自午膳后沈潜离开，解梦生二人便仿佛卸下了一身重甲，总算敞开心扉，自如起来。
心扉敞开之后，话匣子也打开了。
三人谈天说地，从平生抱负聊到城东有家奇绝无比的馄饨摊子，直到候在亭外的婢女恭敬地喊了一声“主子”。
相谈甚欢的三人才一齐朝亭外看去，看见了面无表情缓缓走来的沈潜。
许明月恍然发觉，此时天色已暮。
她看着朝自己走来的沈潜，想起中午答应的，不留解、何二人用晚膳，一时有些心虚。
偏生解梦生二人正聊到兴头上，又道：“聊得太远，婶婶还没同我们说想要什么样的稿子。”
许明月也念着这事，她本想循序渐进，慢慢谈到这事上来，哪知道会与解梦生二人聊得这么投机，一下午的时间转眼便过去了。
沈潜这时正在她身旁坐下。
许明月小心看向他，试探：“明昭……”
沈潜对她笑了笑，继而扫了一眼解梦生二人。
两人都是人精，脊背一阵发凉，立刻就道：“天色不早，来日还有机会，我们……”
说到一半，却听沈潜道：“就留在府里用晚膳吧，国子监也不是日日有假放。”
两人于是又战战兢兢地坐下。
气氛一时又僵下来。
好在方才一下午的畅谈，许明月已经对解梦生二人有了些了解。见二人尴尬，只轻巧地将话题引到二人都感兴趣的话本刻印上来。
又聊了一阵，僵持的气氛化开，三人面上又带起笑来。以茶代酒，推杯换盏，颇有些知己相逢的意思。
沈潜便在一旁静静地看了一会儿。
自他与许明月见面以来，许明月还不曾露出这样开心的笑颜。
这时正有小厮前来，附在他耳边报有人来访。
他顺势便离了小亭。
许明月只来得及瞧见他离开时的背影。
-
李乘风进了沈府，问过解梦生的所在，便直直往小亭去。
遥遥能看见一片池水的时候，他在小径上被沈潜拦住了。
李乘风扯着昨日被敬一打伤的嘴角，笑了一声：“沈世叔。”
沈潜神色冷淡：“世侄。”
“听闻婶婶摆宴，请了解梦生这小子。”李乘风边说着，就要往小亭走，“我今天是来找他的，就不和世叔多客套了。”
沈潜只一颔首，敬一便不知从何处窜出来，剑柄一抬，拦住了李乘风。
沈潜道：“若是寻解梦生，就到正院等着。”
李乘风嘴边扬起笑意：“是找解梦生，但我也想见见婶婶。毕竟除了朝廷那几两白银，能叫你这么宝贝的东西，我还是第一次见。”
“再者说，婶婶那样好看的一张小脸，我逛遍了几地的花楼，没有一个比得上的。唔，有些念念不忘了。”
随着这几句话听下来，沈潜眸色也渐渐暗下来。
片刻，他淡淡道：“敬一，取了他的舌头。”
敬一闻言，便朝李乘风袭去。得了主子授意，此次出手比前日更狠，直袭面门。
李乘风抬手挡住，朝后躲去。
敬一就要再次向他攻去时，忽然听他笑道：“世叔这样不客气的样子，婶婶可曾见过？”
脚步声便在此时渐近，沈潜又唤了一声：“敬一。”
敬一便如来时一般，瞬间不见了踪影。
李乘风轻啧一声：“这身手，难怪世叔树敌众多，却还能活到今日。”
许明月领着解梦生二人走来时，就听得了李乘风这么一句。
她微微蹙眉，想起自己昨日见过这少年，当时还只觉他少年意气，今日却觉得他言语鲁莽。
她快步走到沈潜身旁，迎上对方冷意未褪的视线，愣了愣，但仍轻声唤道：“明昭。”
沈潜垂了垂眼，再抬眼时已敛去眼中神色，语气柔和问她：“娘子怎么出来了？”
许明月道：“事情聊完了，便出来寻你一道用晚膳。”
她侧了侧身，看向解梦生二人：“也顺道送一送梦生与景明。”
李乘风轻浮的声音便在这时插进来：“梦生，景明。婶婶已经同你们这么熟络了？”
解梦生与何景明闻言，狠狠朝他递眼色，可李乘风似乎一个眼色也没接住。
他继续道：“两个也是熟络，三个也是熟络，不如再多我一个。”
“美人婶婶，世侄李乘风，昨天夜里多有冒犯，还请婶婶恕罪。”
分明是傍晚的事，他偏说是夜里。叫婶婶就叫婶婶，前头还要加个美人。
解梦生与何景明都叫他吓得直冒冷汗，恨不能即刻与此人撇清关系。
沈潜的眼神也快凝出冰来。
李乘风却丝毫不觉般，还朝许明月放肆地扬了个笑。
许明月昨日被他调笑，其实倒没放心上，毕竟她虚长人家几岁，总不好与小小少年较真。
但今日才见了他对沈潜出言不逊，又被他调笑，她心中便有几分不悦了。
常日同文人骚客往来，她也不是没应付过风流浪子。
瞧见李乘风珠袍锦带，一身骚包的打扮，又是一脸自知自己有几分好样貌，可以仗此戏弄人的神情。
