第91章 生死间
不知过去了多久。
待程荀再次存有意识时, 身体像是飘在汹涌江面上的一叶兰舟，意识也在风声中起起伏伏。
恍惚之中，她想撑起自己的身体，试图伸手抓住什么, 可潮水不断向她涌来, 一次又一次将她淹没。
短暂的彷徨无力后, 她干脆不再费力挣扎, 平静下来，任自己沉入水底。
精神陷入寂静的渊流，感官却逐渐敏锐起来。
风里夹着沙粒, 飒飒擦过她的指尖；双脚和肩膀凌空挂着, 腹部压在一片柔软宽阔的凸起上, 勉强支撑住平衡；马蹄声沉闷而规律，扬起的尘土不断扑到脸上，呛得人喘不过气。
愈演愈烈的眩晕感中，程荀缓缓睁开了眼睛。
黄土沙石从眼前飞速掠过, 朦胧的烟尘迷住她的眼睛, 她只能又紧紧闭上眼，用力挤出眼泪，稍稍缓解双眼的痛痒。
闭眼的瞬息, 程荀终于弄清了自己的处境。
她在孟家老宅的后院，被人打晕、挟持带走。而现在，她被人横放在马背上, 有个男人紧贴着她, 正在扬鞭疾驰。
她悄悄抬眼, 只见太阳斜斜落在西边，映出了些许暮色。后颈的疼痛依旧清晰, 除了嗓子有点渴，身体里并无饥饿的感觉。想来，离她被绑走，应该只过了个把时辰。
冷静分析了一遍眼前的形势，程荀心下稍定。
被掳走的时间越短，晏决明找到她的几率就越大。
同在马上的人并未察觉她已清醒，仍在策马。起伏的马背不断撞着程荀的腹部，头垂在马腹上，失重感和颠簸感令程荀几欲作呕。她强忍着身体的不适，竭尽全力伪装着。
不多时，背后突然又传来一阵急促的马蹄声，向程荀奔来！
她心中燃起曙光，难掩激动地侧脸去望。可令她失望的是，还未看到来人的模样，就听到了一连串粗野的胡语。
后头那人扯着嗓子呐喊，程荀不懂其意，只能听出那人话里的焦灼与愤怒。
身后喊声不断，挟持程荀的那人却充耳不闻，反而夹紧马腹、用力驱赶马儿越跑越快。
程荀心中浮起几分猜疑。
男人只要拉开一点距离，后面的人就会拼命追赶上来。两人就这么保持着不远不近的距离，不知跑了多久。
渐渐地，风中飘来湿润的气息，程荀嗅了嗅，是一股熟悉的、带有些腥臭的潮气，她不由得一愣。
没等她细想，男人突然急急拉紧缰绳，马儿嘶叫着抬起前蹄，程荀没稳住，差点从马上摔落。
没等马儿站好，男人便一跃而下，紧接着扯住程荀的后腿，毫不留情地将她扯下！
上半身陡然失去支撑，眼看着脸要直直摔在地上，程荀来不及假装昏迷，只能伸手撑住了身子。
男人在背后冷笑一声，走上前压住她的后背，从马鞍上抽出一根麻绳，将她双手紧紧缚住，又抓住她的后衣领将她拎起来。
被压在地上的半张脸火辣辣地疼，程荀强忍着一声不吭。等站起身，程荀立刻环视一圈。男人竟然将她带到了那片滩涂。
他们站在岸边，身侧的河床平静地躺在昏黄的暮色中。洪水已过，河床上的水洼比起那天更浅、更小、更少，滩涂上的土地柔软疏松，满是褶皱。
那人似乎不满意程荀的沉默，一只手钳制住她的下巴，逼迫她往身侧某个方向看。
眼前的滩涂与周围别无二致，唯一不同的是，在平坦的滩涂边缘，程荀望见了一个凸起的黑影。
她定睛一看，原来是那匹黑马。宽阔的上身阻止了它的下陷，可连日的寒冷和饥饿，让它的生命彻底停留在那片淤泥里。它卧在远处，像尊缄默的泥像。
身后那人在她耳边恶狠狠地说着什么，另一只手指着她面前一点。程荀循着他所指的方向看去，岸边枯败的荒草上，凝着早已干透了的血迹。
身后那人越说越激动，直接走到她跟前，扯着她的衣领高声怒吼。
程荀这才看清他的样貌。
高大的少年双目充血，整张脸因为过分的激动扭曲着，像个捏坏了的泥胚，即刻就要被人丢弃。
程荀怔怔地看着他，突然明白了他挟持她来此的原因。
他和那夜程荀杀死的人，几乎是一个模子里刻出来的，只是更年轻、更青涩，看起来不过十六、七的年纪。
他声嘶力竭地咆哮，将程荀一把扯到岸边，手指着那片宁静的滩涂，一双眼睛目眦欲裂，发出了困兽一般的泣鸣。
这幅模样实在太过熟悉，程荀沉默地接受他的愤怒与恨意，心中甚至被激起了类似的情绪。
可是那情绪稍纵即逝，程荀甚至浮起了几分嘲讽。
杀人未遂者指责别人为自保反杀，何其荒谬！
此时，追赶一路的人终于赶了上来。那人看起来三、四十岁，留了满面杂乱的络腮胡。
见到来人，少年陡然收起自己外溢的情绪，反身抓过程荀，将她挟持在前，又从腰间抽出刀，锋利的刃紧紧贴住她的脖颈。
络腮胡一惊，似是没想到他如此决绝，当即后退一步，沉声说着什么，试图打消少年的念头。
少年情绪激动，声音悲痛而凄厉，用她听不懂的语言诉说着。
他的身体止不住地战栗，就连手里的胡刀都在颤抖，利刃似有若无地刮在程荀皮肉单薄的喉头。
她僵在原地，不敢动弹，浑身毛骨悚然。
中年男人仍在劝说他，语气又快又急，双手快速地翻飞，试图用手势传递情绪。边说着，他微微挪动脚步，悄然向程荀这边靠近。
少年立马反应过来他的企图，原本平静些许的情绪再度被激怒，像是被侵占领地的兽，当即暴起，抓住程荀的肩膀就往后拖！
动作间，冰凉的利刃划到颈上，微妙的刺痛后，程荀察觉到，有湿热的液体缓缓从刀尖流下。
程荀呼吸一窒。
少年仍在叫嚣着，丝毫未察异样。对面的男人慌了，却不敢再上前，只能举起双手，试图安抚他。
猩红的血一滴滴落下，血腥味混着汗味、尘土味萦绕在程荀鼻尖。
身后是情绪逐渐崩溃的胡人，身前是不断逼近的胡刀，手被死死捆在后背，手中毫无反击的武器，程荀什么也做不了。
她只能顺着少年不断后退的步子，避开刀刃，艰难挪动。视线扫过滩涂上那个黑影，程荀陡然想起那个夜里，那匹黑马含泪的双眼。
程荀从未像此刻这般绝望。
这苍茫无垠的大漠，何其之大，晏决明真的能找到她么？
难道，真的要命丧于此么？
好不甘心。
颈子上的刺痛感愈发清晰，死亡的气息不断靠近。恍惚之中，她眼前突然闪过许多人。
杜三娘，沈烁，玉扇，孟忻，崔媛，妱儿，程十道……还有未曾见过面的孟其真、李梦娘。
一张张面孔飞逝而过，最后定格在晏决明的脸上。
她这辈子，对生命中那些重要的人，自认活得坦荡、活得不悔。
可唯独对两个人，她问心有愧。
一是始终等在原地的晏决明。
二则是，她从未真正睁开眼去认清的她自己。
她总是犹豫顾虑，总是自欺欺人，总是躲藏逃避。
冥冥中，她听见有个声音对她说：
程荀，你对不起他，更对不起你自己。
脖颈上的疼痛直钻心口，那利刃仿佛在她心上也划了一刀，露出一个破洞。呼啸的北风夹着沙土穿洞而过，程荀在肆虐的风中几乎站不直身子。
绝望之际，程荀忽而隐约听到了一阵马蹄声，从旷野深处而来。
那声音极轻、极弱，夹在少年声嘶力竭的嘶吼中，程荀甚至疑心是自己的幻觉。
可是，眼前和身后的胡人似乎心有所感，突然停下了交谈，一同向中年男人身后望去。
只见远处的地平线上，遽然扬起一片烟尘，奔腾的马蹄声踏地而来、愈发明晰。仅是几个呼吸之间，视野中倏忽出现一道银白的身影，似箭一般，破开烟尘，直逼眼前！
刹那间，程荀大脑一片空白，时间也好似停滞流动。
一霎凝滞的尘埃之中，程荀看见晏决明一袭黑衣高坐白马之上，薄唇紧抿、双目寒凉，神色凛然似天神不容侵犯。白马仍在胯|下奔驰，他左手握弓、右臂拉箭，森寒的箭矢直指程荀！
耳畔传来一道抽气声，颈上的刀刃颤抖着贴近，利刃几乎快埋进程荀的皮肉之中，可她却来不及躲闪，只是惊慌地看向晏决明的方向。
视野尽头的坡上，遥遥立着一道身影。那人端坐黑马之上，猩红的斗篷被风吹得猎猎，好似一只振翅盘旋在半空的秃鹫，暗中窥伺、等待时机。
那蓄谋已久的秃鹫缓缓举起弯弓，对准晏决明的后心，利箭蓄势待发！
电光火石之间，晏决明松开右手，闪着寒芒的箭矢直直射向程荀，而她来不及躲闪，厉声嘶吼一声：
“小心身后——”
下一秒，飞驰的箭矢破空而来，擦过程荀的耳廓，扬起一缕锐利的箭风，顷刻间没入身后那人的头颅！
背后响起一声闷哼，钳制住程荀的身体骤然跌落，她艰难地后撤一步，躲开少年手中脱落的胡刀。
身后的威胁消失，胸腔中的恐慌却铺天盖地而来。
程荀目不转睛地盯着晏决明，却见瞬息之间，他丢下长弓，从腰间抽出长刀，上身伏于疾驰的马背之上，反手击落直指他后心的利箭！
刀箭相撞，发出清冽的脆响。格挡的刀又迅速收回，从旁一带，便将那络腮胡男人刺个半穿，直接挑飞在地。
而全程，晏决明双目紧盯程荀，始终没有回头，不过几息功夫就奔驰到程荀身侧，长臂一揽，直接将她抱到身前。
身体落入一个熟悉的怀抱，她浑身颤栗不止，下意识反身扑进他的怀中，温热的体温瞬间将她包围。
失而复得的体会像是从云端坠落的人终于安安稳稳踩到大地。
沸腾的血液身体里翻涌，怒意和恐惧叫嚣着冲出身体。晏决明双目充血，勉强抑制住心底肆虐的风暴，青筋暴起的手抬起，停顿几秒，才终于轻轻落下，抚摸她凌乱的发。
怀里的人轻得好似一片云，晏决明心头酸胀，转身的刹那，在她头顶落下一个转瞬即逝的吻。
他低声道：“别怕，我在。”
晏决明将她紧紧护在怀里，从前襟里撕下一根干净的布条，小心翼翼地缠绕在她脖颈处，在边缘打了个结。
而后，他将双臂越过她的肩膀拉住缰绳，手轻轻一动，银白的骏马向后调转，对上迎面而来的黑马。
程荀抬眼看去，只见黑马上那人姿态安闲舒逸，猩红的斗篷被风扬起。他看起来约莫十八九岁，五官轮廓肖似大齐人，唯独那双泛着蓝的眼睛，为他添了几分异域模样。
他在晏决明不远处停下，玩味地看了眼面色苍白警惕的程荀，漫不经心道：
“晏将军，久仰大名。”
第92章 诉衷肠
“晏将军, 久仰大名。”
男人下巴微抬，神情倨傲，狭长的双眸难掩阴狠，像条吐信子的蛇。他嘴里的大齐话说得流利, 听不出什么口音。
察觉到他的目光落到程荀身上, 晏决明环住程荀的双臂紧了紧, 眼神愈发冰冷。
见晏决明沉默以对, 男人也不恼，微一挑眉：“晏将军取下布日头颅时，难道也是这般无言？”
程荀敏锐地察觉到晏决明的身体绷紧了, 臂膀上鼓动的肌肉暗藏力量。
他不动声色道：“这便是你们哈达部落的待客之道？”
男人神色一愣, 顺着他的视线看向自己腰间的箭囊, 随即笑了两声，饶有兴味道：“晏将军好眼力。”
“早就听闻大齐有位少年英才的晏将军，文韬武略无一不通，今日得见, 果真名不虚传。”
男人抬起双臂, 不伦不类地作了个揖，语气极夸张地恭维。
“今日之事，实乃意外。我本意不过是想请你过来一叙, 没想到底下人不听话，让你见笑了。”
程荀反唇相讥：“一叙？伺机在背后放冷箭的一叙么？”
男人瞥了她一眼，并未理会她的讥讽, 自顾自道：“晏将军意下如何？”
晏决明不置可否, 视线扫过地上那把带血的胡刀, 上头的纹路与潜伏驿站那伙人一致，却与眼前这个陌生胡人箭囊上的不同。
思绪快速旋转, 在那人脸上露出不耐烦的情绪前，晏决明平声道：“伊仁台的王孙，竟和克木齐人混在了一起。”
伊仁台？
程荀一怔，迅速在记忆里翻找，这才想起，伊仁台便是瓦剌最强盛的部落——哈达部落的首领。
话音刚落，程荀眼见对面那人脸上笑意不再，眉宇间飞快闪过几分戾气，又恢复了漫不经心的模样。
“克木齐人愚钝蠢笨，是训不熟的黄鼠。”他语气中不乏鄙夷，扫了一眼倒在血泊之中的少年，像是在看隔夜的潲水，“自作主张的蠢货。”
“再愚笨，你如今不也只能用他们？”晏决明神色平静，“不是么，岱钦？”
程荀心下讶异，对面的男人一愣，表情彻底阴沉下来。
被点明身份，还遭到晏决明如此羞辱，他终于撕下了伪装和善的面具，阴恻恻地说道：“既如此，你我不妨打开天窗说亮话。”
晏决明微一扬眉，“你的母亲教了你许多汉话。”
程荀注意到，岱钦双手瞬间握紧了缰绳，浑身杀意毕露，又强忍着收敛下来。
“你比我想象得还要聪明。”一字一句挤出牙，他口吻阴厉，“只是不知，机警如晏将军，对阿拉塔即将起兵之事，又知道多少？”
程荀清晰地感知到，身后晏决明呼吸都缓了几分。
岱钦似乎对他的反应很是满意，颇为自得道：“伊仁台老了，却尚存几分理智。可阿拉塔在谎言和虚假中沉溺太久，已然忘了自己身处何地。”
程荀听得云里雾里，晏决明却直截了当：“你想要什么？”
岱钦微抬下巴，一副不可一世的模样：“晏将军，你是可塑之才，如今不过缺个机会。我便是你的机会。”
程荀眉头紧皱。
“范家在西北根深蒂固，我就算出头了，也不过是个招风的靶子，我又何必与你狼狈为奸？”
晏决明状似意动，程荀却听出了几分试探之意。
岱钦双眼微眯，并不接茬，只不以为意道：“狼狈为奸？不过互利互惠之事，将军又何必拘泥？”
他轻扯缰绳，驱使黑马向他们缓缓走来。
“你们大齐人，满嘴家国大义，真正做起事来，一个比一个脏。你我之间的交易，比起那些手段，如何算得上狼狈？”
黑马一步步走到晏决明身侧，一黑一白两匹马并排交错。
岱钦侧过头，低声道：“晏将军，机不可失。等你想好了，再答复我也不迟。”
话音未落，远处忽而传来一阵疾驰的马蹄声。程荀循声望去，却见山坡顶骤然冒出了数匹骏马，直直跃下土坡，向他们奔来。
岱钦似乎毫不意外，当即策马扬鞭，抽身而去。晏决明在旁，并未阻拦，只低头对程荀说：“还支撑得住吗？”
程荀此刻才重新感觉到脖颈处的疼痛，可疑问困惑压倒了疼痛，她转过头看向晏决明。
“为什么……”
没等她说完，不远处传来高呼：“晏将军！晏将军！”
程荀只好吞下自己未说出口的话，转头看向来人处。
烟尘中奔来十数人，其中有不少程荀熟悉的面孔，皆是晏决明送来的护卫。令程荀意外的是跟在后头连声高呼那人，竟是紘城县令陈毅禾。
陈毅禾身形笨重，马术却不见下乘，跟在高大健壮的护卫身后也只落下短短几十米。他驱使马儿穿过停在前头的一众护卫，艰难地挤到晏决明面前。
晏决明面色冷然，肃然的目光划过一群垂首的护卫，最后才落到陈毅禾身上。
