一个时辰前，礼部尚书之子洪嵩府上。
待李承北过目完手上的文书，洪巩才缓缓开口：“殿下，老夫有一问恐会失礼。”
李承北把文书递回，笑着回道：“尚书大人但问无妨。”
“殿下为何执意要让萧澜公主当太子妃？”洪巩严肃看他，手上的老茧擦过纸张。
李承北沉默一会，视线从纸张移到了洪巩脸上。洪巩的眼神还是如往常一样带着老者的存眷，李承北动摇了，终是坦白：“孤想保她性命。”
这句话，他很多年前就说过。那日竹屋外的杀手在最后动手前问他：“郡王为何执意要拦？”他说：“我想保她性命。”一晃过去这么多年，他终于能做到了。
洪巩见李承北神情悠远，说出的话却不带半点随意，半晌叹了口气，点了点头。“既然如此，殿下莫做令自己后悔的事。”
洪嵩在这时敲了敲房门，进来道：“殿下，阿父，太子妃殿下去了尚书府见了阿母。”
洪巩瞧了眼李承北的神色，见他没什么变化，才问道：“聊了什么？”
“太子妃来问……”洪嵩有些犹豫，看了眼李承北，又望向阿父，得到阿父的点头准许后，才敢继续说：“昨日的行刺者。”
李承北面上毫无变化，桌下收紧了指尖。
洪巩冲洪嵩摆摆手，“你阿母有分寸。”洪嵩会意离开。
又聊了几句朝上的事，李承北起身，“今日来向尚书大人请罪，叨扰许久，承北失礼。”
“老夫知道非殿下所为。”洪巩起身拦住李承北的礼，“殿下愿护尚书府，已是老臣之幸。”
礼部尚书府从不入局，却在京城不倒。全凭眼前人相护。洪巩跪地行礼：“老臣拜谢殿下。”
上马车前，李承北拂落肩头雪花。恰遇上骑马赶来的李衷。
李衷下马，随手将缰绳递给洪嵩府的仆役。
洪嵩上前道：“拜见世子。”李衷回了句，“免礼免礼。”随后，便带着寒气直直上了李承北的马车。
洪嵩望着远去的马车，摇头啧了一声，“给世子把马送回青王府。”但李衷的马脾气怪得很，逢谁来牵都不乐意走，反倒愿意跟着洪嵩。洪嵩只好再叹了口气，“算了，我来送我来送。”
马车上李衷跟李承北说起无匪入京的事。
聊着聊着李衷觉得不对，这公主看着不像是来帮太子的，倒像是来搅混水的。
李衷忆起萧澜在雨中指令王军集兵宫门前的情形，立马皱了眉头，“殿下，若公主要的也是这天下，那殿下现在做的所有都极为危险。”
她要的是这天下么。李承北叹了叹，阖上双目，“孤知道。”
想说的话差点脱口而出，李衷咽了口水，小声地问：“殿下动情了？”
李承北睁眼看他，“是孤欠她的。你最近很闲？”
李衷：“不闲，一点不闲。”
一个时辰后，客栈门口。
客栈外很快被周围百姓围住，萧澜待慧琴安抚好马才去察看，已经挤不进去。恰好此时客栈掌柜带着大理寺官员过来。
“大理寺办案，闲杂人等散开，客栈周围的一个不许放走。”
为首的官员镇住了场子，萧澜趁机跟着挤到内里。
当时以为衣裳鲜红是血迹，没想到此人穿的官服正是鲜红色，倒是看不出什么血迹。致命伤貌似在头上，坠亡吗……萧澜想了一会，抬头望向客栈楼顶。
一旁的小二迎前牵过慧琴的马车，不动声色地递给慧琴一张房牌。
“做什么？”大理寺官员拦住小二。
“大人，这也是我们客栈的房客。”小二毕恭毕敬地回禀。
官员打量了两下慧琴，抬手赶了赶人，“进去进去，没查清楚一个都不许走。”
慧琴顺理成章地跟着小二进了客栈。
“大人，此事非我们出手。”小二带着慧琴去三楼客房，楼梯上小声说道。
“殿下知道。”慧琴回。
萧澜瞧完尸体正准备随人流散去，还没走几步就被客栈掌柜叫住，“这位姑娘留步，二楼的雅客一直在等您。”
为首的大理寺官员也抬眼看来，待看到萧澜时眼睛倏忽睁大，立马止令部下，放萧澜跟客栈掌柜进楼。
萧澜料到二楼的雅客会是傅东哲。
掌柜进门后，雅间里的其他人都穿着得体地撤了出去。正中的傅东哲却是衣衫不整，两颊酡红，许是喝了不少酒。但看到来人是谁，却又立马清醒。“公主，别来无恙。”
萧澜：“无碍。”
“公主看看，这些饭菜可合胃口？若不喜欢，我叫人撤了重做。”傅东哲用手指着桌上的一排菜，声音懒散。
“你找本宫何事？”萧澜声音冷了个度。
“本宫？”傅东哲端正了身子，眼神认真几分，“呵。”一声冷笑溢出喉咙。又看向掌柜，“你下去吧。”
