《病美人庶女逆袭当家主母》 第1章 烫手山芋 初春刚过，风儿一吹依然能冻得人瑟瑟发抖，条件好些的，袄子一穿就这么过去了，条件不好的，只能熬到这见鬼的天儿暖和起来。 姜淼身上的布料薄得不像这个季节的，那也没办法，唯一一件冬装在撕扯中扯坏了，只能靠她一针一线地补。 她缩缩脖子，收紧了衣服，以达到减缓寒风侵袭的程度，可惜效果甚微，风这么一吹，她又忍不住咳嗽了。她原就比别人身子骨更弱，即便是春天里也觉得很难熬。 要说条件不好，姜淼自己也算一员吧。谁家好人穿越了，光有个小姐的身份，却过着村姑一样的苦日子？哪怕下雪的天也要撑着孱弱的身子做女红补贴家用。 倒也不是她自己不争气，原主的娘亲原是相府最受宠的小女儿，非要下嫁与人作妾，虽端的是不争不抢的气派，想用一颗包容心化解矛盾，可主母就是看不惯她们母女，这日子过得是一日不如一日。 生下她后，加上有主母长期的暗箱操作，娘亲身子日渐消沉，终究没能熬过这个冬天，姜淼觉得，她这个不受宠的庶女估计也熬不过这个春天了。 好在主母还有一点良心，又或者只是怕传出去太难听，姜淼没被逼得大冬天去河边洗衣服，一些粗活重活也有下人做，否则这身体撑不了两天，不过克扣用度是少不了的。 正在忧愁日后的生存，外边就叽叽喳喳热闹起来。这可不是什么好事，平常是没人愿意踏足她这小破院子的，一来人准没好事。 收拾好针线，姜淼就听到婆子谄媚的声音远远的来了，从窗口望去正好能瞧见外头那几个人，主母在众人簇拥中走得一步一皱眉，生怕碰到哪儿脏了她。 虽然很不情愿，不想面对这些人，姜淼也不得不迎上去，向主母行礼问候：“不知夫人大驾光临，姜淼多有怠慢还请见谅。” 没办法，寄人篱下不得不低头，从这些经历来看，姜淼不觉得自己有主角命，为了活下去能屈能伸才是正经。 没想到主母一改往日的嘴脸，笑着主动握住她的手，可她还是从这慈祥的笑容中看出来一丝毛骨悚然。 按理说，主母这么养尊处优，应该养得珠圆玉润才对，可她一身金银，整日一副暴发户作派，掩不住一脸的刻薄相，皮笑肉不笑的模样怪瘆人的。 “一家人说什么两家话？哎哟，瞧瞧，这可怜见的，冻得直发抖，虽然不下雪了，可也不能穿得这么单薄啊。”主母说着，转头吩咐下人，“去把我新到手的衣服拿来给大小姐，原是给你们嫡小姐的，如今也顾不得了。” 主母这么笑还不如不笑，姜淼抖了一抖。 无事献殷勤，非奸即盗。 将主母请进屋后，姜淼倒茶递上，明知道对方肯定是瞧不上的，可表面功夫还是得做。 果然，主母接过去后茶也不喝，只是一味地笑，笑得姜淼浑身起寒毛。 难道她娘亲刚走不就主母就要对她下手了吗？就这么心急，容不得一分半秒？ “主母百忙之中还能来看望姜淼，姜淼很荣幸，不过府上事务繁重，主母此来想必是有事吩咐。”这种客套话，她在这里生活了快十五年，已经学得有模有样了。 “我知道你是个聪明的孩子，哪怕讨不了别人的欢心也能不得罪人，靠自己也能立足……” 这些吹捧人的商业互夸听听就好，俗话说不要看一个人说了什么，要看她做什么，姜淼知道重头戏在后面，便假装犯病咳了咳。 主母果然收起铺垫，说了两句心疼她的话：“你一向身子不好，我平日里忙不过来，有时候也顾不上你，有些恶仆就以为我们母女相恶，瞒着我苛待了你，要叫我看见了，一个都饶不了！” 不得不说主母表面功夫做得一绝，姜淼觉得娘亲要是有她一分半点，不至于到死了还那么苦，甚至不舍得怪罪任何人，叫她用善意回报这些人。 “你还小，不了解府上的情况，但我这个管理家务的明白其中的弯弯道道，我也很不容易啊！”主母哭诉了半天艰辛，用手帕抹抹不存在的眼泪，终于开始步入正题。 “你也看到了，这日子是越来越不好过，你爹愁得饭都吃不下了。你娘刚走不久，原本我是舍不得跟你说这事儿，可正是因为这么些事情加起来，我才出此下策。” 终于要开始了。姜淼假装低头抹泪难过，实则趁机打了个哈欠。 “相府那边已经知道咱家的丧事，听说老太太哭得差点一口气没上来，一把年纪还要承受丧子之痛，我听了都心痛！” 娘亲是相府老太太最疼爱的小女儿，但是因为执意要远嫁，母女俩有了隔阂，再加之往来不便利，已经多年不联系。