等马车行到莲花山上，雨竟停了。
太阳从云层后探出头来，将四周照得透亮。
诗会设在一处竹屋行馆内，曲水流觞，正是上巳节登高赋诗的好去处。
韶湘如踏入行馆，看见几位挺拔少年站在一起寒暄。
行馆中央有一方小湖，水波潋滟，清风徐来，衬得这一众俊秀少年愈发赏心悦目。
厅堂中另设了三张藤椅，三位长者正对坐品茗。
居中的紫袍老者两鬓如霜，正是今日行馆的主人——
杜明远，字子瞻，号梅溪先生。
这位昔日的状元郎，本该平步青云，却在官至礼部侍郎时突然致仕，归隐书院教书育人。
二十年间桃李满天下，连今科主考官都是他的门生。
当年他正值壮年，入阁拜相指日可待，却黯然离京。
士林间传言纷纷，有说是得罪了圣上，也有说是厌倦了官场倾轧。
如今时隔十余载，这位大儒应朝廷征召重新出山。
今日这场雅集，明面上是以诗会友，实则是梅溪先生重出士林后的第一次聚会。
前来赴会的少年们，无不是明年春天就要参加春闱的，个个摩拳擦掌，想在这位大儒面前展露才学，混个脸熟。
除却那位杜姓大儒外，左边坐着的是曾名动天下的顽松居士魏明远。
昔日他与北邱国棋圣对弈，一局定江山，却在巅峰时折棋归隐。
右侧则是韶父，当年也是金殿传胪的探花郎，坐在这儿倒是相得益彰。
三人身前围着一众学子，韶湘如正要走过去，忽见另一边廊桥走进来两人——
正是李凛川和肖怜云。
肖怜云穿着与婢女一般的衣衫，想必是方才淋雨后李凛川带她去更换的。
可即便身着丫鬟的衣裳，仍难以掩盖她惊为天人的容貌。
像是感知到了韶湘如的目光，肖怜云朝她看过来，认出这张熟悉的“恶人脸”后，竟吓得往李凛川身后躲去。
李凛川察觉异样，抬头扫来，随即冷哼一声，转身低声安慰身后的佳人。
韶湘如权当没看见，目光在人群中逡巡了一会儿，定位到韶父的位置后，径直走了过去。
李凛川上前向三位长者恭敬行礼，声音清朗：“学生来迟，还望先生们见谅。”
说罢，侧身将身旁的肖怜云引荐给众人。
肖怜云静立在高大挺拔的李凛川身侧，更衬得她身姿如弱柳扶风。
虽然穿着丫鬟的粗布衣衫，但发髻未改，松松绾作慵妆髻，只斜插一支素银簪子，耳垂上缀着两粒小巧的白玉丁香坠子，更添几分清雅。
李凛川只道是路遇的“友人”，下雨湿了衣衫，来避雨的。
众人不由多看了几眼这位站在李大人身旁的女子——
生得确实标致，杏眼樱唇，肤若凝脂。
只是既被李大人称作“友人”，便不是那种可以让他们肆意搭讪的女子了，有李凛川在一旁，无人敢上前搭讪。
反倒是另一位女子，一袭碧色罗裙，发间只簪一支白玉步摇，通身气度不凡，一看便是世家贵女。
只是众人面面相觑，竟一时想不起这是哪家闺秀。
韶湘如见父亲目光投来，立即扬起笑脸，提着裙摆小跑过去：“父亲！”
声音清脆，透着亲昵。
韶峥捋须而笑，向两位老友介绍：“这是小女湘如。”
在场少年们这才恍然大悟——
这竟是那个传闻中纵马饮酒、放浪形骸的韶家大小姐？！
可眼前这乖巧行礼、仪态端庄的姑娘，与传言判若两人。
众人惊得下巴都要掉下来。
韶湘如施施然在父亲身侧落座，目光不经意扫过全场。
只见闻璟立于人群中央，月白直裰的广袖垂落，正背着手欣赏风景。
韶湘如目光落在父亲面前的红笺上——
看来在他们到来前，众人已做过一轮，笺上密密麻麻写满了诗句。
她随手拾起，扫了几眼。
受过九年义务教育又读了四年文科的韶湘茹暗道：
就这？
“韶姑娘竟看得懂？”一道含着讥诮的男声响起，不必抬眼也知道是谁，“素日里不是最喜纵马游街么？何时竟也懂得品鉴诗词了？不如说说，你觉得谁写得最好？”
这是给她挖坑呢？
韶湘如余光瞥见仍在挥毫的闻璟，唇角一翘，故意扬声道：“写得最好的自然是我表哥了！比起某些只会说酸话的人，自然是强上百倍。我正找闻璟表哥的诗笺呢，李大人若是想学，等我找出来再借你观摩观摩？”
闻璟一顿。
这话听着，倒像是他们之间有什么说不清道不明的关系。
他正要开口解释，韶父已乐呵呵接过话头：“是为父让湘如来开开眼界的。湘如，你表哥的诗在这儿，快来瞧瞧。“
