昭儿以为主子还在生昨日酒局的气，只得生生受下，但想到自己替主子受了那么大的屈辱，主子还怨怪他，眼圈立马就红了。
“小的……小的还能去哪儿？主子被抬走之后，那个陶熊不让小的走，逼着小的伺候那几位爷玩儿了个通宵……”昭儿抱冤怀屈地道。他为了保住主子的清白，不顾死活地挺身而出，一晚上受尽了惊吓，可如今却被主子质问，好像是他扔下主子自己去耍了似的。昭儿心里一万个难受。
沈溪这才注意到昭儿暗淡无光的面色、没精打采的眼神和奇奇怪怪的体味。他知道是自己错怪了昭儿，本想说句安慰的话将此事揭过，可只要一想到昨夜自己那番经历，他就气不打一处来。
“起来吧！”他掩了掩鼻子，对昭儿道，“别告诉我你这是刚从得意楼出来，还没回府。”
昭儿抹了把要掉未掉的泪珠，垂头搭脑地站了起来，嘴里嘟嘟囔囔地道：“小的可不是刚从得意楼出来么！我放心不下主子，一溜烟跑回了府，一头撞见瑞儿才知道您一夜未归。小的怕主子出事，赶忙又来衙门寻您。好在阿弥陀佛，您全须全尾地在这儿呢，要不小的只怕死上十次也不够赔的！”
沈溪听着昭儿的这番话，知道这个奴才平日里没白疼，好歹还有几分良心，心里的怨气终于消下了几分。他正不知该不该告诉昭儿他这边发生的一切，就听昭儿好奇地问道：“主子昨夜怎么没回府？可是害怕被老爷训斥？”
要说起来，沈溪也是今早才捋清楚事情的来龙去脉。
他被陶熊家的几个小厮架出雅间之后，头昏脑沉地以为上的是自家的轿子。但其实由于小厮们不认识沈家的轿夫，又不敢贸然将醉得人事不知的他交与旁人，便把沈溪塞进了陶熊的轿子里，让陶家的轿夫送他回府。
当时沈溪满脑子都是白日里大慈恩寺中的情景：一会儿是方怀山和王敏德给他讲妙慧的来历，一会儿是妙慧那张没有一丝波澜、却让他总忍不住想偷瞄的脸，还有他搜肠刮肚地为自己的误判辩解的难堪……因而嘴里翻来覆去地喃喃着“大慈恩寺”、“妙慧”之类的字眼。
陶家轿夫对去沈府的路不熟，但却听到了“大慈恩寺”。他们只当这位小沈大人是要去那里，便阴差阳错地将轿子抬到了寺门外。
可巧寺里的女尼因着连日筹备甄选佛女的事宜，因此晚课的时间就拉长了些，当时正在偏殿内打坐，寺门处就只留了一位刚入寺不久的小尼姑明净值守。
明净见如此宽大豪奢的一顶轿子，猜到轿中之人一定来头不小。她掀起轿帘，发现正是白天端坐大殿正中的那位大人，好像姓沈。只是这位大人一身酒气靠在轿中，人已陷入混沌，显然是喝多了。可喝多了为何要入寺？她弄不明白。明净一连问了几遍，也没问出个所以然，但她又担心万一真是有什么事，可别被自己给耽误了。
明净只远远见过沈溪一面，现下这位丰神霁月的小沈大人就在自己面前，她一颗心瞬间变作一只小鹿，“砰砰”乱撞。男色降智，她行事全然忘记了章法，顾不上通传住持和监院，引着轿夫抬着沈溪，就进了寺里最好的寮房。
进到房内，轿夫们没敢四处乱看，他们把沈溪放到床上，又给他脱了靴子便走了。明净为沈溪盖好了被衾，之后也退了出去。
回得意楼的路上，几个轿夫边走边议论：“这大晚上的，小沈大人有家不回，偏要到尼姑庵睡觉，你们说是为啥呢？”
“为啥？你说为啥？还能为啥？”
“没想到这位大人的口味......还挺特别......”
