清河县城外，荒芜的田野被疯长的野草占据。夕阳的余晖给这片死寂之地涂抹上一层不祥的暗金色。
一只“丧尸”正沿着残破的乡间小路，以一种略显怪异、但又不至于引人怀疑的僵硬步伐，摇摇晃晃地走着。它的动作比普通丧尸似乎更“谨慎”一些，会下意识地避开过于泥泞的水坑和散落的白骨，浑浊的眼珠偶尔会极其隐蔽地扫视四周。
这正是已经“死”在仓库园区，依靠系统地图从密道逃生，又在荒野中跋涉了数日才抵达清河县附近的王昊。
他穿着那件系统抽奖得来的普通丧尸伪装衣，脸上涂抹着混合了污泥和动物腐血的伪装物，散发着令人作呕的气味。右臂的伤口被厚厚的绷带和破布紧紧缠裹，隐藏在宽大的伪装衣下，但每一次动作都牵扯着钻心的疼痛，魔气虽然被解毒剂清除，但伤口却没完全愈合。
【叮！新手任务四：成功育才一名主角，为期五年，已完成。任务评价：良。奖励积分：100。当前积分：-163。】
冰冷的系统提示音突兀地在王昊脑海中响起。
王昊脚步微微一顿，心中五味杂陈。终于完成了？想必宇天是升官了吧。
然而，不等他细想，一连串新的提示音接踵而至：
【新手任务五：寻找主角徐长生，并将其收为义子。】
【新手任务六：帮助徐长生寻找功法。】
【新手任务七：帮助徐长生寻找武器。】
【新手任务八：陪伴徐长生，至年满十六周岁。】
【新手任务九：放弃一切杂念。】
【新手任务十：成功培育徐长生，助其飞升上界。】
王昊：“……”
他差点一个趔趄摔进路边的臭水沟里。
很好，系统，现在是演都不演了是吧？主角名字都直接发布出来了。徐长生？这名字听着就一股子“我是天命之子”的味儿。
这任务链简直比宇天那会儿还要保姆级。从“找儿子”到“找功法武器”，再到“当奶爸”陪到十六岁，最后还要“送上天”？更离谱的是那个【放弃一切杂念】，这算什么提示？
王昊在内心疯狂吐槽：【系统，你这吃相也太难看了吧？这徐长生怕不是你亲儿子转世？还有这任务九，你给翻译翻译，什么叫‘放弃一切杂念’？】
系统：【……请宿主自行探索任务真谛。系统提示非常有限。努力鸭！(??_?)?】
王昊：“……”他感觉自己的血压在飙升。这破系统更新后，不仅脸皮厚，现在连任务发布都透着一股强买强卖的土匪气质和谜语人的欠揍感。
算了，王昊强行压下翻涌的思绪，当务之急是回家。
父亲的期限已到，他也不知道劳大哥给的二阶段药剂到底管不管用，死马当活马医吧。
天色渐暗，王昊在县城外围一处废弃的平房里，终于卸下了那身恶臭的丧尸伪装。他强忍着右臂的剧痛，用找到的还算干净的雨水仔细清洗了身体和脸上的污垢。冰冷的水刺激着伤口，让他倒吸凉气，但精神却为之一振。
他从系统空间取出备用的衣物——一条灰蒙蒙的黑色西装裤，一件皱巴巴的黑色衬衫，外面套上一件略显宽大的米白色风衣。最后，他用一条柔软的黑色丝巾仔细围住脖颈和下半张脸，只露出一双深邃锐利的眼睛，再戴上一顶卡其色的牛仔帽，将帽檐压得较低。
镜中映出一个气质冷峻、带着几分神秘和疏离感的男人，与一年前那个王昊判若两人。风尘仆仆和伤病带来的苍白，反而增添了一丝危险的沧桑感。
借着暮色的掩护，王昊悄无声息地靠近了清河县基地的南大门。这里是用沙袋、废弃车辆和铁丝网构筑的临时防线，门口排着长长的队伍，都是等待入城或从城外劳作返回的幸存者。几个持枪士兵神情麻木地维持着秩序，眼神锐利地扫视着人群。
登记处设在门旁一个简陋的棚子里，一张破桌子后面坐着一个染着醒目黄毛的年轻人，嘴里叼着根牙签，满脸不耐烦。他旁边站着两个荷枪实弹、表情严肃的士兵。
王昊默默地排在队伍末尾，观察着前方。排在他前面的是一对父子。父亲约莫三十出头，身材瘦削，背着一个破旧的包袱，脸上刻满了风霜和焦虑，眼神躲闪。他身边的小男孩只有五六岁的样子，面黄肌瘦，头发枯黄，怯生生地抓着父亲的衣角，大大的眼睛里充满了恐惧和对陌生环境的茫然。
“名字！”黄毛头也不抬，懒洋洋地问道。
