早朝之后，太阳隐约露出个牙来，晨光熹微，官员们三五成群地散落在太和殿前的层层台阶上。
“魏兄，谢寅平日里浪荡惯了，哪里会带兵打仗，他此去必定露出破绽，等到他剿匪不成，我们几人再参他一回。”工部尚书曹卫材哈哈大笑，仿胜券在握。
“哼，不知陆德静那小儿是如何想的，竟让这么个纨绔去剿庆阳匪患，八成是老糊涂了，也快不中用了。”户部尚书魏丰华扯着一个阴险的笑。
他看向谢寅那抹背影，心里发狠，这谢寅竟一点面子也不给他，毁了他小儿子的仕途。
如今陆德静掌管吏部，兼管科举一事，老顽固眼里容不得沙子，魏丹清科举舞弊一事，满城皆知晓，魏家的脸面现今已经被人踩在脚底下了。
兵部尚书孙齐黎顺着魏丰华的视线看过去，果见谢寅那纨绔不正经的身形，“他谢寅不过是沾了皇上的青睐，如今便这般猖狂，此次去庆阳，我们告知那姓冯的，让他好好招待招待这位贵客。”
三人商量间，早已想好了弹劾谢寅的说辞。
*
谢寅浑然不觉身后的三双不怀好意的视线，玉佩上的带子在修长的手指上转动，通明润泽的玉佩在晨光里发着光。
这玉佩可有一段渊源，在父兄的安排下，他曾拜陆德静为师，而拜师礼就是这枚玉佩。
陆德静初入官场时，儒生的正直让他备受打压挫折，幸而谢家暗中相助，才让他一步步走到这里。
陆德静清风傲骨，他始终秉持着儒家的气节，在污秽的朝堂上，也算是一抹明亮的光，正酝酿着劈开腐朽的士族，而身为士族的谢家与他却不谋而合。
因而谢寅便拜陆德静为师，习得诗书礼法，兵法律政。
孑然一身行至太和殿阶下的不只他一人，陆德静亦是。
他自入朝，便始终奉行不结党不营私的原则，而那些士族则颇为忌惮这个一心为国的书生，故而一旦有人靠陆德静太近，士族便向那人施压。
他不经意得往后看了眼谢寅，随后低垂下眼皮收回目光。
谢寅随即明白，师傅要嘱咐他些事情。
他吹着口哨，出宫直奔二人经常见面的地方，京城酒肆。
这个酒肆的老板徐宝成早年被谢重渡搭救过，因想报答谢家，便开了这家酒肆，做谢家在京城的暗桩。
徐宝成看见两个熟悉的身影一前一后进了最里间的雅间，还向外张望一番，见没什么可疑的人，便把手上的活计交给一旁的小二，自己去了那雅间门前守着。
“不知师傅要嘱咐些什么？”谢寅坐于陆德静对面，为他奉茶，十分恭敬有礼，与先前的纨绔截然不同。
谢寅本不是纨绔的性子，为了引人耳目，这才带上面具，纵情享乐。
“你可知庆阳最重要的是什么？”陆德静满意地拿起茶盏，忽然问道。
谢寅思索片刻道，“若是对于那些贪官来说，必然是运河，自开通了运河起，不少商人走水运，不光让庆阳百姓多了活计，还充实了朝廷国库，但眼下，士族觊觎运河已久，只怕…”
陆德静一口饮下那杯茶，茶香在嘴里回荡，“恐怕他们早已染指运河，今日早朝，他们极力阻止楚将军去平定匪患，必然是怕楚将军忠肝义胆，容不得半丝污秽，便举荐了你。”
谢寅回忆着早朝魏、曹、孙三人的话，确实有意为之，不过这次他们的算盘可要落空了。
他又为师傅添满了一杯茶，“这次，我必定查出些把柄来，士族如此吞并税银，背后必定有大阴谋。”
“嗯，好，那信鸽你带着，记得将庆阳之事告知我。”陆德静面色苍苍，皱巴的脸上看不出任何表情。
不知从何时起，他面上再也没了年少时意图整顿朝堂的意气，或许是被士族的贪心与朝堂的**，甚至于是皇帝的软弱磨灭了吧。
“在林状元的考卷上，我看到了你的影子，如今大夏再难见这般有大刀阔斧的气势来革除弊病的官员。”陆德静看着腹水满杯的茶盏，怔怔出神。
他曾力图说服老皇帝推行新法，结果第二日，老皇帝突然暴毙，大夏太后掌权，而今，太后虽年迈，却也不断阻挠着他的动作。
“他并未结党于士族，倒是个清醒的人，此次前去，我定竭力拉拢。”谢寅眸中闪过一丝玩味，用舌头顶了顶一侧的脸颊。
那个小状元看着软弱可欺，任人拿捏，如何能与他一般。
“师傅在京城，也要小心些。”谢寅行礼告退。
只留下陆德静一人望着腹水满杯的茶盏出神。
谢寅晃着玉佩出门，对徐宝成使了个眼色，悠哉悠哉地走了。
一出酒肆，却撞见那帮狐朋狗友。
本这群人里应该有魏丹清的，现在，他正因舞弊一事被魏丰华关了禁闭。
谢寅见着他们不禁皱了皱眉头，他现在并不想厮混。
“这可是咱们鼎鼎有名的谢总督啊，明日就要启程了，咱们哥几个喝一杯啊。”孙成真戏谑道。
