那些曾经的枕边温存，那些曾经以为的甜蜜，如今都化作了最锋利的刀刃，狠狠地刺向明昭帝的心口，让他痛不欲生。
他猛地合上信件，深吸一口气，努力平复着翻涌的情绪。
“孔昌，”明昭帝猛地抬头，眼中寒光乍现，声音像是从冰窖中传来，不带一丝温度，“凌迟处死！”
他顿了顿，似乎觉得这还不够，又补充道：
“霜映夫人，不守妇道，鞭尸一百！家产……”他咬了咬牙，仿佛用尽了全身的力气，才从牙缝中挤出几个字，“全部充公，以儆效尤！”
大殿之上，鸦雀无声，落针可闻。
所有人都被明昭帝这突如其来的雷霆之怒震慑住了，大气都不敢出。
苏月微微垂眸，掩去了眼底的一丝嘲讽和了然。
父皇，果然够狠，也果然……够会演戏。
明昭帝的目光缓缓扫过厉云辰，最终停留在他那张写满了悔恨和绝望的脸上。那张脸，曾经写满了忠诚和敬畏，如今却只剩下了颓败和绝望。
“厉云辰，”明昭帝的声音冰冷得不带一丝感情，每一个字都像是从牙缝中挤出来，“杖责五十，发配云南，永世不得回京！这是你应得的惩罚！”
厉云辰的身体剧烈地颤抖了一下，但他什么也没说，只是缓缓地叩首，用尽全身力气说道：
“臣……谢陛下隆恩。”
他慢慢地站起身，背影佝偻，仿佛一瞬间苍老了几十岁，步履蹒跚地走向大殿之外，每一步都显得那么沉重。
明昭帝看着厉云辰的背影，长叹一声，目光转向了高台之下的苏临。
“景烈十年冤狱，受尽苦楚。”明昭帝的声音里带着一丝疲惫，也有一丝不易察觉的愧疚，“朕命你即刻前往天牢，亲自释放景烈，昭告天下，为他正名！”
“另外，”他顿了顿，似乎在思考着什么，“从国库拨银……五千两，聊表……朕的一点心意。”
苏临抬眸，正对上明昭帝赞许的目光。那目光中，有肯定，有期待，也有着一丝不易察觉的复杂，以及……试探。
明昭帝的语气缓和了许多，他看着苏临，缓缓说道：
“太子这次断案简直如有神助，为景烈洗清冤屈，朕心甚慰。”
他停顿了一下，似乎在斟酌着什么，
“大理寺卿一职，事关重大，需慎重考量……”他话锋一转，“从今日起，太子暂代大理寺卿一职，观其行，察其能。太傅，”他看向陆清寒，“你在一旁辅佐，务必尽心竭力！”
苏临躬身领命，声音沉稳：“儿臣遵旨！”
陆清寒也微微颔首，表示领命。
文武百官的目光，齐刷刷地落在了苏临身上。
这些目光中，有惊讶，有敬佩，也有审视和怀疑。
御史台那群素来以耿直著称的官员，此刻看向苏临的眼神中，也多了几分认同。
十年冤案，太子仅用数日便查清真相，这等能力，这等魄力，着实令人刮目相看。
秋猎夺魁，洪灾救民，再到如今的翻案，苏临的表现，一步步打破了他们心中固有的印象，让他们不得不重新审视这位年轻的太子。
魏丞相站在一旁，将这一切尽收眼底。他心中冷笑，这些人，都是墙头草，风吹两边倒。
现在就肯定太子的能力？未免太早！
不过是几次侥幸罢了，以后……还指不定会出什么纰漏。
大皇子，才是最稳妥的选择，这一点，永远不会变。
明昭帝自然也察觉到了朝臣们的心思。他要的就是这种效果。
作为帝王，他最不愿看到的，就是储君获得太多的支持。
毕竟，为了皇位，弑父杀兄的太子，史书上可没少写。
他原本中意的是孔正清。孔正清刚正不阿，又颇有才干，是块好料子。
可若现在就任命，恐怕会让孔正清觉得，是苏临帮他坐上了这个位置，从而对苏临感恩戴德，结成朋党。
倒不如……等孔正清再立新功，他再顺水推舟，卖个人情，这样才能让孔正清对他忠心耿耿。
想到这里，明昭帝清了清嗓子，
“孔正清。”他唤道。
孔正清立刻出列，躬身行礼：“臣在。”
“你当年力主彻查景烈一案，不畏强权，不惧流言，这份胆识和气魄，朕心甚慰。”明昭帝缓缓说道，
“只是……”他话锋一转，“当年你年轻气盛，行事不免冲动，险些铸成大错。朕罚你俸禄三年，你可有怨言？”
孔正清连忙叩首：“臣不敢！臣当年确实思虑不周，多亏陛下圣明，才没有酿成大错。”
明昭帝满意地点了点头，
“你能认识到自己的错误，很好。朕念你为官清廉，两袖清风，便赏你……”他故意停顿了一下，观察着众人的反应，“便赏你黄金百两，聊作补贴。”
此言一出，朝堂上顿时响起一阵低低的议论声。
黄金百两，对普通百姓来说，或许是一笔巨款，但对朝中官员来说，却算不得什么。
更何况，孔正清这些年一直过着清贫的日子，这点赏赐，对他来说，也只是杯水车薪。
但明昭帝的目的，并不是真的要赏赐孔正清。
他要的，是制造矛盾，是敲打群臣，是让他们明白，谁才是真正的主宰。
孔正清自然也明白明昭帝的用意，他连忙叩首谢恩：“臣谢陛下隆恩！”
明昭帝摆了摆手，示意他退下。
孔正清刚回到队列中，就感受到周围传来一道道复杂的目光。
有羡慕，有嫉妒，也有……幸灾乐祸。
他心中苦笑，陛下这一招，真是高明啊。
他微微抬头，看向高台之上的苏临，却见苏临正向他投来一个意味深长的眼神。
孔正清心中一凛，连忙低下头，不敢再看。
明昭帝脸上的笑容渐渐收敛，目光转向了一直沉默不语的陆清寒。
陆清寒，才是他真正的心腹。
“夜爱卿，”明昭帝的声音低沉而威严，“郑昊一案，朕交由你全权负责，如今……可有结果了？”
陆清寒微微颔首，语气平静得像是在陈述一件再寻常不过的事情，
“郑昊官员贪墨案，已查明。涉案官员共计三十七人，贪墨银两共计五十二万三千六百两。”
他顿了顿，继续说道：
“其中，四皇子通过各种手段，非法获取银两四十一万两，并栽赃陷害当地富商沈万山等五人，致使五人倾家荡产，含冤入狱。此外……”
陆清寒的声音微微提高，
“四皇子还暗中收买小竹庄盛守德一家，散布谣言，诋毁太子殿下声誉，其心可诛！”
“什么？！”
明昭帝刚刚平息下去的怒火，瞬间又被点燃，而且烧得更旺，更烈，几乎要将他整个人都吞噬。