兰耀祖在窗前站了很久，屋里终于传出了婴儿的哭声。
紧接着是陈婶的声音：“是个女娃儿，大眼睛，很俊哪！”
“又是个丫头？”兰耀祖感觉到了绝望，“不孝有三，无后为大啊！”
屋里的人没理睬他的悲怆。
好一会儿，陈婶从屋里探出头来，一张胖胖的和善的脸向远处的孩子们扬了起来：“来看看你们的妹妹！”
兰家大大小小四个漂亮的小女孩拥进了屋里，她们都围到母亲秦氏身边，看向她怀里抱着的那一个小小的婴儿。三岁的老四亭亭半张着嘴，一滴透明的呵拉子滴在了婴儿的脸上，竟然神奇地让婴儿闭住了嘴，停止了哭泣。秦氏慈爱地笑着抹去了那滴微有粘性的液体。
兰家五姑娘出世后兰耀祖已没有兴致再给女儿起名字，秦家母女们叫她“小五儿”。
兰耀祖曾经很在乎名字，父亲给他起的这个名字，他认为不够斯文，自己起了个字“文昌”，直到现在妻子秦氏也会笑话他年轻时一叫他耀祖就会生气的事。
秦氏儿时孤苦，父母早亡，跟着爷爷磨豆腐过活，虽然整日操劳，人却是出落的水灵灵的，现在看上去依然是个利利索索的中年美妇。唯一自认欠缺的是一双大脚。兰耀祖年轻的时候风流自许，到郊外游玩的时候邂逅了卖豆腐的秦姑娘，一见钟情，死皮赖脸地求母亲找人说媒去。因为是三代单传这么一个娇惯的儿子，兰家老太太便放弃了门当户对的条件，答应了儿子的要求。媒人找到豆腐店，天花乱坠地一说，秦氏的爷爷想着自己年岁已高，难得是个镇上的殷实人家上门说亲，又没有三妻六妾的，就允了。
花好月圆地过了几年，添了大女儿，兰耀祖兴兴头头地和兰老爷子商量给她起名兰晓风，雄心勃勃地想要把“风雅颂”全部排上，老人们都高高兴兴地巴望着子孙兴旺。后来就添了老二晓雅，没几年，又添了老三晓颂。到添了四女儿，兰耀祖便道别再这样下去了，丈爷没等到见重孙子的面就走了，爷爷奶奶还是要见孙子的，这几个丫头已经够了，老四便有了大名“亭亭”。前两年兰老太太感染风寒过世了，兰老爷子的精神便一天不如一天，等秦氏再次有娠时，老爷子已是病入膏肓，临终前拉着兰耀祖的手嘱咐如果有了孙子，一定要到坟上告诉他。兰耀祖没有打理家业的能力，就把临街的店面租出去了两间，另一间自己开了个私塾，教着几个学生。
秋风再起的时候，小五儿已经八个月了。老二晓雅抱着她站在炕边，大姐正在缝一顶小兔帽子，不时戴在她头上，二人品评一番，再拿下去缝几针。
一阵杀猪般的哭嚎声突然传来，二姐把抱着的妹妹往炕上一墩就跑了出去，大姐抱起小五儿，循声找到了秦氏的房里。老三晓颂正被娘摁在炕上，常来帮忙的陈婶拿着一条白布用力地缠着她一只粉通通的脚丫子，“别蹬别蹬，要不就缠不好了!”
