距离卡洛和卡西恩约定的时候不足八小时。
码头的仓库区位于王都北部，曾是战争时期对诺森德尔物资中转的重要据点。随着互不侵犯条约的签署，大量仓库被闲置，人员撤出，这里反而成了暗中交易的理想之地。
艾莉森被双手反绑在椅子上，望着仓库高顶上裸/露的梁架，大概是弃置太久没人打理，空气里弥散着一股霉灰味。
卡洛将她带来后，也懒得再装，直言不讳地告诉她，她就是一个诱饵。
等卡西恩如约前来，看见艾莉森被抓，一定会焦急地想要上前解救，到那时，再让艾莉森反手给他一刀，趁他惊讶痛苦倒地时，卡洛再邪恶地大笑着出场，干掉这个私生子弟弟。
如果艾莉森愿意配合那是最好，若不愿意，就用赛琳的性命威胁她。
不得不说，这计划看似天衣无缝，实则漏洞百出。
艾莉森对于为什么卡洛斗不过卡西恩有了很清楚的认识。
“小姐，虽然这面包实在称不上美味，但诺森德尔的军粮，平时可是品尝不到的。”
卡洛丝毫没有察觉艾莉森内心对自己粗陋计谋的鄙夷，把一块又干又硬的面包递到她嘴边。
“还是说，您想要维持身材？这样的话，我便不勉强了。毕竟，保持美丽是淑女的必修课。”
话音未落，他已收回了手，深蓝色的眼睛里满是恶意的嘲弄。越是无能的人，越是喜欢在这些细枝末节上彰显自己的权力。
“那您的绅士品格便是把我绑在这？”艾莉森冷冷地看着他，“我以为您至少应该更礼貌一些。”
噗嗤。
“你们阿尔特蒂亚人平时都这么说话？”
艾莉森皱起眉头，循声望去。
运货木箱上，坐着个十二三岁的少年，他说话带着明显的北方口音，有着浅金色的头发和蓝绿色的眼睛，他梳了个背头，似乎想要显得成熟，但配上那张稚气未脱的脸，却更像个模仿大人的孩子。
卡洛扫了他一眼，从鼻子里哼出声：“马提亚斯，我没指望你理解阿尔特蒂亚的习俗。”
“在诺森德尔，我们通常直接切断舌头，这样比较省时间。还有，你应该叫我‘法尔肯少尉’。”
被叫做“马提亚斯”的少年跳下木箱，走到艾莉森面前，把她从上到下端详了一番。
“卡洛，你确定那天破坏掉我傀儡的人是她？”
“千真万确，‘法尔肯少尉’。”
卡洛语气嘲讽，但那少年却颇为满意地点了点头。
他俯视着艾莉森，不带感情地质询道：“我的傀儡身上覆盖着魔力约束符文，你是怎么打败他的？”
艾莉森没想到他会这么问，一时间不知道如何回答。
倒是卡洛开了口：
“您别小瞧她，这位毕竟埃德蒙殿下的未婚妻，‘皇血律令’可不是说着玩的。”
马提亚斯这才点了点头，像是恍然大悟一般：“那便难怪。可惜她身上的武器只是魔力附着物，并非真的具备‘皇血’——不然送回我国，定会在战场上取得决定性的优势。”
“卡洛，等你杀了你弟弟，记得把她活着送回去，我们和阿尔特蒂亚还不到开战的时候。”
少年的脸上没有丝毫表情，切断舌头也好，杀人也好，对他来说好像在讨论“今晚吃什么”一样稀松平常。
“他不是我弟……！”
啪！
艾莉森甚至没能看清那少年如何出手，卡洛脸上已挨了一鞭。
“刚才我就想提醒你，如果你想要效忠我国，就不应该这样对上级说话。”
“……是。”
“我没兴趣参与你的家族斗争，傀儡们还需要调试，我先走了。”马提亚斯冷淡地说，“记得你的承诺，卡洛.布莱克。”
卡洛低头弯腰，维持着行礼的姿势，直到那高傲少年的身影消失在仓库的门外。他用那支残留的人类右手，紧紧握着羊皮手套下微微颤抖着的金属左手，维持着奇怪的姿势，好像它们分别属于不同的个体似的。
“可悲吧，兰卡罗德小姐，我竟然沦落到被这些野蛮的北方人任意侮辱。”
半晌，他似乎终于平复了情绪，站起身来。
“这都是拜卡西恩所赐。”他极力压抑着，好像那样才能保住他作为贵族最后的体面，但恨意却如同吐着信子的毒蛇，从词句间的缝隙里不受控制地钻了出来。
“其实，你跟他是什么关系，你对他是什么态度，根本不重要。”
卡洛冰冷的手指抚上艾莉森的脸庞。
“哪怕他只是多看你一眼，多和你说一句话，我都会让他明白——他这样的虫豸，什么都不配得到。”
卡洛皱了皱眉，眼前的少女有些过于冷静了。没有恐惧惊慌，也没有轻蔑或者厌恶，这种被无视的感觉让他更加愤怒——
他是卡洛.布莱克，布莱克家正统的继承人，任何时候，都应该是被人追随，被人仰慕，被人畏惧的！不管是卡西恩，还是兰卡罗德家，甚至是诺森德尔，谁也不应该小看他！
