冬至节过后又几日，顺天府落了一场薄雪，街上人影渐稀。
一辆马车驶过国子监门前，沿街缓缓又行了一段路，终于在一间挂着“陈”字的书肆门前停下。
铺中陈掌柜早已等候多时，透过窗棂见了马车，便匆匆跑出来相迎。
车前此时已立着两个人，一男一女，皆着锦衣华服，看来非富即贵。
掌柜满面笑意，上前相迎。
——这两人便是沈潜与许明月。
这天早晨，许明月本在院中百无聊赖地赏着雪，忽然被沈潜笑吟吟地引上了马车，一路上也不说是什么事，只说为她备了个惊喜。
她心中隐隐有些猜测，但到了地方，还是不由喜悦得眼神发亮。
她瞧着这书肆宽敞的门面，又回身望了望方才路过的，就坐落在斜对面的国子监。心中喜不自胜。
哪个开书肆的不想将自家铺子开到国子监门前呢？
可喜着喜着，又不由轻叹了一声。这样好的地段，她要想还沈潜的人情，不知得还多少年。
沈潜在她身旁，本正与掌柜交接铺子的地契，听得她这一身叹，手上动作便是一顿，侧头看她：“怎么？不喜欢？”
许明月忙摆手：“怎么会？我很喜欢。”
沈潜看她面上淡淡的笑意，瞧不出她是客气还是真喜欢。
按方才看着铺子那发亮的眼神来说，是喜欢的。可偏又叹了口气，是有哪里不合意？
他冷冷扫了陈掌柜一眼，这掌柜先前商谈时，还自夸自家的铺子是天下书商瞧了都会眼馋的。
陈掌柜莫名打了个寒战：“……”
沈潜收回视线，装作不在意道：“若是不喜欢，我便差人再搜罗一阵。”
许明月无奈道：“真的喜欢。我方才叹气，只是心疼你花出去的银两罢了。这样好的地段，满京城也找不着第二处了。”
陈掌柜连连点头，夫人好眼光。
沈潜面上这才显出些笑意：“喜欢便好。”
他将地契递给许明月，不提银两的事，只道：“既然喜欢，那便定下此处了。娘子不如进去看看。”
陈掌柜得他示意，迎道：“二位请。”
二人跟在陈掌柜身后进了书肆。
这间书肆的门面，放眼整条街来看，也是很宽敞的。
里头分作了上下两层。
地面一层，三侧的墙面都紧贴着书柜，其余空地，也每隔几步便有一个书柜，上头按着标签陈列满书籍。只左侧靠墙没有放书，空出了一方柜台。
从一层抬头，便可瞧见二层——这铺子二层是中空的，能站人的地方只有四条不宽不窄的过道。
走上楼梯，可见第二层的地面上堆满了书。
陈掌柜介绍道：“这第二层，地方不大，若是放了书柜来卖书，只摆上两排，人便不好走动了。但二位可以拿来做库房，还是能放下不少书的。”
瞧过店中布局，一行人回到柜台边。
陈掌柜自柜台取出一张纸来，递给沈潜：“这位郎君，这单子还请收好。上头便是自我家书肆开张以来，时常联络的供纸商与供书商。”
沈潜接过，很是自然地递给了许明月：“娘子请看。”
许明月接过单子，对着上头那一串姓名与地址瞧了起来。
陈掌柜愣了愣，按理说，不该是家中主事的来瞧么？
他正想着，便听许明月问道：“这位掌柜，可是只有这一张单子？”
陈掌柜笑了笑：“自然是只这一张。”
当然是不只这一张，他交出来的这一张，只不过是厚厚一本名册中，随意抽取的一张罢了。
而且名册也不止这一本，除却供纸的、供书的商家，还有平日雇来写书的书生、雕刻的刻工，他都没拿出来。
许明月听罢，不再问了。只点头道：“好，烦请留步，容我二人商议片刻。”
她领着沈潜走到门边，直白问道：“明昭，你盘下这铺子时，可是多加了银两，买他那份名单？”
沈潜思索片刻，想起来，道：“是有这么一着。”
许明月又问：“可是已经立了字据？”
沈潜迟疑片刻，点头。
许明月点点头，不再问了。
沈潜却反应过来，气得发笑：“这陈掌柜可是蒙骗了我？”
许明月看了他一眼，神情透出些无奈：“你不通此道，被骗也是正常的。”
见他面色仍不见好，又笑了笑，安抚道：“好了，你瞧我的，这回我替你找回场子来。”
她撂下话，便牵着沈潜走回了那陈掌柜面前。
那陈掌柜不明所以，仍客气笑着。
许明月也弯着眼笑了笑，片刻，开口道：“陈掌柜生意做得不小，江南诸地，都有供书商与您往来。”
陈掌柜被夸了一遭，一时飘飘然：“哪里哪里。”
许明月又道：“我见这名单上，供书商多是徽州人。陈掌柜可也是徽州府人士？”
陈掌柜摇头道：“我是应天府人。”
许明月顿了顿，笑了。
“应天府。”她念道，“巧事，我与掌柜竟是同乡。”
陈掌柜也是一惊，随即喜道：“这可真是巧事！不知这位娘子，是金陵哪里人？令尊姓甚名谁？与我许是故人呢。”
许明月含笑道：“金陵江宁，家父许匡业，在三山街经营一家小书坊。”
“三山街？”陈掌柜一愣。
许……匡业，三山街。他面色一白。
