在卡西恩发出命令之前，艾莉森已在暗中潜伏了许久。
如她所料，卡洛没有返回之前囚禁她的仓库，那里空无一人.
也许是因为大意，又也许是因为过于急切，皇血匕首和炼金魔枪被随意丢弃在墙角，艾莉森轻轻松松就找到了它们。
正当艾莉森准备离开，仓库另一头却隐约传来了打斗声。
她竖起耳朵，仔细辨别着方位：
她这才发现，其实囚禁赛琳和自己的的地方，相隔并不远——
怪不得刚才传来的爆炸声如此清晰。
这间仓库里堆着大小不一的木箱，大概是长时间没有整理过，与废弃的货架和隔板组成了迷宫一般的通道和结构，正是利用了这些，才能让她摆脱卡洛的追踪。
艾莉森想了想，放轻脚步，小心地绕开障碍物，往声音传来的地方潜去，很快，便发现这两处居然是相通的。
不论是出于对相互支援的考虑，还是审讯或者转移的方便程度，就战略而言，这并不是个糟糕的主意。
从转移、看守，乃至联动支援的角度来看，这样的布局在战略上并不糟糕，甚至可以说是合理的安排。
真正的问题出在执行层面——卡洛不仅自负，对实战几乎一无所知。只要脱离了讲究规则的演武场，他的缺陷便暴露得一览无遗。
相比之下，诺森德尔显然务实得多，艾莉森不敢想象，如果今日与马提亚斯联手的不是卡洛，而是之前被卡西恩杀死的那个女间谍，或是他们有更多的人手，局面恐怕早已失控。
——他们是极其可怕，不可小觑的敌人。
打斗的声音越来越近，艾莉森从木箱中的缝隙看过去，不到三十步的地方，马提亚斯背对着她，正操纵着傀儡士兵围攻卡西恩！
艾莉森屏住呼吸，小心地绕过障碍物，缓缓举起了炼金魔枪，将准星锁定在马提亚斯的后背。
以她的枪法，虽然不能保证一枪爆头，但要命中却是绰绰有余。
魔晶的辉光一闪而过。
激烈的战斗中，这光芒微乎其微，但卡西恩却偏偏注意到了，视线竟与艾莉森短暂交会。
他居然发现了自己。
那人一边在傀儡的攻击中游走，一边以口型对她说：
“别动。”
没有时间多想，艾莉森再度将身形缩回藏身于堆叠的箱子后，冷静观察战局：
卡西恩干脆利落地击倒了一个又一个的傀儡——但他的体力也同样消耗得很快。
卡洛从后方杀出，他甚至还大喊了一声，像是生怕卡西恩不知道他砍过来似的，自然，卡西恩轻松避开，并展开了他最擅长的嘴炮攻击——
他迅速地擒住了卡洛，局势瞬间逆转。
她瞄准的手微微抖了抖，卡洛这个大少爷脑子发热，如果不是他非要在这时前来搅局，恐怕卡西恩迟早会被马提亚斯耗死。
不过话又说回来，如今这局面，也许根本没有自己插手的必要了。
一切似乎都在朝着他们的计划进行着，只要能生擒住两人，坐实卡洛勾结诺森德尔的证据，乃至进一步探查到，背后隐藏的布莱克公爵的秘密。
然而，马提亚斯似乎根本不打算管卡洛的死活，谈判破裂了。
艾莉森深吸一口气，收起了看戏的心态。
卡西恩和那个少年军官说着什么，距离太远，她听不清楚，但从卡洛的表情看来，马提亚斯似乎准备下杀手。
艾莉森再次瞄准。
突然，马提亚斯的动作停滞了。
紧接着，便是那句：“艾莉森，动手！”
没有丝毫犹豫，她按下扳机。
魔晶子弹击中了马提亚斯的腿部，他向前一扑，跪了下来。
