苍州城中。
江亦青穿过纵横交错的青石长街与高耸楼阁，走出了繁华、喧闹的城中心。当她抵达郊外的栖霞巷时，已是傍晚时分。
栖霞巷乃贫苦修士的聚集之所，里面大都是修为低微，生计窘迫的散修。好在此处租金颇为低廉，再差的住所也可无视，毕竟，有个安身之地比什么都要紧。
江亦青走进巷子，低矮密集的泥瓦房挤在斑驳城墙下，窄巷里弥漫着劣质灵炭的烟气，巷墙上的粉刷早已剥落，人们匆匆进出着。
她推开门，逼仄狭小的房屋内，一个虚弱、枯槁的中年女人正躺在床上，昏暗的房间内死气沉沉。她赶紧点上灯，两三步走到床前：
“娘，亦青寻到治愈您的药了！”
“亦青回来了。可是寻到那狂雷灵诞草了？未受什么伤吧？”
“不，是破厄丹，比那灵草强万倍的破厄丹，可彻底根治您的伤，很快您就能痊愈了！”
沈静秋抬眸望向自己的女儿，一向淡然的亦青此刻神色激荡。她轻拍其肩，正欲开口，屋外却传来急促的叩门声。
“劳烦开下门，在下乃玄黄贷阁的债使。敢问道友何时偿还欠款？”
江亦青心头一沉，拉开了门。先前为了买药、请灵医看诊，她向贷阁借了不少灵石。母亲并未好转多少，可贫困的家中却愈发雪上加霜。
门外塞进一张凭条，上方写着借款三日前便已逾期。她迟疑片刻，仍对债使道：
“道友，且容我缓些时日，眼下家中钱财匮乏，待我凑足数目，定当即刻奉还。”
那人露出许些为难之色，或是瞧见了病榻上的沈静秋与屋内的简陋设施，他勉为其难道：
“罢了，最多再宽限七日，若到时仍未归还，便再难借与尔等了。”
送走了玄黄贷阁的人后，气氛变得沉重起来。江亦青抢在母亲之前开了口：
“无妨，我过几日去寻那新开的钱庄，借些灵石先将这旧债填上。”
“可新债终究也得偿还，届时又该如何？”沈静秋叹了口气。
“日后之事，且待日后分说。当务之急是结清眼下的债，为您疗愈道基旧伤。钱财之事，徐徐图之便是。”江亦青安慰道。
“只能如此了。青儿，真是苦了你了。”
“莫有的事，娘。我去准备晚饭。”
餐桌上，二人默默吃着饭。沈静秋似是想到了什么，问：“青儿，那丹药你是从何处得来的？”
江亦青不愿透露太多，只得含糊其辞：“一位道友赠与我的。”
“素不相识之辈会赠与我们此物？可莫着了他人道。”
“不必多虑，我自有分辨。况且这苍州无人识得你我，何须忧心。”
不知缘故，一向温和的母亲难得严肃起来：
“青儿，外界凶险难料，你永不知遇见的修士，怀揣何种因果而来。切莫与旁门左道沾染牵连，也少同陌路之人往来，可记住了？”
“明白了，娘。我日后定当留心。”
江亦青搅着碗里的稀粥，欲言又止。自小母亲就不许她与外人过多来往，更不容许她接触宗门。
她并非未追问此事，但母亲却不愿她深究缘由，时间一久，她也只得作罢，可心中的疑虑却越来越深。
望着女儿离去的背影，沈静秋喃喃道：“先皇，吾等此举当真无愧天道么...是否该将真相告知青儿？”
“然纵使她知晓，吾等亦无力回天，不如让她平安度此残生。可如今，连这微末心愿，怕也要化作泡影了...”
