金陵到姑苏五百里地，中间还隔着京口、瓜洲、龙城，沈时令一路上跟人打听，确实是画潋山庄的锦骑，六个人押送一辆马车。
抓一个顾素用不着这么大阵仗，沈时令不由怀疑这是画当家给自己安排的，顾素就是吊着他的饵。
本来嘛，金掌门的命案，说起来也跟自己有关，要不是他一脚踹碎金掌门的双膝，金掌门怕也不会丧命在顾素手上。
那时候，顾素还没跟他学刀，一个禁脔哪能有那种能耐？！
沈时令的马是好马，锦骑的马也是好马，想追上就必须赶一宿夜路。
沈时令已有年把晚上没出过大门，一到傍晚就让莫愁把院门关了，早早用过晚膳，便坐到大槐树下，叫顾素沏一壶茶，亦或教他练刀，亦或静坐品茗，但看那一夜的心情。
顾素年纪虽轻，沏茶功夫了得，井水到他手里，煮的茶胜过山泉，秘诀就在对火候的把控上。
沈时令曾仔细看过他的手，白白净净纤细修长，握着只觉柔软胰滑，宛如女子柔弱无骨的手。
正是这一双手能够煮出令他赞不绝口的好茶，便是画玉寒天赋极高的人，于茶道上仍要逊色于顾素的天赋。
最令沈时令诧异的是，那指尖总是凉的，怎么捂都捂不热。
那一年隆冬深雪，沈时令把他的手捂进怀里，顾素乖巧地依偎过来，清瘦脸颊靠在他的肩头，那一幕情景让他历历在目，但印象更深刻的还是冰天雪地，四下白茫茫一片冷寂，似乎连天地都遗弃了他们。
赶到京口已是后半夜，江边渔火星星点点，站在五凤船行的埠口前，沈时令松了一口气，这一夜总算没出幺蛾子，马没掉沟里，人没遇鬼怪，倒是帮他节省气力，现在就等着天明讨人。
不愧是画潋山庄的精锐，卯时刚过天色未亮，就出现在薄雾弥漫的埠口。六骑连同一辆马车，不紧不慢又不喧嚣，颇有一种训练有素、不扰民生的风范。
五凤船行前来接应的老刀把子，刚刚还拿着烟袋子跟沈时令唠嗑，说以前的埠口简直就是黑翻天，有点能耐就三五成群拉帮结派，前来敲诈勒索，更甚者强占埠口，抢夺船只欺男霸女，要不是画当家成立武盟，以雷霆手段除恶，重新制定规则，埠口哪有现在的清明景象？
沈时令嘴上不说，心里却在呸呸呸。
这些年江南武盟稍有成就，连带着画玉寒被吹成神话，说什么武功超群横扫千军，什么文武双全谋略过人，还有说他练成北冥神功，凝水成冰御剑飞行，日行千里所向披靡，牛皮都快吹破了，众人都不拿他当人看，妥妥一尊下凡的神。
沈时令每次听到都颇为不屑，画玉寒有几斤几两，别人不清楚，他沈时令还不知道吗？虽说刀枪棍棒斧钺叉，十八般兵器都能耍几招，但用得最溜的还是霜玉剑，最精深的还数画家一套独门掌法‘大碑掌’
大碑掌再厉害，也就是一双手，有道是双拳难敌四手，独秀终究难抵合众之力；霜玉剑更不用提了，每一招每一式了若指掌，便是招中漏洞和补救之法，也是他绞尽脑汁想出来，又亲自给画玉寒演示。
可不是沈时令托大，倘若卓无尘的污蔑为真，他跟前一任金陵堂主**苑预谋，想将画玉寒拉下神坛，那画玉寒必定难以招架。
找个机会二对一，真能让画玉寒变成画像上的大当家，高高挂在画家祠堂，供后世凭吊瞻仰。
埠口的薄雾还没散去，锦卫还没走到跟前，老刀把子一边迎过去，一边让大孙子帮他解开缆绳，有小儿手臂一般粗，那孩子不过十来岁，笨手笨脚拉得吃力。
沈时令想不一定动武，但毕竟刀剑无眼，别伤着不相干的人，便推了那孩子一把，唬他说快上船躲起来。
话音刚刚落下，传来细微声响，沈时令身形比脑子反应快，一个飞掠将那孩子抱怀里，似下锅的油条，一个个横滚儿，擦过一排又一排的箭弩。
随着哎吆一声，老刀把子已经中箭了。
这一波弩箭还未停，对方躲在船上发射，薄雾中只能看到模糊身影，一个个立在船舷边上，姿势老练搭着箭支，对准锦骑密集如雨。
