昨夜天色阴沉，厚重的云层低垂，仿佛要将整个村庄笼罩。村口那棵老槐树在风中轻轻摇晃，干枯的枝桠伸展着，像是要触碰压得很低的天空。
大牛在村口的老槐树下站了许久，不时踮起脚尖往山路那头张望。
终于，山路的尽头出现了一个熟悉的身影。那人走得稳稳当当，腰间挂着的布袋里，猴子的小脑袋不时探出来，机灵地左右张望。
在渐暗的天色中，这一人一猴慢悠悠地走着，倒像幅会动的画。
大牛长长地舒了口气，紧绷的肩膀终于放松下来。他三步并作两步，朝那熟悉的身影快步走去……
晒谷场上的篝火烧得正旺，火星噼啪作响，火光把周围的草垛照得忽明忽暗。
村民们捧着粗陶碗围坐在火堆旁，碗里飘出的热气混着肉香，在微凉的夜色中弥漫开来。跳动的火光照在他们饱经风霜的脸上，那些深深的皱纹里，此刻也染上了温暖的笑意。
李承桢匆匆走进村口，衣服上还沾着赶路的风尘。她顾不上整理，三步并作两步直奔晒谷场中央的高台。
一个纵身跃上台阶后，她微微喘着气，等呼吸平稳些，便扬声喊道：“各位乡亲！”清亮的声音在晒谷场上回荡，正在吃饭的村民们纷纷抬头望来。
“我在西北边的山谷里，找到了不少存粮。”她语气平静，吐字清晰，就像在说一件再普通不过的事。跳动的火光映在她脸上，连眼睛都没眨一下。
“粮食”两个字一出口，丰延村的村民们顿时来了精神，连手里热腾腾的肉汤都忘了喝。他们黯淡的眼睛突然亮了起来，像是久旱的庄稼盼来了雨水。
几个年轻小伙子忍不住往前凑了凑，不自觉地咽着口水，好像已经闻到了粮食的香味。
“不过——”她顿了顿，眼神扫过在场每一个人，“那儿有差不多五十个叛军在守着。”这话像兜头一盆凉水，村民们脸上的喜色顿时僵住了。
“这……”村长捧着碗的手微微发颤，皱纹里堆满了不解，“跟我们有什么关系？”他眼睛里闪过一丝恼怒，心想这分明是军粮，李道长该不会是在耍他们吧？让他们看得见却吃不着？
晒谷场上响起一片叹气声，那几个原本跃跃欲试的年轻人也垂头丧气地坐了回去。
庄稼汉们脸上的喜色顿时消失了，妇女们赶紧把跃跃欲试的半大孩子拉回身边。原本蠢蠢欲动的人群像被泼了盆冷水，一下子都蔫了下来。
只有捕快燕七依然神色凝重。他大约摸清了李承桢的为人，知道她做事是个有分寸的，绝不会无缘无故把不相干的事告诉村民。
燃烧的火把在寂静中不时爆出“噼啪”声响，飞溅的火星照亮了一张张低垂的脸。那些被长年饥荒折磨得瘦骨嶙峋的身影，在火光中缩成了一片木然的影子。
李承桢突然提高声音，清亮的嗓音打破了晒谷场的沉寂：“在下有个不情之请——”她抱拳行礼，“想请各位帮忙，把叛军抢走的军粮夺回来，送还前线将士！”
村长手一抖，碗里的肉汤晃出了几圈波纹。
“道长说笑了，”他手指紧紧扣着碗边，萎黄的指甲几乎要掐进皮里，“这、这哪是我们这些种地的能办到的事……”他勉强扯出个笑容，好像李承桢只是在开一个不好笑的玩笑。
月光下，混着野菜的肉汤泛着油光，映出他强撑的笑脸。这碗汤里飘着的哪是什么肉末，分明是钓他们上钩的饵。
“一碗送命汤……”人群里有人狠狠啐了一口，唾沫星子溅在村长脚边，“就想让我们卖命？呸！俺连块肉都没吃着！”
李承桢一把抓起高台边的草料，干枯的秸秆从她指缝间簌簌落下。“都看清楚！”她将草屑撒向人群，碎末在火光中飘散，“前线的将士们吃的就是这个——”
她语气平静得可怕：“我亲眼见过，那些十七八岁的新兵蛋子……”目光扫过人群，最后落在年轻人身上，“被敌人捅穿肚子时，流出来的全是没消化的草根。”话音刚落，晒谷场上顿时响起一片作呕的声音。
妇女们慌忙去捂孩子的耳朵，却听见李承桢冷冰冰的声音：“等这批战士死光了，”她的手指点过在场的青壮年，“下次被草绳绑着赶上战场的，就是你们的丈夫、儿子、父亲——说不定，就是你们自己！”
