两日后。傍晚时分，太阳已落在紫霄山后。借着晚霞余晖，路上可见大片真珠柿林，枝头已挂满落日色如玉般莹润的真珠柿，空中也弥漫着阵阵甜香。
渌水镇外围的柿林与紫霄山间，有两座相邻的小院，这便是穆家了。穆志虎家的院子稍大，里面总是晒着兽皮和肉干，穆兴杰家院子稍小，常年晒着各式药草，堆放着农具。
烈风兽拉着他们到穆家后，便挣脱缰绳跑回了紫霄山中。他们到家后并没有见到家人——都去摘柿子了。
姜婉静打发姜毅去镇中医馆取药。
“认清楚些，一定要把药柜最上面一层里面那个格子里的药拿来，其他平常要用的药你看着拿，左右药不够了也是你跑腿。”
“婶子，都过了两天，他的伤口还没有愈合的迹象，人也没醒，还有救吗？”穆简疑惑地问道。
“我亦不知，这么多伤若是平常人，早已死了。可他脉象很好，呼吸也算平稳，伤口虽说没好，可也没腐坏，再看看罢。”
“若是不行，丹柿祭后，带去安平城瞧瞧。”
“也可，那里的郎中说不定见过仙人呢，也许能治好。”
二人说罢，穆简便出门去柿林，准备趁着天还未黑再干点农活。
穆家人早年在鹿野村以猎兽为生，直到穆志虎的父亲这一代才在渌水镇定居，但依然做着猎兽的营生。只是穆兴杰学艺不精，受伤无数，实在没有法子，他便开始学着渌水镇的农夫种粮食、种柿子。待到穆志虎的大儿子穆康长大，也跟着穆兴杰学农夫的手艺，只在不忙时上山猎兽。
靠着出售真珠柿、兽皮、兽骨等进项，穆家人的生活还算宽裕，且因着穆家人时常能吃上肉，全家人都长得比镇上其他人更为格外壮实。他们的柿林在渌水下游，穆简要穿过镇子方能到达。
丰收时节，大家都在田中采摘收获，往日热闹的镇子中现在几近无人，连学堂都停了课。路上穆简特意绕道酒坊，果然也没有人，傅娘子和小伙计也到柿林中摘柿子了。
“师兄、嫂子！”
穆简高声冲着柿林中的一男一女喊道。那男人已近中年，生得憨厚壮实，正是穆志虎的大儿子穆康，另一女子生得窈窕斯文，正是穆康的妻子柯九思，她是凌河镇中教书先生的女儿，识文断字。
“阿简，你们回来了，一路上可还顺利。”
柯九思放下正在收拾的柿子，向她走来。
还未等她走近，只见两个小萝卜头喊着“姑姑”“姐姐”向穆简跑来，还有个年轻女子也从树上“呲溜”一声滑下来，向穆简跑来。
两个小孩分别是穆兴杰和姜婉静的小儿子与穆康和柯九思的女儿。年轻女子有着一副圆圆脸，身量不高，但很是矫健，是穆志虎的小女儿，名叫穆春宜。
穆简摸了摸两个孩子的脑袋，对穆春宜夸道：“不错嘛，身手越发好了。”
穆春宜嘿嘿一笑，拉着穆简的手好一顿撒娇。
穆简又对柯九思说道：“嫂子辛苦啦，这次路上还算顺利，回程时还救了个人，回去了和您细说。不过着急回家，坊市也没去，什么都没带回来。”
“那倒无事，家中也不缺什么，平安回来便好。怎么不在家里休息，还来这做什么。”柯九思嗔怪道。
“这不是看着天还早，就想再干点活。”
“那行吧，孩子们都别围着阿简了，咱们再多收几筐柿子回去。”
穆简手脚极其麻利，拿着小筐“蹭蹭”两下便爬上了树，捡着枝头上个头圆润饱满的柿子摘，不一会儿便摘满一筐。
夕阳西下，穆家人推着板车向家中走去。镇中其他人也纷纷归家，远远可见几处炊烟升起，进入到镇子后，石板路上人烟渐渐嘈杂，许多人家已掌灯，昏黄烛光透过窗纸洒在石板路上。
酒坊的傅娘子指挥小伙计将酒旗重新打出来，正是入夜时分，酒坊迎来了今天的第一批客人。穆简定睛一看，姜毅正拿着酒葫芦混在人群中打酒。穆简摇摇头，笑着从路边捡了颗小石子丢向姜毅。
“早些回家！”
“知道了，师姐。”
傅娘子闻声，转头笑问穆简：“今年可有摘到好柿子？”
穆简从筐中拿了一串圆润艳丽的柿子递给傅娘子。
“给你留着呢，不错吧！”
傅娘子随手将柿子簪在头上，娇笑道：“算你识相，今年我家的柿子都不大行，个头虽大，长得却不甚圆。”
她拍了拍穆简，说道：“快回家吧，知道你们这几日回来，保准给你打壶好酒。”
回家的路上又分别路过了布坊和杂货铺子，穆简分别给他们道歉，今年回来太急，没有去坊市帮他们带些新鲜货物，也许诺了丹柿祭后一定去安平城帮他们带好东西回来。