他素来与魏丹清交好，倒不如说成臭味相投，二人干过的缺德事不好。
“蒙各位兄台照顾，不如等我回来再聚如何？到时候我在青娥摆一桌宴席，必须都来给我捧场。”谢寅脸上带着痞笑。
众人哄笑起来，“谢总督，打了败仗再摆宴，你爹不得打死你？”
这些人中不免良善之辈，但也都是被迫投靠士族的寒门子弟，他们依附士族，自然也要讨好士族子弟。
而士族子弟也有风向标，那就是孙、魏二人，他们时刻盯着朝堂权势变化，不断地找对自己最有利的党派。
“皇上垂爱，必定会宽容些。”谢寅抱胸，故作玩味地说，不明深意地笑着，桃花眼扫过一众人。
谢寅以公事推脱，逃开了一帮人的围追堵截。
他好不容易回了家，却还被父亲和哥哥好一顿念叨。
*
林疏影下朝，回了城南小院，她简单收拾好包袱，拿上母亲送她的及笄礼——抚云剑。
于这个小院，林疏影并没有太多眷恋，自从母亲走后，她对于家的概念也渐渐淡薄了不少。
次日一早，林疏影整理好，寻了靠在床头的抚云。
她拿起剑，剑鞘通体白色，云纹流转，似谪仙之剑一般。她一手握着剑鞘，一手握着剑柄，剑柄绕着粗绳，挂着白色流苏。
她闭上眼，拔出剑，似在感受着剑的灵气，剑身轻盈，忽而睁开眼，眼眸一亮，只见剑身上刻着两个鎏金的字——疏影。
她想起母亲教她使剑，想起与母亲于明月桂花飘飞里舞剑的场景，眼波流转，收回剑，装到布包里，与包袱一齐背在身上，锁了小院的门。
母亲，这次我前去剿匪立了功，便能升官，取得皇帝信任，等我有了足够的权力，必定为你翻开朝廷旧案，为你报仇。
时候不早了，她收起剑，瞧了瞧东边的太阳，约莫着时辰，赶往城门。
待林疏影匆忙赶到时，便看见了在城门等候多时的谢寅，鱼鳞甲在晨光下发着光，少年此刻架着马，偏过头看着她。
“让谢总督久等了。”林疏影加快步子，她抬眼看去，看不出那人的喜怒，想起那日的事来，步子迟疑起来，眸里暗了暗。
那日她做得有些不近人情了些，不知他是否会计较那一巴掌。
“这匹马归你。”谢寅那剑指着身旁的一匹马道。
为了尽快赶往庆阳，他为给林疏影选马头疼了好一阵。
林疏影忽地怔住，望着马儿出了神。
谢寅正鄙夷，莫不是不会骑马，书生就是难伺候。却见林疏影毫不畏惧地走向马儿，熟练地驯服马儿。
白马嘶鸣一声，前蹄上扬，马背上的鬃毛随着动作飘飞，如丝绸一般柔顺，林疏影观察着，是匹好马。
幼时，她对骑马舞剑之事情颇有兴趣，在大家闺秀们待字闺中绣花抚琴时，她正与马在宽阔的马场上驰骋自由。
故而，她知晓如何驯服马儿，让它认主，她盯着马儿的眼睛，一手握住缰绳，一手欲手抚上马儿的颈部，马儿有些抵触，想往后退，但都被林疏影的力气制住。
她最明白，这时候若是让它退了，之后可就要被谢寅看笑话了。
她另一只手找准时机，动作轻柔地抚摸着马儿的颈部，取得了马儿的信任。
“好。”林疏影看着通体白色马儿，虽比不得谢寅的马的高大，却也是劲拔俊美，她摸着马儿的鬃毛，眼里全是喜爱。而后翻身上马，利落干脆，倒是惊了一众士兵。
“那日得罪了谢总督，今日却赏了我匹骏马，谢总督胸襟开阔，是我以小人之心夺君子之腹了。”林疏影坐稳后，转头向谢寅行礼。
从谢寅的角度看，风拨动着林疏影的发丝，白皙的皮肤与马儿相映，别有一番美。
竟没想到她会骑马，谢寅顿时提了些兴趣，“林状元虽家贫，志向却不贫，恐连骑射都日日练习。”
林疏影察觉这人又在试探她身份，面上带着笑，回道，“哪里，不过是家乡人人都会骑马，我在旁观摩学习罢了。”
谢寅的每一次试探都让她提起十足的精力来应付，这哪里是一个纨绔的样子，而谢寅表面的纨绔必然是装出来的，此行和他一同前往，不知是福还是祸。
一人走到白马跟前，打断了林疏影的思索，“林参谋，您把包袱和剑给我就行了。”
“好，这剑我自己拿着即可，不劳烦。”
“不曾想，本总督的参谋还会使剑呢。”谢寅想起那日林疏影用家贫敷衍他的话，勾起嘴角。
他瞧这那把只露出剑柄的剑，单单看那细腻的流苏，便知晓此剑不凡，难不成是士族派来迷惑我和陆大人的？
不可能，陆大人查过他的身份，巴郡偏远之地来的，不可能与士族有关联。
但，若那个身份是假的呢？
“会些简单的招式罢了，不敢在总督面前摆弄。”林疏影拱手。
她谨慎地维持着身形，刻意压低了声音，面朝着前方，不敢看谢寅的眼，心里那根无形的弦绷紧了。