与此同时，卡西恩一记肘击，卡洛直接晕了过去，连哼都没来得及，便被他往旁一扔。
紧接着，他欺身而上，长靴踩住马提亚斯的手掌，狠狠一碾。
金发少年惨叫一声，指骨尽碎。
马提亚斯仍旧试图挣扎，但冰冷的枪口已抵住了他的后脑，他回过头去，正对上艾莉森的冰冷的眼神。
“是你……”他恶狠狠地盯着她，眼中尽是不可置信，像是终于意识到自己犯下了怎样的错误。
他的目光随即转向一旁的卡洛，简直像是要把他活剐了一样。
“游戏结束了，‘法尔肯少尉’。”
卡西恩欣赏着少年军官痛悔的神色，笑了起来。然后仓库里丢弃的绳子，将马提亚斯绑住。
他蹲下身，恶意地笑着，揪住那少年军官沾血的金发，像是拧起一只待宰的鸡，迫使他抬起头来，然后狠狠地捏住马提亚斯的下巴：
“很抱歉，你恐怕没机会回诺森德尔‘戴罪立功’了。”
“卡西恩，”艾莉森出声提醒道：“这没有必要。”
“哈，”卡西恩松开手，“看在兰卡罗德小姐为你说话的份上。”
冷不防地，马提亚斯猛地抬头，朝卡西恩啐出一口混着鲜血的唾液，骂出一句粗口：
“享受你的胜利吧，阿尔特蒂亚的狗杂种。”
卡西恩从鼻子里轻哼一声，拇指沿着下颌线将脏污刮去，站起身来，轻蔑地说：
“希望你到了军部的审讯室，还能这么硬气。”
马提亚斯神色微变，这位诺森德尔的少年军官低下了高傲的头颅，像是认命了一般，将表情隐藏在阴影之中。
卡西恩居高临下地看着他，又偏头瞥了眼依旧昏迷着的卡洛，眼中闪过一丝疯狂。
在极短时间内连续两次使用心灵魔法，反噬正在侵蚀着他的魔力回路，影响着他的情绪。
强烈的破坏欲在胸腔中翻滚升腾，如同一头野兽在他体内咆哮，要将眼前已经被俘的敌人撕碎。
捏碎骨头，拧断脖子，用他们的鲜血浸透自己，只有这样才能够让那宛如烈焰烧灼的恨意冷却下来。
“卡西恩，卡西恩！”
少女的声音穿透了他此刻混乱的神智，让卡西恩的目光重新聚焦起来。
“你还好吧？”
卡西恩没有回答，他扶着额头，汗水从鬓角滑落，体内好似被无数虫蚁啃食着，脑中闪过无数的画面。
肮脏的贫民窟，继父的拳脚，漆黑的矿井——
“贱种！”他像狗一样地匍匐着，卡洛的鞭子抽在背上，“你也配姓布莱克？”
被他叫做“父亲”的灰头发男人，玩弄着手中的水晶棋子，对他说：“感谢我赐予你的机会吧，卡西恩。”
还有军校里那些从前瞧不起他的蠢货，在卡洛断臂后对他点头哈腰，叫他：“卡西恩阁下。”
最后，还有那个人——光芒万丈，天生就应该坐在王座之上的银发少年，用紫色的眼睛看着他，说：
“你根本比不上我。”
卡西恩的呼吸越发粗重，他意识到这是魔力反噬的影响，却根本无力将这些画面从脑海中驱逐出去。
他知晓了体内那头野兽的名字——
欲/望。
忽然，眼前的画面改变了。
酒馆昏黄灯光下的纤细身影，靠近时若有似无的玫瑰花香；
那个突然闯进自己梦里的林中女妖，她吻自己的额头——长着一张艾莉森的脸。
“卡西恩，振作点！”
艾莉森发现他的情况不对，连忙伸手扶住了他的肩膀。
她离得很近，白皙的皮肤沾染了污渍，头发也有些凌乱，这丝毫没有折损她的美丽。
