江南的雨丝总带着蚀骨的缠绵，连空气都浸着宋瓷般的温润。时维暮春，梅子黄时的潮气正从运河两岸漫上来，将整条窄巷洇染得如同宣纸上晕开的淡墨。霍骁收了竹骨油纸伞，靛青绸面的水珠正顺着伞骨滴落，在苔痕斑驳的青石板上砸出细雪似的涟漪——那石板缝里钻出的绿苔，据说是百年前匠人铺就时便已埋下的光阴印记。
他本是巡视此方小世界的秩序，神袍在凡间化出的玄色长衫袖口绣着暗金云纹，行走间却无半分声响。这江南地界灵气稀薄，寻常精怪尚难存身，本不该让他这等执掌万千世界的存在亲至。然而方才行至七曲桥头，一缕若有似无的琴音却像枚细针，猝不及防地勾住了他亘古不变的心弦——那调子并非凡世乐章，倒像未磨的玉簪，清泠里藏着三分青涩，混着湿泥与白栀子的香气，从爬满薜荔的木窗棂间漏出来，带着某种近乎宿命的牵引。
琴声来自巷弄深处那座半颓的木楼。霍骁放缓脚步，靴底碾过湿润的石板，惊起几只避雨的粉蝶。转过七曲桥最后一道弯，便见一个少年跪坐在斑驳的门槛上，膝头铺着半旧的锦帕，正专注地给一只狸花猫梳理打结的毛发。那猫瘦得可怜，肋骨在蓬松的毛皮下若隐若现，左前爪不住地颤抖，渗着血的泥水污染了少年月白短打的裤脚。
少年穿着浆洗得发白的月白短打，袖口卷至小臂，皓白的手腕上松松系着截红绳，绳尾坠着枚磨得光滑的桃核，想必是常年佩戴的缘故，桃核边缘已泛起温润的光泽。雨水打湿了他额前碎发，几缕贴在光洁的额角，眼尾因用力而泛起薄红，像沾了晨露的绯桃。霍骁的目光落在他指尖——那是双极好看的手，骨节分明如修竹，指甲圆润似新剥荔枝，掠过猫背时，连穿堂而过的风声都似放轻了些，唯恐惊扰了这人与兽间的片刻宁静。
"它的腿伤着了。"少年忽然抬头，撞进霍骁深不见底的眼眸里。那是双怎样的眼睛？像寒潭映着万年不化的冰雪，又像星空凝着亘古未灭的幽光，少年像是被那目光烫到，耳尖"腾"地红透，从耳根蔓延至脸颊，手里的木梳"啪嗒"掉在地上，惊得狸花猫呜咽一声，往他怀里缩了缩，"我、我在巷口捡到的......雨太大了，它躲在墙根发抖......"
他的声音带着少年人特有的清亮，却因紧张而微微发颤，像风中摇曳的银铃。霍骁蹲下身，玄色广袖拂过湿冷的地面，指尖轻触狸花猫颤抖的前爪。那里有道深可见骨的伤口，血珠混着泥水蜿蜒而下，甚至能看到皮肉翻卷的肌理。他指尖凝出一点莹白微光，那光并非刺眼的灼热，而是带着晨曦般的温煦，甫一触及伤口，翻卷的皮肉便以肉眼可见的速度平复、结痂，最后只留下浅淡的粉痕，连毛发都重新生长出来，覆盖了伤处。
少年看得屏住呼吸，睫毛像受惊的蝶翼般颤动，半晌才喃喃道："你......你是神仙么？"他的眼睛睁得大大的，瞳孔里映着霍骁的身影，也映着江南的烟云和初生的憧憬，那纯粹的讶异与信任，是霍骁在无数个世界里都未曾见过的清澈。
"算吧。"霍骁低笑，那笑声如玉石相击，清越中带着一丝不易察觉的温柔，惊飞了檐角栖息的雨燕。他看着少年因这声笑而更加僵硬的身体，又问："你叫什么名字？"
"顾星燃，星星的星，燃烧的燃。"少年挺直背脊，仿佛在展示什么珍宝，语速因急切而有些快，"阿爹说，这名字要像北斗星那样，永远亮在天上。"他说话时，喉结轻轻滚动，颈间露出一小片细腻的肌肤，在雨幕中泛着珍珠般的光泽。霍骁注意到他衣领下隐约露出的红绳，与腕上那截同色，想必是贴身戴着的信物。
霍骁望着他亮晶晶的眼睛，那里面没有对神祇的敬畏，只有纯粹的好奇与亲近。他忽然觉得，执掌万千世界的秩序，聆听亿万生灵的祈祷，似乎都不及眼前少年这声清朗的回答重要。指尖微动，袖中滑出枚羊脂玉的平安扣，那玉质温润如凝脂，触手生温，是他昔日游历时于昆仑墟取万年暖玉所琢："这猫儿叫什么？"
"阿橘。"少年接过玉扣，指尖触到他微凉的皮肤，像含了口冰水般瑟缩了下，却又很快握紧那温润的玉，"它以后就是我的家人了。"他低头看着怀里的狸花猫，阿橘似乎感受到了暖意，舒服地打了个呼噜，脑袋蹭着少年的掌心。
雨还在下，细密的雨丝织成帘幕，将窄巷与外界隔绝。霍骁看着少年小心翼翼将平安扣系在阿橘颈间，看着他唇角扬起的浅浅笑意，忽然有了种奇异的预感——这江南烟雨中的初遇，或许会是他漫长神生里，一道无法预料的转折。