深秋的夜，冷月如霜，晚风更添几分萧瑟的寒意。江亦青躺在床上，却难以入睡，昨夜那凶险的场面仍令她心有余悸。
昨日深夜，她独自踏入苍州城外的苍冥山脉，寻找灵药狂雷灵诞草。母亲如今伤势极重，经脉脏腑俱损，神魄与灵魂也不断溃散着，整个人都在衰败。
可寻常灵药已无用处，唯有借这雷系灵药的狂暴之力，破而后立，方能续命。
森林的空气中开始升起湿热的潮气。江亦青感受着拂过的微风，知晓不久后雷雨便将来临。她要在雷霆降下前找到狂雷灵诞草。
她合上双眸，沉下心神。
神魂之力凝聚。无形的神识如水波般荡漾开来。
血脉之力运转。方圆百里内，树木、花草所散发出的生命气息兼被神识囊括而进。
她的心神愈发沉浸，感受着植物中的磅礴生机，搜寻着那株狂暴灵药的气息。
“咻！”一道破空声自身后远远传来。
江亦青顿时寒毛卓竖。不等她反应过来，便下意识退出了神识状态，闪身躲进了丛林中。
旋即她便望见不远处的上方腾空着一名女子。女子凌空而立，浑身染血，周身灵气暗涌，丝缕的灵力逐渐显现。她境界不低，但灵力却显得单薄与驳乱，仿佛随时都会溃败。
“兰云溪，我看你能犟到何时！今日便是御灵宗也护不得你！”
追杀的几人叫嚷着，扬言要将御灵宗的圣女绑回焚天做人质。她终于惊觉此女正遭死劫临身。
“交出破厄丹，饶你不死！若不识好歹，休怪我们无情！”
“做梦！”那名唤兰云溪的女子气息愈发紊乱，嘴角也淌着血。但却毫无退让之色。
一道枪芒从江亦青眼前擦过，直指女子。
女子手中结印，灵力涌出。
“天华水刃斩！”
银白色的灵力灌注进匕首，隐约间有水流声潺潺作响，音色充满冷意。匕首上有洁白的光芒绽放而出。女子玉手紧握，对着虚空横劈而下。
一道带着虚幻的刃影瞬间幻化而成，锋利无双，与迎面而来的枪芒狠狠冲撞在一起。
“轰！”
一阵巨响过后，狂暴的能量向四周疯狂扩散，银白与血红的光芒碰撞交织间，强烈的能量迸发而出。
然而女子的法术虽威势不输对方，可攻击力却不强，颇是单薄。刃影仅仅僵持了一瞬便开始崩碎消散，根本无法抵挡那汹涌而来的枪芒。
刃影只削弱了枪芒的部分力量。枪芒再次幻化作数道枪影，顷刻间便将白衣女子笼罩，纷纷爆炸开来。
“噗！”
女子喷出一大口鲜血，在空中摇摇欲坠。爆炸产生的能量再次将她重创。
当下，她本不愿节外生枝，正欲抽身离去，听见此话却一下征住了。
她必须得到那丹药，母亲的伤不能再拖了。
攻击在片刻间便如鬼魅般凌厉而至。那是一道赤红的尖锥，带着破空声呼啸飞过，恐怖的威势直奔女子而去。
重伤的女子早已无力支撑，任由尖锥洞穿了她的右肩。巨大血花在白裙上绽放。女子如同被风摧残的花瓣般坠落。
她不再迟疑，一咬牙取下了背上的木弓，将灵力尽数灌注。弓箭上泛起淡淡的光芒，她搭起弓，盯紧上空，低喝道：“翠华箭！”
九支泛着光华的翠绿箭矢在弓弦上凝聚。弓弦猛地回弹，发出嗡嗡声。
四支箭矢朝着几人疾射，余下则化作一条灵力青龙。她心念一动，箭矢与青龙纷纷爆炸开来，空中只见青绿色的冲击波遮蔽了众人视线。
“谁在偷袭？！”追击的人群中怒吼。
她赶紧趁乱接住女子，给两人贴上凌云符，立马开始了逃遁。女子已是筑基后期，还隐隐有突破金丹的气息，比江亦青境界高出不知多少，仍成了这副模样，可见追杀之人实力之强横…
江亦青扯过被褥蒙住了头。闻着褥子上淡淡的香气，翻身之际，那女子的模样再度浮现脑中。
御灵宗在苍州可谓是威名赫赫，江亦青虽为一介散修，也久闻圣女名号。但她初见其真容，却是在那处荒寂的山洞中。
可怪异的是，明明不过一日光景，那令人心下发怵的场景却已模糊，她甚至已忘却自己如何为对方疗伤，唯有兰云溪的衣着在她识海中挥之不去
