他手里还捧着一个小雪人，雪人的大小已经恢复了先前的模样，焕然一新。
看见她，哑奴匆忙放下小雪人，遮遮掩掩地挡住。
谢明棠走近他，假装没看到，轻斥，“你怎么又来了？”
他抿了抿唇，“刺客还没抓到，不安全。”
谢明棠不满，用力戳了戳他的肩膀，“你的伤好了？”
哑奴果然嘶了一声。
“再有下次，我就罚你了！几次三番不听我的话……”她横了他一眼。
哑奴沉默点了点头。
谢明棠就当他同意了，眼睛眨呀眨的，“收拾一下，随本公主出府。”
-
静安寺处于京郊，隐于山林之中。寺庙清净，香烟渺渺，时不时响起庄重的钟声。
年关将至，前往寺庙祈福的人众多，老少皆有。若去得晚了，估计连山门都进不去。
幸好她起了个大早。
谢明棠走到大殿门口，心中庆幸。
她从旁边的小沙弥手中接过香火，越过门槛，踏进去。
咦？
竟然已经有人到了。
一个纤瘦的女子跪在蒲团上，身着白裙，挽着已婚女子才能挽的发髻。背影纤细可怜，摇摇欲坠。
她谦卑恭敬地跪着，时不时叩首，庄重虔诚。
看来她真的很希望愿望成真啊。
谢明棠走到蒲团前跪下，多看了女子几眼。
她带着面纱，看不清相貌。衣领严严实实扣在颈前，仅仅露出后颈一丁点皮肤。
肤色偏黄，隐隐有些青色。
和脖颈相比，她额头、眼周都敷着浓浓的粉，显得格外白。
“神佛在上，让妾早日往生极乐。妾……”
谢明棠正欲收回的目光一顿。
她在跪求神佛，让自己早点死？
蹙眉多看了一会儿，怕女子察觉，她匆匆收回视线，看向神佛。
谢明棠闭眼，双手合十，虔诚跪拜。
保佑母后下辈子幸福美满，嫁得良人。
保佑皇兄南疆一行顺遂，能平安回京。
保佑父皇龙体康健，无病无灾。
保佑皇奶奶福如东海，寿比南山。
谢明棠搜刮着肚中所有词，向神佛祈求庇佑。
保佑大晋风调雨顺，百姓安居乐业，不要有战乱，不要有天灾……
她默默念完，终于想到了自己。
“佛祖保佑，保佑满满平安顺遂，不受束缚，自由如风。”
殿外，哑奴百无聊赖，替公主守着马车。
公主最起码已经进去一刻钟了。
哑奴走到殿门口，双眉紧锁。
他不信神佛，不信菩萨，只信自己，完全无法理解有人竟然会跪在冷冰冰的佛像前祈求佑护。
公主娇小，虔诚跪在蒲团上，拜了几拜。
哑奴嗤笑一声，不屑一顾，眼神冰冷。
谢明棠仔细数了数，发现没什么遗漏的了，终于睁开眼。
她往旁边看了一眼，原本跪在这里的女子已经不见了。
谢明棠下意识看向门口，仍然没有找到女子的身影，反而看到了哑奴。
他倚在门框上，姿态桀骜，丝毫没有香客们的恭敬虔诚之意。
谢明棠纠结了会，又扭回头望了望佛像，“希望哑奴愿望成真。”
说完，她利落起身。
嗯？这人又去哪了？刚才不还在门口。
谢明棠满脸疑惑，快步走出殿门，探头望了望。
哑奴正站在寺旁的许愿古树前。
她转了转眼珠，蹑手蹑脚地走过去，正欲吓他一跳，却听到男人低沉和缓的声音。
“神佛在上，我的愿望都让给公主，保佑她得偿所愿。”
谢明棠怔在原地。
“赵夫人，您终于出来了，祈个福都要花这么久！”
“少爷不着家，还不是你不行！还求什么子啊，求子也没用！”
吵嚷声响起。
谢明棠仓促移开目光，佯装淡定，“咳咳，走吧。”
哑奴敛下眼眸，嘴角微勾。
吵嚷声越来越大，吸引了很多人的围观。
“……这是赵家的马车？”谢明棠好奇地看了几眼，“是她……”
那个跪在她旁边祈福的女子。
谢明棠停下脚步，莫非她就是刚刚嫁给赵筠的女子。
大学士孙家的女儿，高雅端庄、温婉贤淑，在上京内名声极好。
上个月，她嫁给赵筠，成为赵家的儿媳。
椿榕说，两人琴瑟之和，幸福美满，赵筠因为她收心不再留恋青楼楚馆。
现在看来，完全不是一回事啊。
“快走！少爷要回来了。”一个侍从打扮的人满脸不耐烦，伸手推搡。
谢明棠看不过去，出声制止。
“你是哪里的小娘们？多管闲事！”侍从举止嚣张，言语粗俗，转眼，他们围了过来。
哑奴皱眉，侧身挡在公主身前。
不等这些人继续出言辱骂，三两下把人揍到地上，老老实实趴着。
“好了好了。”谢明棠冷冷扫了地上人一眼，让哑奴停手。
哑奴挥出的拳头硬生生停在空中。
他啧了一声，眼神阴翳，目光沉沉划过他们的脖子。