陈毅禾仿若对他的不悦浑然不知，擦了擦头上的汗，喘着粗气道：“晏将军、程姑娘，没事就好。”
他看了一圈地上两个人的尸体，问道：“这是那夜逃脱之人的同伙？”
晏决明点点头，道：“区区两个小贼，怎么还劳烦陈大人跑一趟，是少亭的不是。”
陈毅禾摆摆手，表情严正：“本就是下官之责，晏将军莫要客气。”
说着，他犹豫少许，又问：“不知刚才离去之人是？”
“路过之人罢了，不值一提。”晏决明轻描淡写道。
程荀心中一跳，下意识转头看向晏决明。
晏决明却并未看她，只是微微颔首，对陈毅禾道：“陈大人，这二人就有劳您带去县衙了。”
陈毅禾似信非信地点点头，不再追问。又对程荀寒暄几句，待护卫下马抬起那两个胡人的尸体，众人返程。
天色渐晚，天边夕阳只剩下一抹余晖，大漠上气温渐低。
临走前，一个护卫递上来一件狐裘斗篷。晏决明接过斗篷，将程荀严严实实盖住，又小心的避开她脖颈处的伤口，将散落的长发拢到一侧，仔细挽起。
二人贴得极近，昏暗的暮色下，宛若有情人耳鬓厮磨。
护卫见状，连忙转身，拍了拍微红的脸，策马跟上众人。
远远被落在后面的二人，心中却没有多少旖旎的心思。
晏决明温热的呼吸打在她的侧颈，程荀垂眸看着他给斗篷系结的手，心中始终难安，不由得轻声道：“为什么将他放走了？”
晏决明动作未停，系了个漂亮的结，又伸出手指，轻轻拭去她脖颈上的尘土。
长满薄茧的指腹擦过敏感细嫩的皮肉，她不禁打了个颤。
晏决明以为她冷，将她搂紧了些，低声道：“不碍事。回去再说。”
说罢，马鞭一挥，白马带着二人，在苍茫的暮色里疾驰而去。
待回到程荀家宅门口，太阳已彻底沉入大漠长河之中，深蓝的天幕上仅余下几颗稀疏的星子，凄然的月躲在云翳后，只隐隐露出些清浅的光。
程荀疲乏至极，脖颈和后颈的疼痛却屡屡将她从睡梦边缘刺醒。她无力地倒在晏决明怀里，靠着他的胸膛支撑起身子，说话都提不起劲儿。
走到门前，晏决明拉紧缰绳，打横抱起程荀，干脆利落地从马上一跃而下，大步往屋子里走。
陈毅禾在背后欲言又止，在旁等待许久的李显适时上前，恭敬有礼地请他先回县衙，一干事务等明日再说。
陈毅禾心有不甘，可看着已然绝尘而去的晏决明，只能无奈地摇摇头，带着两个胡人的尸体，随护卫一同回县衙。
那边，晏决明早已遣人找好大夫、备好药与热水。程荀晕晕乎乎坐到椅子里，还未睁眼，就被人哄着喝了碗热姜汤。
又辣又热的甜水入肚，她终于恢复几分气力，安静坐在原地，看晏决明与大夫在旁忙碌。
药粉洒在伤口处，程荀疼得直冒冷汗，一张脸煞白，却一声不吭。晏决明坐在一旁，在桌布下拉住她的手，任她指甲紧紧陷入自己的手心，几乎划出血痕。
大夫仔细医治后，留下药方与一箩筐的叮嘱，晏决明脸色肃然地听着，一字一句记在纸上。
将大夫送出房门，他又忙进忙出地倒热水、拧帕巾，小心地替她擦拭脸上、脖颈处、手上的尘土泥沙，将细小的伤口一一处理了。
待到程荀换下脏污的衣裙，躺到床榻上，他才又轻叩门扉，问道：“阿荀，我能进来吗？”
程荀心中一时想笑，在她身边当了一夜的“丫鬟”，有规矩没规矩的事儿都做了一堆，这会儿又讲究起来了。
她没回话，故意翻身朝内，不去理会。
果不其然，过了好一会儿，门口那人犹豫许久，还是轻轻推开了门。
屋中还燃着烛火，晏决明长长的影子落到程荀床帐上。
黑暗中，程荀静静看着那影子。
他走到程荀床榻几步外就停下了，影子停顿许久，仿若一件静物。
半晌后，许是从程荀的呼吸声中确认她并未熟睡，才开口道：“阿荀。”
不知为何，平静的心海骤然掀起巨浪，潮水直直打到心头，程荀忽然感到难以言喻的委屈和难过。
“对不起，又让你受苦了。”
她想起今日被那利刃不断在她喉间剐蹭的感受，想起血一滴一滴从身体中流逝，好似生命也在不断流逝的感受，不由得鼻酸眼胀。
程荀努力忍住眼泪，低声道：“又不是你的错。”
她看到那影子动了动，变大了几分。被锦被盖住的肩膀上，传来了些许重量。
晏决明坐到床沿，修长有力的手落到她肩上，动作迟疑地拍了拍。
“有时我想，要是你只有拇指大就好了。”他声音喑哑，如深潭之水，在宁静的夜里缓缓流动。
“去哪儿，我都能带上你，你永远都在我的眼前。闭眼的时候把你放在枕边，一睁眼就能看到你。”
“可我知道，这是不可能的。”
程荀被他逗笑了，眼睛一弯，几滴泪从眼角挤了出来。
“我是人啊，哪儿有人只有拇指大的。”
晏决明抬手揉了揉她的头发，微不可察地笑笑，声音低沉哀伤，像是遥远缥缈的梦呓。
“是啊，你是人啊。”
“你注定不是我的私物，不是我豢养家中的爱宠。阿荀，你说得对，你是属于你自己的。”
程荀愣住了。
四年前的那些话，原来他还记得。
“若是用一己之私将你困在某处，经年之后，你定然会恨我。怀着仇恨在某处抱憾终身，阿荀，我不愿你如此。”
程荀心头震颤，强忍的眼泪蓦然夺眶。
“你知道吗，两年前，我曾经偷偷去见过你。”晏决明声音低缓，像是陷入回忆中，“那时快到除夕，大军恰好在太原以南一处军营休整。”
“我知道你在平阳，太想你了，便寻了个由头偷偷跑出军营，连夜往平阳去。天寒地冻，地上结了冰，绝影跑在山地上，差点几次将我摔下马。”
说到那匹陪他征战许久的白马，他语气里难掩笑意：“后来他生气了，不愿意再跑，我又是拖、又是劝，才哄得他继续走。”
“路上耽搁了，算好的时间也不对，等到了平阳，已是三更天，你已经睡下了。杜家宅院里安静得吓人，我一直站在门外，不敢出声。”
“那夜下了好大的雪，雪光照得天地发亮。我站在窗边，盼着你什么时候突然醒来，看见窗户上那个影子。”
程荀望着床帐上映着的影子，心中的酸楚不断翻涌。
此刻，他全然陷在回忆里，声音低沉，难掩落寞：“我既想你半夜醒来发现我，又怕你睡不好，风吹草动都将你惊醒。”
“说来也好笑，我站了一夜，最后愣是不敢进去。我一直，念着四年前你与我说的话。”
“阿荀，我怕啊。我怕我一出现，你一心软，就留下来了。你不该留下来的。”
程荀终于转过身，朦胧的泪眼望向晏决明。
“为什么？”她怔怔地问。
晏决明看清她的模样，眼底也隐隐溢出些许水光。
他伸手别起她侧脸的碎发，温热的指腹碰到她冰凉的泪水。
“阿荀，我不想你做困于笼中的鸟儿。”
“我只想你得偿所愿。”
晏决明悲伤而希冀地望着她，眼睛弯弯笑着，荡漾的水光像是落满星钻的湖。
他正望着他此生最爱的人。
程荀终于抑制不住汹涌的情绪，撑起上身扑到他怀中。
双臂紧紧搂住他的脖颈，晏决明下意识托住她的后背。她伏在晏决明颈间，任泪水肆意。
“晏决明，我一直很想你。”
她哽咽道。
“这四年，我始终没有忘记你。”
第93章 清醒梦
“晏决明, 我一直很想你。”
这怀抱来得太过突然，晏决明下意识环住她瘦削的后背，愣怔在原地。
“这四年，我始终没有忘记你。”
晏决明不知所措地搂紧了她。程荀的泪落入他领间, 好似顺着皮肤滑到胸膛, 烫得他心口直发疼。
程荀闷闷的呜咽声还在自己肩头, 晏决明全身僵直, 几乎未经思考，手便抚上了她的后脑，一下一下, 轻柔地顺着她的长发。
可是他的大脑一片空白。
他反复回忆程荀方才说出口的话, 甚至疑心是自己的幻觉。可程荀抱着他, 像是落水之人抱住浮木的模样，却让他心中一点点燃起粲然的烟火。
他双唇颤抖，狂喜像是奔涌的潮水，瞬间冲垮他筑构已久的理智的堤岸。他揽紧双臂, 恨不得将她揉进自己的皮肉骨血里, 从此再没有你、也再没有我，只有我们。
四年，或者说早在更远的过去, 他便在等待她的这句话。
简直像梦一样。
动作间，晏决明似乎不慎压住了她颈上的伤口，程荀痛得倒抽一口气。
晏决明立刻松开臂膀, 慌乱地问：“疼吗？是不是又流血了？”
程荀却还挂在他身上, 只是摇摇头, 并未松开他。
晏决明松了口气，可甫一打岔, 他发热的大脑也冷静了几分。
他几乎没有见过程荀情绪如此外露、如此渴求地表明自己需要某人的状态。上一次类似的时刻，是她在胡府，第一次亲手杀死了一个人。
那时的她，如今日一般，内里碎成一片，只能借着他的双臂支撑起自己。
今日是为何？是因为他来得太晚了，那克木齐的歹人差点夺去她的生命么？
他思绪恍惚地环住她的后背，原本波涛汹涌的潮水却逐渐褪去，理智的堤岸勉勉强强立在其中。
他想，或许正因经历了生死之间的大起大落，她才会如此迫不及待地想要抓住什么，确认死亡已经远去，自己脉搏尚存、心跳犹在。
此刻，是她心防最为脆弱的时候。
他轻轻拍着她的脊背，眼底却荡起片片暗潮，黑色的情绪好似粘稠的淤泥，糊在他的心窍上。
晏决明心中忽然升起一个卑劣的念头。
或许，只要他抓住此刻的时机，在她还未能清醒理智地想起旁的顾虑前、在这个她最需要旁人的怀抱与肯定的瞬间，哄着她答应与自己厮守，他们就能永远在一起了。
这念头令他心口发热，他情不自禁地幻想着从此与她相守的画面。
他们会住进一个安宁祥和的宅院，他晨起忙碌公务，她也忙出忙进见自己手下的掌柜、账房；等到午时，他们会在洒满阳光的葡萄藤下用饭，脚边蹲着一只嘴馋的猫儿，巴巴趴在他们膝盖上乞食。
午后，他会怀抱着她在窗前的美人榻上小憩。温软的身子如此刻一般，小小的、轻轻的，全然依赖地窝在他怀里。一觉睡到傍晚，她在屋中与那只肥猫戏耍，他会站在书案前，一笔一画勾勒下这幅画卷。
待到月上中天，溶溶月色照进纱窗，静谧安恬的夜里，他与她躲在床帐之中，说不尽的温言软语、道不完的西窗夜话，然后一如他无数个的梦中那般，耳鬓厮磨、缱绻缠绵……
他怀抱着她，沉浸在理想的幻梦之中。
直到程荀突然开口。
“你是这世上，我最挂念、最信任的人。”
晏决明从未听过她如此直白的心声，不由得讶然低头。
程荀从他怀中抽身，直起身，半仰起头。
她眼皮浮肿、满脸泪痕，狼狈地像个摔进水坑的孩子。可她含泪望着他，月光下，双瞳中水光浮动，宛若月下的海面。
“晏决明，我们永远都不要变，好不好？”
她强忍交出真心的羞耻与退缩，努力鼓起勇气，希冀地看向晏决明。
刹那间，他那些遐思和欲念，像被风戳破的美丽泡影，瞬间消失无踪。
程荀全无防备的信任和姿态，明镜一般照出了他的卑劣，他在她面前无所遁形。
晏决明下意识捧起了她的脸，沉默地凝望着她的双眼。
此刻的她憔悴、柔弱，像是无法独自存活的菟丝花，需要攀附在高大的乔木上，才能勉强绽放。
可他知道不是的。
他认识的程荀，在那副看似易碎的躯壳下，藏着一颗不怕输、不信命、不惧风雨的心。
她的未来、她想要选择的生活，应该由清醒理智的自我来决定。而不是出于某个人别有用心的诱哄与引导，稀里糊涂地交出一生。
哪怕是他，也不可以。
他不能、也不应该在今夜承诺她什么、或是哄骗她承诺什么。
或许此时她只是需要一弯臂膀，接住摇摇欲坠的她。可等明日日头高照，她要如何面对自己今夜冲动许下的诺言？她会后悔吗？她会退缩吗？
那双澄澈的眼还在等待他的回答，像是遥远少年时代的梦，纯白、柔情、毫不设防。
晏决明低下头，轻轻贴过去。宁静的夜里，他们额头相抵，体温相触。
他低声呢喃着，像是情人的絮语。
“别怕，阿荀，我不会变的。”
“我永远会在这里等你，只要你回头，就能看见我。”
他们隔得那样近，呼吸交缠，程荀只觉自己像是大醉一场，酩酊中晕晕乎乎走在夏夜熏风里。
“阿荀，我的答案从没变过。只是，今夜，你不要急着告诉我你的答案，好么？”
程荀不解其意，不知所措地挣开了他的双手，眼神怔忡。
“为什么？”她没有思考，脱口而出。
她没有说出口的那句话是，这不是你最想要的吗？
晏决明抬手拭去她脸上未尽的泪，眼里写满她看不懂的复杂与疼惜。
“阿荀，这不是一件小事。答应我、成为我的妻子、与我相处一生，这一切意味着什么，你都想好了吗？”
“这样的日子，当真是你想要的吗？”
他自嘲道：“特别傻，是吧？明明等这一天等了这么久，却还要在此刻将你往外推。”
停顿片刻，他薄唇紧抿，艰难地开口。
“可是阿荀，我不想你后悔，更不想你为了今日的冲动，而付出数十年煎熬的代价。”
他望着程荀青春靓丽的面孔，却想起了他的生母、他的继母，想起了无数在后宅中日渐枯萎、光亮不再的容颜。
她们没得选、不敢选、甚至不知道自己能够选，在尚且懵懂的年纪就嫁做人妇，从此只能将理想束之高阁，纵身跃入钱财家产、妻妾爱宠的漩涡之中。
阿荀不该过那样的日子。
后宅藏着吃人的鬼，他不想她无知无觉地踏入其中。
他垂眸敛目，喃喃地重复那句话。
“我只想你得偿所愿。”
程荀听着他的话，嘴唇翕动，一时不知道该说什么。
晏决明觉得她今日所言，皆是因为冲动。
冲动吗？或许是的。
经历过生死一线的无力与绝望，她迫切地想要从动荡的生命中，抓住什么永恒不变的东西。在某个瞬间，她想要牢牢抓住他，就像抓住了那根救命稻草。
可是他的一番话，又让她清醒过来。
日子从不是用片刻的幻想而构造的海市蜃楼，而是现实的一砖一瓦所搭建的楼阁屋舍。那一砖一瓦，是前行的方向，是未来的选择，是能为彼此做出几分退让。
——她原本是该这么想的。
可是此刻，她望着他强忍不舍的模样，心跳却一点一点加快了。
她想，世上怎么会有晏决明这样的人？
他从不曾将她看做自己的所有物，他的爱，始终尊重、始终等待、始终陪伴，绝无枉顾她意愿的占有和强迫。
哪怕在她头脑发热、一切形势完全有利于他的情况下，也要提醒她：你不属于任何人，去做你自己。
她突然意识到，她此生，再也遇不到第二个晏决明了。
狭窄的床榻上，他们之间不过尺寸的距离，他身上那股清苦的气息又落到她鼻尖，她忍不住嗅了嗅。
为什么从前不曾觉得这清苦的熏香，如此好闻呢？
她心里痒痒的。
晏决明久久没有得到回应，终于忍不住抬起眼，略带犹豫与担忧地看向她。
程荀心跳猛地漏了几拍。