“梁…梁虎，”父亲连忙躬身，挤出讨好的笑容，声音带着颤抖，他一巴掌不轻不重的拍在了小男孩的头上，“这是我家小子，梁长生。”
“梁长生？”黄毛在登记本上潦草地划拉着，随口嘟囔，“名字倒挺大。”
排在后面的王昊，听到“长生”二字，眉头微不可察地皱了一下。他下意识地多看了那小男孩两眼，孩子只是害怕地往父亲身后缩了缩，并无特别之处。
登记完基本信息，黄毛挥挥手：“后面房间，检查，登记，分配。”梁虎如蒙大赦，连忙拉着儿子小跑着进了旁边一个挂着“检疫/登记室”牌子的铁皮屋。
轮到王昊了。
黄毛抬头，看到王昊这裹得严严实实、只露出一双眼睛的打扮，顿时火冒三丈，用笔重重敲着桌子：“喂，说你呢！装什么神秘？不是早通知了入城检查必须露脸吗？耽误时间，后面那么多人等着呢，赶紧的，把围巾帽子摘了。”
王昊心中微凛，但动作不慌不忙。他缓缓拉下围住口鼻的黑色丝巾，摘下头上的鸭舌帽。一张苍白、俊朗却带着明显倦容和一道浅浅疤痕的脸露了出来。虽然一年的风霜和伤痛让他变化不小，但眉眼间的轮廓依稀可辨。
黄毛看到王昊的脸，嚣张的气焰猛地一滞，眼中闪过一丝明显的疑惑，他盯着王昊的脸看了好几秒，眉头紧锁，似乎在努力回忆什么。
王昊心中警铃大作，面上却保持平静，甚至带着一丝恰到好处的疲惫和无奈。
“啧，”黄毛终于移开目光，不耐烦地咂咂嘴，嘟囔道：“还以为是见不得光的丑八怪呢，捂那么严实干嘛？晦气！”他拿起笔，没好气地问：“姓名！”
王昊暗自松了口气，看来只是自己这身打扮惹眼，并非被认出。他迅速报上早已想好的化名：“王暮。”暮色的暮，既是掩饰，也暗合他此刻的心境。
“之前做什么的？从哪来？”黄毛继续例行公事。
“在隔壁基地，”王昊声音低沉沙哑，“处理丧尸尸体。”他选择了一个最底层、最不引人注目也最“晦气”的职业。
“抬尸工？”黄毛果然露出嫌恶的表情，仿佛王昊身上带着尸臭。他飞快地在登记本上写了几个字，然后像赶苍蝇一样挥挥手：“行了行了，去后面检查登记，进去后会有人给你分配住的地方和活儿。”他指了指梁虎父子进去的那个铁皮屋。
王昊道了声谢，重新戴上帽子，走进了铁皮屋。里面的检查很粗糙，主要是看看有没有明显的外伤和感染迹象。登记则更简单，记录下“王暮”的名字、年龄、原职业和技能。
做完这一切，一个穿着打着补丁的灰色工装，背有些佝偻的小老头走了过来，他手里拿着一串钥匙，上下打量了王昊几眼，沙哑着嗓子道：“新来的？跟我走。”
小老头带着王昊在基地外围七拐八绕。这里的建筑大多破败不堪，街道狭窄泥泞，空气中混合着垃圾、劣质燃料和绝望的味道。幸存者们大多神情麻木，眼神空洞。最终，他们停在一栋老旧的、墙皮剥落严重的五层居民楼前。小老头爬上三楼，在走廊尽头一扇锈迹斑斑的铁门前停下，敲了敲门。
“咚咚咚。”
里面没有任何回应。
小老头也不在意，从钥匙串里找出一把同样生锈的钥匙，插进锁孔，费劲地拧开，推开了门。一股混合着汗味、烟味的浑浊空气扑面而来。
“以后你就住这儿。”小老头把钥匙递给王昊，指了指屋内，“暂时就你一个舍友。他估计出工还没回来。”他顿了顿，补充道：“明天一早，去龙翔中学后门那边的‘保卫处’报道，他们会给你安排具体抬尸的活儿和领口粮。”
说完，小老头便佝偻着背，慢悠悠地转身离开了，留下一串钥匙碰撞的叮当声在空旷的走廊里回响。
王昊走进房间，反手关上门。这是一个极其简陋的单间，面积不超过十五平米。靠墙摆着两张锈迹斑斑的铁架单人床，中间只有一条狭窄的过道。角落里有一个小小的洗手间，门半开着，能看到里面发黄的瓷砖和斑驳的水渍。房间唯一的窗户对着一篇空地，此刻只有一束昏黄的夕阳余晖，透过半掩着的、布满灰尘的旧窗帘缝隙射进来，刚好落在一张床的床尾。
那张床上，被子凌乱地堆成一团，微微隆起，被子的边缘，露出一个毛茸茸的寸头。
像一个故人。