卡洛猛地抓住艾莉森的头发，往后狠狠一扯，颈后传来剧痛，艾莉森被迫向后仰起，脖子毫无遮掩地暴露在卡洛眼前。
“看着我，兰卡罗德小姐，”卡洛的语气极轻，铁手指冰冷的触感在她的脖颈间游走。
“我命令你看着我！”
他的声量陡然提高，手上的力道骤然加重，像是要把她的头皮活生生撕下来。卡洛几乎是咆哮着，试图从她的眼中哪怕是一点伪装的畏惧，来找回自己的存在感。
艾莉森的指甲几乎嵌进掌心肉里，她死死地咬着牙——她的自尊不允许自己向眼前之人发出哪怕一丝轻微的呻吟。
她在等待。
适才卡洛押着她进入仓库区时，她就看见了。
角落墙面上有一小片像是孩子恶作剧般的涂鸦。
很难说那画的是狮子，狗，还是猪，旁边配着一朵丑得难以用语言形容的“玫瑰”。
尽管笔触如此抽象，她还是能一眼认出，那是兰卡罗德的“蔷薇狮子”。
那是她与某位艺术“C”的大师事前约定的暗号：
如果找到赛琳，就画兰卡罗德的家徽；反之，就画布莱克的家徽。
起初她还在担心这样直白的符号太容易被识破，但某人却笑得意味深长，如今亲眼目睹，她这才明白了——
那家伙的“画技”才是真正的伪装。
艾莉森在心底无声地笑了。
就在这时，从不远处的某个区域，突然传来了三长两短的哨音。
卡洛抓着艾莉森的手松开了些，望向那声音发出的方向。
轰——！！！
一声巨响将空气都撕裂了
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开，墙面和地板在声浪之下微微颤抖，堆叠的货架嘎吱作响。
“什……？”
卡洛还未意识到发生了什么，突然，艾莉森的靴跟狠狠踩在他脚背上，他本能地往下看，但下一秒，艾莉森猛地将身体后仰，迎面狠狠撞向卡洛的鼻梁。
卡洛惨叫一声，眼冒金星，整个人踉跄后退，他下意识地捂着鼻子，但挡不住指缝间滴落的鲜血，顺着下巴落到衣襟和靴面，转眼便在地上形成一小滩深红。
“你、你竟敢……！”
艾莉森没空跟他废话，看准仓库区的铜质支撑柱，连带着椅子，用全身的重量往上一甩，木椅子的腿脚应声而断，手腕的束缚也松脱开来，她迅速扒开剩下的绳子，抓起一根断掉的椅腿，身形如离弦之箭，冲了出去。
卡洛过于自大，没有蒙上她的双眼，此前她一直暗中观察这里的地形，早就计划好了几条可能的脱身路径。
艾莉森敏捷地穿梭在堆叠的货物箱子之间，顺便踢倒几个木桶，扯掉遮挡的布帘往身后甩去，她和平民朋友们私下“交流”过的巷战技巧，此刻都成为阻挡卡洛追击的障碍。
此刻她最担心的，是那个叫做马提亚斯的少年军官去而折返。
她一路冲到仓库区外的狭窄通道，心跳如雷——所幸，身后已经听不到卡洛的脚步声。
夜幕降临，仓库区复杂的地形为艾莉森提供了天然的掩护，她贴着墙角，朝此前在钟楼和卡西恩商量好的汇合点前进。
——那堵画着“家徽”的墙。
不知何处传来打斗的声音，艾莉森浑身的肌肉都绷紧了，是卡西恩吗？
他还安全吗？赛琳呢？
此刻贸然前去支援绝不是一个好主意，且不说身后仍有卡洛的威胁，敌方的兵力布署，关押赛琳的仓库地形她一概不知，更别说手上唯一的武器只是一根断裂的椅子腿。
终于看见了约定的地点。
空无一人。
艾莉森的心凉了半截。
她躲在阴影之中，屏住呼吸，仔细地聆听周遭的动静。
夜风从仓库之间的通道灌入，发出像是某种潜伏在暗处猛兽的低吼。掌心浸出了细汗，艾莉森把手上那根压根称不上是武器的半截木棍握得更紧了些。
卡西恩很强，你要信任他——
他不会只做一个计划，就像他说的，他总会在暗处布下“弩”。
像是要说服自己一样，艾莉森在心中反复默念。
可万一——
“你想办法拖住卡洛，伺机脱身，我会带着赛琳和你会合，如果等不到我，就先行撤退，去找警备队或者你哥哥。”
她想起之前在钟楼制定作战计划的时候，卡西恩这么说。
艾莉森咬了咬牙，决定再等一等。
突然，鼻尖上传来湿润的触感。
下雨了。
一滴、两滴，雨点越来越密，很快打湿了地面，也打湿了她的发丝和衣裳。
卡西恩也不知道是用什么笔画的涂鸦，那朵丑得很独特的玫瑰，被雨打湿，反射出仿佛露珠般的光芒，竟莫名鲜活了几分。
铛——铛——铛——
钟声从远处传来。
还有一小时便到凌晨。
卡西恩仍旧没有出现。
“艾莉森！”
熟悉的声音穿过雨幕。