明懿公主府院中，跪着两排十二个身着月白色窄袖圆领袍，扎两个圆髻的丫鬟打扮的少女，每一个都深深垂着头，谨小慎微，生怕与连廊之下贵妃椅上侧卧着的这大铮最尊贵的公主对上视线。
贵妃椅上躺着的正是当今皇帝唯一的外甥女，明懿长公主赫连瑾。
望着底下两排发缝，赫连瑾随意地打量了她们一番：“怕成这样？本公主能吃了你们不成？都把头抬起来！”
威压之下，几个年纪尚小的姑娘紧紧绞着手指头，身体不受控制地抖成筛子。
“在公主府学了这大半月的规矩都学到狗肚子里去了吗？”
赫连瑾突然发火，将手中的一颗葡萄扔向某个抖得最厉害的宫女。
那宫女看起来不过十一二的年纪，被赫连瑾这样一扔，吓得眼泪直流。
但即使再害怕，她也还是连连朝地上磕着头，祈求着一丝生还的机会：“殿下饶命！殿下饶命！奴婢再也不敢了！”
这位长公主今年只有十四岁，可外界都传言她心狠手辣，视人命如草芥，稍有不顺，惹怒她的人轻则断手，重则被杖杀。
几年来，公主府的下人换了一波又一波，可从未见过活着离开这儿的人。
若不是家中实在困难，谁会留着脖子上的脑袋不要，来这吃人不长眼的明懿公主府当差呢？毕竟公主府的月银足足比外头多了三倍有余。
“慕沉！”赫连瑾被她哭得心烦，“那几个发抖的，全都给我扔出去。我府里都是贵重东西，打碎了，她们三辈子也赔不起。”
一身玄色骑服的随从做事丝毫不拖泥带水，带头一手一个把那些姑娘押进了公主府偏院的柴房。
哭声终于听不见了，院子里又只剩风声划过树叶留下的轻微声响。
如今已经九月，公主府内多枫树，远看像一团火，看的人心里暖融融的，丝毫不见衰败之景。
那火红的枫叶上，不知浸染了多少人的血。
谢疏藏在衣袖里的手死死抠住掌心，疼痛试图压制恨意。
赫连瑾看着剩下的几个丫头，眼神在她们脸上扫视一圈，兴致缺缺道：“看起来都不大机灵。罢了，都说说，你们姓甚名谁，年岁几许，家住何处，家中可还有什么人。”
一个小宫女连连叩头，还拉着身边的宫女一起，抢在首个道：“启禀公主，奴婢名叫林商，这是我妹妹林钰，我们姐妹二人今年都是十五岁。奴婢祖上是惠城人，早些年家乡遭了水灾，一家人逃难到此地，如今家中除了我们姐妹二人，还有父母和一个残废的弟弟。”
林商性子本就跳脱，又好强，做什么都要争第一，在府中学规矩时，更是把她心思活络、待人和善的一面发挥到了极致，府上的下人们都喜欢跟她打交道，谢疏也不例外。
眼下公主发问，林商自然也要抢占别的姑娘们一头，争取给公主留个好印象。
倒是林钰，她们姐妹二人长得不像，性格也不像，相比于林商能言会道会来事儿，林钰似乎是习惯了不争不抢，逆来顺受。
幸亏有林商保护她，不然林钰早在刚入府时就被人欺负死了。
听完这番叙述，赫连瑾也不说话，端起茶盏浅浅抿了一口。
她素来爱喝茶。这茶叶是西域新到的贡品，在皇宫里还未捂热，她舅舅赫连期，也就是当今的皇上便差人尽数送了来。
另一个叫顾微妍的小宫女也顾不得规矩了，一个劲地磕头，声音却细若蚊蝇：“奴婢…奴婢顾微妍，今年十四，家中有祖父母，父母和一个姐姐，哥哥娶亲要使银子，便让奴婢出来做工赚钱。”
谢疏最后一个开口，她俯身叩了个头便起：“启禀公主，奴婢名叫谢疏，今年十六，是晖都人。奴婢从小便没有爹，五岁死了爷爷，八岁死了奶奶，十四岁…”
最后一句话，几乎是咬牙切齿地说出来：“十四岁上死了娘。如今，家中只剩我一个人了。我娘留下来的银子不多，为了生计，奴婢愿意到公主府当差。”
跪在地上的这些小宫女，身世各有各的凄惨，可凄惨成谢疏这样的，也是独一份。
赫连瑾抬头看了谢疏一眼：“谢疏…看你们年纪都不大，敢来我这公主府做事，很好，很有胆量。本公主草菅人命，你们应该有所耳闻，就不怕哪天一不小心掉了脑袋？”
这句话吓哭了顾微妍，但也只是轻轻啜泣两声，连留下的眼泪也没敢擦。
“最讨厌听人哭了。你又是为什么哭？”赫连瑾揉了揉眉心，似乎厌烦极了。
顾微妍哽咽着叩头：“启禀公主殿下，奴婢，奴婢天生胆小…”
赫连瑾似乎没料到这姑娘居然能集胆小怕事和诚实坦荡的性格于一身，忽觉得有意思极了，终于露出今天的第一个笑容。
“罢了，你既害怕，本公主也不为难你。你家中的情况，我送你回家未必合适。你便去花房侍弄花草吧，那里不用天天与人打交道。”
