“阎王最近在闭关，一切事务孟婆说了算。正巧，她最擅长治疗魂魄。”白无常一边解释，一边带夏月明来到奈何桥。
桥边雾气氤氲，桥头，一位身着红衣的女子正执勺舀汤。她身姿窈窕，一头如瀑黑发垂至腰间，侧脸轮廓清冷绝艳，有种遗世独立的疏离感——正是孟婆。
夏月明止步望去，一时有些看呆了。
察觉到她的目光，孟婆缓缓抬眸，眸中讶异一闪而过，变成新奇，她袍摆轻拂，朝着她款款走来。
“你就是夏月明？”声音清透如冷泉滴玉，悦耳又疏离。
“您是孟婆大人？”夏月明呆呆地问，随即又想起自己有重要的事，急忙将小婵的魂珠递到孟婆面前，恳求道：“求您救救她……”
孟婆接过小婵魂珠，柔声道：“莫急，你的情况我已知晓。”
她将魂珠悬于掌心上，闭目感知，魂珠泛起白色冷光。
几息之后，孟婆睁开眼睛，缓缓摇头：“灵识残烛，魂火将熄，回天乏术。”
夏月明只觉得眼前一黑，浑身力气瞬间被抽空，巨大的悲痛和无力感席卷而来，让她几乎站立不稳。
她此前未有过伙伴，也未曾这么快体验过失去伙伴的滋味。
“她对你很重要？”孟婆眸光微动，按她所知，她与她相识并不算久。
夏月明抿唇重重点头，眼泪不受控制地滑落。
孟婆似是对她表现出的情感很感兴趣，观察半晌，才想起来提醒她：“看来你并不知晓，她只有半魂。”
“半魂？”
“嗯。”孟婆微微颔首，“幸而如此，若能寻得她流落在外的另一半魂魄，将此缕魂丝依附其上，或许能有一线生机。”
看着夏月明眼中重燃的火光，她意识到她对本世界的鬼魂体系知之甚少，便又补充道：“但灵魂分家，意味着同一躯壳内曾孕育出两个独立的灵识。即便寻得那半魂，也需小婵这缕残存的灵识，与另一半魂魄中已然壮大的灵识争夺主导。以她此刻孱弱的状态，胜算渺茫。”
夏月明眸中的信念丝毫未减，欣然点头道：“先找到那半魂再说。孟婆大人，您知道那半魂在哪里吗？”
孟婆缓缓摇头，看向手中魂珠：“她这半魂斩断了尘缘，抹去了宿因，如同落入无边苦海的孤石——无迹可寻。”
“这……”夏月明的心又沉了下去，“看来得花一番功夫了。您知道怎么看出谁是半魂吗？”
就算那半魂就在眼前，她认不出也白搭，这才是最棘手的问题。
孟婆清冷的眼眸凝视着夏月明，沉默片刻后，红唇轻启：“你在此稍候。”
说完，她转身走入奈何桥畔氤氲的雾气之中。
白无常安慰夏月明：“别急，她肯定是和阎王商量什么去了。”
黑无常甩甩舌头：“哼，贼个吕棱尊口误！偶们缩的四她就不去斌报，三字啄了决定！”
白无常嫌弃地捂住他的嘴：“别说了，叽里呱啦口水乱飞，半天一个字也没说清，净添乱了。”说罢同夏月明打了个招呼，拽着黑无常的舌头将他拖走了。
夏月明在桥边坐下，目光落在幽幽忘川之上，水流无声，却似将她的思绪一层层带走。
终于，如半载般漫长的半个时辰后，那抹熟悉的、惊心动魄的红再次穿透雾气，来到她面前。
孟婆清丽绝伦的脸上，挂着一抹淡淡的、近乎不可察的笑意：“久等。”
“没有。”夏月明屏住呼吸，期待地看着她：“可有办法找出小婵的半魂？”
孟婆扬起唇角道：“寻常生灵，无论人鬼妖魔，皆无法辨识半魂之异。”她垂眸看向夏月明，本应毫无波澜的眸中，此刻也隐约流转起某种光华，“因此，我已禀明阎君……获准随你同往人间，寻找小婵姑娘遗失的半魂。”
“真的？！”
