祭天的青铜巨鼎在眼前矗立，庞大得如同山峦倾覆，压迫得人几乎无法喘息。香火腾起的浓烟，带着一种近乎窒息的粘稠感，缓慢地翻滚着，弥漫在四周。烟雾缭绕中，太祝官那苍老、拖沓的吟哦声，像是从深埋的地底挣扎而出，每一个音节都裹着陈年的腐朽气息，粘腻地钻入我的耳朵，再沉沉坠入心底。
“天道玄黄，帝德煌煌……伏惟始皇帝，承天受命，泽被八荒……”
我的指尖，藏在宽大粗糙的侍女袍袖之中，死死地掐入掌心，用那尖锐的痛楚，竭力对抗着另一种更汹涌、更冰冷的冲击。视野深处，浓烟骤然被无形之力撕开一道裂口，刺目的画面强行挤入脑海——
冰冷的石室，四壁挂着寒霜。我躺在一具巨大的棺椁旁，身下是同样冰冷的玉床，刺骨的寒意穿透单薄的殓衣，直抵骨髓。窒息感，绝望的、彻底的窒息感，像无数条冰冷的毒蛇，紧紧缠绕住我的喉咙、胸膛。无数双手的影子在幽暗中晃动，带着殉葬陶俑那种僵硬的、毫无生气的姿势，将沉重的、散发着腐朽气息的泥土，一捧，又一捧，无情地倾泻下来，覆盖住我的口鼻、眼睛……直至彻底陷入永恒的黑暗与窒息。泥土特有的腥湿气味，无比真实地弥漫在鼻端。
“噗嗤——”
一声细微的轻响。温热的液体，带着熟悉的腥甜气息，毫无预兆地从我的鼻腔涌出，滴落在祭祀青石地上，洇开一小片刺目的深红。我猛地一个激灵，眼前的殉葬幻象如同被重锤击碎的冰面，瞬间崩裂消散。祭坛下，守卫的锐士投来冰冷如刀的一瞥，那眼神锐利得仿佛能穿透皮囊，直刺我灵魂深处的不祥。
我慌忙低下头，用袖口死死捂住口鼻，粗糙的麻布摩擦着皮肤，带来一阵火辣辣的痛。喉咙深处那股翻涌的铁锈味被强行咽下，胃里却是一阵翻江倒海的恶心。心跳在胸腔里擂鼓般疯狂撞击，每一次搏动都牵扯着太阳穴突突地疼。又是这样……又是这样！每一次侍奉在那位至高无上的帝王身侧，每一次被那双鹰隼般锐利、仿佛能洞穿一切虚妄的眼睛扫过，这双该死的“眼睛”就会不受控制地睁开，将那些冰冷绝望的碎片硬塞给我。而每一次预兆，都伴随着这如影随形的鼻血和撕裂般的头痛，像一种恶毒的诅咒。
“阿房！”一个刻意压低的、带着严厉斥责的声音在我耳边响起。是掌事女官赵媪。她不知何时已悄无声息地来到我身侧，布满皱纹的脸上绷得紧紧的，眼神像淬了毒的针，狠狠扎在我身上。“秽血污地，冲撞祭仪！你想害死所有人吗？”她枯瘦的手指用力掐住我手臂内侧最脆弱的皮肉，尖锐的疼痛让我几乎站立不稳。“若非你生就这双能‘观天象、察吉凶’的异瞳，得了陛下青眼，就凭你这卑贱出身，也配站在此处？收起你那副丧气样子！再敢出半点差错，仔细你的皮！”
她的话，像冰冷的鞭子抽打在我的脊背上。能“观天象、察吉凶”……呵，多么冠冕堂皇的说辞。这双被选中的“异瞳”，带给我的从来不是荣宠，而是悬在头顶、随时会落下的铡刀。我甚至不敢去想，当那位帝王知道，我这双“吉瞳”看到的，竟是他死后为我安排的冰冷殉葬结局时，会是何等震怒。
祭礼终于结束。沉重的冕旒被宦官小心翼翼地从始皇帝嬴政的头顶取下。他转过身，玄色龙袍的下摆拂过冰冷的石阶，目光如同实质的寒冰，扫过跪伏在地的众人。那目光在我身上似乎极其短暂地停顿了一下，快得如同错觉，却又重得让我瞬间屏住了呼吸，全身的血液都仿佛凝固了。
“阿房，”他低沉威严的声音响起，不高，却清晰地穿透了祭坛上残留的肃穆死寂，“今夜，你侍奉。”
那声音落下，如同冰锥刺入骨髓。周围的空气瞬间又冷硬了几分。我能清晰地感觉到，无数道目光——或艳羡，或畏惧，或隐秘的嫉恨——像无形的芒刺，从四面八方扎在我的背上。赵媪在我身后极其轻微地推了一把，力道不大，却带着不容抗拒的命令意味。
我深深吸了一口气，试图压下喉咙深处那股翻涌的腥甜，以及胸腔里疯狂擂动的心跳。指甲更深地掐进掌心的嫩肉里，用尖锐的痛楚强迫自己挺直脊背，迈开如同灌了铅的双腿，跟在那道玄色身影之后。每一步踏在冰冷光滑的殿砖上，都仿佛踩在薄冰之上，脚下是无尽的深渊。