娘亲又是报喜不报忧的，这么多年的苦竟是没传入老太太耳朵里，导致人没了瞒不住才知道。 这些事娘亲从来不舍得告诉姜淼，都是从管不住嘴的下人那里听到的，已经不是什么秘密了。 “你容貌过人，比你娘亲年轻时有过之而无不及，想来老太太见了你如同见到自己小女儿一样，眼里只有疼爱了。”主母假装抹眼泪，偷偷观察姜淼的脸色，见她一脸忧愁，心想计策成了，按捺住兴奋继续演戏。 “你娘走了更无人照顾你，老太太回信说想见你，正好你去了相府就有条件调养身体，是不是？你爹也不用分心担忧你。只是……你到了那边，不求你逢人就夸我们，只求你别忘了家里就好，也算我们辛苦把你养大没白费了。” 原来打的是这个主意。看主母演了半天戏，姜淼原本就身体不好，看得要累虚脱了。 他们觉得她不同意去相府才来这么一出，可是对于她来说，与其在这里有上顿没下顿，整日提心吊胆，还不如拼一下，好歹相府是真正的大富大贵人家，就算冷落她，也有口饭吃，给她块地方住。 听说相府养了一群恶仆，得宠的丫鬟过得比一般人家的千金小姐还富贵，姨娘婆子拈酸吃醋专管生事，没一个安分的，最得宠的小孙子更是个混世魔王…… 但在那里尚且有机会博得一线生机，姜淼想赌一把，赌老太太和娘亲的感情，只希望老太太还念着娘亲，不说对她爱屋及乌，至少分给她一双筷子吃饭，腾出点地方睡觉。 其实，就算姜淼不想去，他们逼迫她去，她又有什么办法呢？反正这么多年一直恶脸相向，何必今天突然来演戏？无非就是因为面子，古代人是很在意名声的，平时主母对她再差，在外人面前也是要装一下的。 “一切都听父母安排。” 见目的达成，主母喜之望外，这时的笑不是装的了，是发自内心的，一个大麻烦要被送走了。相府的情况她也有所耳闻，把姜淼送过去除了是想把这个烫手山芋转交出去，还想着，她到了相府一定承受不住，她本就身子不好，哪怕出了事也和姜家无关，是相府的责任。 是了，这么一个病秧子养在家里就是个麻烦，谁也保不准她什么时候就咽气了，要送走也是人之常情。 越想越舒坦，主母面上挂着慈爱的笑容，好似面前真的是自己亲女儿，“到了那边，可要记得常回信。” 姜淼只称是，碎发从额前垂下，瓷白的面容因病更脆弱，天生细眉柔情目，不施粉黛便已十分动人。 看着这张和她母亲相似的脸，随着身子长开甚至越来越美，主母又想起外人对姜淼的评价：病若西子，愁容美人。 如今姜淼已是及笄之年，正是谈婚论嫁的年纪，就冲着这张脸，哪怕她是病秧子，哪怕她是个空有身份的假小姐、庶女，也不能阻止许多人求亲。 曾经嫡小姐、主母的亲女儿，相中了一个儿郎，双方门当户对，父母也十分满意，后来那儿郎见了姜淼，忽然就变了心，说什么都非姜淼不娶。 当然这些是姜淼不知道的，都被主母推掉了。 主母急着把姜淼送走的原因之一，就是不想她留在姜府耽误女儿的亲事，一见她都挪不开眼了，那还了得。她最大的指望就是女儿能嫁一个金龟婿，这辈子也就没白忙活了，她自己就是主母，女儿可不能差。 说走就走，主母比姜淼还急，择日启程。 临走前只有主母带着几个人送行，父亲和妹妹都推脱忙不开身。 看得出来主母是个非常好面子重名声的人，此时此刻还在上演母女情深不舍别离的亲情大戏。 叽里咕噜说了一堆，姜淼的心早就飞到十万八千里，她对这个地方一点留念都没有，只想早点走。 当着外人的面，主母表面上说送她去陪老太太——也就是她外祖母一段时间，以解丧女之苦，实际上把她的贴身丫鬟和重要物品都塞上行李，就差把她丢给相府、一辈子都不用回来了的想法写在脸上。 零零总总也没多少东西，姜淼就带着一个贴身丫鬟，外加一个带路送行的男性亲戚。说寒酸，她穿了件新衣服，还是主母临时施舍的，怕丢了面，说不寒酸，这一行看起来就是穷亲戚去投奔的样子。 行过水路，就是坐在马车里漫长的行程，姜淼总算体会到古代交通的不便利，没病也要颠簸出病来，何况她确实有病。 如此过了近三个月，姜淼直观地体会到娘亲的远嫁是有多远了。 只是坐在马车里就感受到扑面而来繁华的气息，姜淼知道，这是终于入京了。 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 烫手山芋 第2章 相府 两顶轿子微微颠簸，一前一后进了相府侧门。