史之尧展示着身体，史曌愤愤离去。
舒窃一手遮眼，提着食盒过来：“殿下驸马，奴婢们去陪小公子，您二位慢聊。”
史之尧接过食盒，领崇宁去池塘边阴凉处避暑。
崇宁问：“这是什么？”
史之尧“蹭”一下抽掉她肩臂处帔子，抖落开平铺在树荫下。
他席地而坐，打开食盒：“乐游原，帝王樱。”
稍稍放置了一会儿，樱桃冰凉感不再，但尚且圆润饱满。
史之尧去池塘边洗手，用崇宁的帕子擦干净，摘掉樱桃杆子，递一枚最饱满的果子给她。
“给你。”
崇宁轻轻咬了一小口，甜润口感自舌尖化开，丝丝缕缕渗入心田。
“好吃。”
她一小口一小口吃完樱桃，嘴里含着小小的果核，不知如何是好。
史之尧摊开一只手。
崇宁为难地看着他，眼神犹豫。
史之尧道：“吐。”
崇宁低头，手掌遮住嘴巴，稍稍张口，果核落到他掌心。
史之尧又递给她一颗，崇宁接过塞到他唇边，“给你。”
史之尧抿唇：“我不吃。”
他态度坚决，崇宁只好自己吃。贝齿咬到樱桃，还没来得及下嘴，史之尧突然凑近，手捏住她的下巴，一口咬掉另一半樱桃。
“喂！”崇宁水眸微嗔，脸蛋泛红，气鼓鼓瞪视他。
她羞极气极，半晌说不出话。
“……大白天的！”
史之尧口中樱桃嚼得嘎吱嘎吱响，眯着眼露出痞笑。
“好吃。”
崇宁再不想理他了！
她转身扭头，只留给他一个背影。
史之尧轻抚她头顶珠翠，心里暖暖的。
“我以为你会嫌弃这身伤。”
崇宁没有真生他的气，闷声解释道：“我为何要嫌弃，我也受过伤挂过彩，理解你的艰辛，才不会那般小气。”
史之尧忙问：“何时的事？”
崇宁摊开左手手心，红肿伤痕清晰可见。
她静静道：“以前朝宜时常骂我罚我，她顾及体面不敢打脸，就在我身上用劲儿，拧我胳膊抽我腿，还让我给她磕头求饶。”
思及曾经，崇宁“噗嗤”笑出声：“有段时间我身上青红一片，比梅花鹿还鲜艳。”
她不是沉溺苦水无法自拔的人，因为困苦不会带来任何好处。可换个角度欣赏回味，她就觉得自己伟大又坚强，是个了不起的人物。
思及此，她便越来越爱自己。今日的辉煌是她应有的。她配，她值得。
提及曾经的苦痛，崇宁一笑而过。
史之尧却恶狠狠道：“朝宜该死，老皇帝也该死！”
头一回听到外人帮她说话为她出气，崇宁柔和地看着他，眼底浸满沉沉笑意。
他怒不可遏还想再骂，崇宁捂住他的嘴：“夫君心里清楚就好，慎言慎言。”
“为何不将刺帝的事同永阳郡王淑华公主商议，一个人背负深仇大恨，岂不难受？”
“怎么会呢。”崇宁笑道，眼眸里露出兴奋的血丝，“一个人背负秘密暗中周旋，这样才够爽呀。”
“而且防人之心不可无，母亲和舅舅都告诉过我，不能轻易相信任何人。我也知世上只有我会真心对自己好，别人则未必。”
史之尧反驳：“母辈舅辈经历虽多却是过往，未必全对。世上还是好人多，何苦将人想得那么坏。”
他轻抚她额尖绒毛：“阳光一点儿不好吗？”
他觉得她心里阴暗，却又心疼她的遭遇。
崇宁温和道：“我也想啊。可进宫后的种种经历，让我愈发不敢相信人心。”
她只相信人性。
人各为己，自私自利实属正常，趋利避害更是本能。她活了十七年，唯一和她没有血缘关系却对她体贴入微的人，只有眼前这一个。
“想什么呢？”他朝她打了个响指。
崇宁回神，慢吞吞说：“史之尧，我问你一个问题。”
“你问。”
史之尧抱着双臂，好整以暇望着她。少女却迟迟不开口，她四处张望，确定没有外人，才慢慢挪到男人身边。
一张圆润樱口张张合合，愣是说不出一句话。
史之尧一手搭上她的右肩，勾住她的脖子，“随便问，我知无不言。”
这话无疑给崇宁吃了一颗定心丸。
她拉住他垂落的衣袖，垂头小声：“你是不是……是不是……”
“……喜欢我？”
夏日的热风吹拂而过，两人俱红了脸。
史之尧笑容一僵，即刻否认：“你胡说什么？”
崇宁抬眸看他，眨眨眼道：“……我，我说得不对？”
“当然不对！”
他突然站起身道，嗡声道：“你净干龌龊事儿，我怎么会喜欢你呢？我认识你才多久啊，怎么可能！”
他居高临下俯视小姑娘，语气古怪但颇有气势。
崇宁疑惑地拉拽他的衣袖，史之尧又听话地坐下来，环胸抱臂歪头不看她。
崇宁对着手指，不解道：“可你刚刚还为我打抱不平。”
史之尧急道：“我怕你迁怒侯府才应和两句！”
崇宁再次求证：“那你对我的好……”
史之尧沉声打断：“我对你好是因为你是我妻，谁当我妻子我都这般待她。不是因你而特殊！”
