不多时有人来传话，说老太太传饭了，一伙人前去福寿堂，正是老太太的住处，地方最大，自家人聚在一起一起吃饭绰绰有余。
老太太已经端坐在上座，和旁边陪着笑的张夫人说话，一听到动静便伸手招呼两个最疼爱的孙子孙女过去身旁。
按理说应该是长辈坐在老太太身侧，从地位依次入座，但老太太在至亲面前一向不爱讲那些虚礼，又特别宠着这两个晚辈，便让姜淼和戚越一左一右坐下。
姜淼悄悄观察了一下被迫起身让座的张夫人，对方的假笑有一瞬间凝固，很快又变回原样，她可不敢坐在张夫人刚刚的位置，赶紧去了另一边，让张夫人的儿子戚越去坐吧。
“你们那几位哥哥姐姐住得远，待会儿就来了。”老太太亲昵地和姜淼说，又转头问，“超儿可还赶得上？”
谢秋雁作为最小的一辈媳妇，还站在一旁伺候，闻言回道：“赶得及，今儿什么日子，他敢不回来。”
“大哥也回来？”戚越问。
老太太了解他，笑了笑：“当然回来，我提早就说了你表妹要来，所有人都得来接风宴。又偷偷闯什么祸了，这么怕你大哥回来收拾你？”
“没有，我哪有闯祸？有老太太在我岂敢造次。”戚越矢口否决。
“哦？那你前些日子把李家兄弟打了一顿算怎么回事？”老太太虽然这么问，脸上却一点怪罪的意思都没有。
戚越脸上闪过一瞬的意外之色，又恢复平常，不服气道：“那是他活该，谁叫他上街强抢民女，不从就要把人打死，我看不过去才动手的。”
老太太笑呵呵的，凑过去小声说：“打得好。”
在戚越得意洋洋时，她又问：“那上次你当街纵马，把人家的摊位撞倒了又是怎么回事？”
“我……那还不是新得的宝马太烈了，一时失控，我已经驯好了，今后绝不再犯，也给人家赔钱了，请老太太别跟大哥说。”
这一老一幼竟像两个孩童，相处像朋友一般，也是两个性情中人。姜淼没忍住掩唇笑了，赶紧转移话题：“看表哥的样子，大表哥很严肃吗？”
“是有些严肃，但不吓人，你不用怕，平常心对待就好。”戚越凑过来说悄悄话，“只要不惹祸大哥是不会管的，他对待所有人都一样，我悄悄跟你说，只有大嫂不怕他，也只有大嫂才能管他，有趣吧。”
两个孩子毛茸茸的脑袋在面前交头接耳，老太太看在眼里很满意，她最喜欢后辈相亲和睦的场景。
谢秋雁去了外头又回来，说：“老爷脱不开身，叫我们不必等候，托了话回来，让表姑娘好好休息，有什么缺的尽管说。”
姜淼点头示意，戚越又偷偷和她耳语：“还有个二哥……罢了，总之你不必理会，他要是招惹你，就和我说，我才不怕他。”
这个二哥姜淼略有耳闻，在来相府之前她做过功课，知道他名叫戚赴，听说是个很典型的花花公子，乃妾室明姨娘的儿子，此人风流成性，未成家就已经通房成群，和房里的丫鬟都不清不楚。
同样是儿子，大哥戚超成家立业，一众小辈既尊重又敬畏，三弟颇得老太太宠爱，就他一个夹在中间怪尴尬的，因为是庶出便不受宠，自己也不争气，品行不端。
她是不想和这样的人扯上关系的，以后避着走就是，惹不起还躲不起吗。
正想着，外面叽叽喳喳来了一群人，谢秋雁迎上去，三个十几岁的男女身后跟着仆从来了。
姜淼作为客人自觉站起身行礼：“见过哥哥姐姐。”
老太太为她一一介绍起来，先是指向那个桃花眼少年：“这是你二表哥。”
“见过二表哥。”
戚赴回了揖礼道：“表妹安好。”
虽然他名声在外，可在老太太也不敢造次，不过，他那双眼睛可不太老实，探究的眼神看得姜淼不舒服。
“这是你二表姐。”
两人互道姐妹互相行礼。
眼前的少女便是二小姐戚文茹，一身鹅黄色衣衫不夺目却也不简朴，既显得不轻视客人又不抢风头。
姜淼做的功课里说，这位戚越的二姐，乃妾室明姨娘的女儿，和亲娘一个脾性，为人和善，对所有人和和气气的。
看来明姨娘这一房里只有戚赴一个不正常啊，这就是好竹出歹笋？
“这是你三表姐。”
剩下的女孩一身藕色衣衫，就显得朴素许多，整个人也畏畏缩缩的，脸上的表情怯生生的，勉强挤出笑容待人。
这三小姐戚文若也和姜淼了解到的信息一样，也是妾室所生。亲娘柳姨娘空有美貌胸无点墨，经常闹事，惹正房张夫人不喜。
这么嚣张的母亲，却生出一个胆怯怕事怕麻烦、爱回避、不喜与人来往、最没存在感的女儿。
众人都入座了也不见大哥戚超的身影，谢秋雁派人去催，刚出去一会儿就回来了。
姜淼又起身见过长辈，对方严肃的脸上露出一丝和蔼的笑，请她坐下后沉声说：“事务繁忙，赶回来花了些时间，劳烦大家久等了。”