李承桢站在高台上，静静地看着台下黑压压的人群。村民们个个低着头，手指无意识地揪着衣角，偶尔有人偷偷抬眼瞄她，又赶紧低下头去。
秋风卷着枯叶在人群中打着旋儿，更添几分萧索。
她知道村民们在想什么——总觉得灾祸不会轮到自己，总觉得还能再拖些时日。
人就是这样，刀子没割到自己身上，永远不知道有多疼。
就像看到新闻报道中的诈骗案例时，旁观者往往下意识地将受害原因归咎于当事人的天真愚蠢，并自信地认为‘我不会犯这种错’。
可讽刺的是，那些被骗的人当初也都这么想。
事实上，这种“被骗”的经历是一个必然事件，并非偶然。这不该被嘲讽，受害者也不必觉得羞耻。
当逢上劫财见财、七杀无制、伤官见官，尤其兼犯太岁的流年，人的思维仿佛遭遇了“鬼遮眼”。
理智明明标出两条岔路：一端通向警惕，一端通向轻信。可蹊跷的是，那条戒备的路总像被无形的迷雾笼罩，最终鬼使神差般，手指就点上了转账的密码。
虽然短期内难免痛苦煎熬，甚至有的人没有化解的手段，很容易想不开，但这段经历往往能成为人生的分水岭——走上坡路是会辛苦一些的。
“看看你们的地！”李承桢突然指向远处的农田，声音在夜色中格外刺耳。
虽然看不清，但每个人心里都浮现出那片日渐荒芜的田地——干裂的垄沟像老人脸上的皱纹，稀稀拉拉的麦苗在风里发抖。
“十年前还能收成沉甸甸的麦子，如今连野草都长得蔫头耷脑——”
黑暗中传来此起彼伏的叹气声，混着几声压抑的咳嗽。
李承桢的目光扫过村民们阴晴不定的脸，忽然微微一笑，朝躲在人群边上的来弟招了招手。方才还凌厉的眼神，此刻竟温柔得像春天的湖水，连眼角的细纹都带着暖意。
“来。”她轻声唤道，嗓子还有点哑，但语气温柔得像掺了蜜的水，和刚才简直判若两人。
来弟愣住了，不知所措地看看四周，目光正好又和李承桢对上。只见她轻轻点头，嘴角带着笃定的微笑，那眼神分明在说：“对，就是你。”
也许是第一次被人这样重视，来弟心里突然涌起一股勇气，连问都没问她娘，就直接走上了台阶。
李承桢卷起来弟的裤腿。那瘦得像麻秆的小腿上，布满了紫黑色的淤痕。“知道这是什么吗？”
她的声音突然变得冰冷，“这是''自死窑''里飘出来的怨气！那些被活埋的老人，他们的冤魂在啃田里的庄稼，在吸孩子们的阳气！”
来弟腿上的淤青横七竖八，新伤压着旧伤，有她娘用扫帚打的印子，也有上山砍柴时石头刮的伤痕。
她偷偷瞄了眼李承桢晦暗不明的脸色，虽然不明白用意，但知道这出戏肯定有原因。周围投来的目光让她耳朵发烫，只能把头埋得更低，指甲不自觉地掐进了手心。
“大家要想赎清这份罪，就跟我一起干！”李承桢的话虽然带着几分震慑，但字字句句都透着深意。
她把手轻轻放在来弟肩上，目光灼灼地扫过一张张迷茫的脸——这确实是李承桢给他们的最后一个赎罪机会，就像悬在悬崖边的一根救命稻草，只要伸手就能抓住。
善良也要有分寸，不是所有人都值得帮。人的善意有限，不该浪费在执迷不悟的人身上。一次次被辜负后，再热的心也会凉透，最终连那些真正需要帮助的人，也等不到援手了。
那些在困境中只会依赖他人、不思进取的懦夫，不配得到无私的帮助。唯有内心仍存光明、愿意自我救赎的灵魂，才值得获得援手。
至于那些毫无悔改之意的，就该永远失去被救助的资格，不必再浪费任何社会资源。
就是遇见有人摔倒了，她也会想想自己流年是否容易招惹官非，再卜一卦——该静还是该动。这没什么好羞愧的，有些稀泥和着和着，局外人看得反而越发清晰。
她如今在执行一场正义的裁决：对那些还有救的，指引他们迷途知返；而对那些彻底堕落的，则任由其坠入万劫不复的深渊——这才是真正的度人。
