挤出一个"好"字。
夫妻二人一个背着背篓，一个拿上包袱，默默走上田间小路，很快便来到三人事先约定的村口。
刘广志早就在树下等着了，见他们过来，把烟头往地上一扔，用布鞋碾了碾：“这呢！”
刘广志看出两人神色黯然，拍拍李秋华的肩膀宽慰道："弟妹放宽心，这趟去的都是熟地儿。那边的人实在着呢，比咱这儿还厚道。再说了，咱们哥仨同吃同住，互相照应着，出不了岔子。”
秦秧苗刚要再叮嘱几句，就听见田埂那头传来周玉梅爽朗的笑声：“可算赶上了！”只见她挎着个鼓鼓囊囊的包袱，李铁柱肩上还扛着个麻袋，活像要把整个家当都搬去东北似的。
周玉梅小跑过来，额头上沁着细密的汗珠。咣当一声将手里的东西放在地上：“哎呦，可累死我了。”
李铁柱说她：“我说不带那么多，你偏要拿。”
周玉梅白他一眼：“你个傻老爷们懂得啥，我这还不是怕你们路上不趁手。”
李铁柱憨厚地笑着，把麻袋往地上一放，发出"咚"的一声闷响。刘广志好奇地扒开袋口一看，顿时乐了："好家伙！这是把家里的锅都带来了？"
麻袋里赫然露出一口锃亮的小铁锅，锅把上还系着红布条。周玉梅宝贝似的捧出来，手指轻轻抚过锅柄："这还是我当年的陪嫁呢。”
锅身在晨光下泛着温润的光泽，能看出常年使用的痕迹。秦秧苗接过锅掂了掂："这锅真讲究，一看就是好东西？”
“可不是嘛！还是弟妹你识货。”她转而又扭头看向丈夫：“有了它路上烧水热饭都方便，可不许嫌弃麻烦！”
刘广志凑过来敲了敲锅边，清脆的声响在山路上回荡："好家伙，这声儿，跟生产队上工钟似的！"
刘广志就笑：“到底是有媳妇疼的人不一样啊，我这趟在路上就等着沾你们哥俩的光了。”
相比秦秧苗，周玉梅同刘广志还要更熟悉些，笑道：“等这趟回来，广志你也该说门好亲了，到时候想找个啥样的，嫂子帮你寻摸。”
“成！那我先谢过嫂子了！”
时间不早，还得赶去市里坐火车，三个男人背起行囊，身影在晨光中渐渐拉长。起初他们还一步三回头，但随着刘广志开始描绘东北的黑土地、漫山遍野的山货、药材，脚步渐渐轻快起来。
“等咱们回来就能让家里人过上好日子了！”
秦秧苗和周玉梅站在树下，直到男人们的身影变成三个小黑点，最终消失在晨雾中。周玉梅突然红了眼眶：“这个没良心的，走得倒痛快。”她扯着衣袖擦了擦眼睛，布料摩擦间衣裳发出沙沙的声响。
秦秧苗轻声安慰她说："“让他们闯去吧。说不定等以后咱们也能去外头看看。”
孙玉梅用粗布衣袖拭了拭眼角，嗓音还带着些许哽咽：“弟妹说得是，咱们先把家里这一摊子照看好。等他们在外头发了财，自然少不了咱们的好日子。”
秦秧苗微微颔首，目光却不由自主地追随着那条蜿蜒伸向远方的黄土路。一阵风吹过，卷起路边的蒲公英，细小的白色伞絮在空中打着旋儿，有几朵正往城里的方向飘去。
远处传来拖拉机的轰鸣声，几个穿着的确良衬衫的年轻人站在车斗里，正高声谈论着什么。他们胸前别的钢笔在阳光下闪闪发亮，那光芒刺得秦秧苗眯起了眼睛。
***
李秋华走后，田里的春耕便紧锣密鼓地开始了。秦秧苗家只有两亩地，她盘算着今年的收成，大部分种上了黄豆——这东西好伺候，产量也稳当，晒干了能卖钱，磨成豆腐还能添个菜。剩下的一小块地，她仔细翻了土，撒上棉籽。今年冬天要准备的东西不少，棉被、棉衣都得用上新棉花，自然不能少。
