“姐，是我。”
乔湘楠的第一反应，就是挂断。因为在她短暂的21年人生里，但凡是牵扯到这个人的事上，她最后的结局都是失去点什么。或许是餐桌上最大个的鸡腿、是节日里的一件新衣服，又或者是补习的资格。
“姐，我啊昌昌。”半天没等到回答，电话那头又说了一遍。
“你有什么事。”乔湘楠耐着性子，尽量让自己不太早下定论：“这个时间你不应该在学校里吗？这是谁的手机。”
“姐，我来北城了。”
乔湘楠听完几乎被崩溃的情绪席卷，已经意识到绝对没有好事发生，她扶着额头努力让自己保持冷静：“你什么时候来的，爸妈知道吗？”
“姐，别说这个，能借我点钱吗？我保证还给你。”
“乔其昌！”乔湘楠再也忍不住，喊了出来：“你现在在哪？”
“你就直接把钱转给我，”电话那头也有点不耐烦了：“我知道你挣不少，就给我三千，求求你了。”
“你自己觉得像话吗？你才刚成年，来北城不说，干什么也不说，张口就是三——”
“喂。”
乔湘楠话还没有说完，电话那头就换了一个男人说话，听起来更加低沉略带口音：“你弟弟是吧，我这边是金森洗浴，他在我们这消费三千，赶紧过来领人吧。”
如果可以，乔湘楠是真的不想管他了。但是她心里明白，袖手旁观的结果就是电话今天晚上被打爆。况且她不敢想象，要是乔其昌有个三长两短，她这辈子就要被打成乔家的罪人。
“不好意思，麻烦你们了，我这就过去。”
末班车已停运，乔湘楠实在没办法打了个车去地铁站。
一路奔波到地方，她差点吓得大气不敢出。能打出三千的账单，乔湘楠还以为最起码是要有个什么体面门脸的洗浴城，结果到了才知道，是在破旧的城中村里一个古早ktv式装潢的地方。
乔湘楠有点后悔出门太着急忘了带口罩。漂亮女生在这种地方要承受的心理压力，丝毫不比此刻坐在沙发上头都不敢抬一下的少年小。
“你好，我是这位的家属，麻烦给我看一下账单吧。”
前台是个中年男人，瞥了她一眼道：“没有账单哈，他自己花的自己知道。”
不想在这个地方过多纠缠，乔湘楠快速付了钱，领着人往外走。
“那是什么钱？”走到明亮的大马路上，乔湘楠停住步伐回头质问：“你不怕染病？”
“姐，你想到哪里去了。”少年比她高出半个头，穿了一件沾着物污渍的黑色棉服，挠了挠头：“打了两圈牌。”
“打牌也是违法的！”
“朋友带我来的，就是和朋友打！”
“你——”乔湘楠被他气得不清：“今天晚上上我那凑合一宿，明天一早我就给你买车票你滚回去，不上学跑来北城干嘛啊？”
“我不回去。”乔其昌一扭身子：“凭什么你能来北城闯荡，我不能啊。”
“我？我是考过来的你也是吗？”乔湘楠顺了顺气：“爸妈知道你来吗？你来多久了。”
她猜测应该是不知道，知道的话电话微信早就被轰炸了，一天发八十条嘱咐照顾好他们的宝贝儿子。
果然。乔其昌交代是学校那边实在是学不下去，就办了休学，打算先出来闯荡闯荡。至于父母那边，还以为他是去了省会，就给他装了一万块钱让他照顾好自己。
“也就是说，你闯荡的结果就是，来北城两个月花光了一万，刚才还倒欠了三千。”
“我会还给你的。”乔其昌仰着头，一副不服气的样子：“我就是一时大意被人给骗了，我会挣回来的。”
乔湘楠听着这话皱了皱眉头，结合他刚才打牌的行为，一股不好的预感油然而生：“乔其昌，你老实说，你是不是还欠钱了。”
“我……”眼前的少年一下子泄了气，有点心虚。
乔湘楠一把抓住他的领口把他拽到眼前：“欠了多少？”
“两……”乔其昌被她盯得害怕，声音越来越小，根本听不清单位。
“两什么？”
“两……两万……”
短短两个月欠债两万，怎么不算有本事呢。乔湘楠顿时一阵气血上涌，觉得眼前他的脸在变化扭曲，她一瞬间又看到了结局，这个债务，注定会落在她头上。
“怎么欠——”
一阵电话铃声响起打断她的质问。乔湘楠放开揪着他领口的手，看了一眼来电显示：郑豪。
她平复了一下心情，突然又觉得眼眶酸涩，深呼吸了几口，才接起电话：“喂？”
“喂。”邓聿手机静音了，在看到未接来电的时候，第一时间从包厢里逃出来给她回电话。他站在餐厅公区的大落地窗前，看着窗外的夜景：“抱歉啊，刚才没听到手机。”
虽然他平时就爱轻声细语的跟她说话，但乔湘楠总觉得他今天格外温柔，极具耐心。
“嗯，没关系。”
邓聿敏锐的察觉到了她声音里细微的颤抖：“你怎么了？”