他湿润的眼睛令她想起儿时在四台山下遇到的幼犬。喂过几次后，就全心全意地赖在程荀脚边，任由她如何揉搓肚皮，都一副乖巧听话的模样。
晏决明见她良久无言，以为是自己说得不够清楚，忽然有些心急。心神一转，他转头提起今日之事。
“阿荀，你可知今日那人是谁？”
程荀发散的思绪被他拉回，不由一愣：“他叫……岱钦，是么？”
晏决明点点头：“瓦剌部落众多，其中最为强盛、对大齐威胁最大的，是哈达部落。哈达的首领是伊仁台，现已年迈。岱钦是伊仁台的长孙，是他已故长子唯一留下的儿子。”
她被晏决明的话吸引住，一边回忆一边问道：“他说阿拉塔即将起兵，阿拉塔又是谁？”
晏决明暗中松了口气，道：“阿拉塔是伊仁台的第三个儿子，也是如今哈达部落实际的掌权人。”
“岱钦为何要拉拢你？他与阿拉塔不对付么？”程荀问道。
晏决明没急着回答，在她身后垫了个软枕，又拿起被子盖住她单薄的肩颈，才继续道：
“我手中的消息是，伊仁台从前最宠爱、也最看好的继承人是他的长子，可惜长子英年早逝，只留下了一个岱钦。岱钦的生母是个汉人，故而就算伊仁台偏重他，他在部落中也没多少声量。”
“年初，伊仁台病重，阿拉塔顺势夺取了哈达部落的王位，又对岱钦多加打压。岱钦无奈下，只能出走到妻族克木齐部落。今日，我正是看出了克木齐和哈达的图腾，才猜到了他的身份。”
程荀立刻追问：“所以，岱钦不甘心居于下，想要与他的叔叔争权？可他怎能如此大胆，直接找上你？勾结朝中大将，这可不是小事。”
晏决明回忆岱钦的话，心中隐隐浮起一个猜想，却并未开口，只转头道：“大夫说你要好好休息，莫要多思多虑。”
他掖掖她的被角，温声道：“我提起这个，是想说，无论岱钦说得是真是假，西北恐怕暂时安定不下来了。”
“与鞑靼的互市和约在即，瓦剌又小动作频频。岱钦与阿拉塔究竟意欲何为，还要看他们之后的动作。”
停顿少许，他低声道：“若是战事起，我必定是要上战场的。战场上，局势瞬息万变。若是出了什么意外，我……”
程荀没有说话，只是默默看着他。
他主动提起此事，本意不过是为了转移程荀的思绪。可越说到后面，他心中越是悲凉无力。
今时不同往日，如今他是征战沙场的武将，早已不复京城世子爷那般安闲富贵。他非刀枪不入的神罗金刚，若哪日运气不好，倒在敌人刀下，阿荀要怎么办？
嫁给他，好处没享几分，反倒处处是危险与隐患。
他咽下心头的苦涩，勉强笑了一下：“你看，我如今又岂是个值得托付的良人？阿荀，无论如何，莫要凭着一腔冲动做决定。”
程荀目光沉静，将他难言的心事都望进眼底。
她忽然开口。
“你知道吗，那年你我分开后，我就未曾信过神佛。”
晏决明抬眼望向她。她靠在床头，烛光透过床帐和纱幔，落在她脸上，影影绰绰。
“但自你从军后，无论走到哪儿，但凡遇到佛寺道观，我都要进去三叩首、送香油。妱儿笑我心不诚，见到哪尊像都要拜一拜，几年下来，就差月老和送子观音没拜过。”
似是猜到她的话，晏决明心头一颤。
“我能求什么呢，不过求神仙保佑，让你无伤无痛、平安无恙。就算真有躲不开的刀箭，也求你身上甲胄坚固、军营中大夫有如华佗扁鹊在世。”
程荀坐起身，拉过晏决明的手，昏暗的光下，她的指腹一寸寸划过他手心的伤痕和老茧。
手心的触感一片酥麻，痒意顺着手臂一直滑到心头，他喉头滚动，身体深处升起熟悉而陌生的热潮。呼吸之间，他只想收拢手心，紧紧握住那根不停作乱的手指。
“你不想让我冲动之下做决定，好，我答应你。可是，你也要答应我一件事。”
方才还在暗涌的遐思瞬间消失，他神色怔忡，心中难掩失落。
而她抬起头，直直凝视着他，一字一句道：
“晏决明，你要活着回来见我。”
第94章 使臣到
翌日。
一夜无梦。程荀睁眼时, 以为自己一觉睡到了大天亮，拉开床帐，却见淡青色的晨光被窗格分割得成一块块，斑驳地映在光洁的地面上。
程荀缓缓坐起身, 脖颈伤处仍旧刺痛, 浑身上下更是无一处不酸胀。掀开被子下床, 初秋清晨的寒意钻进领口, 她忍不住打了寒颤。
正要躲进被窝，却见屋中圆桌上放着那根沾了血污的布条。
布条边缘卷着毛边，是晏决明情急之下从干净的里衣上撕下的。昨日换下后, 竟然都没想起来扔。
程荀走上前, 拿起布条。
血早已凝在布上, 布条全然不似原来的柔软。程荀将它揉进手心，忽然就想起昨日的种种。
那时她惊魂未定，依靠在他胸膛上，心中哪里有什么暧昧旖旎, 今日再回忆, 却总觉得尝出了些不同的滋味。
嗯，只能说，不愧是行军之人……
她心不在焉地将布条揉作一团, 丢到一旁。等穿衣洗漱完毕，刚走出屋子，门外就走上来一个面生的丫鬟, 毕恭毕敬道：“姑娘, 前院来客了。”
程荀一愣, 忍不住上下打量她几眼。这姑娘相貌普通，气质却有些特别, 不似寻常丫鬟般瘦弱，行走间反而有几分利落和沉稳。虽是丫鬟打扮，身上却不见青涩，乍一看甚至叫人分辨不出年纪。
“你是……？”
那姑娘微微抬起头，低声道：“主子吩咐我贴身照看您，为了安全起见，还请姑娘多多包涵。”
程荀随即了悟，心道，难怪见她走起路挺胸阔步，颇有几分习武之人的姿态。
二人往前院去，程荀随口问道：“你叫什么？”
“属下叫贺川。”
“好名字。”她微微笑了一下，又问，“前院是谁来了？”
贺川略微迟疑，道：“是沈烁沈公子，天还未亮就在大门外等着了。主子恰好碰上，便将他带到前院招待了。”
程荀摸不着头脑：“大清早？他来这么早做什么？”
“许是姑娘昨日之事……”贺川委婉提醒。
程荀有些头疼。
晏决明办事她自然放心，偏偏昨日不知为跟来了个陈毅禾。看在自己是晏决明“表妹”的面子上，她被挟持一事未必闹了满城风雨，不过官府、军营里的大人们估计都知道了。
想来，沈烁是从他兄长沈焕处知道了此事。
她忍不住叹了口气。
一夜冷静之后，她倒是觉得遇劫之事不算什么。真正麻烦的，还是这背后的操控者。
哈达部落内部的争斗，年老失权的伊仁台，野心勃勃的阿拉塔，还有居心莫测的岱钦……
边关之外鬼影重重，朝中更是风云诡谲。二十年前沈家的落败，胡瑞在狱中的未尽之言，张善道对孟其真的暗示……
她脚步不停，脑海中思绪万千。
不知为何，她总有种预感，一切四处散落、看似无关的线索，只需一条线就能串联起来，真相或许就浮出水面了。
在那之前，他们所有人都像是行走浓雾之中，谁又能说清自己是狩猎者、还是猎物？
她眉头紧蹙，直到走到正院厅堂，依旧不展愁眉。
晏决明和沈烁分坐在厅堂两边，上首的主座留了出来。程荀走进堂屋，自觉地往主座去。
沈烁见她来了，蹭地站起身，快步走到她面前，连声问：“伤的可重？还疼不疼？可有别处不舒服？”
程荀坐到位置上，喝了口早已备在一旁的热茶，才道：“你放心，已经没有什么大碍。”
沈烁站在她身前，视线落在她颈上，欲言又止。
程荀作势要去拆脖子上缠绕的细布，道：“要不我拆开给你看看？”
沈烁连忙摆手：“别别别，包得好好的，你别添乱了。”
“沈公子若还要站在那儿，恐怕才是添乱。”晏决明坐在原处，不冷不热地刺了一句。
沈烁瞬间拉下脸，扭头坐下，反唇相讥：“晏将军乃当世之英才，区区鞑靼王庭都不在话下，不知怎么能让瓦剌人在你眼皮子底下将人带走？”
“不知晏将军是名不副实，还是根本就不曾用心？”
晏决明掀起眼皮，冷冷地看他一眼。
“我也不知，沈公子究竟是以身份坐在此处质问我？”
“你又是什么身份？”沈烁微微眯起眼，
晏决明往后一靠，漫不经心道：“自然是阿荀的表哥。”
“你——”
程荀没理会他们之间的交锋，慢慢啄饮完手里的热茶，一路走来的寒意驱赶了几分，才开口道：“好饿，好没吃饭呢。你们吃了吗？”
方才还剑拔弩张的二人一顿，瞬间偃旗息鼓。
等吃过早饭，沈烁犹想赖在她家中，想法设法找话说。程荀自无不可，但想想心中还留着一堆疑问，便找了个商号事务的由头将他劝走。
送他不情不愿地离开后，程荀与晏决明并肩往回走。
空荡的玄廊里，二人默默走了一会儿，晏决明先打破了沉默。
“今日，还疼吗？”
程荀下意识抬手摸了下颈子，摇摇头：“还好。”
晏决明犹豫了下，道：“大夫说，晨起后就要换药。”
程荀抬起头，二人目光交汇。
玄廊不算狭窄，可不知为何，他们二人挨得极近，肩膀贴着手臂，宽大的袖子反复相碰。
程荀看着他，昨夜种种又重现眼前，她忽地有些脸热。
直到坐到桌前，晏决明在一旁俯身小心翼翼地结她侧颈的布条时，程荀脸上的温度还未褪去。
她清清嗓子，试图转移注意。
“昨日，你为什么要将岱钦放了？”
晏决明手上动作不停：“岱钦此人野心不小，主动找上我，也算是兵行险着。那日他故作高深，旁的一句未曾透露。此时将他抓走，不知后手，反倒会落入下乘。”
程荀若有所思：“放长线，钓大鱼？”
他笑了笑，声音低沉悦耳：“是啊，放长线，钓大鱼。”
晏决明拿起敷了药粉的干净细布，轻柔地缠在她颈上。伤口碰到药粉，有点火辣辣的刺疼，程荀躲了一下，晏决明连忙伸手按住她的肩膀，轻轻吹了下她的痛处。
凉风伴着鼻息，忽冷忽热地打在她敏感细嫩的皮肉上，一时间，程荀心跳如擂鼓。
她微微垂眸，余光看向他。
晏决明从小就生了副好皮囊，单单是站在那里，就一副芝兰玉树、朗月入怀的如玉君子模样。在军中历练几年，本就超然的气质中有多添了几分冷硬与血性，更是引人注目。
而这样一个人，此刻正趴在她肩头，郑重地为她吹着痛处。
一如他一直以来的模样。
这么多年，无论他是程六出、还是晏决明，他对她，好像从未变过。
她偷瞄着他，心里后知后觉地浮起一丝欢喜。
等到他终于为她换上伤药、坐到她面前时，程荀还有些飘飘然。
他沉吟片刻，斟酌道：“阿荀，过几日，此次来紘城商讨签订互市条约的官员就要到了。”
程荀回过神。才来紘城不过几日，就一连发生了这么多意外，她差点忘了来此的目的了。
晏决明继续说道：“待到那时，鞑靼的使臣也会到此，还有蠢蠢欲动的瓦剌人……我担心，之后恐怕会有波折。”
程荀心一紧，问：“你还要待在紘城的，对么？”
晏决明看出她的不安，心知这是短短几日内接连遭受意外，她如今正是草木皆兵的时候，便起身坐到她身边，低声安抚道：
“放心，条约签订前，我都不会离开紘城。只是为了安全起见，我想把我那三百亲卫都调到紘城附近。”
程荀一愣，连忙道：“如此安排妥当吗？若只为了我，也不必大费周章。”
晏决明却摇摇头，正色道：“有人手在侧，万一出了什么岔子，你也能及时调用。令牌你带来了吗？”
程荀点点头，有些紧张：“我一直放在身边。”
晏决明微不可察地笑了一下。
“等过些日子，冯平也该到了。到时候，我将冯平、李显、贺川都留在你身边。他们是我身边的老人了，值得信任，若我不在，有事你便交代他们。”
晏决明这副郑重其事的样子令她有些忐忑。她压下心中的不安，提起孟其真的信。
“张善道？”晏决明有些讶异。
他思忖片刻，道：“张善道二十年前就已调离前线，我上次听到他的消息，还是几年前他致仕回乡，只是不知他如今是否还在世。”
“还能找到他么？若他愿意将当年的情形透露一二，想必我们也不必如此云里雾里。”程荀迫不及待问道。
我们？
晏决明一顿，温声道：“阿荀，等安排好伯母的事，我便让人送你回去，好不好？”
程荀听出他的意思，抿抿唇，并未接话。
他忍不住叹了口气：“阿荀，此事凶险，不似当年胡家，我不愿你卷进来。”
“可我已经卷进来了。”
程荀低着头，不轻不重地顶了回去。
晏决明一时无言。
半晌，他无奈道：“好，此事交给我。若有进展，第一时间告诉你。”-
自那日后，晏决明肉眼可见忙碌起来，每日在军营与紘城之间奔波，。
家中多了许多面生的护卫，据贺川所言，这只是晏决明放在明面上的人，暗中隐藏的人手还要更多。
许是为了之后的和约签订，紘城中每日往来巡查的官兵也多了起来。偶尔在路上碰到沈焕，他还特意提醒让她这些日子最好莫要外出，就算出门，也一定带足护卫。
“紘城不是太平之地，待此间事了，程老板还是尽早回去为好。”沈焕眉头紧皱，几番叮嘱她。
程荀也并不多言，只是笑笑点头。
休息了两天，程荀自觉精神头恢复过来，又开始忙碌孟家老宅的修缮。
首要解决的是房契问题。孟其真将东西藏得深，盗贼几次造访都未能找到房契。如今她只需拿着房契，去官府更改到自己名下就行。
孟忻对此早有预料，早在她前来紘城前就写了封信，解释了来由、说明了程荀的身份。陈毅禾从程荀手中拿过信，看完心中很是讶异。
惊讶的地方不在于程荀的身份，而是这么小一件事，程荀大可仗着自己晏决明表妹、孟忻义女的身份就让官府办了，何必大费周章呢？
不过人家高风亮节、愿意按章程办事，陈毅禾自无不可，当即便吩咐下去，让小吏今日就办妥。
房契顺利解决，之后便是房屋的修缮问题。
孟家老宅空置已久，屋中梁柱早已老化，严重点的地方，甚至快被虫蛀得空心，只能颤颤巍巍地支撑住屋顶。
程荀托李显找来了紘城中略有几分声名的木作，专门带着他在老宅中走了几圈，要求修缮中尽量不改变房屋的格局和布设。
她不追求什么样式的新鲜，只要能恢复老宅原本的样貌，也就足够了。
程荀出手大方，老木作也爽快，第二日就带上徒弟和家伙事儿，如火如荼地修缮起来。
程荀对这事儿极上心，开工第一天，特意去了老宅，给烧香祭神的木作等人发了大红包，又在酒楼摆了席面，让李显在旁作陪。
打道回府时，已是午后的时辰。程荀中午喝了半杯酒，如今正是酒劲儿上头，靠在摇晃的马车里昏昏欲睡。
不知过了多久，马车突然停下了。
她迷迷糊糊睁开眼，问：“到了吗？”
贺川看了眼车窗外，道：“朝廷的人来了，人多，只能避让一下。”
程荀一听，困意立马消失无踪。她掀开车帘，探出身子，却见面前不算宽敞的路上，长长的队伍排成长龙，几辆华贵的马车缓缓穿行。士兵身着甲胄，在道路两边摆起依仗。
