与此同时，行宫外。
后墙的阴影里，喻赤杵在老砖缝前，脚边的石子被踢得滚出半丈远。
影侍早被他派去盯紧各门，自己却抱着双臂，守着这没人的角落。说是等接应，可眼睛却总往行宫深处望去。
又想起晏井承说她曾想尽办法救自己，喻赤喉结狠狠滚了滚。她最后的背影，此刻竟在他脑子里晃来晃去，烦得他想挥刀劈断眼前繁盛的杂草。
正想拔刀，身后忽然传来阵耳熟的声音。
“喻爷！”
喻赤转身，琉光刀鞘撞在砖墙上。
而从那树影里钻出来的不是别人，正是单兴为。
*
喻赤微微震惊，攥着刀鞘往前半步：“你怎么来了？”刚说完，目光就被单兴为身后花容月色的姑娘所吸引。
单兴为见状，已经箭步冲过来，一把薅住他的胳膊往后拽，将温映薇挡得严严实实。
“别瞪了，自己人！”单兴为把他拽到不远处，低声道：
“我打探到小道消息，说那个曾经被逐出益州的聚仙楼女掌柜，在邠州又翻起新的水花了。我就答应了映薇，要带她看杀她哥的仇人伏法……”
“我跟她说，温家二少是被苏晴枝的人杀的，原以为范大人坐镇，绝不会像益州那次让她轻易逃过，想着逞回英雄，带她来见个结果，谁知道……”
他顿了顿，往行宫高墙瞥了眼：“我来了几日，差点就放弃了。刚突然看见一群高手把行宫围得严严实实，就猜是你们来了！果然没猜错！”
“你疯了？”喻赤压低声音斥他，眼神往温映薇那边扫了眼，“你来怎么不先去找我和师兄？”
“我知道轻重，”单兴为急着打断他，“我这不是话都放出来了……我不去那还不是因为……”
*
喻赤抱着双臂，眼皮都没抬一下，显然是等着他把话说完。
单兴为抓了抓后颈，终是垮了肩膀：
“好吧……其实是我不敢面对嘉之。要不是我当初非拉着她去通判府，也不会让施半青钻了空子，她也不会被绑走，更不会有后来这么多事……”
他顿了顿，又补了句，“我还听说……她不但恢复记忆了，还封了郡主。现在更不敢见她了，万一她怪我当初鲁莽，害她遭了那么多罪……”
喻赤这才挑了挑眉，抱着的胳膊松了松，看他的眼神多了些诧异：“你说的是那个郡主？”
“你跟她……竟熟到这份上？”
单兴为愣住，只伸手想探喻赤的额头是否高热。
喻赤没好气地打掉他的手。
“你干嘛！？”
单兴为缩回手，满脸疑惑地说道：“我跟她不熟能在这儿跟你唠半天？不是你发高热烧糊涂了吧？怎么问出这种莫名其妙的话来？”
喻赤虽皱着眉却没再反驳，心里竟有些翻江倒海。
关于她，他到底忘了些什么？
她……到底是谁？
为什么当自己的昔日旧友说起她时，自己会觉得熟悉又空落？好像真的忘了什么很重要的事。
*
行宫内，暮色沉沉。
柳嘉之望着赵允定嘴角那抹不明意义的笑，后颈忽然泛起一阵凉意，却还是硬着头皮开口。
“峘王殿下方才那笑，倒是让我好奇，您与苏晴枝之间，到底是怎样的故事？”
她顿了顿，声音放得更缓：“我方才听您唤她阿姐，想来……二位的渊源，一定很精彩吧？”
赵允定脸上的笑意渐渐敛去，抬眼看向柳嘉之。
“阿姐……”他低声重复着这两个字，“她本该是我唯一的阿姐。”
他抬步缓缓走近，锦袍下摆在暮光中，带起一缕微尘。
柳嘉之的心悄然提紧，后背不自觉贴向椅背，面上依旧强撑着与他对峙的平静。他每靠近一步，那股与官家相似的压迫感就重一分。
*
直到他站定在她面前，居高临下地看着她，忽然抬手。
柳嘉之浑身一僵，却没敢动。她猜不透他的心思，是要杀，是要放，还是另有算计？
只听一声轻响，麻绳被他手指挑开，然后一圈又圈、慢悠悠地往下解。
绳结彻底松开时，柳嘉之下意识缩住身子，警惕地盯着他。
赵允定将解下的麻绳随手扔在地上，忽然笑了笑。
“反正你马上就得启程去西夏，咱俩从某种意义上说，也算同道中人……多给你说个故事，也无妨。”
他转头朝殿外扬声：“来人，备酒。”
不多时，侍女端着托盘进来，鎏金酒壶配着两只白玉杯，酒香瞬间在殿内漫开。
赵允定拂拂衣袖，气定神闲地在桌案旁坐下，抬手漫不经心地说：
“郡主，请吧。”
*
柳嘉之坐定，看向这个瞬间安静得可怕的小王爷。
只见赵允定眼底的暮色里，那年漠北的风，似乎携着砂砾跨越时光刮来，刮得他眼眶渐红。
十五年前的记忆早该模糊，可五岁那年的寒夜，却清晰得像就发生在昨日。