毫无疑问，她是卡
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西恩见过最漂亮的女孩子——他迷迷糊糊地想。
艾莉森玫瑰花般丰润柔软的唇瓣一张一阖，似乎在对他说着什么，但卡西恩什么也听不见。
如果碰触她的话，是不是那让他痛苦无比的火焰就能能熄了灭呢？
他猛地扣住了艾莉森的手腕，在她错愕的眼神中靠近，炽热的呼吸近在咫尺。
就在卡西恩即将碰触到她的唇的时候，身后传来马提亚斯怨毒的声音。
“去地狱谈恋爱吧。”
他反绑在身后的手上泛起暗紫色的魔纹。
横七竖八倒在地上的傀儡，像是呼应着主人的召唤一样，胸腔急速地颤抖起来。
“诺森德尔万岁！”
轰——
整个世界被魔晶石爆炸产生的白光撕裂了——
时间像是静止一般，耳膜仿佛被刺穿，响起的只有尖锐的，永无止尽的嗡鸣。
马提亚斯和卡洛的身体在这光芒中被撕得粉碎。
艾莉森什么也看不见了。
她甚至还没来得及恐惧，就被那可怕的冲击吞没。
最后的记忆，是卡西恩将她扑倒，将她压在身下，护住了她。
也不知道过去了多久，艾莉森缓缓睁开了眼。
整个仓库充斥着浓烟和灰尘，空气里刺鼻的焦糊味扑面而来，到处都散落着傀儡碎片和人类的残肢，紫色的火焰将一切点燃，宛如地狱。
这是魔晶石能量爆炸后的残留。
身边的皇血匕首，已经断成了数截——
是埃德蒙的力量保护了自己。
同样处在爆炸中心的另外两人，已经只剩下血肉的残渣，卡洛的那条金属残臂静静地躺在焦黑的地面上，像是死神遗落的证物。他处心积虑要杀死卡西恩，最后，却如此轻易地在昏迷中失去了性命。
艾莉森只觉得胃里一阵翻江倒海，差点呕了出来。
她试图挪动，只听见一声闷响，原本压在身上的重量随之滑落。
是卡西恩。
皇血匕首形成的魔力阻隔护盾，也在他压住自己的时候，保护了他。
然而此时此刻，黑发少年紧紧地闭着眼睛，脸色苍白，一动不动。
“卡西恩！”
他没有任何反应。
巨大的恐惧笼罩了艾莉森。
她从来没有这么害怕过——
她颤抖着将手指贴在他鼻子下面。
极其微弱的气息掠过指腹。
她愣一愣，猛地俯下身，将耳朵贴在他胸口。
扑通，扑通。
卡西恩还有心跳，他还活着。
艾莉森终于松了口气。眼泪不由自主地流了出来，一滴滴落在卡西恩的脸上。
接着，她踉跄着站起，将昏迷的少年扛在肩上。
“该死……这家伙好沉……”
卡西恩比她高了一个头，纵然军校生体力好，艾莉森还是拼尽浑身的力气，才终于把他背了起来。
一步、两步、身上的伤口被动作牵扯，痛得钻心。
爆炸后的通道已是面目全非，焦黑的木箱残片，坍塌的货架和柱子，在这一刻都化作了拦路的恶鬼。
魔晶爆炸引发的火灾和普通的火灾不同，雨水无法将它扑灭，极为致命。
以魔力为燃料的“污染”正在蔓延，如果在这样的环境下呆久了，轻则患上魔血病，重则引发魔力回路紊乱，当场暴毙。
他们必须尽快离开。
艾莉森渐渐恢复了冷静。
算算时间，赛琳应该已经联系上了凯恩，只要能撑到出口，就可以——
我会带你出去的，卡西恩。
眼前浮现出那人近在咫尺的脸。
你还欠我一个解释。