程荀不禁咋舌：“排场这么大？”
贺川在旁解释：“这些马车中，还有朝廷对鞑靼的赏赐。”
程荀恍然，既是天家威严，那便是再夸张些，也不为过。
顺着队伍往前看，却见领头带路的是身披银甲、头戴兜鍪的两位将军，坐在高头大马上，英姿勃发。
其中一人似有所感，转头向程荀的方向望了一眼，竟是晏决明。
隔着人群，她笑着挥挥手，晏决明微一颔首，兜鍪上的红缨随风而动。
晏决明身旁的人突然也侧过脸，看向程荀。
那人看起来与晏决明差不多年岁，样貌堂堂，身形姿态却不似武将的挺拔，不知为何，竟还有些颓丧。他目光漠然，在程荀脸上稍一停留，转瞬就划走了。
程荀放下手，心中有些疑惑。
还未等她开口问，队伍中似乎又投来了一道视线。
程荀顺着望去，却见车队中间的文官之中，有人朝她隐秘地招了招手。
她忍不住瞪大眼睛。
“王……伯元？”
第95章 绫纱裙
隔着熙攘的人群, 程荀努力辨认那个身着官服、看起来终于有了几分成熟稳重样貌的王伯元。
庄重严肃的队伍里，王伯元的小动作扎眼极了。很快，他身旁一位中年官员凑到他耳边说了句什么，王伯元立马垂眸敛目, 故作无事。
程荀哑然失笑, 再望向队伍前面, 晏决明的背影已然消失在拐角。她收起视线, 坐回车内，心头却有几分失落。
……好几天未见到他，原来他去忙这事儿了吗？
她无意识地拨弄着腰间玉坠的络子, 贺川的视线斜落在她手上, 思绪一转, 说道：“姑娘可知，这些朝中使臣今日要去哪里？”
程荀思索道：“城东是不是辟出了一片府衙，专门做此次的和谈的官署么？”
贺川点点头，委婉道：“那想来等主子安顿好了诸位朝中使臣, 今日也就没什么事了。”
程荀听出她的言下之意, 脸唰的一下红了。
她忙侧过脸，轻咳一声，欲盖弥彰道：“他忙他的, 我自己还不得空呢。”
贺川摸摸鼻子，不再说话了。
回到家，程荀吩咐两句就躲进了房间里。躺在床上胡思乱想一阵, 竟不知不觉睡着了。
再醒来时, 只听外头传来一阵轻巧的敲门声。程荀坐在昏暗的床帐内, 哑着嗓子应了一声，却听贺川在门外道：“姑娘, 主子邀您去新丰酒楼一聚。”
新丰酒楼就在城东，离官署不过一条街的距离。
程荀反应了一下，随即应道：“现在什么时辰？”
“快酉时了。”
晚了点，但也不碍事。
程荀揉揉额角，起身下床。
白日穿的衣服还放在床脚。她刚拿起里衬，手一顿，又放下了。
她走到衣橱边，弯腰打开柜门。屋中光线暗淡，昏黄的暮色透过窗纸洒进来，程荀微侧着身，借着一缕霞光翻找衣物。
这件太素净了，这件太花哨了，这件倒是合适，可是未免太单薄了……
好不容易选好衣裙，她又匆匆走到梳妆台前，从妆奁深处翻出基本没用过几次的石黛与胭脂，点亮烛火，对着铜镜细细描画。
程荀虽不常梳妆，可毕竟在帮别人梳妆过多年，如今画起来也算是得心应手。
等一切妆点完毕，她看着铜镜中朱唇粉面、明眸皓齿的少女，不知为何，心头好似被人泼了盆凉水，倏地爬起几分羞意。
身上的衣裙是她在平阳时，合作已久的江南布商送来的新样式。
这裙子看似寻常，可内里却不乏巧思。裙褶内缝了细密的绫纱，莲步轻移、衣袂飘动，行走间好似暗色的星河随波流动，在月色烛火下更是飘逸若仙，有种并不张扬的美。
她刚收到这条裙子时，说不喜爱是假的。可不知为何，她本能地有些抵触这样外显的美。
孩提时，她也爱俏，只是她与程六出生存都算困难，又哪敢肖想漂亮衣裳？春日里，在竹筒里放上一簇野花，搁在窗前，已是她离美最近的时刻。
再后来，她进了胡府，穿上了那身千篇一律的丫鬟衣裳。身为丫鬟，尤其伺候的是一个爱美善妒、蛮横霸道的小姐时，合群、安分、不出挑，是她的生存守则。
更何况，那些年里，她不允许自己思考除了复仇以外的任何事；更将偶尔年少时偶尔的骚动与向往，看做对过去的遗忘与背叛。
这样苦行僧的日子过了几年，她似乎已经习惯了素面朝天的日子。
出门在外，风餐露宿的日子不算少。又要常与商行的老板们打交道，她更不愿将自己打扮得年轻俏丽，一是为安全，二也是怕人家看轻自己。
久而久之，追求美，好似成了某种沉重的包袱。她承认，美丽令她羞耻。
故而，当时她只在心中暗自称赞了这裙子设计精巧，转手便放在了衣橱底下。这回来紘城，不知谁打包的行李，竟将这裙子也带上了。
她定定地站了许久，终于迟疑地提起裙摆。腰身轻轻一转动，铜镜中好似绽开了一朵澄澈的莲。
门外忽然传来贺川的声音：“姑娘，可需要我搭把手的？”
程荀不知该如何解释自己的纠结，一时没有回话。门外的贺川却一惊，以为又出了意外，当即抽出隐藏腰间的匕首，警惕地推开门。
进门后，见程荀好端端地站在灯下，她先是松了口气，看清她与往日不同的妆扮，眼里闪过一丝惊艳。
程荀看清了她一闪而过的神色，一时之间更是羞得不知道该把手往哪儿放。
贺川对她的尴尬状似不察，直接称赞道：“姑娘这身很漂亮。”
程荀坐到梳妆台前的木凳上，有些局促地开口道：“不过是吃个饭，我这样是不是太隆重了？”
贺川一顿，直言不讳道：“姑娘本就正值好年纪，妆点一二，又有何不妥呢？更何况，这裙子精致灵巧，却绝不至于华贵繁复，算不得隆重的。”
这还是贺川头一次在她面前长篇大论说起自己的想法，程荀心中讶然，不禁抬头看向她。
贺川在她心中一直有些神秘。她相貌寻常、年龄难辩，乍一看甚至让人记不住长相，平时也寡言少语，是个公事公办到有些古板的性子。可是越相处，程荀越觉得，她
身上却有股说不出的气度和韵味。
烛光下，程荀对上她的视线，突然发现她在眼下敷了些淡淡的胭脂，连眉毛也有描画过的痕迹。
贺川注意到她的视线，微微笑了一下，说道：“姑娘莫笑。贺川虽是个武人，可也中意胭脂水粉之物。平时得空了，描描画画，图个自个儿开心。”
程荀自然没有取笑之意，连忙摆摆手：“我绝无此意……”
贺川仍旧站在不远处，与她保持着不远不近的距离，微笑看着她。程荀望着她，不知为何，竟从她眼中看出了几分亲近和鼓励。
她侧身看向铜镜里的自己。
背后响起贺川的声音：“姑娘觉得自己如此妆扮后好看吗？开心吗？”
程荀望着自己脸上薄薄一层粉色，迟疑许久，点点头。
她心里，好像是开心的。
贺川耸耸肩，语气轻松：“这不就行了。”
程荀听着她举足若轻的话语，像是被人灌了碗迷魂汤，晕乎乎跟在她身后坐上马车、出了门。直到马车在酒楼门前停下，程荀才后知后觉地感到些许紧张。
她有些忐忑地掀开车帘，却见晏决明就站在酒楼门前的大红灯笼下，目光直直望过来。
此时日已尽，混着橙黄与粉紫的云霞晕染了半边天。沉沉的暮霭与酒楼通明的烛火相交映，挥挥洒洒落到程荀身上，留下暧昧的光影。
她拎起裙摆，灵巧地跃下车。站稳后裙摆垂下来，晚风吹过，好似被山间映着萤火的溪流蜿蜒缠绕着。看见晏决明，她微微垂首，有些羞赧地抿嘴笑了。
晏决明愣在原地，目光仿佛凝固一般，久久移不开视线。
程荀没注意到他的异样，走到他跟前，仰头看向他。
为接待朝廷与鞑靼的使臣，酒楼装点一新，一侧还放了座高高的灯山。烛光被彩纸染成绚烂的光斑，毫不吝啬地落在她侧脸与瞳仁里。
她对此毫无所察，只是扬着那张清丽动人的脸，问他：“我是不是来迟了？”
晏决明望着那双澄澈的眸子，喉结滚动，半晌才喑哑道：“多久都不迟。”
程荀一怔，他深邃的视线看得她脸热，像是吃到了夏日里冰湃过的荔枝，那滋味一直甜到心底去。
她扯了扯裙摆，问他：“这个，好看吗？”
“好看。”他垂眸看了一眼。
这身衣裙穿在身上，她终于觉得不再束手束脚了，觑着他的神色，还故意问道：“你说，我将它运来西北卖，能赚钱么？”
晏决明停顿一瞬，似乎在认真思考，答道：“不好说，西北之地似乎多偏爱大气厚重的服饰。这裙子工艺精巧、用料不俗，算上往来运费，恐怕不好赚。此外，最要紧的是……”
程荀被他这一板一眼的语气逗得忍俊不禁，提起裙摆往酒楼走，一边打趣道：“是什么？”
晏决明并肩走在她身旁，上下打量她一眼，笑着摇摇头，并未开口。
新丰酒楼紧邻官署，这段日子闭门谢客，专门承接起了和谈期间两国使臣的日常饭食。除了定时送饭菜到官署，还为诸位官员提供了个饮酒聚会的地方。
今日酒楼中人不算多，一楼的大堂只见寥寥几位身着常服的官员。见到晏决明，那几个官员作势要起来行礼，晏决明只微笑颔首，止住他们的动作。
程荀跟在他身后往楼上走，刚走到二楼，走廊尽头一间雅间突然打开门，王伯元站在门前朝他们挥挥手，语气兴奋：“少亭表妹，快来！”
“少亭表妹”？这可是个新鲜称呼。
程荀一愣，下意识看向晏决明，却见他轻咳一声，低声对她道：“犯病了，别理他。”
那厢，王伯元已经摇着扇子迎了上来。
“少亭表妹，哦不，如今该叫程老板了！”他收起折扇，像模像样一作揖，体态风流，“程老板，许久未见，别来无恙啊。”
程荀强忍笑意，跟着一作揖：“王大人，别来无恙。”
两年前，她曾回了一趟京城。那段时间，崔夫人频频写信来问她的近况，不是担心她膝盖的旧伤、就是担心她在外吃不饱、穿不暖。
崔夫人虽未在信中催她回家，程荀却读出她的挂念，正好自己就在华北，便干脆回京城小住了一段时日。
回京城后，她整日窝在家中陪伴崔夫人。崔夫人知道她不喜欢世家贵族的社交场，也并未勉强她出去走动。那段时日，除了孟家人，她碰见最多的便是王伯元。
无他，那时正值春闱，被王伯元以“外出历练”“未到火候”为由搪塞了几年的王祭酒，终于忍受不了，直接将王伯元踢出家门，勒令他何时考中进士，何时再回家。
王伯元别无他法，脑筋一转，干脆就赖到了孟家。本想着他与晏决明、孟绍文相熟，崔夫人为人和善，孟忻的名声又足够堵住王祭酒的嘴，躲在孟家是个十全十美的主意。
可没想到，孟忻却将他的托词当了真，正儿八经给他布置了功课，每日下朝后便去书房检查，还时不时来个突击考试，当场批改。一番动作下来，本想着来躲闲的王伯元痛不欲生。
刚好那段时间孟绍文回京备考，两人也算做了个伴。
有天三人饭后在庭院里散步消食，王伯元调笑着抱怨孟忻心狠手辣，孟绍文在旁疑惑反问：“道清兄既没拜师、也未曾交束脩，得了免费的师长，怎么还要抱怨呢？”
本是说玩笑话的王伯元被堵得哑口无言，程荀在旁看热闹，憋笑憋得肚子疼。
好在王伯元不过是散漫怠惰些，肚子里还是有真才实学。那年春闱后，他也终于一举摘得探花，让王祭酒得偿所愿。
如今几年后再见面，程荀成了手握一家商号、数支商队的程老板，王伯元也终于入仕，任了鸿胪寺丞。两年前那几个月的相处，也让两人熟悉亲近了不少。
三人在雅间坐下，桌上菜都已上齐，南北名菜无一不缺，甚至还有几只肥硕的秋蟹，不知花费多少力气送过来。程荀也没客气，净手后便动了筷。
王伯元已从晏决明处得知了程荀来此的目的，也并未卖关子，直接说起了这次互市和谈的诸多细节。
程荀放下筷箸，一字一句认真听着。
大齐与鞑靼的纷争持续多年，此次大胜来之不易，朝廷想一举切断鞑靼与瓦剌的联盟，干脆给出了互市的好处。
新任的鞑靼王年轻气盛，却也深知这从叔叔手里夺得的王位并不稳固，几番思索后，答应了依附大齐、开通互市的盟约。
只是口头上虽有默契，要将这诸多条例落实到纸上，却少不得双方铢锱必较、拉拉扯扯。为此，除了武将坐镇，大齐派来了户部、鸿胪寺、行人司的官员数名，甚至连将来专管互市的茶马司官员都准备好了。
除了人员，朝廷对于互市也有个大致的规划及底线。互市的时日、官营民营、商品数量皆有定量。茶、盐、铁器、粮食等大宗商品自然交由茶马司统一管理，剩下的皮革、牛羊、布匹等，才轮得到程荀这样的商人。
至于更具体的数额与可以讨论的空间，王伯元只是粗粗透露了一些，并未细讲。毕竟，一切还要看之后与鞑靼使臣交涉的情况。
程荀心领神会，并未继续追问为难王伯元。反倒说起来时差点遇上的意外。
王伯元虽知晓胡人潜伏驿站之事，对她之后又被挟持一事却一无所知。
程荀一不小说漏了嘴，王伯元霎时错愕，急忙追问来龙去脉。
程荀有些无奈，刚要开口，晏决明便接过话茬，大致说了说当日情形，却跳过了岱钦。
程荀心中一顿，不过即刻便想到，此地恐怕不方便多说，也就默契地略过了此人。
果不其然，王伯元听后立即察觉不对，意味深长地看了晏决明一眼，嘴上却大声吵嚷着要去崔夫人面前告状，让她看看晏决明这表哥是怎么当的！
程荀无奈地摇头笑笑，看着二人在旁面不改色地斗嘴，接过晏决明在旁安静开了许久的蟹肉、蟹黄，滋滋有味吃了起来。
几人从天南聊到地北，没过多久，门外突然传来了一阵敲门声。
屋内一静，晏决明问道：“何事？”
门外，一个小厮受宠若惊道：“晏将军，小范将军请您过去一叙。”
晏决明一动未动，闻言只道：“烦请回一声，就说我在这招待客人，走不开，明日再找小范将军赔罪。”
没想到，门外的小厮非但没走，反而小心翼翼道：“小范将军说，听说您在此招待您的孟家亲戚，若是不嫌弃，不如让程、程姑娘一块上去……”
里头鸦雀无声，小厮擦擦头顶的汗，强笑道：“……上去、上去小叙一场，也算是结交个朋友……”
程荀听得瞠目结舌，没料到这不知何方神圣的小范将军出口居然如此放浪，下意识看向晏决明。
却见他面沉如水、神色讥诮，缓缓放下了把玩在手中的白玉杯。
酒杯敲到酸枝木桌上，发出清脆的声响，杯底的酒轻轻晃了出来。
他冷冷笑了一下，直接站起身拉开门。
“走吧，带路。”
第96章 范春霖
晏决明面无表情地起身离席, 推开门，小厮神色惴惴，低着头，悄悄掀起眼皮瞧他的脸色。
“走吧, 带路。”
小厮连声诺诺, 战战兢兢走在前。
二人的背影消失在楼梯口, 程荀转过头, 问：“这小范将军，是谁？”
王伯元收回视线，夹了筷拌羊肚放进碗里, 随口道：“这大西北, 除了大名鼎鼎的范家老三范春霖, 也没谁能称得上一声‘小范将军’了。”
