“此行不易，你不必随我同去。”阖书礼刚泡完药桶，身上带着一丝苦香味。他的指尖拂过药桶边缘，苦香混着玉化血的冷涩在空气中弥散。
小棺知道自己去了也是拖后腿，只得一声应下。他低头为阖书礼系紧靛青腰封，动作麻利的像在掩饰颤抖。
远处天边悬挂着的乌云正带着阵阵闷雷往阖府压来，阖书礼望着那片乌云，带上白玉质地的面具，蓦然转身拿上剑佩在腰间离开了。
安静的府邸与喧嚣的集市像被一刀斩离开来，眼瞧着乌云愈来愈近，街上的行人也加快了脚步。阖书礼一步十里，直朝着东北方去。
等到天色稍亮些，他已然到了一片密林中。密林深处，树冠一层摞着一层，连光都找不到透进的缝隙。高大粗壮的树交错生长着，从树枝上垂下的藤蔓足有手臂粗。他发现一节断裂的青铜锁链悬在枝头，锈迹斑驳处，依稀可见“十二时辰”的刻痕。
“到了。”他自语道。
十二时辰钟楼与其说是“楼”，其实就是一棵与周边的景色不那么合，显得很突兀的树。那树的树干高耸入云，抬首望不到顶，颜色也梦幻极了，却又让人不甚喜欢，只感心底发寒。
这楼的主人是晷童子，在他们这种人里还算出名，解决起来还算简单，只是过程稍微麻烦了点。除了特殊情况，他们一般不会主动招惹晷童子。树林寂静的可怕。到了楼里不安感就愈加强烈。
阖书礼扔出一张寻息符，本锋利如刃的黄裱纸不出两秒就飘然落地，他皱着眉又扔出三张，依然如此。寻息符落地一般就两个原因，一是寻的那个人或物在一个强大的结界里，二就是这个东西已经没了。阖书礼已经进入晷童子的结界里……那就只有第二种情况了。能改变一整片森林的时间流转的晷童子强吗？强。能杀了这个晷童子的东西强吗？不用说，定然是位狠角色了。
他小心上前，步步警惕。诡异的黑暗包裹住他。不知从哪来的风拂过他的鬓角，灌进他的耳里。空气中响起了唰唰声，像粗麻绳在地上摩擦。声音从四面八方汇聚而来，阖书礼只感头晕目眩，有冰冷的东西缠上了他的脚踝。
“散！”猛火以他为中心轰然炸开来，给周围映得亮堂堂的，打斗、术法的痕迹在天眼下一览无余，站在远处树杈上的人睁开眼。
他撑住树干，才勉强稳住身形，如今玉化得厉害，以前的能力估计只能使四五成出来了。这共感纸人曾被他用来哄骗某个人，脱壳时也只是有些难受，可现在……
他用食指在唇边擦了一下，沾下来的血又被涂抹在左手出现“玉裂”的地方，那块如裂谷般的血肉瞬间长好了，完美如初。也挺好的，他想过，自他发现玉血能愈合一些小范围的玉裂那天起，整日悬着的心也算放下了几寸。
阖书礼直挺在树杈之上，不知何时身后多出现了一轮圆月，月光将他的影子拉的很长，明明很美，却显得……格外孤寂。
“阴烛，”他喃喃道。现在正面对上阴烛的胜算很小，更遑论他吞了晷童子。可也正因为他吞了如此强大的晷童子，体内诡脉尚且不稳，反倒添了几分可能。成功皆大欢喜，不成功无非是记忆再无摸索着重来一次，但他不能，也不想再坐以待毙了。这次记起来全是运气，下次……他已经没有勇气再在自己的运气上押注了。
阴烛行踪莫测，他总躲在黑暗的，光照不到的地方。可能是某个角落，也可能是某个物体在光亮处投下来的影子。一个纸人一个纸人地找太耗费时间精力，所以他干脆以身入局。
这十几年来，有数不清的妖魔鬼怪要杀他，他曾罕见地纳闷过，我怎成了香饽饽？他一边寻找自己是谁，一边斩杀这些腌臜货。直到某一次，他遇见了极其强大的存在，在无数次交锋后，还是见了血。有一两滴溅到了那邪物的唇上，它立刻兴奋得舔舐干净，身上的血痕乍然间消失了一半。阖书礼顿时心冷了，使尽全力，一击毙命。可自己也伤得好不到哪去，一瘸一拐回了住所，修养了好一阵时间。
他用剑在自己掌心划开一道口子，凝神聚气，用玉血串起了一条长链，那链子细细一条，蹿出去将树捆了两圈，方圆几里出现异响，有东西从地底爬出来，林间响起了簌簌声。
“喜欢玩捉猫，那我就让你，”他轻盈跃下，站稳脚跟，将剑插｜入地里，一字一句道，“无处可躲。”
