哑奴走得干脆利索，头也不回，几息便消失在视野内。
谢明棠站在满当当的卷轴架子旁，呆滞了好一会，连椿榕进来时的请示声都没有听到。
“……公主？”椿榕走到跟前，轻声唤她，目露担忧，“不顺利么？”
谢明棠缓缓回神，深吸一口气，咬牙切齿，一字一顿道，“给他送几方帕子，十、不，二十个帕子！”
椿榕茫然地眨眨眼，怎么也没想明白为什么要送帕子。
但她很快反应过来，连忙欠身，领命离开。
公主要给哑奴二十方手帕。
椿榕思忖片刻，精挑细选了不同花纹样式的帕子，亲自送去偏殿。
她立在院中，并未进去，让门口的守礼传话。
在哑奴出来前，她打量一圈偏殿，遽然看到旁边的武器架子上，有一抹白色迎风飞舞。
椿榕心中疑惑，靠近看了看。
原来是一方手帕。
帕子洁白，一角绣着明艳的海棠花。
有点眼熟。
她思忖片刻，忽然记起来，这是公主的手帕。
椿榕凝神，仔细看过去。
帕子另一角……被绑在匕首上，匕首插进武器架子的凹槽里。
应该是担心手帕太轻，被风吹走，特意系在匕首上。
椿榕低头细细打量了一下，认出匕首正是公主赏赐给哑奴的那柄精铁匕首，这也是他跟在公主身边后收到的第一个奖励。
忽然，平稳的脚步声在院中响起。
“姑姑。”哑奴立在檐下，淡淡叫了她一声。
椿榕仓促回神，提步迅速走到他面前，吩咐一旁端着托盘的小丫鬟上前，“公主赏你的锦帕。”
她身后，一溜二十个丫鬟，端着二十个托盘，整整齐齐地上前一步。
嚯。
跟在哑奴身旁的守礼下意识后仰，慌忙侧身，避开声势。
哑奴：“……”
他挑了挑眉，漫不经心上前，随意扫了眼平铺在托盘上的精致锦帕，不动声色地勾了勾唇。
还真是较真儿。
他嗯了声，懒懒道，“谢公主赏。”
椿榕见他收下，微微松了口气，垂眸避开他的眼神，匆匆带着人离开偏殿。
不知为何，她每次见到哑奴都觉得心里毛毛的。
那双黑漆漆的眼睛看向她时，仿佛完完整整的、从内到外轻易看透一个人，格外骇人。
“哑哥，轮换着用？我去洗洗它们。”她身后，守礼在询问哑奴。
高大的男人走到武器架子旁，从匕首上解开已然晒干的帕子，慢条斯理地折叠，收进怀中，“不必，直接放箱子里。”
两人的对话声轻飘飘传到椿榕耳边。
她抿了抿唇，暗自思忖。
跟哑奴对视时，她心中害怕。
但公主却敢直直地盯着他，肆意指使他做这做那。
椿榕感叹一声。
估计只有面对公主时，哑奴才表现得格外乖顺，没有那种唬人的气场。
-
次日，书房。
檀香幽幽，燃起的烟弥漫开来，飘到书桌上，扑在谢明棠身上，晕染出薄薄的朦胧感，衬得她多了几分沉静。
哑奴安静侍立一旁，修长手指捏着墨锭，熟练磨墨。
他时不时瞥一眼公主的动静。
但谢明棠此时身边就像长了眼睛似的，机灵躲开他的视线，挡的严严实实。
她写得很认真，一笔一画谨慎落笔，还要防他偷看，写得满头大汗。
哑奴哼笑一声，不再故意伸头逗她，放轻了磨墨的力气，淡淡道，“多谢公主赏赐的锦帕，够我用十年。想来这次公主不会忘记这些赏赐给我的帕子了。”
谢明棠猛地咳嗽两声，耳垂骤然通红。
绯色渐渐蔓延到脖颈，如雪地之上铺了一层红梅落英。
哑奴眯起眸子，定定地落在公主后颈。
谢明棠眨眨眼，逼退眼中咳出的水雾，惊悚地看向他，“好好说话。”
她搓了搓身上因为他阴阳怪气的语气而激起的鸡皮疙瘩，仰头瞪他。
后颈看不到了。
哑奴缓慢收回目光，平静回望公主，自然地转移话题，“墨条不够了，公主写完了？”
谢明棠啊了一声，迅速扫了一眼，忙不迭地继续写，“就差几个字。”
她重新低头，露出浅浅一截颈子，淡淡的绯色还残留在上面。
哑奴扬了扬唇，随意挪开桌上厚厚的一叠墨条，挡在书卷后面。
谢明棠专注地写字，丝毫没有发现他的小动作。
不消片刻，她终于放下毛笔，伸了个漫长的懒腰。
这次，她不再遮挡案上的帖子。
三份整整齐齐的函明晃晃暴露出来，白纸黑字，十分容易辨认。
哑奴眯了眯眼。
单单扫了一眼，他便清楚看到上面写着的收信人。
“礼教大师孟琢。”
“青州刺史叶至清。”
“武学宗师绝懿。”
全是大晋数一数二的人物。
哑奴一字字念出来，越念脸色越难看。说到最后，他目光沉沉，压抑如暴雨将至。
谢明棠唔了声，兀自打量桌上刚刚写好的信函，满意地揉了揉手腕，喜笑颜开。
听他念出名字，她更是欢喜地转了转信函的方向，让哑奴更容易看清。