他神色平常，语气里却有些藏不住的厌烦。
程荀心头的不快消散了，忍不住笑道：“能被你这样阴阳怪气的人可不多，想来这人定是讨人厌得很。”
此话一出, 像是终于戳中王伯元的心声, 他将筷子重重一放，眉毛一扬，便滔滔不绝说起来。
“……靠着祖辈荫庇的二世祖我见得多了, 却从未见过范春霖这般……扶不上墙的！”
说到一半，许是觉得不够文雅，他将话硬生生咽下, 端起茶盏猛灌一口, 才继续说道。
范家世代将门, 范脩膝下有三子。范春霖是家中嫡子，上头还有两个庶兄。两位兄长早他几年入了行伍, 无论能力如何，跟在范脩身边多年，也算有了些军功，在军中颇有些声名。
可范家三子中，能被称作“小范将军”的，仅范春霖一人。
范春霖是范脩老来子，自小便在家中备受偏宠。据说，范春霖儿时才思敏捷，有骥子龙文之才。
一家子武夫里，难得出个能读书的，范脩自是喜不自胜，四岁便为他拜师汉中的石青先生，十岁时就向朝廷讨了官封。虽只是虚衔，可在连刀枪都未正经舞过几次的年纪，就能吃到朝廷的俸禄，范脩的偏爱看重可见一斑。
只是小时了了，大未必佳。范春霖十四岁时，石青先生仙逝，他从汉中回到西北，此后沉寂数年。再次“声名鹊起”，是他二十岁那年的两件荒唐事。
一是在新婚之夜抛下妻子与满堂宾客，偷摸着离家出走。范家人在城中找了个遍，直到第三天清晨，范春霖才不知从哪儿鬼混回来，一头醉倒在了范家门口。
这事不光让范家丢尽了脸面、惹得全城人看笑话，还彻底得罪了亲家——他那妻子出生京城王族，还有个做誉王妃的亲姑姑，两家闹得很是难看。
不过，在第二件事面前，这事反倒为不足道了。
新婚不久后，不知是为了避风头，还是想磨磨他的性子，范脩直接将他赶去前线，从旁协助、驻守边疆。可没等消停几个月，那年初秋，瓦剌突然来犯，几日之内便屠戮了边塞一处村落。
此番来犯的瓦剌人不过百人不到，驻守的主将是个脑子活泛的，自然将这正名的机会留给了范春霖。都不必他亲自上阵，在后方驻地调兵遣将即可。谁曾想，在这个节骨眼上，范春霖竟又跑了！
主将自然怒不可遏，却也只能自己顶上，几日之内肃清了敌兵。等主将回到大营，终于得见消失数日的范春霖。
这事儿虽被范脩压了下去，可军中上下无数双眼睛，那又不透风的墙？这事儿虽未捅到京城，可早已传遍西北。
程荀听后，几乎瞠目结舌。伤仲永的故事谁人不知？可是亲耳听到，又是另一回事了。
“此番行径，说是不忠不孝、不仁不义，也不为过了……”
王伯元煞有介事点点头。
“既如此，为何这次和谈也有他？”程荀疑惑道。
王伯元不屑道：“而今他也快三十，终日无所事事、沉溺酒色，军功、功名一个都没捞着，不就只能靠范脩在背后使力了。”
程荀恍然，原来他是抢功来了。
见她若有所思，王伯元眼睛一转，轻咳一声，低声道：“唉，本来和谈之事哪有他范春霖拿腔拿调的地儿！若不是范脩爱子之心甚笃，这风头，原是少亭一人的。”
程荀刚想点头附和，见王伯元一副挖了坑等人跳的戏谑模样，微一挑眉，并不接茬。
“他还缺风头么？”
“阿荀，这你就不懂了。”
王伯元推开手边的茶盏，微微俯身，做出推心置腹的姿态。
“你看，少亭既是家中嫡长，将来还要袭爵，这么金贵的身份，按理说，侯爷再如何小心都不为过，是吧？”
程荀抱起双臂，靠到椅背，好整以暇坐着，准备看他又有何高谈阔论。
他面不改色道：“他从军四年，带兵打仗，何时不是冲在最前线？说难听点，刀枪剑雨里挣军功，那是拿命来换的！你是不知道，他身上那些伤……”
王伯元摇摇头，欲言又止。程荀听得愣住，不自觉放下了手。
她眉头紧蹙，问道：“他的伤……”
王伯元轻咳一声，连忙转移话题：“行军之人，难免会有些伤，倒也不严重……只是而今他也二十有二了，这婚嫁子嗣之事，迟迟没信儿，侯爷也急啊。”
“我都不明白。”他悄悄抬眸看了她一眼，“你说，他年纪轻轻就已位列三品，如今功成名就，这婚姻大事，有什么好拖的呢！”
程荀嘴唇微张，想说什么，却没说出口。
“且不说侯爷为他择选的那些名门闺女。”
王伯元侧过身，压低声音道：“你是不知道，京城那群大人们有多喜欢少亭，一个个都念着要将他请回家当姑爷呢。若是我家中有适龄的姐妹，说不定我爹都要打打主意……”
程荀神色怔忡，心中倏地有些不上不下的失落。
晏决明相貌好、出身好、人品好、才学好，前程仕途更不必多说，这样的人，如何受追捧都不奇怪。为何从前的她从未想过这些呢？
京城之中，又有多少柔肠婉转的倾慕与情愫、多少暗藏于心的思念与牵挂呢……
“可无论侯爷如何施压，少亭就是不愿去相见那些女子，哪能怎么办呢？除了多在圣上跟前挣些脸面，想方设法多些说话的底气，也别无他法。”
王伯元语气悠悠然。
“所以你说，这风头于少亭而言，岂不重要？”
王伯元兜兜转转终于说回原题，程荀反应一瞬，有些哭笑不得。
她故意挤兑道：“伯元哥还比他大两岁呢，哪有当弟弟的抢在哥哥之前成婚的？”
王伯元脸色一变，当即僵在原地，顿时说不出话了。
糟了，忘了这茬了。
程荀有些忍俊不禁，拿起筷子端起酒盏，挡住嘴角的笑意。
王伯元才思敏捷、文采风流，为人也有几分文人的落拓洒脱，爱诗、爱酒、爱美人、爱他那手破棋艺，唯独不爱与人成婚生子、从此安稳一生。
王伯元没想到，绕了个大圈子，最后反倒将自己跌进去了，颇为郁闷地与程荀碰杯。
刚放下杯子，门口突然传来脚步声。
二人望去，却见晏决明推门而入，步子有些迟缓地走到程荀身旁，低头道：“时辰不早了，我送你回去。”
他靠近后，程荀才嗅到一股算不上刺鼻的酒味，再抬头看他脸色，只见他两颊薄红，双眸深邃而水润，直直地盯着她的眼睛。
他的视线直接热烈，不知为何，程荀蓦地感觉有些脸热。
她站起身，躲开他的视线，看向王伯元：“那我们……”
王伯元对他的醉意有些讶异，不过并未追问，只站起身道：“那走吧，我送送你们。”
王伯元先一步走出雅间，留他二人在后。程荀跟在晏决明身后，上下打量几眼，见他脚步虽有些滞涩，却也步步扎实稳当，并不虚浮，也就放下心来。
晏决明酒量可不小，能将他灌得半醉，看来这范春霖确实不负传闻，是个终日在酒坛子里打转的老手。
程荀暗自思忖着，心头有些不满。
走下楼，小厮殷勤地在旁相送。酒楼外，车马已经备好，晏决明的绝影打了个响鼻，贺川在车边等候。
程荀看看马，在看看一旁面无表情的晏决明，眉头一皱。
“要不……”
话音未落，背后忽而传来一声高呼，打断了她。
“晏将军，时辰还早，怎么就急着走了！”
说着，一个浑身酒气、脚步蹒跚的男人挤了上来。他喝得满脸涨红，眼神迷离，手里还提着一壶酒。两个小厮艰难地架着他的胳膊，神情却十分平静，好似已经习以为常。
身后有人轻轻一拽，程荀及时避到晏决明身侧。躲在晏决明高大的影子下，程荀有些愠怒地看向来人。
不必说，能有这般荒唐行径的，也只有范春霖了。
“范将军，时辰不早了，我该回去了。”
晏决明姿态端正，声音清冽冷淡，好似冬夜冰泉，丝毫不见醉意。
范春霖提着酒壶的那条手臂一挥，酒水在壶里晃荡，两个小厮都被他甩到身后。
他身子摇摇晃晃，大着舌头，含糊不清说道：“哪里不早？早、早得很嘛！走走，走，别跟我客气……”
说着，他手一动，便上前拖拽晏决明的衣袖，晏决明竟一时没有反应，直直站着没动，王伯元见状连忙上前阻止。贺川也急忙走上前，将程荀拉到身后护住。
三个有头有脸有身份的青年在门口拉拉扯扯起来，一旁的小厮与店小二皆不敢上前，只在嘴上劝着：“少爷，别喝了，回去吧。”“几位大人，这……”
程荀皱眉看着，不知为何晏决明不将他推开。
场面一时混乱，动作之间，范春霖的酒壶直接砸落在地，陶瓷碎裂一地，发出一阵脆响，酒液汩汩流淌。
酒楼前猛地安静下来，程荀望着自己被溅了一鞋面的酒，有些发懵。
“何人在此喧哗！”
一道低沉的男声打破了沉默，一队官兵冲了上来。
沈焕站在几步外，嘴唇紧抿、神色严肃，看清中间拉扯的几人时，蓦然愣住了。
他盯着范春霖，眼神复杂。
“见过晏将军。”他停顿少许，垂首行礼，“见过，范将军。”
月光下，程荀将沈焕的迟疑尽收眼底，心头一动，向范春霖望去。
却见范春霖双手都被王伯元扣住，衣领歪斜，姿态滑稽，双眼却定定看着沈焕，表情一片空白。
王伯元赶忙使了个眼色，几个小厮终于上前将范春霖扶住。王伯元提袖拍了拍身前的酒液，强忍怒意，对沈焕道：“下官乃鸿胪寺丞王道清王伯元，不知大人是？”
没等沈焕开口，范春霖在旁幽幽道：“紘城守备，沈焕，是吗？”
沈焕一顿，平声道：“是。”
一旁缄默许久的晏决明终于有了动静，解释道：“不过是玩笑间摔了酒壶，不要紧。”
他整整袖子，向众人道别：“还要送家中表妹回府，少亭先告辞了。”
说着，他走向程荀，低声道：“走吧，回去了。”
第97章 疑窦生
“走吧, 回去了。”
晏决明走到程荀身前，贺川识趣地放开拉着她的双臂，退到一边。
程荀探身望了望那边仍在僵持的几人，视线掠过沈焕和范春霖, 最后落到两颊微红、眼神失焦的晏决明身上。
她点点头, 向那边三人微一行礼, 与晏决明一同离开。
走到马车前, 晏决明正要翻身上马，程荀犹豫一瞬，转身问他：“你喝了这么多, 要不, 还是上车吧？”
晏决明扭过头来, 闻言一愣。
她又连忙解释道：“路上起了霜，万一摔了就不好了。”
刚说完，程荀心底就浮起些懊悔。他是行军打仗的将军，刀光剑影里闯过来的人, 醉后在城中走几步路还能难住他么？
倒显得她别有用心了……
谁料, 晏决明却当即丢下绝影，大步朝她走来。还未等程荀说话，他便打起车帘, 在旁安安静静候着了。
程荀：“……好吧。”
她钻进马车，理了理散落的裙摆。晏决明紧跟着走上车，坐到了她身侧。
“少亭。”车帘又被掀开, 是王伯元跑了过来, 兴冲冲说道, “我送送你呗！”
黑暗中，她听见身侧那人懒洋洋道：“送可以, 骑自己的马。”
王伯元被撞破心思，霎时低落下来，讷讷道：“唉，我就知道……”
说完，他放下车帘，大声嚷嚷着吩咐小厮备马。车内光线一时暗淡下来，灯山绚烂的光穿透深色的车帘，留下一片昏暗暧昧的光幕。
许是喝醉了些，晏决明的呼吸有些沉缓。程荀余光望去，身侧那人姿态不似平日的端正，反倒斜靠在内壁上，像头惬意慵懒的兽。
程荀忽然觉得有些闷。
她清清嗓子，抬手扇扇风，一边嘟囔着“好热啊”，一边打开了一侧的车窗。
外头，王伯元张罗完备马之事，便走到绝影身边，爱不释手地顺着它的额头。而视线的另一边，沈焕和范春霖还站在酒楼前，不知在说什么。
范春霖脚步仍有些虚浮，却挣开了几个搀扶的小厮，努力站直了身子。而沈焕背对着程荀，看不出什么神色。
两人之间隔了些距离，小厮和兵吏围在一旁，挡住了程荀的视线。
她想将车窗再推开些，身后突然传来声音。
“他们认识。”
晏决明单手撑住座椅，上半身靠了过来，目光顺着车窗缝隙落到外头对峙的那两人身上。
程荀恍然，转过头刚想问他，他放大的俊朗面容却闯进视野，她当即僵在原地。
晏决明状若未察，仍看着窗外。
“快二十年前的旧事，估计没多少人记得了。”
晏决明声音喑哑，带着几分醉意，似有若无的气息落在程荀脸上。不知为何，明明打开了窗，她却觉得车内更闷热了。
“哦。”她往角落缩了缩，瓮声瓮气地回了一声。
晏决明收回视线，有些疑惑地看向她。程荀猝不及防地与他对视，心脏剧烈跳动起来。
车内鸦雀无声，短暂的几个呼吸之间，程荀在他眼里看见了灯山斑驳陆离的光点。
窗外渐次响起马蹄声，马车忽然动了。晏决明的上身微微一歪，在碰到程荀的瞬间又稳住了，坐回了原位。
昏暗的车厢内，只闻车外马蹄声、车轮滚动声。程荀坐在原地，两颊酡红，像是吃醉了。
好半晌，她才开口问道：“他二人从前相识，你是如何得知的？”
“这倒也不是秘密。不过当初沈家败落后，已经鲜少人再提及了。”
晏决明像是陷入回忆里，停顿片刻，才道：“他们儿时曾是同门。”
程荀一惊，想起今夜王伯元的只言片语。
范春霖儿时在汉中随石青先生读书，若说同门，想必二人那时便已相识。
“你是说，石青先生？”
晏决明点点头，“沈焕大他三岁，因是家中幼子，沈家便将他送去读书了。十三岁那年沈家出事后，他就离开汉中，入了军营。”
算算时间，范春霖十岁后，二人应当就没有交集了。儿时旧友重逢，又是如此尴尬的身份，不知沈焕心中作何想……
程荀默默思忖着，又听晏决明说道：“前几日，我去张善道老家了。”
程荀精神一振，坐直了身子。
“如何？他还活着么？他肯说么？”她迫不及待问道。
晏决明沉默片时，转了转指尖的玉戒。
张善道而今年逾古稀，几年前致仕，回到岳安老家颐养天年。岳安是个小地方，张善道在乡里声名显赫，晏决明没费多少功夫就找到了张家老宅。
好消息是，张善道还活着，张家人对晏决明也颇为礼待；可坏消息却是，张善道年前摔倒中风，多年征战的旧伤又复发，如今口角歪斜、说话不清，只能躺在床上休养。
晏决明没有坦白来意，只说作为小辈敬仰前辈，一再坚持想要见见张善道。张家人自然不会相信他的理由，却也给足了面子，让他单独进去见了一面。
待走进屋子，果然就见床榻上躺着一位虚弱病态的老者。晏决明坐到他床前，对半眯着眼睛的他道明了自己的身份与来意。
张善道默然听着，不知是不能、还是不愿，全程呆愣着双眼一言不发，像是一潭死水。
说完，见他没有反应，晏决明并不恼怒，转而说起自己在西北从军的日常琐事。直到说到沈焕时，他发现，张善道的呼吸骤然粗重了。可除此以外，再无任何回应。
晏决明在岳安呆了三天，天亮便去到张家，在张善道身边坐一整天，天南地北地说自己在西北的四年。
