从五凤船行的埠口再往前一截，便来到熙熙攘攘的西津渡。
西津渡就在山脚下，靠着内江连着运河，南来北往的船只都在这里汇聚，熙熙攘攘热闹非凡。
沈时令带他挤过好长一段上坡路，青石板的路面坑坑洼洼，两边都是摊铺和小贩，又因为靠近渡口，有不少马帮和商户，一路上都跟那些拉货骡马擦身而过。
一头大青骡子擦身而过，沈时令陡然停住脚步，扭头看着那骡子和车夫，顾素在前边都走了老大一截，回头还见沈时令呆呆望着那骡子和车夫。
那车夫很是疼爱牲口，从怀里掏出一根水萝卜，拿膝头磕成两截儿，自己啃一截儿，又将长的那一截，拿手里喂那头骡子。
沈时令就这般看着，不知何故湿了眼眶，又见顾素在前头等他，便默不作声快步赶上。顾素问他看什么，沈时令只是摇摇头，顾素也没有追问。
他俩便是这样，不想说也不勉强，就只当了没问过。
天一楼就在半山腰，一家老字号的酒楼。沈时令停住脚步，让门房通知大掌柜。掌柜一看沈时令来了，立马开了楼上雅阁。
顾素的耳边总算清净了，一路上被马帮铃铛给闹的，总觉像在自己脑袋里摇。这会子进了客栈，耳畔还似有铃铛声，叮当叮当络绎不绝。
再看沈时令，已经拉开雕花扇门，到天台上透气了。
天台上能看到大江东去，江心的岛屿，往来的舸舟，远处的青山，近处的酒肆，整个西津渡口尽收眼底。
沈时令听到背后的脚步声，但却没有回过头来，依旧望着眼前的风景，直到顾素走到身边，与他一同看着槛外风景。
顾素望着眼前景色，眼神流露出羡慕，指着江心一座孤岛，说真好看，那边好像有个岛，不晓得有没有人住在上边。
沈时令眼神黯然，平淡乏味说那是焦山，不仅有人，还有寺庙。
沈时令一边说着话儿，一边给他指出方向，方才去过的金山，就贴在内江的水湾边，再往前走是江南第一泉，那水可以拿来酿酒，江中心的岛屿是焦山，再往前走就是北固山，当年刘备招亲的地方。
当年这些地方，他跟画玉寒都来过，每一处都有他们的足迹，包括西津渡那条长街，现在所处的天一阁，还有天一阁旁边的汤池子。
沈时令知道方才看到的大青骡，绝不是当初看到的那只骡，那只骡的主人只会虐打它，不会给它喂好吃的水萝卜。
同人不同命，同骡也不同命，跟了不同的主人，便是不一样的待遇。
沈时令早已认命了，只是还下不了狠心，或许该通知画潋山庄，将这边的情况说明白，终归是需要往前一步，如过河的卒子再无退路。
顾素抬头看着他，总觉得他那双眼似蒙上一层薄雾，朦朦胧胧看不清里头的东西，嘴上数着名胜古迹，但其实早就心不在焉。
这也难怪，出了这么大的事，谁还能若无其事掰扯风景？沈时令假装轻松，也只是不想让自己担忧，顾素当时是这么认为。
沈时令笑说虽说江南靠水吃水，可这京口的三怪，与水一点关系都没有。肴肉不当菜，香醋摆不坏，面条锅里煮锅盖。
肴肉也只能做早茶，搭配姜丝沾些香醋，锅盖面自然也少不了，沈时令叫了鱼汤面，面条自带一股碱香，加上炖得浓浓的鱼汤，平凡之中见卓绝。
因为来得不是季节，刀鱼和河豚吃不着，沈时令点了蟹黄汤包，皮薄得能看到里边的红膏。
沈时令一惯的好胃口，肉啊鱼汤来者不拒，没心没肺活着不累。
昔日跟画玉寒过来没哪一顿吃得安生，看起来山珍海味摆了一桌，真正吃到嘴的就没几样儿，倒还不如今天这一顿吃得踏实畅快。
顾素被蟹黄汤包给惊艳到了，那一口下去鲜甜满嘴，蟹膏的滋味确实是好，但即便这样也就吃了两只，很少有人惹了天大的麻烦，还能若无其事地吃喝睡觉。
