埃里克冰蓝色的瞳孔中，那丝慵懒的戏谑瞬间冻结，取而代之的是战士被冒犯的锐利。他甚至连开场礼节都省却了，脚下黑石地面发出一声闷响，整个人如同离弦的重弩，裹挟着撕裂风雪的气势直冲而来。碎冰巨剑虽未出鞘，但那裹着深色皮革的剑柄，带着千钧之力，悍然砸向卡珊德拉看似单薄的肩胛——显然，他打算用最直接、最羞辱的方式，一击结束这场“比试”。
场边响起压抑的惊呼和兴奋的抽气声。
卡珊德拉没有退。深蓝袍袖下的指节在霜噬木杖身上微微收紧。好快！埃里克的冲锋，速度与力量完美结合，肌肉记忆堪称本能，不愧是卡班扬家族倾力培养的利刃。这份纯粹武技的压迫感，曾是她无法逾越的高墙。
但现在，她有了自己的城墙。
“凝结。”旁人无从理解的咒语自法师口中溢出，声音清冷，不带一丝烟火气。
法杖尾端在她话音落下的瞬间，轻轻点地。并非顿砸，而是精确的引导。
嗡——
一面半人高、闪耀着幽蓝寒光的弧形冰盾，如同从地面生长出来般，精准无比地出现在埃里克剑柄的落点前方。
砰——
沉闷如巨锤擂鼓的撞击声炸响，冰盾剧烈震颤，蛛网般的裂痕瞬间爬满光滑的镜面，冰屑如霰弹般激射，巨大的冲击力让卡珊德拉脚下微微一滑，后退了半步，靴底在黑石上擦出刺耳的声响。
冰盾未碎！众人惊呼。
它顽强地屹立着，将埃里克这蛮横的一击，硬生生挡在了卡珊德拉身前一尺之外！
埃里克眼中第一次掠过真实的错愕。这绝非记忆中那个连最基础护盾都做不好的乡下野丫头。他甚至能感觉到剑柄传递回来的、被冰层吸收化解的磅礴力量。这份精准的防御时机和冰盾的坚韧度，超出了他的预期。
错愕转瞬即逝，被更强的战意取代。“有点意思！” 他低喝一声，收势，拧腰，动作流畅如猎豹。这一次，他不再留手，“碎冰者”带着刺耳的金属摩擦声悍然出鞘，厚重的剑身闪着寒光，在惨淡天光下划过一道冰冷的弧线，带着开山裂石般的威势，横扫而来。
卡珊德拉眼神沉静如水。法杖在身前划出简洁的奥术轨迹，空气中凝结的水汽瞬间响应。
叮叮当当。
密集如骤雨的撞击声爆开。
数十根棱角分明的冰锥尖啸着迎向巨剑，寒冰凝成的箭雨撞上钢铁的城墙。冰锥在接触剑刃的瞬间纷纷碎裂，化作漫天冰尘，但每一次撞击都精准地阻滞、偏折着巨剑横扫的轨迹和力量，迫使埃里克不得不调整步伐，剑势为之一滞。
攻守转换只在呼吸之间。
“雷击。”卡珊德拉的法杖前指，杖头青晶石内部冰蓝光流瞬间质变、压缩、跃动，一道刺目的紫色闪电撕裂弥漫的冰尘，带着毁灭的尖啸，直刺埃里克因挥剑而露出的空档。
“哼！”埃里克反应快得惊人。他并未格挡，而是将巨大的剑身猛地插入身侧地面，整个人如铁塔般扎根。轰隆！狂暴的电蛇狠狠撞上剑脊，发出震耳欲聋的爆鸣，刺目的电光疯狂跳跃、嘶吼，试图摧毁一切，却被巨剑强行引导，狂暴地钻入脚下的黑石地面，炸开一片焦黑的蛛网裂痕，蒸腾起刺鼻的硫磺白烟。
电光尚未完全消散，埃里克再次拔剑而起。他眼中战火熊熊，卡班扬家族独有的能量在肌肉下奔涌，他踏着被雷击融化的焦痕，以更刁钻的角度，剑尖化作一点致命的寒星，直刺卡珊德拉的持杖手腕，意图打断施法。
卡珊德拉法杖急旋，一层淡蓝色、水波般流转符文的奥术屏障瞬间撑开，剑尖刺入屏障，能量剧烈波动，向内深陷，符文明灭闪烁，发出不堪重负的呻吟。埃里克低吼发力，全身力量压上，剑尖艰难地、一寸寸地向前推进，两人之间，只剩下一层剧烈波动的能量薄膜和不到一步的距离。
观战者不知何时开始，都屏住了呼吸，那些刚刚还在嘲笑卡珊德拉的人，此刻不知道为什么纷纷闭上了嘴。
冰尘在两人身周弥漫、旋转。巨剑与法杖角力，冰蓝的奥术光芒与埃里克周身灼热的生命能量激烈对冲，在狭窄的空间里形成短暂而危险的僵持。场边的喧嚣早已消失，只剩下能量对冲的低沉嗡鸣和两人的呼吸。