穆简尚在襁褓中便被父母抛弃。那是一个清晨，学堂的夫子开门时见到一个婴孩躺在门口，问遍左邻右舍也不知是谁家孩子。那时节家家户户余粮都不甚多，便是镇长家也无意收养这个孩子。
穆志虎听穆康说起此事，夫妇二人思考良久，还是将穆简抱回家了，因是捡来的孩子，便叫穆简。一家人待穆简极好，幼时，穆康每日都到养牛羊的人家中买奶给穆简喝，大了些她便和镇中其他孩童一起上学。
只是穆志虎总觉得穆简亲生父母也许还会来寻她，便不让她以父母相称，只称呼自己为师父，家中人也都知道她的身世。镇子中的人可怜穆简身世，对她也很好，家中若有什么好吃的，碰上了都会给她，就连学馆中的夫子见她也是笑吟吟的。
穆家人是猎户，又多青壮，便常有肉吃，十五岁时，她的身量已比渌水镇中普通成年男子高了，力气也比一般人大些，那一年丹柿祭，穆家拿出的便是穆简第一次猎到的野猪，从此她便闻名渌水镇。
“爹！”“娘！”“爷爷！”
一到院子门口，两个孩子便奔进了房中一通喊。
众人闻声便出来卸车，收拾好准备吃饭，姜毅也打好酒回到了家中，许久不见的众人围坐一桌，热热闹闹地吃晚餐。接下来几日，穆简继续上山猎兽，其余人均投身柿林，想着多摘些柿子，预备丹柿祭后运去安平城中售卖。
两日后。姜婉静正试图给伤者灌药，突然间，那人暴起掐住了姜婉静的脖子，屋外的穆兴杰只听见“砰”的一声。
他匆忙跑进房间，看见此景后大喝：“你做什么！”
好在这人伤势未好，他一下便拉开两人。
“我们好心将你带回来，还费了许多功夫救你，你便这样对你的救命恩人么！”
姜婉静拍了拍穆兴杰的手，对伤者道：“我们是在鹿野村附近的林子中找到你的，那时你昏迷不醒。你再仔细瞧瞧，我们不是伤你的人。”
方才那一击仿佛用尽了那人全身的力气，此时又是气息奄奄要昏过去的模样。
“对不住，我被仇人追杀，刚醒来神志有些不清楚，多谢二位。这里是哪儿？”
“渌水镇，在鹿野村南边。”
他试图抬手，但双手无力，缓了一会儿，说道：“我名陆彦伯，是修士，游历时不慎碰上仇家，寡不敌众，被害至此，凡药于我无用，但还是多谢诸位了。”
他歇了一会儿，又缓缓道：“我会给师门传信，若是同门在附近，便会来搭救，只是还要麻烦二位再收留我几日。”
穆兴杰闻听他是修士，便有些后悔方才粗鲁对他，姜婉静倒是不卑不亢。
“没想到你是仙人呢，这也好说，你自在这里养伤，待你师门来接。”
陆彦伯在这住的两日，穆家人均有些好奇，不过他只和穆志虎谈得来，两人晚间常常谈至深夜。
时光匆匆而过，转眼已是丹柿祭。
清晨，穆家人打扮一新，挑出今年品相最好的三筐柿子，全家人一起出门，来到镇中的老柿树前，预备在镇长的带领下祭祖。
他们到得不早不晚，老柿树前的空地已聚集起一大批镇民。人们都穿绸着缎，手中抱着藤筐，互相探看彼此手中的柿子，夸赞今年的好收成，期盼接下来的粮食亦能如柿树般丰收。
渌水镇与他处不同，镇子中的人奉镇子中央的一棵老柿树为祖。
祖辈相传，数千年前，乌惠丽的家乡遭遇天灾，迁徙时突遇暴雨倾盆，她寻不到亲朋的踪影，只能一路跌跌撞撞地乱走。突然间看见前方有一棵极茂盛的树，她便走到树下躲雨，不到一刻钟便见乌云散去、阳光满天，放眼望去四周有山有水、土地平整，远处还可见各式动物腾挪。她听到那棵树在说话，告知她指引村民来此居住，这里便是新家。
此后，她不断得到柿树指引，带领村民在此修建房舍、种植柿树，渌水镇渐渐繁荣起来。只是近两百年，渌水镇再也无人能从柿树那里获取任何消息，不过他们仍然在每年柿树丰收之时祭拜柿树，祈求庇护。
为表对乌惠丽的敬重，进献柿子的仪礼是由各家年轻女子来进行。丹柿祭有三祭，一祭天地，二祭柿树，三祭祖先，都是寻求庇护之意。
太阳挪到柿树顶的时候，众人安静下来，寻一处空地朝柿树跪下，由镇长带领进献的女子，依次将今年收成最好的柿子奉与柿树。
今年是穆简行仪礼。她身着旧年在国都中买的红陵缎长裙，挽了螺髻，头上妆点了几颗圆润的真珠柿。
