死寂。
当那冰冷的规则宣告在所有人脑海中回响完毕后，整个世界都陷入了一种比之前更加彻底的死寂。
擂台之上，擂台之外，蓝星的每一个角落，无数张开的嘴巴，都发不出任何声音。
每一个人的大脑，都在疯狂处理着刚才那段信息，试图理解它所带来的，那颠覆性的含义。
第七阶，是顶峰。
登顶，不是结束，而是开始。
攀登之战，变成了守御之战。
华夏，成为了唯一的守擂方。
而其他的，所有的文明，都变成了攻擂的挑战者。
可以……联合挑战。
胜者，取而代之。
败者，文明火种熄灭，彻底淘汰。
这……这是何等残酷，又是何等荣耀的规则！
这意味着，从这一刻起，神话擂台的性质，发生了根本性的改变。
它不再是各个文明各自为战，攀登天梯的竞赛。
而是变成了一场……
一场以华夏文明为中心，整个世界所有其他文明，对华夏发起的……最终决战！
“不……不……这不可能……”
第六阶平台上，雅典娜失神地喃喃自语，她脸上的血色褪得一干二净。
她刚刚还在为“第八阶没有出现”而窃喜，还在用“华夏道统有缺陷”来麻痹自己，可现实却给了她一记最响亮的耳光。
不是华夏的道统有缺陷。
恰恰相反，是华夏的道统，被至高规则判定为强大到了……需要全世界所有文明联合起来，才有资格去挑战的程度！
这是何等的讽刺！
她，希腊的智慧女神，连同北欧的智慧巨人，天堂的至高天使，埃及的死亡之神……他们这些曾经高高在上，俯瞰凡人的神祇，现在，竟然被规则定义为了“挑战者”。
而他们挑战的目标，是那个他们一直看不起，一直嘲笑为没有“真神”的东方古老文明。
那个刚刚用“百家争鸣”把他们所有人的脸都按在地上摩擦的凡人，秦川。
一股前所未有的屈辱感，混合着深入骨髓的恐惧，瞬间淹没了雅典娜的心神。
“噗——”
她再也压抑不住精神本源的创伤，又是一口金色的神血喷出，整个人摇摇欲坠。
旁边的密米尔和阿努比斯也好不到哪里去。
密米尔那颗头颅上的符文之眼，光芒疯狂闪烁，似乎在计算着这种规则下，他们获胜的可能性。
但无论他如何推演，得出的结果，都是一片绝望的黑暗。
“守擂……他一个人，守我们所有人……”密米尔的声音里，带着一丝连他自己都未曾察觉的颤抖。
阿努比斯更是直接，他那狼首之上的肌肉绷紧，黄金眼瞳死死地盯着第七阶上的秦川，低沉的咆哮声从喉咙里发出。
“这不公平！这是对神祇的羞辱！”
然而，他的咆哮，在冰冷的至高规则面前，显得是那么的无力。
规则，已经定下。
要么，接受。
要么，灭亡。
……
现实世界。
鹰酱国，五角大楼地下指挥中心。
“FUCK！SHT！这是什么鬼规则！”
那位肩扛将星的老者，再也维持不住自己的风度，猛地一拳砸在了桌子上，坚固的合金桌面，被他砸出了一个清晰的凹痕。
他身后的智库专家们，一个个面如死灰，身体都在微微发抖。
“完了……全完了……”
首席战略分析师瘫坐在椅子上，手里的雪茄掉在地上都浑然不觉。
“守擂……华夏成为了守擂方……这意味着，我们和希腊神系、北欧神系、天堂神系，甚至埃及、天竺……我们所有非华夏的文明，都被规则捆绑在了同一辆战车上。”
“我们的目标，不再是证明自己更优秀，而是必须……必须打倒华夏。”
另一位分析师颤抖着声音补充道：“而且，规则说得很清楚，‘击溃华夏道统’，或者，‘建立起更高阶的文明模式’。前者，我们刚刚亲眼见证了它的失败。至于后者……”
他说到这里，说不下去了。
建立起比“百家争鸣”这种动态演化、兼容并蓄、自我革新的道统，更高阶的文明模式？
开什么玩笑！
他们连“百家争鸣”是什么都还没研究明白，拿什么去超越？
