初春刚过，风儿一吹依然能冻得人瑟瑟发抖，条件好些的，袄子一穿就这么过去了，条件不好的，只能熬到这见鬼的天儿暖和起来。
姜淼身上的布料薄得不像这个季节的，那也没办法，唯一一件冬装在撕扯中扯坏了，只能靠她一针一线地补。
她缩缩脖子，收紧了衣服，以达到减缓寒风侵袭的程度，可惜效果甚微，风这么一吹，她又忍不住咳嗽了。她原就比别人身子骨更弱，即便是春天里也觉得很难熬。
要说条件不好，姜淼自己也算一员吧。谁家好人穿越了，光有个小姐的身份，却过着村姑一样的苦日子？哪怕下雪的天也要撑着孱弱的身子做女红补贴家用。
倒也不是她自己不争气，原主的娘亲原是相府最受宠的小女儿，非要下嫁与人作妾，虽端的是不争不抢的气派，想用一颗包容心化解矛盾，可主母就是看不惯她们母女，这日子过得是一日不如一日。
生下她后，加上有主母长期的暗箱操作，娘亲身子日渐消沉，终究没能熬过这个冬天，姜淼觉得，她这个不受宠的庶女估计也熬不过这个春天了。
好在主母还有一点良心，又或者只是怕传出去太难听，姜淼没被逼得大冬天去河边洗衣服，一些粗活重活也有下人做，否则这身体撑不了两天，不过克扣用度是少不了的。
正在忧愁日后的生存，外边就叽叽喳喳热闹起来。这可不是什么好事，平常是没人愿意踏足她这小破院子的，一来人准没好事。
收拾好针线，姜淼就听到婆子谄媚的声音远远的来了，从窗口望去正好能瞧见外头那几个人，主母在众人簇拥中走得一步一皱眉，生怕碰到哪儿脏了她。
虽然很不情愿，不想面对这些人，姜淼也不得不迎上去，向主母行礼问候：“不知夫人大驾光临，姜淼多有怠慢还请见谅。”
没办法，寄人篱下不得不低头，从这些经历来看，姜淼不觉得自己有主角命，为了活下去能屈能伸才是正经。
没想到主母一改往日的嘴脸，笑着主动握住她的手，可她还是从这慈祥的笑容中看出来一丝毛骨悚然。
按理说，主母这么养尊处优，应该养得珠圆玉润才对，可她一身金银，整日一副暴发户作派，掩不住一脸的刻薄相，皮笑肉不笑的模样怪瘆人的。
“一家人说什么两家话？哎哟，瞧瞧，这可怜见的，冻得直发抖，虽然不下雪了，可也不能穿得这么单薄啊。”主母说着，转头吩咐下人，“去把我新到手的衣服拿来给大小姐，原是给你们嫡小姐的，如今也顾不得了。”
主母这么笑还不如不笑，姜淼抖了一抖。
无事献殷勤，非奸即盗。
将主母请进屋后，姜淼倒茶递上，明知道对方肯定是瞧不上的，可表面功夫还是得做。
果然，主母接过去后茶也不喝，只是一味地笑，笑得姜淼浑身起寒毛。
难道她娘亲刚走不就主母就要对她下手了吗？就这么心急，容不得一分半秒？
“主母百忙之中还能来看望姜淼，姜淼很荣幸，不过府上事务繁重，主母此来想必是有事吩咐。”这种客套话，她在这里生活了快十五年，已经学得有模有样了。
“我知道你是个聪明的孩子，哪怕讨不了别人的欢心也能不得罪人，靠自己也能立足……”
这些吹捧人的商业互夸听听就好，俗话说不要看一个人说了什么，要看她做什么，姜淼知道重头戏在后面，便假装犯病咳了咳。
主母果然收起铺垫，说了两句心疼她的话：“你一向身子不好，我平日里忙不过来，有时候也顾不上你，有些恶仆就以为我们母女相恶，瞒着我苛待了你，要叫我看见了，一个都饶不了！”
不得不说主母表面功夫做得一绝，姜淼觉得娘亲要是有她一分半点，不至于到死了还那么苦，甚至不舍得怪罪任何人，叫她用善意回报这些人。
“你还小，不了解府上的情况，但我这个管理家务的明白其中的弯弯道道，我也很不容易啊！”主母哭诉了半天艰辛，用手帕抹抹不存在的眼泪，终于开始步入正题。
“你也看到了，这日子是越来越不好过，你爹愁得饭都吃不下了。你娘刚走不久，原本我是舍不得跟你说这事儿，可正是因为这么些事情加起来，我才出此下策。”
终于要开始了。姜淼假装低头抹泪难过，实则趁机打了个哈欠。
“相府那边已经知道咱家的丧事，听说老太太哭得差点一口气没上来，一把年纪还要承受丧子之痛，我听了都心痛！”
娘亲是相府老太太最疼爱的小女儿，但是因为执意要远嫁，母女俩有了隔阂，再加之往来不便利，已经多年不联系。娘亲又是报喜不报忧的，这么多年的苦竟是没传入老太太耳朵里，导致人没了瞒不住才知道。
