养心殿内，毛草灵清冷而威严的指令余音仿佛还在梁柱间缭绕。新君拓跋弘压抑的抽泣声渐渐低微，只余下白烛燃烧的哔剥轻响，与殿外愈发清晰的晨鸟啼鸣交织，在肃杀的血腥与尘埃气息中，撕开一丝新生的缝隙。
“臣等遵旨！”群臣齐声应诺，声音比在冷宫时多了几分沉稳，却也更显沉重。先帝遗诏如同定海神针，稳住了即将倾覆的朝堂巨舰，但这艘巨舰伤痕累累，舵手更是一个茫然无措的少年。所有的目光，或明或暗，都聚焦在那道立于龙床与新君之间、额角染血的纤秀身影上——皇贵妃毛草灵，如今手握遗诏赋予的垂帘听政之权，是这艘巨舰在惊涛骇浪中暂时掌舵之人。
赫连勃上前一步，枯槁的手轻轻按在拓跋弘颤抖的肩头。他的动作带着一种历经沧桑的厚重感，声音低沉却奇异地安抚人心：“太子殿下，节哀。社稷之重，已在肩头。老臣与首辅大人，自当倾囊相授，辅佐殿下承继大统。”
拓跋弘抬起泪眼婆娑的脸，看着这位刚刚以雷霆手段制服了疯狂皇兄、又亲手捧出遗诏的老臣，眼中除了悲伤，更添了一层敬畏与依赖。他用力地点了点头，喉咙哽咽着，终究未能说出完整的话。
张廷玉也上前，老泪未干，声音却已恢复了几分首辅的持重：“殿下，移驾东宫在即，詹事府诸官已在殿外候旨。还请殿下稍整仪容，以储君之姿，安定人心。”
毛草灵微微颔首：“福禄。”
“奴才在！”一直侍立在龙床旁的老太监福禄立刻躬身，红肿的眼睛里满是血丝，却强撑着精神。
“你亲自带人，护送太子殿下回毓庆宫。沿途务必肃清，确保殿下安全。太子身边侍奉之人，即刻重新遴选，务求忠谨可靠。若有差池……”毛草灵的目光扫过福禄，虽未言明，那冰寒之意已让福禄浑身一凛。
“奴才明白！奴才定当肝脑涂地，护殿下周全！”福禄重重叩首，随即小心翼翼地搀扶起仍有些腿软的拓跋弘。
“去吧，弘儿。”毛草灵的声音再次放柔，“东宫，是你父皇为你选定的居所。那里，将是你新的起点。”
拓跋弘最后望了一眼龙床上冰冷的父皇，又怯怯地看了一眼毛草灵，在福禄和两名内侍的搀扶下，一步三回头地离开了这承载着巨大悲痛与惊变的养心殿。少年单薄的背影消失在殿门口熹微的晨光中，仿佛一个时代被小心翼翼地捧走。
殿内只剩下重臣与毛草灵，以及龙床上无声的先帝遗骸。气氛并未因新君的离开而轻松，反而更显凝滞。权力的真空已被填补，但新的格局下，暗礁才真正浮出水面。
毛草灵缓缓转身，面向群臣。晨曦透过高窗，斜斜地打在她半边脸上，照亮了额角那道刺目的染血纱布，另一半脸则隐在阴影之中，更显深沉难测。
“赫连大人，张阁老，拓跋宗令。”她的目光逐一扫过三位核心顾命大臣，“废太子虽已伏法，然‘鹞鹰’余毒未清。皇后娘娘薨逝真相，更需水落石出，以告慰先帝与娘娘在天之灵。四司会审，刻不容缓。”
宗令拓跋宏沉声道：“娘娘放心，宗人府黑狱，定让那逆子开口！至于‘鹞鹰’同党，臣已命宗人府暗卫与京畿卫协同，按图索骥，定要将其连根拔起！”他眼中闪过厉色，废太子一案，不仅关乎国法，更关乎皇室尊严，他责无旁贷。