埃里克冰蓝色的瞳孔死死盯着近在咫尺的卡珊德拉，汗水从他金色的鬓角滑落，滴在灼热的剑身上，发出“滋”的轻响。他眼中燃烧着被挑战的怒火和一丝不易察觉的——被逼至此的凝重。“认输吧，卡珊德拉！你的小把戏到此为止了！”他声音低沉，带着力量压迫下的恫吓。
卡珊德拉同样能感受到那剑尖传来的、如同山岳般的沉重压力。就力量来说，她从来不是这些肌肉男的对手。此刻她虎口被震得发麻，魔力在屏障上高速消耗带来的细微灼痛感沿着手臂蔓延。这家伙果然还是这么强。她心中冷静地评估。埃里克的实力毋庸置疑，他的战斗本能、力量、速度都堪称顶尖。能和他打到这种地步，甚至逼得他不得不全力应对，这本就是对她重生以来苦修的最好褒奖。
但，还不够。她要的，不只是平手。
就在这时，在那激烈的能量对冲和剑拔弩张的压迫感中，在那张因全力对抗而显得专注甚至有些狰狞的英俊脸庞前，卡珊德拉忽然抬起了眼。
她的眼神，不再是寂静夜空般的平静，也不是战斗时的锐利专注。那里面，竟然掠过一丝极其细微的、近乎调侃的光芒。她的嘴角，甚至牵起了一个微不可察的、极其短暂的弧度，快得像错觉。
然后，她开口了。声音不高，甚至带着点气力不足的微喘，却奇异地穿透了能量嗡鸣，清晰地传入埃里克的耳中：
“埃里克，你知道吗？”
她的语气平淡得如同在用早餐时与偶然同桌的陌生人谈论天气。
“从很久以前我就这么觉得。”
她顿了顿，那双近在咫尺的眼睛，清晰地映出埃里克骤然放大的瞳孔和其中升腾的错愕、困惑。卡班扬家的贵公子似乎不明白对方在这紧要关头要做什么。
“你围着艾芙拉转的样子，真的很像一条眼巴巴等着主人丢骨头的小狗。”她的声音甚至带上了一点回忆往事般的飘忽感。
空气，仿佛在这一刻彻底凝固了。
埃里克脸上所有的表情——专注、凝重、错愕、困惑——瞬间冻结。他冰蓝色的瞳孔猛地收缩到极致，死死盯着卡珊德拉，仿佛这是他第一次真正“看”清眼前这张脸。一股难以置信的荒谬感和被彻底冒犯的怒火，如同火山熔岩般，瞬间冲垮了他的理智。
“你再说一次！？” 他的声音陡然拔高，带着一种被踩到尾巴般的尖锐和暴怒，甚至破了音，“卡珊德拉！你敢再说一遍？！你这粗鲁的野丫头……”他握着剑柄的手背青筋暴起，指节捏得发白。那不仅仅是愤怒，更是一种被当众剥开、暴露了某种他自己都未曾深究的、隐秘行为的巨大窘迫！她怎么敢？她凭什么用这种轻佻的、侮辱性的比喻，来形容他对姐姐……对家族明珠的守护？！
这种**裸的嘲笑，比任何魔法攻击都更具穿透力，它精准地刺穿了他骄傲的铠甲，这个他视为尘埃、从未正眼瞧过的“赝品”，怎么敢如此评价他！？
然而，卡珊德拉仿佛没听见他的怒吼，也没看见他那张因暴怒而扭曲的脸。她的目光直至埃里克，语气依旧平淡，甚至带着点陈述事实的客观：
“——汪。”
这粗鲁的野丫头学了一声狗叫。
这只是他们两之间能听到的轻声挑衅，却足以点燃埃里克全部的怒火。
一种突破理智的愤怒从埃里克脑海深处炸开，他冰蓝色的瞳孔瞬间被狂怒的血丝覆盖。什么“指点”？什么“教训”？什么“点到为止”？对这种老鼠一样低劣的野丫头他何必手下留情！？此时他的理智、教养统统被抛到九霄云外。
“你——找死——！！”
恐怖的生命能量如同压抑万年的火山，轰然从他体内爆发出来。那不再是之前战斗中的力量，而是带着毁灭气息的、毫无保留的解放。金发无风狂舞，周身空气因能量过载而扭曲、发出噼啪的爆响，脚下的黑石地面以他为中心，蛛网般的裂痕疯狂蔓延，那柄“碎冰者”巨剑，仿佛活了过来，发出低沉而兴奋的嗡鸣，剑身上亮起刺目的、如同熔岩流淌般的炽热符文。
他死死盯着卡珊德拉，眼神如同择人而噬的凶兽，再无半理智，只剩下要将眼前这个胆敢亵渎他尊严的存在彻底碾碎的狂暴意志。