进门之前，姜淼偷偷从纱窗往外看了一眼，就看到相府的匾额。 在此之前她已经知道，古代大门一般不开，只有重要人物登门，或者重大事故才打开，平日里进出都是走侧门，所以她也不觉得自己是被人瞧不起。 之后的去处外男不便进入，进门后随行的男性亲戚被安排去了客舍。 轿子被抬轿小厮小心停放，后边轿子抬的是姜淼的贴身丫鬟，先出了轿子在外面候着。 前来迎接客人的婆子扶姜淼下轿，打了招呼提醒小心磕到头，与此同时手上也不闲着，一手掀起帘子，一手伸出去扶人。 府里都知道今儿个来的是老太太爱女唯一的女儿，还是个病西子，怠慢不得，所以婆子身后还站着带了披风的丫鬟，准备好了为姜淼御寒。 要不说大户人家，哪怕是下人待人接物都体贴入微。 未见其人，就见一只纤纤素手轻柔探出轿子，搭在婆子手上。要说这婆子也是有资历的高等仆从，从不做粗活，双手自然有所保养，可别说她一个婆子了，就连府里的年轻小姐们，她都没见过有人一只手都能养得这么漂亮，比进贡的瓷器还白净细腻。 再一抬头看去，眼前的少女一身素净，发髻挽得简单却有小巧思，插了一对镶玉金簪，柳色衣衫上只锈一只春燕，整个人望而脱俗绝尘，简单却不简陋。 偏偏少女微微一笑，不卑不亢，恰到好处，虽是家境上有差距，明眼人都知道是来投奔的，但她毫不不露怯，更不故作姿态，婆子接待了这么多年客人，也没见过这么一个人。 相府人多，下人更多，一个个心眼子精着呢，最会看人下菜碟。 婆子的小九九姜淼自然不知道，只是在想，幸好主母怕她给姜府丢人，临走前还舍得给她一些衣服首饰，免得说姜府虐待她。 被婆子领着去上房，一路上有不少人围观，姜淼被仆从们用好奇的目光打量，还有人悄悄议论：“这就是那位仙子一般的表小姐？” 行了一阵，姜淼估摸着到地方了，一眼望去，雕梁画栋，游廊下挂着各色奇异鸟雀，有专门的下人在逗鸟喂食，就连外头的丫鬟衣着打扮都比别处精致。 一个丫鬟向屋子里回话：“表小姐到了。” 姜淼进屋，身后跟着贴身丫鬟，瞧见一位满头华发的老太太被搀扶着，从眉眼间依稀可见娘亲的模样。 这就是相府的最高话事人——戚老太太。 向老太太行了礼，姜淼就被她握着手扶起来，满眼皆是惋惜和心疼，仿佛看见自己尚在人世的小女儿。 寒暄过后，听了姜淼这些年的遭遇，老太太又是心疼又是愤恨，当然，初来乍到，未知根知底，姜淼不敢多说，只是如实描述一下一些重要的事，主要还是母亲的苦痛，鸣不平是一方面，试探老太太心里是否还剩下对娘亲的情谊也是一方面。 老太太悲痛万分，心酸抹泪，痛骂姜府竟敢如此对待小女儿。 “当初我就不该放任你娘任性下嫁，我把她当掌上明珠疼着，他们居然如此狠心！你爹竟是个不像话的，虽说嫡庶有别，主次之分，但纵容主母至此，看来是个惧内的，一家之主要被女人骑在头上，反了天了！那主母也不是个有气度的，为人行事小家子气，只管善妒、好生事，如何压制底下的人？只怕无法服众。” 对子骂父是无礼的事，老太太再愤恨也没有在姜淼面前继续说过重的话，点到为止。但老太太确实眼光毒辣，虽还不了解姜府，几句话就把那里的情况点得**不离十。 姜淼猜不到老太太后续会如何为娘亲撑腰，毕竟主母一没打人二没下毒，仗着娘亲生下她后身子不好，长年累月的苛待才导致娘亲油尽灯枯，要报官也无处去说，不过相府可不是好应付的，老太太更不是软柿子，她只能抱着期待的心静候一切。 眼看老太太情绪激动，旁边一位衣着端庄贵重的夫人劝解：“祖孙一见难免情不自禁，可老太太也要保重身子才是。” 另一边的年轻女子原本在跟着抹泪，见长辈先开口了，一转脸色笑着上前道：“正是呢，我看这仙子一样的妹妹本就体弱，再一哭，活脱脱的病美人，谁瞧了不心疼？老太太不心疼我可就先心碎了。” 老太太脸色果然好了些，佯装指责：“就你贫嘴！” “我可不是贫嘴，你们瞧，妹妹可不正是继承了老太太的容貌？这一瞧就能看见老太太年轻时候的样子，我看了只有亲切，哪里还有虚言？恨不得生一个这样的女儿，只可惜没这福分！” 这话说得有水平，一下子把两个人都夸了，又表明自己的态度。姜淼心想，怪不得说这大嫂是个人精。 “我这小外孙女我心疼还来不及，怎么，刚来你就想哄骗过去？我可不依！”