她轻笑一声：“不必多礼，昨日的事，你哪里有错？”
李乘风眉头一挑，心中自得才涌上来，就听她继续道：“不过是唤了我几句‘小美人’罢了。人缺什么，便在乎什么，眼里也只瞧得见什么。”
她神色淡淡，仿佛全然不觉自己说了什么惊人的话：“我有一副好相貌，世侄却没有。我可怜世侄还来不及，哪里会怪你？”
“嗤——”沈潜先笑了出来。
随后解梦生与何景明，也纷纷轻咳起来，掩饰憋不住的笑意。
李乘风摸了摸自己的眉眼，眼中兴味更深。
“本少爷还是头一回听人说，我没有一副好相貌。”
他想了想，将手放下，不在意道：“罢了，就是貌若无盐又怎样，我有一副好心肠，婶婶与我熟络了就知道了。”
他说着，意味颇深地朝沈潜看了一眼：“与某些人不同，面上装君子，背地里心肝都是黑的。”
许明月也看向沈潜，对上他幽深的眸子，却笑，去牵他的手。
“我这人挑剔，喜欢与德行兼备，才貌双全的人往来。”她道，“世侄什么时候能赶上明昭，再来与我‘熟络’吧。”
“明昭。”李乘风念了几遍，笑出声来，“哈，婶婶真是有趣。这名字拿去朝中，叫百官一个个猜过去，恐怕没一个能猜出，这说的是世叔。”
沈潜神色彻底冷下来。
但许明月安抚地握了握他掌心，正如从前许多次他安抚许明月时做的那样。
她站在他身前，仿佛要为他挡住李乘风的恶语。
“若是如此，我倒更觉得，这名字只有明昭当得起。”
她这样说，没有丝毫犹豫。
李乘风一时都被她的笃定噎住，解梦生等人更是露出惊愕神情。
怪事，沈潜是挟天子以令诸侯的权奸，只有遗臭万年的份，这样的事，难道许明月不知道吗？若是知道，怎么能说出这些话来。
李乘风反应过来，挑了挑眉，还想再说些什么。
沈潜就在这时开口：“世侄，点到即止。再说下去，耽误了我与你婶婶用晚膳，我只好去李尚书府上讨些下酒菜了。”
李乘风神色微冷，朝许明月又笑了笑：“婶婶，你不是才嫁给他么？过些时日再说这话吧。”
他说完，喊了解梦生一声，便转身离去了。
解梦生二人朝沈潜告过罪，也离去了。
-
李乘风挑衅一番，似乎并未影响到沈潜。许明月几次试探地看他脸色，他都带着温和的笑意看回来。
“我没事，娘子放心。”
但直到仆人撤下两张小凳，又布好菜，她还是没放下心。
斟酌好半晌，试探道：“李乘风，是李尚书家的公子？”
沈潜正为她添菜，闻言点头：“也算。他父亲定北将军，与李尚书是同胞兄弟。”
许明月愣了愣：“这样说来，我方才那样挑衅他，岂不是给你惹了大麻烦。”
沈潜笑吟吟看她：“不会。娘子方才，是送了我一份大礼。”
许明月心中发软，道：“他说的话，你都不要听。”
沈潜静了片刻，没有说话。
这话，其实是他想对许明月说的。
世人怎么说他，他知道得清楚。从前不在意，是觉得自己大差不离也就是那么一个烂人，那些话或许夸张，但倒也没脱离了他本性。
可等到那些话传到许明月耳朵里，他忽然又在意起来。
他怕她知道了真相，发现他与她想象中不是一个模样，会吓得逃开。
他的局还没有布好，她此时要逃，他拦不住。
好半晌，他才低声问道：“娘子听了，怎么想？”
许明月半点没犹豫：“我知道他说的都是当不得真的话。”
她似乎还怕沈潜受伤，又伸手覆在他手背：“他那样妄言，是没有看见你日日起早贪黑地处理朝务，冬至节休沐还在操心南直隶的粮食。”
“可我看得分明啊。明昭，不要紧，我信你。”
她说着，眉眼弯弯，露了个安抚的笑。
这笑很天真。沈潜看了一会儿，克制地敛下了眸子。
其实自昨日遇见李乘风起，他就想起了一件事。
那是四年前他将登首辅之位时，北疆在打一场苦仗。
连年战事，国库亏空。北疆又不断传来粮草不足的消息。几位阁臣都生了停战的心思，朝中也是主和派居多。
彼时若停战，则几年苦战都要功亏一篑。但他若想顺利登上首辅之位，就要拉拢尽可能多的朝臣。
于是那场战事，最终以和亲作结。
那实在是场虎头蛇尾的战事。
数以万计的百姓被征召迎战，无数的将士为它葬身疆场，然而最后，它结束在他与诸位阁臣赏梅煮茶的初春里。
李乘风的兄长牺牲在那场战役，举国无数百姓的亲朋牺牲在那场战役。
沈潜想到这里，又看向许明月温柔而天真的笑。
这一件事，并着许多其他的事，都是不能叫她知道的。
他要把它们藏好。