说着从杜先生案头取过一张红笺——
显然是刚得了称赞的佳作。
韶湘如接过细看，不得不承认确实出众，不愧是未来的状元郎。
她继续道：“李大人既来了，怎么还不落笔？该不是不会作诗吧？”
说完，她余光瞥见肖怜云因着这番话，目光在闻璟身上多停留了一会儿。
韶湘如嘴角勾起笑意。
李凛川冷哼一声，懒得搭理她。
恰在此时，侍者为后来者奉上笔墨——
第二轮作诗开始。
李凛川只得提笔写就，就连肖怜云也执笔题了一首。
写罢，她将诗笺双手捧给李凛川，声音柔得能滴出水来：“李大人帮我瞧瞧，我总觉得最后一句的平仄不太妥当。”
李凛川神色稍霁，温声道：“怜云姑娘也通诗赋？倒是难得的高洁志趣。”
肖怜云低垂螓首，声音细若蚊呐：“小女子出身寒微，不比世家闺秀有福气正经受教。这些粗浅文字，不过是……是在书院墙外偷听来的皮毛罢了。”
说罢，纤纤玉指不安地绞着衣角。
这番话听得在场公子们心头一热。
这般清贫自持又勤勉好学的品格，可不正是当代女子典范？
就连向来疏离的闻璟也不由多看了她几眼。
“姑娘这般才情，岂能明珠蒙尘？”一位少年忍不住道，“我家府上常年延请名师讲学，若姑娘有意向学，可来我刘府家学。”
“刘公
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子多虑了。”李凛川冷声打断，“京城书院林立，此事就不劳费心，李某自会为肖姑娘安排妥当。”
韶湘茹倚着朱漆栏杆，抓了把瓜子嗑着看戏。
此时肖怜云的红笺已传了小半圈，正巧落在闻璟手中。
闻璟拿着诗笺细看良久，抬眸时眼中竟带着几分欣赏：“虽遣词质朴，却透着难得的市井烟火气。平仄韵律更是工整，实属佳句。”
李凛川见闻璟直白地称赞肖怜云，而肖怜云则害羞地低下头，两人随即言笑晏晏地讨论起诗词，举止亲昵，不由得眉头微蹙。
视线越过闻璟，恰好瞥见其后悠然自得的韶湘茹，当即话锋一转：“韶姑娘既来诗会，想必也备了佳作？今日难得两位先生在此，何不写来请教？”
韶湘茹一笑，瓜子壳随手一抛：“我才疏学浅，就不献丑了。”
李凛川闻言冷笑，“果然如此。倒也不勉强，只是可惜了韶尚书满腹才学，终究是朽木不可雕也。”
韶湘茹对这般讥讽一点也不在意，反而笑吟吟地看着肖怜云与闻璟，而李凛川目光灼灼似要将二人盯出个窟窿。
她惬意地又嗑了颗瓜子。
气死他！
李凛川面色愈发阴沉，他不再看那二人，转而向上座三位拱手道：“先生，不若再行一轮曲水流觞？”
一方竹筒所制的曲水盘置于厅中央，盘内清泉汩汩，两条红蓝锦缎铺就的水道蜿蜒其间。
羽觞随波逐流，停驻处需即兴赋诗。
分上下游两队，下游接不上者罚酒三杯。
“甚好！甚好！光做诗你们年轻人是不是要觉得没意思了。”杜先生抚掌笑道。
上一轮诗作已近尾声，新局正合时宜。
韶湘如瞧见肖怜云端坐在李凛川身侧，而闻璟恰在其另一边。
她突然提起裙摆，三步并作两步走过去，硬生生挤进肖怜云与李凛川之间，顺势将肖怜云撞向闻璟那边。
李凛川见状怒目而视：“韶姑娘做什么！”
韶湘如笑靥如花：“我想在下游玩嘛。怎么，李大人不欢迎？”
经她这一搅和，肖怜云反倒与闻璟同处上游一方。
碍于韶尚书在场，李凛川只得强压怒火，脸色阴沉得能滴出水来。
游戏开始。
曲水分作红蓝两道，李凛川与闻璟各领一队。
杜先生同时放入两盏羽觞，两队需在酒杯流经面前时接诗——
红队需含“春”字，蓝队需押“阳”韵。
李凛川与韶湘如同属蓝队。
几轮下来，韶湘如不是超时未接，便是格律有误。
蓝队频频受罚，羽觞停流三息，五人已饮数杯，个个面色泛红。
“你是存心的吧！”李凛川拍案而起。
借着酒劲，同队少年也恼了：“韶姑娘若不想玩，趁早退出罢！”
韶峥轻咳一声，捋着胡须道：“湘如，莫要胡闹。”
“女儿冤枉啊！”韶湘如委屈巴巴，“分明是李大人一直瞪我，害我发挥失常！”
李凛川冷笑：“韶姑娘这般推诿，倒像是我们求着你来似的。况且承认不会做也没什么，大家心里都有数，何必觉得难为情？”