说着，老太太护犊子似的把姜淼抱进怀里。 年轻女子“哎哟”笑着，说：“老太太的宝贝我怎么敢觊觎？只能多跑几趟，就为了见妹妹，到时候可别嫌我烦。” 玩笑了一阵，老太太看向那端庄贵重的夫人，与姜淼介绍起来：“这是你舅母。” 此前姜淼做过功课，这一说就立刻对得上号了。这位是张夫人，大老爷的正妻，膝下育有二子一女，大儿子为人正直，颇有威信。 大女儿入宫为妃，正是最受宠的惠贵妃，全府跟着享福。传言只要讨好了她一辈子高枕无忧，府中一众小辈憧憬敬仰着她，更有传言想嫁入相府必须得到她的认可。 而小儿子，就是传言中那个混世魔王，相府最受宠爱的小孙子，老太太的心头宝。 听闻张夫人不喜繁琐，也很少管事，喜怒难以把握，是以姜淼把握着分寸，随着老太太的介绍行礼问候：“见过舅母。” 老太太指着身侧的年轻女子：“这是你大嫂子，一个人能分成八个人来用，最不怕麻烦的就是她了，你可千万别跟她客气，她就喜欢麻烦，若有哪天没事使唤了，她恐怕要闷死！” 这便是大儿子之妻，谢秋雁，据说是雷厉风行的一个人，管事和社交一把手，深得老太太喜爱，掌管府中大半管家权。 “既然老太太都这么说了，那我只能能者多劳了，以后妹妹就把这里当成家，尽管使唤我吧，我不怕累！”谢秋雁一面说着，亲昵地握住姜淼的手。 “见过大嫂子。”姜淼回应道。 传言不虚，这位大嫂确实深得老太太喜爱，不但能逗老太太开心，作为晚辈，和老太太相处竟像同龄朋友一般。 相比之下，一旁的张夫人就有些没存在感，明明她才是老太太儿媳，谢秋雁的婆婆，可谢秋雁就是肉眼可见的更有话语权。就在方才的互动中，姜淼悄悄观察到张夫人有一瞬间的不悦，但很快隐藏了。 这相府的人际关系真是错综复杂啊，看来哪怕老太太目前对她疼爱有加，她也得谨慎处世。 “可怜的孩子，苦了你娘儿俩这么多年，那个地方你也不必回去了，这里就是你家，今后你有什么需要的尽管提，不必拘谨，就当是……带着你娘的那份好好弥补自己吧。” 姜淼听罢，窝在老太太怀里，祖孙俩又一起哭起来。 “谁竟敢惹老太太不开心？” 一声带着薄怒的质问传来，紧接着就有人掀开门帘风风火火闯进来。 来人意气风发，一头青丝高高束在头顶，红衣袍上锈有金丝线，行走间神采飞扬，哪里有混世魔王的模样？不过就是个备受宠爱的任性少爷。 不用想，这就是全相府最受宠的小少爷，戚越。换作旁人，谁敢在老太太跟前不顾礼仪？这个阵仗早就被拉下去杖责了，也就只有他，作为嫡出的最小的孙子，有老太太万般宠溺。 老太太将姜淼护在怀里：“刚回来就怒冲冲的，别吓着你表妹，她身子不好。” 戚越脚步一顿：“表妹？这就是那位表妹？” “这是你表哥，混世魔王当惯了，没个规矩，见谁都不怕，你不用管他。”老太太这才放开怀里的外孙女。 姜淼便站起来问候：“表哥好。” 刚刚还雄赳赳气昂昂的少年此刻突然泄了气，哪里还有点嚣张气焰？换之的是眼中难掩惊艳，竟像被抽了魂愣愣地盯了姜淼许久。 “表哥？” 戚越这才回过神来，不轻不重拍了自己一巴掌，试图让自己清醒一些，心里只觉得这位表妹真如传言所说，就是仙子。 他在京城纵横这么多年，从未见过拥有如此气质的女子，只是站在那里眨眨眼，睫毛一扑闪，就像春天里的柳条挠得他心里直痒痒，所有的怒气和不满都像被一盆水浇灭了。 轻柔一声“表哥”，就让戚越手脚不知道往哪里放，开口也觉得自己蠢得可笑：“表、表妹……” 而在姜淼眼里，这个表哥第一次见面就自扇巴掌，行为不太正常，而且看起来呆呆的，完全不像个小魔王。 老太太很乐意看到小辈友好，一左一右牵着两人，吩咐道：“好了，从今天开始你表妹就和我们是一家人，这里就是她家，你可不许欺负她。” “表妹大可以放心，今后有任何麻烦都可以找我做主，我向你保证一定为你出头。”戚越立刻承诺，恨不得当场发誓。 转而看了一圈众人，尤其是下人们，又强调谁也不许欺负表妹。 换作别的人，一个十几岁少年的承诺，姜淼可能当少年玩笑话，但是这是相府大宠儿，含金量不必多说。 第3章 得宠 而后姜淼的贴身丫鬟被叫来过个眼，给老太太请个安。老太太一瞧，这丫鬟也是个竹竿子似的人儿，半大的孩子，可怎么好好照料外孙女？ 