“你不通礼教，很多礼仪也不甚了解。大晋一向重礼，这样不好，孟大师是数一数二的礼教泰斗，跟他学上一两个月，你肯定能脱胎换骨。”
“叶伯伯为人清廉，刚正不阿，精通地方政务，是皇兄的左膀右臂。你若想为官，我可以向他举荐你，在青州找个县当父母官。”
“绝懿就更厉害了，擅刀、擅剑，匕首这种轻型武器也玩得极好。你虽然擅长武学，但流派杂乱，并没有专门学习过，让绝大师点拨一番肯定受益颇深。”
她指着认真写好的信函，仰头看哑奴，笑得眉眼弯弯，“我向他们推荐了你。到时候，你就拿着信函求见他们，肯定能得偿所愿。”
“得偿所愿？”哑奴指节敲打着信函，垂眸，目光落在她不停开合的红唇上。
谢明棠用力点头，笃定道，“跟着他们学上几年，你一定会更厉害。”
忽然，她想起了什么，匆匆合掌拍了下，“对了对了，还要印上公主府的章。”
谢明棠拉开桌上的木盒，看到里面的长公主印后，她松了口气。
径直取出印章，她看向信函。
只见哑奴的指节还扣在上面，纹丝不动。
谢明棠蹙眉，小心捏住信函一角，往自己的方向扭，“抬手，我盖个章。”
哑奴一动不动。
谢明棠仰头瞪他一眼，推搡他覆在信上的手指，催促，“松开呀。”
哑奴平静地望她，黑眸如墨。
僵持片刻。
谢明棠心中恼怒，负气大力推向他的手。然而他站得稳稳的，手臂固若金汤。
一口气提起来又没吐出来。
谢明棠哽住，气得脸颊泛红，嫣然夺目。
绯色弥漫在白皙的脸
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颊上，装点出艳丽的韵味。
哑奴目光一顿，呼吸骤停。
终于，他结实的大臂动了动。
谢明棠眨眼，睫毛簌簌抖动，专注地看向信函。
白纸上，颜色对比鲜明的麦色大掌微微抬起。
谢明棠眼前一亮。
接着，手掌一翻，手背朝上，五指又结结实实扣在信上。
谢明棠：“……”
她气笑了。
眼中不受控制泛起水雾，眼尾染上一圈粉色。
谢明棠恼恨地甩袖，蹬开杌子，扭头要走。
“公主，给。”
忽然，低沉的嗓音响起。
三封信函突兀出现在她眼前，拦住了她的去路。
循之看去，哑奴站在原地，老老实实捏着信函，亲自递到她面前，漆黑的眼眸罕见地映出疑惑，“公主不是让我松开？给您盖章？”
谢明棠：“……”
她深吸一口气，倔强瞪回去，想要从他真诚的脸上找出破绽，然而一无所获。
又深吸了一口气。
谢明棠一把夺过信函，拿起桌上的印章，利落盖了上去。
哑奴安静地看着她，始终没有阻止。
谢明棠盖好最后一封信函，将信将疑地瞥他一眼，心中竟突兀地升起些奇怪的念头。
难道说，他之前拒绝她，只是不喜欢她给的东西。这次，她的安排戳中他了？
谢明棠蹙了蹙眉，慢吞吞地放下印章，展开信函检查了一遍。
哑奴始终没有反应。
既没有伸手拦她，也没有张嘴拒绝。
信函没有任何问题。
他只要拿着它们求见几位大师，拜入他们门下，至少要跟随左右学个三五年，必然能远离上京。
谢明棠敛了敛眸子，下定决心递给哑奴，“给。”
安静片刻，哑奴缓缓伸手，握住信函的另一头。
谢明棠一滞，眼前忽然掠过他在公主府的点点滴滴。
学说话、学写字，彻夜守在她的屋外……
哑奴手臂用力，连拽两下，似笑非笑，“公主？”
谢明棠恍惚回神，不期然和哑奴饶有兴致的目光对上。
她下意识移开眼神，慌忙松手。
“离、离开后，你、你要好好学，可别丢了本公主的脸！”谢明棠昂了昂下巴，结结巴巴道。
哑奴掀眸掠过信函，细细看着，貌似敷衍地嗯了声。
谢明棠咬唇，心中气闷。
“多谢公主。”看完后，哑奴终于舍得从信函上移开目光。
他看向谢明棠，眸中漾起清浅的笑意，“我会寻个空闲机会拜访他们。”
“空、空闲？”谢明棠歪头，犹在赌气，“你都自由了，还有什么忙的时候……”
哑奴细心折好信函，神情淡淡，疑惑地看向公主，“谁说我要走了？既然跟公主说过不走，便不会变卦。至于它们，”说着，他晃了晃手中的信函，“公主亲笔为我写的信，亲自为我引荐大师，我定然要把握机会，认真学习。”
“等学有所成，才能更好地保护公主。”
他立在桌边。
檀香燃烧腾起的烟雾萦绕在他周围，模糊了他的五官与轮廓，竟显得格外温柔。
谢明棠迅速抖了抖睫毛，因他一番说辞怔愣当场，“什、什么？”
隔着薄薄的黛色烟气，她似乎看到哑奴勾起的唇角，透着狡猾。
他收好信函，漫不经心正了正身上的侍卫武服，“公主，奴该巡逻了。”
说完，他行礼离开。