顾素虽然这么想，但等吃完又饮过茶，眼皮子渐渐沉起来，一天一夜没合眼了。起初只是靠在茶几上，后来身子渐渐滑下去，等沈时令扶他上榻时，也就挣扎着咕噜几句，嘴上说着不睡不睡，头挨到靠枕就睡过去。
沈时令就趁这会功夫，让掌柜拿了纸墨过来，写了几封往姑苏的信，当中有一封是给画潋山庄署房，虽然没有写明给画玉寒收的，但落款却写了金陵堂主沈时令，把今早发生的事都原原本本说了，另外信末还说了一句会去黑虎堂。
信只是叫店里的伙计送去，除了画潋山庄署房的那一封信外，其余几封信皆附上店里的几封酱菜。
大掌柜嘱咐信千万别丢了，沈时令满不在乎说信丢了没事，几句家常话，别坏了酱菜才是正经。
沈时令从不说假话，都是姑苏的老熟人，当初闲聊时应承下来，说有机会带天一楼的酱菜。
如今劫难临身，沈时令心里没底，赶紧趁着机会，把答应的事做完，此生也无所欠了。
沈时令想自己来人世一遭，好歹也是条铁铮铮的汉子，说话算数表里如一，临了也不欠谁的，尤其是他画玉寒，人人都以为他负了画玉寒，却不晓得是画玉寒负了他。
大掌柜知道埠口炸船之事，却不晓得跟他们有关，还托沈时令跟画当家问个安，说地窖的小酱瓜多呢，却总不见画当家过来。
沈时令听了干笑数声，调侃说大当家的灶热乎着呢，等着送百年火腿的都有，哪还会想你那小酱瓜。
大掌柜摇头，一脸不信，笃定说大当家才不会忘，只是忙得没空抽身，沈堂主真会开玩笑，火腿还能上百年，一个夏天不就蛤得发苦啊？！
沈时令刚想回他还真有这种老火腿，他在大当家的门廊里见过，送礼来的抱怀里跟抱琵琶似，从头到尾裹着红绸缎子，说是一条火腿就能换一个宅子，但看到顾素从门边探出头，也就不跟大掌柜唠嗑废话了。
顾素必定是又做噩梦了，那张脸惶恐不安，一双含悲带愤的眼，在看到他之后才稍稍还神，单薄身子依着门，悲苦无助的模样。
沈时令就带他出去走走，从西津渡口走到运河边。
正值黄昏，艇户们都靠岸停歇，上百条船挤在内河这一段，能生火做饭的也只小半，他们比岸边的渔民还要穷，在渡口找不到活计的时候，只能打些鱼虾换柴米。
等走到七月桥边时，花船又渐渐多起来，还不时靠过来招揽。沈时令知道顾素心里忌讳，被逼做金掌门的禁脔，成了此生难以洗刷的污点，平日最怕听到小倌、勾栏这些词，便是有人骂街无意说出，都会让他觉得刺耳难耐。
沈时令想拉他离开河道，谁料他一反常态说河边风光好，不仅有张灯结彩的花船可看，还有背着竹篓的卖花翁。
沈时令见他盯着一位佝偻瘦弱的卖花老汉，知道他是想起过世的祖父，便掏出一块碎银，连带竹篓子都买了。
一篓子茉莉花，花小枝多叶儿茂，不适合簪在头上，但闻着却异常的香。
顾素瞅他将篓子端来，那张脸似哭似笑，幽怨说这又是做甚？河边多少可怜人，难不成一个个都给银子？即便能都给，也只得饱餐几日，你还能救济他们一世？
沈时令听了他的话，再一想确实如此，一块银子不济事，连心安都买不来。
顾素似觉话说过头了，让沈时令下不来台，可又不想低头认错，找一层石阶坐下来，索性把头埋入竹篓，让花香彻底沁入心扉，渐渐平复沮丧的心情，这才把头又抬起来，伤心说以前我家也种茉莉，就在茶山的脚底下，五亩地全都种了，一到夏季香飘十里。祖父教我如何拿它做茶，七窨一提形似珍珠，所以那茶名为茉莉龙珠。