张善道沉默了整整三天，直到回紘城那夜，他最后说了一句：“前几日，晚辈在紘城墓园遇到沈焕了。”
说完这句话，他起身离开。而张善道也终于发出了几天来第一道声响。
他从苍老嘶哑的喉咙里，颤巍巍地、艰难地挤出了三个字。
晏决明脚步一顿，瞬时转头望向他。而张善道偏着头，那双浑浊的眼睛紧紧盯着他，昏黄的光将他满是皱纹的脸分割成一层层，像是神鬼志异里吸人脊髓的厉鬼。
可晏决明却读出了他眼中的解脱。
程荀听得入神，当即问道：“他说了什么？”
张善道说得含糊，说完便三缄其口、再不言语，晏决明回来后翻找了军中二十多年前的名目，才终于确定，他说的是一个人名。
“罗季平。”
程荀忍不住皱眉。
“他是谁？”
晏决明沉吟片刻，道：“此人是沈焕的父亲沈仲堂从前的副将，据说，二十年前便已去世了。”
程荀有些失望：“线索又断了。”
他摇摇头，低声道：“我与沈焕提起此人，他的反应有些不同寻常。其中，恐怕还有蹊跷。”
太多信息、太多疑点，如今又多了一个二十多年前就死了的沈家副将。程荀抬手揉揉额角，有些心烦。
“还有一件事。”晏决明调整了一下坐姿，“我今日收到消息，张善道病逝了。”
程荀一怔，心念电转：“张善道与沈家有何关系？”
“毕竟同是镇守一方多年的将领，多少还是有些同袍情谊。”他想了想，若有所思道，“张善道这人，当年能做到一声不吭就急流勇退，按理说应是个精明心狠的。可依我看，老将军为人却有几分正直心软。”
程荀不以为意，随口道：“毕竟就连避风头的关卡，都能想到我亲爹，为人应当不错。只可惜，这世道越是正直之人，往往越是折磨自苦之人。”
晏决明心头一动，正要说什么，马车缓缓停下了。
贺川上前敲敲窗子，道：“姑娘，到了。”
程荀应了一声，转头看向晏决明：“至少现下咱们手中多了条线索，罗季平或许就是突破口。”
晏决明正色道：“你放心，一切交给我。”
程荀微不可察地笑了一下，起身便要下车。可刚站起来，一股拉力又将她拽回座椅，重心一偏，程荀直直朝身侧歪去。
瞬息之间，还未等反应过来，她便跌入一个温暖熟悉的怀抱。晏决明用力的双臂紧紧揽住她的上半身，她几乎整个人都挂在他手臂上，双手更是直接撑在他的胸膛上，触感柔软而结实。
程荀惊魂未定，下意识抬起头，这才发现自己现在离他有多近。
昏暗的车厢内，她看不清他的神情，可滚烫的身体、氲着酒香的气息、规律有力的脉搏将她的感官全部包围。她第一次意识到，他的存在原来也可以如此强势而霸道。
她忍不住第二次在心底发出感叹：不愧是带兵打仗的将军啊……
外头忽地传来一阵喧哗，打破了车内静止的刹那。程荀手忙脚乱地从他怀里爬起来，声若蚊蝇地说了句：“你压到我裙子了。”
晏决明赶忙起身，半弯着腰躲到一边，低声问：“没事吧。”
程荀胡乱地点点头，拎着裙角，从车上一跃而下。
下了车，秋凉的夜风吹到她发热的脸上，终于带来了几分清凉。程荀打了个哆嗦，大脑好像也清明了几分。
程荀心中羞赧，暗骂道：难怪都说美色误人，今夜不知道丢了几回脸了……都怪晏决明！
“沈少主，你……”
那边，王伯元语气惊喜交加，程荀循声望去，却见沈烁站在她家门前，神色僵硬地应付王伯元。
她走上前，好奇问道：“你们认识？”
王伯元抬手狠狠一拍沈烁的肩膀，感叹道：“你有所不知，我四五年前就见过沈少主！那时候我不是偷偷跑来扬州么，路上刚好坐了沈少主家的船，那时便一见如故！”
“沈少主，你可记得，当时你还让人千里迢迢给我送来本残谱，那可是孤本啊！我一直留到今日呢！”
沈烁瞥了一眼程荀，艰难地点点头。
多年不见，又遇到故友，王伯元在旁滔滔不绝，沈烁脸色却越来越僵，连点头的动作都迟缓了。
程荀略一思量，而后低下头强忍笑意。沈烁自然注意到她的神色，羞得恨不得找个地缝钻进去。
他自小就机灵活泛，当初在船上，一眼就看出王伯元身份非富即贵，便拿出自己行走在外的身份，主动与他结交。他本意并非欺骗，不过是多个朋友，多条路子罢了。
谁曾想，这王伯元竟真是个傻的，行船十多年，愣是没发现沈烁身份有误，照样与他天天说笑对弈。分别后，为了留住这位友人，他特意写信给沈焕，千里迢迢托他寻来一本残谱，送给了王伯元。
可没想到，这王祭酒家的儿子却是个不靠谱的，他几次来寻，都扑了个空。他要么是游山玩水去了，要么是诗集酒会去了。渐渐地，沈烁也就歇了心思，准备往别处使力。
如今五年后再见，沈烁虽也有了些身价，可与那“沈少主”又有何关系！
沈烁低着头，神情崩溃，晏决明却适时走了上来，开口道：“这位是沈焕大人的弟弟，你认识？”
王伯元嬉笑的表情渐渐凝固，诧异地望向他：“你是这个沈烁啊！”
眼见他俩又要掰扯起来，程荀后退一步，拉拉晏决明的袖子。
“不早了，你累了这么多天，快回去休息吧。”
她声音轻柔，晏决明望着她，也放软了声音：“好，我听你的。”
程荀极快地笑了下，朝他挥挥手，转身回府 了。
那厢，沈烁终于说清来由，抬眼在四周张望，却只看见程荀转身回府的背影。灯火下，她身段纤美、衣衫飘逸，沈烁望过去，眼中难掩失落。
王伯元将一切看得清清楚楚，眼睛一眯，干脆地搂住他的脖颈，将他往大街上带。
“多年未见，沈少主、哦不，沈公子，咱们可得好好喝喝，走！”
王伯元流氓一样扯着沈烁就往外走，经过晏决明时，还特意挤眉弄眼两下。
晏决明嘴角微勾，看了眼已然消失在大门里的程荀，停顿片刻，转身回府-
朝廷官员的到来，像是给这座沉寂已久的边城也吹来了新风。
守城官兵日日巡逻，进出城的关卡又多了两道，路上遇到故意争执吵闹的乡民，不必别人劝阻，守城兵就能直接上去将人撂倒扭送官府。几日下来，紘城一派安详宁和。
没过多久，鞑靼的使臣也来了。鞑靼人身着异服、剪头胡雏，看起来高大凶悍。即便紘城人一早便知道他们此番是来和谈、而非掳掠，可这些天还是有不少人家门窗紧闭、足不出户，生怕在路上撞到他们。
程荀曾在去城外的路上碰见过鞑靼使臣。那时她收到冯平的来信，才知南方秋汛，路上又是遇见暴雨、又是遇见“走蛟”，路都被砂石泥浆掩埋，故而他们迟迟无法赶到。
迁坟之事或许不急，可当初死在驿站的兄弟们却不好再等，程荀考虑许久，最终决定派人先将棺椁送回平阳。紘城事未尽，她实在不放心就这么一走了之。
那日，她送弟兄们出城，马车正巧与一班骑着肥壮大马的胡人擦肩而过。她将窗帘掀开一条缝，看见一群胡人中，顶头的是个体型健硕、满脸胡髭、看起来凶神恶煞的男人，看起二十八九的年纪。
贺川告诉她，这人是新任鞑靼王最依赖信任的舅舅，名叫呼其图。此次和谈，他虽不必事事出面，却是背后拍板落定之人。他的意志，就代表着鞑靼王的意志。
程荀听出她话里的谨慎和提防，便试探道：“你担心他从中作梗？”
贺川正襟危坐道：“我担心他被人从中作梗。”
程荀一怔。虽明白贺川的意思，她心中却想，这样的人物，又是和谈的关键，到底谁会顶着两国邦交的风险，冲到前头得罪、加害于他呢？
可程荀没想到，这一天居然这么快就来了。
那日，她收到了崔夫人从京城寄来的手信，其中还有晏决明与王伯元的份。她想了想，干脆带着两份手信去到官署，打算亲自交给他们。
路上，她特意对贺川说：“这么多天都没信儿，我也该来问问他调查得如何。”
贺川自然不置可否，程荀却有些心虚地看向了窗外。
她是想知道有关罗季平此人的调查情况，才不是因为……
马车在新丰酒楼前停下，正值晌午饭点，她特意约了晏决明、王伯元顺便过来吃饭。
小厮殷勤地上前打帘，程荀躲开他的手臂，自己轻巧地跳了下来。贺川抱着崔夫人的手信走下车，吩咐小厮将马车停好。
二人刚准备往里走，伴随一声怒喝，酒楼大门口骤然飞出一人！
程荀吓得愣在原地，贺川一手将她拉到身后，神情警惕。
却见门口的空地上躺了一个身着锦衣的男子，他抱着腰腹，痛苦地蜷缩在地。
门内又冲出一个雄壮魁梧的胡人，他虎目圆瞪，直直冲向倒地的男人，揪住他的衣领，说着鞑靼话，语气激烈异常地怒吼着什么。
程荀定睛一看，居然是呼其图。
男人无法反抗，被人轻飘飘地抓起来，头半仰在半空，露出一张熟悉的脸。程荀这才发现，这人竟是范春霖！
酒楼内不停有人冲过来，可无论是小厮还是官员，都被几个高大的胡人护卫牢牢挡住去路。
呼其图越说越愤怒，范春霖却油盐不进一般，始终半眯着眼睛，像是被阳光刺到了眼睛。他这幅模样更是激怒了呼其图，只见他眉宇间闪过狠厉，高高举起拳头，霎时就要落到范春霖脸上。
电光火石之间，几步外倏地传来一声厉呵。
“住手！”
第98章 连云栈
“住手！”
说时迟那时快, 伴随那声厉呵，一柄刀鞘从旁飞出，直直打向呼其图高举的手。
呼其图下意识抬臂格挡，袍袖下滑露出拳头, 程荀这才发现他中指上竟戴了个尖利的拳刺, 若打到范春霖身上, 后果恐怕不堪设想。
横遭一击, 呼其图怒发冲冠，凶神恶煞地看向来人。程荀心中一紧，视线望过去, 却见晏决明缓缓走了过来。
“若是想与我大齐将领切磋, 呼其图大人不如随我去校场。在大街上, 多少有些随意了。”
晏决明在他几步外站定，语气平静。呼其图看见他的瞬间，眼中闪过暗色，面上虽仍旧阴沉, 怒意却收敛了几分。
“晏将军, 这便是你们大齐的待客之道吗？遥远的客人来此，收到的不是美酒，反而是侮辱和轻视！”
呼其图保持着钳制范春霖的姿势, 轻蔑地抬起下巴，向晏决明发难。
他口音别扭奇怪，可说起汉话却比想象中流畅。程荀有些诧异, 可想起那位据说十分推崇汉家礼教的新任鞑靼王, 又觉不足为奇。
晏决明并未接话, 只是沉默地看着他的动作。他今日只穿了件轻便的常服，面容清隽俊朗, 仿若风光霁月的世家公子。可他的视线却极具压迫感，带着腥膻的血气，沉沉注视着呼其图。
那是唯有在战场厮杀后，才能淬炼出的狠厉。
呼其图并非第一次与晏决明打交道。早在他杀死布日、推他那位天真的外甥上王位时，他便知道这人的本事。
此人仅凭一己之力，短短几日内便颠覆了一个盘踞草原已久的政权，此等能力，既让他信服，又让他本能感到危险与排斥。
他读出晏决明眼中不容分说的警告，心中虽然不悦，却还是松开了范春霖，慢慢站起身。
范春霖仍蜷缩在地上不敢动弹。他双手护头，浑身都在打颤，像只龟缩的软脚虾。
呼其图难泄心头的不爽，瞥了地上那人一眼，直接讽刺道：“若大齐的将领都如晏将军这般，恐怕连草原上的额吉河都能收入囊中。不过如今看来，呵。”
晏决明没有理会他的挑衅，向酒楼内看了一眼。呼其图“啧”了一声，打了个响指扭头便走了。
堵在酒楼门口的胡人跟着离开，被拦在门内许久的范家下人与酒楼老板终于寻到机会，一窝蜂地冲到范春霖身边，大呼小叫地将他往酒楼里抬。
目睹一场闹剧，程荀尚且心有余悸。晏决明不知何时走了过来，温声问道：“吓着了？”
程荀的视线仍落在被小厮们抬进酒楼的范春霖身上。范春霖浑身瘫软，衣袍上浸满饭菜汤汁和酒渍，烂醉如泥地靠在小厮身上，像个庸懦无能的酒鬼。
想起王伯元口中范春霖的从前种种，再看看眼前这个酒囊饭袋，她唏嘘之中又有几分不解。
一切的转折似乎就在范春霖的老师过世、他回到范家后。那时他不过十四，不过几年就发生如此天翻地覆的变化，难道范家是个吸人斗志与精气神的妖精窟？
想到那位未曾谋面的范脩范大将军吗，说不定长了一副鬼魅妖冶的妖精脸，程荀被恶心得一激灵。
“怎么了？”
程荀回过神，看向晏决明：“没事……我就是觉得，一个人能在短短数年内，就像变了一个人一样么？”
晏决明心有所感，乜了一眼身后的那出闹剧，微微摇头：“其中内情，恐怕没那么简单。”
说着，王伯元从他身后气喘吁吁跑来，道：“可算赶上了，这鞑靼人不是一般的难缠，我嘴皮子都快说破了……”
他看了看酒楼前还未散去的人群，疑惑道：“怎么了？出事了？”
程荀和晏决明对视一眼，道：“进去再说吧。”
刚走进酒楼，范春霖的贴身小厮又跑了上来，躬腰搓手，语气期期艾艾：“晏将军，多谢您方才出手相救……”
晏决明一颔首，说得简明扼要：“不必。还有何事么？”
小厮面露难色，犹豫一下，支支吾吾嚅嗫道：“就是……可否请晏将军在呼其图大人面前，美言几句？我家少爷喝多了，言行多有冒犯，并无别意……”
程荀听得心口一窒，血液顿时上涌。王伯元反应更为激烈，就差跳起来指着他的鼻子骂。
“放肆！你说的什么话？范春霖什么身份，呼其图又是什么身份？得罪了便得罪了，还要少亭上赶着去给他擦屁股，你疯了还是我疯了！”
顾忌酒楼里人多口杂，王伯元强忍怒意，压低了声音。
小厮这话说得确实匪夷所思。范春霖虽只得了个虚衔，可再不济，他也是范脩的儿子、大齐皇帝亲封的将领。在战败的鞑靼人面前如此奴颜屈膝，岂不为人耻笑？
晏决明眉头紧皱，沉声问道：“这是他让你来说的？”
小厮吓得当即跪倒在地，战战兢兢地求饶：“将军息怒、将军息怒！和少爷无关，全是小人自作主张……”
正值饭点，大堂里稀稀拉拉坐了些随行官员，时不时投来好奇的目光。程荀打断小厮的哭求，平声道：“不如你先随他去看看范将军的情况，我与王大哥去楼上等你。”
晏决明颇不情愿地点点头，程荀跟着仍兀自恼怒的王伯元上楼去了雅间。
坐到桌前，王伯元怒意未消，端起桌上茶盏狠狠灌了两口冷茶，忿忿不平道：“我从未见过这般荒唐之人！范家好歹也是世代将门，怎么就出了范春霖这样的窝囊废！”
程荀顺着他的话附和两句，吩咐一旁诚惶诚恐的小二上菜。待小二走后，她才安抚道：“消消气。义母送来许多土仪，就连秋冬的衣袍都有好几身，一会儿你记得带去。”
王伯元眼前一亮：“还是崔夫人待我亲厚。唉，我来紘城这么多天，连一封家书都未收到呢。”
程荀忍不住想笑：“王大人就算真写来信，想必也是催促你成婚的。”
王伯元哀叹一声。
“说起来，义母与我说，近来家中在为绍文相看亲事呢。”程荀用一旁的湿帕巾擦擦手，随口说道。