章台宫的寝殿空旷得令人心悸。数十盏青铜连枝灯被无声侍立的宫人点亮，摇曳的火光将巨大的空间分割成明暗交织的碎片，却丝毫驱散不了那无处不在的、沉甸甸的冷寂。空气里弥漫着一种奇特的混合气味：新熏的、带着苦涩药味的沉水香，掩盖不住更深处一种铁锈般的、若有似无的血腥气，还有……一丝属于帝王本身的、令人窒息的威压。
嬴政已除去繁复的冕服，只着一件玄色深衣，随意地倚在巨大的漆绘屏风前的软榻上。两名侍女正跪在他脚边，动作轻柔得如同对待最易碎的珍宝，小心地为他揉捏着因长久批阅奏简而紧绷的小腿肌肉。他手中握着一卷展开的竹简，目光沉静地落在上面，侧脸在灯影下勾勒出冷硬如石刻的线条。
我垂首敛目，屏住呼吸，悄无声息地走到离软榻数步远的香炉旁，跪坐下来。炉中的沉水香块已然燃尽，只余下些微灰烬。我拿起旁边备好的玉杵，极其小心地拨开灰烬，再取出一块新的、色泽深褐的香块，用玉杵尖端轻轻敲下些许碎屑，投入炉心。动作必须极轻，极稳，不能发出丝毫多余的声响，这是规矩。
就在我将燃着的细香木条小心翼翼地凑近炉中新添的香屑时，一种熟悉的、令人毛骨悚然的冰冷感猛地攫住了我！比祭坛上那次更加凶戾，更加猝不及防！
眼前的景象骤然扭曲、碎裂！熊熊烈火毫无征兆地从殿宇的各个角落冲天而起！浓烟翻滚，热浪灼人！殿顶巨大的梁木在火焰中发出不堪重负的呻吟，断裂、坍塌！燃烧的碎屑如同火雨般纷纷坠落！就在那片混乱的、刺目的火光与浓烟之中，一道模糊却迅捷如鬼魅的黑影，从一根燃烧的巨柱之后闪电般扑出！手中一道寒光，带着撕裂空气的尖啸，直刺向榻上那道玄色的身影！那寒光……是一柄短而窄的青铜剑，剑脊上似乎刻着某种扭曲的蛇形暗纹！
“呃……”
喉头一甜，浓重的血腥味瞬间在口中弥漫开来。鼻血根本无法抑制，温热粘稠的液体汹涌而出，滴落在冰冷的地砖上，也溅到了我握着玉杵的手背上，几点刺目的猩红。剧烈的头痛如同有铁锥在颅骨内疯狂凿击，眼前阵阵发黑，身体控制不住地晃了一下，手中的玉杵“当啷”一声，失手掉落在青铜香炉上，发出一声清脆又突兀的撞击声。
这声音在死寂的寝殿里如同惊雷！
揉捏腿脚的侍女动作瞬间僵住，惊恐地抬头看向我。屏风后侍立的宦官也猛地抬起了头，眼神锐利如鹰隼。
嬴政的目光，终于从那卷竹简上抬起。那双深不见底、仿佛蕴藏着九幽寒潭的眼睛，毫无情绪地、精准地落在了我的脸上。他的视线，缓缓扫过我狼狈捂住口鼻的手指缝隙间渗出的鲜血，扫过地上溅落的血点，最后定格在我因剧痛和恐惧而微微颤抖的身体上。
空气凝固了。灯火的噼啪声在此刻被无限放大。
他没有说话。只是那样看着。那目光，比任何斥责都更令人窒息，仿佛无形的巨石，沉沉压在我的胸口，让我每一次呼吸都变得无比艰难。
时间在令人窒息的死寂中缓慢流淌。我死死咬住下唇内侧的软肉，尝到更浓的血腥味，用尽全身力气对抗着那几乎要将头颅撕裂的剧痛，以及几乎要冲破喉咙的尖叫。不能晕过去……绝对不能……
就在我快要支撑不住时，他终于移开了目光，重新落回手中的竹简上，仿佛刚才那令人胆寒的注视从未发生过。
“更衣。”他淡淡开口，声音听不出喜怒，打破了那令人窒息的死寂。
两名侍女如蒙大赦，慌忙起身，小心翼翼地为他褪去外袍。我强撑着几乎虚脱的身体，在宦官冰冷的注视下，用袖口胡乱擦去脸上的血迹，捡起掉落的玉杵，颤抖着继续拨弄香炉中那块尚未点燃的香屑。冷汗早已浸透了内里的单衣，冰冷地贴在皮肤上。
一夜无眠。或者说，一夜都在无声的煎熬中度过。每一次殿外巡逻锐士甲胄摩擦的轻微声响，每一次灯芯燃烧的细微爆裂声，都让我如同惊弓之鸟，心脏骤然缩紧。榻上那人沉稳绵长的呼吸声，此刻听来却像悬在头顶的丧钟。那火光、那浓烟、那鬼魅般的黑影和冰冷的蛇纹短剑……如同跗骨之蛆，在我眼前反复闪现，每一次都带来一阵新的眩晕和恶心。
天色将明未明，寝殿内彻夜不熄的灯火也显得有些疲惫。嬴政起身，在宫人的服侍下盥洗、更衣。玄色的朝服衬得他身形愈发挺拔，如同矗立的山岳，带着一种不容置疑的威严。他并未再看我一眼，在宦官的簇拥下，大步流星地走向殿外，准备前往前朝议事。