贺乐诚一路跟随着童丹来到写有“栏楼院”三个大字的门前，他为了不让后者发现，有意停留几秒。直到后者彻底没影，他才抬脚进去。
推开朱漆斑驳的花雕门扉，门扉后藏着别有洞天的另一番景象。奢靡的气息扑面而来，空中弥漫若有若无的胭脂粉气味。正厅上方，镂空的阁楼浮在空中，一女子扶着阁楼中轴，上下往复借绸缎展示舞姿，一会博得不少客官拍手叫好。
贺乐诚所过之处，女子皆穿着露出香肩的衣裙，她们抱着酒水伴在客官左右。
酒水一坛接着一坛，客官醉趴在桌上，女子仍面不改色继续灌。
“这位客官，您有什么需要？”
一身穿玫红色锦缎衣裙的中年女人迎面而来，她笑容谄媚，故作扭捏身姿试图靠近。
贺乐诚见状小小挪步远离，心想这或许就是栏楼院的主事了，模样好生精明。
“在下有一事想打探，可否……”
不等他说完，女人眼珠自上而下打量贺乐诚，开口打断，“欲探虚实，当觅知情人。若欲详询，一并如此。”
“那敢问知情人是何人？”
“叶杏。”
贺乐诚以一句“自己先看看”打发女人离开。
殊不知落在女人眼里，嫌他清秀模样，风度翩翩公子样貌，结果没钱还要进来，转身识趣地去招揽别的客人。
随后，他身后传来一阵叫喊声，“叶杏！叶杏！”
贺乐诚借机快步走到一穿着锦衣臃肿的中年男人旁，开口打探：“敢问这位叶杏姑娘是何来头？”
男人目不转睛盯着前头戏台，回答说：“栏楼之中，此乃行首，独一人色艺双绝，艳压众人，为千金难求一见的花魁娘子。去去去，一边去，无知小儿，岂敢挡住本爷。”
好在打听到消息，贺乐诚思忖下一步应该怎么才能从叶杏身上获取信息，千金难求一见，更别说花重金，明显不可能，他身上一子都掏不出来。
他又不能让这条线索断掉……
一曲节奏轻盈，旋律优美的乐曲悠扬传出。
漫天花瓣偏偏落下，身穿缤纷多彩鎏金衣裳的女子持一把油纸伞呈现在大众视野里。
浓妆艳抹的女子一步一步走至戏台边缘，她的一蹙一笑，引得众人拜倒在她的石榴裙下。
莫名，贺乐诚总感觉女子的目光时不时落在自己身上，当他顺着视线看过去什么都没有，认为自己多心了。
“得知各位客官不远万里来此相见，小女决定采用对联诗比试，胜者奖赏可与小女共度今宵。”
跻身花魁之位，素日接客，分文不取，此非常人之所解。
台下客官才不管这些，只要他们能见到花魁娘子就行。
焉知叶杏虽屡次不收重金，但她凭借神秘让人捉摸不透的出现捕捉数人欢心。往来宾客纵不得亲睹花魁，犹掷万钱以邀她人饮酒醉，但求假座静待芳踪。栏楼也是肉眼可见宾客一日比一日增多，为此，栏楼妈妈任由她去。
叶杏托着衣袖拂过脸颊，灵动的眼珠扫视台下众人。
“开始吧开始吧！！！”
台下众人异口同声，迫不及待地喊道。
比试一共分为三场，两场胜者即可。
“第一对上联：【1】质而绮，真而醇，自可传之千古。”
上联一出，台下议论纷纷。
“【2】樽中酒，篱下诗，岂甘了此一生。”
贺乐诚想也没想在人群中脱口而出，招致他人羡慕嫉妒恨的目光。
“恭喜这位公子，答对了。”
贺乐诚拍拍胸腹，侥幸想到还好小时候上的补习班派上用场了。
“第二对上联：【3】天下三分明月夜。”
场面一度安静，就连贺乐诚也在垂头思索。
一炷香结束，在场没人答得上来，叶杏只好揭晓答案。
“【4】二分无赖是扬州。”
没答上的人唉声叹气，除了贺乐诚俨然持有不变的表情，错过了一次机会，还剩最后一次。他衣袖藏着的指尖掐出褶皱，静待下一题。
“第三对上联：诗酒对饮花月夜。”
贺乐诚灵光一闪，深邃的眼眸定定望向叶杏。
观察两次的对联，自己的确平仄掌握的不好，转念一想，换个思路，找准规律。结构一致，包含蕴意，上下内容有所关联。
“花前月下起舞剑。”
话落，比试收尾。
“恭喜这位公子，三局两胜。”
叶杏眼里饱含深意，露出深情脉脉的神情。
其余人眼巴巴看着青衣男子跟在叶杏身后，直到两人没了影。