这些事娘亲从来不舍得告诉姜淼，都是从管不住嘴的下人那里听到的，已经不是什么秘密了。
“你容貌过人，比你娘亲年轻时有过之而无不及，想来老太太见了你如同见到自己小女儿一样，眼里只有疼爱了。”主母假装抹眼泪，偷偷观察姜淼的脸色，见她一脸忧愁，心想计策成了，按捺住兴奋继续演戏。
“你娘走了更无人照顾你，老太太回信说想见你，正好你去了相府就有条件调养身体，是不是？你爹也不用分心担忧你。只是……你到了那边，不求你逢人就夸我们，只求你别忘了家里就好，也算我们辛苦把你养大没白费了。”
原来打的是这个主意。看主母演了半天戏，姜淼原本就身体不好，看得要累虚脱了。
他们觉得她不同意去相府才来这么一出，可是对于她来说，与其在这里有上顿没下顿，整日提心吊胆，还不如拼一下，好歹相府是真正的大富大贵人家，就算冷落她，也有口饭吃，给她块地方住。
听说相府养了一群恶仆，得宠的丫鬟过得比一般人家的千金小姐还富贵，姨娘婆子拈酸吃醋专管生事，没一个安分的，最得宠的小孙子更是个混世魔王……
但在那里尚且有机会博得一线生机，姜淼想赌一把，赌老太太和娘亲的感情，只希望老太太还念着娘亲，不说对她爱屋及乌，至少分给她一双筷子吃饭，腾出点地方睡觉。
其实，就算姜淼不想去，他们逼迫她去，她又有什么办法呢？反正这么多年一直恶脸相向，何必今天突然来演戏？无非就是因为面子，古代人是很在意名声的，平时主母对她再差，在外人面前也是要装一下的。
“一切都听父母安排。”
见目的达成，主母喜之望外，这时的笑不是装的了，是发自内心的，一个大麻烦要被送走了。相府的情况她也有所耳闻，把姜淼送过去除了是想把这个烫手山芋转交出去，还想着，她到了相府一定承受不住，她本就身子不好，哪怕出了事也和姜家无关，是相府的责任。
是了，这么一个病秧子养在家里就是个麻烦，谁也保不准她什么时候就咽气了，要送走也是人之常情。
越想越舒坦，主母面上挂着慈爱的笑容，好似面前真的是自己亲女儿，“到了那边，可要记得常回信。”
姜淼只称是，碎发从额前垂下，瓷白的面容因病更脆弱，天生细眉柔情目，不施粉黛便已十分动人。
看着这张和她母亲相似的脸，随着身子长开甚至越来越美，主母又想起外人对姜淼的评价：病若西子，愁容美人。
如今姜淼已是及笄之年，正是谈婚论嫁的年纪，就冲着这张脸，哪怕她是病秧子，哪怕她是个空有身份的假小姐、庶女，也不能阻止许多人求亲。
曾经嫡小姐、主母的亲女儿，相中了一个儿郎，双方门当户对，父母也十分满意，后来那儿郎见了姜淼，忽然就变了心，说什么都非姜淼不娶。
当然这些是姜淼不知道的，都被主母推掉了。
主母急着把姜淼送走的原因之一，就是不想她留在姜府耽误女儿的亲事，一见她都挪不开眼了，那还了得。她最大的指望就是女儿能嫁一个金龟婿，这辈子也就没白忙活了，她自己就是主母，女儿可不能差。
说走就走，主母比姜淼还急，择日启程。
临走前只有主母带着几个人送行，父亲和妹妹都推脱忙不开身。
看得出来主母是个非常好面子重名声的人，此时此刻还在上演母女情深不舍别离的亲情大戏。
叽里咕噜说了一堆，姜淼的心早就飞到十万八千里，她对这个地方一点留念都没有，只想早点走。
当着外人的面，主母表面上说送她去陪老太太——也就是她外祖母一段时间，以解丧女之苦，实际上把她的贴身丫鬟和重要物品都塞上行李，就差把她丢给相府、一辈子都不用回来了的想法写在脸上。
零零总总也没多少东西，姜淼就带着一个贴身丫鬟，外加一个带路送行的男性亲戚。说寒酸，她穿了件新衣服，还是主母临时施舍的，怕丢了面，说不寒酸，这一行看起来就是穷亲戚去投奔的样子。
行过水路，就是坐在马车里漫长的行程，姜淼总算体会到古代交通的不便利，没病也要颠簸出病来，何况她确实有病。
如此过了近三个月，姜淼直观地体会到娘亲的远嫁是有多远了。
只是坐在马车里就感受到扑面而来繁华的气息，姜淼知道，这是终于入京了。
作者有话说
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第1章 烫手山芋