在这个遥远的异国他乡，父王保护不了我，河龙也保佑不到我。每一天我都在想念楼兰，想要回家，只能到梦里寻求慰藉。
在梦里，我回到楼兰回到王宫。赤谷城建在山坡上，王宫在最高处，从我卧室的窗口，可以望见远处的蒲昌海宛如一块晶莹透亮的蓝宝石，镶嵌在土黄色的沙丘上，孔雀河穿城而过，宛如一条长长的飘带，萦绕在它的周围。
我在窗前眺望时，房门被敲响，我惊恐回头，听到门外侍卫在喊：“王子殿下，开门那，出发的时间到了。”
我知道他们是来抓我的，他们会把我扔上马车，送到遥远的异乡。敲门声越来越响，他们开始撞门了，雕花的房门在颤抖变形，抵挡不了多久，我把头探出窗外，高墙笔立，插进陡峭的红褐色山岩，看一眼就觉得晕眩，但我必须逃跑，一旦被他们抓住，我将再也回不了家，看不到蒲昌海和孔雀河。
我抓住栏杆翻到窗外，一只脚踩在窗台上，半个身子悬在空中，风吹起我白色的衣袍，像鸟儿的翅膀扑楞，我向河龙祈祷，请求它把我变成一只白鹭，我宁可当鸟也不愿离开我的家乡。河龙听到我的祈求，施展了法术，一瞬间，我的双臂化成羽翼，双腿变为鸟爪，我呼啦一扑扇，大风就把我带到高空，蓝天白云近在咫尺，而王宫城堡急遽变小，我看到侍卫们的脑袋伸出窗外向下张望，他们不知道我正在他们的头顶上盘旋，他们永远也找不到我，而我摆脱了桎梏，从此在故乡的上空自由翱翔……
当然不是每个梦都能成功逃脱，大多数时候河龙没有给我回应，我只能赤足踩着峭壁往下爬，一不小心没踩稳就掉落下去，没等跌到底，浑身一颤就在床上惊醒过来。也有几次顺利爬下山岩，逃出王宫，侍卫们紧追在后，我在狭窄的街巷里奔跑，撞倒小贩摆在路边的摊子。我钻进拥挤的平民区，低矮的窝棚一片连着一片，像迷宫一样幽暗曲折。我慌慌张张穿过院子跑进人家厨房，差点踢翻门旁的水罐，抱着幼儿的妇人吃惊地看着我，推开房门让我躲进卧房。我听到侍卫闯进来大声呼喝，吓哭孩子，连忙翻出窗外，贴着墙根钻进旁边的羊圈，山羊“咩咩”叫着把我围在中间。侍卫们从围栏边匆匆跑过，没往里面瞅一眼，他们想不到堂堂王子会躲在臭烘烘的羊圈里，他们更想不到在我看来羊圈好得很，胜过汉国金碧辉煌的长安城。身在异国，我才发现我是那样热爱楼兰，故乡的一草一木是那样的亲切美好，我若不是王子该有多好，当一个平民孩子或者当一只羊儿，就能留在她的怀抱……
一年又一年，质子们来了又去，而我滞留在此，不知何时才能踏上归途。
“好看不，神气不？”卫梁得意地在我面前炫耀他的官服。
“你当了汉国的官儿？”我瞪大了眼。
在学堂里呆了六年，我完成学业，再也不用去了。虽说长大后欺凌少了些，但我知道同学们瞧不起我，处处排斥我，我也不愿和他们往来，除了卫梁。卫梁来得晚，他是朝鲜质子，长得高挑白净，狭长的眯缝眼，总是带着笑，跟谁都谈得来。他对我一视同仁，甚至比对别人还要好一些，走路时总爱勾着我的肩膀，腻歪得很。
“我捐了一个假司马的职位。”
“捐？”
“就是花钱买个虚衔，挂个名。”
“派啥用场？”
“有个名头才好出去走动，白丁谁瞧得起？”卫梁撺掇我，“你要不要也捐一个？”
我摇摇头。
卫梁有钱，他住在质子坊的一座两进宅院里，姬妾仆役有十来口人。他每天衣着光鲜，出入楼堂馆所烟花柳巷，还老要叫上我。我能推则推，去那种地方是要花钱的，我没钱。奶娘一家辛苦劳作，所得仅够糊口，还要省下一些留作回国的路费。我也想找个活干，赚钱补贴家用，但奶娘坚决反对。
“你是楼兰尊贵的王子，怎能干粗活，给汉人当牛作马？”她伸手抿了抿我的鬓发，我的个头已经高过她，不再是她怀里的小宝宝，但她看我的眼神依旧是那么慈爱，“殿下只管安心过日子，等到皇帝颁下归国的旨意，你就带着我们一起返回故乡。”
此后我就天天在城里闲逛，心安理得地混日子。长安城大得没边际，东西集市，八街九陌，无数新鲜有趣的事物根本玩不过来，两年时间一晃而过，大汉皇帝没有下达任何旨意，我怀疑他可能早就把我给忘了。