沈时令和老刀把子，因为离得太近，被箭雨殃及了。
沈时令身子落定，在下一波箭雨来袭之前，又将老刀把子连拖带拽，避开那堆盖着油布的货物，往远离埠口的地方逃去。
弩箭的距离有限，对方如果逼下船，还可以逃到礁丛躲避。
江南人大抵深谙水性，老刀把子和小孩儿肯定会水，自己更是能在水中打拳出刀，但对方却没办法在水中排布箭阵，歪歪斜斜追赶敌人，箭弩在手也失了准头。
再看那队锦骑也是老江湖，训练有素临危不乱，护着马车雁形防御，避开埠口油布货堆，也往沈时令这边退过来。
对方能在船上埋伏，又岂会放过埠口？
射箭的一方见锦骑不上当，并没钻进预设的包围圈，一声哨令后油布从里边掀开，埠口一下子涌来更多弩箭手，三方合围又是一波箭雨射杀。
锦骑那边一看情况危急，为首者下令丢弃马车，并从马车内拽出一人，又冲着沈时令这边看了一眼，情况紧急隔着薄雾，竟没认出粗衣布鞋的沈堂主，只觉得此人身手了得，似是老刀把子的朋友。
沈时令一眼认出顾素，被牢牢抓在对方手里，两只脚都没有穿鞋，脚上还有斑斑血迹，大敌当前沈时令顾不得气恼，只能冲着锦骑大吼一声快往这边来！
顾素听见沈时令的声音，那眼睛顿时亮了，整个人都振奋起来，想要挣脱对方钳制，但功夫相差甚远，根本就是白费力气。
顾素所学的那些，在锦骑队长面前，不过花拳绣腿不值一哂。
但上头命令是将顾公子带回山庄，此时此刻得保护顾公子安全，无形之中又牵制了队长，任他武功比别人高些也没用。
待退到礁石滩丛，锦骑已有三人中箭，但所幸已临礁石群，不少奇形怪状的礁石，宛如假山立于江畔，倒是便于他们躲避箭雨，船也无法靠近背袭。
至此，箭雨失去优势，锦骑也伤了三人，双方陷入僵局之中，就看对方谁先耐不住性子，不顾一切发起攻击。
沈时令此刻犯难了，架着老的抱着小的，顾素就在不远的地方，但他却腾不出手来，只能眼睁睁看他受罪，在那队长手中徒劳挣扎。
此刻，薄雾中传来一个似有几分熟悉的声音：画潋山庄的锦骑们，尔等给我听好了，我等乃是金陵堂飞龙旗麾下，奉沈堂主之命前来营救顾公子，不成功便成仁，但不想连累无辜……我说这位楚雄队长，让不相干的人离开如何？
短短几句话，内容可丰富了，把沈时令都听懵了，一脸的怪异神情，震惊狐疑、莫名其妙、难以置信……各种情绪糅杂在一起，就变成了此刻的古怪模样。
原来那位锦骑队长姓楚，画玉寒新招揽的巴山刀客楚雄；原来埋伏埠口的竟是金陵堂的飞龙旗，听声音应该是副旗主长安；原来下令围杀锦骑的竟是自己，可他怎么就记不得自己颁布过这道命令？
事实上，从他来金陵的那一日，足足六年挂着虚名，三年前更是闭门不出，从未参与过堂中事务，堂务皆由三位副堂掌管，并直接向画玉寒汇报，飞龙旗却说接到他的命令，撒谎也不动一下脑子？！
这样一个傀儡堂主，即便自己真真下令，飞龙旗又敢执行吗？
飞龙旗那边也看出来了，计划外还多了一个人，扶老携幼武功不俗，混乱中尚能找准退地，惹到这样的人实属不智，有道是多一敌不如少一敌，把锦骑杀光才是正事，没必要惹多余的麻烦。
沈时令这边也冷静下来，旗主迟歌和画玉寒不对盘，必定是捉准机会发难了，打着救顾素的幌子，即便拉拢不了自己，也能把黑锅扣到自己头上。
见楚雄回头瞅着自己，沈时令一瞬把定心思，决不能让两方火并，死伤的都是底下兄弟，嗓门清亮说让我们过去。
楚雄连眉头都没皱一下，做出一个放行的手势，可被他擒拿着的顾素，却在此刻大喊起来：沈大哥，救我！
这一喊，便捅了马蜂窝。
