加西说，牛头公社打算借调余紫嫣，已经向省里报备了，刚刚接到甜城来的答复，他们同意了，不过文件还得等两三天才能到。加西说得挺自信的，可余紫嫣心里还是有点嘀咕。
加西看出她不信，就说：“你不信的话，可以直接打电话回去问问。”说完，就拉着余紫嫣往火车站售票处走。那个年轻人跟售票员说了几句话，售票员看了加西一眼，又瞄了瞄余紫嫣他们，才起身回办公室。
没多久，售票员就带他们进了办公室，还给了他们一台电话。余紫嫣说不用帮忙，自己打就行。她直接拨通了县革会林焘的电话，说了这边的情况，让他帮忙去市里核实一下。
林焘一听，火了。他辛辛苦苦把余紫嫣培养成才，现在别人想趁机占便宜，哪能就这么算了。他立刻打电话到市里质问。
余紫嫣这么折腾，就是为了确定事情的真实性。万一这些人是人贩子，借调的事可能就是个圈套。别说现在消息闭塞，就算以后，也有不少人用假公章冒充公职人员骗人。
过了两个钟头，余紫嫣接到了林焘的回电。借调的事情是真的，但不是加西说的那么简单，甜城并不愿意放余紫嫣走。经过几轮交涉，最后还是省里拍板，让余紫嫣去牛头公社考察，再决定要不要借调。
余紫嫣瞄了一眼笑得很和气的加西，心想越是有魅力的男人越狡猾。要不是打了这个电话，她差点就被加西忽悠了。
余紫嫣心里乱糟糟的，老吴紧张兮兮地凑近她，小声问：“到底怎么回事？他们是骗子吗？要是骗子，你就眨眨眼，我跟杜知秋、郑梅缠住他们，你赶紧跑去找公安局。”
余紫嫣没想到老吴连逃跑路线都想好了。“他们不是骗子，但我还是不敢跟他们走。”余紫嫣把情况告诉了老吴。
老吴皱眉说：“你一个小姑娘跟他们几个男人走，确实不安全。要不这样，我们陪着你一起去吧。”
老吴早就把这三个女孩当成自家晚辈了，出发前就下定决心要照顾好她们。特别是余紫嫣，他在心里觉得余紫嫣和杜知秋、郑梅不一样，除了长辈对晚辈的关心，还有对恩人的感激。
不管怎样，他都会护着余紫嫣。有了老吴他们陪着，余紫嫣放心多了。她跟老霍和加西提出要求，加西看看老霍，老霍马上就答应了。只要余紫嫣愿意去考察，别说带三个同伴，再多几个人他也不会拒绝。
同时，他心中默默发誓，无论如何也要让余紫嫣留下。
既然答应去老霍所在的牛头公社考察，余紫嫣他们短时间内回不了老家。
他们在黎市住了一天，等省农业部的专员来了，就坐上小皮卡车，往牛头公社赶去。
余紫嫣他们坐在车厢里，身子跟着车子一路晃动。
摇晃了很久，他们离开了起伏的小丘陵，进入连绵的山区。
郑梅扶着低矮的车厢栏杆，探头往外看，不时发出感叹：“我的天，这山太大了，我从没这么靠近过大山呢。”
杜之秋也凑过去看：“我们那边也有高山，不过没这么让人震撼！”
上午她们还兴致勃勃地欣赏着山景，到了下午就看腻了，整个人懒洋洋地靠在车厢边打盹。
车子跑了一整天，傍晚的时候，他们来到一个小村庄。
在这里过了一夜，第二天清晨继续赶路。
出发的时候天上就乌云压顶，到了中午就开始淅淅沥沥地下雨，他们赶紧停下车子，把车厢上的雨棚撑起来。
等到他们进入山区，雨越下越大。
这时村里的路都是泥巴和石块铺成的机耕道，一下雨泥巴就软了，路面又湿又滑。
山路特别窄，车子不敢再往前开了，害怕发生塌方！
他们找个安全的地方停下车子。
老霍抬头看着阴沉的天空，凭他的经验，这场雨至少要下到明天早上。
他有些担心地看着余紫嫣，他们四个里有三个姑娘，看起来水灵灵的，明显没吃过多少苦。