人群中响起几声压抑的抽气声，几个年轻人不自觉地攥紧拳头，中年汉子们沉默地握紧了手中的碗，妇女们互相交换着眼色。
或许是一碗热汤暖了心，一股久违的热血，正在这些麻木已久的人们心中悄然涌动。
只有乔大郎的脸色突然变得铁青，那些见不得人的勾当——此刻都化作了冷汗，顺着他的后背往下流。什么冤魂作祟？分明是……
“李道长！”他突然大吼一声，嗓子像破锣般刺耳。人群吓得散开，露出他干瘦的身影，“你在这胡说八道什么因果报应——”声音渐渐低下来，眯着眼睛，像是要拆穿什么阴谋。
“该不会是想骗乡亲们替你卖命，好去官府领赏钱吧？”最后几个字简直是从牙缝里挤出来的，酸得像是陈年老醋。
李道长环视众人，嘴角挂着若有若无的笑：“若是论功行赏，在座的都有份。不敢说能分到多少银钱，但减免赋税是肯定的。”她的目光最后停在燕七身上，眼里闪过一丝意味深长。
燕七皱了皱眉。他不过是个小小差役，哪敢随便许诺？可眼下村民们情绪激动，要是他不表态，李承桢怕是难以服众。
他暗自犹豫，手指不自觉地摸着腰间的刀柄。夜风卷着火星掠过，吹得高台上那人的衣袍哗哗作响。
跳动的火光给李承桢的脸镀上一层暖色，她的眼睛却像河底的鹅卵石，任凭水流湍急也纹丝不动。
四目相对时，燕七看见她眼底沉着星子般的光——那是不需要官印绶带证明的眼神，天生就让人信服。他忽然松开握刀的手，这才发现掌心已经沁出了汗。
他深吸一口气，郑重说道：“我可以替乡亲们请功，争取减免赋税……”话到嘴边还是留了余地，又补上一句：“一定尽力而为。”
话音刚落，人群里就传出一声冷笑，她尖利的嗓音此刻压得极低：“说得好听！当官的说话不算数又不是头一回了，最后倒霉的还不是咱们老百姓！”
乔大郎见状更来劲了，沙哑的嗓子拔高了几分，干裂的指头直指李承桢：“大伙都听见了吧？燕捕快连句准话都不敢说！”
他故意拉长声调，像钝刀子刮骨头，“李道长上下嘴皮一碰，就要咱们拿命去跟叛军拼？那可是群杀人不眨眼的亡命徒！”
村民们被他煽动得更加犹豫，几个胆小的已经往后挪了半步。
乔大郎看在眼里，得意地咧着嘴，冲着李承桢拍胸口：“您要真有本事，不如自己提着桃木剑去找叛军？咱们这些种地的，可没道长这么大的能耐！”
面对乔大郎的连番刁难，李承桢却不急不恼，反而意味深长地笑了笑：“乔大郎，你家的腌菜确实是一绝。”
乔大郎先是一愣，以为她在提之前瓮鬼的事。可那件事早就了结了，鬼都被灭了还有什么好怕的？他梗着脖子继续顶撞：“道长用不着……”
话没说完，李承桢就干脆地打断：“你家的腌菜这么够味，想必是盐放得足吧？”
乔大郎闻言浑身一僵，眼珠子慌乱地转着，额头冒出细密的汗珠。他嘴唇发抖，喉结上下滚动，却像被什么卡住了似的说不出话。
难道……那件事被她发现了？不可能啊，他明明做得滴水不漏……除非……
他偷偷瞄向李承桢，正好对上她似笑非笑的眼神。那目光像是能看透人心，把他藏在最阴暗处的秘密照得清清楚楚。
乔大郎只觉得后背发凉，冷汗把绸缎里衣都浸透了。他再也不敢多说半个字，生怕李承桢下一句话就会捅破他那个天大的秘密。
李承桢不再理会哑口无言的乔大郎，目光缓缓扫过一张张被生活磨平了棱角的脸。
她提高声音，字字铿锵：“我李承桢今天就敢承诺——要是夺回粮食，当场分给村里一成！”
这话像块烧红的烙铁，哧啦一声烙在众人心上。原本躲闪的眼神立刻亮了起来，几个年轻人不自觉地往前挪了半步。
庞老汉干瘪的嘴唇颤了颤，已经开始四下寻找趁手的“兵器”，打量着各种木棍——那可是实实在在的粮食啊！
“道长说话算数？”人群里有人哑着嗓子问。
“若大家信得过我，”李承桢眼神一凛，眼底似有火光跳动，“说到做到。”这是她主动揽下的因果，也是给村民的最后一次机会。