仿佛买彩票中了头奖般，巨大的惊喜在夏月明心中充盈，她几乎不敢相信自己的耳朵，“您……您是说，您要和我一起去人间？”
她看着眼前这位清冷如月的地府神祇，实在难以想象她会离开这奈何桥畔，与自己同行。
她眼中的惊喜太过炽热，孟婆忍不住怔了一瞬，随即似被她感染般低笑出声：“能去那万丈红尘、烟火人间走一遭的机会，可着实不多呢，我自要好好把握。”
言语间竟有几分少女般的鲜活。
但很快，她又恢复了原先清冷的模样，语气也带上了几分公事公办的意味：“当然，对阎君的说辞是：千魔窟倾覆，魔神苍弭失踪，干系重大，地府需派员详查人间异动。此行……不过是顺道帮你寻魂罢了。”
“嗯！”夏月明欣然看着面前女子，心间泛起难以言喻的暖流和感激。
两个气质迥异的女人，隔着忘川河畔氤氲的水汽，相视而笑。
一种奇妙的同盟感，以及即将共同踏上未知旅程的兴奋联结了她们。
夏月明回到毕宿宫时，小白等鬼还没有到。
她从地府来人间，可以随意选择落脚的地点。
但小白他们还带着其他鬼，估计要走挺长时间。
此时已是黄昏，云层被夕阳染成了温柔的玫色，毕宿宫外也罩上了一层绮丽的滤镜。
夏月明推开大门，熟悉的灰砖青瓦、槐木香风扑面而来，一切都是熟悉而宁静的模样。
这片宁静很快被“咚”的一声打碎，正在门口扫地的无头鬼一见夏月明的身影，头颅猛地从脖子上弹了出去，一脸震撼：“副、呃林长老回来了——！”
他兴奋地拔腿就跑，想把这个好消息告诉所有鬼，然而，他忘了一件至关重要的事——他的脑袋还在原地。
于是，毕宿宫黄昏的庭院里，就出现了极其诡异又滑稽的一幕：一个无头身体狂奔着消失在回廊尽头，而他那孤零零的脑袋留在门口地上，只能徒劳地扯着嗓子，用尽全身鬼气对着夏月明和孟婆大喊：
“林长老回来了！林长老回来了啊！！！”
夏月明无奈地摇了摇头，嘴角却勾起一抹习以为常的、带着点宠溺的笑意，侧过头，对着身侧的孟婆轻声解释道：“别见怪，这位叫阿断。他这头和身子啊，经常闹点小脾气，不太听彼此使唤。在我们这儿算是日常‘惊喜’了。”
她的语气轻松，仿佛在介绍一个调皮但无伤大雅的孩子。
孟婆看着地上那颗努力“报信”的头颅，听着那中气十足却充满荒诞感的呐喊，再看看夏月明那副见怪不怪、甚至带着点纵容的神情，忍不住扬起唇角，点了下头。
这与地府森严、刻板、秩序井然的氛围截然不同，有一种奇特的、鲜活的、带着点混乱的“生趣”。
虽然这报信方式极不靠谱，却出奇地很有效果。
很快，原本沉寂的宅院骚动起来。一道道或虚或实的身影穿门越壁而来，叽叽喳喳纷纷朝着大门方向聚拢。
“林长老！您可算回来了！”
“这几天一点消息都没有，急死我们了！”
“您再不回来，某些人可要投敌了……”
“说什么呢？！我不过是吃了狸副宫主一个桃花酥而已……才、才没有投敌呢！”
……
员工们七嘴八舌地围上来，脸上都带着找到主心骨的激动。
从他们你一言、我一语中，夏月明明白自己失踪这几日，狸姝一直在试图威逼利诱，问出她的下落，撬走她的班底。
夏月明下定决心，要找机会把狸姝撬过来，这样她就不会再挖自己的人了。
就在这喧闹之中，一道仿佛自带香风、慵懒又妩媚的声音插了进来：“哟~瞧瞧这是谁回来了？我们‘日理万机’的林长老，可真是让大家伙儿好找呢~”
鬼群自动分开一条道。只见狸姝袅袅娜娜地走来，一身宝蓝色雀翎衣裙，妆容精致，眼波流转间尽是风情。