“饶、饶命！”为首的侍从瑟瑟发抖，扑通一声跪倒在地，“小的有眼不识泰山，竟然没认出公主殿下……”
赵夫人眸光一颤。一阵风吹过，面纱轻轻扬起，露出下面苍白的脸。
谢明棠目光一顿，“夫人，如果需要帮助可以来公主府找我。”
赵夫人连连摇头，脸色更白了，孱弱的身子发着抖，踉跄着踩上马车，一句话都没说。
赵家的马车开走了。
谢明棠若有所思，刚才赵夫人的面纱被吹起，她看到她嘴角处一片青紫。
可她却说都不敢说。
哑奴抽出一直带在身上的手帕，垂眸，一点点认真擦净拳头上的血。
见公主闷闷不乐，他问，“去挂红绸？”
静安寺人多了很多，许愿古树下挤满了人。
这棵树已经活了两百多年，寺庙历经风雨，坍塌重建，它却始终葳蕤。后来，祈福之人来到古树下，在它的枝干上系了红绸，此后这个习俗便一直保留下来，直至今天。
谢明棠站在树下，仰头看着高耸得过头的树，她把红绸递给哑奴，“去挂。”
哑奴手臂伸长，轻易将红绸挂上枝头。
长长的红绸系满了枝桠，垂落下来，随风飘荡，像极了成亲仪式。
她仰着头看，只觉得红绸密密麻麻，编织成一张大网，覆盖过来。
红绸喜庆，明明代表了美好期许，她却如鲠在喉，觉得像一座牢笼。
谢明棠眨了眨酸涩的眼，退后几步，不再仰头看。
她走出树荫，走到外面，只觉得古树
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身上缠着红绸，为原本单调的树干增添了亮色。
“啾啾啾——”
小鸟凄厉的叫声响起。
几个小孩蹦跳着欢呼着，爬上树把小鸟挂到了树梢上。
红绸一边系着小鸟的腿，一边绑在树枝上。
小鸟倒悬，挂在上面，风一吹，顿时摇摇晃晃地打转，鸟声愈加悲切无助。
谢明棠只觉得心里堵得慌。
哑奴抬腿，一个跳跃，轻易拽断了红绸。
纠缠在小鸟身上的红绸瞬间飘落。
他一手捧着小鸟，走到公主面前，“只需要上几天药，它就能飞了。”
谢明棠眨了下眼，从他手中接过小鸟，温柔地摸了摸它的头，只觉得心中堆积的酸涩情绪骤然一空。
-
回府后，谢明棠特意吩咐椿榕准备一只鸟笼。
她虽然不想拘着这鸟，但它受了伤，而且她院中还养了只狸奴，谢明棠担心这两个小家伙不对付。
椿榕哎了一声，急忙下去准备。
煤球不知道跑到哪里玩了，暂时不在院中，这倒方便了她。
谢明棠没养过鸟，好在父皇爱鸟，经常逗弄，连带着她也看懂了些。
她拿出一根细细的绳子，圈在小鸟的跗跖处，一边轻柔安抚，“别怕啊，涂完药就给你摘了。”
小鸟或许尚未从恐惧中回过神，极为乖巧，听话得一动不动。
谢明棠一边给它吹气，一边给它破了皮的地方抹药，脸上全是心疼。
哑奴就在旁边这么看着。
他脸色并不好看，冷冷盯着乖巧的小鸟，只觉得它哪哪都不顺眼。
“好了！”谢明棠兴奋地解开绳子，顺便梳了梳小鸟乱糟糟的羽毛，双手温柔地捧着它，把小鸟放到鸟笼里。
小鸟扑扇了两下翅膀，豆子一样的眼珠转了转，片刻后终于安静下来，低头啄米吃。
看它适应良好，谢明棠终于放下心。
她把鸟笼挂好，还特意寻了个厚实的布匹遮住吹来的风。
做完这一切后，谢明棠满意的拍拍手，打算回屋就寝。
忽然想到了什么，她啊了一声，看向一直待在她旁边的哑奴，“好了，没事了，你回去吧。”
哑奴牢牢地盯着她，眼神不善。
“公主忘记奴了？”
谢明棠咳了两声，狡辩，“没有！太忙了没顾得上你。”
“公主为何让我在这？”
“你不是在山里待过嘛，应该见过不少鸟，万一这只小鸟生了什么病，你应该知道怎么做，是不是？”谢明棠回答得极为顺溜。
哑奴：“……”
他深吸一口气，冷冷瞥了眼欢快啄米的小鸟，冷冰冰道，“奴告退。”
说完，他头也不回地大步离开。
谢明棠一脸茫然，无辜地撅了下嘴，平白无故的生什么气嘛。
“啾啾啾——”
她哎了一声，转头把疑惑抛到脑后，夸它叫声洪亮，奖励它一大把粟米。
今日在外面跑了一圈，离开的时候还气哄哄的，他今晚应该不会来守门了吧。
谢明棠睡前，又爬起来探出窗口朝外看了眼。
果然没什么人。
说不上高兴还是失望，她正要关上窗，不经意瞥到窗沿上两只可爱的小雪人。
她伸出一根手指，像摸小鸟头一样摸了摸两个小雪人的脑袋，甜笑，“今晚上就只有你俩保护我睡觉咯。”