许明月见他反应过来，收了笑意，淡淡道：“陈掌柜，你开这书肆时日不短，应当比我清楚。”
“祖师爷传下来的规矩，凡将书坊书册一同出让给同行的，必将供货出货的名册一并转交了，且不收分文。”
“你如今这般诓骗我家夫君，是丝毫不怜惜自己的名声啊。”
陈掌柜听到这，脸上已无血色了。
他先前诓骗沈潜，是再三试探过了，确定了他钱多又不懂行，才敢下手的。
哪知道沈潜这店面不是为自己盘的——他自己虽不懂行，却带来了一个懂行的娘子。这娘子不仅懂行，还与他是同乡。不仅是同乡，还是三山街许家的千金。
这事若是传回应天府去，他在书商一行失了信誉，做不成书本生意是小；声名狼藉，遭邻里唾弃，有家回不得是大……
他冷汗连连，忙小声告罪道：“许娘子，真是我有眼不识泰山，没瞧出您来。您看，我将多收您夫君的五十两银子悉数奉还如何？”
“五十两银子？”许明月微微睁大了眼睛，看向沈潜。
五十两银子，这都可以在京郊买下一处院子了。
她看沈潜，本是惊疑的意思，怪他怎么在这一间铺子上这样大手大脚地花钱。
哪知道沈潜见她瞧过来，却笑吟吟地回看她，一点不见悔改的样子，倒好像很是高兴。
她哪里知道，自她牵着沈潜的手，领着他到陈掌柜面前要为他“找回场子”开始，他便是这幅表情了。
许明月心中无奈，不再看他，只继续与那陈掌柜掰扯：“陈掌柜要价时狮子大开口，赔起罪来倒是精打细算了。”
她静静地看着陈掌柜，面上不复笑意。
陈掌柜面色苦闷，思索半晌，道：“八十两，八十两便让这事过去吧。”
许明月眼也不眨，冷声道：“一百两。且明日之前将剩下的名册一并送来。”
“是，是。”陈掌柜心中不住叹气，只恨自己贪心，骗来五十两不满足，还将名册留了一手，被许明月抓住了把柄。
许明月收过了他退回的银子，面色方才松了些。
她看向身旁的沈潜，眼神严肃：瞧见了没，你险些平白被人坑去五十两。
沈潜勾着唇地反盯着她看：娘子真厉害。
许明月：“……”
-
二人上了马车。
回府的路上，沈潜十分自然地又干起斟茶的活计。
他一面递过杯子给许明月，一面道：“娘子方才好生厉害。”
许明月自他手中接过杯子，笑了笑，道：“你如今才知道呢？我还以为，自你我见面那日起，我‘悍妇’的名声便该传满京城了。”
沈潜手上动作一顿，看向她，认真道：“娘子是听谁说的？我从未听过这些话，我只听过说娘子好的。”
许明月心中暖了暖，摇头道：“没有旁人说，只是我猜测。”
她说着，眼神随着茶面飘起的热气，也有些飘忽：“不是历来如此么，女子若遭休弃，则为弃妇；当街叫骂，则为悍妇。”
沈潜静静看了她一会儿，忽然道：“不会有人这样说娘子的。有我在一天，便不会。”
许明月被他说得愣了愣。片刻，才回过神来。
她别开眼，道：“首辅大人还是先顾好自己吧。方才叫人骗了这么一遭，明日就该传开‘冤大头’的名声了。”
沈潜勾唇：“娘子已替我找回场子来了，不会的。”
许明月无奈瞧他一眼：“说来，首辅大人花钱向来这样大手大脚么？圣上几度下令裁减官俸，照您这样挥霍的气度，俸禄真还够用？”
沈潜眨了眨眼。他平日倒真没有什么需要大笔支出银两的地方。
府上的小厮婢女不过几个。自许明月来后新增了几个，但也不过十余个。吃穿用度虽然精细，却也不过分奢靡。
一年到头，只花俸禄，其实也便绰绰有余。更不必说他在京中还置办了许多资产，每年都有入账。
朝中大臣倒是也有抱怨俸禄不够用的，但往往是将银两花在“疏通关系”上。可满朝文武，又没有一个是值得他花自己的俸禄去“疏通”的。
他思索许久，最后答道：“娘子放心，沈某为官多年，还算有些积蓄。够用。”
许明月没想到他沉思许久，思出了这么个结论。
她扶了扶额角，道：“纵使够用，银子也不是天上掉下来的，哪能这样花——这不是平白送给别人么。”
她想了想，又补上一句：“若是想送，不如送给真缺银子的平头百姓。送给那一看就胖得流油的陈掌柜做什么？”
沈潜头一回听她说人家的坏话，一时新奇，笑了一会儿，答道：“若娘子看不过眼，不如替我管一管账？”
许明月愣了愣。替他管账？
“总归娘子如今也是我娘子。”沈潜托着腮，含笑望着她，“我将府上银钱悉数交给娘子保管，娘子每月给我拨些零用便好。这样，若是有大笔的花销，娘子也能为我把把关。”
他说着，神色愈发柔和：“如何？”
非常感谢喜欢这篇文的读者，我会努力克服码字困难症的（缓缓）
作者有话说
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第13章 第 13 章