张廷玉捋着胡须，忧心忡忡：“彻查自是必然。然则，国不可一日无君，新君登基大典与先帝国丧，更是重中之重。礼部、钦天监需即刻运转，各项仪程浩繁，耗资甚巨，户部需提前统筹，既要彰显威仪，亦不可过度靡费，加重民困。”老首辅考虑的是稳定大局与民生。
“首辅大人所虑极是。”毛草灵点头，“本宫已命户部预备恩诏，大赦天下，减免赋税，此为收拢民心之要。至于国丧与新君登基所需，由内帑拨付大部，不足再由户部补足，务必以肃穆庄严为要，亦要体恤民力。具体章程，还需张阁老与户部、礼部细细商定，呈报本宫与诸位顾命大臣共议。”
她将目光投向一直沉默的赫连勃：“赫连大人，您是三朝元老，国之柱石。太子殿下年幼，学识根基关乎未来国运。您与张阁老的授业，责任重大。此外，京畿防务，乃至天下兵马调度，在此新旧交替之际，尤需您坐镇中枢，震慑四方。”
赫连勃浑浊的目光迎上毛草灵，那目光深邃，仿佛能穿透人心。他缓缓躬身：“老臣……领旨。教导太子，责无旁贷。至于兵事……”他顿了顿，声音带着一种不容置疑的力量，“禁军统领巴图鲁，忠勇可靠，可暂掌宫禁与京城戍卫。五军都督府及各地边镇，老臣自有安排，定保国丧期间，四海靖平，无人敢生异心。”
“有赫连大人此言，本宫心安。”毛草灵微微颔首，心中却不敢有丝毫松懈。赫连勃的“自有安排”，意味着他庞大的军方人脉和影响力已开始运转。这是稳定之锚，却也可能是未来掣肘之源。
她目光再次扫过众人：“诸公皆为先帝托付之股肱，值此危难之际，当同心同德，共克时艰。朝会暂定于明日辰时，于乾清宫举行。本宫将依先帝遗诏，垂帘听政。凡军国重务，皆由本宫与四位顾命大臣共议裁决。望诸公各抒己见，以社稷为重。”
“臣等谨记！”众人齐声应道。明日朝会，将是新朝格局正式开启的标志，也是各方势力第一次在垂帘之下明面交锋的舞台。每个人都感受到了无形的压力。
“都去忙吧。”毛草灵挥了挥手，显露出一丝疲惫，“国事千头万绪，容不得片刻喘息。”
“臣等告退！”张廷玉、拓跋宏等人躬身行礼，依次退出养心殿。沉重的殿门在他们身后缓缓合拢，隔绝了外界的喧嚣与窥探。
殿内，只剩下毛草灵、赫连勃，以及龙床上的先帝遗骸。空气仿佛凝固了。
毛草灵没有立刻说话，她缓步走到龙床边，静静注视着拓跋泓枯槁而凝固着惊怒的面容。晨曦的光斑在他脸上移动，却无法带来一丝暖意。她伸出手，指尖在离那冰冷脸颊寸许的地方停住，最终只是轻轻拂过覆盖其身的明黄锦被。
“父皇……”她低语，声音轻得如同叹息，“您看到了吗？您留下的棋局，儿臣已落下了第一步。废棋已除，新子已立。”
赫连勃无声地站在她身后，像一座沉默的山岳。他看着毛草灵的背影，看着她指尖那细微的停顿，浑浊的眼中情绪翻涌，最终化作一声几不可闻的叹息。
“娘娘。”赫连勃开口，打破了沉寂，“遗诏之事，虽已昭告，然则……‘鹞鹰’潜伏之深，恐非废太子一人之力。皇后娘娘之死，更是疑点重重。老臣担心……”
“担心这只是冰山一角？”毛草灵转过身，脸上已无疲惫，只剩下冰冷的锐利，“或者说，担心这‘鹞鹰’的翅膀，已经伸向了……我们意想不到的地方？”她的目光紧紧锁住赫连勃。
