秦朗的平静像堵墙，陈志远语言撞上去，显得格外无力。他有些讪讪，急需一个新的话题：“对了！”陈志远的声音拔高了一点，“下个月！高中同学聚会，你知道吗？就在‘皇冠酒店’，老地方！赵胖子他们张罗的，搞了个大的，说是要把能联系上的都叫上，毕业这么多年了，难得聚一次！”
他一边说，一边紧紧盯着秦朗的脸，试图捕捉到微的表情变化。他语速很快，：“大家都挺想你的！好些人还问起你呢，说你……嗯，挺久没消息了。怎么样？一起回去热闹热闹呗？赵胖子他们还特意让我……呃，让我看看能不能联系上你。这不巧了吗！今天就碰上了！”他差点说漏嘴是特意来找他，连忙改口，端起啤酒掩饰性地又喝了一口。
陈志远说完，感觉空气似乎更闷热了，风扇的嘎吱声也格外刺耳。他等待着秦朗的反应。是惊讶？是尴尬？是推脱？还是……一丝他期待看到的窘迫？
秦朗听完，脸上并没有陈志远预想中的复杂神色。他只是微微垂下眼睑，嘴角依旧挂着那抹爽朗的弧度。
“哦，聚会啊，”秦朗的声音很平稳，听不出什么波澜。
他停顿了一下，目光坦然地迎上陈志远探究的视线，那眼神清澈依旧，却仿佛隔着一层看不见的薄雾。
“替我谢谢大家还惦记着。不过，我可能……就不去凑这个热闹了。”
他预想过秦朗会犹豫、会推脱，甚至找些蹩脚的借口，但绝没想到是如此平静、如此直接的拒绝。那句“替我谢谢大家还惦记着”更是像一根刺，精准地扎进他的神经——又是这种该死的、体面的客套！和当年那句“随时欢迎”如出一辙！
一股无名火“噌”地窜上陈志远的心头，混合着长途飞行的疲惫、精心策划却狼狈收场的憋屈、以及此刻被轻描淡写拒绝的难堪。
“不去凑热闹？”陈志远的声音陡然拔高，之前努力维持的“自然”荡然无存。他身体微微前倾，目光紧紧攫住秦朗：“秦朗，你这是什么意思？什么叫‘凑热闹’？大家伙儿难得聚一次，赵胖子费了多大劲儿？你倒好，轻飘飘一句‘不凑热闹’就给打发了？”
他越说越激动：“还是说…你觉得跟我们这些人聚，掉价了？”最后几个字，他几乎是咬着牙挤出来的，带着明显的挑衅和试探。他的目光毫不掩饰地再次扫视这间逼仄闷热的屋子，扫过那台嘎吱作响的破风扇，扫过那张摇摇晃晃的小桌子，扫过秦朗身上那件洗得有些发白的旧T恤，一切尽在不言中——你现在这副样子，有什么资格摆谱？
风扇依旧在徒劳地转动，搅动着空气中愈发浓烈的火药味。
面对陈志远突然爆发的质问和近乎羞辱的暗示，秦朗脸上那抹习惯性的爽朗笑容终于淡了下去。他没有立刻反驳，也没有被激怒的迹象。他只是静静地听着，眼神依旧清澈，平静。
等陈志远急促的呼吸稍稍平复，秦朗才缓缓开口：
“志远，”这让陈志远心头莫名一紧。“你想多了。”
秦朗拿起自己的啤酒罐，仰头喝光了最后一口，动作干脆利落。他将空罐轻轻放在小桌上，发出轻微的“嗒”的一声。
“跟掉不掉价没关系。”他抬眼，目光坦荡地迎上陈志远带着怒气和探究的视线，没有丝毫闪躲，“只是觉得，现在的我，和你们……不太在一个频道上了。”
他的语气平静得像在陈述一个客观事实，没有自怨自艾，也没有愤世嫉俗。
“你们聊的些话题，”秦朗顿了顿，嘴角似乎牵起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度，“我插不上嘴，也没兴趣插嘴。坐在那里，除了让大家尴尬，还能有什么？”
他的目光扫过这间简陋的屋子，又落回陈志远脸上，那眼神清澈见底。
“何必呢？”秦朗最后轻轻吐出三个字，像一声微不可闻的叹息。他拿起筷子，夹起最后一点凉菜送入口中，慢慢地嚼着，仿佛刚才那场激烈的对话从未发生，让陈志远积蓄的所有怒气都无处着力，憋闷得难受。
陈志远张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。他此行的目的，在秦朗这番坦荡到近乎残酷的自剖面前，显得如此苍白可笑，甚至有些卑劣。
他低头看着自己手中还剩大半罐的啤酒。风扇还在嘎吱嘎吱地响，搅动着小屋里凝固的空气，也搅动着陈志远心中那片五味杂陈的心。他精心设计的“偶遇”和“叙旧”，似乎走向了他无法掌控、也从未预料到的方向。