这话跟沈时令说过上百遍，但每次伤感难受之刻，还是忍不住再说一遍。沈时令会在一旁静静听着，无论听多少遍都是如此，有时候在顾素哽噎之时，将他搂入怀中无声安慰。
老爷子一身犟骨头，拒绝卖掉茶山花田，制茶手艺不肯外传，因此惹怒金掌门，最终落得家破人亡。
金掌门狠戾毒辣，不仅杀人霸占茶坊，还将顾素掳去萧山，白天逼他制作茉莉龙珠，夜晚关在房内供他淫乐。
受不了虐待的顾素也曾妥协，只是没学会老爷子的手艺，窨制出来的茉莉龙珠，不是焦枯一捻就碎，就是松软得散了卷，祖父制作的茉莉龙珠，如今已经变成绝响。
顾素低声哭泣，头埋入花篓子，伤心得肩头耸动，哽噎到呛着自己，上气不接下气。
沈时令看不下去了，手搭去他的肩头，微微用力握住，让他感受到自己。天地间还有这么一个人，愿意这般默默陪着他，一遍遍听他述说，一遍遍看他沉沦，再一遍遍将他救起。
顾素终于哭累了，头靠在沈时令肩膀上，脸上挂着道道泪痕，紧紧搂着那只竹篓，眼睛呆呆望着河道，哀绝说沈大哥，死后真会跟亲人团聚吗？祖父知道我干过的事，还肯认我这个孙儿吗？
沈时令回答不了他，只能把肩膀给他靠着，人心和世道一样诡谲，谁晓得顾家祖父什么脾性？
沈时令见过卖妻儿的赌棍，见过淫人妻女的败类，倔脾气的老头子，认死理的书生，失贞上吊的女子，当小倌受鄙夷更是寻常，但顾素却非有意如此，碰到金掌门那个畜生，躲不掉逃不开实属无奈，又怎能怪罪到他身上？！
沈时令甚至觉得顾素单纯，与心思复杂狡黠吊诡的画玉寒比起来，顾素可谓单纯得似一张白纸。
沈时令是真心觉得顾素很好，比绝大多数人都温良无害，心肠柔软又富有同情心，看不得人受罪受苦。
远处驶过来一条破烂不堪的篷船，棚下吊着一盏渔灯，赤膊汉子把撸摇得咯吱响，好似随时都会散架一般，顾素瞅着他打补丁的短裤，居然羡慕说沈大哥，我们就不能像他一样？
汉子穷得连衫都穿不起，冬天怕还不知道怎么过活，顾素却羡慕说他还有一条船，可以顺江东去，也可以沿运河北上，有水的地方都能去。
沈时令沉默半晌，待顾素看过来时，才含糊其辞说那我们坐船。
沈时令是在跟大掌柜聊天的时候，看到顾素从门口走出来，那一瞬间的闪烁眼神，心头突然冒出一个念头，还是应该去一趟飞龙旗的舵口，亲眼看一下那封伪造的堂主手谕。
顾素刚刚哭过，眼睛还是红的，此刻昂起头来，瞪着他抱怨说沈大哥，你知道，我不是那个意思。
沈时令望着河道，眼神变幻说事没完，谁都跑不掉，船都能给你炸沉了，还没待在家里安全。
沈时令说的家里，是指金陵沈家老宅，但也就是顺嘴一提，老管家吴婶小莫愁都不在了，那里已经成了一座空宅，再也无法带顾素回去了。
顾素眼神暗淡无光，低低说我杀了仇家，大当家不想问公道，只想拿我立一个规矩，要江南门派都引以为戒。
天下太平武林和靖，禁止门派恃武逞凶，禁止门派内讧械斗，大当家跟六扇门已有共识，甚至帮着他们制约以武犯忌的江湖人。
本来没什么份量的顾素，因为得到沈时令的宠爱，倒成了一个绝佳典范，连大当家的换帖兄弟都保不住他的爱宠，江南还有什么人敢触犯禁武令？
沈时令闻言诧异，过后皱起眉头，略微生气说谁跟你这么说？
禁武令是针对门派，但顾素并非门派，沈时令只担心另一件事，画玉寒所谓地公审，倘若金掌门案件公开，禁娈一事传遍江湖，顾素以后还怎么做人？