他目瞪口呆，不住感叹：“真想不到，绍文那个闷葫芦当起丈夫会是什么样。”
程荀低头剥葡萄皮，见怪不怪道：“这有什么想不到的？绍文为人踏实耿直，自然会是个好丈夫。”
王伯元眼睛一转，吞吞吐吐道：“要说真想不到，那还得是少亭。”
程荀手一顿，低着头，面不改色：“为何？”
他清清嗓子，故作平淡：“我在京城这么多年，也算见过不少世家子弟。可要说起克己复礼、洁身自好的，就他和绍文了。”
“绍文满脑子的机关造术，对旁的都不感兴趣，让他和姑娘说句话，能把人姑娘气死。”
程荀想起些旧事，忍不住噗嗤一声笑。
“少亭就不一样了，即便在京城那样的地方，也是逸群之才。偏偏这么多年来，半点女色不沾。”他侧过身，压低声音，“你说，他到底是眼光高呢，还是心上已经有了人？”
葡萄鲜嫩的汁水糊在指尖，一如她的思绪，酸涩里带着甜，黏腻绵延地滴在心头。
见程荀没吭声，王伯元坐直身子，半真半假地叹两声，长长拖了一口气，感叹道：
“想不到他晏决明也有吃瘪的一天，也不知那姑娘是何方神圣，何日能看清少亭的真心啊。他都老大不小了，赶紧将他收了吧！”
话音刚落，客栈的伙计敲门进来上菜，晏决明跟在身后走了进来。
“又作什么怪，唱戏似的。”
程荀假作没听见，起身招呼伙计给楼下的贺川等人也上一份菜。趁她看不见，王伯元冲他挤眉弄眼，晏决明翻了个白眼。
待几人终于在桌边坐好，晏决明先开口说了楼下的情形。
“范春霖回官署了，大夫已经在那边候着了。”
说起正事，程荀稍稍平静了些，问道：“他到底怎么惹怒了呼其图？”
晏决明挽起袍袖，起身盛汤。
他眉眼低垂，神色自若：“呼其图今日设宴款待同行的鞑靼使臣，范春霖恰好也在酒楼，喝了个烂醉，冲去呼其图面前耍酒疯了。”
王伯元听得一愣一愣的，连忙追问：“然后呢？”
晏决明将汤碗放到程荀手边，低声叮嘱一句：“小心烫。”
而后才坐下，言简意赅道：“掀了呼其图的桌子，砸了他的酒壶，还指着他鼻子骂‘蛮夷竖子，敢与爷爷一战么’。”
程荀和王伯元：“……？”
见面前两人如出一辙的模样，他唇角露出些许笑意：“大抵就是如此。”
王伯元瞠目结舌，不禁喃喃道：“这酒蒙子，喝大了反倒有几分武将气概了。”
他又问：“如此看来，范春霖多少有几许胆气，怎么身边的小厮就这么……”
晏决明回道：“范春霖那般做派，估计在家中没少被范脩教训，被耳提面命久了，难免少了些跋扈。”
程荀却一语道破：“主子立不起来，依附他生存的下人又哪里来的底气呢？”
她的话冷静客观、一针见血，晏决明却忍不住想起些旧事，心脏忽然有些刺痛。
程荀就坐在他身侧，说完便如常握勺喝汤。他犹豫片刻，从圆桌下伸出手，轻轻附在她垂落一旁的手上。
程荀不由得一愣。
繁复厚重的桌布下，他的手温热干燥，落在程荀微凉的手背上，不过瞬息，又抽走了。
那片刻的温度转瞬即逝，程荀甚至怀疑是她恍神了，可桌布边缘那不住摇动的流苏，却告诉她，并非幻觉。
流苏细密的丝线在她手背上蹭动，似有若无的痒意，仿佛是晏决明克制守礼的外表下，偶尔情难自禁时流露的真心。
像冲破平静坚冰的岩浆，微妙、滚烫、澎湃。
王伯元对此毫无所察，一边夹菜一边问道：“范春霖也是个奇人，大中午就喝得这么醉？”
晏决明一愣。
范春霖虽是个万事不着调的性子，却也知道此次和谈之重，从未在白日喝得烂醉。
程荀有些心不在焉，随口附和道：“喝得都站不稳了，还能掀动桌子，可不是奇人么。”
说完，她看上了晏决明身侧一道莲花酥，够不着，便想伸手扯扯他的袖子。
谁料晏决明倏地站起身，丢下一句：“我先出去一趟”，便匆匆走出房门。
程荀眨眨眼睛，刚想问王伯元，却见他也一副陷入沉思的模样。
“究竟怎么了？”程荀纳闷。
王伯元眉头紧拧，喃喃自语道：“不对，不对……”
一个二个都面露异色，程荀抿抿唇，回忆起方才的话。
片刻后，她心中浮起一个念头。
她惊异的目光与王伯元相对，不待多说，二人直接起身追了出去。
冲到一楼，不见晏决明的身影，却见酒楼后门处一道拎着一篓子碎碗往外走的鬼祟身影。王伯元当即扑了上去，直将那人压倒在地。
竹篓洒落一地，空荡的大堂里响起一连串瓷碗碎裂的脆响。
那人一副小二打扮，身形矮瘦，力气却不小。王伯元用蛮力将他压倒在地，那人却不慌不乱地勾脚一绊，略施巧劲儿，就绞得王伯元痛呼一声。
那人寻着机会，当即就想起身逃脱。可刚挣开一条腿，脖颈处就触到一阵冰凉。
他抬眼望去，却见程荀不知何时摸到了他们身旁，一手掐住他的咽喉，一手紧握一块碎瓷片，锋利的裂口紧紧抵着他脆弱的喉咙，不断深入他的皮肉。
他瞳孔一缩，手悄悄摸向身后。
片刻功夫，王伯元已经恢复过来，再次狠狠压住他的背脊。身后不断传来脚步声，几个护卫冲上前。
“姑娘，您到我这边来！”贺川手握短刀，语气紧张。
程荀仍旧一动不动，手上愈发用力，碎瓷片不断深入那人的喉咙，露出了点点血珠。
她目光冷淡，平静看着那人眼中的不甘和愤怒逐渐转向恐惧。
几个月内频频遭遇危机，她的身体似乎也生发出一种本能，告诫她，但凡再遇到类似的险境，一旦有机会，就要将敌人一击毙命。
而从第一眼开始，她便确认，这人绝非纯良。
王伯元似乎注意到她的异样，不知所措道：“阿荀，没事，我已经将他制住了。”
神经不断紧绷，她几乎听不见旁的声响。眼前这人的一切动作都在放大，毫厘之间，程荀察觉到他的左臂微微一动。
下一秒，那人左臂一抬，猛地暴起！
寒光一闪，王伯元惨叫一声，捂着手臂倒在歪到一边。男人挣开程荀的手，碎瓷片在他颈间划破，留下一道血线。程荀被他用力一推，当即倒在地上。
贺川正要冲上前，那人却从兜中掏出一把粉末，直洒在身后。贺川下意识闭上眼，努力挣开刺痛的双眼，王伯元却将那人牢牢挡住。
背后没了阻拦，那人正要溃逃，又被程荀死死抱住双腿。他暴怒转身，一片迷蒙中，抬起短刀就要往程荀身上刺！
生死之间，程荀咬紧牙关，迅速抽出腰间的匕首，反手刺中他的大腿——
与此同时，背后传来一道破空声，男人惨叫一声，直直摔落在地。
程荀一刻不等，扑上前夺了他手中的匕首，一脚踩住他的脊背，不让他有任何逃脱的机会。
背后响起脚步声，程荀艰难地睁开眼向后望。漫天朦胧的粉末之中，一双大手揽住她的肩膀，温柔而有力地将她抱到一旁。
他抬手盖住她的眼睛，隔绝了纷飞的粉末，干涩的眼睛终于开始分泌泪水。
“没事了，阿荀。你做得很好。”
低沉悦耳的声音响起，程荀脑中那根紧绷的弦终于放松。
一片黑暗中，她大口喘气，用力点点头。
她想，没错，我做得很好。
第99章 风雨来
酒楼内横生枝节, 楼上不断有人伸头来看，新丰的掌柜带着伙计惊魂不定地冲上前。
场面一时混乱，晏决明示意贺川过来照顾程荀，起身三下两除二将嫌犯捆绑起来。漫天的粉末渐渐飘落, 挥挥袖子, 视野终于清明些许。
他瞥了眼仍插在嫌犯大腿上的匕首, 吩咐侍卫将他看护好, 转身看向掌柜。
“刘掌柜，劳烦找间安静屋子，我们聊聊吧。”
他语气平淡, 掌柜却吓得两股战战, 额头的汗流到下巴也顾不上擦, 连连点头：“是、是，小的一定照办。”
刘掌柜迅速清出酒楼后院一间空荡的柴房，又跟随侍卫向酒楼里的客人一一解释情况，而后心惊肉跳地走进柴房。
程荀站在门口, 犹豫一瞬, 也走了进去。
屋内，嫌犯仍在昏迷之中。他被牢牢困在柱子上，护卫将他全身上下都搜刮检查了一番, 连嘴里也没放过。王伯元坐在一旁的柴垛上，龇牙咧嘴地给划伤的手臂上药。
晏决明负手站在一旁，见她来了, 目光在她泛红的眼睛上微微梭巡。程荀一愣, 摇摇头示意自己无碍。
他终于移开视线, 看向畏首畏尾站在一旁的刘掌柜。
晏决明开门见山：“刘掌柜，这位是？”
刘掌柜双腿不住地打摆子, 面色惨白：“他叫周万，紘城本地人，来店里大半年了，就做些跑腿上菜的活儿，此前绝无异端，不然小的也不会让他来伺候各位老爷啊！将军明鉴啊——”
晏决明打断他的哭求，继续问道：“今日呼其图设宴的菜，也是他上的吗？”
还不待掌柜回忆，一个护卫提溜着一个浑身颤抖的伙夫走了进来。那伙夫身形矮胖，面色灰败，一双豆大的眼睛惊慌乱转。
刘掌柜不可置信地尖叫一声：“老张！”
“将军，此人有异。”
晏决明微微蹙眉，冷声道：“都绑起来。”
眼见护卫向他走来，刘掌柜扑通一声跪倒在地，涕泗横流地哭泣求饶。见晏决明神色冷淡，他直直朝程荀爬去，伸手就要抓程荀的裙角。
程荀吓得起身躲避，护卫迅速将他制住，晏决明眸色一沉，将程荀拉到身后，抬脚就往他心口踹去。
就在此时，后方突然生变，那伙夫趁众人不备，猛然暴起，一个过肩将护卫摔倒在地，而后抽出匕首扑到周万身上！
晏决明心道不好，连忙飞身上前抢夺匕首，可动作晚了一步，那匕首深深插入周万心口。电光火石之间，那伙夫身形一顿，瞬间软倒在地，面色发紫、口吐黑血，再没了气息。
不过瞬息功夫，两个嫌犯都没了命。
屋中众人被打得措手不及，晏决明神色冷峻，双瞳黑沉，身上威压更甚。
屋中几名护卫当即跪地认罪，刘掌柜眼皮一翻，立时昏了过去。
程荀怔在原地，晏决明伸手探了探二人的鼻息，又低头细细查看那伙夫的状况。
而门外忽而传来一阵喧哗，陈毅禾提着长袍气喘吁吁跑到门口，看到眼前的场景不由得一愣。
晏决明缓缓抬起头，语气莫测：“陈大人来得快。莫非是在路上遇到了我派去的人？”
陈毅禾不解其意：“将军派人来找下官了？我是在县衙听见外头有人吵嚷新丰酒楼死人了，担心出事了，这才赶来的。”
他扫了一眼屋中景象，抬袖擦了擦额角的汗：“如今看来，确实是死人了。”
程荀心下一沉。
新丰酒楼与和谈使臣所住的官署在城东一带，可县衙却在城中偏西，“死人了”的消息，如何先一步传到陈毅禾耳中的？
况且在事发第一时间，晏决明就已派人将酒楼牢牢围住，所有客人都滞留楼中，绝无一人漏网，谁又来得及通风报信呢？
程荀将怀疑的目光投向陈毅禾，而他好似浑然不觉，只蹲下查看两个死去嫌犯的情况。
沉吟片刻，晏决明不动声色道：“陈大人，您看该如何处置？”
陈毅禾捏着胡须沉吟片刻，委婉道：“酒楼里出的事，多半是朝着官署里的大人们去的。事关两国和谈，下官实在不敢托大。”
程荀若有所思。
一个军事重镇中权力不大的文官，遇到这样的棘手之事，多有推脱，倒也不奇怪。
只是，他当真不想插手么？
陈毅禾话音刚落，晏决明未加思索，当即说道：“陈大人过谦了，平决狱讼本就是县官之职，算不得托大。”
“况且。”他话音一顿，“此事实在不宜交给我与范将军。”
“今日呼其图在此设宴请客，那桌饭菜有毒。”
这话如同巨石掀浪，屋中顿时就炸开了锅。程荀与王伯元心中多少已有猜测，反应还算镇静；陈毅禾却两腿一软，差点跌坐在地。
“那、那，呼其图可还好？”他仓皇问道。
晏决明神色镇定，简明扼要解释道：“范将军醉酒掀翻了呼其图的桌子，饭菜并未入口，无人中毒。”
“这两人是酒楼的伙计，至少半年前就来了。”
他简单说了方才发生的种种，陈毅禾虽心神俱震，却也明白过来他二人都不宜插手的原因。
他沉默许久，一咬牙，将此事揽了下来。
“既如此，下官得罪了，还请晏将军与我一同去一趟县衙。”陈毅禾俯身行礼。
晏决明微微回礼，淡淡道：“应有之责，陈大人多礼了。”
说完，陈毅禾朝外打了个响指，县衙的兵吏鱼贯而入，将两个已死的嫌犯与掌柜都押解带走。
酒楼立刻封锁起来，只是仍需对滞留的客人一一记录讼辞，就连程荀也不例外。
待交代清楚事情发生经过，她终于走出酒楼时，日已近黄昏。
晏决明在酒楼外的马车旁等候，见她出来，大步走上前。他将怀抱手中已久的大氅披在她肩头，灰鼠斗篷带着几分和暖的体温，瞬间包围她发冷的身体。
他低头为她系上带子：“你先回去，我还要去趟县衙。”
程荀直直望着他，心中忐忑难安：“如今局势，对你不算有利。”
晏决明面不改色，轻轻捋了捋系好的绳结，柔声道：“别怕，今晚早点睡。若是睡不好，就让贺川给你燃安神香。那香是我从苏老那求来的方子，不熏人。”
程荀还想说什么，可见晏决明始终含笑看着她，她也只能作罢。
马车缓缓驶出大街，程荀掀开车帘向后看，晏决明已不见踪影。
萧索的秋风穿过街巷，扬起阵阵风沙。沉沉暮色笼罩四野，四望天际，不见旭阳夕照，只余漫天涌动的黑云。
那夜，程荀久久未能入眠。
她躺在黑暗之中，静静望着窗户，思绪万千。
今夜无星无月，廊下的灯笼在风中摇摇晃晃，映在窗纸上，像是似有若无的人影。
她忽地就想起两年前那个除夕夜，晏决明顶着风雪奔驰千里，在她窗前无言站了一夜。
那个除夕夜不过是他们分离四年中一个再寻常不过的日子，她早已记不清其中细节。可晏决明的话，却无端让她描摹出那个雪夜的模样。
和他缄默站在雪中的姿态。
那时的她在睡梦中无知无察，今夜的她心中生出些说不清道不明的期盼。
一颗心酸胀得像是装满了水，被人轻轻一攥，那水就漫溢出来。
她侧身凝望着窗棂，久久不肯入睡。困倦不断袭来，可她不知自己在固执什么、亦或在等待什么，只知道，这夜实在太凉、太静。
繁复的雕花窗格上灯影摇曳，风中隐约传来打更人敲打梆子的声响。
一声又一声，一声又一声，程荀终于渐渐闭上了眼睛。
一夜无梦。
翌日，程荀醒后，踩着鞋子匆忙下床打开门，叫住了晨起练功的贺川。
“他，昨夜……”她抿抿唇，将剩下的话吞到肚子里。
贺川闻弦知音，答道：“主子今日快天亮才回了趟府，换了身衣服又匆匆走了。”
搭在门上的手不住地抠着锁扣，她又问：“他可给我留话了？”
贺川想了想，道：“属下不知。要不，我去对面问问？”
程荀连忙叫住她：“没事，别去了。”
接下来一连几天，程荀都未曾见到晏决明的身影。
新丰酒楼之乱像是骤然聚拢的一团乌云，牢牢笼罩在紘城之上。
