民国二十五年（1936年）秋，北平。
铅灰色的云层低低压在紫禁城金色的琉璃瓦上，透着一股沉甸甸的暮气。前门火车站人声鼎沸，蒸汽机车的轰鸣、小贩的吆喝、旅人的喧哗，混杂着煤烟与尘土的气息，扑面而来。一列从天津驶来的火车，喷吐着粗重的白汽，缓缓停靠在站台旁。
靠后的车厢门打开，一个穿着笔挺深灰色法兰绒西装的年轻男人走了下来。他身量极高，肩背挺直，像一杆刚出鞘的利刃，轻易便割开了站台上拥挤杂乱的人潮。
眼眸深邃锐利，带着几分审视的意味扫过周遭的环境，随即又隐没成一种近乎慵懒的漫不经心。嘴角习惯性地微微上挑，勾出一个若有似无、带着点玩世不恭的弧度。正是刚从德国柏林军事学院完成学业归来的陆聿珩。
他身后跟着一个穿着藏青色棉布短褂、身形精干的青年，是他的副官兼心腹，赵明诚，手里提着两个沉甸甸的牛皮行李箱。
“少将，车在外头候着了。”赵明诚低声说，声音不高，却清晰地穿透了嘈杂的背景音。
陆聿珩点点头，迈开长腿，步伐从容不迫地朝出站口走去。周围的人流仿佛被无形的力量分开，自动为他让出一条通道。他微微侧头，目光掠过站台上张贴的巨幅宣传画，上面印着青天白日满地红旗和“新生活运动”的标语，嘴角那抹弧度似乎加深了些许，带着一丝不易察觉的讥诮。
出得站口，一辆崭新的黑色雪佛兰轿车早已停在显眼处。穿着制服的司机肃立一旁，见陆聿珩出来，立刻拉开车门。
“回陆公馆。”陆聿珩坐进后座，简洁地吩咐。
“是，少爷。”司机恭敬应声，随即发动了汽车。
车窗外的北平城，古老与现代以一种奇异的方式交织碰撞。巍峨的城墙沉默矗立，见证着千年的沧桑，而街上行驶的汽车、穿着洋装的行人、店铺门口闪烁的霓虹灯，又昭示着新时代的喧嚣正试图冲击这古老的堡垒。
陆聿珩靠在柔软的真皮座椅上，目光沉静地望着窗外飞速倒退的街景，手指无意识地轻轻敲击着膝盖，此刻褪去了表面的散漫，变得如鹰隼般专注而幽深。
柏林那严谨刻板的军事学院生活、地下党秘密联络点里低声而激昂的讨论、与那些志同道合者纵论天下局势的豪情……都已成为远去的背景。
现在，他回来了，明面上，他是军统局力行社特务处新晋的少将情报参谋，家世显赫，前途无量；暗地里，他是代号“寒鸦”的地下党员，肩负着在敌人心脏潜伏、传递情报、发展组织的重任。北平，这座即将被战争阴云笼罩的古都，便是他新的战场。
汽车驶入铁狮子胡同，在一座气派森严、中西合璧的大宅门前停下。朱漆大门，黄铜兽首门环，门前两尊石狮子威风凛凛，门楣上高悬着黑底金字的匾额——陆公馆。这里的主人，是陆军中将陆振邦，陆聿珩的父亲。
门房早已得了信，大门无声地敞开。汽车径直驶入院内，绕过一座巨大的太湖石假山和修剪得一丝不苟的花圃，在主楼前停下。
陆聿珩刚下车，一个穿着宝蓝色锦缎旗袍、保养得宜、面容慈祥中透着威严的妇人便快步从厅堂迎了出来。
“珩儿！我的珩儿，你可算回来了！”陆夫人眼圈泛红，一把拉住陆聿珩的手臂，上下打量着，声音带着哽咽，“瘦了，也黑了！在那边吃了不少苦吧？”她心疼地抚摸着儿子的脸颊，仿佛他还是那个未曾远行的少年。
“母亲。”陆聿珩脸上的疏离感瞬间融化，露出一个真切的、带着安抚意味的笑容，反手轻轻握住母亲的手，“我很好，没吃苦。倒是您，看着清减了些。”他扶着母亲的手臂，温言道。
“还不是想你！”陆夫人嗔怪地拍了他一下，随即又笑起来，“快进屋，你父亲在书房等着呢，听说你回来，今天特意推了部里的会议。”
正说着，一个沉稳有力的脚步声从厅内传来。陆军中将陆振邦走了出来。他年近五旬，身材依旧挺拔，穿着深灰色的长衫，面容方正，眼神锐利如电，久居上位的气势不怒自威。他站在台阶上，目光如实质般落在陆聿珩身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的满意。
“父亲。”陆聿珩立刻收敛了笑容，身体下意识地挺得更直，恭敬地行礼。
陆振邦微微颔首，目光在儿子身上停留片刻，似乎在确认什么，然后才沉声开口：“回来了就好。先去梳洗，半个小时后，到书房来见我。”