一双美目扫过夏月明，落在她身侧的孟婆身上时，瞬间亮了起来，如同发现了稀世珍宝般。
“哎呀呀~这位妹妹是……好面生啊？姐姐我也算阅‘鬼’无数，竟从未见过妹妹这般清丽脱俗的绝色。”
狸姝眼底的贪婪和惊艳几乎要溢出来，她一边说着，一边亲昵地伸出手指，想触碰孟婆的脸颊，“妹妹这般美女，跟着林长老岂不是委屈了？不如来姐姐这边？姐姐啊，最是懂得欣赏美玉，定把你捧在心尖尖上，什么好东西都紧着你……”
她的话语如同裹了蜜的蛛网，带着刻意的讨好与拉拢，媚眼更是如丝，紧紧缠绕着孟婆。
孟婆依旧是一身清冷的红衣，黑发如瀑，容颜绝丽得不似凡尘中人。
当然，也确实不是。
面对这扑面而来的、带着强烈目的性的热情与赞美，那双清冷的眸子只是平静地、略带一丝好奇地回视着狸姝，仿佛在观察一件会发出奇怪声音和香气的奇特造物。
她既没有羞涩，也没有厌恶，更没有被恭维的喜悦，不着痕迹地微微侧身，避开了狸姝将要触碰的手指，然后淡淡道：“捧在心尖尖上？你有心吗？”
那语气认真到带着一种近乎天真的不解风情，似乎真的在探讨这个比喻的可行性。
但狸姝没有觉察到这一点，她只觉得自己被侮辱了。
在旁围观的众鬼也是。
未待夏月明帮忙解释，狸姝已抬手做出扇巴掌的姿势，又未待她反应，她竟兀自又收了手。
——实在不忍伤害这绝美容颜。
一股难以言喻的、混合着羞恼、挫败、憋闷的邪火“噌”地窜上脑门，烧得狸姝脸颊通红，精心描绘的柳叶眉都竖了起来。
她指着孟婆，气得声音都变了调：“你……你……！”
你了半天，才瞪向夏月明，憋出一句：“真是没眼光！”
夏月明一脸无辜指着自己，狸姝狠狠剜了她一眼，气呼呼拂袖离去。
白来一遭，自讨没趣。
夏月明忽而觉得她竟有些可爱。
不过这也提醒了她，如今毕宿宫鬼多眼杂，不大方便她开公司了。
安抚了激动围拢过来的员工，与他们简单叙了叙这几日的惊险后——当然，略去了一些重要细节——夏月明深吸一口气，朗声宣布：“诸位，为了以后行事更为便宜，也为了我们能更独立地发展，我决定另觅一处宅院，作为我们新的据点！”
话音刚落，一股无形的、霸道的威压化作黑色烟雾，降临在夏月明身侧。<
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黑雾散去，轩辕泓冷硬的脸出现在她面前，冷冷地注视着她。
“毕宿宫院落众多，尚有多出空置。你何须另觅他处？”
他的话语平静，却带着不容置疑的份量，像在询问，又像在挽留。
夏月明心头微凛，吸了口气，冠冕堂皇说了一大堆放眼未来的假大空的话，说得她自己都心虚了。
但轩辕泓却轻易被她这番话说服了，莫名燃了起来，满眼的豪情与赞赏。
他宽大的袖袍随意一拂，一道墨色雾气自他指尖溢出，在空中一卷，化作一张材质特殊的陈旧房契，悬浮在夏月明面前。
“你有此番壮志，我定然支持。”轩辕泓欣慰道：“此乃城外‘栖霞山’上的一处别院。虽比不得这里宏阔，却也亭台楼阁俱全，足以安顿你们。权作本座的一点支持。”
“多谢宫主！”夏月明连忙双手接过那房契，心里对轩辕泓又多了几分内疚和感激。
此鬼，霸道，好骗，易燃。
轩辕泓临走前，目光也被孟婆吸引，孟婆知道他是夏月明的老大，象征性朝他点头致意，轩辕泓竟也未觉得有何不对，朝她点头回礼后，化作黑雾离去。
半个时辰后他才反应过来，那个新来的没有给他行礼！