她身着素白衣裙，样式简单，但上好的雪缎面料裁剪极尽精良，裙摆处用纤细银线绣了几枝疏落的兰草，只闪过一抹淡淡银辉，再无半点多余装饰。虽满身血污，衣衫破烂，却难掩清贵。
念及此处，江亦青愈发难以入眠。她岂会不知去其他钱庄借债，与饮鸩止渴无异，可若不是生活所迫，走投无路，她又怎会愿意做出这般赌徒所举？
她深吸几口凉气，脑中又泛起混沌。昨夜兰云溪任由她取走丹药的场景仍历历在目。
难不成对方当真动了恻隐之心？想不到堂堂圣女竟如此心善，不过也是，养尊处优的未来掌教怕是头一次见识人间疾苦，眼下估计早已回到宗门，过锦衣玉食的日子去了。
人各有命。今日匆匆一面，却未能好好道谢，想来怕是再无相见之日了，江亦青不禁感慨。那般富足、高贵的人生是她难以意想的。
倦意渐浓，她终于带着满腹思绪沉沉睡去。但她却不知，何等劫数正等候着她。
几日后的清晨，江亦青踏出家门。
“定要今日前往？城中几家大药铺都尚未开张。”江亦青有些不解。
“不妨事，寻常药材罢了，并无二致。”沈静秋宽慰道。
“明白了，娘。我去给您取药引，明日您便可服下丹药了。”
“去吧，青儿。路上当心…”
陈旧的木门缓缓阖上，沈静秋的内心如死水般沉寂下来，近日苍州中便已暗传出那伙人的踪迹。这一日还是来临了。
果不其然，晌午刚过，数名黑袍人便破门而入。
“终究还是来了，呵呵。十九年了，好不容易能和沧澜大人交差了吧？”沈静秋露出一丝讥讽之色。
为首之人哈哈大笑，“不错，沈静秋。莫说尔等东躲西藏，这些年在人界行走，吾等亦是历经艰险啊。”
“倒不想你对陛下真是忠心耿耿，当年那般境地也要携她的爱女遁走，保住皇室为数不多的血脉么？未料到你有这般毅力，我等真是惭愧。”
“彼此彼此，为赶尽杀绝，尔等也可谓殚精竭虑啊。”沈静秋冷笑一声。
“休要多言，江云昭那孽种在何处？是何名讳？还有圣灵玺，给我搜！”
“你当真认为我愚钝至此？”
“也是，当年赫赫有名的沈护卫，自非吾等这般见识浅薄。不过既然如此，便留不得你性命了。”
沈静秋出手抵抗，但为首之人堪堪祭出一道攻击，便将她重创。想来也是，受愈发深重的旧伤拖累多年，她已从至高修为跌落至炼气境，面对元婴初期的修士 ，是何等无力的存在。
不多时，沈静秋已奄奄一息。为首之人淡淡开了口：“既然你执念深重，至死都要守卫皇族，今日，便成全你这份忠心吧。”
说罢，他将一个年轻女孩拉到沈静秋跟前，戏谑道：“来，江寒薇，送你敬爱的前辈上路吧。今日故人重逢，当真怀念呐。”
沈静秋瘫坐在地，抬眸望向女孩。她袍罩下的面孔十分秀丽，却无勇气与自己对视。
“不想你仍与他们为伍，也罢…你不后悔便是，自幼你就是个不听劝的人。”
“…休要在此惺惺作态，江云昭那贱人，死就死了，还想另立新朝？”
“直呼先皇名讳，乃大不敬，寒薇。”
沈静秋神色平静，仿佛眼前并非取命之人，而是某个说错话的孩子。
为首之人见她踌躇，催促道：“还不动手？此刻不表忠心，更待何时？斩了神木族昔年最难缠的守卫，可谓大功一件，日后自有后赏啊。”
他语气渐寒，“这般优柔寡断，要我等如何信你？”
江寒薇脸色惨白，露出挣扎之色，玉手也在微微发颤。但不多时，她眸中终于闪过一丝决然，将利刃刺向了沈静秋。
鲜血汩汩。沈静秋生机渐散。她感受着死亡来临，却无半分畏惧，只是启唇，用微不可闻的声音呢喃道：
“陛下，臣未能护亦青周全…但臣无悔，我已尽守卫之本分，此生无憾矣…”
“江云昭，来世你可倾心于我？”
“……”
“保重…亦青，永别了…”