贺乐诚一路跟随路过角落的厢房，蓦然间身边有人急匆匆撞到自己。
得知的线索近在眼前，他便没有把刚才的小插曲放在心上。
一条看不见尽头的朱漆长廊，每走一步，脚步声听的格外清晰。
突然，细碎的讲话声像音量一样，渐渐加大。
“听说了吗？童丹被追杀了！”
“那可不，杀了安国公的独苗，怎么可能安然无事。”
贺乐诚放慢脚步，与叶杏拉开距离，漆黑的眼睛瞟向声源的主人。可惜距离过于遥远，好在此刻很安静，他竖起耳朵，一字不漏地听取全部。
“谢枕死得其所，平常祸害的人还不够多吗？”
“话是这么说，童丹也太惨了。除开这事，自己身上背负债款，那人总是来院里闹事，说是要债，明摆不仅想要债，分明还想借此占他便宜！”
“小点声，待会被客人听到。”一女子出声劝说，“可不是吗？之前来院里的客官也有不少冲着童丹来的，有的还花重金强求他穿我们一样的衣裳招待呢！”
“简直太不要脸了！果然叶杏姐教的没错！对待这些败坏德行，厚颜无耻之人就应该狠狠地坑他们！”
几名女子絮絮叨叨，说到后面甚至有些上头，很是愤愤不平。
“公子，厢房在这。”
叶杏清脆明了的声音回荡在长廊里，几名女子像是接收到什么信号，条件反射闭上嘴，快步离开。
我去！该获取的信息全部得到了，忘记眼前这一茬了！
本来以为要得知的消息无望，结果对联诗胜利可从叶杏姑娘那里打听消息，可他已经不需要了啊！难不成真要共度良宵啊！不行不行！绝对不行！我不能祸害人家一姑娘，得想个办法离开才是！
他僵硬的迈着步子，开口说是不行说不是也不行。刹那，他对上叶杏的目光，后者眼尾的丹蔻似乎扬起，眼波的缱绻情意犹如蛊惑人心。大脑疯狂运转，四肢像施了法术的提线木偶那般，根本停不下来！
什么情况！叶杏姑娘究竟是何人？！！
他自知自己重来不近女色，不可能会被女色迷惑。另外一种可能就是叶杏也是修仙界的人！
问题是，他手无缚鸡之力，怎么可能挣脱得了！
“叶杏姑娘，你这是何意？”
贺乐诚目瞪口呆望向她，后者却抿唇一言不发。
“走水了！走水了！”
叶杏雅致的面容闪过一丝惊愕，随即，贺乐诚正想召唤系统出来帮自己解脱，接着感觉身上一阵轻松，恢复正常。
院里形形色色的人急促地往外跑，脸色十分苍白，手忙脚乱。
贺乐诚无一例外，他边走边指挥，助他人一同逃离，人善恶有别，但罪不至死。
出到大街，大家都气喘吁吁，弓着腰缓口气。
眼见黑雾形势愈发严重，掩盖周围的小作坊。
贺乐诚猛地想起，童丹！
他在拥挤的人群里寻找，汗水浸湿鬓角的碎发，也没能找到人影。
情急之下，贺乐诚奔向栏楼院，不顾身后叶杏的呐喊。
他见还有寥寥几人往外，一个箭步惊慌失色问道：“有见到一个高个子，长得比较俊美，梳着高马尾的男孩吗？”
问过的几人陆续摇头，表示没见过。
室内火势壮大，支撑的顶梁柱开始动摇，柱子的星火溅飞而下，倏地坍塌倒在贺乐诚的脚下。
“公子，你怎么还不出去？”
一女子跌跌撞撞地与他背驰而行，她捂着手帕，满脸黑灰。
“有没有见着一高马尾男子，他在这做小厮的。”
“啊你说的是童丹吧！他在顶楼的厢房里。”
贺乐诚道谢并告诫她赶紧出去。
怎么会在顶楼呢？一小厮干的活怎么会在客人的厢房……
顶楼一共有四间厢房，贺乐诚分别一脚踹下一扇门，环顾里面有没有童丹。
最后一间，没等他踹开，门摇摇欲坠朝自己倒来。贺乐诚脚尖朝旁，倾身向外躲过一劫。
童丹凌乱不堪的发型，脸上扑满黑灰，身上背着一昏迷过去的女子。
贺乐诚不语，带他一起下楼。
谁知，下到二楼时，童丹背人的重量导致台阶崩裂，他和女子一同坠倒在一楼。
贺乐诚迅速接住女子，打横抱起往外走，留下童丹一人在火堆里。
恍惚间，童丹失去意识，重重倒在地上。
仅剩的唯一意识，是他感知有一舒服、凉快的东西在自己的鼻腔前，眸底倒映青衣男子的清秀相貌。