但这已是后话了。
直到深夜时分，小白、阿九、依依等鬼才带着风尘仆仆的气息和一众鬼魂回到了毕宿宫。
“姥姥！”依依小跑过来，脸上带着疲惫却安心的笑容，“总算回来了！我们把那些染了疫病的鬼暂时安置在隔壁山上的城隍庙了，那里还算干净，也够隐蔽。”
夏月明点头，温柔地拍了拍依依的肩膀：“辛苦你们了。”
她随即看向小白和阿九，小白挡在她和阿九往来的视线中间，沉稳地点头：“安置妥当。”
随后众鬼一齐看向夏月明身侧美丽而陌生的面孔。
小草惊喜地问：“姥姥，这位美女姐姐是谁啊？”
“她是……”夏月明斟酌着要不要说出孟婆身份，便听孟婆笑着介绍道：“我叫荀梦，大家叫我梦姑就好，适才在路上遇见夏姑娘，决定加入她的团伙。”
“是是……”夏月明连声附和，随即又忍不住纠正道：“是团队。”
团伙……听起来像要犯案的。
察觉依依神色凝重，夏月明轻轻握住她的手，简单说了小婵是半魂的事。
“梦姑的天赋是识别半魂，她会帮我们，但眼下要知道小婵的另外半魂在哪里才行。”
众鬼神色凝重，思索起与小婵的相处，但她对过往守口如瓶，连与她最亲昵的依依都毫无头绪。
这时，小草突然想起什么，不确定举手说：“小婵姐姐……可能来自京城。”
依依立刻便问：“你怎么知道？”
小草鼓起勇气，同大家讲了去千魔窟的路上发生的事。
“我当时很害怕……小婵姐姐就安慰我，说等事情结束了，要帮我找我奶奶……”他努力回忆着，语速很慢，“我跟她说，我记得家门口有棵好大的槐树，街角有个卖香香甜甜‘金翎酥’的铺子……还有，街上的人都穿得好漂亮，舅舅的朋友的衣服上有时候会有大鸟……”
他说到这儿，眼睛忽然亮了起来：“小婵姐姐听了，马上就说，那种特别特别香的‘金翎酥’，只有京城里最最热闹的东市才有！她说如果有那种穿漂亮绸缎，还印着大鸟的衣服的人来串门，多半也是在京城……她说，等解决了千魔窟的麻烦，就带我去京城，一定能找到我的奶奶……呜呜……”
话没说完，小草已经因为双重思念，哇哇大哭起来。
“京城……”
夏月明抱住小草，轻轻拍着他的背，分析道：“你说得对，小婵对京城如此熟悉,连特色小吃、街景、区域都了如指掌，她的那半魂，没准就在京城。”
帮小草寻亲的路指向京城，救小婵的希望也指向京城。两条线索在此刻交汇，仿佛上天安排好的路标一样。
不去不合适了。
夏月明帮小草擦去脸上泪痕，柔声道：“我们去京城吧。”
小草水汪汪的大眼睛里瞬间爆发出难以置信的惊喜光芒，但不等欢呼脱口而出，巨大的恐惧先如一盆冷水浇下。
他猛地扑进夏月明怀里，紧紧抱着她的脖子，哇地一声大哭出来：“呜哇——可是……可是京城有缉灵司！灵恪哥哥说过，他们的老大好厉害……而且他最讨厌鬼了……他会杀了我们的！他会把我们都杀掉的！”
一句话让众鬼的心情也沉重起来。
夏月明稳稳地抱起还在抽泣的小草，站直了身体。她的脊背挺得笔直，目光扫过一张张忧虑的鬼脸，脸上非但没有惧色，反而扬起一抹近乎张扬的笑意。
她声音清亮，带着一股冲天的意气：“怕什么！魔神都被我们变成口袋妖怪了，还怕他一个凡人？”
百闻不如一见，听三小只提了那么多遍，她对这个闵大人，还真生出几分好奇来了。
众鬼相视一笑，皆被她的意气感染。
下一秒，夏月明魂体一歪，险些栽倒在地。
她没想到，看起来豆丁大小的孩子，竟然这么沉。