剑身冒出火光，明红色又往上顺着血链蔓延，所及之处明亮一片。突然，未波及到的黑暗缝隙传来一声痛苦的嘶吼。原本躁动的树林霎时间安静下来，远处的风吹来一阵阵香甜的梦。晷童子有让生物做梦的能力，极少数能直接改变生物自身的时间流转，阴烛吞了晷童子，算是直接承接了他的能力，无师自通。
几只黑色的甲壳虫直挺挺飞向阖书礼，他挥手就将它们消灭殆尽。影蛊，阴烛用来影响控制目标的玩意，他不幸中招过一次，那时候长记性了便自己钻研出一套消灭的法子，还算管用。
血链骤然窜射，狂风炸开，如无形中花在空气中怒放。
然后他闻到了雪味。不同往日的冷冽，其中带着丝丝在他记忆中早已模糊的暖意。集市的叫卖声，孩童的嬉戏打闹声，喧闹却不惹人心烦。
“小二，上酒！今夜不醉不归！”
“小花，下雪了，来添些衣裳，别染了风寒。”
“卖糖葫芦嘞～”
“娘子，来猜猜灯谜啊……”
这些声音中有一道是呼唤他的……三十多年未闻，他以为自己早就忘了……那是母亲的声音。
“书礼，到娘亲这来。”字字句句，如同利剑一样，扎入他的心里。
他有瞬间愣神，脚上被地底伸出来的手束缚住了，分寸难挪。那声音的主人却不顾他的如何，一步一步靠近他，最终将手搭在他的肩头。
“在发哪门子呆？”宽大的狐裘将他整个人团团围住。秋闻霜蹲在他面前替他系了带子，还跟顽童似的系上个蝴蝶结，“真跟个小玉人似的，不愧是我儿子。”
“娘亲？”阖书礼眨巴着眼，他这夜本在祠堂受罚，跪到一半快睡着了，忽地就跑出了府门，再睁眼，就在街上了。他问秋闻霜：“您是来带我回去的吗？”
秋闻霜用手轻刮他的鼻子，笑道：“家中佣人我已遣散去歇息了，你父亲进了宫，我也正好想带你出来散散。”然后她又调转了话锋，“书礼的脚程何时这么快了，娘亲差些没跟上。”她轻轻捏住阖书礼的手，站起身来，引着他走。
酒家，小摊，石桥，一路沿着河水，到了庙宇。每逢年过节，庙里总少不了香火，今夜亦是如此，圣金寺是当今城里最大的寺庙，据说在这里投愿也异常灵验，可秋闻霜不信这些，连带着阖书礼也不信，阖父也便随他们去了，并不强作要求。
人群熙攘，有相伴的侣人，有无间的密友，也有一家人一起来的，今宵月圆。木鱼声伴着梵音，寺庙的标配。
圣金寺的台阶对十一岁的阖书礼来说还是有些高了。他提着过长的衣摆往上爬，腰间的蟠螭玉坠在月色下泛着青白的光。身后秋闻霜的衣尾扫过石阶，发出沙沙的响声。
"书礼慢些。"母亲的声音里带着他熟悉的、蜂蜜水般的甜味，"当心..."
话音未落，阖书礼的玉坠突然被什么击中。红线断裂的刹那，一个看起来和他年纪相仿的男孩从经幡后探出身子，手里还拿着弹弓。那枚击中玉坠的松子正巧落进阖书礼衣领，冰得他一个激灵。
"！"他皱眉要去捡落到地上的玉佩，却见一只绣银竹纹的靴子踩住了红绳。抬头时，对上一张比女孩还精致的脸——眉间没有朱砂痣，倒是右眼角有颗很小的泪痣，像不小心沾上的墨点。
来人弯腰捡起玉佩时，阖书礼注意到他腕上缠着褪色的五色绳，是去年端午的旧物。更奇怪的是他腰间挂着的半块残玉，断裂处竟看着熟悉。
"还我！"阖书礼向他摊开手。那人却把玉举高了，残玉与蟠螭玉在月光下相映，突然同时泛起微光。
秋闻霜突然隔开两人。"温小公子。"她将阖书礼护在身后，声音比落在石阶上的雪还冷，"令尊可安好？"
小温公子眨了眨眼，突然将两块玉都塞回书礼手里："它们认得彼此。"他凑近阖书礼耳边飞快说了句"后山白梅林见"，转身跑进香客群中，银竹纹的衣角一闪就不见了。
"娘亲，他..."
"别碰那残玉。"秋闻霜用帕子包住蟠螭玉擦拭，书礼却看见玉上根本没有什么灰尘，倒是母亲的手帕沾了淡金色的痕迹——就像他去年摔伤膝盖时，那滴怎么都擦不掉的、蜜蜡般的血。
“娘亲……”阖书礼突然觉得奇怪，但是又指不出来。
秋闻霜又拉着他快步走去了正殿，正殿前面是人工开凿的弯弯曲曲的水渠，它连接着寺庙和庙外的长河，那是用来放河灯的。因为河灯数太多，此时它俨然成了一条长龙，从殿口游向庙外。