于是越发心疼姜淼，向一旁唤了两个人的名字，吩咐道：“这两个丫头一直跟在我身边，知道怎么伺候人，今后便由她们照顾你。再给表姑娘院里配四个嬷嬷，五个打杂的丫鬟。” 姜淼只觉得这两个丫鬟一身行头也不一般，只当是老太太房里的，自然不同，而旁人看了不免有点眼红，这可是老太太身边的一等丫鬟，就这么分给一个刚来的庶女，一口气给了两个，早知道，除了小少爷，老太太几乎不会把自己房里的人手分配给别人。 “表姑娘住的地方可需要辟出一个安静的院子？也好养病。”谢秋雁问。 老太太一思索，道：“我看静慈院就不错，跟我那儿离得近，我们祖孙俩好往来，我平常静心歇息就是在那儿，最是清净，每日都有人打扫，直接住进去就是。淼儿应该喜欢？” 能被收留就不错了，老太太这么喜欢她算是意外之喜，没想到老人家还考虑她喜不喜欢，姜淼说不感动是假的。 她便拜谢道：“定是周全的，我都听长辈安排就是。” 一旁的戚越一副跃跃欲试的样子，这会儿终于找到机会插话：“静慈院好，我打小就喜欢来这边玩，经常来陪老太太。” 谢秋雁但笑不语，看透不说透。经常陪老太太是真，但，这小子哪里是喜欢安静的地方？只一个劲地嫌闷，静慈院他是最不爱来的。不过嘛，小孩子见了新伙伴想表现一下很正常，是以没人拆穿他的话，也没人敢那么做。 姜淼的行礼没什么东西，仆从拎着，由谢秋雁带头，一行人热热闹闹向着静慈院去，身后跟着老太太刚分配的丫鬟婆子，还有没话找话的戚越。 静慈院确实是安静的好去处，远远的姜淼就听到鸟儿的声音，好不悦耳，还有风吹过竹叶的动静。 穿过曲折游廊，边上的鸟笼里鹦鹉在梳理彩色艳丽的羽毛，还有一些姜淼认不出来但一看就够牢底坐穿的稀有鸟类，廊外鹅卵石小路上落了些竹叶，颇有意境。 经过池塘，荷叶有冒头的趋势，这提醒了姜淼夏日将至，自己也从春风瑟瑟的姜府熬到了金玉满堂的相府，一眨眼竟过了这么久。再过些日子，荷花盛开，想必是极美的。 在现代，她一个普通社畜旅游也没去过这么好的地方，没想到如今自己却成了这处院落的主人，拥有了惊人的美貌，还得到相府之门面老太太的宠爱，日子也是好起来了。 一下子来了这么多人，原先就负责打理院子的仆从们一时还习惯不过来，赶忙接待来人。 戚越主动为姜淼掀开珠帘，她粗略一扫就看出来，竟都是由碧玉串成的，叮当作响好不悦耳，连串珠子的线也是金丝线，金玉用起来毫不吝啬。 主子们坐着，品着下人供的茶水闲谈，自由仆从安置行李。 这一趟下来姜淼有些疲了，这会儿一坐下就觉得身子沉下去，竟有点头晕眼花，单手撑着额头缓缓。 没想到这可把旁人吓一跳，都凑过来看她，戚越更是急切催促下人：“还不快去叫大夫！一帮吃白饭的东西，非要我踹你们才是？”与此同时手上也不闲着，又倒了茶给她。 姜淼忙招手让下人回来，一是不想刚来就大阵仗惹人注意，前呼后拥只会惹人忌惮，相府恶仆名声在外，下人们也不会喜欢加班，处理她的麻烦事只会在心里厌烦，二是自己确实没大碍。 “不必紧张，我只是有些累了，歇会儿就好。” 此时一边的谢秋雁把戚越的关切都看在眼里，心里对姜淼地位的评估又高了一些，一拍脑袋恍然大悟道：“瞧我这脑袋！给忙忘了，表姑娘一路奔波劳累，想必还没吃上饭吧？兴许是气血不足了。为姑娘准备的宴席这会儿还没好，先吃些糕点垫垫肚子吧。” 戚越急道：“快去吩咐厨房做些热乎的糕点，越快越好。” “劳烦你们为我忙上忙下的，真是过意不去。我这身子骨不中用，一直都是这样，早就习惯了，也对自己的状况很清楚，既说了没事就不必紧张，不用管我，歇会儿自会好的。”姜淼用手一遍遍抚平胸口缓缓顺气，缓和了许多。 她这本是不想惹麻烦的想法，也确确实实是实话实说，只是有点累了饿了，没太大毛病。可落在旁人眼里，就成了一直被欺压，连病了都不敢麻烦别人的可怜劲儿，更叫人同情了。 与此同时，得了吩咐的丫鬟去了厨房，正是老太太派来的一等丫鬟之一春喜，手脚麻溜迅速赶去做事了，可不敢怠慢。 厨房这会子正在准备宴席的吃食，忙上忙下嘈杂一片，远远就看见白烟蒸腾。 厨娘们手上忙活嘴里也不闲着，越是忙越是聊得热火朝天，好不高兴。每次府中大办宴席忙归忙，但她们能从中捞到不少油水，可不就乐意干，相府最讲究排场，各式宴席两天一小半三天一大办，厨房这边的活自然很抢手。 