一天中午，我从街上回家吃午饭，见巷口排了一长串马车，仆役们来来往往搬运箱笼，周围站了一堆看热闹的人，把巷子挤得满满当当。我在路边站了会儿，问了问旁边的人，才知道姑师国王薨了，大汉皇帝派兵护送质子乌干王子回国继承王位。姑师与楼兰相邻，乌干回国可以帮我给父王带个信，但他和我关系不好，在学堂里老是挑头打我欺负我。过了一会，乌干在侍从的簇拥下从坊里走出来，头上扎着白带子，身穿白色丧服。我走上前想和他说句话，但他阴沉着脸，耷拉着眼皮理都不理，低头钻进马车里。
我沿着巷子往家走，边走边琢磨，突然明白了其中的关联：我们留在这里当人质，是为了确保我们的国家听大汉的话，跟大汉走。等国王死了我们就能回国，回去当上国王再送儿子过来当人质。我若想要回国，就得等父王去世，我盼着回国就是盼父王死。我想在父王膝下尽孝是不可能的了——因我远在汉国就不能尽孝，我若回国他就不能活在人世。汉人注重孝道，以孝为先，他们自己孝敬父母，却不让外国质子孝敬父母……
想得头疼，不防撞到一个人身上，那人扶住我，笑道：“你这是怎么了，一付失魂落魄的样子？”
我抬头一看，原来是卫梁，有一阵子没见到他了，不知他在忙些什么。
“我刚看到乌干回国了……”
“我知道。”
“他看上去不太高兴，但也不像悲伤的样子……”
“他哪想回国，他在这里玩得可嗨啦，整天钻烟花巷子，相好多得是。他回国一个也带不走，很是苦恼。”
“哦……”我要是能回国，什么相好都能撇下，当然我也没有，“非要等国王去世才能回国吗？我想回去见父王，怎样才能提前回国呢？”
“提前回国有难度。”卫梁抓抓脑袋，“但也不是没有办法……”
“你有什么办法？”我一喜，“快告诉我。”
“你整天闷在家里怎么行，要出去交际。”
“交际……”我不会交际，内心里我害怕汉人，不想和他们打交道。
“你想回国就得找贵人帮忙。”卫梁一把勾住我脖子拖着我往前走，“赵司马家开宴会，我带你去见识见识。你这身衣服也得换换，人靠衣装马靠鞍……”
年节里卫梁带着我跑完东家跑西家，但我生性木讷，不会说话，参加了多次宴会也没认识什么人，更别说结交贵人了。转眼到了来年春天，一天卫梁兴奋地来找我，说李将军家开牡丹盛会，可以带我同去。
“算了吧，我不去了。”我打退堂鼓。
“听说昌邑王将会大驾光临。”
“昌邑王？”
“昌邑王刘髆是大汉皇帝第五子，宠妃李夫人所生，李广利将军是他舅舅，全家深得皇帝宠信，权势滔天。你若能攀上昌邑王，回国还不是他一句话的事？”
“还是算了吧，我哪有资格攀上昌邑王？”我已经明白了，像我这种小国质子，无权无势，根本没人把你放眼里，普通官员都攀不上，何况是高高在上的皇子。
“昌邑王广纳贤才，门客众多，但凡有出众的技能，就能赢得他的青睐。”
我反省自己，文不成武不就，也不会任何技能，是个彻头彻尾的废物。
“要不你准备个礼物献给昌邑王，博得他的欢心……”卫梁给我出主意。
“礼物？”
“你最好找个稀罕物件。给昌邑王送礼的人多着呢，普通的东西人家看不上。”
我回家翻了翻箱底，蒲昌海产玉石，在西域是有名的，我们带过来一些原石和雕件，迫于生计卖得差不多了，只留下一块龙鱼玉佩。龙鱼是河龙的子孙，在蒲昌海里自由游弋，没人敢去捕捞。这块龙鱼玉佩出自楼兰最好的玉工之手，金色的背鳍，白色的肚腹，红色的鱼眼圆睁，触须飞舞，尾巴甩起水珠，活灵活现，栩栩如生，每次想家我就拿出来把玩一番，看到它就想起辽阔的水面，倒映着蓝天白云，还有建在山坡上的赤谷城。这是我仅有的念想，如今为了回国，也只能咬牙割爱了。
我上集市买了一个精致的红木雕花匣子，里面铺上素绸，放上龙鱼玉佩，在银白色绸缎的衬托下，那条鱼儿仿佛活了过来，在水里摆尾游动。
“只盼昌邑王能看得上，这是我唯一拿得出手的东西了。”我对卫梁感叹。