赵允定缩在毡帐最角落的破草堆里，怀里紧紧攥着奶娘绣的荷花香囊，那香囊都有些开线了，却还是舍不得松开。
那是他从汴京带来的唯一念想，是他夜里听着帐子外头寒风吹过、盼着回家的时候，唯一的慰藉。
已经来到这个陌生的地方三天了，每天只有半碗掺着沙土的羊奶，稍有不从就是鞭子抽在背上。
每次他都咬着牙没哭，可今晚，帐帘被粗鲁掀开，他还是忍不住怕得红了眼眶。
两个大胡子男人醉醺醺闯进来，酒气混着膻味扑面而来。他下意识把香囊往衣襟最深处塞，小小的身子绷得像张弓，等着熟悉的疼痛落下。
可那男人却突然弯腰，粗糙的双手一把将他抱起来，毛躁的胡须划拉得他脸颊生疼。
*
“这次送来这小崽子倒长得白净，卖给辽人定能换个好价钱！”
赵允定惊恐地大喊，只换来两人更放肆的哄笑。
眼看香囊在他们的动作下，几乎快要掉出来，他死死用胳膊抱在胸前，眼泪在这几日终于还是没忍住，在眼眶里打转后掉落。
帐外，突然传来一道声响。
“阿哈！我给您送孝敬钱来啦！”
帐内的笑声戛然而止，男人不耐烦地把他扔回草堆，骂骂咧咧地掀帘出去。
他摔得后背生疼，却顾不上揉，连忙把香囊又往贴身的地方塞了塞。透过帐帘的缝隙，看见个比他大点的小子站在外面，手里捧着个沉甸甸的钱袋，笑得眉眼弯弯。
后来他才知道，那是女扮男装的苏晴枝。<
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具体他们在外面说了什么，他听不清了，他只记得，那天之后，打他的鞭子少了，羊奶也稠了些，而那个身影，总会在每日黄昏，借着送东西的由头，往他帐边多站片刻。
直到半个月后，她趁着夜色进了他的毡帐，塞给他一包干粮，低声说：
“小弟弟别怕，我也是中原人，我带你走。”
*
赵允定说到这，仰头将杯中酒一饮而尽，酒顺着下颌线滑进领口。
柳嘉之见他喝了，自己也将面前空杯中倒上酒，跟着抿了一小口，烈意瞬间窜上舌尖。
“原来如此，照这么说，她倒算是您的救命恩人。”
赵允定没接话，手指在空杯底转了两圈。
“她脑子转得快，男扮女装混在野市，专做牧民的生意。”
“草原上吃肉多，缺的就是中原的调味。她把花椒、干姜磨成粉，装在小囊里当煮肉香包卖。红枣、葡萄干用蜂蜜腌了，做成甜果干，牧民们煮奶茶、当零嘴都抢着要。”
“这些东西不值钱，却最能讨巧。花点小钱就能让日子舒坦些，不管是普通牧民，还是部落里的头领，都愿意买。”说完，赵允定忽然低笑。
“她还敢卖金疮药，是中原药房里管制的那种，专给那些跟辽人打交道的部落首领。那些人拿了好处，自然肯给她几分面子。”
柳嘉之握着酒杯的手不自觉收紧，她总算明白，苏晴枝能有后来的这些本事，竟是早年在漠北的风沙里磨砺出来的。
“她本想带我逃，可两个半大孩子，怎么跑得过？”赵允定的声音沉了沉，“被抓回来那天，她眼看我又要挨鞭子，突然冲过来，一把把我护在身后，笑着对那些人说……”
*
“这小子机灵，留着跟我一起做生意，以后孝敬钱翻三成可好？”
眼前挥鞭的人听完，手腕却没停，只是鞭梢落得稍轻了些，一下子抽在苏晴枝手臂上。她身上还穿着粗布男装，鞭痕瞬间透了布料。
“三成？你当爷是要饭的？”他往前凑了半步，指点着苏晴枝的鼻尖，“最少六成！”
苏晴枝脸上的笑僵了僵，把赵允定往身后又挡了挡：
“阿哈莫急，小的这买卖本就利薄，六成实在是太多了，您通融通融……”
“通融？”那人冷笑一声，鞭子又扬了起来，“要么给六成，要么你给爷让开，别扰爷兴致！”
话没说完，第二道鞭子又落了下来，这次直接抽在她肩膀上。赵允定躲在她身后，看着她颤了颤，却还是没让开，反而伸手把他往身后又推了推。
这是五岁的他，第一次知道心疼别人是什么滋味，那滋味竟比自己挨鞭子还疼。
“成成成！”苏晴枝突然拔高声音，打断了汉子的怒喝，脸上又堆起笑，“六成就六成！阿哈别气坏了身子，往后小的们赚了钱，第一个先给您送孝敬！”
那人这才哼了声，收回鞭子甩在手里：“算你识相！要是敢耍花样，爷的鞭子可不认人！”
*
等人骂骂咧咧地走了，苏晴枝才转过身，弯腰揉了揉胳膊，又伸手摸了摸赵允定的头。
“别怕，以后有阿姐在，没人能再打你了。”
赵允定望着她胳膊上渗出来的血印，突然伸手抱住她的腰，把脸埋在她后背。
“阿姐……”