青州官道上，一支镖队正在缓行。
十二匹骏马，六辆镖车，三十六个精壮汉子。每辆镖车上都插着"四海镖局"的杏黄旗，在暮春的风里猎猎作响。
为首的汉子约莫二十岁年纪，一身藏青劲装，腰间佩一柄三尺二寸长的窄刃刀。刀未出鞘，却隐隐有龙吟之声传出，仿佛活物般不安躁动。
"总镖头，前面就是青州城了，今日是否进城歇脚？"一个满脸虬髯的大汉策马上前询问。
沈渡抬眼望了望天色，夕阳西沉，最后一抹余晖将城墙染成血色。他右手不自觉地抚上腰间佩刀，那刀竟微微颤动，像是在预警什么。
"进城。"他简短下令，"告诉弟兄们，今夜不许饮酒，不许单独行动，轮班守夜。"
虬髯大汉雷震眉头一皱："总镖头，这趟镖不过是些官银，沿途都有官兵接应，何必如此紧张？"
沈渡没有回答，只是深深看了雷震一眼。那眼神如刀锋般锐利，雷震顿时噤声，抱拳退下安排去了。
镖队入城时，城门已快要关闭。守城官兵查验过文书，特意叮嘱："近日城中有瘟疫，夜里少走动为妙。"
沈渡点头致谢，目光却扫过城墙角落几个身着暗红劲装的男子。那些人看似闲散，实则站位极有章法，将城门各处要害尽收眼底。
"血衣楼..."沈渡在心中默念这个名字，手指无意识地在刀柄上轻叩三下。这是他与叔叔约定的暗号，表示"有异状"。
醉仙楼是青州城最大的酒楼，即使瘟疫当前，依然宾客盈门。沈渡选了二楼靠窗的位置坐下，从这个角度可以俯瞰整个大堂和门外街景。
"客官要点什么？"小二殷勤上前。
"一壶云雾茶，两斤酱牛肉，再加几个时蔬。"沈渡说着，目光扫过邻桌三个江湖客。那三人看似豪饮，实则滴酒未沾，眼神不时扫向镖队成员。
茶刚上桌，窗外突然传来机括响动的"咔嗒"声。沈渡瞳孔骤缩——这是□□上弦的声音！
"趴下！"他暴喝一声，同时腰间佩刀弹出三寸，一道无形刀气将射向他的弩箭震偏。
其他镖师闻声伏地，但那三个江湖客就没这么幸运了。三支弩箭破窗而入，精准地贯穿他们的咽喉，将三人钉死在座位上。
酒楼大乱，宾客四散奔逃。沈渡一个箭步冲到窗前，只见对面屋顶黑影一闪而逝。他正欲追击，眼角余光却瞥见死者衣襟中露出一角青色流苏。
是剑穗。
沈渡小心地将剑穗抽出，只见这青丝编织的剑穗末端打着一个特殊的同心结，结中央嵌着一粒小小的翡翠。这种打法，他十二年来只见过一次——在父亲遇害那晚，青城派长老剑上的穗子就是这般模样。
"总镖头！官府来人了！"雷震在楼下高喊。
沈渡迅速将剑穗收入袖中，下楼与官兵交涉。回到客房后，他确认门窗紧闭，这才从贴身暗袋中取出一块残缺的玉佩。
玉佩只有半块，断口参差不齐，像是被人硬生生掰断的。玉面上雕刻着半只浴火凤凰，工艺精湛，凤凰眼睛处镶嵌着一粒红宝石，在烛光下如血般殷红。
"十二年了..."沈渡轻声自语，"父亲，当年的凶手终于又出现了。"
窗外，一轮血月悄然升起。