“那得看看姑娘的能力够不够当作筹码了。”江秋白冷漠的面容很难不让谢知意觉得他是一个对利益以外的东西都完全不感兴趣的人，但却总能勾起她的好奇心。
谢知意一改先前单纯的模样，眼里闪过的是一道精明，“大人可否给我一张村落的地图，想必大人早就让人摸清了吧？”
江秋白似乎猜到她的目的，让人将绘制好的地图交给她，“那江某就听一下姑娘有何高见。”
她把地图摊开置于书桌上，单手撑在桌面上，另一只手划着地图，“你看这里，这两座山将两地分隔开，想将皇城与西南地区连起来，成本最低的只能走这条路，也就是这座村落所在的地方，所以，你们不能与村民冲突，若是因为冲突失去可能得到这块地的控制权，后期的风险和成本或无法估计，你是这么想的对吗？不然你怎么会在他们说换个地方的时候选择沉默。”
江秋白只是静静地看着，敲击桌面的手指一顿。
“根据先前我们所获得的信息，村民基本是绝对拥护蛇神和蛇神祭司的，在他们眼里，此二者是处于神明与神明传话人的位置，更有甚者会直接将其放在高于皇权的位置上，这也是我们必须知道的。”谢知意认真地看向他。
敲门声传入二人耳中，先前的两名手下又回来了，看到谢知意后碍于江秋白的态度，不得不向其行礼。
一人站在一旁，笑道：“大人，伤员已经醒了，倒是多谢这位姑娘了。”
另一人随时准备拔剑，“大人，关于开辟商道一事，属下认为可以先让属下带人将村落封锁了，断其生路，让村民服软即可。”
江秋白刚想否决，便听到谢知意的声音给面前的人泼了一盆冷水，“不行，这样只会增加不必要的隐患，你现在能断掉他们的生路，保不准以后他们就合伙端了你们这条商路，到时候商人们受到牵连你们该如何？而且，这种事情一旦传出来，对名声也不会有好处的。”
这人被她怼得哑口无言，而另一人也开始发表自己的想法：“以理服人，名声不会有损。”
“但是你有把握说服他们吗？多年以来根深蒂固的思想几乎不可能会被他人的一言一行所改变。”谢知意对他们的愚昧可以说是一清二楚。
江秋白见她已经帮自己驳回了这些想法，也没有为自己的人多做什么解释，“你们都先出去吧。”
手下先她一步走出书房，她突然顿了顿，收回跨出去的脚步，回过头看向沉默的江秋白，问道：“能借我一两个人吗？”
江秋白直接给她拨了两个人，甚至都没有问她要人的原因。
谢知意也没有多说，只是带着两人去树林里拔了点草药，装了点土回来，一个人蹲在府邸的墙边，一点点将薄荷转移到这儿用来驱赶蛇类，布局也算规律。
她忙到完全没发现江秋白已经站在自己身后已久，而且一直在观察她。
“在这儿做什么？”冷不丁的一句话差点吓得她往前扑了一下。
“吓死我了，”谢知意深呼吸，让自己剧烈跳动的心脏稳定下来，仰头看向居高临下的江秋白，“你怎么来了？”
“四处看看罢了。”江秋白不会告诉她，自己其实一直在等她回来商量下一步的做法，毕竟她的能力是超出自己想象的。
“我这是在种薄荷，和之前在你们面前撒的那些是一样的，薄荷的刺激性气味能够驱散蛇类，这村落地形特殊，易招蛇虫，保险起见还是先做好预防措施。”谢知意递了一片薄荷叶给他闻。
江秋白接过叶子，放在鼻子边轻嗅，“气味不错，那是否有能够引来长虫的植物？”
“蛇基本上都会待在茂密的草丛中，单棵植株不大可能引来毒蛇，若是想要的话——”谢知意像是想起什么，扔下薄荷想要站起身，却因为一时重心不稳坐在了江秋白的鞋靴上，“唔……”
江秋白见状，一把将她拉起，“怎么摔了？”
她方才好像见到江秋白皱了一下眉？难道是自己眼花了？不应该啊？
谢知意一顿，说道：“没事，就是腿有些麻而已，你脚没事吧？”
“无事，你刚刚说，想要的话要如何？”江秋白说着，待她站稳后松开了她的手臂，神色依旧冷淡。
谢知意继续刚刚的话题，“想要的话就得在草丛中用菖蒲，虽然我还没有尝试过，但我有听闻过菖蒲其为能够吸引毒蛇。”
江秋白若有所思，“何处可寻到？”
“溪流边便可寻到，我先前迷路时看到过，”谢知意看他对此好奇，先一步说出自己的想法，“蛇神，按字面意思，也就是能够操纵蛇类的神明，我们可以用菖蒲引出毒蛇，伪造蛇神附身，去命令百姓去接受开发商道一事。”
“不可，太过危险，若长虫伤人——”江秋白再次皱眉，一瞬间的情绪被谢知意的计划牵动。
谢知意以为江秋白只是觉得自己会操纵毒蛇无差别伤害别人，“我知道自己能力的极限，也是因为有把握才会提起此事，若你不信或是对我还有所怀疑，你就让手下盯着我。”