有个小丫头趁机偷了会儿懒，立马被主管逮着训斥了一顿，嘟嘟囔囔不乐意地继续忙活。 “平常你们偷懒我也不说什么，可今天是什么日子？是老太太外孙女入府的日子，这排场你们也见到了。”主管警告着众人，自己手上嘴上不停，偷抓了两颗桂圆干吃，“天没亮就干到现在，我知道这活儿累，可今天的宴席有多重要，敢有差错连我也得跟着受罚，都给我精神点。” 春喜一来就见到这场面，笑笑了然于胸，换作平常她会提醒一嘴，但今天是个好日子，不想闹得不开心，况且这位主管在下人里地位也不低，有她就足够了。 见了春喜，主管谄媚笑着迎上来：“哎哟！春喜姑娘来了，是想吃点什么？我赶忙给你多做一份。” “是表姑娘，赶了一天路还没吃上饭，这会儿竟饿得头晕，可把大家吓着了，小少爷正斥责下人不中用呢，吩咐下来，我这才赶紧过来瞧瞧有没有热乎的点心，只是要麻烦了嫂子。” 春喜这样说，不但是为了表达姜淼的重要性，和这件事的紧急，免得下人怠慢，也是做足表面功夫，府中上了年纪的下人都有一定的地位，平时大家都妈妈嫂子地叫着。 拿人手短，麻烦人家百忙中开小灶人家肯定心里不高兴，虽然表面上不会说什么，但今后还要长期相处，各处打点好才行。 主管扭身从蒸笼中拿出一碟糕点，正冒着热气呢，“这是刚做好的，姑娘拿去吧，表姑娘身子要紧。” 说着将糕点装进精致的红木食盒中。从厨房到静慈院有好一段路，直接端过去脏了凉了不说，还不好看，大户人家各方面都讲究着。 春喜刚拿到手，门口就进来一个丫鬟，她认出这是二小姐房中的下人，两人互相点头示意，春喜便要出门去，就听到那丫鬟问：“王嫂子，二小姐要的桂花珍容糕好了吗？” 桂花珍容糕？不就是食盒里的这碟吗？春喜立刻明白这是主管自作主张将原本给二小姐的糕点拿来给她，拿去讨好得宠的表小姐。 二小姐为人和气，虽说不会为了一碟糕点计较，可表小姐初来乍到就截胡别人的东西，会惹人口舌的。这帮下人媚上欺下惯了，最是势利眼，一看表小姐得宠就急着表忠心。 这边主管还在找借口推脱说太忙了让二小姐再等等，春喜忍着不悦笑说：“王嫂子早说啊，你就这么给了我，害我以为是空下来的，就要拿去给表小姐饱腹呢，你早说这是二小姐的，我再等等也不急，差点就把二小姐的糕点截胡了，你看这事闹的。” 主管感到尴尬，没想到春喜会不领情，自打脸皮道：“怪我，怪我！这不是今天太忙了没转过来，那我这就给表小姐做去！” 那丫鬟笑道：“不必麻烦嫂子了，还是表小姐身子重要，千里迢迢进了府还让人家空着肚子，传出去多难听，二小姐原也只是馋嘴叫我问问，也不急这一口，春喜姑娘快去吧！我去好好跟二小姐回话。” 也不知她是隔应还是真的大度，春喜知道二小姐那边从上到下都待人和气，也许是不会计较的，不管如何，既然人家这么说了，再纠缠也没意义，眼下最重要的还是给表小姐把糕点送去，否则小少爷怪罪下来才是最要紧的。 待春喜走了，主管尴尬解释道：“姑娘，这也不能怪我，今天大伙天没亮就忙着宴席的事，我忙昏头了！春喜姑娘一说是小少爷吩咐给表小姐要糕点，我哪里还敢怠慢……” 那丫鬟打断道：“我知道，嫂子不必多说，表小姐如今多得宠我们能不知道吗？再加上小少爷的吩咐，谁敢开罪？都是给主子做事的，我能理解，我回去和二小姐说清楚就是，二小姐为人你也知道，这点小事不算什么。” 主管这才放心，目送那丫鬟走了。 静慈院这边春喜提着食盒回来，左右也没耽搁多少时间，将糕点端上桌。 桂花的清香扑鼻而来，姜淼芊芊玉指捏了一块放入口中，却又是另一种味道，回味无穷，实在尝不出来是什么做的。 “你们也尝尝，很香呢。” 谢秋雁笑呵呵道：“我还要留着肚子，等会儿宴席跟你们争着吃好吃的，你们可不知道今天的饭桌上都会出现什么，平日里老太太都没这么用心吩咐。” “什么山珍海味我没吃过？”戚越不甚在意，看面前的少女吃了一块热乎的糕点，病弱的脸上恢复了些气色，白里透出微红，看得他口中生津，心想这桂花珍容糕他都吃腻了，真的这么可口？ 便拿了一块尝尝，莫名觉得确实比之前吃的香甜一些。 第4章 宴席 不多时有人来传话，说老太太传饭了，一伙人前去福寿堂，正是老太太的住处，地方最大，自家人聚在一起一起吃饭绰绰有余。 