要是现在告诉她们，如果车子真的开不动了，就得步行去下一个村子的话……
他不确定这几个姑娘能不能接受这样的情况。
余紫嫣注意到老霍欲言又止的样子，问他：“老霍主任，您是不是有什么事要说？”
老霍哪里敢说实话，连连摇头：“没事，没事，我只是在想这雨什么时候能停呢。”
老霍犹豫了一下，还是冒雨下车了。
他走到驾驶座旁边，跟司机和加西说了几句，然后戴着草帽，冒雨往前走。
余紫嫣他们待在封闭的车厢里，没看见老霍离开。
左等右等老霍都不见回来，她开始有些担心，问加西老霍去哪儿了，才知道他在找帮忙的人！
余紫嫣以为老霍是去附近村子借拖拉机了，就没太放在心上。
他们等了两个多小时，冬天白天短夜晚长，眼看天快黑了，老霍还没回来。
余紫嫣看着不停落下的雨，担心老霍是不是路上出了什么事。
同时也担心，如果老霍再不回来，他们就得在车里过夜了。
天气早就进入冬天了，外面已经很冷，进山后温度又降了几度。
他们身上没带吃的，也没多的衣服，在山里待一夜，冷得不行，饿得慌，人差点被冻僵。
郑梅和杜之秋心里直发毛，看着天越来越黑，连老吴都坐不住了。
四个人聚一块儿商量办法。
就这时，雨声哗啦啦的，突然听见几声响亮的铃铛声。
“有人来了！”郑梅乐了，顾不上冷雨，掀起帘子探出头。
细雨像纱一样遮眼，二十米外的东西都模模糊糊的。
在雨幕里，有个大东西晃晃悠悠往他们这儿过来。
“那是什么？”杜之秋好奇地问。
“看着像马！紫嫣，快出来看看，那边有马，还有人呢，今晚不用窝车里了！”郑梅开心地说。
余紫嫣和老吴也凑到边上往外瞧，果然在雨雾里看到一匹大马朝他们跑来。
郑梅像是看见救星，挥着手大喊：“喂，救命，这边有人！快来帮帮我们！”
马慢慢走近，铃铛声也越听越清楚。
余紫嫣仔细一看，可不是一匹，有四五匹呢，正被人牵着往这边走。
余紫嫣一眼就认出领头的是老霍。
原来他找的帮手是马呀！
老霍和一个老乡牵着五匹马走到车前，笑着朝余紫嫣挥手：“同志，没等急吧？后面的路得骑牲口了。”
然后他拿出蓑衣和草帽，把他们从卡车上弄到骡子背上。
他的衣服全湿透了，但不在乎。
这一刻，余紫嫣心里很感激。
骡子驮着他们走了约两小时，总算到了个村子。
到了村子，直接被带到大队部休息。
郑梅看看这古老的木楼，兴奋地对老霍说：“你们村子真好看。”
老霍挠挠头：“你搞错了，这不是我们公社，这是别的大队，我们只是借宿一晚。”
郑梅愣住了：“我们走了两天了，这不是牛头公社吗？”
“明天再走一天就到了。”老霍有点心虚，不敢看郑梅的眼睛，又补了一句，“其实我们公社离这儿不远，要不是下雨，今天就能到。”
郑梅不知该说什么。
她刚到金桂大队那会儿，坐了一天拖拉机。
那时她觉得金桂大队够偏的，没想到牛头公社更远。
她担心地看着余紫嫣，要是紫嫣真来这儿工作，多久能回家！
老吴跟杜之秋也都想到这点，都在为余紫嫣揪心。她要是像魏廷那样的男生还好说，偏偏她是女孩儿。一个人被调到陌生地方，要是遇上了事，受了委屈，连个撑腰的人都没有。要是余紫嫣自己不愿去那就好说了，但要是她真想去，老吴肯定得劝她放弃这个想法。借调就算了，考察也不过是走过场，最后直接回绝就行。
余紫嫣也知道牛头公社条件差，不然老霍也不会这么难为情地来请她这个晚辈。但她心里明白，实际情况可能比她想象的还要糟，于是开始动摇了。他们现在正为临时调动的事发愁呢，根本没料到牛头公社的情况比他们想的糟糕多了！