沈时令亲眼看着楚雄的表情起了变化，那看向自己的眉眼瞬间冷寂，瞳孔收缩冒出杀气，抬手就把顾素拉过来，拇指食指锁住对方咽喉，冷飕飕说难怪我瞅您眼熟，原来竟是沈堂主，江南的雾容易迷眼，楚某今日算是见识了。
此刻在楚雄的眼里，只怕老刀把子和那孩子都是伪装者，只等退到他们身边偷袭一刀，但偏偏遇到一个惊慌失措的顾素，一张嘴就把偷袭计划揭穿了。
老刀把子也吃惊了，胳膊和腿都伤了，喘着粗气惊魂未定，还没忘了打探一句：你是沈堂主？
先前瞅他坐在石墩上，一个水囊两只冷馒头，粗衣布鞋一把佩刀，颇有几分江湖落拓刀客的味儿。
但真真与他聊起来，那张嘴天南地北，比埠口苦力还能拉扯，从西津渡口的长街聊到天一楼的小酱瓜，从江里三鲜聊到今年的秧草儿，对京口倒比他这个土生土长的还要熟稔。老刀把子跟他聊得来，没想到他竟是金陵堂的堂主，与画当家拜把子的沈时令。
楚雄虽然意在钳制，但全神戒备时，指间力量不会小，顾素清秀的脸憋成茄色，此刻一脸痛苦神情，但眼神却不凄苦，甚至还有一丝得意，小伎俩得逞的心态。
沈时令眼睛瞅着顾素，心想他就会自讨苦吃，也连带着别人跟他吃苦，不喊这一声沈大哥，也不用遭这些罪，话却是对楚雄说，那么眼下你可曾瞅清楚了，瞅清楚了就让我过去问问，我这会子也被雾迷了眼，搞不清楚你们双方欲意为何。
画潋山庄的锦骑和武卫不同，武卫负责保护山庄，打退入侵者和敌人，以武功为首要考量。
锦骑处理对外事务，除了武功过人之外，还要看机敏和应变，一介武夫进不了锦骑，更做不了锦骑的队长。
楚雄听出话中有话，皱眉说什么意思？
沈时令转过目光，盯着楚雄的脸，沉声说我看到你们登门踏户掳人是真，也看见飞龙旗想杀你们是真，但我敢以沈家名誉起誓，我没让飞龙旗过来救人。我只是自己追了过来，原想跟你们一决高下，打败你们将人带走，也无需惊动旁人，更不会在埠口埋伏箭阵连累无辜。
沈时令说话一贯沉稳，看不见顾素正在楚雄手上，也没被飞龙旗的箭雨逼杀，扶老携幼脸色镇定，眼中一丝杀气都没有。
要动手此刻也该动手了，但扶着老幼的手不曾松开，从容不迫倒让楚雄钦佩，此事确实有很多疑点，第一波箭弩偷袭之刻，沈时令离得比锦骑还近。
楚雄虽然未松戒备，但却让手下放行，不亢不卑说沈堂主见谅了，属下只是奉命行事，请顾公子姑苏一行，大当家有话想要问他。我等保证一路礼遇顾公子，也望沈堂主勿行极端。沈堂主若对指令有所质疑，可随我到山庄找大当家，相信他必能给堂主一个满意说法。
沈时令嘴巴一咧，拿眼神安抚顾素，让他此刻稍安勿躁，也不跟楚雄多废话，放开老刀把子和那孩子，迎着飞龙旗箭阵走过去，一边走一边也在心里盘算，巴山汉子看起来粗糙，但遇事倒是蛮冷静，嘴巴也能说场面话，里外都透着对画玉寒的敬佩，想要让他放了顾素，那也只能把他打趴下。
日头已经渐渐升起，薄雾很快消弭无踪，晨曦之光照在沈时令的脸上，就见他独自面对飞龙旗箭阵，扯开嗓子凉飕飕说：副旗主长安，还不肯收手？当真要闹到无法收拾，一个个都拿草席子裹尸吗？
沈时令已经点名道姓了，货堆顶上这才立起一个人，又装模作样瞅了几眼，才夸张做作地喊：哎呀，沈堂主，还真真是您哪！
沈时令厌烦地挥手，让他别来这一套，冷飕飕说你先把箭阵撤了，一个个饱饭吃撑了，这是想送谁去见阎王？
长安听他这么一说，故作一脸迷糊，眨巴眼睛为难说这不是堂主您下的命令吗？
沈时令被他气到翻白眼，没见过这么无耻的，当着面信口雌黄，索性破口大骂说我挖你祖奶奶的坟，胡诌也动一动脑子，我下令要你们来围杀我，我吃饱饭闲得没事做？