酒楼被查封，两国使臣的日常用膳改在官署内，由两国自己带来的人解决。虽明面上未对鞑靼人说清缘由，可呼其图为首的鞑靼使臣也警惕起来，几乎不再外出走动。
紘城实行戒严，本就密不透风的进出管控如今更是严苛，巡城的人手不断增加，街头巷尾都可见巡逻的官兵。程荀偶然在家门口碰见带队的沈焕，他面色疲惫，肃然劝告程荀，非要事不要外出。
酒楼之乱的调查迟迟没有进展，无论是张伙夫还是小二周万，来历与背景都挑不出错：紘城长大、几年前就已到酒楼帮工、家中亲朋战死、无妻无子……
——干净得离谱。
而此事又牵扯到紘城如今地位最为显赫与重要的三人——晏决明、范春霖、呼其图，谁都不能妄动、谁都不敢妄动。陈毅禾虽揽下了这摊子事儿，可不过几日功夫，他便明白过来，这件事绝非他一人能做主。
思量整整一夜，他向延绥府城寄了一封信。
几日后，随延绥州官黄庆元的回信一同来到紘城的，还有数名协助侦办此案的官员，其中为首者，是延绥州府通判蒋毅方。
蒋毅方如今五十来岁，看起来慈眉善目，为人圆滑世故，可在延绥为官多年，靠得也并非那左右逢源的伎俩。
来紘城第一日，他便接手了酒楼下毒一案，客客气气将两位将军请到了县衙，留二人在县衙过了一个大夜，等到第二日夜里，才恭敬送走两位将军。
晏决明对此自无异议。在县衙坐了一夜冷板凳，被人隔三差五请到大堂，翻来覆去问那几个问题，也未抱怨一句。
这同样的手段，却苦了快活潇洒惯了的范春霖。待他第二日摇摇欲坠走出县衙，几乎摔倒在马车前。
临走前，晏决明特意上前关切。范春霖视若无睹，紧紧闭着嘴，只做仰天看云的姿态。一旁的小厮尴尬得朝他连连鞠躬。
多事之秋，可说好的和谈总要有个结果，两国使臣便在这样紧绷而微妙的气氛中，计较锱铢、你来我回。
考虑先前的意外，双方都担心夜长梦多，和谈的进度不断加快。王伯元几乎日日睡在官署的书案上，除了吃饭睡觉，几乎寻不到松口气的时机。
熟识的人都在忙碌，就连沈烁都被沈焕送回延绥老家翻新旧宅。程荀整日待在家中，除了不断增多的家兵护卫，昨日与今日、今日与明日，似乎再无区别了。
她自然知道如今局势凶险，敌在暗我在明，待在最安全的地方，是对所有人的负责。可她除了将那白玉令牌日夜放在身上，又能做什么呢？
这种熟悉的、漫无结局的等待令她焦灼又无力。
除了等待，她还能做什么呢？
四年前的她不甘于静坐原地、待人拯救，四年后的她，亦是如此。
成日被关在宅中，她干脆找上了贺川。
“你能教我两招么？”
那日，她特意换上一身短打，起了个大早，堵住了去前院练功的贺川。
贺川难得收起了始终恭敬的下属模样，上下打量她一番，问道：“姑娘想学什么？”
放在身侧的手握拳又松开，程荀咬咬唇，直言道：“危急时，能逃命、能自保的两招就足够了。”
贺川紧紧盯着她的眼睛，似乎在寻找什么、确认什么。
“即便要付出杀人的代价？”
她挺起脊背，直视回去。
“即便要付出杀人的代价。”
那日后，白日似乎越来越短了。贺川为她制定了可谓苛刻的日程，除了训练体力，更重要的是对可能遇到的真实险境的模拟。
好几次，贺川将她压在泥地上，狠狠钳制住咽喉。眼前逐渐恍惚的窒息感，让程荀几乎分不清生与死的界线。
只有贺川骤然松开双手后，那来之不易的呼吸才让程荀恍然，如今自己多么孱弱、多么渺小。
可训练了将近十日，无论多么狼狈，就算大汗淋漓地躺在泥地、就算浑身各处磕得青肿，她也从未喊过苦与累。
她只后悔一切明白得太晚，如今就算如何用功，也只能学些致胜反杀的皮毛与捷径。
她让贺川将功课填满整个白日。可白日越短，寂然无眠的夜越长。
又是一个连风都寂静的夜，她躺在黑暗中，一如往常侧身盯着那扇窗。
今夜似乎无风，灯笼硕大的影子盖在窗纸上，一动不动。
她盯着孤零零的灯影，时间一点点流逝，酸胀疲惫的肉|身叫嚣着困倦与疼痛，大脑却无比清明。
晏决明已经近半月没有出现了。
酒楼之乱的风波未过，蒋毅方仍旧心怀提防，行事诡异的范春霖、虎视眈眈的呼其图……
还有那仅一面之缘就消失的岱钦、死去多年的罗季平、二十年前谜团重重的旧事……
她深深叹了口气。
周遭太多隐患、身上太多负担，她不该如此不知轻重、儿女情态。
可是念与怨，像是春雨后破土而出的新芽，转瞬就抽条长大，藤蔓一般，密密麻麻爬满了她的心房。
陌生的躁动不断在身体中激荡，她烦闷地狠狠一踢被子，却不小心踢到床脚，忍不住闷哼一声。
在某个瞬间，她心中甚至浮起些恨意。不知是恨他，还是恨自己。
烦死了，烦死了，烦死了！
无数情绪涌入脑中，混乱得像是冰火两重天。她紧紧盯着那灯影，像是要透过它望见某人。
可倏忽之间，那静止的倒影蓦然一动。
万千思绪瞬间消失，她当即坐起身，手伸向了枕头下的匕首。
寂静的黑暗中，她听见房门被人悄悄推开，门枢发出轻微的声响。那人行走间并无声响，程荀只能透过朦胧的纱帐，推测那人的身影。
那黑影逐渐靠近，悄然走到她的床前。程荀似乎嗅到了一股熟悉的气息，可她来不及思索，求生的本能令她猛然抬起匕首，狠狠刺向那人面中！
森寒的刃光一闪，映在那人俊朗的眉宇间，程荀心中一怔。下一秒，一只温热的大手隔着纱帐紧紧握住她的手腕，锋利的刀刃瞬间划破幔帐。
她听见一道柔和平静的声音，如同沉静的流水，轻轻安抚她紧绷的神经。
“阿荀，是我，别怕。”
匕首应声而落。
第100章 罗季平
“阿荀, 是我，别怕。”
他的声音流淌在静谧的夜里，程荀悬在半空的心终于落定。几乎不假思索，她扔下匕首就扑进了他怀中。
晏决明忙伸出双臂, 猝不及防将她接了个满怀。程荀紧紧搂住他的脖颈, 整个人挂在他胸前, 是纯然信赖与亲昵的模样。
温香软玉在怀, 晏决明却来不及多想，下意识抬手轻轻拍抚她的后背。
他眉头紧蹙，口吻却放得轻柔：“怎么了？受伤了吗？”
程荀埋在他的肩颈中, 鼻尖盈满他的气息。恐惧与紧张消退, 她蓦然感到了几分委屈。
她久久不语, 晏决明却慌了神，扶住她的双肩，借着月光，低头仔细观察她的神情。
“是不是这几日练得太辛苦了？”他拨开她额前的凌乱的发, 低声道, “贺川一向认真，可身体是你的，疼了、累了, 不要憋在心里。”
黑暗中，程荀望着他不甚明晰的影子，轻声问：“你都知道？”
晏决明终于听出几分异样。迟疑一瞬, 他将扰人的纱帐拨到一边, 坐到床沿, 凑过去试探问道：“阿荀，你不开心么？”
程荀本来已稍稍平静, 他一问，失控的情绪又直窜大脑。
“你这些天去哪儿了？忙就算了，难道给我留句话的功夫都没有吗？只有你一个人担心吗？你知道我整日在干什么，我却不知道你的，凭什么？”
嘴比脑子快，她脑子一热，将成日来积闷于心的委屈和愠怒一股脑倒出来。说完后，即便视线昏暗，她却真切看见了晏决明愣怔的神色。
程荀忽然有些懊悔。
她是谁？她又以什么身份在此质问他？她明知如今紘城风云诡谲，种种形势于他不利，又何必这样咄咄逼人？
……说得就好像自己有多依恋他、没了他就坐立不安一样。
她抿抿唇，别扭地垂眸不语。锦被上的祥云刺绣突然充满了吸引力，她伸手不住拨弄着线头，就是不抬头去看他。
身旁那人却轻叹一声，抬手摸了摸她的头。
“阿荀，是我错了。我一心想着不让你担心，这几日疏忽了你的感受，是我不对。原谅我好不好？”
他的抚摸温柔轻缓，一如儿时他哄她入睡的那样。
“下次我保证不会再消失那么久了，什么事情都告诉你。如果失约了，你就狠狠罚我，好不好？”
他小心翼翼地哄着，程荀顿时有些心酸，那几分委屈和不满也烟消云散了。
“我又不是小孩子了，说得我在无理取闹一样……”
她口是心非地喃喃有词，晏决明笑笑，起身点燃桌上的油灯，搬了椅子坐到她床前。
烛光亮起，方才黑暗中的亲昵暧昧也好似消失了。晏决明正襟危坐，维持二人之间克制有礼的距离。
程荀微微挑眉，总觉得他的姿态有些欲盖弥彰。
许是她眼中的玩味太过明显，晏决明轻咳一声：“我在外面听见你叫了一声，是碰到伤处了吗？”
程荀一愣，想起他出现前自己辗转反侧、兀自生气的模样，有些心虚，准备转移话题：“没有啊……”
说着，她眼睛一眯，问道：“你今夜为何在我屋外？”
晏决明：“……”
“若是没听见声响，你又打算在门外站到天亮？”
他脸上醒目的窘态取悦了程荀。她靠坐在床头，安逸自得，像是凯旋的母狮。眼中闪过狡黠，她徐徐道：“晏将军，深更半夜到女子闺房来，到底有何贵干呢？”
程荀突然起了些玩心。不知为何，晏决明越是做出克己复礼、洁身累行的姿态，她就越想逗弄打趣——在彼此心知肚明的默契里，小心试探那道灰色的界线，怎么会没意思呢？
她好整以暇等待他的害羞和窘迫，可晏决明的回应却总是出人意料。
他安静地注视着她，好一会儿，才眼含笑意道：“阿荀，我想你了。”
昏黄的烛火明明灭灭，映在他的侧脸上，像个朦胧的梦。
一瞬间，她的心脏剧烈跳动，愣怔几息，她掩耳盗铃地砸过去一个枕头，嚅嗫道：“听不懂你在说什么。”
晏决明笑着接住了枕头，手肘不小心打到床架，嘶了一声。
程荀正想让他别作怪，区区床架还能将他打疼了？可是定睛一看，他脸上的痛色却不似作伪，她不禁坐直身体，问道：“怎么了？”
眨眼的功夫，晏决明早已藏好神色，佯装无事：“没事啊。”
可程荀如何不了解他？她脸色一变，掀开被子坐到床边，不由分说地拉过他的手。卷起袖子一看，那条胳膊上果然裹着厚厚一层细布，雪白的布上隐隐洇出些血迹。
程荀抬头看他：“怎么回事？”
晏决明却试图抽出胳膊，可程荀握得太紧，他只能轻描淡写道：“被刀划的，不算深，都是下面人自作主张才包扎成这样。”
程荀黑沉的双眼紧紧盯着他，不理会他的借口，连声问：“呼其图伤的？还是蒋毅方对你用刑了？还是说，岱钦来了？”
晏决明有些无奈，心知糊弄不过去，只能道：“好，我都告诉你，绝不隐瞒。”
程荀松开手，他拿起床脚的毯子披在她单薄的肩上，仔细地抽出后颈的长发，才坐定说道：“这伤倒是不严重。只是，罗季平的事，比我想象中复杂。”
程荀连忙追问：“为何？可查出什么眉目了？”
晏决明转了转中指上的玉戒环，斟酌道：“罗季平此人，当初是沈大将军沈仲堂身边最为亲厚的副将。”
程荀一怔，敏感地反问：“亲厚？有多亲厚？”
“罗季平本是无父无母的遗孤，父亲生前在沈仲堂麾下当了个百户，沈仲堂见他无依无靠，便将他带回家中抚养。他去沈家时还不到八岁，说是与沈焕等人一同长大也不为过。”
程荀静静听着，并未打断。
“如今识得罗季平此人的，除了不知散落何处的沈家残部，也就只剩沈焕一人了。”
沈焕似乎对他知晓此人有些意外，提起罗季平，他的态度只是怀念与惋惜，并无异常。
在沈焕口中，这个大他十岁、从小在沈家长大的异姓兄长，是个心软良善、沉默老实之人。罗季平到沈家时已是记事的年纪，即便沈家人待他一如自己孩子那般亲厚，他在沈家也始终战战兢兢、察言观色，绝不行差就错。
十五岁那年，在沈家饱受兵法熏陶的罗季平主动提出，希望同沈仲堂一起上阵杀敌。
沈仲堂本想着，罗家如今就剩他一根独苗，不愿他身处险境，几番劝阻。可乖顺了多年的罗季平却终于忤逆了一次，始终坚持要披甲上阵。沈仲堂被他的坚持所打动，最终将他带到了军中。
从军后，罗季平并未仗着沈家义子的身份耀武扬威，而是从踏踏实实从行伍做起，靠着多年来在沈家的沉淀与努力，一步步向上爬。
沈仲堂看出了他的潜力与毅力，对他更是喜爱有加，不过二十岁的年纪，就将他提为左膀右臂。
听到这，程荀忍不住打断：“听起来，此人并无蹊跷。”
晏决明沉吟片刻，道：“我原也是这么想。可是，张善道总不必在临死前，还在这事儿上摆我一道。”
程荀眉头微蹙，又问：“然后呢？沈家覆灭时，他在何处？也战死疆场了吗？”
晏决明摇摇头：“这便是蹊跷之处。罗季平与沈家关系密切，又是沈仲堂最为信任的将领。当初沈家抵御瓦剌人，罗季平始终跟随沈仲堂左右，可直到如今，也未曾找到他的尸身。”
程荀有些毛骨悚然：“难道他还活着？”
泰和二十五年，沈家战线在瓦剌人的强攻之下接连溃散，为数不多的几次胜利，都是年逾五十的沈仲堂亲自带兵上阵。
其中，距离大齐大捷最近的一次，是沈仲堂在大同以北五百里大败瓦剌，一路追击瓦剌残兵到漠南草原深处的兀官镇。
可也是在兀官镇，沈家数千将士葬送在瓦剌与鞑靼合谋设计的伏击之中，沈仲堂身中数箭，当场毙命。待援军赶到时，草原上只剩下烽烟污血、满地残|肢。
——胡人心狠手辣，战胜后不仅没有一走了之，还对那些尸体极尽凌|辱。茫茫草原上，几乎寻不到一具全尸。
那位戍守边疆三十年的沈仲堂，被人割下头颅，无首的尸身插在军旗之上。他身下，是数千将士垒成的尸山；而那面被血浸透的沈字旗，沉得再也无法随风飘扬。
而罗季平，也只剩下一副刻了名字的盔甲，得以证明他的身份。
程荀听完，久久无法言语。
晏决明并未夸大渲染那场面的血腥，可不过寥寥几语，就足够程荀胆寒。
她下意识往晏决明的方向挪了几寸，二人膝盖相抵，他的温度透过单薄的寝衣，为她心中添了些许慰藉。
晏决明似有所察，抬手拢了拢她胸前的毯子。
程荀努力忽视心头的担忧与忐忑，问道：“穷寇不追。当初沈家本就占下风，又为何偏要追进草原之中，白白落得个全军覆灭的结果？”
她不明白，就连她这个只听晏决明说过些许兵法皮毛的人都能明白的道理，沈仲堂那般久经沙场的老将，又为何落入陷阱？
而最大的疑点，还在罗季平身上。
“还有胡人的所作所为，有点太巧了。”
晏决明神色严峻，赞许地点点头。
胡人残暴的手段，却恰好成为了罗季平尸身消失的掩盖借口。
窗户缝里钻进一缕冷风，吹得屋中仅有的那支烛火明明灭灭。
摇曳的烛影好似幢幢鬼影，程荀凝视着它，缓缓道：“罗季平，会不会还活着？”【你现在阅读的是 】