清晨的露珠还未散去，忘忧居的后院已经热闹起来。苏晚蹲在地上，用短刀削去木薯粗糙的褐色外皮，露出里面雪白的肉质。刀锋划过时，木薯渗出乳白色的汁液，沾在手指上微微发黏。
"这东西真的没毒？"阿沅捏着一块刚削好的木薯，狐疑地凑近闻了闻，"怎么有股生涩的味道？"
苏晚笑了笑："生木薯确实有毒，但处理得当就没问题。"她站起身，拍了拍裙角的木薯碎屑，"去把石磨搬来，咱们今天要做一件长安城没人做过的事。"
崔衍赤着上身，古铜色的脊背在朝阳下泛着微光。他双臂肌肉虬结，正推着一方青石磨盘，木薯块被碾碎的"咯吱"声混着浆水汩汩流淌。汗珠顺着他的下颌滑落，砸在石槽边沿，溅起细小的水花。
"再快些！"苏晚蹲在出水口，指尖蘸了蘸乳白的浆汁，"浓度还不够。"
崔衍喘着粗气，脖颈上青筋突起："这岭南的树根……比推十车麦子还费劲！"话虽这么说，脚下却蹬得更用力了。石磨飞转，木屑与淀粉的清香在晨风中弥散。
阿沅抱着陶瓮跑来，发髻上沾满木薯碎屑。她刚把瓮口对准石槽，一道浆流突然喷溅，糊了她满脸。"呸！呸！"她手忙脚乱地抹脸，活像只偷吃糯米粉的花猫。
"别动。"苏晚憋着笑，用帕子给她擦拭。阳光穿透树影，在阿沅鼻尖的白粉上投下斑驳光点。少女忽然抓住苏晚的手腕："晚姐姐，你闻——"
蒸笼里飘出蜜糖般的甜香。苏晚掀开笼盖，蒸熟的番薯泛着金黄油光，用木杵一压就化作绵软的泥。她舀了勺木薯淀粉掺进去，面团渐渐变成温暖的鹅黄色。
"看好了。"苏晚揪下一小块，掌心轻搓。圆溜溜的丸子落入竹筛，弹跳时发出"嗒嗒"的脆响。阿沅瞪圆眼睛："像不像波斯商人卖的琉璃珠？"
崔衍凑过来看，汗湿的胸膛差点蹭到面团。苏晚急忙用竹筛隔开："一身汗臭，离吃食远些！"青年校尉讪笑着后退，踩翻了晾淀粉的竹匾。雪白的粉雾"噗"地腾起，三人顿时成了面人。
静默一瞬后，笑声惊飞了槐树上的麻雀。阿沅顶着满头白粉去抓崔衍，却滑倒在淀粉堆里。苏晚弯腰去扶，发间的木薯碎屑簌簌落下，在阳光里像一场细雪。
厨房突然传来"咕嘟"声。三人面面相觑——忘了灶上的红糖水！冲进去时，铜锅里正翻涌着琥珀色的泡泡。苏晚抢救不及，第一锅糖浆熬成了焦褐色。
"完了……"她沮丧地搅动粘稠的糖浆。崔衍却舀起一勺尝了尝，眼睛倏地亮了："像西域的枣蜜膏！"阿沅赶紧掰了块新蒸的芋头蘸着吃，烫得直哈气也不肯吐出来。
孙思邈的声音忽然从墙头传来："偷吃也不知道敬老！"老神医像只白鹤般轻飘飘落下，银针往糖浆里一探："火候过了三分，不过……"他咂摸着嘴，"倒是合了《千金方》里焦糖入药的古法。"
夕阳西斜时，晾晒的淀粉已堆成小雪山。苏晚把失败的焦糖浆浇在冰上，竟凝出晶莹的糖脆。阿沅"咔嚓咔嚓"啃着糖片，含混不清地喊："晚姐姐！这个也要卖！"
崔衍默默又推起石磨。夜风送来平康坊的琵琶声，碾槽里流淌的已不再是岭南陌生的块茎，而是长安崭新的甜味。
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