秦氏一直耿耿于怀当年新婚时有人笑她脚大，对女儿们的脚便格外着意。大女儿和二女儿都缠得尖尖细细的纤纤小脚。当下一边劝说着三女儿，一边下意识地低头环顾，用眼神扫过其他女儿的脚。小五儿一只脚上穿着白麻袜子，另一只却光着，肥肥的小脚掌上五个小指头象树叉似地伸展着。秦氏似乎看到小五儿地脚瑟缩了起来，像是要躲藏起来。正要细看，四丫头也闻声而来了，伸着两只脏兮兮的小手站在还冒着热气的木盆边上，目瞪口呆地看了两眼，突然哇哇大哭起来。
吃了晚饭，女儿们回自己屋里睡去了。秦氏躺在那里和兰耀祖商量家事，偶尔还调笑几句。说起三丫头缠脚的事，觉得这孩子格外倔强，今天极为费时费力，缠完后她竟然还自己解开脚布，以后要每天盯着查看她的缠脚是否被解开了。忽又道“晓颂”这名字不好听，是否不祥？一会儿又提起当初新婚时有亲戚嘲笑她的脚宽如蒲扇。
小五儿静静地躺在床上。上一世里缓缓滑入河中的感觉依旧记忆如新，先是脚没入了河中，冰冷的水一下子灌到了鞋里，这种刺骨的冰冷很快蔓延到腿上，腰里，颈部，最后她听见远处传来的一声尖叫，就完全进入了冰冷中。她意识无比清晰地在水里浮沉着，水声和人们的惊叫声一次又一次地在耳际交替着……转世后她每天都这样躺着，等着，所有的一切，愤懑，甚至是绝望都已消磨殆尽。她不知道这是不是上天对她的惩罚，为什么不让她忘记往事，开始一个真正的新生。她也曾想绝食自尽，但是不知道之后会不会重新受这种活死人一样地苦楚，只好象前世一样消沉麻木地活下去算了。
然而今天的事又触动了她，她虽然自暴自弃，却还不想自残自虐，不仅是缠脚时的痛苦难以忍受，更重要的是给以后所带的种种不便。
她不知道怎样才能说动母亲。小五儿一直被父母当做透明人或是小傻子，所有言语皆不避讳，她已深知父母的脾性。忽想起秦氏虽然爽快能干，但她毕竟还是“以夫为天”的，就比如她很疼女儿，但她并不介意兰耀祖对女儿的漠然。只有引起父亲的注意，并且打动他，也许才能有几分转机。兰耀祖现在变成了个有几分偏执的酸秀才，也许只有从读书写字方面着手了，可是她又从没见过姐姐们写字读书，似乎她们都不识字。
左思右想，毫无头绪。小五儿却慢慢地睡了过去。
春暖花开的时候，小五儿已经开始在院子里跑了，秦氏不止一次地夸奖她走的稳，不像别的孩子那么爱摔跟头。
然而秦氏心下常常忧虑的是，小五儿说话太晚了，虽说是贵人语迟，但一个女孩子，到了三岁头上，还只会说爹、娘、姐、吃、喝这么几个字，总是有笨的嫌疑，——虽然有时候感觉她心眼还算灵透。而且这丫头小时候就不怎么哭闹，有时候还发呆，莫不是……秦氏的心里有一种不好的预感。
院子里有一棵很粗的玉兰，洁白的花骨朵挂了一树，兰耀祖和他的几个朋友——都是酸味相投的人，围坐在树下的石桌旁，兰耀祖写了点东西，几个人轮流看了点头称许，“兰兄果然手笔不凡”“文昌兄的字已更上层楼了。”
兰耀祖得意之余，正低头做谦虚状，忽觉气氛不对，抬头看时，见秀才们起了一阵骚动，都在扭着脖子东盼西顾，他不由得环顾四周，看见小五儿正伸着两只脏兮兮的小手围着大家绕圈子，似乎想爬上石桌。