“没事，刚才看了个小说。”
邓聿笑了笑：“找我了？”
“刚才想找你出来吃宵夜来着。”
“那……”邓聿想说，现在见一面也是可以的。
“郑豪，”乔湘楠打断对话：“我有点困了，明天再说吧。”
邓聿还是觉得哪里不对劲，但是不知道如何追问，只能答应下：“好，那晚安。”
“晚安。”
“你男朋友啊？”乔湘楠挂掉电话才发现旁边凑过来偷听的人。
“和你没关系。”
“怎么没关系，”乔其昌扬了扬声调：“姐，说实话靠你这张脸肯定能在北城傍个大款，咱家就发达了。”
乔湘楠听完这话，顿时感觉刚刚才退下去的火气又涌了上来，狠狠瞪了他一眼：“我告诉你乔其昌，你把事情讲清楚，该问爸妈要钱就问爸妈要钱，然后滚回去好好读书。”
“爸妈没钱了。”
“什么？”
“我说爸妈没钱了，”乔其昌抱着手臂：“自从口罩问题之后咱家店就没什么买卖了，主要还是竞争太激烈，干不过人家会营销的啊。”
乔湘楠觉得头脑嗡嗡作响，一直到回家都还觉得根本无法思考。
一夜难眠。她几乎是盯着窗口盯到了天亮，床边地毯上，是捅了这么大篓子还能呼呼大睡的元凶。
乔其昌睁眼的时候，看到她挂着黑眼圈在桌边危襟正坐的盯着他，又吓了一跳。
“你干啥啊姐，跟个鬼似的。”
“乔其昌。”乔湘楠开口，语气木然：“我想了一晚，我帮你还这两万块钱。”
“真的？”乔其昌兴奋的爬起来、
“真的，但不是白还，有条件的。”她说着伸出一根手指：“第一，这次的事情我会一五一十的告诉爸妈。你就滚回鹭屿好好上学，一个3 2的职业学校都坚持不下来，你去哪也没用。这是最后一次给你擦屁股。再有下次，我保证，不管是你还是爸妈，都不绝不可能再找到我。”
兴许是这一次深切的见识到了大城市的凶险，又或者是临时的敷衍，总之这一条，乔其昌稍微考虑了一下就点头了。
“第二，”乔湘楠又伸出一根指头，顿了顿：“咱们家鸡饭的秘方，给我。”
人生没有白走的路，机遇与危机并存一直是乔湘楠的人生信条。
她生在鹭屿这座最南边的海岛，18岁之前也一直长在这里。
卖鸡饭，几乎是从爷爷辈开始就养活他们家的营生，在鸡饭店遍地的鹭屿，他们家的招牌依然打得出去。她的童年、少年时期几乎就是与葱油、姜蓉和鹭屿鸡为伴。
她喜欢在厨房里的时光，哪怕在核心配方传男不传女的家规下，她依然研究出了自己的味道。
其实在弟弟出生以前，父母也一直相信他们总有一天会生个男孩，所以哪怕那个时候乔湘楠是家里的独子，他们也从来没想过要把家里鸡饭店的秘方传授给她。
“可……可是……”
“没有可是，”乔湘楠打断，她知道他要说什么，无非是爷爷和爸爸如何强调秘方保密，绝不外传之类的话。她还是有必要提醒一下他现在的处境，于是说道：“我也是好奇，你怎么欠的两万。”
乔其昌一听这个问题果然泄了气：“就是我一来，找了个日租的小旅馆刚落脚准备找工作的时候，那个前台老板不知道怎么看出来的我是刚来闯荡的。”
乔湘楠心想，是个人都能看出来。
“然后他给我介绍了一个工作。就是在一个棋牌室帮忙，一开始就是洗洗杯子倒倒水，没事的时候我就看他们打牌，然后我就觉得他们真笨啊，怎么老输我肯定不会，然后我就上手试了试。一开始是挣了点，然后就……”
乔湘楠无语，闭上眼睛吸了口气。然后然后然后，话都说不明白。还以为是被什么高级骗术骗走了，报警的话说不定还有一定追回的可能，搞了半天纯属自己违法乱纪，还有什么可说的，没有直接拘留就是好事了。
“姐，就这一次，我以后再也不敢了。”
“你知不知道你这个事不是钱的问题，这个情节可以直接拘留了。”
乔其昌低着头不敢接话。
“就是在昨天晚上那个地方输的？”
“不是……那是我觉得原来那个地方他们耍我出老千，我自己又换了一个地方……”
“那原来那个地方，你欠了钱他们就放你走了？”乔湘楠疑惑。
“嗯……证件什么都压给他们了，我说我姐有钱，一定能还上。”
乔湘楠听着，总觉得有哪里不太对。按理说，因为赌博这种违法行为产生的欠款无法公诉，所以昨天晚上那种把人扣在那里，等给了钱才放人的路数才对，开始的那群人怎么可能就这么让他走了。
“乔其昌，你嘴里能不能有一句实话。”
“真的！我说的都是真的。”
乔湘楠了解，她这个弟弟莽撞，智商也不高，此情此景下应该没有撒谎的必要。
“你先把那边的联系方式给我。”