他起身走近，“公主，何必再装下去。那日我在廊桥上，你可是对我起了杀意，公主应该不常杀人。”
“你想说什么？”萧澜有些看不透他，按他的意思，他难道知道当年的事，以为她要杀他报仇？
萧澜退后几步，他看了眼他们之间的距离，主动停下来，“我说与公主的是斩杀傅军，公主回我的可是拿下，明知我在诓骗，公主却顺势接过，公主才是真正掌握大局之人才对。”
“看来你不是傅侯府的人。”她看他的眼神逐渐明了。也明白过来，他那日说的没有半句真话。
傅东哲笑了一下，仍自顾自地说：“殿下说拥兵自重等同乱党，如果我没猜错殿下早就想将王军交给萧皇，只不过不想太早更不想失去王相，所以殿下才会下令集兵宫门前，一是为保王相，二是告诉萧皇王军迟早是他的。但殿下做这么多，当真只是臣子之心？公主，你想要的，是这天下吧？”
萧澜不为所动，只是眼神凌厉地扫过去，“放肆。”
傅东哲又靠近了几分，压低了声音，“殿下来北溟当真只是为了报仇？”
……
“公主，先后想要的也是这天下吧。”傅东哲回身，坐回了他的位置。
“傅东哲，今日无论你说什么都不过是你的猜测”，萧澜收起了客气，“你能混入北溟究竟在为谁卖命？”
“我可是
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愿为殿下卖命，就看殿下愿不愿给某机会。”傅东哲避了她的视线，望了一眼窗外。楼下的大理寺还在一个个排查来过客栈的人，想要离开的行商不停地嚷着自己不能误了货期。
“不能说？”萧澜只想要知道能把他留在北溟的到底是谁，又有什么目的。
“殿下会查到的。”眼看是离不开客栈了，傅东哲转头继续吃他没动过的饭菜，“不过公主若能带我离开这里，傅某愿意直接相告殿下想知道的。”
“好，一言为定。”萧澜一口应下，她没有理由拒绝。无论是忌惮他背后的人还是他本身隐藏的功力，她都不能轻易与他硬碰硬。再者，只是带他离开就能换一个答案，虽说没那么可信，但总归得试。
傅东哲嘴角上扬，“公主真不考虑收下我？”
萧澜皱眉看他，“那得看你背后的人是谁。”
门外忽然多了两个人影敲了敲房门。萧澜咳了一嗓子，门外的一个人影倒了，另一个人影开了门。慧琴进来点了点头，示意事已办妥。
傅东哲看了一眼门外倒地的客栈掌柜，嘴角的笑意更深。
到了客栈后门，人已经清走，只剩几个大理寺官员在旁待命。萧澜带着慧琴和傅东哲直接上了马车，没人敢上前问一句，也没人敢多说什么。
萧澜也没想到会这么顺利，本以为至少要等他们通秉。
还在客栈附近查案的大理寺少卿裴源之听完属下的回报，颇具心烦地揉了揉额角，“知道了，去忙你的吧。”东宫那边，谁敢开罪？但这事他得赶紧报给殿下。
马车上，慧琴回头询问地看向傅东哲。“千花楼。”傅东哲说完，慧琴便驾着马车往千花楼的方向驶去。
北溟京城的酒楼多不胜数，千花楼不过是其中一家。萧澜得知的情报里没有关于它的特别之处。
下马车前，傅东哲如约地交出答案，“璇玑阁。傅某已经如实相告，信与不信是殿下的事。若殿下哪天需要傅某卖命，来千花楼。”他笑着走下马车，看着马车驶离。
车上，萧澜呼吸停滞了一下，只是一下，手心已经冰凉。
“慧琴，他说的是璇玑阁吗？”
“殿下，是。”
璇玑阁，竟然是璇玑阁……找了这么多年的璇玑阁，终于出现了。
马车停在宫门前，慧筝已经在此等候。萧澜闭目定了定心神，下车时侧身吩咐慧琴，“让无匪在千花楼动手，去的路上小心跟来的影子。”慧琴应下，只身一人离开。
慧筝上前扶住萧澜，握住了萧澜冰冷的手。北溟的初雪停了又下，愈来愈大的雪压在了宫里的树枝上。本来的枯木更显凋零。
来寻的婢女赶紧上前撑起了伞。伞下的萧澜脸色越来越苍白。
“慧筝，是吗？”萧澜想知道答案。好多好多问题她都想知道答案，但这个问题于现在来说很重要很重要。
“是。”慧筝回。
李承北是沈巍。
还是支撑不住，萧澜好像跟大雪有些什么仇什么怨，总是在这个时候晕倒过去。
但这次，有一个身影在她晕倒后狂奔了过来，急切地抱起她，带回了东宫。