穆简端着三筐最好的真珠柿，在镇长的带领下行三祭礼，随后跪拜祷告，祈愿来年丰收、家人身体康健。祷告结束后，穆简接过镇长交予她的柿树落叶，回到家人身边继续跪拜，直至镇上所有人家都进献完毕。
自玄天宗来此，每年丹柿祭后还需将上好的真珠柿进献给玄天宗仙人。穆简曾跟着镇长去过一次玄天宗田舍，那里树木极为茂盛，不论冬夏，都是绿意盎然。
祭礼仪式结束时已是午后，穆家人回到家中，将身上的绸缎衣裳换了下来，又收拾了一顿简便的饭食填饱肚子，便开始预备晚上的集会上所需的东西。
丹柿祭结束后，晚间还有盛大的集会，这时，每家每户都会带上一道拿手菜肴，大家共同分吃。之后还有篝火晚会，年轻人围着篝火跳舞歌唱、互诉情谊，往往至天明方歇。
穆简也很期待晚上的集会，她总是喜欢热热闹闹的活动，大家聚在一处，每个人都是开心的，她便也很开心。
饭后，她捡了几张麦饼，盛了一碗肉汤，给陆彦伯送饭。
“陆兄弟你说得不错，这柿树兴许早年确是成精了的。”
果不其然，穆志虎又在和陆彦伯谈天，穆简抬手敲了敲门。
“师父，你别总是同陆修士说话，他的伤可还没好呢。”
“无妨的，我这伤需得回师门细细医治，有人愿意陪我聊天也好。”
穆志虎搬了张小桌放在床边，穆简把托盘放在桌上。
“您不嫌师父烦便好，今日大家都忙，饭食粗糙了些。”
“阿简呀，陆兄弟不是这样的人，咱们家的饭食，在全镇也算是好的了。”
穆志虎递了块麦饼给陆彦伯，陆彦伯接过后笑着说道：“说的是，我游历了许多地方，虽各地均有不同的美食，但你家饭菜的确别有一番风味。”
陆彦伯吃完了手上的麦饼，抬头看了看穆志虎和穆简二人，又朝窗外望去，穆志虎的孙女和穆兴杰的小儿子正在院子里玩耍。
他像是做了个艰难的决定，沉声对穆志虎说道：“穆兄。”
刚开口，他便笑了出来，说道：“我实不该如此称呼你，其实我已近百岁。修仙路艰难异常，我资质不算好，此次出门，本也知道凶多吉少，能被你们救下已是极大的幸事了。”
他从身边拿出锦囊，从中取出一套书籍，说道：“今日是你们的丹柿祭，你们会集会庆贺，互相分享食物，我虽是外乡人，也愿入乡随俗一回，分享些东西。”
他将书籍递给了穆志虎。
“我知道将修仙功法教给凡人是重罪。但这一套入门功法，是我在鬼市中随手买来的，不是师门所作，所以也算不得违例。待我走后，你们若是愿意，可以试着练一练，便是没有修仙的可能，强身健体也是好的。”
穆志虎大为震惊，手颤抖地抚上那几本书。
“这……这便是修仙的秘籍？若是学了它，我们也能同修士一般长生不老、凌空飞渡？”
陆彦伯又拿起一张麦饼吃着。
“长生不老做不到，凌空飞渡倒有可能。世上修仙分为练气、筑基、金丹、元婴等，我修仙数十载，也尚未筑基。你们若是能修行，这秘籍能教会你们引气入体，若要筑基，还需得再去找别的秘籍，或是投靠某个宗门。”
穆简第一次知晓修仙者的世界，她压下内心的惊涛骇浪，把肉汤递给了陆彦伯。
“多谢。”陆彦伯喝了一口汤，又道，“不过我若是你们，便不会进入大宗门。渌水镇在荆国极偏极远处，并无太多资源，玄天宗不曾下大力气管，若是你们在他处便知晓，大宗门中的普通低阶修士，每年都需要上交大量物资，极为难过。”
“那我们该如何做？”
“你们毫无背景，便是有极大的天赋侥幸拜入宗门，也会被其中盘根交错的势力磋磨至死，不如在外游历。稍大些的城中会有鬼市，可交换物品，慢慢修行便是。这条路会很艰难，但修仙人寿数长久，你们谨慎小心，少结交仇敌，总能比现在走得长远。”
穆志虎极为感激，原本只是顺手救下一个人，没想到这一举动，能让全家人的命运都得以改变，他拉着穆简的手跪下便拜。
“陆仙长，多谢您。不论将来是否能够修仙，都感谢您给我们指的这条路。”
“快请起。无须如此，我欠你们恩情，实在是无须如此。”
这时，门外传来姜毅的声音。
“师父，师姐，东西都收拾好了，时间也差不多了，咱们快去广场吧。”
“你们快请起，晚上还有事呢。这几本秘籍收好。”
“好，我们这就去，不过晚间的活动都是年轻人喜欢，我会早些回来，到时候咱们再谈谈。”
穆志虎将秘籍放进怀中，走到院子中，参加丹柿祭晚上集会的东西都已经备齐了。