说罢，又转头对着另外三人道：“你们三个，若是不愿意在公主府当差，尽快禀明。现在说了，本公主给你们二十两银子和卖身契，你们家去便可。若是以后再想出去，可就没这么简单了，到底是竖着还是横着，谁也说不准。”
话都说到这份上了，赫连瑾威压施得十成十，那杯茶水终于见底，露出黑褐色的渣滓。
林商赶紧拉着林钰叩头表忠心：“奴婢愿跟在公主身边，为公主当牛做马，在所不辞！请公主收留奴婢二人吧，哪怕留我二人在府内刷恭桶也好，我们一定好好干活，绝不喊累！”
谢疏也跟着姐妹二人扣头，这头碰到地上便再没抬起来了。
在赫连瑾看不到的地方，谢疏眼神淬了毒一般。
回家？她谢疏哪里还家可回呢？
就算要回家，也是带着你赫连瑾的尸首回去，好告慰母亲在天之灵。
顾微妍悄悄打量着剩余三人，也忙不迭跟着叩头。
顾微妍害怕，顾微妍不懂，但顾微妍听话，林商干啥她就干啥。
赫连瑾满意地点了点头，召来府上管事的李嬷嬷，稍微嘱咐了几句便让她们都退下休息去了。
看了眼日头，这会儿也到了慕沉去练功的时辰。赫连瑾屏退了所有下人，她想一个人待着。
连廊中，又只剩她一个人了。
两个时辰后，慕沉收了兵器回赫连瑾身边。
“起风了，殿下请回屋吧，风吹久了对眼睛不好。”
赫连瑾已经望着院中的枫叶发了许久的呆，思绪被慕沉这句话拽回来时，才忽觉眼睛干涩疼痛。
“时医师配的眼药，你去给我拿来吧。”
四年前，先帝过身时，赫连瑾尚年幼，悲恸过度，连着哭了许久都不停。从那次之后，赫连瑾便落下眼疾，风一吹便干涩刺痛。
可偏偏，赫连瑾最爱做的事就是在院子里盯着墙角那一整片的枫树发呆，常常要看上一两个时辰，下人也不敢去打扰，生怕惹这位不顺心，眨眼间便掉了脑袋。
“殿下若是不爱惜自己，再多再好的药都是不够的。”
慕沉比赫连瑾年长五岁，一身武功十分了得，是先帝指给公主的随从兼护卫。
这两人虽然名义上是主仆，可更像是姐妹，私下里，赫连瑾更喜欢称慕沉为“姐姐”。
自从先帝去世后，只有慕沉的话，赫连瑾才稍微听得进去一些。
也就只有慕沉敢稍微劝她几句，愿意跟她多说两句话。
赫连瑾拢了拢玄色绣金线的披风，起身朝屋内走去。慕沉紧随其后，没让其她下人跟进来。
上了眼药，赫连瑾躺在软榻上闭目养神，可心里却怎么也安生不下来。
“姐姐，这些姑娘的家世你可都打探清楚了？”
“打探清楚了。其她三位身世倒没什么问题，只是那位谢姑娘…”
慕沉从怀中掏出一沓宣纸，上面清楚标注了每一位姑娘的家世，年纪，可眼下赫连瑾滴了眼药，还是放在一边，等她休息好了再细看吧。
“怕是冲着我的性命来的。”赫连瑾长叹一声，喉咙里却似乎堵了什么东西般，难受得紧。
“是。殿下既然知道，那为何要收下她？莫非只是因为她长得好看？”慕沉不解道。
赫连瑾嗤笑：“我是这么肤浅的人？她若真想取我性命，必定防不胜防，就算她今日不能入公主府，也是要深夜找机会潜进来的。那还不如放在身边盯着，在我眼皮子底下，她还能兴风作浪不成？”
这话慕沉可是不敢苟同。
“倒不如我直接去杀了她吧，反正您名声在外，本来就臭，不在乎这一条人命。把人留在身边，实在是一个祸患。”
“慕沉！”赫连瑾咬牙切齿道，“什么叫我名声本来就臭？是，我杀人如麻，我草菅人命，我心狠手辣，我…我！”
赫连瑾气得话也说不利索。
“罢了，懒得跟你吵。你去知会李嬷嬷一声，随便安排谢疏去那里都好，就是千万不要让她进小厨房！她母亲精通医术，她未必就一无所知。直接下毒她肯定不敢，可是食物相生相克的道理，还有一些慢性毒药，她比我们熟悉。虽说府上有府医，到底智者千虑必有一失，保不齐哪天我就随着我母亲去了。”
“不吉利的话还请殿下少说！”
慕沉最讨厌赫连瑾说这种死不死的话，每次听见都少不了一顿呵斥。
十四五岁的姑娘，大好的年华，什么事情都没做成，怎么就总想着身后之事呢？
“殿下放心，有我在一日，必定不会让您先我而去。”
赫连瑾眼角似乎有多余的眼药淌下来，慕沉假装看不到，出去找李嬷嬷说事儿去了。
她可没有看别人哭鼻子的特殊爱好。
慕沉：妹妹又不听话了，咋办，求管教方法，急！
谢疏：计划第一步成功，如何能借天时地利神不知鬼不觉地杀了她呢？求下毒方法，急！
赫连瑾：求保命方法，急！
作者有话说
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第1章 1／入府为婢