老太太已经端坐在上座，和旁边陪着笑的张夫人说话，一听到动静便伸手招呼两个最疼爱的孙子孙女过去身旁。 按理说应该是长辈坐在老太太身侧，从地位依次入座，但老太太在至亲面前一向不爱讲那些虚礼，又特别宠着这两个晚辈，便让姜淼和戚越一左一右坐下。 姜淼悄悄观察了一下被迫起身让座的张夫人，对方的假笑有一瞬间凝固，很快又变回原样，她可不敢坐在张夫人刚刚的位置，赶紧去了另一边，让张夫人的儿子戚越去坐吧。 “你们那几位哥哥姐姐住得远，待会儿就来了。”老太太亲昵地和姜淼说，又转头问，“超儿可还赶得上？” 谢秋雁作为最小的一辈媳妇，还站在一旁伺候，闻言回道：“赶得及，今儿什么日子，他敢不回来。” “大哥也回来？”戚越问。 老太太了解他，笑了笑：“当然回来，我提早就说了你表妹要来，所有人都得来接风宴。又偷偷闯什么祸了，这么怕你大哥回来收拾你？” “没有，我哪有闯祸？有老太太在我岂敢造次。”戚越矢口否决。 “哦？那你前些日子把李家兄弟打了一顿算怎么回事？”老太太虽然这么问，脸上却一点怪罪的意思都没有。 戚越脸上闪过一瞬的意外之色，又恢复平常，不服气道：“那是他活该，谁叫他上街强抢民女，不从就要把人打死，我看不过去才动手的。” 老太太笑呵呵的，凑过去小声说：“打得好。” 在戚越得意洋洋时，她又问：“那上次你当街纵马，把人家的摊位撞倒了又是怎么回事？” “我……那还不是新得的宝马太烈了，一时失控，我已经驯好了，今后绝不再犯，也给人家赔钱了，请老太太别跟大哥说。” 这一老一幼竟像两个孩童，相处像朋友一般，也是两个性情中人。姜淼没忍住掩唇笑了，赶紧转移话题：“看表哥的样子，大表哥很严肃吗？” “是有些严肃，但不吓人，你不用怕，平常心对待就好。”戚越凑过来说悄悄话，“只要不惹祸大哥是不会管的，他对待所有人都一样，我悄悄跟你说，只有大嫂不怕他，也只有大嫂才能管他，有趣吧。” 两个孩子毛茸茸的脑袋在面前交头接耳，老太太看在眼里很满意，她最喜欢后辈相亲和睦的场景。 谢秋雁去了外头又回来，说：“老爷脱不开身，叫我们不必等候，托了话回来，让表姑娘好好休息，有什么缺的尽管说。” 姜淼点头示意，戚越又偷偷和她耳语：“还有个二哥……罢了，总之你不必理会，他要是招惹你，就和我说，我才不怕他。” 这个二哥姜淼略有耳闻，在来相府之前她做过功课，知道他名叫戚赴，听说是个很典型的花花公子，乃妾室明姨娘的儿子，此人风流成性，未成家就已经通房成群，和房里的丫鬟都不清不楚。 同样是儿子，大哥戚超成家立业，一众小辈既尊重又敬畏，三弟颇得老太太宠爱，就他一个夹在中间怪尴尬的，因为是庶出便不受宠，自己也不争气，品行不端。 她是不想和这样的人扯上关系的，以后避着走就是，惹不起还躲不起吗。 正想着，外面叽叽喳喳来了一群人，谢秋雁迎上去，三个十几岁的男女身后跟着仆从来了。 姜淼作为客人自觉站起身行礼：“见过哥哥姐姐。” 老太太为她一一介绍起来，先是指向那个桃花眼少年：“这是你二表哥。” “见过二表哥。” 戚赴回了揖礼道：“表妹安好。” 虽然他名声在外，可在老太太也不敢造次，不过，他那双眼睛可不太老实，探究的眼神看得姜淼不舒服。 “这是你二表姐。” 两人互道姐妹互相行礼。 眼前的少女便是二小姐戚文茹，一身鹅黄色衣衫不夺目却也不简朴，既显得不轻视客人又不抢风头。 姜淼做的功课里说，这位戚越的二姐，乃妾室明姨娘的女儿，和亲娘一个脾性，为人和善，对所有人和和气气的。 看来明姨娘这一房里只有戚赴一个不正常啊，这就是好竹出歹笋？ “这是你三表姐。” 剩下的女孩一身藕色衣衫，就显得朴素许多，整个人也畏畏缩缩的，脸上的表情怯生生的，勉强挤出笑容待人。 这三小姐戚文若也和姜淼了解到的信息一样，也是妾室所生。亲娘柳姨娘空有美貌胸无点墨，经常闹事，惹正房张夫人不喜。 这么嚣张的母亲，却生出一个胆怯怕事怕麻烦、爱回避、不喜与人来往、最没存在感的女儿。 众人都入座了也不见大哥戚超的身影，谢秋雁派人去催，刚出去一会儿就回来了。 姜淼又起身见过长辈，对方严肃的脸上露出一丝和蔼的笑，请她坐下后沉声说：“事务繁忙，赶回来花了些时间，劳烦大家久等了。” 