“是，父亲。”陆聿珩应道。
陆夫人连忙道：“对对，先回你房里歇歇，热水都给你备好了。张妈！快带少爷回房！”她朝旁边一个穿着干净布褂的仆妇吩咐。
陆聿珩向父母告退，跟着仆妇走向自己阔别多年的小院。走过抄手游廊，雕梁画栋间依旧是他熟悉的模样，只是空气里多了一丝若有若无的陈旧气息。
回到自己布置着西式家具、却又点缀着古玩字画的房间，陆聿珩挥退了仆妇，独自站在窗前。窗外庭院深深，几株秋海棠开得正艳。他揉了揉眉心，那点刻意维持的慵懒和漫不经心彻底消失，眼底只剩下深潭般的冷峻和凝重。
书房，才是真正的考验。父亲陆振邦，是军界元老，在国民党内根基深厚，深得委员长信任。他送自己留洋，进入军统，自然有着更深的期许——成为他在军统内部稳固权力的臂膀，甚至成为未来陆家新的支柱。
而自己肩负的地下使命，每一步都如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复。如何在这位精明老练的父亲面前完美地扮演好“陆家继承人”和“军统少将”的角色，同时又不引起丝毫怀疑，是归国后的第一道难关。
他深吸一口气，遮住了眼底翻涌的暗流。片刻后，他转身走向盥洗室，神色已恢复如常，带着几分留洋归来的新派青年的从容。
半个小时后，陆聿珩准时出现在父亲的书房外。他敲了敲门。
“进来。”里面传来陆振邦沉稳的声音。
书房内弥漫着淡淡的雪茄烟味和墨香。红木大书案后，陆振邦正襟危坐，手里拿着一份文件。看到陆聿珩进来，他放下文件，指了指书案对面的椅子。
“坐。”
陆聿珩依言坐下，姿态恭敬而不失从容。
“柏林那边，都处理妥当了？”陆振邦开门见山。
“是，父亲。学业已结业，所有手续都已办妥，与几位德**界的旧识也保持了联络。”陆聿珩回答得条理清晰，“他们对远东局势，尤其是日本人的动向，颇为关注。”
“嗯。”陆振邦点点头，对儿子的处事能力似乎还算满意，“力行社那边，戴老板对你很看重。你的任命书已经下来了，特务处情报科参谋，少将军衔，直属戴老板指挥。下周一正式去报道。”
“是，儿子明白。”陆聿珩垂眸应道。军统特务处，戴老板（戴笠）的直属核心部门。这个位置，权力不小，风险更大，但也意味着能接触到核心情报。他心中盘算着，这倒是意外地契合了他地下工作的需要，只是需要万分小心。
“军统不比军校，更不比国外。”陆振邦的声音严肃起来，带着告诫，“里面水深，派系倾轧，一步踏错，便是粉身碎骨。你初来乍到，要谨言慎行，多看、多听、少说。戴老板用人，唯才是举，但也最恨背叛和摇摆不定。你是我陆振邦的儿子，这份家世既是你的倚仗，也是你的枷锁。明白吗？”
“儿子明白。”陆聿珩抬眼，迎上父亲审视的目光，眼神坦然而坚定，“定当恪尽职守，不负父亲期望，也不辱没陆家门楣。”他刻意加重了“恪尽职守”和“陆家门楣”几个字。
陆振邦盯着他看了几秒，似乎在判断他话语中的分量，最终缓缓点头：“你有分寸就好。记住，陆家的未来，系于你一身。”
父子间的公事谈话告一段落，气氛似乎缓和了一些。陆振邦拿起茶杯，呷了一口。
这时，书房的门被轻轻推开，陆夫人端着一个托盘走了进来，脸上带着温柔的笑意，打破了方才的严肃气氛。
“老爷，珩儿刚回来，你们父子俩也别光顾着谈公事。”她将托盘放在书案一角，上面是一碗热气腾腾的冰糖燕窝羹，“珩儿，快趁热喝了，这一路舟车劳顿的。”
“谢谢母亲。”陆聿珩接过碗。
陆夫人顺势在旁边的椅子上坐下，看着儿子喝羹，脸上满是慈爱，但很快，这慈爱中又染上了一层忧虑和急切。她看了看丈夫，又转向陆聿珩，声音放得柔和，却带着不容置疑的决心：
“珩儿，公事重要，可终身大事也不能再耽搁了！你这一走就是好几年，颂娘那孩子，可是一直在等着你！”
“颂娘？”陆聿珩端着碗的手微微一顿，一个极其模糊、几乎要被遗忘的影子在脑海深处浮现。陈颂宜？那个只在他童年记忆里留下过惊鸿一瞥、苍白安静、仿佛一尊没有生气的瓷娃娃般的陈府小姐？