“哈哈哈哈~”
***
大慈恩寺。
殿内最后一只香终于燃尽，妙慧命众位女尼各自回去安寝，又叮嘱了几个值夜的小尼姑别忘添补灯油、小心火烛之类的琐事，便向内院走去。
大慈恩寺是皇家寺院，受皇室香火供养，并不缺银钱，但寂然师太在的时候，奉行简素，处处节俭，因此，除去供奉佛像的殿宇每年都做维护修缮之外，女尼们的住所已多年都没有修整了。
恰好这年夏季雨水丰沛，包括妙慧所住寮房在内的几处房舍都出现了渗漏的情况。她担心若今冬落雪，雪化后恐还会出现漏水的状况。到时若再结了冰，那这些房舍就没法住人了。
为此，待雨季一过，四下里收了潮，妙慧便请旨由宫里派了工匠开始修葺。这段时日她则暂住在别的寮房。
因时间已晚，妙慧进了内院，没有回房，而是径直去了浴房沐浴。
她身边有个跟了几年的小尼姑清竹，负责照顾她的饮食起居，类似大户人家当中丫鬟的角色，但比丫鬟在地位上高出不少。清竹已为她烧好热水，又将澡豆、巾帕和寝衣备好放在一旁，便去睡了。
妙慧虽已修行多年，但因着寂然师太一句“机缘未到”，至今仍未剃度。浴水温热，她不由打了个呵欠，一阵困意袭来。今日只不过是佛女甄选的第一日，待再过两日，甄选出全部的佛女子，她就要带着她们做佛家的“功课”，到时只怕要操持的事会更多。
妙慧有一搭没一搭地想着，眼见已过了子时。她抓紧清洗完身子，又用巾帕将头发擦干。
浴房的小木柜里除了沐浴之物，还有一些用来润肤养颜的瓶瓶罐罐。妙慧取了一只精巧的珐琅彩描金铜盒，从中点取了一些香膏，仔细地涂抹在面颊和手背上。这盒香膏由罕见的玉獭髓混合玉屑、琥珀制成，有养肤美白祛疤之功效。长期使用，可令肌肤细嫩柔滑，宛若新生。因配方贵重，故而此物在市面上根本买不到。
当年，妙慧离家入寺，洗衣劳作都要亲力亲为。她母亲心疼自幼就娇养在家的女儿，特地花重金采买原料，请大师精研配方，做成了这款香膏。玉屑、琥珀对于程家来说，不算什么，但玉獭髓却极为难得，是有钱也买不到的稀罕物。那些年，她母亲派人几乎搜罗了整个大齐，将所能买到的玉獭髓全部买下，这才得以制作了十几盒香膏。妙慧用得节省，因此直到现在还剩有几盒。
所以，今日沈溪见到妙慧的玉手细嫩，不像干过粗活的样子，确实不是王敏德在编故事骗他。但这背后的缘故，沈溪又怎么可能知道呢？
妙慧收拾停当，便向寮房
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走去。
月上中天，高挂于树冠。寺院内古树苍郁挺拔，古意禅禅。月光透过树阴，漏下满地清辉。夜风过处，只有殿檐上的风铎轻轻作响。妙慧最爱的便是这夜色下的庙宇，空灵而静谧，让她全部的身心都跟着归于静寂，俗世中的一切与她没有半点干系。
她活得遗世而独立。
五岁以前，她只是一个懵懵懂懂的小孩。因家中女孩不多，她又是正房所出，因此被父母亲视作掌上明珠一般地疼爱。她只知道家中服侍自己的丫鬟婆子有一大堆，人多到她认都认不全，还有就是阿娘和阿爹待她极好。她甚至连银钱都不知道是什么，反正她想要的东西，只要说出来，自会有人送来给她。
何为贫？何为苦？何为艰辛？她不知道，也不需要知道。
后来，她被太皇太后钦点，来到大慈恩寺，跟着寂然师太修习佛法。刚入寺的时候，因为受不住清苦的生活，且凡事都要自己学着做，没有下人代劳和伺候，她着实哭了好一阵鼻子，日日闹着要回府。好在寂然师太对她慈爱有加，又极有耐心，半年之后，她由抗拒逐渐到接受，再后来甚至体会到了难以言说的欢喜。
再之后便是她父亲东窗事发。虽然寂然师太对女尼严加约束，不许在寺内散播和议论外面的风言风语，但毕竟大慈恩寺就在京城之内，怎可能全然置身事外？就是在那时，妙慧从女尼们瞥向她的眼神中，读懂了世态凉薄、人情冷暖，性子越发孤绝。
其实，妙慧对父亲的印象大多停留在五岁前。在她的记忆中，父亲是一个极为亲切宽和的存在。小时候，无论她闯了多大的祸，父亲都舍不得打骂她，而是用下巴上的胡茬轻轻蹭蹭她的小脸，当做惩罚。对于她的要求，父亲总是极尽所能地满足，甚至她有时候想起来，觉得若是当年自己想要天上的月亮，恐怕父亲也会变着法地给她弄来。
因此，妙慧对父亲无论如何都恨不起来，更无法将他与奸佞联系到一起。只是这样的想法，她从不敢对任何人讲，包括被她视作义母的寂然师太。她只是在程家被满门抄斩的那日，向寂然师太告了假，将自己锁在房里，整整哭了一天。
就在那一日，她永远地失去了至亲！失去了家人！她此后的一生，都要与青灯为伴，持戒守律，侍奉在佛祖身侧，就如同真正的龙女一般！
妙慧默默想着，不知不觉已到了寮房门口。她抬手推门，径直走了进去。这间寮房原本是给前来造访的外寺师尼所备，现用做妙慧的临时居处，故而房内的陈设极为简单，只是一个通透开敞的居室。房内置一屏风，充当里间与外间的隔断。
妙慧进了屋，正准备点起灯烛，忽觉房中似有一股淡淡的味道。她抽了抽鼻子，“酒？”她疑惑地暗道，“这屋里怎么会有酒味儿？”寺中戒律严禁饮酒，女尼中亦没有嗜酒之人。何况即便真的有人偷喝，也不可能来她的房里啊！
妙慧不明究里，只道是或许今日太累，出现了幻觉也未可知。她不再多想，待点亮烛火，便擎着烛台往里间的床榻走去。谁知刚一绕过屏风，她就见地上放着一双男子皂靴，等再往床上一看……