这下子人都齐了，谢秋雁招呼下人布菜，汤汤水水，荤素齐全，一大张桌子都快摆不下了，下人们来往交错看得姜淼有点眼花，终于是上完菜了。 谢秋雁提起盖子说：“这是翡翠珍珠汤，咱家贵妃娘娘最喜欢的一道菜，进了宫还惦记着，干脆带了家里的厨子去，专门为娘娘做菜。” 姜淼看去，清汤里是一颗颗饱满翠绿的圆润珠子，按理说绿色会让人没有食欲，可是这道菜就完美避开，让她好奇是什么口感。 “这是鲟鳇鱼四宝汤，用老鸡汤熬煮了三个时辰，还有这鲟鳇全鱼火锅。鲟鳇鱼全身是宝，是不可多得的美味，宫里御赐了五条给咱们家，别人有钱还买不到。” 看着谢秋雁介绍了一道道菜，如数家珍，每一种都是无比珍贵的，姜淼心里不得不感慨真是奢靡，大户人家太会享受了。 当然她也知道，这不仅是表示了老太太对她的重视程度，也在变相昭示着相府的实力，有机会显摆，这些大户人家的人是不吝啬的。 后面的烤香猪、金笋火腿片、山鸡鲜笋汤、熊掌八珍等等数种菜品，姜淼已经听晕了。 按规矩先由长辈动筷，有大哥在，戚越就老实许多，主动为老太太夹菜，还说了吉祥话，老人家连连称好。 宴席进行时，老太太还不忘给姜淼和戚越夹菜，叫两人多吃点，觉得什么菜好吃便告诉姜淼尝尝，她心里暖暖的，除了去世的母亲，这是她唯一体验到的亲情，而且还是相府老太太的偏爱。 另外三个小姐少爷在规规矩矩地进食，戚赴面上带着假笑不知道在想什么，戚文茹礼数得当，挑不出毛病，戚文若依旧存在感很低。 一场宴席热热闹闹进行到天黑才结束，一伙人带着仆从各回各家。 老太太原本担心姜淼初来乍到不适应，想让她和自己睡两晚，她先说感谢厚爱，又如实说出担忧，怕病气传给老人家，张夫人也跟着赞同，便作罢了。 姜淼想消消食再回去歇下，便走得慢了些，散散步，听到身后有跑步声，两个跟随的大丫鬟先转身发现了，行礼问候：“小少爷。” 戚越跑到面前，摆摆手，拿出手里的包裹，“表妹，我知道你身子不好，今晚大鱼大肉想必积食难受，就给你带了山楂片来，放心，酸酸甜甜好吃得很。” 姜淼伸手接过看了看，交给春喜拿好，对面前的少年福身道：“多谢表哥，有劳记挂。” 他欲言又止，握了握拳，“你跟我不用这么客气的，我们不是一家人吗？不必那么见外，我对你好也是应该的，你不要动不动就行礼多谢，这太奇怪了。” “好吧，我知道了。”姜淼不知道他什么想法，只能说着他说。 “天黑夜行不方便，我送你回去，不然我不放心。” 其实府中灯火通明，就是因为地方太大为了方便行走，即便是夜里也挂着灯笼，有人专门看着。 两人并肩同行，姜淼发现他虽然和自己同岁，个头却比自己高出来不少。 戚越低头看见她纤弱的身子，心中十分怜惜，怎么会有人瘦弱成这样？ “表妹，你太瘦了，以后我要监督你好好吃饭，把身子养好了我带你出去玩。” “好啊，我记住了。”姜淼抬头冲他一笑，就见到眼前的少年又变得跟初次见面一样呆傻了。 眼见着到了静慈院前，已入夜，两个人都不是小孩子了，戚越也知道自己不方面进入，自觉停住脚步。 他看了看保持距离在身后的丫鬟，低头悄悄和姜淼说：“老太太都能叫你淼儿，那我也想叫你淼淼表妹。” “表哥乐意就好。”姜淼点头首肯。 戚越终于心满意足地离开。 回了屋，姜淼打开山楂片尝了一片，滋味不错，酸酸甜甜回味在口中，又多吃了几片。 “表小姐，大少奶奶那边来了人，说带了安神汤来。” “快请。” 来的是谢秋雁手底下的人，人称周妈妈，据说是谢秋雁的第二得力干将。 春喜试了试汤，确定不烫了才给姜淼喝，她便当着周妈妈的面喝光了，给足了面子。 “这么晚了还劳烦周妈妈给我送汤，一点心意还望你不嫌弃。”姜淼示意，春喜拿了一个荷包来，里面装着沉甸甸的银子。 出门在外肯定处处需要打点，更何况相府这里呢，姜淼庆幸自己偷偷攒了点钱，准备给母亲治病，可是还没来得及用上，如今也算物尽其用了。 周妈妈推脱了一下，见姜淼坚持便笑着收下了，乐得合不上嘴，没想到会遇到这么大方的主儿。 姜淼知道对方想什么，这是她立人设的初步阶段，大方，体谅下人，办事得力就会有赏赐。 “也劳烦周妈妈替我向大嫂子请好，多谢她为我费心。” 作者有话说 显示所有文的作话 第4章 宴席