江秋白权衡利弊过后只能暂时允下，每日盯着谢知意进行训练，见证她的“操纵”之术变得炉火纯青。
几日后，谢知意带着菖蒲站在村口前的草丛之中，裤腿处涂满薄荷以防自己招来的毒蛇反而把自己给咬了。
已经有人发现了谢知意的到来，“快！抓她！重新献给蛇神大人！”
谢知意并不后退，冷静地看着这场闹剧。
“你这孽女！敢违抗蛇神大人！”还是同样的骂声，她一直不以为然。
这一瞬间，毒蛇涌出，却又不靠近谢知意一行人，盘旋在草丛之中用那对竖瞳吓退想要上前的村民。
一些村民已经开始四处逃窜，“蛇！是蛇！”
“蛇神大人发怒了！”
有人喊道：“把她交出去！快把她交出去！”
江秋白让人拦下顿时暴乱的村民，跟着之前的计划走，朝天空行了一礼，“蛇神大人，还请您看清这些人。”
谢知意见江秋白开始计划，控制着自己的身体扭曲了几下。
幸好小时候学过舞蹈，还算有点底子，这种容易受伤的高难度动作难不倒自己。
今日换的衣服还是江秋白让人快速加工出来的，有一种颇为神圣的感觉。
“是何人在呼唤吾？”谢知意凝神，照着自己以前看的电视剧里的台词讲，声音带着一丝空灵和沉稳庄重。
“蛇神……是蛇神大人！”有些百姓一下就被骗住。
而有些则不然，“这根本就不是蛇神大人，是她！她在亵渎蛇神大人！”
“是何人……胆敢质疑吾？”谢知意蹙眉，趁没人注意，往前撒了一把菖蒲碾磨成的粉，引得毒蛇往前移动。
大部分村民都被她这一下唬住不敢上前，也不敢在底下进行讨论，若真忤逆蛇神可不是开玩笑的。
谢知意的眸中闪过一丝狠厉，还有睥睨众生的轻蔑，眼皮都不想抬一下，言道：“为何不接受朝廷之恩？”
连一旁的江秋白都被震住了一瞬。
一大胆的村民硬着头皮上前一步，忍住对蛇鳞的恶心，“回蛇神大人，祭司同我们说这群人是来破坏您所庇佑之地的，所以我们就……”
“放肆！祭司从未同吾汇报此事！”谢知意的声音让蛇群低下身子成攻击的姿态。
有些村民被她被制住，吓得直接跪在地上。
但她怕蛇群真的伤害到村民，随意瞪了一眼，又在不经意间配合其他人洒出一把薄荷，让蛇群全退回树林之中。
“谁能证明她真的是蛇神大人！”还有村民在争吵。
很显然，他们分成了两派，一派坚信蛇神的现身，一派认为一切都是谢知意一行人伪造出来的。
“难不成你还想质疑蛇神大人？你没看到大人座旁的蛇群吗？那估计都是大人的护法。”
“毒蛇在林中到处都是，谁知道他们是不是用了什么手段，这分明是借着蛇神大人的名义做不轨之事！就该除掉！”
他们吵得都快兵戈相向了，为了解决村民的质疑，她只好利用下一步计划，淡漠地看向一中年人背上的女子，“嗯？”
这是江秋白手下人打探到的，也是中了赤链蛇毒的女子，是个好机会。
中年人注意到谢知意犀利的目光，快步走上前，跪在地上，重重磕了几个头，“蛇神大人！还请您救救小女！小女已经昏迷半月了！还请蛇神大人大发慈悲！”
“这不是要被献祭的那个。”
村民都开始窃窃私语起来，提到了“献祭”“蛇毒”什么的，和她取得的信息一样。
“献祭女子？吾从未听闻。”谢知意对他们的话语表示质疑，“吾只知晓贡品。”
在场的村民对此都露出难以置信，他们的蛇神怎么可能不知道祭品的事情！肯定是假的！
有人刚想戳穿谢知意的诡计。
谢知意悄悄拉开袖中锦囊的条带，将磨好的半边莲洒在碗中，粉末在光的照射下变为金粉，“带她服下。”
手下虔诚地端起谢知意脚边的碗走到女子身边，喂她喝下整碗解药，“这是蛇神大人的恩赐。”
眼见的，女子的脸色渐红，有些吃力地睁开眼，“爹……”
中年人脸上的惊喜是无法遮掩的，他抱住自己的女儿，又对谢知意磕了几个头，“多谢蛇神大人！多谢蛇神大人救下小女！草民愿终生追随蛇神大人！”
谢知意心想：救命……我可受不起这么重的礼啊……还是多给点吧。
“吾将此锦囊赐予你，吾忠实的信徒，服用三日，你女儿的病便可恢复如初。”谢知意将锦囊交给手下，“吾从不需要活人祭品，关于此事，吾自会寻祭司分说明白，而朝廷这些人你们也不得阻拦，明白吗？”
“明白！蛇神大人！”
江秋白见村民们都因谢知意的救治，也就是所谓的恩赐，开始听信“蛇神大人”的指令，再次行礼，言道：“恭送蛇神大人。”
谢知意再次扭曲身体，甩了甩自己的脑袋，装作一副什么都不知道的模样，“怎么了这是？”
“你回来了。”