兰耀祖极为不快地抓着她的后领子把她拎了起来，一直拎到了女儿们的屋里，爹的声音从头顶传来：“你们好好看着她，别让她出去捣乱。”晓雅在教婷婷玩陀螺。看见四姐“啪啪”地甩着鞭子，小五儿眼前一亮，不知道现在有没有大侠，无论如何从现在开始练武的话，总是会多少有个防身之术，且能锻炼身体，不妨尝试一番，她伸手抢过小鞭子，仔细地研究起来。
很快到了夏季。
原来古代的夏天没有工业社会时期那么热。每天的早上都还要盖上薄被，而且这里没有工业社会时期最令人害怕的黑花蚊子，中午的时候，有大姐或二姐会帮着摇扇子，哄着睡觉，又不用上学，小五儿的夏天过得便也似神仙一般。
这天中午睡得正香，小五儿突然被摇醒了，没睁眼就知道是四姐，只有她这么没轻没重，果不其然，睁眼先看见她眉心的那颗胭脂痣。小五儿大怒，正想给她一巴掌，却见亭亭一脸欣喜地说：“大西瓜大西瓜……”小五儿正睡得一头汗水，想想来一块凉爽甘甜的西瓜肯定也不错，就爬起来跟她向厨房走去。二姐和三姐正在玉兰的浓荫下跳双陆棋，看到她俩就说让告诉大姐，给她们拿几块西瓜过去。
姐妹俩眼巴巴地看着大姐把一个翠绿的小西瓜切好了，拣出几块来用白磁盘盛了放到柜顶上说，娘去陈婶家了，这是爹和娘的，不许偷吃。
然后才每人给了一块。
咬上一口，真甜!但是籽太多了，小五儿停了嘴，却见大姐用两个尖尖的手指把西瓜送到唇边，小口小口地品尝着，小五儿只好慢慢地自己用小胖手把西瓜籽剔出来，
忽然院里传来一个男人说话的声音，小五儿挥舞着不离身的小鞭子跑到厨房门口向外张望，原来是本家的一个堂叔兰耀财，这人是兰耀祖刚出三服的堂弟，二十七八岁的年纪，时常来闲坐。小五儿对此人莫名地反感，见是他就收回头来，这厮却看到了她，笑嘻嘻地走了进来，先叫了一声“小哑巴”，小五儿怒目相向。
大姐递给他一块西瓜。他接过去，眼睛却留在了，大姐雪白的手指上顺着大姐尖尖的手指一路向上看去，目光停留在她的脖子上，还呆呆地向前走了一步，大姐脸顿时红了，微带愠色，扭转身拿了两块西瓜，快步走了出去。
兰耀财呆呆地目送大姐出去才若有所思地咬了一口西瓜。他抬起头看到了老四亭亭穿着件小衫，露着脖子和两只浑圆的胳膊背对着他在案前吃西瓜，就坏兮兮地叫了声亭亭，一手拿着西瓜吃，另一只手就要向亭亭伸出去，小五儿飞快地跑过去，一鞭子抽在他的脸上，骂道：“畜牲，滚出去!你妈的!”
这家伙吃惊地用手捂着脸看着小五儿，趔趄着后退。
小五儿手里的鞭子虽然抽不到他了，也“刷刷”甩个不住，一边怒骂道：“你在此为非作歹，搅乱人伦，天理不容，真是此心可诛，人神共愤，祖先蒙耻！今天先让你尝尝龙须面的滋味，小小惩戒一番，今后若再有恶念，只是你自作孽不可活……”
这小子眼露惊恐，一溜儿烟地向门外跑去。小五儿抓起他咬过的西瓜奋力砸出去。
兰耀财惊惶失措地从玉兰树下跑过，一反往常嬉皮笑脸的样子，兰家姐妹莫名其妙地看着他，他却连打个招呼也顾不得打。
老二晓雅纳闷地问道：“堂叔怎么了？！”
大姐不知所以然地摇摇头，想了想两个年幼的小妹还在屋里，甚是不妥。便走到厨房去探视，“怎么了，六叔怎么跑走了？”
小五儿在低着头聚精会神地玩着小鞭子，老四亭亭忙着全心全意地吃西瓜，西瓜汁顺着下巴滴下来，让人想起她抱着亲亲时的呵啦子。