话一说完，一片寂静。
他颅内一热，说话不经过脑子，反应过来又一阵后悔，心虚地不敢看她。
他以为她会哭会恼会害羞会怨他，可她没有。崇宁静静听完，认真地消化着他说的每句话。
史之尧心跳如鼓，一时间方寸大乱，他想说几句挽回的话，尝试半晌竟难以开口。
崇宁皱眉深思，不解道：“可小姑说你最爱口是心非，嘴硬心……”
史之尧不假思索地驳斥：“她很懂吗？她认识几个人，有什么见识？还能比我更了解我自己？”
“忘了我归宁怎么说的，你我在外互给体面互相照应。小姑误会也就算了，你怎么还误会？”
崇宁哑然不言，苦思许久才豁然开朗。
“……那就好，那就好。”她扶住胸口，等心跳缓和，如释重负地朝他报以微笑。
她笑得真挚纯粹，眼神中含着感激，明媚灿烂的笑颜映入眼帘，刺得史之尧心里又疼又酸。
他突然没了气势，含糊问：“你……什么意思啊。”
崇宁温和笑道：“我觉得你最近反常，还以为你喜欢我呢。原来真是误会，还好还好。”
好个屁！
史之尧火上心头，脸色阴沉：“说说，怎么误会的？”
“小姑和我聊天欲盖弥彰，好似试探。后来又给我送那种话本，我看了便以为你是喜欢我的。”
崇宁认真道：“我从小受的温情少，一直相信不会有人真心
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待我、爱我。前两天小姑提点，我才知道原来话本里直教人生死相许的感情是真的，若有人待我与别人不同，只对我好又不图回报，那便是喜欢我。”
她摸摸后脑，露出惭愧的笑容：“你前些天行事古怪，竟教我……真对不住。”
崇宁释然笑道：“我就说嘛，这世上怎么会有人真心为我好呢。我适应了深宫里的尔虞我诈，习惯在水深火热里揣度人心。我情愿别人待我刻薄对我不好，因为只有别人对我不好，我才觉得一切正常，我才会深谋远虑试图反击。我过惯了这样的生活，要是哪天有人突然对我无微不至，我反而招架不住。”
“若是你喜欢我待我好，便要将我压得喘不过气。因为我不知道如何面对别人的好，不知道如何回馈别人的爱。这些东西太过陌生，从没人教过我，我也不会应对。我怕我处理不好，徒惹是非。”
她长舒一口气：“还好你不喜欢我。”
崇宁笑意盈盈道：“这事愁得我一晚没睡好。一想到你可能喜欢我，我就担心害怕，担心这种喜欢会伤到你我，害怕我一个人应对不了你的心意。”
思及此，崇宁不由脸颊发热发烫。
“……怎么不说话，是不是笑我脸皮厚？”她低着头不敢看他，两只手胡乱揪着他的袖子。
她懊恼自己过于坦率，他肯定没见过这么不要脸的女子。
不知道此时他心里会怎么编排她。
崇宁小声道：“你归宁那日说的话我都记着呢。只要咱们相敬如宾不撕破脸，我就安心了。”
“你觉得呢？”
她低着头，抬着眼眸偷瞄他。这个视角只能看到他紧绷的下颌和耷拉着的嘴角。
史之尧迟迟不言，崇宁心里纳闷，但她不后悔同他摊牌。
她的人生路要一个人走完，其他人都是过客，早晚分道扬镳。她向来恩怨分明，只有算清这笔人情账才能心安，挥手再见时才能坦坦荡荡。
昨晚她以为史之尧喜欢她，而这份爱并不平等，她便心中难安。如今真相大白虚惊一场，她和史之尧方可各自安好，互不相欠。
史之尧静静看着她，薄唇抿成一条直线。他眼角猩红，眸中生出细微水雾，遮住瞳仁的光泽。
崇宁感觉他在生气，却不知他为何生气。除了气愤，眼神还夹带着悲凉。
气氛陷入诡异的沉寂中，崇宁心中生出不自知的酸涩。早知道会让他不高兴，她还不如不说。
她于阴暗中爬行多年，自然不理解人间暖阳。是以史之尧心中所思所想，她都不甚了解。
崇宁担忧地问：“你怎么了？”
史之尧半晌挤出一丝笑容：“没怎么。”
他垂眸看一眼食盒：“天热樱桃放不久，公主不如找人分食。”
“你不吃吗，很好吃的。”崇宁拿起一颗，摘掉细杆递给他。
史之尧躲开她的手，“不必，再好的樱桃都长久不了，吃进肚里早晚烂掉。”
崇宁：“你什么意思？”
“没什么意思啊，我还能有什么意思？”史之尧嗤笑一声，“公主多虑了。”
崇宁黛眉微蹙，心道莫名其妙。
气氛异常微妙，沉默半晌后，她道：“没意思最好，我去陪曌曌啦。”
史之尧和煦一笑：“公主请便。”
她提起食盒，离他而去。
等听不到脚步声，史之尧笑容淡去，骤然伸手，“啪”一巴掌重重扇脸上。
“教你嘴贱！”