俗话说病来如山倒，贾敏这一病，仿佛一下子没了精神气，日日卧病在床，面色越来越差，并时有气闷郁结之色。
琬玉心下生疑，有心问个究竟，却总是被搪塞过去。如此这般，不到月余，竟已有药石罔效之状。
琬玉与黛玉日夜侍奉汤药，贾敏又撑了半月，与世长辞。
黛玉哀恸不已，守丧尽哀，本已有所好转的体质，竟隐隐又有旧症复发的迹象。琬玉哀伤之余也为黛玉揪心不已。
丧仪事了，琬玉特地叫来贾敏生前贴身大丫鬟佩儿，“母亲虽已入土为安，但我这心里总有疑惑，还望姑姑帮忙解惑。”
见琬玉面色凝重，黛玉也在一旁神色哀戚，佩儿忙道“姑娘有什么话尽管问便是，太太走了，以后奴婢的心也只牵挂在姑娘们身上了。”
“母亲身体不好，但这次生病来势凶猛，似从过继宴后开始的，这其中干系，还望姑姑详细说与我和姐姐，也好弄个明白。”黛玉接话道。
“好让姑娘知晓，太太这病，原是急怒攻心，气出来的。”佩儿一下子满脸悲愤，如此这般对琬玉黛玉说道。
却原来，过继当日，贾敏见自己给娘家下帖子，却只来了两个下人，连个晚辈都没露面，当下心里就不痛快，欲要生气，只强忍不发。
那婆子带来了贾老夫人与嫂嫂王夫人的信。未出阁时，贾敏便与王夫人不睦，此番来信，王夫人更是明里暗里嘲笑贾敏没有儿子，竟要过继他人孩子为林家承嗣。
贾敏本就有此心结，看到信后更是羞愤不已。更有贾老夫人来信，虽未提子嗣之事，但也说养子靠不住，竟提到王夫人之子宝玉与黛玉同岁，有意让贾敏将黛玉许配给宝玉，美其名曰亲上加亲，更好照顾外孙女。
这更让贾敏气恼不已。虽说贾府国公袭爵，但她这兄长不过靠着祖宗萌荫做个五品员外郎，宝玉也素有耳闻，被王夫人宠的无法无天，成天和姐妹混在一起，不求上进的人，如何能与黛玉相配。两厢刺激之下，这才一病不起。
听完缘由，黛玉亦羞愤不已。“不知母亲可有应下，这表哥，我自是不愿嫁的。”
佩儿忙道“太太自然没有答应，姑娘放心。”
原来这木石姻缘，是此时就有的，琬玉自是不会让此事发生，走上老路。遂拍着黛玉的手安慰道“妹妹放心，必不会让你嫁给这样的人家受委屈的，且宽心罢。”
贾敏去后，林如海很是伤心难过了一阵，但稚子幼女在侧，倒也能振作。这日收到贾府来信，看罢后将子女叫到书房。
“你们母亲去后，京中外祖母很是挂念，欲接你们到京中暂住。你们可愿前去。“林如海看向琬玉，知道她向来是个有主意的。
果然还是来了，琬玉心下暗叹，“父母在不远游，虽母亲仙逝，但儿女自然应当承欢父亲膝下，岂有此时客居他处之理。“
“妹妹所言甚是，母亲刚走，外祖母便急急要接了去，于情于理，都不妥当。“林钰也不赞成道。
“为父年已半百，再无续室之意。你们年龄尚小，没有亲母教养，以后恐怕对两个玉儿将来有碍，此为其一，钰哥儿已过童试，自是要继续进学的。为父有心亲自教导，但江南公务繁忙，恐误了你学业，已联系京中同僚，准备送你到国子监进学，此为其二，外祖母思女心切，想见一见你们，如果不去，恐落人口舌，此为其三。你们到京中，贾府自然不会亏待，如此既全了孝道，又解了问题。“
听林如海说完，琬玉知道这贾府估计还是去定了，不欲多辩，但也希望能万事安排妥当。“父亲所言甚是，但不知外祖母可派了谁人来接？“
“随信已安排了男女婆子并船只。“说罢林如海已觉不妥。”为父也会安排下人家丁护送你们进京的，不必担心。“
“女儿自然放心父亲安排。但父亲可曾细想，外祖母此番如此急切想接我们兄妹三人进京，却连个亲眷男丁都不曾过来，如此慢待，到了京城，如何指望悉心教养。“琬玉回道。
“就是。听父亲意思，是要我们久居京城了，若就这样巴巴儿的去了，寄人篱下，岂不让人以为是打秋风的穷亲戚，白白遭人作践。“黛玉也担忧说道。
林如海笑道“哪里就这般了，送你们进京是为着你们名声着想，自然不会让你们受委屈。不过这贾府做派是有不妥。为父会写信婉拒，但估计你们外祖母不会罢休，下次来接的就不知何人了，早晚要去的。”
“虽早晚要去，但这去与去之间也是有区别的。敢问父亲，可有调回京城之意。”林钰突然道。
“此话何意？”
“长辈教养固然重要，但对两位妹妹而言，家族依仗才是最重要的。儿子不才，愿努力进学顶立门楣，但最切实的，还是要仰仗父亲。父亲三甲出身，天子近臣，在江南也待了数年了，往上动一动未尝不可。“
“此事为父自有思量。“没想到林钰说出这样一番话来，林如海思索片刻，颔首默认，但也不欲在此多聊。
”既如此，若进京探望你们外祖母，也不必久居。林家在京城置有宅子，你们若住的不自在了，可自归家去住，钰哥儿行走也便利。你们母亲当年与长公主闺中交情甚好，我这便去信，请个宫中的嬷嬷来教导你们，以后京中也好有个照应。你们且去吧，过些时日估计你们外祖母会再遣人来接，早些收拾准备一下。“
琬玉黛玉等点头称是，各自回房。林如海一面遣人去京城收拾旧宅，一面亲自书信一封送往长公主府。
长公主惋惜贾敏早逝，又怜惜两姐妹失恃，不日便精心挑选了一名姓齐的嬷嬷送来。
这齐嬷嬷先前是服侍过太皇太后的，后跟在长公主身边，可谓资历颇深，此番受命来教导琬玉两姐妹，也是长公主怜其年纪渐长，欲让她在林家轻松一点养老。因此齐嬷嬷对林家两姐妹自是尽心不已，不说琬玉，连黛玉都大气开朗不少，林如海很是慰藉。
这厢贾母见林家兄妹没来，便遣了二房贾琏前往扬州，交代务必接了人来。这贾琏也是个混不吝的浪荡人，接了差事舟车劳顿，本来心下不虞，但见林如海言谈举止与自家大不相同，非可比拟，林钰年纪尚幼却也谈吐不凡，林家更是底蕴深厚，虽不像自家花团锦簇都在面上，但器具摆设都不是凡品，更多了几分郑重。当下禀明来意恳切陈情。
“好叫姑丈老爷知道，老太太真心疼惜两位妹妹和钰哥儿，这次若空手而回，侄儿必吃挂落，还请姑丈疼惜侄儿。“
“老太太挂念，你妹妹们岂有推拒之理。且安心休息两天，他们姑娘家体己多，需得慢慢收拾了再启程。“林如海不欲与他周旋，一口应承。
好吃好喝游玩了几天扬州，林钰一直作陪。贾琏发现这位表弟并不像府里太太婆子们说的那般旁支子弟有心机，反而文质彬彬里又透着随和，不免多了几分亲切熟稔，称兄道弟起来。