梓莼进得院门，迎面看见正房里一灯如豆，在夜色中微微颤动。她踟蹰不前了，仿佛那点光亮是坟茔的鬼火，会引她走向死亡的渊薮。才刚分别的予辰热烈的双眸，已如远天里的寒星般遥不可及。暗夜，无尽的暗夜吞噬了梓莼。
她小猫儿似的蹭进屋中，里侧一张红木雕花大床上横躺竖卧着两个人，床头茶几上的鸦片枪余温尚存，老翠烟嘴儿泛着油腻的焦黄。房里烟雾缭绕，一股昏头涨脑的腌臜之气直熏得梓莼几欲作呕。见她进屋，床外侧躺的男人匆忙坐起身来，以手作梳抓弄了两把头发，随即抓过床脚上丢做一团的蜀缎罩袍披在亵衣外头，昏黄污浊浸透色欲的朽目不住打量着梓莼，目光犹如无数滑腻的触手，令梓莼恶心畏惧，恨不得马上夺路而逃。这样的目光几乎贯穿了她有生以来的过往岁月，如影随形，无处不在。
“妈，我回来了。我，我先去睡了。”梓莼说着话，脚底下可就要退出正房了。“大小姐怎么这早晚儿才回府啊？如今学堂里功课竟这么忙了？”床上的男人说话间已然穿戴停当，遍体奢华考究的绫罗绸缎依旧难掩他身上那股猥琐肮脏的下流气息。梓莼蹙眉不语，急欲转身离开这个令她窒息的泥淖。正当此时，床上的妇人不紧不慢地吐出两个字儿来：“慢着。”音量不大，掷地有声。梓莼瞬间仿佛被她施了定身法般，背转身僵立在房中。
那妇人不过四十几岁年纪，宽额头吊梢眼，眼眉流转间尽显妩媚。突兀高耸的颧骨使她整张面庞平添了好几分凌厉，高挺顺直的鼻梁在接近尾端时略微上翘，倒呈现出一种娇俏可爱的弧度。鼻头不大不小，再向下是一张嘴唇极薄的樱桃小口，此刻正负气般紧抿着。
男人滴溜溜来回瞥了这娘俩好一会子，方自解嘲般嬉皮笑脸道：“得嘞，我先走一步，我先走。大小姐，坐这儿好好儿陪你妈说会儿话。孙太太，再会！”旋即从帽筒上取来一顶瓜皮小帽扣在头上，匆匆去了。男子掀帘子出门时，梓莼下意识向里闪了一闪，避之唯恐不及。
“怎么这时候才回？”男人去远后，孙太太看定女儿，幽幽问道。“和先生同学们办的刊物，明天出刊，所以…………”“送你进洋人办的学堂，是干什么的？”孙太太颇不耐烦地打断梓莼，不自觉间提高了嗓门儿。梓莼沉默了，只以母亲听不到的音量轻轻叹了口气。
孙太太起身，披了件黑底儿缀满绣金蔷薇的真丝睡衣，下地倒了盏半冷透的残茶，呷了一小口，才接着对梓莼说道：“你妈我卖血卖肉伺候男人这些年月，拉扯大了你，供你识文断字进学堂，眼瞧着你马上毕业了，我呢，也该着歇歇儿了。”梓莼只觉字字扎心，一身一体俱已堕入万丈冰窖之中。
打从她依稀有记忆起，家里就频繁出入各路陌生的男人。这些男人有老有少，有的干净清爽，有的龌龊邋遢。等到大些懂事了，梓莼开始本能地厌恶起母亲与这个家，八岁那年妈妈曾为此狠狠扇了她一个耳光，恶狠狠地告诉她这些登堂入室的男人都是她们娘儿俩的恩客，是爷。要没了他们，她和妈妈早已饿死街头。也是从那一次，梓莼坐实了妈妈恨她，正如恨她那从未谋面的爵爷父亲般，恨不得没有生下她。
“今儿穆老爷跟我提起，永丰泰的钱掌柜又要纳小，托他给寻么着，只拣那年轻有学问
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的娶。要不是看那钱掌柜黄土埋了半截儿的人，前边儿又有两房姨太太了，我把你许过去了也好，省得你人大了心也野了，跟着那帮学生闹坏了名节，自贬身价儿！”飘进耳中的只言片语猛然惊醒了梓莼神游般的漫忆，“钱掌柜……纳小……姨太太……”，梓莼仿若五雷轰顶般支持不住，跌坐在母亲瘦骨伶仃的脚踝旁边。
“妈，等我毕业了去学校找差事当先生，我做得辛苦些，多教几点钟课，进项足够养活咱们娘儿两个的，您也就不用……妈，我不能给人家做小啊妈！！”惶乱之下梓莼几乎哭喊着朝母亲诉出了心里的话，她的激动却被孙太太认作了某种抗争与背叛。
“呦？还当自己是金枝玉叶的格格呐？醒醒吧小姐，你怎么就不能给人做小？你就是老娘我给人当妾才生下来的！跟我这儿叫价儿充高贵？我呸！”孙太太啐出嘴里粘的茶叶沫儿，又摸出一支纸烟来点着吸着，幽幽地吞云吐雾了一会子，冷笑着对梓莼说道：“我今儿索性明话儿告诉你，当初养下你就是为着有朝一日能给我换福享，你啊，你就是老娘我养的一只鸡。别人养鸡喂的是五谷杂粮，你这只鸡，老娘喂的可是经史子集。想叫我落个鸡飞蛋打白忙活？门儿也没有！”
说罢孙太太又猛吸了两口纸烟，将烟蒂掐灭后自去回房睡了，扔下梓莼独自伏在尘灰遍布的地板上恸哭。彼时她只觉天昏地暗，生命里依稀渺茫的一点星火已尽皆被母亲湮灭殆尽。从此余生，她都将孤身一人，沉沦在绝望无垠的苦海里。
悲泣的梓莼并不知道，此时此刻，在南城阴郁的夜幕下，也有一个少女，正发出凄厉无助的哀鸣。