这下子人都齐了，谢秋雁招呼下人布菜，汤汤水水，荤素齐全，一大张桌子都快摆不下了，下人们来往交错看得姜淼有点眼花，终于是上完菜了。
谢秋雁提起盖子说：“这是翡翠珍珠汤，咱家贵妃娘娘最喜欢的一道菜，进了宫还惦记着，干脆带了家里的厨子去，专门为娘娘做菜。”
姜淼看去，清汤里是一颗颗饱满翠绿的圆润珠子，按理说绿色会让人没有食欲，可是这道菜就完美避开，让她好奇是什么口感。
“这是鲟鳇鱼四宝汤，用老鸡汤熬煮了三个时辰，还有这鲟鳇全鱼火锅。鲟鳇鱼全身是宝，是不可多得的美味，宫里御赐了五条给咱们家，别人有钱还买不到。”
看着谢秋雁介绍了一道道菜，如数家珍，每一种都是无比珍贵的，姜淼心里不得不感慨真是奢靡，大户人家太会享受了。
当然她也知道，这不仅是表示了老太太对她的重视程度，也在变相昭示着相府的实力，有机会显摆，这些大户人家的人是不吝啬的。
后面的烤香猪、金笋火腿片、山鸡鲜笋汤、熊掌八珍等等数种菜品，姜淼已经听晕了。
按规矩先由长辈动筷，有大哥在，戚越就老实许多，主动为老太太夹菜，还说了吉祥话，老人家连连称好。
宴席进行时，老太太还不忘给姜淼和戚越夹菜，叫两人多吃点，觉得什么菜好吃便告诉姜淼尝尝，她心里暖暖的，除了去世的母亲，这是她唯一体验到的亲情，而且还是相府老太太的偏爱。
另外三个小姐少爷在规规矩矩地进食，戚赴面上带着假笑不知道在想什么，戚文茹礼数得当，挑不出毛病，戚文若依旧存在感很低。
一场宴席热热闹闹进行到天黑才结束，一伙人带着仆从各回各家。
老太太原本担心姜淼初来乍到不适应，想让她和自己睡两晚，她先说感谢厚爱，又如实说出担忧，怕病气传给老人家，张夫人也跟着赞同，便作罢了。
姜淼想消消食再回去歇下，便走得慢了些，散散步，听到身后有跑步声，两个跟随的大丫鬟先转身发现了，行礼问候：“小少爷。”
戚越跑到面前，摆摆手，拿出手里的包裹，“表妹，我知道你身子不好，今晚大鱼大肉想必积食难受，就给你带了山楂片来，放心，酸酸甜甜好吃得很。”
姜淼伸手接过看了看，交给春喜拿好，对面前的少年福身道：“多谢表哥，有劳记挂。”
他欲言又止，握了握拳，“你跟我不用这么客气的，我们不是一家人吗？不必那么见外，我对你好也是应该的，你不要动不动就行礼多谢，这太奇怪了。”
“好吧，我知道了。”姜淼不知道他什么想法，只能说着他说。
“天黑夜行不方便，我送你回去，不然我不放心。”
其实府中灯火通明，就是因为地方太大为了方便行走，即便是夜里也挂着灯笼，有人专门看着。
两人并肩同行，姜淼发现他虽然和自己同岁，个头却比自己高出来不少。
戚越低头看见她纤弱的身子，心中十分怜惜，怎么会有人瘦弱成这样？
“表妹，你太瘦了，以后我要监督你好好吃饭，把身子养好了我带你出去玩。”
“好啊，我记住了。”姜淼抬头冲他一笑，就见到眼前的少年又变得跟初次见面一样呆傻了。
眼见着到了静慈院前，已入夜，两个人都不是小孩子了，戚越也知道自己不方面进入，自觉停住脚步。
他看了看保持距离在身后的丫鬟，低头悄悄和姜淼说：“老太太都能叫你淼儿，那我也想叫你淼淼表妹。”
“表哥乐意就好。”姜淼点头首肯。
戚越终于心满意足地离开。
回了屋，姜淼打开山楂片尝了一片，滋味不错，酸酸甜甜回味在口中，又多吃了几片。
“表小姐，大少奶奶那边来了人，说带了安神汤来。”
“快请。”
来的是谢秋雁手底下的人，人称周妈妈，据说是谢秋雁的第二得力干将。
春喜试了试汤，确定不烫了才给姜淼喝，她便当着周妈妈的面喝光了，给足了面子。
“这么晚了还劳烦周妈妈给我送汤，一点心意还望你不嫌弃。”姜淼示意，春喜拿了一个荷包来，里面装着沉甸甸的银子。
出门在外肯定处处需要打点，更何况相府这里呢，姜淼庆幸自己偷偷攒了点钱，准备给母亲治病，可是还没来得及用上，如今也算物尽其用了。
周妈妈推脱了一下，见姜淼坚持便笑着收下了，乐得合不上嘴，没想到会遇到这么大方的主儿。
姜淼知道对方想什么，这是她立人设的初步阶段，大方，体谅下人，办事得力就会有赏赐。
“也劳烦周妈妈替我向大嫂子请好，多谢她为我费心。”
作者有话说
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第4章 宴席