忙完自家的活计，秦秧苗收拾收拾东西住回了娘家，这是早就说话的，嫁了人也得帮着家里干活。
这期间秦秧苗一面在田里犁地、播种、施肥，一面在家里继续挑吃挑喝，咸菜太齁、稀饭太稀、窝头硬得硌牙。陈秀娥气得牙痒痒，可又不敢当面发作，只能趁秦秧苗不在时，跟回来串门的二闺女秦麦苗嘀咕：“三丫头现在越发娇气了，本事不见长，嘴倒是越来越刁！”
秦麦苗这次回娘家，心情倒是不错。冯光远的腿伤养好了，人也安分了不少，至少没再动手打她。
秦秧苗听了，撇撇嘴，心里门
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儿清：“他现在用人伺候呢，傻子才会这时候打媳妇。把媳妇打跑了，谁给他端茶倒水、洗衣做饭？”
春耕一结束，农活便少了。陈秀娥看着依旧赖在娘家的三闺女，心里越发不痛快。这天晌午，她一边摘着豆角，一边拿话敲打秦秧苗：“老三啊，你在娘家住了这些天，你婆婆那边不能不愿意吧？”
见秦秧苗不搭腔，她又装作不经意地补了句，“对了，你院里种的那畦韭菜该割了吧？这季节长得快，再不收就该老了。”
秦秧苗正坐在门槛上搓麻绳，头也不抬地回道：“妈，您要是想赶我走就直说，这么拐弯抹角的，您不累我都替您累得慌。”
陈秀娥手里的豆角"啪"地摔进盆里：“你这丫头怎么说话呢？我好心提醒你，你倒会给我扣锅。”
秦秧苗嘴角噙着一丝冷笑：“您不是第一天给我当妈，我也不是第一天做您的闺女，咱们彼此都挺了解的，就不用这么着了吧！咱家地没种完时，咋不见您提醒？”
“哦！”秦秧苗故意拉着长音道：“我知道了，这会儿活干完了，就开始嫌我吃闲饭了是吧？”
陈秀娥被戳中心事，顿时涨红了脸。她下意识扬起手，又在半空中硬生生顿住——眼前这个伶牙俐齿的丫头，到底是别人家的媳妇了，自己不好再随便动手。她胸口剧烈起伏着，正要破口大骂，却见秦秧苗忽然绽开笑脸：“妈，我跟您闹着玩呢！”
阳光透过槐树叶的间隙，在秦秧苗脸上投下斑驳的光影，让人看不清她面上的神色。
“您不说我也打算回去了，就是怕您舍不得我，才故意跟您闹着玩。”秦秧苗说的半真半假，倒叫陈秀娥一时恍惚，分不清方才的剑拔弩张是真是假。
日头偏西时，秦秧苗背着柳筐回到了自己的小院。推开吱呀作响的篱笆门，满院的生机扑面而来——韭菜窜得老高，西红柿架上挂满青果，豆角藤嚣张地爬满了整架。
她深深吸了口带着泥土芳香的空气，忽然笑出了声："还真是金窝银窝，都不如自己的草窝舒坦。"
秦秧苗打来一桶清水，麻利地捋起袖子，露出这段时间因抢种而晒得微红的手臂。
拧干的抹布在窗棂上擦出欢快的节奏。这破旧的窝棚在她手里渐渐焕发出生气，连斑驳的土墙都显得亲切起来。果然还是自己当家做主痛快，秦秧苗想着，连呼吸都畅快了几分。
秦秧苗回来的第二天，秦大兴过来看了一趟。他先是站在院门口张望了半天，见闺女把家里侍弄得井井有条，这才咳嗽一声：“老三啊，给你送点馒头。”
带过来半篮子两和面馒头，带走一篮子新鲜时蔬，临走时秦大兴又嘱咐闺女：“别听你妈瞎咧咧，要是有啥为难的事，该回家回家！”这话说的漂亮，却到底没提再让秦秧苗回去住。
秦秧苗故作不觉，脆笑着答应一声：“我知道了，爸！”