余紫嫣这一行人晚上在村里借宿，第二天鸡还没叫就又出发了。他们在小树林的小路上骑着骡子晃悠了一整天。快到中午时，他们在密林深处听到哗哗的流水声。再往前走不远，出了树林，眼前突然开阔起来。一条宽大的河出现在他们面前，水流湍急。两座山中间挂着一条溜索。
余紫嫣看到那条溜索，嘴角不由自主地抽动起来。难道真是她想的那种情况？不会吧！这绝对不是闹着玩的！
老霍很快让她冷静下来。“只要从这条铁索溜过去，爬上对面的山坡，就到咱们公社了！”他笑得很朴实，眼神里满是对家的渴望。他已经离家快一个星期了，公社里应该没什么大事吧？
“什么？”郑梅惊呼，简直不敢相信自己的耳朵。从铁索上溜过去？这怎么溜？连个安全措施都没有，河水这么急，要是掉下去被冲走怎么办？
杜之秋怕水，这会儿腿都软了，站都站不稳。余紫嫣赶紧扶住她，关心地问：“你还好吗？”杜之秋扶着树站稳了，摆摆手。
这时，加西已经熟练地用麻绳把自己绑在溜索上，一个猛劲冲出去，脚一蹬地面，整个人像只大鸟一样滑出去了。
郑梅吓得缩起脖子，杜之秋则背过身去，用手捂着眼睛不敢看。
溜索滑到最低点才停下，还有些距离需要抓着铁索一点点往对面挪。
等加西重新踏上实地时，已经过去了好几分钟。
老霍把溜索拉回来，看着余紫嫣她们：“你们谁先上？”郑梅和杜之秋下意识地往后退。老霍一看这情形，忙安慰：“别怕，以前我们用麻绳过江才可怕，要是绳子断了掉进河里就没命了。后来国家换了铁索，特别结实，一点也不危险。”
杜之秋和郑梅的脸都吓得煞白。
余紫嫣：“……”哥，你说这话是想让人安心呢还是更害怕呀！
她发现郑梅和杜之秋是真的恐惧，就说：“让我来吧。”
她走过去，让老霍教她怎样系麻绳。
方法其实挺容易的，余紫嫣瞄了一眼就明白了，她一边给自己打绳结，一边对老霍和杜之秋说：“你们不用跟我一起去，回前一个村子里等我出来就行。我大概一两天能回来，到时候我们一起回去。”
杜之秋怕水，一看见水就头晕。
她就算是胆子再大，也不敢坐溜索过河，但要是让余紫嫣独自过去，她又不放心。
一时之间，她犹豫不决……
老吴说：“我陪着紫嫣一起去，之秋、郑梅你们别跟着瞎掺和了，回村里等我们，记得照顾好自己哦。”
郑梅思索了一下，握住杜之秋的手，认真地对她说：“之秋姐，你知道的，你特别怕水，这么宽的河，你肯定过不去。还是跟着骡队回村里吧！”
郑梅这个人性格活泼，什么都想尝试，什么困难都不怕。
滑铁索这种的事情，她怎么可能错过呢？
杜之秋看到大家都想去，觉得自己也不能落后，无论如何也要跟大家一起过去。
余紫嫣见杜之秋如此害怕，劝了几句，但杜之秋已经下定决心，余紫嫣便决定带上她一起过河。
老霍也拍着胸口保证：“小余，你就放心好了，这铁索结实得很，一头牛都能滑过去。”
余紫嫣把杜之秋和自己绑在一起，还用手帕把她的双眼蒙住。
助跑时，余紫嫣一喊“跑”，杜之秋就跟着她跑起来。
余紫嫣喊“跳”，杜之秋就乖乖地把腿收起来。
哗啦哗啦——头顶传来铁索的响声，听着就让人提心吊胆。
杜之秋下意识地紧紧抱着余紫嫣，脸贴在她的脖子旁。
其实余紫嫣也有点儿恐高，脚一离地，她就本能地绷紧身体，眼睛直勾勾地盯着前方。
前半段滑行还算顺利。
到了后半段，她就学着加西的样子，一点一点地抓住铁索往前挪。
她一个人背着两人的重量，花了近四十分钟，才平安抵达对岸。
杜之秋双脚一踩到泥土，膝盖一软就跪倒在地，不停地干呕。
余紫嫣帮她拍背，又递水给她漱口。