乐婉听闻此言，心中猛地一震，暗叫不好，竟将爹娘临行前的嘱托抛诸脑后。她脑内飞速运转，突然灵光一闪，咬了咬牙，沉思片刻后，莲步轻移，盈盈朝着卓答应跪了下去。“奴婢参见卓答应。”
卓答应满脸诧异，秀眉轻蹙，疑惑问道：“这是为何？”
乐婉定了定神，缓缓说道：“奴婢并非殷贵人，实乃一青楼女子，被殷贵人选中，随她入宫做陪嫁丫鬟。只因殷贵人天性活泼爱玩，偷偷离宫寻乐去了，临行前嘱托奴婢暂时代为周旋。奴婢深知宫中规矩森严，本不该如此，但实在是无奈之举，身不由己。还望卓答应高抬贵手，不要责罚奴婢。奴婢今晚便会离去，自此绝不再出现在您面前，求您看在殷贵人的份上，放奴婢一条生路吧。”
卓答应听乐婉这么一说，顿时如释重负，神色也缓和了不少，摆了摆手道：“罢了，你既是殷贵人的奴婢，我也不好为难你。但你记着，今晚若还不离开，可就休怪本宫不客气了。” 乐婉闻言，心中的大石头总算落了地，忙不迭地叩谢：“多谢卓答应不杀之恩。”
卓答应嘴角微微上扬，一副胜券在握的模样，转身款步离去 。可她刚转过身，眼底便闪过一丝难以掩饰的得意。哼，殷贵人居然私自逃出宫，等我将此事禀告陛下，哪怕她位分再高，也得狠狠摔下云端，到时候，这宫中还有谁能与我抗衡？想到这儿，卓答应差点忍不住笑出声，加快脚步，匆匆朝着御书房的方向走去。
待卓答应的身影彻底消失，乐婉才缓缓起身，揉了揉跪得有些发麻的膝盖，疲惫地坐了下来。竹韵见状，心急如焚地快步跑过来，满脸心疼与不甘：“小姐，您如此尊贵，怎能给一个小小的答应下跪？这不是折煞您了吗！”
乐婉无奈地叹了口气，耐心解释道：“竹韵，你还不明白吗？这宫中步步惊心，稍有不慎便是万劫不复。若是暴露了真实身份，那才是大祸临头。” 竹韵虽心有不甘，但也明白乐婉所言极是，只能默默点头。
乐婉揉了揉太阳穴，神色恢复了几分从容：“竹韵，帮我换装吧。挑一件素色的衣裳，不要过于繁杂，简单大方就好。再帮我梳个素雅的发髻，插一支簪子便足够了。妆容也清淡些，本宫实在不喜那些浓妆艳抹。” 顿了顿，她望向窗边的古筝，眼神中满是怀念：“我想弹古筝了，许久未碰，手都生疏了。从前弹奏古筝，总能让我洗净铅华，忘却世俗纷扰，今日也想再寻回那份心境。身着长裙，或许能让我更快沉浸其中。” 乐婉起身，走到古筝旁，轻轻抚摸着琴弦，似是在与一位久违的老友重逢 。
竹韵眼中满是崇拜，脆生生地应道：“好嘞，小姐！您弹的古筝那可是天下一绝，奴婢每次听都像被勾了魂儿，再大的烦心事都没啦！”
乐婉虽嘴角噙着一抹浅笑，可眼神里透着几分警觉与审慎。她抬手轻轻一招，唤来杏儿，神色认真，低声吩咐：“杏儿，你即刻去寻几个身强力壮的家丁，让他们守在门口。对外就说我身体抱恙，需要静心休养。倘若有人前来拜访，无论对方是谁，务必想法子拦住，切不可放进来。此事关系重大，你千万要办好。”
杏儿忙不迭点头，胸脯一挺，脆声道：“小姐放心，奴婢一定办妥！”说罢，转身疾步而去，执行乐婉交代的任务。
一一此时的福宁宫一一
“放肆！”顾锦程猛地一拍龙案，声如洪钟，震得殿内空气都微微发颤，龙颜因盛怒而涨得通红 ，“殷贵人仗着位分高，竟敢私自偷跑出宫，简直目无王法，毫无规矩！朕定要好好惩治，总有一日要将她打入冷宫，以儆效尤！”
卓答应跪在地上，低垂着头，脸上一副诚惶诚恐的模样，可微微颤动的双肩却泄露了她内心的窃喜。她强忍着嘴角的笑意，偷偷勾起一抹不易察觉的弧度，眼中闪烁着得意与算计的光，心里暗自想着：殷贵人啊殷贵人，这下你可算是栽了，看你以后还如何在本宫面前耀武扬威，至于我的任务……
顾锦程余怒未消，来回踱步，脚步急促有力：“朕这就前往琉鸢殿，非得好好管教她不可，至少罚她禁足一个月，让她好好反省反省！”言罢，袍袖一甩，大步朝着殿外走去 ……