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他强行压下思绪，走到属于自己的那张空床前，将装着少量物资的背包放下。其他物资他都放系统空间了。
他默默地整理着床铺，铺上自带的薄毯，动作间，目光却始终留意着对面床上那个隆起的被团和露出的寸头。
收拾完毕，王昊走到那扇狭窄的窗前，轻轻撩开厚重的窗帘一角，向外望去。视线透过空地看向远处杂乱低矮的棚户区屋顶。但他知道，再远处就是，那被高墙严密守护的核心区域——龙翔中学附属大院。
一股强烈的思念和担忧涌上心头。父亲的身体怎么样了？母亲是否安好？他们知道自己“死了”吗？这一年是怎么熬过来的？必须尽快想办法混进去。
“喂，新来的？”一个带着浓重鼻音、懒洋洋的声音打破了房间的寂静，带着刚睡醒的沙哑。
王昊收回目光，转过身。
对面床上，被子被掀开。一个只穿军绿色大裤衩的青年坐了起来。他身材精瘦，肌肉线条分明，皮肤是长期户外劳作的古铜色。寸头根根直立，更显精神。此刻他正睡眼惺忪地揉着眼睛，叼着一根烟，另一只手在凌乱的床头摸索着。
正是那张床上露出的寸头主人。看清楚他的脸，王昊心中紧绷的弦瞬间松了下来，眼前这人面容年老许多，大概三十出头，眉眼间虽然带着一股痞气，但又透露出长期底层挣扎磨砺出的油滑。
青年摸索了半天没找到想要的东西，有些烦躁地咂咂嘴。
王昊不动声色地走上前，从风衣口袋里掏出那个白底印着玫瑰图案的打火机，“啪嗒”一声，幽蓝的火苗窜起，递到青年面前。
青年明显愣了一下，抬眼看向王昊。昏黄的光线下，王昊围巾已取下，帽子也摘下，露出苍白但棱角分明的脸，眼神平静无波。青年咧嘴一笑，露出一口还算整齐的白牙，就着王昊的火点燃了。
他深深吸了一口，劣质烟草的辛辣味在狭小的空间里弥漫开来。他上下打量着王昊那身与这破败环境格格不入的“行头”，眼中闪过一丝玩味，吐出一口烟圈，带着点自来熟和调侃的意味道：
“呵，小子还挺识趣。我叫云少杰，这片抬尸队的头，他们都叫我杰哥。”
“王暮。”王昊收起打火机，简单报上名字，顺势在对方床边的一个破板凳上坐下，“杰哥，我刚来，对县里情况两眼一抹黑，能跟您打听打听吗？”
云少杰显然是个话痨，又或者在这压抑的环境里难得遇到一个“识趣”的新人听众。他盘腿坐在床上，一边吞云吐雾，一边打开了话匣子。
“打听？算你问对人了，这清河基地里面门道多着呢。”云少杰压低了些声音，带着点神秘兮兮，“现在这里是三足鼎立，龙、李、陈三家说了算。”
“龙家？”王昊适时露出好奇。
“对，龙翔中学那个龙。”云少杰用夹着烟的手指了指核心区的方向，“他们龙家，管着基地最大的物资仓库，吃喝用度，全在他们手里攥着，手指缝里漏点渣滓，就够下面人打破头了。”
“李家呢？”
“李家？”云少杰嗤笑一声，眼中闪过一丝不易察觉的忌惮，“李家人，管着基地的巡逻队、守卫队、搜刮队，但凡手里有枪的，十有八九都姓李，或者跟李家沾亲带故，横着呢。”
“那陈家？”
“陈家啊，”云少杰吐了个烟圈，语气带着点嘲讽，“管‘政务’的呗，什么登记啊、分配啊、调解纠纷啊、还有那些狗屁倒灶的规矩，都归他们管。看着像个和事佬，实际上咬人的狗不叫，心黑。”
他猛吸了一口烟，继续说道：“这三家的子弟，干着最轻松的活，拿着最好的物资。全在龙翔中学里头，或者旁边那个跟铁桶似的附属大院里。咱们这种平头百姓，别说进去，就是在围墙外面多瞅两眼，被那些狗腿子看见了，轻则一顿鞭子，重则抓进去审问。”
云少杰凑近了些，声音压得更低：“不过嘛，那大院里也不是只住老爷。总得有人伺候不是？扫地的、做饭的、洗衣服的、看孩子的，也得从外面招人进去干活。不过进去就别想轻易出来了，但好歹比外面强。”他眼中流露出一丝复杂，不知是鄙夷还是向往。
王昊静静地听着，心中波澜起伏。父母所在的附属大院，居然成了基地的核心堡垒，被三家势力牢牢控制。想要混进去，难如登天。
他必须尽快弄清楚父母的具体情况，找到进入大院的方法，时间不等人。