赫连勃没有回避，缓缓道：“先帝晚年，虽深居简出，然对朝堂掌控并未放松。太子……拓跋宸的异动，陛下并非全无察觉。这遗诏，便是明证。然则，‘鹞鹰’组织行事诡秘，渗透之广，恐超出陛下预料。皇后娘娘贵为国母，竟在冷宫遭此毒手，绝非寻常宫人所能为。其背后，必有位高权重者暗中操控，或提供便利。”
毛草灵眼神一凝：“赫连大人心中……可有怀疑之人？”
赫连勃沉默片刻，枯瘦的手指无意识地捻动着袖口：“暂无实证。但能避开层层宫禁，将剧毒送入冷宫，精准毒杀皇后，事后又能迅速嫁祸于废太子，此等手段、心机与势力，绝非等闲。老臣已密令‘隐卫’暗中彻查所有近期出入宫廷记录，尤其是能接触冷宫之人，无论品阶高低。”
“隐卫？”毛草灵眉梢微挑。这是只存在于传闻中的、直属于皇帝本人的秘密监察力量，独立于厂卫之外，行踪诡秘，权柄极大。没想到赫连勃竟然能调动隐卫！这再次印证了他在先帝心中无可替代的地位和掌控力。
“是。非常之时，行非常之事。”赫连勃语气平淡，却带着不容置疑的决断，“娘娘垂帘，乃先帝遗命，亦是稳定朝局所需。然则，暗箭难防。娘娘自身安危，亦需万全。老臣会加派人手，护卫长春宫（皇贵妃居所）。”
“有劳赫连大人费心。”毛草灵微微颔首，心中却并无多少暖意。赫连勃的护卫，是保护，亦是监视。这权力之路，步步惊心，连呼吸都需谨慎。
她走到窗边，推开半扇雕花木窗。清冷的晨风夹杂着湿润的草木气息扑面而来，吹散了殿内些许的浊气。东方天际，那抹鱼肚白已扩散开来，染上了淡淡的金红，一轮红日正欲喷薄而出，将光芒洒向这座刚刚经历血雨腥风的巍峨宫城。
宫墙之外，是刚刚苏醒的帝都。百姓们尚不知晓，这一夜之间，帝国的天已然变了颜色。废储，立新，垂帘听政……每一件都足以引发滔天巨浪的消息，即将如同惊雷般炸响。
毛草灵望着那初升的朝阳，感受着额角纱布下隐隐的刺痛。这痛，是昨夜养心殿惊变的烙印，是先帝之血在她身上留下的印记，更是权力加冕时无形的荆棘王冠。
“赫连大人。”她没有回头，声音在晨风中显得有些缥缈，“您说，这初升的太阳，能否驱散昨夜留下的所有阴霾？”
赫连勃走到她身侧，同样望向远方：“阳光之下，万物显形。但有些东西，早已扎根于阴影深处，非一日之阳可除。娘娘，前路漫漫，荆棘密布。这垂帘之后的椅子，坐上去容易，坐稳……难。”
毛草灵嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，那弧度中，没有丝毫畏惧，只有一种近乎冷酷的清醒和燃烧的野望。
“难？”她轻声重复，仿佛在品味这个字的含义，“正因为难，才有意思。本宫倒要看看，这阴影深处，还藏着多少魑魅魍魉。这垂帘之后的路，本宫……走定了。”
她收回目光，转身，脊背挺得笔直，眼中再无半分迷茫，只剩下沉静如渊、锐利如刀的意志。
“摆驾，回长春宫！传旨，召内务府总管、尚宫局掌印，本宫要重新梳理六宫人事！”她的声音恢复了惯有的清冷与威严，带着不容置疑的决断力。
权力，已在她手中。接下来，便是清理门户，稳固根基，将这座宫城，真正纳入自己的掌控。垂帘初启，暗涌已生。这盘以江山为枰、以人命为子的残局，毛草灵的下一步，必将更加凌厉。
**(本章完)**