几秒钟的沉寂后，陈志远深吸了一口气，再抬起头时，脸上那层因恼怒而扭曲的神色已经消失不见，取而代之的是一种带着点唏嘘和真诚的复杂表情。他甚至还扯动嘴角，露出一个略显疲惫但努力显得和善的笑容。
“呵……”他自嘲，摇了摇头，：“你这话说的……够实在。”他拿起啤酒罐，象征性地抿了一口，姿态放松下来。
“不在一个频道……”陈志远重复着秦朗的话，目光缓缓扫过这狭小的空间，眼神里带上了一种物是人非的感慨：“是啊，时间这东西……真他妈的快。”
“秦朗，”他再次看向对方，语气变得低沉而认真，带着一种能让人放下戒备的“推心置腹”感，“咱们……好歹是老同学，一个战壕里趴过的。甭管现在各自在哪个频道，这份情谊，总还是在的吧？”
他没等秦朗回应，仿佛陷入了某种真实的回忆，自顾自地说了下去：
“我还记得高二那次运动会，4x100接力，最后一棒本来是你，结果你头天晚上吃坏肚子，上吐下泻，站都站不稳。老班急得跳脚，临时把我这个替补顶上去。我他妈当时腿肚子都在抖，心想完蛋了肯定要拖后腿。”陈志远说着，脸上露出仿佛沉浸在回忆中的笑意，“结果你丫的，捂着肚子还在跑道边给我喊‘陈志远！冲啊！别怂！’，嗓子都喊劈了……最后，嘿，还真让我给蒙了个小组第二。”他顿了顿，语气带着点唏嘘，“那时候……真他妈傻，也真他妈痛快。”
他只挑了一个纯粹关于青春、关于“并肩作战”的片段。这个故事半真半假。
秦朗静静地听着，没有打断。当陈志远说到他捂着肚子喊加油时，秦朗的嘴角几不可察地向上弯了一下。这个细节没逃过陈志远的眼睛——有门！
陈志远趁热打铁，身体微微前倾，语气更加诚恳：“所以啊，聚会你不想去，我能理解。各有各的活法，各有各的难处，强求不来。”
“但是，”他话锋一转，目光坦然地迎向秦朗：“老同学，联系方式总得留一个吧？电话？微信？这总不算‘凑热闹’吧？”他摊开手，笑容显得无奈又真诚，“下次回来，要是不想一个人喝闷酒，还能找个熟人聊聊。或者……万一哪天你真想‘换换频道’，想知道点啥小道消息，我这儿总归是个门路不是？多个朋友多条路嘛。”
拿出自己的手机，解锁屏幕，调出微信二维码和拨号键盘的界面，就那么自然地放在小桌上，推到秦朗面前一点的位置。
秦朗看着推到面前的手机屏幕，又抬眼看了看陈志远，沉默了几秒钟。
最终，他什么也没说，拿起自己那个屏幕有些磨损的旧手机。
“滴。”一声轻响，他扫了陈志远的微信二维码。然后，手指在屏幕上快速按动几下，发出了一串数字。
“这是我电话。”秦朗的声音依旧平静，听不出太多情绪。
“好！好！”陈志远脸上瞬间绽开一个无比“爽朗”的笑容，仿佛刚才所有的交锋和不快都已烟消云散。他飞快地在手机里存下号码，又通过了秦朗的微信好友请求。看着微信列表里那个朴素的头像和“秦朗”的名字，他感觉此行总算没有白费功夫。
“这就对了嘛！”陈志远仿佛完成了一件大事，心情舒畅了不少，举起还剩一点的啤酒罐，“来，老同学，为……为这顿‘忆苦思甜’的饭，干了！”
秦朗也配合地拿起自己的空罐子示意了一下，嘴角挂着那抹熟悉的、爽朗的弧度。
陈志远仰头喝干最后一口液体，带来一种计划达成的满足感。虽然过程狼狈，目的曲折，但最终，他还是把线牵上了。至于这根线以后怎么用……那就是后话了。
他放下空罐，站起身，拍了拍裤子：“行，时候不早了，你明天还得忙吧？我就不多打扰了。”
秦朗也跟着起身，没有挽留：“嗯，慢走。”
陈志远走到门口，又回头看了一眼这间闷热的小屋和站在屋中平静送客的秦朗。昏黄的灯光下，秦朗的身影显得有些单薄，却又异常挺拔。陈志远心中那丝说不清道不明的别扭感又冒了出来。
“走了！”他挥挥手，推门而出。
屋外的热浪和发酵气味扑面而来，但陈志远却感觉轻松了不少。他拿出手机，看着新添加的联系人“秦朗”，嘴角勾起一抹笑意。大黄狗在不远处看了他一眼，懒洋洋地趴了回去。
他快步离开这栋破楼，身影消失在夏夜闷热的街头。