“也就是说，我们只剩下了一条路……”老将军的声音无比沉重，“那就是不惜一切代价，动用所有力量，去攻击，去摧毁华夏的道统。”
“从现在开始，这不是一场竞赛了。”
“这是一场……你死我活的战争。”
“我们，和华夏，已经是不死不休的敌人。”
指挥中心内，一片死寂。
所有人都意识到，世界格局，在这一刻，被彻底改写了。
……
华夏。
京城，最高指挥室内。
气氛与鹰酱国截然相反。
当新的规则宣告完毕后，房间里先是短暂的寂静，随即，爆发出了雷鸣般的欢呼声！
“赢了！我们赢了！”
“哈哈哈哈！守擂方！我们华夏，成了唯一的守擂方！”
一位白发苍苍的老将军，激动地拍着桌子，眼眶里已经泛起了泪光。
“好！好一个守擂方！好一个天堑！”
“让全世界来挑战我们！这才是我们华夏文明该有的气魄！”
李沐遥和王老也紧紧地拥抱在一起，喜极而泣。
他们比任何人都清楚，这个“守擂方”的身份，意味着什么。
这代表着，秦川和他的华夏文明，已经在这场神话擂台的竞争中，取得了绝对的、无可争议的领先地位！
他不再是追赶者，不再是挑战者。
他，就是所有文明面前，那座最高的山峰！
“但是……”
王老在激动过后，很快冷静了下来，眉头也随之紧锁。
“这个规则，对秦川，对我们来说，也极其危险。”
他的话，让指挥室内的欢呼声渐渐平息。
所有人都看向他。
王老沉声分析道：“‘可联合挑战’，这五个字，分量太重了。”
“这意味着，秦川接下来要面对的，可能不再是雅典娜、密米尔这种级别的单打独斗，而是整个西方神系，甚至全世界所有神系的……联军！”
“希腊的哲学，北欧的宿命，天堂的信仰，埃及的死亡，天竺的轮回……所有这些曾经被我们逐一击败的力量，现在可能会联合起来，从四面八方，对我们的‘道统’发起攻击。”
“秦川他……只有一个人。”
此言一出，指挥室内刚刚还炽热的气氛，瞬间冷却了下来。
是啊。
荣耀的背后，是前所未有的巨大压力。
一个人，一座城，要面对整个世界的进攻。
这听起来，更像是一场注定要失败的悲壮史诗。
所有人的心，都再次为秦川揪紧了。
……
神话擂台，第七阶。
秦川静静地站着，将那段新的规则，在心中反复咀嚼了几遍。
他的脸上，没有华夏指挥室里的狂喜，也没有下方众神的惊恐与屈辱。
他的表情，很平静。
平静得，就好像这一切，都在他的预料之中。
“原来是这样……”
他低声自语，嘴角，反而露出了一丝了然的微笑。
“天梯的尽头，不是没有路了，而是路，要靠自己来铺。”
“守擂……挑战整个世界吗？”
他非但没有感到恐惧，心中反而涌起了一股难以言喻的豪情。
这不正是华夏文明数千年来一直在做的事情吗？
在蛮荒的远古，我们的祖先对抗的是滔天的洪水，是凶猛的野兽，是恶劣的自然。
在分裂的乱世，我们的先贤对抗的是诸侯的割据，是思想的混乱，是连年的战火。
在屈辱的近代，我们的先辈对抗的是列强的炮火，是霸权的欺凌，是不公的条约。
华夏文明的“道”，从来就不是在风平浪静的花园里修剪出来的。
它是在一次又一次的生存危机中，在与整个世界的对抗和博弈中，被血与火淬炼出来的！
“来吧。”
秦川缓缓张开双臂，仿佛要拥抱这片广阔的平台，拥抱这即将到来的，全世界的挑战。
他的声音，不大，却清晰地传遍了整个擂台。
“我华夏，在此立道。”
“天下万邦，皆可来战！”
这一刻的他，衣袂飘飘，独自一人，站在第七阶【道统】之巅。
下方，是神光黯淡，面如死灰的漫天神佛。
他的身影，仿佛与整个华夏五千年的历史重叠。
虽千万人，吾往矣！